夙命妃途-第25部分

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　　周敏忙叫黄桃把她扶起，笑道：“别动不动就跪来跪去，我和皇上都不喜这一套。打个茶盏算什么，碎碎平安，收拾干净就是了。”
　　早有沈志良叫了两个小宫女进来将碎瓷片清扫干净。
　　皇帝道：“你想好选哪个没有？”
　　轻描淡写的模样，好像许一个妃位，比吃饭走路还轻易。周敏亦满是感慨，当真是朝中有人好做官，更何况这个靠山是皇帝。之前千辛万苦组建倚云社，历经波折尚不能成势，如今一朝傍君，鱼跃龙门，轻轻松松就获得了安身立命的权势。
　　“我觉得贤字不如宸字好听。”
　　“宸妃？的确比贤妃听起来好一点儿，那就宸妃吧。”
　　皇帝当即朗声道：“周氏女敏，性聪德昭，深得朕心，今册为宸妃！”
　　圣谕甫出，殿内众人早匍匐在地，齐声高叫道：“恭喜宸妃娘娘，宸妃娘娘吉祥！”
　　周敏笑令众人起身，与皇帝对视一眼，齐声大笑起来。两个普通大学生，穿越而来，阴差阳错，一个为帝一个为妃，总有一种云里雾里，不可置信之感。
　　皇帝接着吩咐内侍总管召来一位翰林学士，草拟了一道圣旨，加盖了印玺，送至皇后处，令她明早送来妃位金印、金册等物，又派人将此事晓喻南北二宫。
　　不想来的翰林学士正是周敏的二舅林越清。舅甥此时相见，各怀感慨。圣旨拟毕，林越清正待告退，却被周敏留了下来。
　　“舅舅拟旨辛苦，且略坐一坐儿，吃杯热茶。”
　　林越清忙道：“娘娘好意，臣不敢不领，只深宫后院，外臣不便久留。”
　　皇帝闻言问道：“林学士是你舅舅？”
　　周敏点头道：“是我二舅。”
　　皇帝笑道：“既不是外人，二舅便坐着吃杯茶，说说话儿。”
　　一声二舅，慌得林越清连呼不敢，侧身在西边一张椅子上坐了。黄桃亲去端茶来奉上。
　　“外祖母可好？”周敏问道。
　　“劳娘娘记挂，家中一切都好。”林越清答道。
　　周敏笑道：“舅舅且自在些，皇上和我都不是那等迂腐拘礼之人。”
　　又慢慢的叙过些久别后的家事，林越清才告退走了。待他将消息带回去，林府上下不免喜气洋溢，又详述了周敏与皇帝相处情形，林母这才开怀畅笑。当即遣了一个家人去周府报喜。
　　周望闻之，高兴得手舞足蹈，心中一口郁气终于散了出来。自周敏被打入冷宫，他的日子便不好过。只能拿觉远禅师的批语安慰自己，实则心里毫无底气，完全没想到会有梦想成真的一天。
　　当日下午，周望不及庆祝，携了一家老小直奔凤凰山涅槃寺烧香还愿。待一家人从山上下来，周敏晋为宸妃的消息已遍传皇宫内外。周府大门外早停满了车马，上门贺喜的客人络绎不绝。将小小一个周府挤得水泄不通，闹了好几日。
　　皇帝待林越清走后，准备带周敏去龙图阁观看皇室收藏的名画，他记得周敏前世里对这些特别有兴趣。两人刚走出清芬殿，就被淑妃派来的宫娥截住了。
　　那宫娥不经意的瞥了周敏一眼，充满了挑衅的意味，接着娇声对皇帝道：“启禀皇上，淑妃娘娘见不着你，不肯喝药。”
　　皇帝皱眉道：“不喝药怎么行？朕去看看去。”
　　忽想起要带周敏去龙图阁，一转身见周敏面现冷笑，一瞬不瞬正看着他，顿时进退两难，满脸尴尬。还是周敏为他解了围：“淑妃的身体要紧，皇上快去瞧瞧吧。左右龙图阁也没长脚，往后再去就是了！”
　　皇上讪笑道：“那我就去了啊？”
　　周敏还未开口，淑妃的宫娥忍不住搭话道：“淑妃娘娘……”
　　周敏不等她说完，猛的斥道：“放肆！我和皇上说话，有你插嘴的地方？淑妃平日里就是这样教你们礼数的？”
　　那宫娥跟着淑妃有了些时日，骄纵惯了的，一脸不服气的道：“奴婢自不懂礼数，可周婕妤妄议淑妃娘娘，又是哪门子礼数？”
　　原来她还不知周敏已是宸妃了。
　　周敏冷笑了一声，对皇帝道：“你瞧瞧，淑妃身边一个宫女态度尚且如此嚣张，你说我是罚她还是不罚呢？”
　　皇帝见周敏动了真气，忙道：“该罚！”
　　周敏道：“那好，你快去吧。”
　　皇帝如蒙大赦，就像上辈子，他陪周敏去图书馆借书，却接到队友们邀约打游戏的电话，那时候周敏总是淡淡笑着，放他去玩。他虽去了，可心里终究怀着一丝愧疚。
　　那宫娥见皇帝毫不顾及淑妃颜面，就把她丢给周敏处罚，既气又急，怕周敏下狠手，心中忐忑，神色不定的偷偷瞄向周敏。
　　周敏忽觉得意兴阑珊，“你走吧。”说完径自回殿。那宫娥一愣，随即冷笑了一声，转身走了。
　　刚走进殿门，冷香雪已坐在里面等着了。她离得近，得知消息快。沈志良正在给她讲述册立宸妃的经过。
　　“你怎的回来了？”冷香雪问道。
　　“刚出门，皇上就被淑妃派人来带走了。”
　　“这个淑妃，当真是目中无人！不过她要是知道你晋为宸妃，定要气破了肚皮。”
　　“哈哈，你说得没错儿，她说肚子疼，这回怕是脑袋也疼了！黄桃，封赏备下了没有？”
　　“早备下了。”
　　“那好，今天是个好日子，把大家伙都召上殿来领赏！”
　　自从皇帝当场宣布立周敏为宸妃后，清芬殿里连桌子椅子都透出一股喜气，众人脸上更是笑意盈颊，欢喜得站也不是，坐也不是的。听见有赏，都笑嘻嘻挤上了殿来。待放了赏，各人复又兴致盎然去做手头的活。
　　冷香雪把周敏拉到内堂里坐下，问道：“皇上他，是不是爱上你了？”
　　周敏立即答道：“怎么可能！没那回事。”
　　冷香雪道：“那这又是怎么回事？”
　　周敏只得扯谎道：“我们倚云社上次闹得淑妃几乎下不来台，他白给我一个宸妃之位，或许只是一种安抚分化的手段。”
　　冷香雪想了想道：“也不是没有可能，不过我总觉得哪里不对劲？”
　　周敏笑道：“好啦，别想那么多了，这总是一件好事对吧？哪怕能刺激一下淑妃也是好的。”


第106章　苦尽甘来
　　周敏被册为宸妃的消息在后宫传开后，立时引起了轰动。这是继淑妃之后，另一位直升妃位的后妃，羡慕之余，不免存着看好戏的态度。先是皇帝赐下无数珠宝、古玩、绸缎等物，接着太后亦赐了不少东西，再是皇后亦派人送来诸色礼物。
　　整个后宫，除了淑妃外，人人备下大礼来贺喜，几乎将清芬殿的门槛踏破了。
　　到晚间，倚云社众人留下来吃酒席。宫内伺候的人，最懂望风使舵，跟红顶白，周敏的身份地位已今非昔比，她这边开席，御厨房岂有不卖力讨好的，忙使出浑身手段，整治出各色珍馐美酒只顾送上来。
　　原本周敏应酬了一下午，已是累极，只想清静清静好好休息，可冷香雪一力主张摆一桌席面宴请倚云社众妃，一来显得大家亲近，二来趁便解释晋位之事，安抚人心。自古不患贫而患不均，人心最是善变，能共苦的，不一定能同甘。
　　待酒菜上了桌，众人依序坐定，周敏持杯笑道：“我今日能获封宸妃，非我一人之荣光，实乃倚云社每一位社员的共同胜利。若非众姐妹团结齐心，皇上也不会迫于形势将妃位许给我。还是那一句话，有福同享，有难同当。这一杯，为倚云社享得今日之势而干！”
　　众人轰然响应，齐齐举杯饮尽。纵有一两个心里别有想法之人，也被周敏这一番真挚诚恳的话平息了心气。形势比人强，相较于其他人，周敏总算是自己人，终究可靠些。
　　酒过数巡后，柳美人笑道：“咱倚云社也算是人才辈出了。先有徐婕妤顺利怀上龙钟，现又出了个宸妃。看那淑妃还敢不敢欺辱我们！”
　　孙才人笑道：“你这句话就值三杯酒。来，我先干为敬！”
　　众人一面饮酒一面说笑，好不畅快。饮到后来，大家都有了七八分醉意，林才人俏脸飞霞，醉态可掬的拉着周敏的手，说道：“我往后还是叫你周姐姐，你不会怪我失礼吧？”
　　周敏也有了几分酒意，站起身来道：“我怎会怪罪呢？往后大家还是姐妹相称亲近些。”
　　林才人猛的点头，指着胡美人含糊不清的道：“你看，我没说错吧，周姐姐不是那等拿乔的人。你偏让我叫她娘娘！”
　　胡美人不由尴尬起来，冷香雪解围道：“宫内规矩多，咱们人前还是称呼宸妃娘娘妥当些，免得被人抓了把柄。私下里不妨姐妹相称。”
　　众人纷纷点头，当晚直吃到一更方散。
　　次日一早，周敏被黄桃叫起来，在白梨和红雨等人的伺候下，盛装打扮已毕，略吃了些儿点心，就往大堂上坐了。沈志良已带着数个小黄门在堂前庭院中间摆了香案，只等着迎接金印和金册。
　　待接了金印、金册，周敏命白梨收好，一齐往坤宁宫谢恩。皇后亦穿着平日不常上身的龙凤花钗团冠服，端正坐在大殿上首，接受周敏跪拜。也不曾多说，只按惯例嘱咐周敏谨守妇德，用心服侍皇帝等语。
　　从坤宁宫出来，周敏又去宝慈宫太后处拜谢。岂知皇帝正在太后那里请安，跪拜已毕，两人一道辞了太后出来，一轮明亮刺眼的太阳已高悬在湛蓝的天空里。
　　周敏奔忙了一早上，又兼今日衣裳厚重，捂出了一层薄汗。两人来到一座六角亭子里坐下歇息。这亭子四周遍植素馨、茉莉，清风徐来，香气袭人。
　　“你的淑妃肚子不疼了？”周敏在一张石凳坐下后，拿眼把皇帝一溜。
　　“她好多了。”
　　皇帝挨着周敏坐下，用肩头碰了碰她，说道：“我知道你不喜欢她，但她真的只是有些娇气，本性不坏的。”
　　周敏忍不住翻了个白眼，冷笑道：“我为什么不喜她，难道你不清楚？当初因为你送我一只猫，她把我打得皮开肉绽，这可是你亲眼瞧见的！后来又诬陷我偷她的东珠，把我打入冷宫，害我受了半年多的活罪。你还有脸在我面前说她好？！”
　　周敏越说越气，刚收住的汗，又沁了一身。
　　皇帝忙道：“你别激动，先消消气。我替她道歉，你看在我的面子上，就原谅她吧？”一面说，一面留神看周敏的表情，见她仍不为所动，只得露出一个委屈的神色，“不然我今后夹在你们中间，可怎么做人啊？你就当做好事，可怜可怜我，好不好？”
　　这一招装萌卖惨，他上一世里屡试不爽，堪称对付周敏的杀手锏。
　　周敏最见不得他可怜兮兮的模样，心里松动了，面上仍绷着：“真不知道你到底喜欢她哪一点？”
　　赵启这才松了口气，笑道：“你猜？”
　　周敏再次白了他一眼：“你知道你这表情有多猥琐吗？”
　　赵启不好意思的笑道：“我初次见她，就惊为天人。那脸盘，那身材……”
　　周敏立即打断他道：“好了，别说了，我都知道了。你啊，还是那么的肤浅！”
　　赵启的审美她自然是一清二楚，淑妃拥有着天使的面孔和魔鬼的身材，光是这一点就足够让他垂涎三尺了。
　　赵启故作认真的说道：“非也，非也！这些皮相并不是我喜欢她的原因，毕竟我身为皇帝，广有天下，再多的美女也唾手可得。关键在于，淑妃身上有一种活泼天真的气质，不是那等木头美人。”
　　周敏嗤道：“天真活泼？你确定不是在说笑？”
　　赵启挠了挠眉头道：“反正就是那么个意思。其他人美虽美，总有些死气沉沉之感，不够鲜活。”
　　周敏终于明白赵启之所以会一眼看上淑妃，是因为淑妃不比其他妃子，她原是宫女出身，带着一种未经修饰的天然粗野，有人气儿，更接近现代人的气质。在后宫一众流水线产品般的古典美人中，占尽优势。
　　“你要我原谅她，也不是没有可能。”
　　“那你快说，要怎样才肯原谅她？”
　　“我也不是小心眼的人，只要她亲自来清芬殿里给我道歉，我就既往不咎！”
　　“这个啊，她心气儿高，怕是不肯。不过的确是她对你不住，你等我回去劝劝她。”
　　“好啊，那我就等着了。”
　　两人又坐着聊了几句，皇帝送周敏一路回了清芬殿，喝了一盏茉莉清茶，便往景福宫寻淑妃说项去了。
　　周敏用过午膳，来到廊下观花消食。庭院东侧那棵白兰树上缀满了含苞待放的洁白花骨朵儿，树下长了一蓬白车轴草，一簇簇白色花球挺立在绿叶间，随风飘散出淡淡的清香。几只花蝴蝶在花丛中流连翩翩。
　　黄桃指着那些蝴蝶道：“若是桔子还在就好了，它定然忍不住要扑蝴蝶戏耍。”
　　白梨忙岔开话题道：“你们说淑妃会不会来道歉？”
　　周敏转头望向西侧蔷薇花丛下桔子的小小坟茔，心里淡淡的伤怀不绝如缕，叹道：“她一定会来的。皇上虽然心软，却不糊涂，如论如何都会把淑妃打发过来。我要她来清芬殿，是因为她欠桔子一句道歉。”
　　白梨还想再问问她跟皇帝之间奇异的关系，可周敏已站起身，进内午睡去了。


第107章　负荆请罪
　　待周敏一觉醒来，已是未时，屋内院外寂寂无声，窗口透进来阵阵暖风，吹得芙蓉帐飘飘荡荡。黄桃打水进来伺候周敏洗漱，一面道：“小姐，殿中省下的尚衣、尚舍、尚辇三局掌事带了许多人来，在大堂等候已久。”
　　周敏怪道：“你怎的不早叫醒我？”
　　黄桃笑道：“小姐，你现在可是宸妃娘娘，她们是专程提前过来侯着的。我要进内来叫你时，她们慌不迭把我拦住了。”
　　周敏笑骂道：“就你会作怪！”
　　这三局掌事皆三十出头，身着六品女官服饰，白梨正招呼她们吃茶，见周敏从堂后出来，忙从椅子上弹起来行礼。
　　周敏笑道：“诸位请坐，有何话说？”
　　三人坐下后，其中一个正要开口，冷香雪进殿来了。周敏忙招呼她在身旁坐下。
　　尚辇局的掌事首先开口道：“启禀娘娘，我等冒昧打搅，原是有事务要回禀。”
　　周敏道：“这位掌事贵姓？”
　　那女官慌道：“劳娘娘动问，贱姓张。”指着身边的两人，“这位尚衣姓李，那位尚舍姓王。”
　　周敏晋升为宸妃后，住所、服饰以及出行车辇等，都要重新换成相应的规制。这三人便是为此事而来。除汇报手头事物的进展外，更要讨周敏的意见。
　　赵启原想让周敏住在离他的福宁宫最近的秀华宫，可周敏不愿离开苑北一带，赵启强不过她，便将昭宁宫指给了周敏居住。
　　这昭宁宫位于苑北宫殿群中轴线上，大门正对着后苑，是苑北最大的宫殿，比之皇后的坤宁宫亦相差无几。因规制过大，一向空着，周敏若要入住，至少需要两三个月时间来装潢修缮。其余车辇、配饰、日常衣裳等物，过得三五日就可完备送来。不过尚差一件礼衣。
　　那尚衣官解释道：“娘娘恕罪，这礼衣没有现成的，我已命三四十个绣娘昼夜不歇赶制，可也得一个月功夫才能制成。”
　　周敏道：“我的册妃大典定在两个月之后，时间尚充裕，你不用急，别累坏了绣娘。”
　　又命沈志良协助昭宁宫修缮事宜，主要负责传达周敏对新宫的装修意见。待三人带着随从告退后，周敏对冷香雪道：“你来得正好，下午可是有好戏看。”
　　冷香雪道：“什么好戏？”
　　周敏便将皇帝欲说服淑妃亲来道歉之事说了。
　　冷香雪听后说道：“何不将孙才人等也请过来？”
　　周敏当即吩咐人去将倚云社众人请来，不一时人都到齐了。在院子西墙的蔷薇花前摆下数张方几矮凳，几上备着酒果糕点，两人一几团团坐下，饮酒说笑。又去教坊司宣来几位女乐，唱曲儿助兴，专等淑妃来道歉。
　　此时日影西斜，众人坐在西墙余荫里，一面饮酒一面听曲儿。黄桃眼尖，瞧见门首有个宫娥探头探脑，似是淑妃跟前的人。忙对周敏说了，周敏道：“你我只作没看见，她是前哨，来这里打探情况。”
　　一曲唱罢，众人皆叫好，周敏赐酒果与那乐娘吃。
　　孙才人忍不住问道：“怎的还不见来？我都等不及要看好戏了！”
　　周敏笑道：“适才有人在门首探头舒脑，若我所料不差，该是淑妃得知我们这里人多，拉不下脸过来。”
　　柳美人道：“那我等且避一避？”
　　周敏摇摇头，笑道：“不，我请诸位来，就是要给大家出这口气。她迟早要来，我们只管吃酒。”
　　眼见天上那轮红日已坠下宫墙，院中陡然暗了下来，周敏打赏了乐娘们，叫她们回去。吩咐御厨送来菜肴，搭了个灯架，挂满风灯照明，接着吃酒。众人打定主意，哪怕吃到三更半夜，也要等到淑妃来道歉。
　　林才人饮了酒，比平日里多了一分可爱之气，她忽然问周敏道：“周姐姐，你为什么这么笃定淑妃今日会过来赔罪？”
　　周敏停杯住箸，见众人都等着她回答，笑了笑道：“因为皇上亲口答应过我，他金口玉言，总该算数吧？”
　　胡美人旋起两个梨涡，甜甜一笑道：“我只怕皇上心软，挨不过淑妃的软语相求。”
　　周敏道：“这也不是没有可能，不过皇上要是出尔反尔，他也没脸来见我了。”
　　孙才人接着问道：“我有一事，今晚酒多了，才好问的。”
　　众人皆静气倾听，周敏已隐隐猜到她要问的问题。
　　“你说？”
　　“皇上要淑妃亲自来给妹妹道歉，是否说明妹妹在皇上心里的地位至少与淑妃齐平了？”
　　果然是这个问题，不仅周敏猜到了，其他人也早想问了。
　　周敏好整以暇的答道：“皇上此举并非因我个人之故，我只是倚云社的代表，而他希望淑妃能与我们倚云社和平相处。之前我们与淑妃的瓜葛，明眼人都知谁是谁非，皇上岂是那等是非不分之辈？”
　　正说着，门外传来皇上和淑妃驾到的喝道声，众人站起身来，只见淑妃低眉垂目，倚着皇帝从大门迈进来。淑妃一改往日跋扈之气，穿着一身素白衣裳，略施脂粉，在满院风灯的照射下，犹如天仙临凡，在场诸人没有一个能敌得过她的绝色容颜。
　　周敏迎了上去，领着众妃行礼，目光一瞬不瞬盯着赵启，似在责怪他拖延过久。
　　皇帝尴尬一笑道：“此处如此热闹，朕似乎来得不是时候？”
　　众女你眼望我眼，进退不得。皇帝的话中之意，似在赶人。
　　周敏上前拉住赵启的手臂，笑道：“皇上来得正是时候，今日臣妾做东，皇上和淑妃且坐下吃几杯酒。”不由分说，将他拉至主位挨着自己坐下，换过新杯，斟满酒，奉到唇边，一连三杯。
　　冷香雪早把淑妃让至皇帝右侧的几上坐了。淑妃终于藏不住心里的不满，狠狠瞪了周敏一眼。周敏不以为意一笑，故意紧紧挨着皇帝不放。看不见的硝烟以周敏和淑妃为中心，渐渐弥漫开来。众妃的目光亦只在她二人身上萦绕。
　　周敏笑道：“皇上怎不早来？下午请了教坊司的女乐来说书唱曲儿，那一出‘负荆请罪’精彩极了！”
　　冷香雪亦淡淡笑道：“宸妃娘娘请我们大家过来，吃酒赏花倒还是其次，主要是邀我们来看那一出‘负荆请罪’”
　　皇帝无奈一笑，凑到周敏耳边悄悄道：“好啦，你就别刺激她了。我费了老大心思才说服她过来的。你莫要辜负我一片苦心。”
　　周敏气得在赵启的腰上捏了一把，疼得他几乎君威不保，忙捉住周敏那只狠手。周敏掰过他的脸，凑上去咬牙切齿却极轻极淡的说道：“本来就是她做错了事，她来道歉是天经地义，怎么你说的倒好像我委屈了她！气死我了！你要是舍不得她受委屈，趁早带她滚蛋。”
　　皇帝忙道：“是我说错了话，不过你的脾气怎的变得这么暴躁了。”
　　周敏翻了个白眼道：“你自己说话气人，反倒说我脾气不好。”
　　两人说着悄悄话，落在他人眼里，就成了当众耳鬓厮磨，打情骂俏。别人犹可，淑妃气得脸都白了，若她的目光可杀人，周敏的身子早已千疮百孔了。


第108章　池畔暗涌
　　好在淑妃没有忘记她来此的目的，更不会忘记皇帝答应给她的补偿，心念转了几转，终于按耐下满心醋意，没有当场发飙。事实上她因弄不懂皇帝与周敏的关系，对周敏颇为忌惮，怕她抢了她的恩宠。给周敏道歉并不要命，要命的是她和周敏在皇帝心中孰轻孰重的问题！
　　皇帝朝众人抬了抬双手，待现场安静下来，轻轻咳了一声后，说道：“朕今日来，还为了一桩事。此前，淑妃她做了许多冒犯诸位的事情，但冤家宜解不宜结，朕便做个和事佬，大家看在我的面子上，就原谅她的过错如何？”
　　在这个时代，皇帝的面子比天大，诸人不敢说个不字，可周敏不在其中。皇帝说来说去都在护着淑妃，想借帝王威势免去淑妃亲口道歉的尴尬。只要大家都不吱声，这事就算被他混过去了。
　　周敏越想越气，既气赵启护短，更气他护短背后展现出来的对淑妃深深的宠爱。上辈子她暗恋了他四年，都得不到他的心，如今她的对头淑妃，却轻而易举占据了他全部的爱，教人如何不气？
　　“皇上既然开口了，我等怎敢不依？只不过做错事的是淑妃，而非皇上，淑妃姐姐至今未置一词，是否心不甘情不愿呢？”
　　三言两语又将皇帝辛苦营造出来的局给破了。淑妃求助的望向皇帝，眸光闪动，当真是我见犹怜。可惜在场的除了皇帝吃她这一套，别的人都忍不住要冷笑。
　　“淑妃姐姐要是自认未做过对不起我的事，就没必要勉强。”
　　周敏淡淡的对淑妃说，眼光却望向皇帝，他的表现让人失望。她的耐心已用尽，面色不自觉沉了下来，犹如晴天飘来大片乌云，压得众人心头突突的。
　　皇帝知她已动真怒，苦笑着对淑妃摇了摇头。后者一咬红唇，持了一杯酒来到周敏身前，道了个万福，垂眼说道：“小妹生性急躁，往日多有得罪，宸妃大人有大量，还望不计前嫌，饶了小妹的罪过。”说着将手中的酒双手递到周敏跟前。
　　现场静至落针可闻，一向嚣张跋扈，目中无人的淑妃，竟然低声下气求人饶恕，这样的情景，若非亲见，无人敢信。
　　周敏见众人目光集于己身，接过酒杯，淡淡笑道：“人孰无过？知错能改，善莫大焉。”将杯中酒一饮而尽。
　　经此一事，周敏的声势直冲云霄，在后宫无人敢硬缨其锋。可淑妃与她的战争才刚刚开始。
　　过后几日，淑妃在景福宫中装病不出，大概是面子上挂不住，不好意思出来见人。皇帝也被她拘在了景福宫。周敏对赵启余怒未消，也不去找他。每日在清芬殿宴请后妃饮酒取乐，热闹非凡。与大门紧闭的景福宫形成鲜明的对比。
　　这一日天朗气清，后苑荷花池里的荷花已露尖尖角，周敏吩咐宫人在池边一处水榭里摆下酒席，单请皇后、德妃以及柔安公主赏花饮酒，她这边叫了冷香雪作陪。又命教坊司的乐手在池中的亭子里吹奏弹唱，隔着水面听那清音。
　　皇后落座后，四下里一望，笑道：“宸妃好别致心思。”
　　周敏笑道：“佳景易得，大家赏脸才难得。”
　　正说着，一艘小船破开荷叶往岸边驶来，黄桃坐在船头，手里拿着几支含苞待放的荷枝。柔安公主见桌上摆着一只盛满清水的细瘦白瓷瓶，因笑道：“待我来插花，诸位莫笑。”
　　她从黄桃手里挑了不多不少刚好两支花苞，一直一曲，一长一短，粉白的荷萼与她娇嫩的容颜交相辉映，教人分不出是花好看，还是她的容色更清丽。
　　“只两支？会不会太单调了？”周敏忍不住好奇的问道。
　　柔安公主淡淡一笑，却不置答，专心摆弄花枝，不一会儿，她拿了手帕一面擦手，一面笑道：“好了。”
　　周敏拿眼看去，顿时一震。
　　那两支荷花苞相互依偎在白瓷瓶中，予人浑然天成之感，就如长在瓶中一般。两支荷花似有灵性，花茎相交，花朵各向，犹如一对初次约会的含羞情侣，彼此间情丝缠绕，再容不下多一支花。
　　皇后的眼光依次从柔安公主和周敏脸上掠过，赞道：“公主这一手插花，深得天然意趣，经你这么一摆弄，这两支花像活过来了一般。”
　　德妃亦笑道：“我看着这两支花倒像是一对恩爱夫妻。再过几个月，公主便要出降，将来与驸马爷琴瑟和鸣，不知羡煞多少旁人。”
　　柔安公主脸色微红，嗔了德妃一眼。
　　德妃忽然叹道：“我说句簪越的话，这普天下，最惹人歆羨的女子，该就是公主了。试问哪个女子不想一生一世一双人？可除了公主，谁有这个福分？”
　　这个时代，若是公主不允许，驸马便无法纳妾。在这一点上，尊贵如皇后，也只有羡慕的份。
　　皇后脸色微暗，随即笑道：“好啦，你就别打趣公主了。”又问周敏道：“你没请请淑妃？”
　　周敏道：“淑妃身子不适，我便没去请她。”
　　皇后点了点头道：“她的身子也太虚弱了，三天两头生病。”
　　德妃冷笑道：“她除了装病拿乔，还会什么？偏皇上吃她那一套。”
　　柔安公主并不太关心后妃争宠之事，她擎了一杯酒，笑对周敏道：“宸妃荣升之喜，我尚未道贺，万望恕罪。”
　　白梨忙将周敏身前的酒杯注满，周敏持杯一笑道：“多谢，多谢。”
　　两人同时举杯饮尽，一切尽在不言中。
　　忽一阵风来，池水生波，层层荷叶如绿浪般掀腾，那唱曲儿的声音随风送来，恰似在耳边一般。众人凝神听了一段。
　　德妃笑道：“宸妃妹妹原擅作词，值此良辰美景，何不就作一首，叫她们唱来听？”
　　周敏因笑道：“既然德妃姐姐吩咐了，那我就献丑了。”起身走至水榭雕花红漆阑干处凭阑四顾，此情此景，宋代杨万里那首《小池》正应景。
　　因回身笑道：“此刻倒也有了一首七绝了。”
　　柔安公主笑道：“我等洗耳恭听。”
　　周敏道：“若大家觉得尚能入耳，便饮三杯吧。”接着轻声诵道：“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔；小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”
　　众人听得一呆，如此诗才，哪怕当朝大学士也有所不及！
　　柔安公主拍手叫道：“休说三杯酒，便是十杯也值了！”
　　周敏归座后，大家一起饮了三杯酒。德妃的祖父、父亲皆是翰林学士出身，家学渊源，亦能诗善咏，可在周敏面前，也只得甘拜下风了。
　　她不知是否想起了与皇帝情浓时吟诗作对，有如神仙眷侣般的往事，略带伤感的笑道：“周妹妹才思敏捷，只这一份才情，当世已少有人敌，难怪能令皇上倾心，淑妃亲自上门道歉。”
　　周敏忙道：