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[种田]富春山居-第19部分
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李知远又呛了一口，手忙脚乱把酸梅汤搁在桌上，慢慢道：“先起，我觉得你温柔安静，所以喜欢看你。后来，我觉得你挥拳打人也怪有意思的。”
“我妹子可不是温柔安静的人。”王耀宗的语气好像没有搀水的酸梅卤，“挥拳打人都是小事，她惯常使马鞭打人。”
“真的？”李知远看向英华。
英华瞪二哥一眼，羞答答道：“打过几次架，使的是马鞭。”
耀宗抱着胳膊斜眼看李知远，：“要娶我妹子呢，一要捱得打，二要老实听话。”
“二哥！”英华推耀宗，“你都和人家说什么！”
“难道你中意的不是他，是赵恒那臭小子？”耀宗板起脸，道：“到底是哪个？”
“是李知远！”英华恼了，竖起两道秀气的眉毛，恨道：“我喜欢李知远，你要问几遍！”说罢脸蛋红的像庙里才涮过漆的柱子，挥起拳头重重在耀宗肩上敲了两记，飞一般跑了。
耀宗疼的龇牙，甩胳膊暴跳。当着这个爱挥拳的王二哥的面，李知远不敢笑，低头把字条俱都理好，道：“二哥晚上去不去踢球？”
“就你？”耀宗冷笑几声，道：“把你和杨小八两个捆一块，也不是我对手。”
“是不是对手，比一比才晓得呀。”李知远提起竹篮，道：“知远在镇口静候二哥大驾。”
耀宗道声就来，也不送他，径直到梧桐院，把瞒下的那封信交给柳氏，又道：“儿子觉得先替妹子定亲也罢了。晋王甚是疼爱赵恒，若是这信真送回京里，只怕我妹子就要给赵恒做妾了。”
作者有话要说：：）
38柳夫人教女
柳氏把信摊开看过；皱眉半日，道：“把这信还给寇大；恒儿求的事不会成。”
“母亲！”耀宗道：“若是晋王要把妹子给赵恒做妾……”
“不会的。”柳氏道：“官家虽然有戏言说将来要把皇位传给晋王；然说了这么些年也没动静；想来只是说说罢了。晋王再疼赵恒这孩子，也不至于糊涂到给他纳官员之女为妾。”
王翰林把信折好塞回信封；长叹一口气道：“官家为何执意要迁都，还不是因为晋王……”
“老爷，莫论国是！”柳氏打断他；道：“恒儿是你学生；柳杨两家又和晋王是快刀剪不断的亲戚；咱们在外人眼里，是铁打的晋王党。”
“把信送回去罢。”耀宗站在那里不肯动，柳氏推他，道：“晓得你疼爱你妹妹，爹娘心里有数，不会把她给人做妾的。”
“那先给英华寻个好女婿订亲！”耀宗还要说，到底被柳氏推出去了。
柳氏把儿子打发出去，看王翰林皱眉，好笑道：“这能是多大的事，老爷你愁什么？”
“我愁耀宗的亲事。”王翰林恼道：“房里现有梨蕊那个一个美婢，正经人家谁肯和咱们结亲？远远的寻个好人家，给梨蕊配份嫁妆，先把她嫁了也罢。”
柳氏想了想，道：“这样做也使得，不过，儿子那头你和他说，必要他依了才可行事。不然依令郎那个脾气，还不晓得要闹出什么事来。”
虽然老两口都没把赵恒写信回家要求亲的事当个大事，然柳氏转念一想：女儿和赵恒也算青梅竹马，赵恒如今像是对她有情的样子，人又生的俊。若是女儿对他有情，那可怎么好？柳氏越想越心惊，她原是个爽快的人，到自家女儿头上还是要三思而行，想了一会翻出一本帐来，走到女儿院里，就把杏仁几个打发出去，叫英华看帐。
英华捏着帐本和母亲撒娇，要晚上看。柳氏道：“你先看，看完了娘还有话和你讲。”
英华方才当着李知远的面说喜欢他，来家越想越害臊，恼羞喜诸般滋味齐上心头，哪里看得进去那帐，略翻了几页，因母亲看着她，就道：“这是我们家这些年来的家用年帐？没有算错呀。”
柳氏道：“你既然晓得是年帐，从头再看看。”语气已经不大好。
英华低头从第一页翻开看，第一年是母亲才嫁过来的那一年，各项杂费使用归总，一共五百千钱，柴米油盐俱是欠着铺子的，累年亏空约有一千两。收入只是父亲的俸禄和养廉钱并官家的赏赐。第二年给大哥娶亲，亏空累计二千两，然那一年没有寄钱回富春，母亲就拿着家里的钱贩了一回丝，赚了一千两银，等于第二年家里收入三千两，填了亏空还有一千两的收入，第三年五姨借了二千两，过了十个月还上，所以也不曾寄钱回老家，母亲就拿这个钱置了一个小庄，从那以后，家里吃用都不怎么花钱了，每年父亲的润笔五十八十的存下来，一年也有三五百两，母亲将去贩丝贩酒，除去人情来往，每年都能存几百两下来。家里这些年来的帐，英华大略都看过，然这一回再细细看这本总帐，便觉父母亲极不容易，燕子叼泥做窝般一点点零碎攒起，好不容易积下近万的家事。
柳氏看女儿若有所思，便道：“英华，你看这本帐上，有两年不曾寄回老家银钱，你说说缘故儿。”
“第一年是大哥成亲，第二年是五姨借钱。”英华答的很快，“只有这两年。不过……”英华迟疑了一下，道：“五姨不像是缺银子的人呀。”
柳氏微笑道：“是娘托五姨借的。”英华愣住了，不解的看着母亲。
柳氏道：“这节且放下，我再问你，若是母亲不做小生意，就靠你爹爹的润笔，咱们家的日子可过得？”
“没法过。”英华道：“咱们家的家用算是极省的了，一年顶少也要二三百两，还要寄二百回乡给大哥，还有人情来去。若是母亲不做小生意，就要拿自己的嫁妆贴。”
“母亲贴不起么？”柳氏看英华皱眉，又问。
“贴得起。”英华笑道：“爹爹不肯，所以母亲宁肯和爹爹一起吃苦，对不对？”
女儿还是天真，柳氏摇头笑笑，道：“你大姨和二姨的嫁妆和娘是一样多的，她们现在情形如何？”
“大姨，她把嫁妆交给公婆，……”英华怪难为情的，笑道：“听讲小舅舅现在每年贴她二百两银？”
“二姨呢，”柳氏摸摸女儿的头发，柔声道：“她嫁的那人，和咱们隔壁胡大人似的，她嫁过去五年不到就把嫁妆都贴完了，她的两个女孩儿，是我和五姨，小舅舅替她们备的嫁妆。”
柳氏看女儿听故事一般听的有趣，长叹一口气，道：“你大姨和二姨比娘要大十岁，嫁人之后受的那气，我们都看在眼里。我嫁给你爹爹原是两情相悦，然也实是不晓得他每年几乎要把所有的收入都寄回老家。可是嫁都嫁了，待何如？你爹爹是极好的人，可是我若是一味听从丈夫的话，那我的日子还不如你大姨和二姨。
是以你大哥成亲那年，我送信让在京城的黄家人出头，拦了一年不让你爹爹寄钱回家。第二年又让你五姨来借钱。你五姨借的那二千两呢，你外祖父拿去贩酒，到辽国走了一个来回，就变成四千两，两个来回，就是八千两。到了年底你外祖父将了二千两叫五姨送回来，剩下的六千两，外祖父抽成两千两，娘还有四千两放在你小舅舅那里入了股。”
“娘……”英华睁大眼睛看着母亲，“爹爹都不晓得？”
“当然不晓得。”柳氏把帐本合起，微笑道：“你爹爹学问是好的，人品也是好的，可是叫他算家用帐，他不耐烦，叫他做生意，那还不如递把刀子叫他捅自己一刀。我们家的帐，大帐他瞄一眼不错，从来不问底细。所以呀，母亲就没和他说。”柳氏得意的很，又道：“说了他肯收人家的润笔么。收了润笔，他还清高得起来么，还能叫老家的人说他娘子是商人女儿？看着娘十两八两的赚钱，他能不心疼？他一心疼我，过日子就仔细了，也晓得替老婆孩子打算了。”
英华笑着刮脸，道：“原来娘瞒着爹爹，是要叫爹爹心疼娘。”
柳氏啐道：“他不该心疼我们么。说起来……你二哥的生母黄氏夫人，原也是个有本事的妇人。这个话我从前不曾和你说，如今你长大了，将要嫁人了，倒是很可以和你讲一讲。黄夫人为了补贴家用，到处钻营，也赚了些钱。不过呢，听讲你爹爹和黄夫人没少吵架。其实我倒很敬黄夫人有志气，她没得娘家帮衬，你爹爹那个臭脾气你也晓得，富春又极是瞧不起商人的风气，她居然肯拉下脸做生意，还赚了不少，实在是个了不起的女人。
你爹爹每到她祭日，都要与她烧一炉香，和她说说儿女们的事情，然说不得几句又和我抱怨她脾气坏，偏爱自做主张诸如此类。”柳氏好笑道：“反正呢，用老婆的钱，你爹爹是不乐意的，可是黄氏夫人偏又喜欢指着他说这碗茶这碗饭俱是老婆赚给你吃的，所以他们老吵架。”
英华巴着母亲的肩膀，好奇的问：“那爹爹和娘为钱吵过架没有？”
“没有。”柳氏摇摇头，道：“他不肯用老婆的钱啊，我就说了，好女不穿嫁时衣，我就把所有的陪嫁全收起来，陪他吃粥吃猪肉穿粗布衣，候他走了，我再偷偷去弄好的吃。这般过了小半年，黄家又把你大姐和二哥送回来，家里添了几个人的吃用，我又有了你，你爹爹看一家大小都吃粥，你外祖父又来骂了他一顿，人家送来润笔他就肯收下了。可是润笔也不是时时都有的，花完了怎么办？我替他出主意，取了一个镯子当了三十两，让老田去贩酒撑了一个多月，后来他再得润笔把镯子赎回来与我，自家就把那银子给了老田，叫老田去贩酒。”柳氏转着手腕上的玉镯，微笑道：“虽然叫你爹爹吃了一年的苦头，可是我们家这十来年越过可是越好。你说，我若似你大姨二姨和姑母那般，一味顺从，咱们家会怎么样？”
“要小舅舅养……”英华打了个寒颤，拼命摇头，“还好娘不是那样的性子。”
“你五姨笑我，说我若是把这些心思用到做生意上去，多少银子赚不到手，偏我只拿来磨一个翰林丈夫。”柳氏摇头，道：“你爹爹家世代耕读，瞧不起做买卖的。我们家虽然有钱，却是商人，论起来，实是门不当户不对。可是谁叫我愿意嫁给你爹爹呢。既然嫁给他，自然要好好过，所以我才这般费心费力。然……”柳氏看着女儿的眼睛，真诚的说：“若是娘现在回到十几年前，你外祖父要问我可愿意嫁，我必答不愿意。娘宁肯似你六姨七姨那般，嫁到和我们一样的商人家去，快快活活没心没肝的过日子，忙时打打算盘查查帐，闲下来打马吊抹骨牌到处耍，”
“娘。”英华听得母亲这样说，心里难过极了，摇着柳氏的肩膀，道：“那娘就没有英华了呀。”
“那是鬼在摇娘肩膀？”柳氏推开英华，啐道：“嫁人，一定要门当户对！娘不要你似娘这般，为了家里过的好，比别人多付出十倍的心力。”
“说起来，赵恒这孩子是咱们看着长大的，”柳氏看女儿无所谓的玩指甲，心里略松快了些，笑道：“他家世又好，人又生的俊，实是个好女婿。”
“他又来求亲了？”英华翘起红嘟嘟的小嘴，“我看不上他，不要嫁他的。”
“我疯了才想把女儿嫁他。”柳氏恨恨的在女儿胳膊上揪了一下，道：“王家祖上三代都是在家读书种田的，到你爷爷才是个秀才，到你爹爹头上做了一个小小翰林，芝麻粒大的小官儿，有什么资格和晋王爷平起平座做亲家？”
“潘晓霜说我家连暴发都算不上。”英华泄气的说：“虽然我向来不喜欢她盛气凌人的样子，可是她说的没有错。”
柳氏看女儿这般，又是好气又是好笑，道：“晋王爷给世子娶的是长公主的女孩儿，有世子比着，赵恒娶妻再差也差不到哪里去。他想娶你，休说我不答应，便我是答应，晋王爷也是不肯的。这事说说就算了罢，你也别放在心上。赵恒这孩子面皮薄，你往后看着他绕开些，且过些日子候他想明白了再说。”
“晓得了。”英华眼珠转了一转，笑道：“娘，您不会是怕女儿看上他了罢。”
“说了几车的话，你才猜到。”柳氏把帐本合起，笑骂：“赵恒想娶你呢，若是叫京城的小姐们晓得，都要哭死，你得意不得意？”
“有那么一点点。”若是让潘晓霜晓得，她一定气的要死，这么一想实得意的很，英华想了一想想不明白，就道：“不过女儿实是想不明白，女儿生的又不如清辉公主的表妹美貌，更是小小暴发户家出身，他怎么就看上我了？”
“他从前不是和那位表妹要好过一阵？潘晓霜和那位表妹见了面就和两只斗鸡似的，有没有？”柳氏不动声色的给赵恒下绊子：“想来是一阵一阵的罢，这阵子看你好，就想娶你，下一回看别人好，又想娶别人。可是想娶哪个，他又做不得主，平白叫人家姑娘为他伤心，为他争风吃醋。”
“娘说的是，赵恒他就是这样的。”英华用力点头，心里却在想：李知远是不是也是一阵一阵的，现在觉得她王英华好，过阵子又会觉得他哪个表妹好？
表小姐们不曾来，英华还不曾想过将来嫁给李知远会怎么样怎么样。李家的表小姐们到梅里来是要嫁表哥的。若是李知远娶了哪一个表妹，自己怎么办？英华突然觉得心里有一块被人敲碎了，疼的紧。
“娘。”英华抱住母亲的胳膊，轻声道：“娘，我不嫁人，就陪着娘，好不好？”
“不好。”柳氏笑道：“在家关几年，似隔壁的表小姐们一般，看见表哥就跟几日不曾吃过饭的饿汉一般，娘可丢不起这个人。”
英华想一想昨天的情形，忍不住笑了。柳氏看女儿笑的快活，便道：“无事带杏仁出去走走罢，早晚凉快，正好逛逛。将来嫁了人，有婆婆管着，可不似在娘家快活。”就出来喊杏仁和海棠陪小姐去看球耍子。
杏仁方才在二少爷的院子里，晓得二少爷也去踢球，就把梨蕊也喊了来，照旧喊了两个老管家跟着。小海棠在前头开路，杏仁和梨蕊左右陪伴，后头还有两个管家压阵，英华鼓足勇气，去看李知远他们踢球。
今日镇口居然还停着几辆马车，隔着老远就能听见车里女孩儿的说笑声。英华带着人走到昨日的旧位子，八位表小姐一个都不少，芳歌虽然不在，却多出一个怀翠表姐来。
看见英华，怀翠就亲热的迎过来，拉着英华的手笑道：“要晓得你也出来耍，我就去喊你一道了。”
英华笑道：“今日谁赢了？”
怀翠正待说话，耀宗他们已是踢完一场，回来歇息。李家表小姐们四散开来，把赵恒他们三个围在当中，怀翠便弃了英华，凑到赵恒身边。
耀宗看着怀翠微微一笑，也不说破，走过来站到妹子身边，问梨蕊：“窗台上的香烧完了没有？”
梨蕊笑道：“烧完了。”自去那边倒了一碗茶过来奉与二少爷吃。
张文才远远看到英华和陌生公子这般亲近，还没有吃着茶，先吃了一大碗醋，球也不踢了，靠个罪过来要寻表妹说话，走到半路就被李家表妹拦住，拉到李知远那边吃茶去了。他捧着茶碗顾不上吃，问李知远：“那人是谁？”
“英华的二哥。”李知远小声道：“你们没见过？”
“小时候也许见过，他长的不像英华妹妹呀。”文才怎么看二哥怎么不顺眼。
“耀宗哥哥生得像我们黄家人。”怀翠扭头看他们一眼，又道：“我们黄家人生的都好看。”
赵恒站起来走了几步，杨小八便放下茶碗跟了过去。赵恒绕着英华他们，到码头那边去，正好经过那几辆马车，就见一个个子娇小的小姐从车上跳下来，拦着赵恒和他说话儿。
耀宗便指着妹子看，笑道：“谁要嫁给赵恒，一定隔十丈就能闻到醋味儿。”
英华便道：“阿弥陀佛，让潘晓霜嫁他罢。”兄妹两个相对大笑。
文才实是想过来寻英华说话儿，偏叫那位陈小姐缠住了，动弹不得。李知远对文才表哥十分同情，咳了一声，问他：“咱们也走走？”
文才没有尿，还想摇头，李知远已是拉着他穿越表妹们的防线，直奔英华面前。表妹们方才只当表哥们和赵十二杨小八一样是要去小解，所以都不曾跟来。这会儿看李知远站在英华兄妹身边不走了，就有三个过来护食，一个说：“知远表哥，陪我们去河边洗手好不好？”
一个说文才：“看你满面通红，可是晒的？这边热，还是到那边坐一坐罢。”文才老实面薄，被她拉走。
李知远正色对两个表妹说：“这里走到河边甚远，回家洗手甚近。你们还是回家去洗罢，我这里有事和王小姐说。”说得两个表妹四个眼睛似小飞刀，一刀一刀扎向英华。
李知远从怀里摸出一块纸片递给英华，笑道：“这是明日谜会彩头的单子，还有问府上借的桌椅的数目。”
英华便点头，道：“晚上我来安排，明日不会误你们的事。”
突然马车那边传来一声尖叫，大家看时，那位身量娇小的小姐已经缩在赵恒怀里瑟瑟发抖，杨小八护在赵恒身前，拦着不教几个手执马鞭的公子哥儿近赵恒身。
“真是祸水。”王耀宗磨牙，问李知远：“那几个你可认得？”
作者有话要说：：）
39文才表哥的婚事
李知远将那几位公子并七八个家仆一一细看过；摇头，道：“不认得。”
“既然都不认得；就好办了。”耀宗冷笑着撸袖子。梨蕊四下里寻找；因此处踢球人多；周围打扫得干干净净，并无石块树枝可用。英华看边上有人坐在一把高椅上；过去微笑道：“这位大哥，这椅子借奴使使可好？”
佳人有求，必应；那位大哥忙把椅子让出来。英华便提着椅子给耀宗；道：“二哥；给你。”
耀宗用力一扯，先扯下一条椅子腿塞到李知远手里，他再一扯，扯下另一条腿交给英华，就提着只剩两条腿的椅子跑过去，边跑边拆椅子腿。
借椅子的那位大哥看不得自家的椅子粉身碎骨，捂着脸蹲在地下。英华过意不去，过去和人说：“大哥，我们打完架赔你新椅子啊。”
这个王耀宗，自家打架也罢了，怎么还要捎上妹子？李知远攥住英华的小胳膊，道：“我去帮忙，你别去。”
傍晚的凉风悠悠吹过，丝丝缕缕的桂花香好像是从九天之上飘下来。英华面庞微红，亮晶晶的眼睛热烈的盯着李知远，微笑着摇头。李知远生平头一遭被女孩儿家这般大胆的直视，偏还是他心仪的佳人，顿时心跳如鹿撞。然那边已经开打，李知远顾不上再和英华讲话，只道：“你自家多加小心。”便甩开两个表妹，直奔赵十二那边去了。
他不叫表妹小心，偏当着表妹们叫自己小心，英华心里又得意又满意，握紧手里的椅子腿，又温柔又安静地和两位横眉冷目望她的表小姐说：“我要去打架了，你们别过来哦。”
两位表妹被她吓到了，不约而同退后一步，看着英华慢慢把衣袖挽到胳膊肘上，提着那根椅子腿走到人堆外游走，但有机会就去敲一闷棍。
那几个公子哥儿实是没有想到赵十二他们几个这般能打，空手的杨小八和提椅子的王耀宗下手极狠不必说，看着是斯文君子一般的李知远也极能抗打，拼着挨你一下也要回敬你两下，赵十二那厮更是可恶，三个人把他护在当中，他一只手搂着那个小美人儿，间或捣一拳，踢一脚，待打他吧，伸出去的拳头不是被杨小八挡住了，就是被王耀宗的烂椅子砸中。这还不算，还有个娇滴滴的小姑娘跑来抽冷子就给你一下就跑。
十来个人都打不过这几个人，带头的那个公子哥儿已是恼怒，蓦地里被英华一棍敲在肩膀上，又疼又气闷，弃掉对手专寻英华，怒道：“小贱人，别跑。”
英华调皮的微笑，摇头，那人愣住了，英华又是一棍抽在他肩上，大笑道：“不跑的是傻子。”掉头就跑。那人摇摇晃晃待追，王耀宗追上来，破椅子带着风声砸在他背上，那人就跌了一个狗啃泥。
李知远一棍砸在一条踢向王耀宗的腿上，跑上去在那人膝盖上补了两下。英华又跑回来，大力在人腿上敲了两下。
王耀宗一脚踩在倒霉公子的胸口，略一用劲，公子哎哟哎哟叫痛。带头的被制住了，剩下的几个，杨小八一人一拳打飞，有那不老实的再补一拳。他们带来的管家们吓的连连后退，哪敢上前。候王李两家的管家们带着棍子锤子跑来，架都打完了。公子们睡在地上叫痛，自有管家们去捆人，打人的哥几个凑在一处商量怎么拼椅子，就把赵十二落了单。
赵十二一脸别扭地推开怀里那个娇小少女，凑到英华身边，陪着小心问她：“他们打到你没有？”
英华摇头笑笑，一边拉衣袖一边朝回走，并无半点吃醋的意思，也不似从前打架之后嗔说他总惹事生非。
她这般无所谓，心里是真没有自己了，赵十二沮丧低头。
李知远看王耀宗分明送给赵十二一个白眼，心里大乐，扭过头看码头那边的风景。
公子们打架还罢了，翰林小姐敲闷棍之前静若处子，敲闷棍时快比狡兔，敲完棍后又若无其事，实是把表小姐们都吓坏了。站在赵十二身边的那位娇小少女看见英华打她身边经过，就退开好几步，撞到车轮上都不晓得喊痛。李家表小姐们面面相觑，没看上李家表哥的表妹们俱都庆幸，看上李家表哥的两位表妹心里不停打鼓：罢了呀，这等泼悍，和她抢表哥，若是她恼了会打吧，会吧，会吧……
唯有文才表兄，一片痴心叫英华的闷棍敲成碎片，捧着心口伤心欲绝。温柔又安静的表妹，原来惯会提棍打人，还身手矫健胜过男人，若是……若是和表妹成了亲，一言不合她提棒就打，日子还怎么过哇。爹爹看不惯表妹打人要骂，表妹会不会连爹爹也打？他越想越是伤心，越想越是难过，真真是左右为难。
一只温柔的小手拉他衣袖，问他：“张公子，你是不是心口疼？”
文才点点头，伤心地把视线从表妹身上收回来，对温柔小手的主人道：“小生略有不适，告辞。”他前头才走，就有四五双白白嫩嫩的小手用力推那个表妹。李家表妹便追上去道：“奴陪公子走走。”
张家就在镇上，离的也不远。不过说几句话的功夫就走到。文才伤心的推开门，让陈小姐进去。王氏原坐在廊下削南瓜，看儿子带回家一位年青小姐，唬了一跳，忙问：“这是谁家的小姐？”一边请人到堂屋坐，一边洗手取点心。
王氏为人虽然懦弱，小时候也是富贵养大的，如今虽然荆钗布裙，言谈举止还有几分大家气象，陈小姐见她是个夫人模样又温和可亲，心里的五分满意就涨到八分。
文才无精打采到厨屋烧了一锅开水，点了两盏茶出来，王氏和陈小姐已经亲亲热热手拉着手话家常了。陈小姐虽然眉眼生得不如英华，然细腰丰臀，又是圆圆一张肉脸，甚有福相。说话又温柔，看她衣饰家事也平常，王氏十分满意。再旁敲侧击打听，却是本镇李知府夫人的内侄女。李知府和二哥是紧邻，又走的极近。若是央二哥去提亲，人家必许的。儿子既然肯带人家女孩儿来家，想来也是对人有意。看人家女孩儿话里话外的意思，也是肯嫁儿子的。
王氏想了一想拿定主意，就笑道：“前日得了一根木簪，样子甚好，我取来与你瞧瞧。”
文才是个老实孩子，不晓得相亲看中人家女孩儿，才与人家插簪的，犹道：“娘，木簪有什么好看的。”
陈小姐却是心知肚明张公子的母亲是看中自己了。张公子生的不比李家表哥差，就是穷些。自家又没得嫁妆，将来还不晓得会许给什么人，错过这一个，哪里再寻这样又俊又老实的丈夫？罢了罢了，就是他罢。陈小姐又是欢喜，又有点伤心的低下头。
王氏去了一会，取来一根喜上梅梢的黄杨木簪，递把陈小姐看，笑道：“你可喜欢？若是喜欢婶婶就替你簪上。”
陈小姐低低嗯了一声，娇羞低头，由着王氏把簪子插到发间，就站起来道：“奴出来有些时候了，怕姑母寻找。”
王氏便亲送陈小姐到陈家后门，看着陈小姐进去，欢喜吐了一口气，从后头走到王家梧桐院里，要和二哥商量给文才提亲。
梧桐院里静悄悄的，只有几个小丫头在洒水扫地。看见姑太太来了，小丫头就指着前头说：“老爷和夫人都在前头。”
王氏便到前头去寻哥嫂。却见厅里站着一排人，二哥的三个学生和侄子耀宗并英华站在东边，另有几个鼻青眼肿形容狼狈的少年公子直挺挺站在西边。
本镇富户方老爷坐在客座上，正指着那几个少年公子大骂。王翰林正皱眉，看见自家妹子怯生生站在廊下，忙咳了一声，扭头对后头屏风里说：“姑太太来了。”
柳氏走到屏风边对耀宗使了个眼色，五个默不做声跟着柳氏从后门出去绕到前门，拥着莫明其妙的王氏回到梧桐院。柳氏冷着脸叫英华回屋去。英华偷瞄哥哥和杨小八，他两个俱都摇头。英华便抓紧母亲的胳膊摇来摇去，撒娇道：“娘，人家不要去，我们陪您说话解闷儿。”
柳氏啐道：“打架敲闷棍时你怎么不想着来陪娘说话解闷？”说的英华退到一边讪笑，又说耀宗：“你就是个惹祸的祖宗，你来家才几日？就会带着弟弟妹妹们淘气。”
耀宗老老实实认错：“原是儿子的不是，儿子自罚磨面一石，可好？”
李知远看他低头时分明瞪了赵十二一眼。杨小八赔笑道：“王二哥和知远兄身上还有伤呢，小侄那里有上好的金创药。”
柳氏瞪他，嗔道：“快去快去，上药仔细些，若有不妥，就去喊跌打郎中来。”把他们几个都轰了出去。英华不敢走，磨磨蹭蹭扭来扭去，就差抱着柱子了。女儿这般耍赖，柳氏当着姑太太的面也不舍得骂她，便先不管她，笑问王氏：“这几个孩子打架，没有拉文才去助拳罢？”
王氏笑道：“孩子们打打架，常有的事。嫂嫂，文才刚才回家，带回去一位小姐。”
你儿子不是非我女儿不娶么，怎么一转眼又和人家小姐好上了？柳氏半信半疑。英华跳到母亲身边，欢喜道：“我知道我知道，是芳歌的表姐。”
“你也认得她？”王氏喜的好像捡到金元宝，“快和姑姑说说，她为人怎么样？”
“蛮……好。”英华被母亲瞪了一眼，老老实实挨着柳氏坐下，笑道：“芳歌的表姐有好几位，就数这一位最温柔，最知书达礼。”
“我看她也好。”王氏笑道：“文才长这么大，还是头一回和女孩儿相处这样好呢。”王氏说话的神情，好像明日就能抱孙子一样满足，“我送她簪子，她羞答答任我簪在头上。这亲事，已是成了一半呀。我今日来，就是想求二哥给妹子做个媒，到隔壁和陈老爷提亲。�
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