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凤座-第26部分
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她这一生，风光与狼狈总是共存着，当初那样无忧明艳的少女，任谁看了都要心动喜爱，如今不过二十四岁的华年，便憔悴沧桑至此。
阿喜温柔理了理皇后的鬓发，用只有殿内三个人听得见的声音哽咽道，“娘娘，殿下蒙冤含恨，太后与贵妃却仍是不依不饶，意图将娘娘置于死地，她们才得痛快……奴婢跟着殿下这些年，今次是奴婢的疏忽大意才教奸人有机可乘，奴婢自然难辞其咎……”
清欢看着阿喜猛地摇头，出言劝道，“阿喜姐！不是这样的，娘娘从未怪过……”
她转首看着清欢的眼睛，一字一句道，“清欢，说这些都没有用了，讨不到说法，那两宫誓不罢休。皇上如今拖得一时片刻，却难免还有怎样的后招等着咱们娘娘……”
阿喜顿了顿，一手也握起清欢柔荑，主仆三人将手交叠在一处，她对着清欢笑道，“还记得你我当年答应过夫人么，这一生必当忠心护主，今次若是我去乾清宫，主动领下这个照看太子疏漏的罪名，用我一命换皇上一个台阶，好就势堵住两宫之口……”
钟离尔在榻上握紧她的手，逼得她回首与自己对望，皇后摇头，眼眶处只觉得干涸，似再也流不出眼泪一般，哑声费力道，“阿喜，不可……就算你这样做了，她们也不会善罢甘休的！”
阿喜的轮廓逆着光，眼眸中晶亮的泪滴却仍被她看在眼里，“娘娘，皇上是有心维护您与殿下的，只碍于满朝风雨难以开口，他有他的难处……这一生奴婢跟着娘娘，一路荣辱与共无憾无悔，奴婢此去，可护住娘娘度过这一劫，奴婢万死不辞！”
年轻的女子握着皇后的手慢慢松开，然后抽身退后，以手抵额，端正行了大礼，清欢哭喊一声向前扑去。
阿喜跪在殿中，看着皇后的眼睛深深眷恋，却仍努力笑着，“娘娘，奴婢照顾殿下三年，不舍得看殿下孤零零去了，奴婢这便要去陪小殿下了。您放心，这辈子咱们有幸主仆一场，奴婢泉下仍会好生照料小殿下，来世，奴婢还愿跟着您，殿下也定会再与娘娘做回母子！”
天色已暮，撤走了一应金银玉器的殿内空荡昏暗，她看见阿喜身周萦绕的细碎灰尘，叫嚣着飞舞着，包裹着她濒临崩溃的一颗心。
阿喜最后瞧了眼清欢，笑着嘱咐道，“往后，你照顾好娘娘。”
清欢跪在地上向前扑去，阿喜再不留恋，起身便出了殿内，钟离尔浑身酸痛难当，瞧着她的背影强撑着伸手想去握住她藕荷色裙角，嘶哑难听地唤她的名字，声声虚弱急促，“阿喜……阿喜！”
徒留一手冰冷虚无，她这一生，究竟是什么也握不住。
皇后半个身子扑在冰凉的地砖上，软金丝织锦的棉被染灰，再不似往常那般珍贵无瑕。
清欢连滚带爬地过来想要扶起皇后，却见她已经哭不出声音，心痛难当之下，殿内仅剩的主仆二人抱头痛哭在一处。
天鼎元年腊月初八，坤宁宫大宫女阿喜主动请罪，因玩忽职守致使太子遭人陷害，愿以一死谢罪于天下。
天子不顾适逢佳节，即刻便下旨责令大理寺结案，将阿喜推出午门斩首示众。
追谥已故太子“孝昭懿太子”，赐贵妃祁氏一门黄金万两以示天恩。
贵妃祁桑落水受寒，罹患腿疾，恩准贵妃于翊坤宫闭门休养。
同日，上下旨云“中宫皇后无忠仆，撤换坤宁宫一众宫婢太监，由东厂提督江淇掌坤宁宫事”。
他踏月而来，步入这座宫殿的时候，身份已不同于以往任何一次，他如今是坤宁宫的掌事太监。
内殿极黑，除了清欢与小令子在殿外与他见礼外，偌大的宫殿空无一人。
她不许人点灯，亦不吃不喝，就坐在榻上，对着无边的黑暗发呆。
江淇走近她，鲜艳的衣色隐没在夜幕之下，她不曾正眼看他，他却也没有行礼，只一膝缓缓跪在地上，略微昂头瞧着她毫无生气的面孔。
榻边几上是小厨房送来的热粥，丝丝地冒着热气，是让人能存活下去的希望。
他拿起精致的瓷碗，用勺子轻轻搅了搅热粥，没有发出任何声音，盛出一勺来，再小心用碗拖着，送至她干裂的唇边。
她意料之中的不为所动，江淇将勺子收回，仍端着碗看她，轻声道，“一个人不吃不喝，能坚持三天左右。娘娘本就在病中，想要更快地油尽灯枯，亲者痛仇者快么。”
她眼珠动了动，迟缓地慢慢看他，喉咙似刀割般疼痛，拖着一把破败的嗓子出声，“相识多年，本宫却从未问过，厂臣究竟奉谁为主？”
他一双眼深深看着她，低声轻笑了下，“宫中皇上、太后和娘娘都是主子，臣自当听命。”
钟离尔看着他，不带任何感情，“听命与效命终究不同，厂臣效命于谁？”
朦朦月色洒进殿内，眼前男子面如玉冠，眉眼处皆难绘风姿，他手中端着瓷碗，仿佛是最值得精心呵护的至宝，直视眼前憔悴苍白的女子，甚至已经再难瞧出美名动天下的模样。
江淇带了几分郑重回答她的问题，第一次抛弃了所有世俗的累赘，“我效命于自己的心。”
她看着他，不发一言，鬓发蓬乱，他几欲伸手去轻触她的面庞，可终究没有。
钟离尔听见他在月色中轻声道，“砚离是个好孩子，任谁见了都会喜欢的。”
她无波澜的面容就像是被打碎了一角，如那年慈云寺树下一般的绮丽眼眸，看向他的时候开始渐渐变得通红，他却不留情，补上了最后那一根稻草，“不论是天上，抑或人间。”
她的眼泪终于决堤，哭之于她，成了一件极疲惫的事情，可他却不肯放过她，“你死了，你的仇人便可以登上后位，他年顺利生下一男半女，继承大统。百年之后，本该是你入住的慈宁宫，便供奉着你的仇敌，她从你儿子手上夺走的皇位，会有她的儿子高枕安享。他们，都会在你无从知晓的岁月里，过本该属于你和砚离的好日子。”
他静静看着她，眼睛里染了她的痛意，他问她，“顺了那些害死钟离大人，害死砚离，害死阿喜的人的意，这便是你要的么。”
她摇头，合上眼，泪珠滴滴落在她交叠的手背上。
她已端坐了太久，浑身僵直酸痛，却不知要如何松下来这根弦。
她不敢。
他轻叹一声，终究抬手，微凉的指腹触及她的热泪，竟有被灼伤的痛觉。
江淇轻柔抹去她的眼泪，一下又一下，似有用不尽的耐心，钟离尔终于抬眼瞧他，他将晾好的白粥再度送至她唇畔，语气轻柔如同哄着一个不经事的孩子，对她笑了笑，“来，喝了这碗粥，不烫了。”
她含泪张口，将一勺勺的粥喝下，眼泪伴着银辉落在瓷碗中，无声的，晶莹剔透的，一滴一滴的。
这样不发出任何声音的哭泣，他多年前已经见识过一次。
她这幅模样，是他不能忍受的折磨。
钟离尔隐忍着声音，像个乖巧的孩子努力吞咽白粥，他却没有再喂她一勺。
蓦地，这个她几分熟悉的怀抱又展开，他将她一臂揽入怀中，任她的下颔靠在自己的肩上。
她瞧着空荡的内殿愣了一瞬，黑暗带来灭顶的恐惧，借着月色肆无忌惮吞噬她的防线。
她便再难止住哭声，眼泪湿透了他绯色的官袍，这些年再苦再难，她从未敢奢望过还有一个怀抱，肯于这天地间容纳她的痛楚。
江淇环着她，轻轻闭上眼，在耳畔对她道，“那些害过你的人，她们，都将不得好死。”
她在他怀中痛哭，所有的委屈和恨意袭来，声音撕扯着这满殿的黑夜，“我已经给她们跪下了，我跪着求她们放过砚离，放过阿喜，我愿意放弃一切，我愿意去死，可是她们不肯……”
他伸手抚上她的背，点头柔声道，“我知道，我都知道，你已经把能做的都做了，不是你的错。”
他拥着她，玉带微凉，在她一生中最无助的夜色里，逼出她所有的痛苦，他沉声道，“所以你要活下去，带着你的恨意，好好活下去——看着她们一个个死去，为所有挚爱的人报仇雪恨。”
她十指死死抓住他往日妖冶疏离的绯衣，绝望摇头，“我不行，我太累了江淇……”
他咬住嘴唇，忍住心脏一瞬的瑟缩，鼻尖是她萦绕的发香，挥不去斩不断。他虚虚握住她的青丝，指尖被浓墨颜色缠绕窒息，柔顺触感如曾数次预想过的一般，对她郑重道，“你可以，你一定可以。”
他说，“我会一直陪着你。”
这一夜，帝皇于永和宫兰嫔处酩酊大醉，遂留宿永和宫。
殿外飞尽最后一只南徙的雁，瘦小的身躯掠过残月一角，天鼎六年的冬夜严寒，漫无止尽。
作者有话要说： 厂臣V587帅！
写到江淇终于肯伸手抱她的这一天，停笔仔细想想，自己都觉得想哭。啊那些生命里难熬的，痛苦的时光，能自己撑过来的女人，真的很了不起，很让人心疼。
他们之间有太多无法逾越的鸿沟，身份，世俗，这些需要从长计议的问题，走到一起太难太难了。
哎呀终于写到厂臣渐渐出手啦！！！大家也等得很辛苦吧！
真的很感谢大家陪着我度过的日子，不离不弃的！
爱你们！
第67章 薄雾霭
她醒来的时候，天光蒙蒙，眼见天气不若昨日灰败，才知晓连着阴了几日终于放晴。
昨日种种譬如昨日死，不过就是这个光景。
钟离尔在榻上轻唤，“阿喜，阿喜……”
清欢带着楚辞进殿，跪在皇后榻前握住她的手，笑得如同将要哭了一般，“娘娘睡糊涂了……”
那年慈云寺噩梦缠身，醒来是阿喜的容颜映入眼帘，而今非昨，伴了她十余年的姑娘已替她身赴地狱。
楚辞见到皇后，未多言语，只端正跪在了皇后病榻前，钟离尔起身斜倚着榻边，对他轻声摇首，“不是你的错，快起来罢。”
清欢便也似一夜长大，不再如同前时莽撞，稳妥伺候着楚太医给皇后诊脉，楚辞收了药箱，拱手回话，“娘娘伤寒无大碍，再服药几日便可痊愈。”
皇后轻咳了两声，瞧着他轻蹙了眉，“宫里说贵妃患了腿疾，你可听见什么风声？”
楚辞为难垂眸，“启禀娘娘，皇上下了旨，特地调了太医院的张太医去专门伺候贵妃的病，臣等一概近不了翊坤宫，实在是密不透风……”
皇后想了想，低声吩咐道，“多盯着那头些，若得了什么消息，便来报与本宫。”
楚辞颔首，抬眼打量皇后片刻，终究还是轻声禀报，“只是今晨太医院得到消息，说是皇上卧病在床，并未能早朝……”
皇后眼睫未抬，只轻描淡写应了声，楚辞便识相缄口拱手告退，清欢送了楚辞离去，殿内又恢复了说募啪玻凰祷埃挥昧粑阋坏闵煲裁挥小�
习惯了坤宁宫有孩子嬉笑哭闹的声音，她很久没有这样感受过寂静和孤独，是种怎么样的感受。
三年前的那些岁月，孤枕难眠的一个个凄清冷夜，她是怎么熬过来的来着？
她闭上眼，好像还能听见砚离笑着奔过来唤她母后，阿喜跟在身后，无奈地叮嘱他，一屋子人笑笑闹闹，都围着太子转。
殿内脚步声响起，她如今听力极好，不必抬眼望，皇后撑着床榻起身，往几上伸手去拿茶杯，却被来人展开五指稳稳挡住。
她看向他，江淇笑了笑，“茶冷了，臣给娘娘换过一盏。”
她与他皆自诩聪明人，聪明人对于某些不可言说、不可涉险之事向来知晓把控。
是以昨夜事二人心照不宣只字未提，她不欲与他争，便松了手，看着他在小炉灶上煮水，复拿着金制的小锤，轻轻敲下茶饼一角。本是高大的身形，坐在平日里阿喜坐的木凳上，长腿无处安放一般，姿态却仍是风流从容。
她抱臂站在原地，忽地眼眸沉沉轻笑了声，“原本，阿喜烹茶的手艺堪称一绝……”
她情难自抑，江淇倒水的手顿了顿，水花高低飞溅，晶莹地附在他绯色的衣襟上，修长手指按住紫砂壶盖，抬眸看着她逗趣道，“娘娘不信，臣的手艺不输阿喜的。”
她反应过来，这是当年她为着他夸赞阿尔玛拉的舞姿，与他的一句戏言，却不料他记到今日，将原话奉还给了她。
不似当初他未回她的话，她并不吝啬，领了他劝慰的情，“本宫如何不信，如厂臣这般的人物，做什么不是最出挑的。只是本宫讶异，厂臣贵人事多，倒还有这等闲情逸致。”
他将沸水冲入茶壶中，仔细谨慎地盯着量，分毫不错，却还得空与她闲话，“何止烹茶，品酒，舞墨，侍弄花草，练剑，就连庖丁之事，臣也略通一二。”
她闻着殿内渐渐弥漫的茶香，轻声由衷道，“厂臣真是比尽了天下的男儿。”
他失笑摇头，一双眼又成了那最潋滟的波澜，“臣不过是闲来无事，独自打发时光罢了。得闲的时候，也愿虚度些许光阴，可终究觉得世间许多事颇有趣味，不忍辜负。就好比这烹茶，可谓费尽心思，只为最后那么一杯，娘娘觉得这是浪费么？”
她离他走近些，忽地不顾仪态俯身在灶前，看着火舌肆意窜高舔舐，摇了摇头，“能静下心来做一些事，是福气。本宫已有许久不曾好好练字插花了，书画也赏得少了。这半生庸庸碌碌，竟不知是在白活些什么。”
他将头一冲水倒掉，再加入沸水，合上盖子时发出一声清脆碰撞，“凡事皆有所得，就像臣现在与娘娘泡的这壶茶，再过片刻，便可消渴品香。过程繁琐，可终归比白水有味，亦有温度。”
她看着他的眉眼，不由惋惜，“厂臣这样有灵性慧根的人，自带几分禅意。”
他径自笑笑，将茶汤倒入盏中，本想稳妥递与她，却还是先起身，将一手伸给她。
钟离尔诧异他心细如发，刚好腿有些酸麻，便也不再客套，握着他有几分暖意的手起身。江淇一手端着茶盏，她站起来有几分不稳，便扶着他晃了一晃，吓得他忙虚虚揽了她的腰肢，二人顿时又凑近了几分。
四目相对间，钟离尔回想起昨夜，瞧见江淇耳根又红了，顿觉万分尴尬难言，便垂下眼眸去。
恰好他盯着她的纤长羽睫愣住，随即才回过神，轻轻将她松开，拱手递上热茶。
皇后伸手接过，茶香萦在鼻尖，雾气略遮掩了她的艳丽眉眼，才可化解二人之间些许难言的气氛。
他径自转身又倒了盏茶，端在手上，顿了片刻轻咳打破宁静，“臣听闻辽东都司发来战报，这几年养精蓄锐颇有成效，金人几番试探我军，倒是一来一回胜负各半。”
钟离尔小口啜着清茶，微微颔首，想了想轻声道，“祁都督领兵有功，若是来日爆发战事，如何不殚精竭虑打赢胜仗？想必那时前途更是一片高阔无量。”
江淇仔细观察了片刻她的神情，斟酌着用词，“可如今胜负各半……”他顿了顿，却终究还是引开话题，“盛极必衰，娘娘是知道这个理的。”
她蓦地笑出声，长出了口气，“盛极？贵妃若是诞下皇嗣，才是他祁家的鼎盛之时。”
他看着她，薄唇抿紧一瞬，复搁下茶盏问她，“若是贵妃当真诞下皇嗣，娘娘当如何？”
她凝眸片刻，当真在思索这个问题的答案，半晌，她直直朝着他轻轻一笑，觉得十分有趣一般，眼角眉梢尽是冷冽与妖娇，“许也会杀了她的孩子罢。”
他看着她，却并未有半分惊讶，反而赞许颔首，声音曼妙低沉，“一命还一命，世间事，本该如此。”
进了朱漆巍峨的东厂大门，梁宗行了礼，江淇一反常态未叫起便稳步朝自个儿的院子去了，身后一众番子面面相觑，在冬日里呵着白气。梁宗也觉着纳闷，轻咳一声便挥手教众人散了，忙跟了上去。
眼瞧着江淇坐在椅子上拿了沾湿的帕子擦着手，他谨慎左右瞧了瞧，回身关上了门，关心嘱咐道，“天儿冷，干爹仔细手……”见江淇不答话，便又凑近小心问道，“干爹今日进宫，皇上龙体如何？”
江淇往红木雕花椅上一靠，略疲惫阖了双眼，“太医院今儿去瞧过了，皇上非要将心疾压下来，连楚太医都并未肯宣召进乾清宫。现在除了翊坤宫加派人手看着，更要看紧皇上寝宫。辽东都司不太平，祁岚时刻注意着宫里的动静，若有必要时候，咱们怕是就得出远差。”
梁宗瞧他疲惫，上了热茶又在他肩膀处拿捏力道按摩，打量着他神情回话，“是，干爹放心，儿子自然都按照吩咐办好了。只是这些日子皇上不上朝，几日不到祁都督怎么也得了消息……到时候坤宁宫与翊坤宫就不太平，可如何是好？”
他轻出了一口气，心里想着这些日子的林林总总，亦不知要如何回答所有人这样那样的问题。
江淇缓缓睁开眼，瞧着梁宗抿唇片刻，复又蹙了眉犹疑道，“若是你想要暗示一个人什么事儿，却总是未果，该当如何？”
梁宗对着他这话犯了嘀咕，想了想笑道，“不懂干爹心思的人，岂不是愚钝么？”
他失笑摇头，指尖缓缓敲着茶几，缓声道，“相反，那人比谁都要聪慧。”
梁宗心里暗自思索，吞吐一晌，还是诚实道，“既然如此，那便是揣着明白装糊涂不成么……？”
听他一语江淇便笑出了声，梁宗不解瞧着眼前人生动开来的眉眼，不似往日疏离淡漠的精致，却多了几分世俗味道，倒才不像个画上的人儿，又听他道，“你说得对，这样浅显的道理，倒是咱家堪不破。”
梁宗跟着江淇数年，鲜少见着他这般模样，心下忐忑，于是忙转了话茬，“干爹今日可去了坤宁宫，皇后还是怨着皇上么？前些日子孝昭懿太子出殡，皇后当着阖宫的面儿给了皇上那样的难堪，又将皇上气病了，如何不被太后揪着把柄刁难呢？”
他平复了一张容颜的所有表情，盯着茶盏当中碧绿的叶，“乔太后惯亲政弄权，这些年皇上被她这么个生母折磨施压，没少遭罪。今次太子刚殁，你若说皇后怨着皇上却也不然，待伤痛褪去，慢慢就能想通，这次的事儿是贵妃卯足了劲儿要置太子于死地，死因是入了冰寒气磕坏了额角，与所谓诬陷的不臣之心、龙袍加身毫无干系。皇上亦从始至终心如明镜，不然如何追谥‘孝昭懿太子’？”
梁宗掩唇恍然道，“是以太后与贵妃若是再想闹腾出什么波澜，亦是无用的，皇上压根儿不会给两宫这个机会……”
江淇颔首，梁宗叹了口气，摇头惋惜道，“只可惜孝昭懿太子早夭，否则这样好的人物……咱们一直暗中保护太子的人都被祁家给解决了，这么大的动静也敢闹，奈何如今辽东都司战事正是吃紧的时候，皇上还得厚待翊坤宫，赏赐祁氏，孝昭懿太子与皇后这口气就凭空吊在了这儿。”
江淇抿唇，走到窗前一把推开窗子，茶盏上热气冒得更盛，他远眺着内宫的方向，不知是讲与谁听，“祁岚之心日益昭著，这几次战事刻意落败，无非是垂死挣扎想要扼住皇上的命门，却不知钟离一门与祁氏本就相互制衡，待到过些时日军中不再需要他……”
终究后半段隐没在唇齿间，他兀自笑了一声，梁宗瞧着眼前人笔挺的绯色背影，只隐隐约约听见他道，“况且，她并非那样的人，就算不指望任何人，靠自己，也必然能拿到她要的。”
他立了半晌，梁宗知晓江淇不再欲多言，便无声行了礼，垂首退出了房中。
殿门关上的声音响起，他瞧着窗外天地雪色一片，一手抚上身侧的冰冷剑鞘。
宝剑铮鸣出鞘，寒光毕现在他手中，映着他的眉眼。他笑了笑，看着自己的眼，仿佛便看到了那人。
依稀是旧年，那人亦是这般一身红袍风姿绰然立在此处。
他声音极轻，似怕惊扰到什么人一般，“那时你同我说，若是不够强大，便不要示人任何软肋。”
他有些疑惑地蹙眉，神情像个思虑不解的孩提，“什么才算是足够强大，如你，或如梁大人那般，不照样是不堪一击？这一生我恪守着信条度日，自问足够冷静自持，可若是我有了软肋，又不愿如你们一般，将我二人推入万劫不复的深渊，却要如何呢？”
枯树上有几只喜鹊并脚跳行了两步，身姿因着寒冷笨拙可爱，转瞬却展翅飞远去了，男子雕琢般的轮廓混着冷硬与阴柔，忽地长眉一挑缓缓勾唇，“那些你们蠢到以命相抵，却仍做不到的事……不如换我试试罢。”
作者有话要说： 最近大家的评论我都有看，有一些我觉得可行的建议，也会采纳着写在文里给大家做一些解释，希望大家能看到。
然后就是我也是读者，我清楚读者的心理，大家都喜欢看恋爱的感情戏的部分，我也是这样，但这个文就是有些很敏感的部分不太招人喜欢，我想表达的一些想法，包括两个人相识多年最终确定彼此的这样的情感，我更希望如有看到最后的朋友，能跟我平时看一本书一样，回头想想开头，会感叹，啊原来过了这么久啊，一辈子就这么过了，这两个人终究是陪了彼此一辈子，这世界上再也不会有人比他们更了解彼此，对彼此更好了。
还有就是这个文它不是个标准的甜文和爽文，从某种意义上来说可能在一些读者的心里就压根不是吧。
不管怎么说第一本长篇，我会努力找出不足的地方，采纳我觉得可以的可行的意见，同时坚持我原本就有的一些脉络和梗概走向的。
还是感谢大家~就这样~
第68章 怎难捱
天鼎七年的新岁，因着孝昭懿太子的早夭，宫内愁云惨雾地潦草过了，皇帝抱病龙体不安，皇后推脱了阖宫守岁，太后亦不出慈宁宫半步，贵妃始终未再露面见人，是以嫔妃便凑合着过了个群龙无首的年。
宫内惯有捧高踩低，只是如今却无个高可捧，见不着宠妃的面儿，皇后亦空剩了个坤宁宫的壳子，位分最高的便是承乾宫顺妃，北乃千子虽为琉球公主，向来为人低调，皇后闭宫不出这段日子阖宫避之不及，她却不少往坤宁宫送补品。
钟离尔还未及在宫里对着顺妃的孝敬感慨，小令子却来报，说是长春宫李婕妤求见。
皇后眉目一挑，难得诧异，李婕妤因是参知政事的女儿，身上难免带着些其父多年浸淫中书省的文官傲气，若撇去这一层不论，倒是宫里论出身与脾性最像皇后的一个，这个当口求见却不知为何。
钟离尔抿唇片刻，这些日子她闭宫不出，也是时候下个台阶好重掌后宫事，不然终日在坤宁宫避世，如何得报大仇？
思及此处皇后阖了阖眼，便颔首宣了李婕妤入内。
清欢伺候着皇后整理冠服，出外殿的时候，李婕妤起身给皇后端庄行了大礼，钟离尔入座叫了起，待她落座赐茶，也不问来意，亦径自撇了撇茶沫。
李婕妤瞧着皇后放了茶盏，“娘娘不问臣妾为何求见？”
皇后轻笑了笑，似是许久不曾冠服加身，竟觉得有些厚重束缚，“李婕妤终究是要讲与本宫听的，不论是请安还是奏事。”
女子轻蹙了柳眉，一双眼倒不避讳，“不，臣妾只想来与娘娘说几句心里话。”
她倒顿觉好奇起来，真心颔首道，“你说。”
李婕妤径自笑了笑，瞧着皇后神色有些复杂，“臣妾打小便听闻娘娘的美名，恰巧多读了几本书，便亦总被人拿来与娘娘比较一二，得了个继娘娘之后最有娘娘风骨的名声。”
钟离尔垂眸想了下，失笑道，“这可并不是什么令人开怀的叫法罢。”
女子唇边有几分苦涩，颔首轻声回想，“臣妾何尝与娘娘不是一样的想法？是以时日久了，也常不屑于与人相较，即便娘娘出身名门，贵为中宫。臣妾自负，总觉着若是真论起来心性风骨，娘娘未必及臣妾。”
忆起自己半生，皇后亦不免感慨，不知是劝慰谁，“虚名妄累世人，何苦在意太甚。”
李婕妤朝皇后笑了笑，应声道，“直到那日，臣妾亲眼瞧见娘娘不顾生死与身份，与皇上说的那番话，臣妾方心服口服认了，若论烈性，臣妾如何也不及娘娘。”
提及当日皇后却并不愿多回想，只道，“为人母者，只怕皆可做到那般地步。”
殿中人叹气，轻声道，“许是罢……不过经此一事，臣妾却并不愿见娘娘消沉度日，娘娘这般的烈性，自当做到娘娘愿做的一切。如今那两宫闭门谢客，何尝不是娘娘大好的机会？皇上既然并非全不向着娘娘，娘娘何苦在意世人背后如何指点，重开坤宁宫朱门，掌凤印领六宫，即便此刻伤及不了两宫根本，如那日废掉僖嫔之事，娘娘还是可做的，哪怕一步一步蚕食殆尽，有何不好？”
钟离尔看着李婕妤的眉眼，那份年少的锐气与骄傲，确然像当年的自己，只是这兜兜转转须臾数年，她亦不知这些不顾一切的少年意气，在自己身上究竟还剩多少。
有时偶尔窥得一分，她一面心惊，又一面庆幸。
心惊自己历此间世事沉浮，竟还有这般未被打磨的棱角。
庆幸的是千般痛楚加身，却依旧还是来时人。
她并未直面应李婕妤的话，只轻笑了笑，问道，“李婕妤入宫也有四年了罢？”
女子并未料到皇后转了话锋，怔愣一瞬，方颔首称是，“臣妾于天鼎二年三月选秀入宫。”
皇后抚了抚额角，似是费力回想，“依稀记得当年秀女进宫，有个艾氏被本宫打发了去？”
李婕妤唇角一抹笑意难掩，点头笑道，“是，那时便可见娘娘心性手段，吓住了一众甫入宫的秀女。”
钟离尔亦觉得好笑，摇头道，“想来竟恍如隔世，前年皇上忙于朝政之事，减税增收闹得沸沸扬扬，朝局几番动荡，亦无暇选秀，今年也该是提上日程的时候了。这些年后宫嫔妃不多，皇上便难免子息单薄，李婕妤亦要着紧机会。”
李婕妤闻言却蹙了眉头，几番犹豫仍是试探道，“娘娘关怀，臣妾感激不尽。只有一事，想必娘娘亦存疑……宫内美人众多，艳丽若娘娘，或是柔媚如贵妃，再者兰嫔、慧美人皆堪称绝色，哪怕这些都不合心意，顺妃温婉可人颇有异域风情，这般千娇百媚之中，臣妾承宠不多也就罢了，可如何皇上龙嗣这般艰难……？”
这个问题钟离尔不是没有想过，若说祁桑无子她还能想通一二，可如何其他人多年不见动静？若说连烁不近女色，却也绝不至这等地步。
心中有些什么答案呼之欲出，可她却不愿再自作多情猜想下去，亦不会相信，便只瞧着李婕妤浅笑，端了茶盏道，“皇上登基这些年实施新政，繁忙之下少进后宫也是有的，再等些日子，难保就有了喜讯呢。”
天鼎七年上元节前，未及三月选秀新人
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