盛宠之嫡妃攻略-第16部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　眼前这人负手而立，气势隆隆，巍然如山。两道目光落在她身上，半分不见客套。正当她觉得屋里静得令人心慌，头顶却突然传来问询。
　　　　“两日后进学。这之前，可有想要游览的名胜？”
　　　　没成想还有这等好事。姜昱自顾不暇，冲世子开口，她又觉得僭越，麻烦人家，很有些过意不去。此时由他主动提出，她若推拒，反倒矫情了。
　　　　“能去小潺涧看看么？半日就成。”
　　　　小潺涧……他略有耳闻。这时节人多吵杂，既是她想去，他便勉强应下。
　　　　仰着头欢喜冲他露了个笑，七姑娘心下松快，手上动作也干练起来。事毕拍一拍手，直起腰来仔细端看，也不怕人笑话，自个儿夸了句“好看。”
　　　　他忍住笑意，好看的手指勾弄起香囊穗子，斜眼睨她。
　　　　“你何时见过男子佩饰，单一块玉玦在右，香囊却分开悬在左侧？这成何体统？”话里明显带了调笑，显见心情愉悦。
　　　　小丫头不懂服侍人，头一回用在他身上。实则他早已发现她慌乱下出错，只是没打算吭声。
　　　　七姑娘盛放的笑颜定在脸上，怔怔然瞅他，眼神儿顺溜下去——仔细一瞧，果然闹了笑话。
　　　　她小脸一垮，再看他眼中揶揄，七姑娘亮闪闪的眸子幽幽瞪他：说您之前没发觉，谁信呀！
　　　　
　　　　第六十一章　同游（1）
　　　　
　　　　既是要去小潺涧，定是要唤上五姑娘。隔壁屋里得了好消息，惊喜声隔着门墙，七姑娘屋里都能听见。
　　　　“小姐，您听简云那笑声。不知道的，还以为先前是她关了柴房，出来透风来了。”绿芙脚下生风，去隔壁替姑娘传了话。自家姑娘能在世子跟前说得上话，得世子应允外出游玩，她也跟着脸上有光。连受罚都肯拿出来调笑，显是这丫头心头高兴，乐坏了。
　　　　“打听到五姐姐穿什么衣裳？”两位姑娘一同出门儿，讲究很多。除非是私底下结了怨的，否则绝不会故意冲撞。争奇斗艳也是与外人争长短，自家人得和和美美，替家里挣美名。
　　　　绿芙点头，抽空先灌杯凉水下去，抹一抹嘴角，总算大热天里散了暑气。“都打探清楚了。五姑娘明儿穿桂子绿齐胸瑞锦襦裙，插富贵双喜金步摇。说是要打扮爽利些，旁人瞧着也不会难受。”
　　　　这倒是。大热天儿里谁要一身红彤彤，就跟身旁添了个火炉似的，看着就心烦。
　　　　“小姐，五姑娘那处已拿了主意，您看咱们该如何收拾？”
　　　　“您可别又一句‘随意’，世子会嫌您给国公府丢人！”
　　　　春英话才说完，绿芙已惯常浇了凉水。话虽不中听，倒提醒七姑娘轻慢不得。那人挑剔，能挑剔到跟前人身上去。
　　　　原本还懒懒散散躺竹塌上打扇子，这回老实起身，自去张罗明日打扮。
　　　　翌日蒙蒙天光才透进内室，隔壁屋里先有了动静。七姑娘捂耳朵转身，姿势还没睡安妥，精神头大好的绿芙已唧唧喳喳掀帘子进来，开口便是连声催促。
　　　　脑子里像被麻雀安了家，一个绿芙比一窝子鸟雀都厉害。七姑娘被闹得不安生，勉强露了个头，人还没清醒，迎面一张热巾子盖下来，什么迷糊劲儿都没了。
　　　　“小姐您倒是快些。”绿芙学着二爷教的法子，一试一个准儿。从前姑娘起不来身，几次耽误了功课，二爷便是如此对付。这许多年过去，这法子依旧能派上用场，绿芙觉着二爷实在了不得。
　　　　被窝里伸出两只小手，哼哼唧唧，捂着帕子慢慢揉脸。春英笑着过去扶姑娘坐起，果然见她慢条斯理拿下帕子，小脸红扑扑，眼神分外明亮。嘴上还怪着姜家二爷教坏了丫头。
　　　　“您也别老嘀咕二爷，还是想想上房那位。等得久了，那位难保不给您脸色。”
　　　　是了，七姑娘下地趿鞋，默默感叹：一山还有一山高，姜昱她尚且能够应付。到了那人跟前，她就是案板下放风筝——飞不起来了。
　　　　“姑娘起了么？”门外是管大人，春英连忙迎出去，再回来，却是带着股欢喜劲儿。
　　　　“世子说时候尚早，顺路能去逛逛早市。”
　　　　这下子是当真提了神。常年养在闺中，这种热闹，是不常见的。
　　　　坐锦凳上任由春英梳头打扮，七姑娘望着铜镜里素净温和的面庞，莫名就想起那日在花架子底下，她与他细细揉捏，他仰着头，五官远胜她精致。那人靠在藤椅上，眉目舒缓，闭眼应她，“若然碰巧，偶尔尝试倒也无妨。”
　　　　彼时她与他念叨市井吃食，他竟是没有忘记的。
　　　　真个儿收拾好推门出去，五姑娘姜柔早在院子里候着。“可盼到你出来。快些，世子已在客栈门口，管大人也备了软轿。”
　　　　姜柔见她一身嫩芽白褙子，天青色绲边，下边儿一副云绣芝草马面裙，松松挽了云髻，发上一支镶宝兰银步摇，整个人犹如最上好的青花玉器，温润素雅，只是站着已成风景。
　　　　心里有羡慕，可放下后再看她，早没了往昔不甘心。姜瑗越是出挑，世子跟前越能站稳脚跟。整个姜家，连带姜楠与她在内，都能一顺风儿水涨船高。
　　　　更何况，五姑娘算盘打得精，还有那么点儿私心。以七妹妹出身，顶天了入国公府能做个妾。而她姜柔，却是正儿八经做主母的料。这事儿上头，总归要高出她一头。
　　　　大门外，顾衍听见身后脚步声，回首望去，一眼见她徐徐行来。四周都褪了喧嚣，眼前只她，素净白皙的小脸，浑身透着股江南女子缠绵的味道。难怪她喜青花瓷器，原是人也如此，两相得宜了。
　　　　她抬眼看他，又是身蟹壳青八宝暗花绸缎袍，近处方可识得华美。这人衣衫好像从来没有重样的。
　　　　突然眼角一瞄，落在他腰间佩戴的香囊上。七姑娘禁不住多看几眼。瞧着她亲手绣的那方玉璧佩在他身上，心情大好。
　　　　“昨日睡得好？”
　　　　“大半都还成。就是起床时候遭了罪。”跟他几次相处下来，约莫也能看出些门道。这人随意时候，你千万甭跟他客套。守礼了，他反而怪你扫兴。故而也就笑着回话。
　　　　五姑娘不妨他二人一见面便自顾说起话来。傻站着不请安也不是，请安了打断世子说话更是失礼。还好管大人出面领她上小轿，否则实在尴尬得很。
　　　　辛枝偷眼打量五姑娘神色，见姑娘面上平和，不似有不忿，这才稍微松一口气。
　　　　或许近日里姑娘也有察觉，这才对五姑娘分外和善些。她们做婢子的，置身事外，比姑娘更早看清那位爷待七姑娘，从始至终都是不同的。
　　　　打个比方，世子对姜家几位爷，就是待臣下，恩威并施，严肃得紧。待自家姑娘，则紧守着男女大防，分毫没有逾矩。许多时候世子对姜家众人不怎么搭理，好像姜家几位爷和姑娘，跟那些个国公府军士没甚差别。自然，七姑娘是除外的。
　　　　从路上遇了行刺，世子只过去探望七姑娘，对自家姑娘却是不闻不问。打时候起，辛枝便留了心。
　　　　好在如今姑娘是想明白了，她们做婢子的，也能安安心心办好差事。
　　　　掀起轿帘，七姑娘看着熟悉的青石板路，不禁有点惦念起南阳郡祖宅前的老街。姜家老太爷荣养过后，辞官归了故里。人走茶凉，门庭便冷落许多。可即便如此，朴素的老街，沉淀过浮华喧嚣，停在记忆里最安和的角落。
　　　　过了长街，拐了个弯儿，便见有妇人布衣荆钗，扫洒门前街道。腰间托着个硕大的面盆，就着梳洗过的井水，一趟子泼出去，青石板路便清清亮亮，光可照人了。
　　　　还有脖子上搭汗巾的汉子，在家门口立了方磨刀石。用缺口的陶碗打来清水，蹲身握着刀柄，滋溜滋溜磨得带劲儿。随着他来回打磨，单衣背后汗水浸湿一块儿，贴得紧了，能瞧见背后结实的背脊。
　　　　这样鲜活的市井味儿，带着胡同老巷的气息，真是许久不见了。
　　　　
　　　　第六十二章　同游（2）
　　　　
　　　　早市开在红墙前街，人头攒动，轿子得停在巷子口。
　　　　随行之人多了累赘，春英主动提出跟着轿子到街那头等候。让了机会给绿芙，成全她跳脱性子，好跟了姑娘去看热闹。辛枝见简云眼珠子一直往街口牌楼上瞄，虽有不舍，还是懂事留下与春英做伴。
　　　　两位姑娘并肩走在前头，几人俱是衣着华贵，一看便知来头不小。大周门第森严，许多布料、颜色，白身的百姓是不许用的。如此便给世家出行许多便利。
　　　　没人会不开眼冲撞贵人，俱是低眉敛目，远远避让开。
　　　　早集本就只做几个时辰的买卖，每旬一次。人人都是扁担儿一撂，占个人多的地头。买卖好不好，一家子口粮全在上头。扯开了喉咙招揽生意，隔壁卖的什么，谁也没心思管那茬闲事。
　　　　于是这家摊子上摆的是姑娘家爱用的头绳儿布头，隔壁却是卖耕牛毛驴的走商贩子。再过去又是挂了幌子的油茶铺子。
　　　　七姑娘看得目不暇接，一眼瞧见对街累的半人高的竹篾蒸笼，正股股冒着热气，肉香味儿飘来，立马想到白生生的包子皮里面，夹的该是芽菜肉馅儿。
　　　　“这地方卖吃食，也不嫌倒胃口。”五姑娘捂着口鼻，嫌弃看一眼那骡子马的，一刻也受不住畜生身上的味儿。带着简云急匆匆向前行去，再不肯多待。
　　　　“小姐，您要是受不住，咱也走快些。”绿芙这是自个儿觉得气味不好闻，拉了姑娘作筏子。
　　　　“这倒是稀奇。平日里说话，一口一个‘奴婢乡下’。乡下不就是耕牛犁地，骡子拉磨？”本还想着叫绿芙买来包子尝尝鲜，如今看来，这事儿不成。这丫头比她养得金贵。
　　　　被姑娘看了笑话，绿芙呐呐替自个儿辩解。
　　　　“奴婢那是三岁就被卖了人牙子，起先几年许多事都记不得了。后来被管事买了进郡守府调教，过的都是以前想都不敢想的安生日子。真没吃过苦头，您也别笑话奴婢。”
　　　　想她幼时离家，被家人卖了换银子，心里自有一番苦楚，也就不提她伤心事。
　　　　继续前行，七姑娘看见一头发花白的老汉。大热天里站火炉子边儿上，挽着袖口，一头拉风箱，一头摊饼卖混沌。手背一抹汗，满是皱纹的脸上便糊出一道草木灰印子。其间辛苦，真不足与外人道。
　　　　“世道艰难，再多辛苦，能安稳过日子，才是要紧。”
　　　　顾衍走在她主仆身后，将她一番感慨，一字不漏听进耳中。
　　　　很好，她要有这等觉悟，之后的事情倒不难办。
　　　　他似从她身上，又发掘到可圈可点之处——这姑娘生于世家，却不骄奢。性子平和，经得起摔打。
　　　　为她日后着想，入学后必会让她吃些苦头。如今带她出来游玩，全当是提前与她些补偿。
　　　　七姑娘不知自个儿一时兴叹，站着说话不腰疼，几句漂亮话下来，在世子那头留下个“耐摔打”的印象。到了她真“受苦受难”时候，才叫苦连天，后悔今日没听绿芙怂恿，跟着五姑娘，姿态做足避得远些。
　　　　市集上小玩意儿不少，河灯、纸鸢、竹蜻蜓，还有钗环、手钏，檀香木佛珠。五姑娘在首饰摊子上挑挑拣拣，看着质地手艺如此粗糙的金银饰物，惊呼着啧啧称奇。
　　　　那妇人被她臊得难堪，碍于身份，又不好明着赶人。七姑娘无奈，赶紧挽了她离开。世家便是如此，视寒门如草芥。高兴怎地就怎地，品评两句，再不中听，也是抬举。
　　　　一直走到卖豆腐脑的摊位前，七姑娘突然止步，看看那老旧的低矮桌椅，面上显出几分迟疑来。
　　　　那人应过他，若是碰巧，可以叫丫鬟买了来。可他没说，她倒是能不能就在这地方将就一下。
　　　　手臂传来沉沉的力道，坠在臂弯，碍了她走路。姜柔回头看姜瑗盯着街边吃食，一看是卖豆腐脑的，哪里还不明白。赶忙拉了她好言相劝。
　　　　“妹妹该不会就想，要在此地用上一碗？”五姑娘连连摆手，十分不赞同，“这可使不得，便是不顾自个儿脸面，还要顾忌世子颜面的。那会儿还在家里，尚且知道使唤小丫头端回府去，各自躲屋子里偷偷解馋。如今在外头，千百个不合适的。”
　　　　“可是，世子跟周大人已经坐下了。”绿芙狐疑着两头打量，一句话引得姑娘们倏然回首。
　　　　果然见得矮桌后两人锦衣华服，笔直端坐着，不说样貌，便是通身气度也与周遭格格不入。世子眸色沉静，周大人桃花眼清冷。都是举世罕见美郎君，引得来往之人无不侧目。
　　　　好些姑娘妇人家被迷了眼，禁不住驻足惊叹，与后头赶时辰急着上工的路人推推嚷嚷，一时间场面便闹腾起来。好在顾忌他几人身份，人人都还知道收敛几分，没敢上前打扰。
　　　　于是五姑娘口中“千百个不合适”，因着世子爷这么撩袍子一坐，什么都变得合适了。七姑娘被姜柔让了在世子身旁坐定，心头有几分欢喜。这人说话一言九鼎，应她之事，这便兑现了。
　　　　自家小吃摊儿上来了贵客，喜得那对年轻夫妇笑得合不拢嘴。那女子带着些小心，笑得很朴实。
　　　　迎上来招呼时候，背上还用粗布巾条，绑着个睡熟的童子，约莫不过两岁上下。向后探手护着孩童，弯腰用抹布擦净老旧的木桌。那抹布用得久了，难免乌糟糟，油渍不好清洗。抹过去便留下一道印记，看得五姑娘眉头直皱。
　　　　“小妇人见过几位大人姑娘。您几位看看，是要用点儿什么，小妇人这就让咱家那口子赶紧的去做。”话里带着乡音，好歹听得明白。
　　　　七姑娘眼看身旁两位坐得四平八稳，没敢指望国公府世子与御邢监头头放低身段儿。绿芙简云又坐了另一桌，索性自个儿开了口。
　　　　“一碗酸辣豆腐脑，辣子要放得足。葱花荠菜花生米，有的尽管放。”说罢想起身边人好处来，侧过身子，温声道，“世子与周大人要哪样的？咸的或是要放糖？”
　　　　看她如了愿，小脸都亮起来。生平第一次在这种地方用食，虽不适应，到底没扫她兴。“少辣。”
　　　　一桌子四人，坐得满满当当，到头来，周大人冷着脸拒了她好意，五姑娘更是摆手不迭，直说不饿。
　　　　七姑娘一勺勺往嘴里送吃食，红艳艳的小嘴儿，眼睛眯起来，格外满足。辣得狠了，起初还嘶嘶吸冷气。后来发觉世子仪态甚雅，无声无息，相比之下，倒是她规矩不好。只得按耐着，一杯杯往肚子里灌凉茶。
　　　　之后又去了麓山县城久负盛名的酒肆，这回五姑娘总算能放开了垫垫早就干瘪的肚腹。
　　　　直到换乘马车，往县城外小潺涧去，绿芙犹豫许久，为着自家姑娘好，还是狠下决心，诚心劝谏。
　　　　“小姐，往后若是万不得已，您还是莫与世子同桌进食的好。真赖不过了，也务必要拉个人与您垫背。奴婢在一旁看着，您与世子同坐，单只看世子，就如那天上明月，怎么看怎么赏心悦目。至于您，”小丫头咬牙苦想，总算寻到个贴切的说法。
　　　　“世子身旁多一个您，您也不像五姑娘那样矜持。被辣得嘶嘶吸气，狠命灌茶那会儿，奴婢瞧着满满都是揪心。只觉得世子通身光华都被您压下去，就好像遇上了天狗食月，全给您糟蹋了。”话里带了多少可惜，绿芙怅然一叹，马车里瞬时安静了。
　　　　
　　　　第六十三章　同游（3）
　　　　
　　　　马车悠悠行在土埂路上，七姑娘果然不愧五姑娘私底下唤的一声“面人儿”。别人想要拿捏她，软绵绵，不让你得手。她自己揉捏起自己来，翻来覆去，得心应手。
　　　　烦心事儿扰了她，她便和面似的，将那些个心头不痛快，搓揉两把，揉得细细碎碎，彻底化了，继续过她安生日子。当初被世子逮了把柄，七姑娘心头有数，一句“该来的总归逃不开”，心头便被她宽慰了。直到那人到了她跟前，还真就没把她怎么着。于是这懒散性子，暗中又滋长两分。
　　　　这会儿七姑娘又“面儿”起来。刚才绿芙那丫头不经心的气人话，惹得她心头郁郁，撇过脸去，只顾自个儿瞧风景。
　　　　本以为自己遮掩得好，藏了拙。到头来旁人眼中，还是她“糟蹋”了他。不过糟蹋世子也不是头一回，好在相处日久，今非昔比，她远不如当初那样怕他。
　　　　仔细算来，她糟蹋过他的锦衣佩绶，糟蹋过他对姜家的护持之心，糟蹋过他给的经文，如今，连人也给糟蹋了。
　　　　这么想着，她便懒懒倚在卷了竹帘的窗棂上。外头一片生机朗朗，有风灌进来，卷走了暑气，留下一室清凉。土埂路不比官道平整，时时颠簸，摇得她昏昏欲睡。半眯着眼，看着窗外不断后退的树影，一丛丛郁郁葱葱，眨眼就过去了。也不知刚才停了鸟雀的枝桠，是桂树呀，还是榆钱。
　　　　也对，她何必因着绿芙的话闹心。那人公事繁忙，该没心思将她闹出的笑话，一件件一桩桩，烙印似的记在心上。就好比窗外景致，过去了，也就淡淡遗忘了。日后回想起来，顶多觉着她规矩不好，当好好教养。
　　　　春英窥见姑娘缓了面色，回头瞪一眼绿芙，恼她惹姑娘不痛快。小丫头委委屈屈，总算明白忠言逆耳的道理。
　　　　马车徐徐行了小半时辰，终于在一处山坳里停下。领路的是个当地樵夫，靠山吃山，自然对山里摸得清楚。
　　　　那人是个老实人，第一次得见贵人，一路都陪着小心。多余的规矩不懂，只知眼前人冒犯不起。这会儿下了马，佝偻着背脊，不敢挺直腰身。说话也是小心翼翼，口齿倒还伶俐。
　　　　“几位爷和姑娘，前头便是小潺涧了。不远，拐个弯儿就到。那地方被湍流冲出个河滩，岸上常有野鸭白鹭，没有大的声响，都不怕人。上月还能在芦苇荡里捡野鸭蛋，如今不巧，错过了时节。不过又有旁的些趣味儿，能见到才长成的雏鸭，在河里连成一串儿浮水，尤其招姑娘喜欢。就是听不得车轱辘隆隆作响，否则远远听见，也就四散惊逃了。只能劳烦您几位多走几步路，脚下尽量放得轻些。”
　　　　“河里有野鸭？”五姑娘顿时惊喜起来。七姑娘虽没明着表示，一双眸子却霍然晶亮。
　　　　捕捉到她眼中欣喜，他微一思量，召了周准近前说话。
　　　　七姑娘只听见世子低声与周大人吩咐了差事。片刻便见随行的军士齐齐退至山道口，十来人分作两列，封了进山的小道。
　　　　她起初以为这是世子出游的排场，慢慢就觉得不对了。留心打量两旁军士，俱是轻甲加身，行走间动静不小。这才恍然，那人竟心细如尘，这样考量周详。
　　　　近日来山里未落雨，被人踩出的小径上，两位姑娘跟在后头，丝毫不觉吃力。行出一小段路，渐渐便能听见前头有潺潺流水声。绕过一排低矮的灌木，眼前骤然开阔起来。
　　　　小潺涧源头，隐在芦苇荡中，一眼不可见。河流蜿蜒而下，淌过了河滩，芦苇渐渐稀疏起来，便可见得清澈流水，粼粼波光。两岸绿树成荫，草甸生得繁茂，星星点点缀着野花，斑斓可人。此处河面较窄，不远处还能看见一座简陋的青石板桥。河对岸生有一株树冠阔大的黄葛树，这时节在底下乘凉，定是桩美事。
　　　　常年养在深闺，骤然见到如此美景，自是心头欢喜。便是平日对世子很是惧怕的五姑娘，此刻也因着良辰美景，松快了心神，胆气足了些。
　　　　“我与七妹妹欲往浅滩赏雏鸭，世子您可要同行？”姜柔指着上游那片无边无际的芦苇，客气相邀。
　　　　七姑娘垂着眉眼，暗自偷笑。他这样的人物，掌的是生杀予夺。赏雏鸭……五姐姐真是敢想。
　　　　瞥见她嘴角强忍的笑意，他眼梢一挑，沉声应下，“同去。”
　　　　她无比讶异，觉着这话就响在头顶，像是专程说与她听？抬起眼眸，果然对上那人颇有兴味的目光，她心头有鬼，自然不敢与他对视，急急调转开视线。
　　　　好在这时候管旭推说上了年纪，身子骨经不起折腾。欲带人先行一步，往对岸树荫下垂钓。顺带要走了简云绿芙，使唤她二人打点些琐事。
　　　　经了这一出打岔，事情自然也就揭过。七姑娘落在后头，偷偷打量那人背影。
　　　　该不会这般巧，被他发觉她在笑他的吧？
　　　　一路到了河滩，脚下早没了路。怪石嶙峋，块头还不小。芦苇多生长于水中或湿地，还没靠近河岸，已被眼前一簇簇比人高出半头的芦枝挡了前路。她与姜柔拣了个小土坡站着，脖子都要仰断了，踮脚止不住惊叹。
　　　　眼前很是漂亮，成片的芦花，风一吹起，芦花便翻起海浪，黄橙橙的芦海一波波荡漾开来，无边无际，令人神往。等到风散了，浪花便退了去，心头竟觉十分可惜。如此美景，当可入画的。
　　　　“路不好走，想好了，可还要去？”好笑她矮冬瓜还没抽条，这样的身段，委实自不量力。浅滩上一不当心便是淤泥，踩下去摔跤都是轻的。
　　　　“不去了么？”她仰着脖子，极目远眺，很是失望。
　　　　“就这么惦记那扁毛畜生？”
　　　　她点一点头，觉着他这话不中听，委婉陈情。“雏鸭幼时很讨人喜欢。毛茸茸的身子，嫩黄嫩黄的，外撇子八字脚，笨拙却不讨人厌。”
　　　　他定定打量她，按耐了许久，方才强忍住没笑出声来。极好，这姑娘连秧鸡仔与野鸭都没分清，竟有胆子在他跟前侃侃而谈。
　　　　被他看得不自在，七姑娘忽然想起个人来。
　　　　“旁人却是如何过去的？”转头问那随行的樵夫，眼中些微带着希冀。方才听他说起“姑娘家尤其喜欢”，便该是有人亲眼见过。
　　　　那老实汉子拱手弯腰，礼数乱得很，堆笑回道，“订了亲的姑娘，都是由郎君抱过去。没定亲的，来这芦苇荡游玩，也多是心头彼此中意，不差被芦苇掩着，避着人再亲热一回。”
　　　　听了这话，穷根究底的七姑娘总算清净了。小脸眼看着泛起红晕，连着一旁五姑娘也跟着羞臊。
　　　　“如何，若还不死心，本世子与周准倒是不妨勉为其难……”
　　　　“不劳烦，不劳烦。”两位姑娘同时叫起来，摆手不迭，又羞又臊。
　　　　“你怎地不早说！”五姑娘恼羞成怒，回头瞪一眼那粗布麻衣，面色黝黑的樵夫，只觉这人愚笨得很，没个眼色。
　　　　那樵夫吓得连连喊冤，“来之前，是方才那位大人教小的规矩，只说主子们不问，绝不可随意多话。”
　　　　听他如此辩解，众人皆知这是管大人顾及世子喜静，特意给的吩咐。确是怪不得他。
　　　　七姑娘再看一眼方才还觉得令人着迷的芦苇荡，忽然发现这地方果然得天独厚，正好应了“瓜田李下”“天地之间”的妙处。
　　　　除了野鸭白鹭喜在此地栖息，怕是还得添上好些对“野鸳鸯”才是。
　　　　七姑娘越想越觉难为情，连忙挽了五姑娘胳膊，面上强作镇定。“野鸭也不是一定要看的。此处行路艰难，若是执意前往，崴了脚反倒给您与周大人添乱。还是回去寻管大人的好，静静坐着，垂钓也雅致。”
　　　　看她打了退堂鼓，他了然允了。末了一本正经补全方才未说完的话。
　　　　“哦，原想着与周准过去看看。若是遇上雏鸭，带几只出来与你二人赏玩。既是没了兴致，这便回去。”
　　　　返程路上，两位姑娘神情不比来时雀跃。早知世子是这么个意思，怎么也不该急着嚷嚷。丢人不说，连雏鸭也彻底没了指望。
　　　　七姑娘怅然耷拉着脑袋，心头正悔着，便没留意身后何时少了一人。只余腰间配着云绣玉璧香囊的男子，雍容迈着步子。跟在她身后，见她无精打采，眼中清浅隐没了柔色。
　　　　
　　　　第六十四章　同游（4）
　　　　
　　　　又回到方才来时的灌木丛，石板桥便在下游不远处，此处望去，还能瞧见一身鹅黄的简云，正蹲在岸边，拎了木桶打水。一旁绿芙伸手帮衬，两人嬉笑着泼水玩闹。
　　　　“先前被管大人带走，绿芙那丫头还不情不愿，这会儿倒是玩得自在。您要叫她，人还不一定舍得回来。”春英遥遥一指，叫姑娘好生瞧瞧。
　　　　七姑娘作势抬抬下巴，说得正经，“不回来正好，省了给那丫头的月例。那话怎么说的，我这是百家姓少了第二姓——缺钱。”
　　　　几人哄笑起来，轻轻脆脆的笑声，沿着河畔传出老远。初夏里日头不小，好在此地风光宜人，行在山水之间，也就格外惬意了。
　　　　途径一片阔地，五姑娘几次发现身旁姜瑗缓了步子，以为她是稀罕那黛紫色野花，也就好心问一问。“真要喜欢，尽管去摘，等你就是。”
　　　　看她弯腰摘了朵小花递到跟前，七姑娘讶然，这才知晓五姑娘这是误会了。温和道谢，还是接在手里。
　　　　“五姐姐有心。不过妹妹看的却不是花草，而是一味药草。诺，便是此物。”可巧，两步开外就有一株，索性指了她看。
　　　　“药草？”过去蹲下细瞅，捻了叶片左右打量，五姑娘回头很是困惑，“怎地瞧着有几分眼熟？”
　　　　“能不眼熟么？小姐，奴婢给您绣得荷包里，不就是添的这味药草？每年端午洗药浴，还需提早到鹤年堂抓药的。”
　　　　五姑娘不喜女红，细枝末节的，自然就不放在上心。这时候被辛枝一提醒，总算拨云见日，猜出几分。“这是艾草？”
　　　　两指一掐，摘下片嫩叶凑鼻尖闻闻，才嗅到那气味儿已嫌弃拿得远些。“闻着就倒酸水，又苦又涩，果真是那艾叶，这个味儿一准儿错不了。”
　　　　起身拍了拍手，接过辛枝递上的绢帕，仔细擦手。“鲜活的艾草原是这模样。寻常所见都是干巴巴，土黎色捆做一束，挂在墙头应个节气。”想了想，又随口一问，“这两样，可有何不同？”
　　　　真要往深处说，辛枝却是接不上话。春英看她为难，好心替她解了围。
　　　　“五姑娘说的那是晒过的艾草，又叫‘陈艾’。效用比起新采的要足。陈艾存了地窖，多放几年，用处就大了。能祛湿散寒，止血安胎，平咳喘。捣碎了还能做‘艾绒’，既能入药，又能制印泥。奴婢这也是听小姐讲的，小姐还说书中有一说法，叫做‘七年之病，求三年之艾’。故而陈年的艾草，市集上常有人以次充好，拿不足年份的，讹诈买药人银钱。”
　　　　几人凑一处说得热闹，顾衍负手而立，静看那丫头晒得微微发红的侧脸。目光扫过艾草，目中若有所思。
　　　　她竟懂药。她跟前婢子说起陈艾，用词讲究，俱是郎中看诊时惯用术语。寻常世家，婢子远没有这份见识。女子通药理，贵女中实属罕见。
　　　　药堂中虽有医女，大多却是穷人家生计艰难，只得叫家中女儿出外抛头露面，谋一份差事。如她这般养尊处优，又是何处学来的本事？
　　　　同之前一样，他默然记在心上。时机不到，无需急于逮她追问。
　　　　一行人终于到了石板桥这头，近处看才略微心惊。桥面极窄，只容一人通过。两侧更没有护栏，石板缝隙长了杂草，细细爬了层青苔，过路时候需留心脚下，格外当心。
　　　　春英性子稳妥，走了第一