[种田]小户媳妇-第71部分

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　　　　自打大年初一缠了她一天，作天作地的不放她离开半步距离，此后就一百八十度转变，活蹦乱跳去忙他自己的事去了，又是安排去大理寻找解蛊毒的事，又说有个大买卖要做，还说要给她一个惊喜。
　　　　结果她固然忙着，可回到项园一叶吉屋，睡到深夜也不见项宝贵回家，她的心情自然不太美妙。
　　　　到了早上起床，才发现他已经不知什么时候睡在了身旁，手脚霸道的架在她身上，圈着她的腰。
　　　　她醒，他自然立刻就跟着醒。
　　　　不过醒来了也讨厌，他往往总磨缠着想做点“好事”，偏偏冷知秋却越来越没兴致，甚至有些抵触他的靠近。怎么会这样？冷知秋自己也不明白，心想自己为何这么小气，因他晚归几日，便连碰也不让他碰了？
　　　　这样过了几天，项宝贵终于沉下脸去，捂着心口走了。这一消失，便将近十日，她都不知他跑哪里去了。
　　　　今天不是寻常的日子，既是书院开张面世的重要时刻，也是她和项宝贵成亲两年的周日！
　　　　如果依照旧日的约定，她和他，尚无孕育孩子，是应当“和离”的。只不过谁也没吱声，大家心照不宣的“忘记”了这个约定。
　　　　冷知秋黯然垂下眸子，挥手让张六走。
　　　　——
　　　　这时，沈天赐也回来了，为难的看看冷知秋，犹豫道：“外甥媳妇儿，说了你别生气。”
　　　　冷知秋心开始发凉。“您说吧。”
　　　　“我去项园里找过宝贵，他不在，也去苗园找过，但被一个很高很瘦的人拦住了，竟然不让我进苗园。我说替你们少主夫人跑腿来的，要找你们少主，那瘦竹竿……还是把我赶出来了。”
　　　　沈天赐看冷知秋脸色，已经多云转阴，书院开张成功的喜悦荡然无存。
　　　　他便暗暗叹息，本来还想趁今天高兴，和她商量操办复婚的事，惠敏那边好不容易点了头，但看现在的情形，还是别提算了。
　　　　“外甥媳妇，宝贵他待你是真心的，你别想太多，就是他有些下属阴阳怪气神神秘秘，你睁一眼闭一眼也就过去了。”
　　　　冷知秋鼓着腮帮子闷坐。
　　　　坐到天黑透了，张六和夏七一起赶了马车来接她进城。
　　　　“你们少主到底在忙什么？”冷知秋盘膝坐在马车里，忍不住问夏七。
　　　　夏七回道：“少主夫人您放心，少主做的事，都是为了您好。”
　　　　是么？冷知秋仍然鼓着脸，心里反复念叨：今日元宵，今日成亲两年满期……如果项宝贵再不回来，她可真要生气了！
　　　　夏七问：“少主夫人要先去哪里？”
　　　　冷知秋想了想，便道：“反正顺路，就先去榕树街瞧瞧，再去慕容家走一趟。”
　　　　——
　　　　元宵这一天，项宝贵在做什么呢？
　　　　他先在榕树街项宅里呆了整整一个上午，走出来的时候，脸色是铁青的。他对高老二吩咐了几句，便先去找木子虚要了几盒美容护肤的胭脂膏，着人送回沈家庄项园，随后便将木子虚绑架了，一起赶到寒山寺。
　　　　天色将暮，寒山寺一片静悄悄，寒鸦飞渡。
　　　　就在那个傍晚，寒山寺被血洗了，包括如意法师在内，身首异处。再燃一把大火，直烧了整整一宿，火光冲天，百年名刹寒山寺，从此化为断桓残壁、满地灰烬。
　　　　——
　　　　酉时，苏州城花灯如闪亮的流水，从东城蔓延到西城，歌舞升平。
　　　　当今皇帝朱鄯是个十分有个性的皇帝。
　　　　他的军队和成王朱宁的军队打仗打得跨过了年，可以说，战无不败！李某某正如项宝贵所言，纸上谈兵，毫无实战经验，偏偏又自信过头，口才一流，不管怎么打败仗，他总能找到理由推卸责任，导致朝中好几个负责后勤的官儿倒大霉，被诬陷而死。最后，李某某干脆把责任推到了皇帝朱鄯头上，说最近一次大败仗，是因为敌方朱宁亲自上前线作战，而自己这边士气低落，如果皇帝御驾亲征，帝师的士气就不会低落，就不会打败仗了。
　　　　朱鄯看了李某某的战报，气得哈哈大笑，不但不去“御驾亲征”，反而下令全国歌舞升平，欢度元宵。
　　　　他的思维是常人无法理解的……
　　　　就是因为这个缘故，才有了今晚苏州城妖冶如带血玫瑰的元宵烟火，璀璨一时。
　　　　——
　　　　东湖畔，是整个苏州城热闹的中心。
　　　　这里崛起了一家新秀花楼——国色天香。让国色天香名闻遐迩的人，就是近日新来的花魁，苗姑娘。
　　　　苗姑娘不同于普通青楼花魁，总是搞一通“卖艺不卖身”的噱头，玩一些“待价而沽”的伎俩。她就是卖身来的，但很贵，贵到令人发指。
　　　　为什么这么贵呢？
　　　　首先，苗姑娘一来苏州地面上，就追来了两个老“主顾”，天天跪在国色天香楼外面，凄惨的叫着“苗姑娘，苗姑娘啊”，叫一声，吐一口血，人家苗姑娘根本不理睬。打听之下，得知这两位曾经都是一方首富，富得可以买下一座城池，但为了和苗姑娘来上那么一次，从此倾家荡产，却依然对她念念不忘，追到苏州。结果没多久，两位老主顾都吐血而死了！
　　　　再者，苗姑娘坐在国色天香最高最好的绣房里，明码标价：“一次一斛夜明珠”，爱来不来。
　　　　夜明珠又不是鸽子蛋，哪能这么狮子大开口？世上总共才多少颗？
　　　　就冲这两条耸人听闻的传说，虽然整个苏州城都没人见过苗姑娘的真面目，但大家都认定了她是新“花魁”。
　　　　“今晚，终于可以一见苗姑娘的庐山真面目了吗？”东湖畔等待着的人群纷纷传问。
　　　　“这位老兄，您已经激动得流鼻血了吗？”有人笑。
　　　　那位被笑的老兄捂着鼻子，不理不睬，继续伸长脖子看湖面上的画舫。
　　　　东湖湖面上，画舫如织，全都挂满花灯，水倒映着灯火点点，红红绿绿，迷了游客的眼。还有各种丝竹乐曲，伴着清亮甜美的歌声，醉了游客的心。
　　　　——
　　　　在熙熙攘攘之外的西城榕树街，项宅不甘寂寞，突然着火。
　　　　火烧到大门时，冷知秋正好和张六、夏七、小葵顺路回来看看。
　　　　火光映着冷知秋一张惊恐的小脸，惊恐慢慢变成了哀戚……这里是她最初的夫家，虽然现在搬到了沈家庄项园，但这个十数年的老宅，承载了太多美好的记忆，关于她和项宝贵的记忆。
　　　　他们在这里成亲，在这里慢慢走近彼此，在这里“圆”了两次房，在这里编织许许多多琐碎如丁香的小故事……
　　　　“怎么会这样？”冷知秋喃喃。
　　　　张六和夏七互相看看，小葵扶着摇摇晃晃的冷知秋，张六守在边上，夏七纵身跃入火海查看。
　　　　良久，夏七跳出来，被烟熏得眉焦目赤，满脸是灰。
　　　　他摇头，“里边没人，都烧得差不多了。少主夫人，别难过，您若是怀念这宅子，回头少主再重建便是。”
　　　　张六咕哝：“是谁狗胆包天，敢烧了少主的老宅？”
　　　　项宅和左右邻居相隔甚远，饶是如此，左右邻居还是惊吓得乱叫不止，远远的提水来泼，生怕火势蔓延，烧到他们的屋子。
　　　　冷知秋哪里还有心思去慕容家探望合伙人慕容瑄，只怔怔看着熟悉的项宅在火光中毁灭，在心里千百遍呼唤：“夫君，你在哪里？现在该怎么办才好？你快回来……”
　　　　她突然觉得一阵头晕，仰面就倒。
　　　　“小姐！”小葵抱住冷知秋，急得脸发白，“快快，先送小姐去看看木大夫。”
　　　　——
　　　　谁知驾马车飞奔到十里长街，只见人山人海，哪里能够驱车？
　　　　在人群中，有不少熟悉的面孔。
　　　　有胡登科和他的母亲胡杨氏、夫人胡柳氏，有钱多多带着沈芸和钱智，有凤仪楼的掌柜曹细妹……
　　　　小葵知道，项沈氏带着项宝贝可能也在不知何处玩耍。
　　　　这会儿找不到人，又挤不进十里长街，随着人流，马车一步一步无可奈何的往东移，竟移到了东湖湖畔。





　　　　　142　东湖湖畔

　　　　张六埋怨小葵：“少主夫人就是吓到了，也不用找木子虚，就近随便找个太医，号个脉，开点压惊的方子，不就行了么？这下可好，赶上这热闹，要走也走不了。”
　　　　小葵垂着眼皮，脸色难看。张六提起倪萍儿，口气温柔得像个大男人，这会儿对她说话就恢复生硬了。
　　　　夏七问：“少主夫人还没醒么？”
　　　　“嗯。”小葵试了试在冷知秋人中穴上按压，不敢按太重。冷知秋没动静。
　　　　夏七咕哝：“要说少主夫人也真是……太弱了。”
　　　　“闭嘴！”张六和小葵同时低声呵斥。
　　　　张六凑在夏七耳边悄声道：“你还是想办法联络一下少主吧，不然少主夫人少了根寒毛，咱俩吃不了兜着走。”
　　　　夏七不放心的回头看看马车里的人，沉吟一会儿，便点点头，跳下马车隐入人群中。
　　　　——
　　　　苏州知府衙门。
　　　　一排劲装宫娥，手执宝剑。
　　　　一排劲装武士，手执宝刀。
　　　　鲜衣怒马的锦衣卫共计百人，排列整齐。
　　　　紫衣公主换上马服，头戴双翎金顶宝冠，腰悬弯月紫金刀，横挑了柳眉，倒竖了略带鱼尾纹的双眼，纹金云小马靴一跺。
　　　　“胡一图！”
　　　　胡一图连滚带爬的跪倒：“在在，下官在。”
　　　　紫衣公主微微低下头，一脸不高兴。“起来吧，立刻去撤了对慕容家的封令。”
　　　　胡一图擦着冷汗一边爬起，一边解释：“查封慕容府是锦衣卫依照皇上的旨意……”
　　　　还没说完，“啪！”脸上挨了一耳光，他的腰刚直起一半，高度很适合紫衣公主扇耳光，一耳光又把他给扇跪下了。
　　　　“慕容瑄在替本宫找萧儿！令国公在替皇上打仗！谁敢抓慕容瑄，阻挠令国公与本宫找回萧儿？嗯？！”
　　　　胡一图使劲闭了闭眼，让自己糊涂的脑子能够清醒片刻，再偷偷看锦衣卫那边，指挥使大人似乎对紫衣公主的话没有异议？
　　　　“好，好，下官明白了，下官这就去解禁。”
　　　　胡一图磕头如捣蒜，一边应着一边去了。
　　　　“废物！”紫衣公主接过身旁丫鬟递上的绢帕擦拭打脏了的手。要不是胡一图父子太没用，她也不用依赖区区平民身份的慕容瑄。
　　　　锦衣卫指挥使请她上马。
　　　　紫衣公主早年随太祖皇帝征战过，这么多年一直养尊处优、骄奢淫逸，早就把骨头养酥了，但架势却仍然摆得十足，一踩马镫，就要翻上马，不料膝弯突然抽筋。
　　　　“哎呀——”
　　　　尊贵得不染纤尘的紫衣公主殿下摔倒了，摔在及时垫底趴倒的锦衣卫指挥使背上。
　　　　四名丫鬟脸都白了，急忙抢上前扶起，揉膝盖的揉膝盖，整理衣服的整理衣服，替紫衣公主出气的，则一把拔出匕首，“噗哧”刺在那匹可怜的马脖子上。
　　　　“畜生不长眼，还不拉下去！”丫鬟拔出匕首怒叱。
　　　　混乱瞬间消弭。
　　　　紫衣公主死抿了好一会儿嘴，懊恼道：“你们全给我去追捕那两个琉国奸细，天亮之前，本宫要看到他们，不论死活！”
　　　　“是！”锦衣卫指挥使带着人马迅速走了。
　　　　等人走空，紫衣公主再也摒不牢了，“嘶——快找太医，快！”
　　　　腿抽筋事小，那疼痛却是真正难以忍受，亏她顾着尊贵形象，苦苦憋着，尽量保证嘴不歪，身不抖。
　　　　“殿下，奴婢备马车，我们直接去医馆吧？”不然去请太医要一个来回的路程，耽误时间。
　　　　——
　　　　胡一图带了几个皂隶，赶到慕容府，吆喝着撤下驻守的士兵，撕掉大门的封纸，推门进去，慕容瑄已经穿着整齐等候多时。
　　　　“慕容瑄，你可要找到世子啊，否则，你我都吃不了兜着走。”胡一图长叹一声，拍着慕容瑄的肩语重心长。
　　　　“瑄自当尽力而为。”慕容瑄一贯温和。
　　　　紫衣公主会为他开脱，是意料之中的事，只不过比当初想象的要晚了那么两天。就因为晚了两天，胡杨氏来要慕容青青给儿子胡登科做妾的事便无法拒绝，成了既定事实。
　　　　至于胡杨氏为何落井下石，突然想起要慕容青青给胡登科做妾？慕容瑄心里有猜疑，但因为项宝贵和胡杨氏从无交往，甚至两家还有些仇隙，因此，他也百思不得其解。
　　　　能不能改变慕容青青做妾的命运，就看能不能找到梅萧了。
　　　　慕容瑄微微皱眉，不喜欢目前的被动状况，却又想起一件事，问胡一图：“胡大人，今日有个明湖居书院开张，举办元宵灯会，不知大人可有耳闻？”
　　　　胡一图不耐烦道：“本官事务繁忙，哪有闲工夫管什么书院开张？你快带人去找世子吧，快快快！”
　　　　再不找到世子萧，紫衣公主那凶婆娘不知要在苏州待多久，胡一图一家上上下下都有吐不尽的苦水啊。
　　　　慕容瑄低眸思索沉吟，十指交叉，这是他陷入难题时的习惯动作。
　　　　寻找一个游方的和尚，对他来说并不是难事，只要梅萧还在苏州方圆百里。可是，找了好几天，他的下属、包括那些清客都没能成功，好几次似乎有所发现，最后又不了了之。这些人训练有素，做事干练，没道理找不到人。
　　　　“胡大人，瑄只怕一件事。”
　　　　“怎么？”胡一图心往下沉。
　　　　慕容瑄轻叹：“只怕世子萧他……有意躲避，不想让人找到。”
　　　　“这……”
　　　　如果真是这样，那不是害苦了胡一图一家和慕容瑄一家么？
　　　　胡一图拍额头转圈，烦恼不已，最后一拍手，眼前一亮：“有了！”
　　　　“嗯？”慕容瑄看胡一图，不太相信他能有什么办法。
　　　　胡一图道：“本官突然想到一个办法，定能逼世子萧自己现身。”
　　　　“哦？”
　　　　“你不是说项宝贵那个小媳妇叫冷知秋的，她还活着吗？那两个琉国奸细，其中一个长得十分像她家曾经收下的义子，叫张什么的，本官不好随便治冷景易的罪，他是朝廷命官，但可以捉拿冷知秋，给她来个‘勾结敌国奸细’的嫌疑，绑在菜市口示众，到时候……”胡一图滔滔不绝的说着。
　　　　慕容瑄听得满头黑线，嘴角直抽。
　　　　他想劝止胡一图，何苦如此折腾一个刚刚死里逃生回家的小女子？何况梅萧说不定早就已经不在苏州了。却突然想，若真的这么办，项宝贵会如何应对？借此，不就可以将项宝贵推到胡一图的对立面、逼他和官府为敌吗？
　　　　“胡大人此计果然高明，只不过，那冷氏娇花嫩蕊，身子单薄，胡大人下手可要注意分寸，千万莫伤了她。”
　　　　胡一图冷笑着逼视慕容瑄。“贤侄向来足智多谋，今日也有计穷的时候，倒只惦记着怜香惜玉——亏紫衣公主那么信任你，还不得靠本官，哼，哼。”
　　　　“胡大人说笑，草民毕竟是低贱百姓，只能配合胡大人行动。只要大人您抓住冷氏，到时候，瑄自会着人好生留意世子萧的动静。”慕容瑄笑笑。
　　　　待胡一图走后，慕容瑄忙派人去打听明湖居书院的事，一面亲自带着早就整装待发的下属们离府，星夜去查找梅萧的踪迹。如果能早点找到人，就不必用胡一图那个下策。毕竟，利用冷知秋一个女子，来对付项宝贵或梅萧，都不是大丈夫行径。万一伤到佳人，更加不妙。
　　　　——
　　　　沈家庄，项家苗园。
　　　　高老二站在大门口张望。
　　　　郝十三在门内问：“少主还没回来？”
　　　　高老二道：“我看到寒山寺那边好像着火了。少主应该快回苏州，我们出发吧！”
　　　　“好。”
　　　　高老二摸出怀里一包东西，掂了掂，交给郝十三，让他去东湖一艘挂蓝色丝绦宫灯的画舫会合。
　　　　他目送郝十三走后，自己回地宫接出一个绝色女子，正是幽雪。
　　　　幽雪像个小女孩般嚎啕大哭着：“你松手，呜呜，我要和小野王一起！国相快来救本宫！”
　　　　高老二冷冷看她，“不想挨打，就给我闭嘴。”
　　　　幽雪果然吓得闭上嘴，睁着一双惊恐的美目，目光抖抖，楚楚可怜。高老二是真的会打她的，在地宫里，她一靠近张小野，就被高老二拎小鸡一样扯飞，摔得远远的，差点摔断手臂。
　　　　国相就不同了，长得真好看，还笑吟吟的。“国相哥哥在哪里？”幽雪不死心的问。
　　　　高老二不答，让两个精卫将她按进一口大木箱里，绑了手脚，嘴里塞上手帕。
　　　　两人抬起大木箱，放上早就备好的马车，回过头来，一个精卫忍不住道：“她已经傻了，不用这么防范吧？”
　　　　幽雪一边耳上直蔓延到鬓角，有一条丑陋的猩红疤痕，听力有些问题，只有另一边耳朵能听见声音，稍微小声说话，她就听不见了，这一点，他们测试过。
　　　　而且她已经又疯又傻，谁也不认识，只认张小野这个琉国王，还有项宝贵这个琉国国相。言语举止，和四五岁女童相差无几。
　　　　冲这两点，大部分地宫里的人都觉得，高老二对待幽雪的粗暴防范有些过了。
　　　　更何况，大家都是男人，幽雪这样上穷碧落下黄泉都难找的绝世美人，大家难免会有些怜惜。
　　　　高老二的目光刀刃般刮过两个精卫，沉声道：“对她，要小心再小心的防范。”
　　　　这个女人，在高老二心中，是淫邪奸诈之极的代表，她可以装着为老主子张宗阳守将近十年的寡，可以无耻的做张宗阳儿子的王后，可以和任何男人上床，而这一切又都是伪装，全都是为了得到项宝贵……她这一身素雪白衣，包藏着吸人精髓的可怕巫蛊……高老二自认见过许许多多丑恶的人事，但幽雪还是让他感到寒毛直竖。
　　　　因为，他亲眼见过张宗阳临死的模样，一个正当青壮年的大英雄，就像一具千年僵尸一般，被吸干了精血。
　　　　如今幽雪表现得疯疯傻傻，但谁知道她是不是又在伪装？
　　　　高老二冷厉的面孔黑沉沉。
　　　　“她是救活琉国王的唯一希望，也要从她身上找办法，给四位先生解蛊毒，你们谁也不能掉以轻心。”
　　　　三人驾上马车，扬鞭驶入黑暗。
　　　　——
　　　　这一晚元宵，真是热闹。
　　　　在人山人海、灯火阑珊的深处，每个人都在发生着自己的小故事。
　　　　胡杨氏和胡柳氏婆媳听说有个法师会算命，算子孙姻缘最准，当即赶过去找那个法师卜一卦，看看胡柳氏什么时候能怀上孩子。胡登科趁这工夫，便找了个借口离开，悄悄挤到了东湖湖畔。
　　　　他平日里随着父亲出入官场，又跟着冷景易做学问，把日子过得十分严肃。内心深处，趁这元宵花灯的烂漫流光，他也有些蠢蠢欲动，想看看那个突然声名鹊起的花魁苗姑娘到底是何模样？真的春宵一夜值倾城之价？
　　　　他和胡柳氏没有感情，甚至有些厌恶，对于房事，他一向没什么兴趣。所以很难理解梅萧对冷知秋的执念，也很难相信世上有人愿意花一斛夜明珠买个青楼女的一夜侍奉。
　　　　想起梅萧，胡登科不由得皱眉。这个人到底是他的贵人，还是他的灾星？指望着攀附梅萧，从此平步青云，没想到突然说失踪就失踪了，害他至今还是个恩科进士出身、没有领实缺的闲人。
　　　　怎么才能找到梅萧呢？
　　　　他正埋头思忖着，就见一辆马车停滞在人海中，驾车的人他认识，项家看门的三爷爷死后，替代三爷爷管家的张六！
　　　　怎么把马车赶到这种地方来了？
　　　　胡登科狐疑的远观。
　　　　就在这时，湖面上烟火燃放，一支冲天火鸢吱吱叫着升腾到半空，炸开来，火花缤纷如雨。
　　　　人们“哇”一声惊叹。
　　　　没人注意到，一个黑衣人拿匕首割在一个清秀温婉的女子脖颈上，轻轻叫了声：“张六！”
　　　　张六回过头看，顿时大惊失色。“萍儿！”
　　　　说时迟那时快，黑衣人带着倪萍儿就走，倪萍儿显然在挣扎，黑衣人扬起的匕首上沾染了血丝。
　　　　张六瞪着那匕首上的血，倒抽凉气，当即跳下马车追去。
　　　　他刚离开没多久，就从人群中冒出两个黑衣人，一把掀开车前棉布帘，小葵一声惊呼未落，冷知秋已经被一个黑衣人扛在肩上掳走。
　　　　小葵使出张六教的那几招，留在后面的黑衣人惊讶的挑了挑眉，反手扣住她一推，便即逃离。
　　　　“你们是谁？把我家小姐带去哪儿？”小葵拼死扑上去抱住那黑衣人的一条胳膊，被他甩得连滚带爬，咔嚓一声，脚腕似乎骨折了。
　　　　黑衣人见她还不松手，皱眉，抽出腰间匕首，高高抬起……





　　　　　143　好香（囧，发成公众了，求补订）

　　　　刀起，刀落。
　　　　血光四溅，四周的人从远观东湖烟火中醒过神来，惊叫着躲避开一个圈子，中间，赫然是一个黑衣人，匕首插入一个圆脸婢女的肩上，那婢女却仍死死抱住黑衣人的胳膊。
　　　　“放了我家小姐！”小葵咬紧牙关大呼，半拖在地上。
　　　　黑衣人皱眉摇头，没想到会遇上这么一个难缠不要命的丫鬟，众目睽睽，他只想尽快脱身，因此毫不犹豫拔出匕首，再度割向小葵的脖子，这次，他是动了杀机。
　　　　“叮——”
　　　　一枚金钱镖打在匕首上，阻止了黑衣人的杀招。
　　　　夏七赶回来了。
　　　　黑衣人暗叫不好，却来不及走，只得与夏七交手。人群越发退开，不敢靠近这刀光剑影。
　　　　不远处，胡登科匆匆跟上了掳走冷知秋的黑衣人，见那人将冷知秋带上了一条小船，等候同伴，胡登科沉吟了一下，便折转身对立在外围候命的两个随从吩咐几句，再度盯上黑衣人和那条小船。
　　　　他不是爱管闲事，而是和他父亲胡一图一样，心有灵犀，都觉得冷知秋对于梅萧来说，是很重要的。
　　　　——
　　　　东湖的烟火燃放告一段落，新的高潮又再掀起。
　　　　有人梆梆梆敲响铜锣，大喊一声：“花魁来咯！”岸边的人们立刻群情激奋，完全忘记了身后有什么事发生。
　　　　湖面上游玩的船只画舫也停了丝竹歌唱，锦衣华服、绫罗绸缎的人纷纷钻出来，站上船头观望。
　　　　一艘画舫上挂的宫灯，八角各垂蓝色丝绦，有些与众不同。一个脑满肠肥富商模样的人带着两个身形高大的随从，也站在这艘画舫的船头，笑吟吟托着一管铜嘴水烟，呼噜呼噜抽了两口。
　　　　就在人们期盼的目光下，遥遥驶来两艘大画舫，一艘灯火通明，香幔迎风翻飞；一艘黑咕隆咚，只有一盏莲花灯随着船身微微摇摆。
　　　　“怎么来了两艘？”富商咬着烟嘴皱眉。
　　　　不仅来了两艘花船，而且两艘都挂出斗大的花牌，上书“花魁”字样，花牌是洒了莹粉的，在暗沉的湖面上闪亮清晰。
　　　　“咦？”
　　　　人们困惑。
　　　　富商想了想，吩咐先靠近灯火通明的那艘。
　　　　两船交接，搭上舢板，富商的一个随从捧出一只宝箱，当着所有人的面打开来，顿时珠光耀目，比天上的明月还要明亮，尤其是在暗沉沉的湖面上，光芒压过画舫的灯火，璀璨清冷。
　　　　那竟是满满一箱夜明珠！
　　　　人们惊呆了，也振奋了。居然真的有人拿出一斛夜明珠来买苗姑娘一夜春宵！？
　　　　富商喊：“这里是一箱共两百零八颗夜明珠，请苗姑娘出来一见！”
　　　　哇！一片咋舌。两百零八颗夜明珠，可以换多少银子呐……“出来吧，快出来！”人们心痒难耐的高呼。
　　　　可惜千呼万唤始终不出来，倒是另一艘黑咕隆咚的画舫上，有人叫：“这里的才是花魁！”
　　　　一个随从悄悄对富商附耳低语：“是那艘，说话的是高老二。”
　　　　富商忙下令撤了舢板，改向另一艘画舫行驶。
　　　　这时候，灯火通明的画舫珠帘响动，走出一个黑衣人，咻一声，投了个纸团，正好投在富商的怀里。随即，他便重新返回画楼珠帘里。
　　　　富商摊开纸团，侍从举灯。“放回木子虚，否则……”
　　　　富商惊诧的张嘴，举灯的正是郝十三，也是目瞪口呆。郝十三放下灯就要跳上那艘灯火通明的画舫，富商却拦住他。
　　　　“不可轻举妄动，正事要紧。”
　　　　他说的“正事”，就是去黑咕隆咚的画舫上，上演一场豪掷千金嫖妓的戏，给有心人看看，这关乎多年前一桩悬疑，关乎琉国王张小野的生死，也关乎孙仲文等四人的蛊毒能否得解。
　　　　“那边朋友，你是不是认错人了？本人可不认识什么木子虚、冷知秋。”
　　　　说着挥手就让船继续远离。
　　　　富商的船与那艘黑咕隆咚的画舫并排靠拢，红莲灯随之次第点起，让人想起释迦牟尼步步生莲的禅机，人声鼎沸的沿湖岸边，人人伸长了脖子。
　　　　只见一个白衣胜雪的女子漫步走出画舫，迎风四顾。
　　　　远处的根本看不清她的样貌，只凭那如仙子下凡的风流身段，猜测这果然是个绝世美人。
　　　　另一艘画舫窗口，黑衣人和冷知秋一起站着眺望。
　　　　冷知秋惊讶的挑眉——隔水相望的那个女人是……幽雪？！
　　　　她醒来后就被黑衣人制住，动弹不得，什么都没来得及问，没想到先透过窗口看到一个她怎么也想不到的人。是啦，项宝贵仿佛什么时候提起过，说张小野和幽雪离开了琉国，原来回到了苏州？回到苏州项宝贵焉能不知？他既然知道，为何不告诉她？
　　　　“你认得那个女人？”黑衣人问。
　　　　冷知秋点点头。
　　　　“她是谁？”
　　　　“你是谁？”冷知秋反问。
　　　　双方都在一瞬间明白，不会从对方嘴里得到答案。
　　　　却见脑满肠肥的富商抱着宝箱，晃悠悠带着两个随从上了画舫，幽雪身旁的高老二接过宝箱，装作察看的样子，另一个武夫打扮的男子则将幽雪往画舫里拉，富商立刻笑嘻嘻紧随其后。
　　　　“哎呀，就这样……成了？！”到处是此起彼伏的哀嚎叹息，那花魁才露了那么一个小脸，连鼻子眼睛都没看清楚，就进去和那丑陋的富商上床去了？
　　　　既可惜失望，又心痛嫉恨。恨自己拿不出一斛夜明珠啊！
　　　　没一会儿，画舫的红莲灯纷纷熄灭，只留下一盏孤灯摇摇晃晃，伴随着幽雪一两声惊呼，画舫阵阵晃动，红莲灯画出波澜微微的影线。
　　　　有心的人，自己就会浮想联翩、鼻血横流。
　　　　黑衣人冷哼一声，拍了拍手，一个弯腰驼背的老人进来，两人目光交流过后，驼背老人便心领神会的拿出一支短笛，嘘嘘幽幽的吹奏。
　　　　对面画舫里，幽雪的声音消失了。
　　　　驼背老人脸色惊诧，冲黑衣人急道：“是她！是土司的女儿幽雪！”
　　　　冷知秋转眸看他。
　　　　黑衣人也盯着驼背老人问：“你确定？”
　　　　“错不了，她身上藏着蛊虫，老朽的笛子能感应出。”
　　　　黑衣人皱眉沉思，一会儿道：“慎重起见，再等一会儿动手。”
　　　　却又对冷知秋道：“都说项宝贵爱妻如命，我看未必。今日是你们成亲两年纪念，他不但不陪着你，还有闲心情抓走木大夫，跑到寒山寺杀人放火，哼，现在是亥时，再过两炷香，他若不放回木大夫，我们便给你吃点药，让你和对面那船