后宫·如懿传5部全集-第9部分

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　　　　皇后见众人都是默然无声，便向如懿温和道：“娴妃，这件事你未曾过多参与。这样吧，就由你送玫答应回去，好好劝解她几句。”
　　　　如懿本不欲接这差事，免得众人都以为她真与蕊姬有何勾连。可偏偏方才有些话没有问完，想想既然身在这嫌疑里，一时也避不开，便也答应了。
　　　　慧贵妃见二人去得远了，忍不住愤愤道：“皇后娘娘宽厚仁慈，只是这种小婢子出身寒微，轻狂骄纵，若不好好教导规矩，只怕仗着皇上宠爱要翻了天的。”
　　　　皇后冷然瞟了她一眼：“打你也打了，雪地里你也让她跪着了。你还要怎样？真打破了脸跪伤了膝盖，皇上问罪下来，你怎么回话？”
　　　　慧贵妃赌气道：“臣妾就实话实说罢了。左右也是玫答应自己先错了。”
　　　　皇后看了她一眼，摇头道：“她的确是错了，但你是贵妃，你是居上位者，应该有容人之量，这样发作闹起来，只为了几句言语口角，即便真是玫答应错了，皇上也只会怪你心胸不够开阔。”皇后继续推心置腹道，“好妹妹，不是本宫要说你，她是皇上的新宠，无论如何，你都应该要忍过这一时之气。等到时日长了，皇上冷了下来，你要打要罚，皇上不会心疼，反而还觉得你对。你可明白么？”
　　　　慧贵妃这才露出几分懊丧之情：“那臣妾已经把她的脸打成这样了，皇上会怪罪臣妾么？”
　　　　皇后微微叹息：‘你呀！好了，这件事皇上要真过问，本宫会替你圆过去。另外，本宫会让人从太医院拿些清凉消肿的药膏替你送过去。这件事毕竟她也有错，若她知道其中的利害，也不敢随意去皇上那儿哭诉。”
　　　　慧贵妃这才稍稍放心，心悦诚服：“有皇后娘娘做主，臣妾就安心了。”
　　　　皇后转头吩咐：“素心，你即刻去太医院送些膏药去永和宫，别耽误了。”
　　　　
　　　　第34章　永和宫
　　　　
　　　　如懿陪着蕊姬一路自御花园返回永和宫。因大雪初停，一路上扫雪的宫人并不少，见了二人同行，忙不迭跪下行礼请安。然而蕊姬因掌掴而受伤的面颊格外惹人注目，即便宫人们再低头行礼时，亦不免拿眼偷瞧，并以彼此的眼色来交换诧异与惊奇之情。蕊姬对此似乎浑不在意，既不借阔大的风帽掩盖掩饰伤口，也不喝止宫人们看似无礼的行径，只是施施然行走，仿佛浑不觉旁人的目光与私语。
　　　　回到永和宫中，侍婢们赶忙迎接上来，替如懿和蕊姬接过风帽与斗篷，又换过新的手炉。她们见到蕊姬红肿的脸颊，虽然面色惊疑却不敢相问，想是蕊姬这里规矩极严，自己不说，旁人问都不许问一句。如懿四下里扫了一眼，这才察觉，装饰一新的偌大的永和宫中，侍奉的宫人竟比身为贵人的黄绮沄更多。而殿中所用的炭火，也是身为答应根本用不上的红箩炭，烘得一室洋洋如春。阿箬侍奉在侧，不觉露出几分惊异之色。如懿察觉，旋即道：“阿箬，去问问她们有没有消肿的药膏，若没有，赶紧着人去太医院领。”
　　　　阿箬答应着出去了，恰好外头小太监进来通报，说内务府送了新做的匾额来要挂在正殿。蕊姬颔首道：“让他们拿进来吧。”
　　　　内务府的执事太监恭恭敬敬捧了匾额进来，却是斗大的金漆大字，写着“仪昭淑慎”四字。
　　　　如懿即刻便认了出来，含笑道：“玫答应，这是皇上的御笔呢。”
　　　　执事太监笑道：“可不是呢，娴妃娘娘好眼力。”
　　　　蕊姬将那四个字轻轻读了一遍，道：“这几个字我倒是都认识，但搁在一块儿就不知是什么意思了。娴妃娘娘，你若知道，还请告诉一声儿。”
　　　　如懿微微一笑：“《仪礼》中说‘敬尔威仪，淑慎尔德’，意思是要求女子和善谨慎，以保仪德。”
　　　　蕊姬轻轻一嗤，带了几许轻蔑之色：“那么娴妃，你觉得我配不配得上这四个字？”
　　　　如懿从容自若：“皇上是将这匾赐给永和宫的，既然皇上许你住了永和宫，自然是以为你担得起这四个字。”
　　　　蕊姬的目光逡巡在匾额之上，只是含了一抹冷淡的笑意：“多少人要看见了都会觉得我不配，可是配不配，这都归了我的。”
　　　　执事太监赶着差事，忙请示蕊姬：“请玫小主的意思，是不是即刻挂上去？”
　　　　蕊姬点点头：“这样的荣耀，当然不肯藏着掖着，赶紧挂起来吧。”
　　　　执事太监响亮地应了一声，便带着几个赭衣的小太监开始动手。执事太监一脸的谄媚：“娴妃娘娘、玫小主，这儿钉起匾额来声音太大，怕吵着二位。不如请两位小主挪动玉步，去旁边暖阁稍事休息，奴才们马上就好。”
　　　　蕊姬道：“我听了这些声音就烦，娴妃娘娘跟我往暖阁里间去坐坐吧。”
　　　　如懿本不想在她这儿多留，想了想还是陪她进去了。
　　　　
　　　　第35章　锋芒初露
　　　　
　　　　暖阁的里间倒还安静，如懿见服侍的宫人们并没有跟进来，便问：“脸上的伤肿得厉害，叫下人们煮了鸡蛋给你揉揉。”
　　　　蕊姬轻笑一声：“这些下人的功夫，我比她们清楚，娘娘放心就是了。”
　　　　如懿闻言微微蹙眉：“眼看着你得宠，听你的话，倒像是很介意自己的出身。”
　　　　蕊姬举着护甲轻轻划在黄杨木小几上，冷笑道：“能不介意吗？从我第一次侍寝被封答应，一个个乌眼鸡似的盯着我，动不动就拿我的出身来笑话，恨不能生吞了我。”
　　　　如懿正坐着：“人的出身是不能选的，你比别人介意，别人就得意了。”
　　　　蕊姬黑冷的眸子在她面上轻轻一刮：“原来出身乌拉那拉氏，也是娴妃娘娘的痛处。”
　　　　如懿不意她言辞这般犀利，于是凝了一缕静和的笑意：“若本宫不把这个当痛处，别人也不会让本宫觉得痛。”她目光流转，“倒是你，却是被人认定了和本宫一路人，受了不少委屈。其实本宫也很想知道，到底你为何会一夕得幸，平步青云？”
　　　　蕊姬的护甲划在小几上发出“刺啦”的锐声，容色并不好看：“旁人都以为嫔妾出自乌拉那拉府第，是受了娴妃娘娘的指使才得幸于皇上，原来娘娘还疑心嫔妾受了旁人指使。”玫答应冷然道，“嫔妾若有本事受谁的指使就好了。这一辈子都是只由得命，由不得人。原以为娘娘生性有几分傲气，才与娘娘多言几句。既然如此，嫔妾要休息了，请便吧。”
　　　　她话音未落，小宫女进来：“小主，皇后娘娘跟前的素心姑姑来了，在外边候着呢。”
　　　　蕊姬冷冷道：“她来做什么？”
　　　　小宫女道：“回小主的话，说是送太医院的药来。”
　　　　蕊姬点头：“那就让她进来吧。”
　　　　如懿起身要走，蕊姬便道：“方才说话得罪了，但请娴妃替我看一眼，别是送了什么别的来我也不懂。”
　　　　如懿想着到底是皇后嘱咐了自己送她来的，此刻素心来了，若自己不在，只怕又是是非，便又重新坐了下来。
　　　　素心进来福了一福道：“娴妃娘娘、玫答应，奴婢奉贵妃娘娘的旨意，特意从太医院取了上好的消肿药膏来给玫答应。”
　　　　蕊姬冷笑一声：“慧贵妃好善的心哪！刚打了我就送药来，以为打一巴掌给个甜枣就完了吗？这药我还真不敢用。”
　　　　素心不防吃了这句话，捧着药膏进退不得，只好求助似的看着如懿：“娴妃娘娘……”
　　　　如懿伸手向她：“让我看看。”入手是一个粉瓷圆钵，钵中盛的是淡淡绿色的半透明膏体，扑鼻便是一股清凉香气，隐隐有蜂蜜、薄荷、丹七的气味。她取过一点轻轻一嗅，的确是寻常所用的消肿良药，并无二致。如懿点头道：“宫中平常所用的消肿药膏，的确是这种。另外，冰敷，用鸡蛋揉，服食山药、薏仁和三七粉，都可以活血消瘀。”
　　　　素心这才松了口气：“娴妃娘娘说得不假，红豆薏仁汤的确是可以消肿的。其实贵妃娘娘责罚小主之后自己也很后悔，又被皇后娘娘训斥了一顿，所以忙不迭吩咐奴婢送药来，以免皇上召见小主时小主无法侍奉。小主放心，只要用这个药，三天就会消肿的。”
　　　　“三天？”蕊姬嗤笑道，“你能保证这三天皇上都不宣召我？”
　　　　素心欠身道：“皇后娘娘说，如有宣召，也请小主顾全大局，切勿动气喧嚷。毕竟贵妃那儿，皇后娘娘已经狠狠训斥过了。若再生枝节，只怕今日的事小主自己也脱不了干系！”
　　　　蕊姬微微语塞，旋即语气凛冽：“那就替我谢过皇后和贵妃。只要这张脸没事，这次的事我罢休就是。”
　　　　素心微笑道：“这就是了。玫答应新获圣宠，一定希望以后步步顺利，事事遂心。小主这么聪明识大体，一定会的。”
　　　　说罢素心便退下去了。如懿稍稍坐过，亦起身告辞离去。
　　　　慧贵妃扶着宫女的手顺着长街慢慢走回去，一路看着雪景，神色倒也安宁。正过了建福门的甬道，忽见前面一个绿衣的小太监鬼鬼祟祟领着两个人背着身从咸福宫的角门出来。慧贵妃一怔，立刻吩咐身边的宫女茉心道：“去看看。什么人鬼鬼祟祟地在咸福宫附近晃荡。”
　　　　茉心追上去两步，厉声喝道：“谁在那里！见了娘娘怎么也不跪下！还不快转过身来！”
　　　　那绿衣太监脚下一迟疑，知道是走不脱了，转身跪下请了个安：“奴才参见慧贵妃，贵妃娘娘万安。”
　　　　“万安？”慧贵妃施施然道，“你们见了本宫就跑，本宫还安什么安？抬起头来！”
　　　　那绿衣小太监犹豫不决，只得抬起头来。茉心诧异道：“宝成？”
　　　　慧贵妃脸色微微一沉：“你是延禧宫的人，跑到本宫的咸福宫来做什么？”
　　　　宝成机灵地磕了头道：“都怪这场大雪，奴才走得冻死了，想靠在咸福宫的墙根下取会儿暖再走。谁知见到了娘娘过来，怕娘娘责骂，所以背着身就跑了。”
　　　　慧贵妃蹙眉，似是不信：“咸福宫在东边的最末，延禧宫在东边的最前头，你要取个暖也走得太远了吧。”她瞥见宝成按在雪地上的两手洇出乌黑的痕迹来，便抬了抬眼，示意茉心上前看了一眼。茉心会意，往前几步，拉起宝成笑道：“好了，你喜欢往咸福宫跑又怎么了？咸福宫的地气暖，连皇上都爱来，别说你了。”她别过脸，朝慧贵妃点点头。
　　　　慧贵妃会意，便换了和缓的笑意：“没事就走吧。记得告诉你们娴妃，有空常来咸福宫走动。”
　　　　
　　　　第36章　一念之间，盛衰荣辱
　　　　
　　　　三宝受了这一场惊吓，正恐瞒不过去，却不想这般轻轻揭过，忙不迭谢了恩走了。慧贵妃见他们走远，盯着地上发黑的六个掌印，鄙夷地笑了笑，“敢在本宫面前装鬼，茉心，去看看是什么？”
　　　　茉心蹲下身看了一眼，奇道：“回娘娘的话，那乌黑的东西是炭灰，是黑炭的灰。”
　　　　慧贵妃疑道：“黑炭又不是什么上好的东西，难道延禧宫还缺了这个来偷？”她一回神，暗暗咬牙，“不对，她是给海兰的！”
　　　　茉心点点头。慧贵妃愈加恼恨，一张粉面紫涨着，“算她珂里叶特氏厉害，本宫用了她一点儿炭，她就敢到处喊冤哭诉去了！弄得旁人来周济，还当本宫怎么苛待了她！”
　　　　茉心连忙道：“可不是！皇后娘娘一直说后宫里要节俭，她屋里就那么几个人，能用得了多少，娘娘也是为宫里替她俭省罢了。谁知道海常在这么不惜福！”
　　　　慧贵妃洁白的贝齿轻轻一咬，仿若无意道：“她跟延禧宫是一条心，本宫算是看得真真儿的，这吃里扒外的东西……”她抿了抿唇，再没有说下去。
　　　　茉心不自禁地闪过一丝寒意，便也低下了头去，忙道：“娘娘，外头冷，咱们赶紧进去吧。”
　　　　慧贵妃微微颔首，扶着茉心进了宫。正巧内务府的执事太监从永和宫出。她眼见海兰受辱，一时间急怒攻心，仿佛一把野火从心头蹿到了喉咙里，再也忍不住道：“贵妃娘娘，您要责骂海常在或是动手打她，我都无话可回。但海常在到底是皇上的嫔妃，您不能这样羞辱她，尤其是当着奴才们的面。若海常在真被剥了衣衫搜身，您就真是要逼死她了！”
　　　　海兰呜呜地哭着，如同一只小小的困兽，做着徒劳而无力的挣扎。她领口的一粒如意扣已被生生拽开，露出生绢色的中衣。慧贵妃只是含了一缕闲适的笑意，好整以暇地看着廊下，如同坐在戏台下看着一出精彩绝伦的戏码。她轻蔑地瞟一眼如懿：“本宫也知道她身上藏不了红箩炭。可是她能偷炭，保不准还偷了什么其他贵重东西。既然做了贼，就别怕没脸，若是想不开，那横竖也是她自己逼死自己的。”
　　　　如懿见她丝毫没有转圜的余地，挣扎着便要起身。奈何她是冻透了的人，手脚完全不听使唤，才站起来便禁不住一阵冷风，又被人七手八脚地按了下去。
　　　　心中的焦苦直逼舌尖，她只觉得舌头都冻木了，唯有眼中的泪是滚热的，一滴一滴烫在脸孔上，很快也结成了冰滴子。这样的痛苦，就如吹不尽的寒风，没有尽头。
　　　　正混乱间，外头忽然有击掌声连连传来，有太监的通报声传进：“皇上驾到——皇后驾到——”
　　　　心口几乎就是一松，整个人都软倒在地，于悲戚之中生了一丝欢喜。他来了，他终于来了。
　　　　慧贵妃立刻扬了扬脸，示意所有人停下手中的动作。阿箬眼疾手快，忙脱下自己身上的弹花袄子，披在了如懿身上。
　　　　门口明黄一色倏然一闪，皇帝已经疾步进来。皇后穿了一身烟霞蓝底色的百子刻丝对襟羽纱袍，虽是夜里歇下了又起来的，鬓发却一丝不乱，疏疏地斜簪着几朵暗红玛瑙圆珠的簪子。虽然急迫，神色却宁静如深水，波澜不惊，连簪子上垂下的缠丝点翠流苏，亦只是随着脚步细巧地晃动，闪烁出银翠的粼粼波光。
　　　　慧贵妃领着人在院中接驾。皇帝见了她，忙一把扶住了：“朕一听说你发了寒证，赶紧就过来了。”他握住贵妃的手，焦急道，“怎么样？要不要紧？”
　　　　皇后跟在身后，沉静中带了几分关切的焦虑：“皇上一听人禀报说你发了寒证又动气，急得什么似的。本来皇上都睡下了，还是赶紧吩咐了起来，和本宫一起过来了。”
　　　　皇帝眉眼间都是急切，道：“太医来看过没有？到底怎么样？”
　　　　慧贵妃娇声道：“臣妾谢皇上皇后关爱。臣妾这儿缺了红箩炭，一时顾不上暖着，结果引发了寒证。太医已经来瞧过了，说臣妾因受寒而伤了阳气，以致身寒肢冷，呕吐清水，又使气血凝滞，运行不畅，因而身上疼痛。”她身子一歪，正好倒在皇帝的臂弯里，“此刻臣妾便觉得头晕体乏，膝盖酸疼呢。”皇帝心疼不已，一迭声道：“来人！快扶了贵妃进去坐下。多拿几个手炉暖着。”
　　　　慧贵妃就着彩珠的手迈了两步，脚下一个虚浮，差点滑倒。皇帝叹了口气，伸手揽过她道：“朕陪你进去吧。”
　　　　皇帝一心着紧在慧贵妃身上，自进来便似没看见如懿一般。如懿和海兰湿淋淋地站在檐下，冷风一阵阵逼上身来，似钢刀一刀一刀刮着。海兰浑身哆嗦着，站也站不稳，被如懿和阿箬搀扶着才能勉强站住脚。皇帝只顾着和贵妃说话，眼光根本都没落到如懿身上。如懿心下酸楚难言，只觉得自己站也不是，坐也不是，恨不得化作一根冰凌子冻在这儿，立时化去便好了。
　　　　皇帝经过她俩身旁，微微蹙眉道：“还杵在这儿做什么？去换件暖和衣裳。湿漉漉的，等下别把寒气过给了贵妃。”
　　　　皇后温言道：“去吧。都去海兰屋子里换件衣裳再来见驾。”
　　　　如懿知道皇帝到底还是怜悯，忙领着海兰退下了。
　　　　进了暖阁坐下，皇帝唤过随行的太医：“齐鲁，你是太医院的院判，一直照管着贵妃的身体，你赶紧再替贵妃瞧瞧，别落下什么症候才好。”
　　　　齐鲁忙答应着取过诊脉的药包，搭了片刻道：“贵妃娘娘的寒证发得不轻，加之又动了怒气，只怕得好生调养两日。”
　　　　皇帝微微松了口气，怜惜道：“往日到了冬天你的身体便格外弱些，今儿又是为了什么，动这样的气？”
　　　　慧贵妃眼中有盈盈泪光，别过头去轻轻拭了拭眼角，方哽咽道：“咸福宫不幸，也是臣妾管教无方，竟叫自己宫里人生了偷盗这样见不得人的事。海常在偷了别的也罢了，臣妾不能不顾恤着多年姐妹的情分，送了也就是了。偏偏是臣妾冬日里最不能缺的红箩炭。”
　　　　皇帝颇为意外，与皇后对视一眼，问道：“海常在偷那个做什么？”
　　　　皇后吁了口气，惋惜道：“怕是满宫里只有海常在和婉答应位分低用不上红箩炭，所以海常在一时糊涂了吧？”
　　　　慧贵妃长长的睫毛像小小的羽扇轻盈垂合，眼中似乎有泪光：“每次臣妾奉召侍寝，茉心她们总听见海常在摔摔打打地不乐意。臣妾心想也算了，可是这次想不到她竟这样恶毒，臣妾闻不得黑炭的烟气，一向只用红箩炭取暖，她偷取了臣妾的红箩炭害得臣妾寒证突发……”她说着咳嗽起来，抚着额头道，“臣妾气怒攻心，实在是受不了了，一审之下人赃并获，可海常在还是抵死不认。”
　　　　她正暗暗垂泣，如懿已经换过了海兰的衣衫，携了海兰一同进来，嘴上道：“没有做过的事情，叫海常在怎么认？”
　　　　如懿领着海兰行了礼，海兰仍是怯怯的，像是一只受足了惊吓的小鸟，浑身颤抖着，缩在如懿后头。
　　　　皇后摇头，亦是似信非信的口吻：“看着海常在柔柔弱弱一个人，怎么心思这么毒？”她看着如懿，“娴妃，听说你大闹咸福宫，肆意喧哗，到底怎么了？”
　　　　
　　第37章　凌辱

　　如懿盯着三宝，肃然问：“本宫记得当初命你悄悄送炭的时候就吩咐过。贵人以下是不能用红箩炭的，未免麻烦。你可是老老实实每次只送黑炭的？”
　　三宝忙磕了个头道：“是是是，小主的远见，奴才一次都不敢误了。”
　　如懿心中着紧，越发担心起海兰来，“那就好。别的本宫不敢说，海兰不是那种僭越的人，她必不敢偷的。阿箬，替我更衣，咱们就去看看。”
　　如懿霍地站起来，阿箬急得拉住了如懿的袖口，“小主不能去！”她虎着脸，向三宝喝道，“咸福宫就是一滩浑水，贵妃的位份又比小主高，小主哪里能管得上！咱们不去，要去也是该皇后去的事儿！”
　　如懿静静神，即刻问：“皇后呢？”
　　三宝向养心殿努了努嘴儿，“今晚皇上翻的是皇后娘娘的牌子。这个时候，皇后娘娘怕在养心殿歇下了。”
　　如懿倒抽一口冷气，“皇上忙了这么多天的政务，眼下又是皇后侍寝，谁敢去打扰！”她只觉得掌心湿湿的冒起一股寒意，“可要不惊动皇后，宫中贵妃的位份最高，这件事怕是要淹下去了。”
　　阿箬急忙劝道：“咸福宫出了事情，小主巴巴儿地赶去，即便是到了门口，也帮不上什么呀！”
　　三宝焦惶惶道：“可是奴才听到消息的时候，说海常在马上要给上刑了，要再不去，若出了什么事……”
　　如懿大吃一惊，“上刑？上什么刑？”
　　“杖刑！”三宝见如懿一时没反应过来，忙解释道：“不是用板子责打大腿。而是脱了鞋子，用棍子责打脚心，那可比打在腿上痛多了。”
　　如懿失声道：“打脚心？”
　　三宝点头道：“可不是？咱们当奴才的谁不知道，打在腿上只是肉疼，伤不了筋动不了骨。可脚多细嫩啊，几下下去，那都是伤身的。”
　　如懿定一定神，“除了皇后和贵妃，宫中便是我位份最高，我若不去，海兰要是被上了刑，还不知道要被伤成什么样子？事不宜迟，阿箬，快替我更衣。三宝，去传轿。”
　　阿箬待要再劝，看如懿着急之下不失决绝，只好答应着去了。
　　外头下着搓絮似的小雪。如懿坐在暖轿里，抬轿的太监们走得又稳又急，只闻得靴底与石砖摩擦的轻响，飞也似的往咸福宫方向去。
　　如懿捧着手炉，平时觉得暖暖的，此刻捧在手里，却仿如灼心一般，烫得刺手。她不时地打起帘子往外张望，三宝一路小跑跟着，喘着气道：“小主别急。延禧宫和咸福宫本就隔得远，咱们已经很快了。”
　　如懿无奈地垂下帘子，正焦心着，却听得三宝在外道：“到了，到了！”
　　夜来的咸福宫灯火通明，如懿扶着阿箬的手下了暖轿，快步走进院中。只听得太监尖着嗓子通报，“娴妃娘娘到——”
　　尖细的尾音尚自袅袅飘在空中，如懿人已经到了廊下。只见咸福宫正殿的镂花朱漆填金大门豁然洞开，廊下自台阶左右两列站满了满宫的宫人，一个个噤若寒蝉，只望着廊下一个跪着的宫装女子。
　　慧贵妃穿着一身锦茜色彩绣花鸟纹对襟长衣，肩上披着一件大镶大滚的紫貂风领玄狐大氅（1），人坐在正殿中央的牡丹团刻檀木椅上，旁边七八个暖炉和炭盆众星拱月似的烘着，如懿才一靠近正殿，便觉得暖洋如春，真个人都舒展了过来。可慧贵妃的脸色并不好看，她本是小巧细弱的柳叶身段，大约为着动怒，又过了病气，底下雪里金遍地锦滚花镶狸毛长裙絮絮掠动着，漾起水样的波纹。她照常淡扫娥眉、敷染胭脂，可病中的一张脸雪白雪白的，显得上好的玫瑰丝胭脂也一缕缕地浮在面上，吃不住似的。如懿见她面色不善，忙欠身请安道：“给贵妃娘娘请安，贵妃万福金安。”
　　慧贵妃坐在椅上一动不动，只冷笑道：“自皇上分封六宫之后娴妃就未曾踏足过咸福宫，怎么今儿什么风连你也惊动了，深夜还闯进本宫宫里来？”
　　如懿见她左右的太阳穴上都贴了两块乌沉沉的膏药，额上一抹深紫色水獭皮嵌珍珠抹额勒着，真当是憔悴得我见犹怜。
　　如懿忙低着头道：“听闻贵妃娘娘发了寒症，所以漏夜过来探视。”
　　慧贵妃扬了扬唇角，“本宫有什么可值得娴妃你劳心的，倒是咸福宫里闹了贼，娴妃你的耳报神快，就紧赶着来看热闹了。”
　　如懿越发低首，“臣妾不敢。”
　　身后的海兰嘤嘤低呼一声，“贵妃娘娘，嫔妾……嫔妾不是贼！”
　　慧贵妃陡地敛起笑容，森冷道：“还敢狡辩，人赃俱获了还要嘴硬。双喜，再给本宫狠狠地打！”
　　如懿方才匆匆进殿，不敢细看海兰。此刻回头，只见海兰被强行剥去了鞋袜跪在廊下冰冷的石砖上，近台阶的砖边结了薄薄的碎冰，一望便生寒意。一双青缎绣喜鹊登梅花盆底鞋被随意抛掷在阶下的雪中，渐渐被落下的小雪浸湿了小半，如她的主人一般全无尊严。
　　如懿留神去看她的脚，冻得通红的赤足之上有着细密的血珠沁出。海兰见如懿注目，羞愧地极力想缩着足把它藏到裙底下去，茉心一言不发，立刻用手撩起她的裙角，冷冷道：“常在不好好招供，也不老实受刑，别怪奴婢不留情面，掀起您的裙角来。在奴才们面前露足已经够丢脸了，要再让人看见您的小腿，这种丢了脸面的事就是您自作自受了。”
　　海兰大惊，极力低着头以散落的发丝遮蔽自己因羞愧和愤怒而紫涨的面庞，她忍着痛分辩，“贵妃娘娘恕罪，嫔妾真的没有偷盗娘娘的红箩炭啊！”
　　如懿忙赔笑道：“贵妃娘娘发了寒症，脸色不太好。病中原不宜动气，不知娘娘到底为什么责罚海常在，而且要动用杖刑责打海常在双足？”
　　慧贵妃转过脸微微咳嗽了几声，彩玥和彩珠忙上前递茶的递茶，捶肩的捶肩。茉心清了清嗓子道：“海常在偷盗贵妃娘娘所用的红箩炭，犯上僭越，以致娘娘缺了炭火寒症发作，损伤凤体。这样的罪过，还不够受杖刑的么！”
　　如懿连忙道：“海常在向来安分守己，而且贵人以下是不许用红箩炭的，海常在也不是第一天知道，怎还会如此？”
　　茉心鄙夷道：“那就要问海常在自己了。奴婢在海常在屋里倒出的炭灰里发现了红箩炭烧过的灰白色炭灰。而且海常在几个奴才那里也问过了，伺候海常在的宫女香云已经招了，是海常在指使她去偷盗的红箩炭。”
　　如懿看着跪在阶下战战兢兢的香云，起身走到她跟前，“香云，茉心说的是真的么？”

　　　　第038章　　红箩炭
　　　　
　　　　香云脸色煞白，“方才奴婢已经招了，海常在指使奴婢偷盗红箩炭，一是不服气贵妃娘娘用着好东西，二是嫉妒贵妃娘娘得宠于皇上，想害贵妃罢了。”她拼命磕了两个头，乞求道：“贵妃娘娘恕罪，奴婢已经知错了，再也不敢了。”
　　　　海兰忍着疼，别过头看着香云道：“香云，你跟了我两三年，我自问待你并不薄……”
　　　　香云并不畏惧，迎着海兰的目光，定定道：“小主，不管您待我如何，这种昧着良心的事奴婢是再也不敢了。奴婢也劝您一句，人赃并获，您还是认了吧。”
　　　　“有错能改，善莫大焉。所以香云，本宫也不会责罚你。但知错不改，还死不承认，那就要好好责罚了。”慧贵妃不觉微微作色，冷笑道，“这宫里头谁不知道本宫畏寒体弱，是最禁不得冷的。海常在用心这样恶毒！双喜，给本宫再打！”
　　　　随着慧贵妃话音利落而下，双喜已经取过一旁的荆棍，道一声“得罪小主”，立刻便要打下去。如懿仔细看去，才发觉那并不是寻常的棍子，而是选取粗大的荆条，未剥皮，也未去刺。两指粗的荆棍上利刺突起，沾了鲜红的血点。想来海兰足上的血珠，便是由此物造成。
　　　　双喜二话不说，举起棍子便向着海兰脚心狠狠猛击数下，海兰惨叫一声，几乎没晕倒在地，足上鲜血淋漓，简直惨不忍睹。如懿既惊且忧，她虽知道足心受痛远胜于他处，但看海兰如此吃痛，亦知道不好。情急之下，她只得伸臂拦下双喜手中的荆棍，喝道：“慢着！”
　　　　海兰痛得伏在地上，慧贵妃优雅地扬起细长的眼眸，唤道：“茉心——”
　　　　如懿赶忙上前扶住了海兰，茉心嗤笑道：“娴妃娘娘来了没关心我们娘娘几句，倒先忙着帮扶海常在，这可真是是非不分了。何况方才海常在受了几下棍子没事，现在怎么弱不禁风了，可不是看人来了，就这般乔张做致么。”
　　　　海兰瘫倒在如懿怀里，满脸湿腻腻的冷汗黏住了头发，狼狈之中仍喃喃道：“娴妃姐姐，嫔妾……我，没有偷。真的……”她话未说完，人便痛晕了过去。
　　　　如懿心疼地抱着海兰，用裙摆遮住她的双足，心中揪痛不已，只得强忍着怒气道：“贵妃娘娘以炭灰和香云的供词便认定海兰偷窃红箩炭逼害娘娘。可娘娘细想，今儿是腊月二十，娘娘的红箩炭是内务府按着每月的份例给的，每日十五斤，一个月便是四百五十斤。海兰若是真的全偷去了害得娘娘无红箩炭可用，那至少也得偷了十天的份额，一共一百五十斤