锦枭-第6部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　六叔像座山。
　　可今日，山峦崩塌，没人会听她发牢骚，没人会弹三弦陪她唱曲说书，也没人能带她完成这趟东海之练……
　　“六叔。”她伸手轻轻揉开他的眉，又以掌盖上他的右眼。
　　“你放心，这个仇，我一定会报。”
　　声音细如蚊蝇，她的手放下时，他已然阖眼。
　　————
　　鲜活的村子已寂如鬼狱，霍锦骁手持火把站在村头，从第一间屋舍开始点火。
　　火势很快蔓延成龙，映亮海边漆黑的天际。
　　她在巷间缓步行着，衣袂似要飞入火中。
　　焚村为坟，以血作祭。
　　海边的狂欢还未停歇，海寇通宵达旦饮酒作乐，看到冲天火光时更是兴奋到了极致。
　　霍锦骁回到海边，顺手从旁人手里抢来一坛酒，抱着走向坐在礁石上已喝得醉眼惺忪的男人。
　　“还未请教爷的尊姓大名。”她勾着笑，俏生生的像朵花。
　　“真美。”那人醉得迷离，哪还管她是不是要送给三爷的女人，横竖摸几把也不会怎样，便将她拉进怀里，“美人，爷叫雷尚鹏。”
　　“这是我们金蟒岛的二当家，海上赫赫有名的金蟒四枭之一的雷爷！”旁人报上他的名号。
　　雷尚鹏得意笑了。
　　“原来是雷爷，失敬。”霍锦骁将手中酒坛敬上。
　　雷尚鹏阴鸷的倒三角眼一眯，去接她手中酒坛，正舒坦无比地要享受美人恩，那酒坛迎面来时却忽然从中裂开，酒液飞溅，他大吃一惊，只见酒坛之后冰冷刃光闪来。
　　美人陡成夺命罗刹。
　　他反应倒快，上身一歪，避过这记要害之击，酒意全醒。
　　“妈的，是个练家子！”他怒吼着出手。
　　霍锦骁身子一屈，以臂格开他的手，另一只手如蛇般疾速窜向他的手，毫不留情刺向他的左眼。她指间夹着薄刃，锋刃竖刺入目后往他脸颊划下。
　　“啊——”雷尚鹏凄厉痛吼一声就地滚开，捂着的左脸已是鲜血淋漓。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　T。T

　　☆、祁望

　　天际已现鱼肚白，压在海天之间那一线。
　　霍锦骁的偷袭虽说猝不及防，但还是叫雷尚鹏逃过一击。这样都无法取他性命，果然是个棘手的货色，霍锦骁咬牙暗思。
　　半醉半醒的海寇全因雷尚鹏凄厉的嘶吼声而惊醒，他身边很快就有人冲来拦霍锦骁。刀光纷至，霍锦骁劈手夺来其中一人手中长刀，身形如陀螺转开，只闻得“叮叮当当”刀刃相交的锐响，围来的人已被她击退。她纵身跃起，又朝雷尚鹏攻去。
　　可惜差了一步，雷尚鹏早就被人扶着退到人群之后，霍锦骁无法接近他。
　　“二当家！你的伤……”扶他之人急问道。
　　雷尚鹏将手取下，半张脸已血肉模糊，伤口从眼球纵至下颌，可见森森白骨，霍锦骁那一刃，用尽全力，毫无留情，他的右眼与半张脸已是彻底毁去。
　　“妈的，贱婢！”雷尚鹏暴怒着推开身边人，一脚踏上高处礁石，喝令道，“弓/弩手准备，给我杀了她……不……不许杀她，留活口，我要她求生不能，求死不得！”
　　随他一声令下，礁石上站起数十个黑衣弩手，将箭尖瞄准霍锦骁。
　　霍锦骁手执长刀施展九霄剑法，刀过之处，砂砾漫天，和血而起。记忆中，从来没有这样的杀戮时刻，便是两年多以前潜入魏军营帐协助魏东辞，她也没开过杀戒。
　　六叔救巫少弥时，她曾问他，为何不将罪魁祸首梁俊伦杀了。六叔说，他只救人不杀人，他能行善，却无权取人性命。所以他救下巫少弥，却没有杀梁俊伦。善恶不过一念，而双手一旦沾染鲜血，便永远洗不干净。
　　如今，她这双手只怕再难干净。
　　是非漩涡，她没得选择。
　　刀刃划过，鲜血飞溅，不断有人躺倒于血泊间，她不知道自己杀了几人，只知每一刀她都倾尽全力，将满腔仇恨尽皆付之。长夜将去，这血色却没有尽头。
　　咻——
　　利箭疾来，都朝着她的膝腿。她高跃避过，回身看到礁石上站的弓/弩手，震刀弹出气劲，将余箭震回，那箭直没围在她身侧两个海寇胸口。众人见她衣裙上血迹斑斑，杀气倾泄，势不可挡，均起惧意，竟各自往后退开一步，面面相觑不敢上前。
　　霍锦骁喘着气落地，刀刃上的血一滴滴滚落。
　　眼前景象已有些模糊，她厮杀至此力气渐竭。
　　“愣什么，给老子上。”雷尚鹏暴喝道。
　　随之震天一响。
　　霍锦骁只能感觉到空气中骤变的气息，有物袭来，比箭还要快，还要狠。她来不及应对，只能凭直觉闪身躲避。
　　嘶——
　　细小锐器擦臂而过，她右臂袖子裂开，血顿时涌出，伤处一阵火辣辣的疼，火药味冲入鼻间。她回头望去，雷尚鹏手里已举着铜色火器瞄准她，森冷洞口上飘起一缕烟。
　　鸟铳？！
　　她心头一惊，想起六叔身上的伤。
　　难怪他们能杀得了孟乾。
　　孟乾身中数刀，但致命之处却是心口的伤，并非刀伤或拳伤。他落败非因武功不敌，而是被鸟铳杀得措手不及。雷尚鹏手中的鸟铳也并非普通鸟铳，应是改良后加□□管的鲁密铳，射程及威力都比普通鸟铳要大。
　　此物是朝廷火器营秘器，不曾外流，如今区区一介海寇手里怎会有这等火器？
　　她满心惊愕，那厢雷尚鹏已又举铳瞄准她。
　　轰——
　　又是一声震天响动。
　　却不是源自雷尚鹏的鲁密铳，而是出自霍锦骁之手。
　　不知谁喊了声“火雷弹”，篝火里已窜起冲天火光，热浪朝四面炸开，站在篝火附近的几个海寇被震飞数步，余者皆抱头伏下。呛鼻青烟随风而散，霍锦骁身影模糊了去，雷尚鹏瞄了几次都未能瞄准，加之右眼剧痛，便将铳扔到属下手中，大怒：“他娘的，人呢？”
　　火光暗下，青烟消散，霍锦骁人影已失，海滩上只剩被她重伤倒地的十来个人。
　　“你们这群废物！连个小娘皮都抓不住。”他纵身跃下，见着站着的海寇就踹。
　　“这附近都是海，村里只有一条路，她没有别处可逃。”乌先生上前，冷眼瞧着她消失的方向。
　　“给老子追！我一定要抓住她！”雷尚鹏已恨她入骨。
　　毁眼伤脸之仇，非报不可。
　　————
　　海天交接处的鱼肚白渐渐染上霞光，耀眼的红日跃海而出，遥远处被分作三种颜色，灰暗的海面倒映出金色鱼鳞，天空湛蓝若洗，中间是条赤光长缎，海天一分为二，再也不是漫漫长夜里混沌难分的一团漆黑。
　　赤红的霞光压在天际，像昨夜突如其来的大火，在黎明时分肆虐，火舌舔天。
　　巫少弥彻夜未眠。他独自藏在破庙，心中难安，夜里自然难眠，到天将明未明之刻，他囫囵一觉，还没睡实就见庙外的天际被火色印红，瞧那大火的方向，似乎正是霍锦骁所去之处。他心中大惊，也不知出了何事，只觉不祥，便踏出破庙寻了崖上高石远眺。
　　这场火烧到现在，都还没停止。
　　而天已经亮了。
　　巫少弥站到两腿发酸，一时也想不出办法，只能先回破庙。庙里还暗着，他坐回干草堆上发呆。忽然间一道人影闪过，飞速冲进庙中，巫少弥吓得往里一缩，拾起干草堆旁预先放着的木棒。
　　“阿弥，是我。”疲惫沙哑的声音不复昔日清脆。
　　巫少弥丢下木棒，朝她冲去：“师父？”
　　他嗅到股浓烈的火药味与血腥味，又道：“发生什么事？你受伤了？”
　　一只手轻轻抚上他脸颊，那手冰凉粘腻，指尖与掌上都沾着血污之物，微微颤抖着贴在他脸上，沙哑的声音继续道：“你还活着……真好。”
　　巫少弥心里大急，角落里的光线被神龛挡着，还是模糊不清，他伸手去摸火折子。
　　“别点火，会被人发现。”霍锦骁按住他的手，往后重重一靠，倚在了斑驳脱漆的红柱上，她全身力量都似被抽空般，手抬不动，脚迈不开，闭上眼就是无数张苍白失色的脸和冲天的大火。
　　“官府的人追来了？”巫少弥一边问着，一边将干茅草都堆到她身后，想让她靠得舒坦些。
　　“不是，是海盗洗村，上百口人，无一活命。”她平静得不正常。
　　巫少弥手上动作停止，震愕地看着她。没人比他清楚这简简单单一句话背后所藏的血雨腥风。东海海盗肆虐并非一天两天之事，稍大些的海盗团都拥有战舰弩炮与精锐战士，打劫商船、掠夺城镇，在东海横行无忌。普通的海盗只抢财物不伤人命，差一点的便连人一起劫掠贩卖，而最可怕的就是霍锦骁昨夜遇到的这一种，烧杀抢掠、无恶不作，不仅夺财劫色，临走之时还会屠尽村子。
　　“师父……”他沉默了很久才开口，要劝她却又不知该如何劝。
　　言语之力太单薄，抚不平这上百条人命的伤痛。
　　日头慢慢升起，阳光从窗外照进，巫少弥看到她满身狼狈，樱草色的半臂与绿白相间的裙子上全是大片血污，发丝凌乱不堪，只有髻间的兔子爷还簪得牢牢的。
　　“师父，你手臂受伤了！”他急切地握住她的手腕，将她手臂抬起。
　　霍锦骁没有反应，仍睁着眼看地面。他也不多说，“嘶啦”一声将她衣袖扯下。玉白手臂上有道又长又深的伤口，非刀非剑，也不知为何所伤，皮开肉绽十分怵人。他看了两眼，取来清水清洗了伤口，又将她预留给他的伤药和绷带等物取出，替她仔细包扎。
　　由始至终，她都没给反应，仿佛那手臂没长在她身上。
　　巫少弥默默包好伤口，将地上秽物收走，起身去给她拿吃食，不料才走出两步，就闻得背后几声呜咽，像山林幼兽悲鸣，他转头一看，霍锦骁已将头埋进干草堆里，肩头耸动不已，竟压着声哭泣。他愣愣站着看她，胸口又闷又痛。习惯了她的笑容，他未料她的哭泣如此戳心，叫他彷徨。她痛苦至此，他却无能为力。
　　就连安慰，都显得苍白。
　　巫少弥丢掉手中东西，坐回她身边，什么也不说，就看着她。
　　也不知过了多久，她逐渐平静，用手狠狠揉揉眼，抬起头，瞳眸如洗。
　　“阿弥，把给你备的衣裳拿给我。”霍锦骁冷静道。
　　巫少弥不解何意，只是照办。
　　她收下衣裳，又道：“准备一下，我们回全州城。”
　　悲色尽敛，哀伤皆藏。
　　————
　　全州城仍是繁盛景象。
　　正午的阳光晒得地面滚烫，竖在码头的五两羽毛被风吹得直飘，鸡毛编的相风器朝着西南，今日刮的乃西南风。这相风器有讲究，由相风铜乌演化而来，以鸡毛编成，挂于高杆，因选用的鸡毛重约五至八两，故又戏称作“五两”。
　　午歇时间，码头上搬货的船员有短暂的休憩时间，各自寻了阴凉处或蹲或坐捧着碗埋头用饭，蒜头煸过的蕹菜，硕大的鸡腿和酱烧的五花肉，就着米饭一口一个爽快，这样的伙食到船上出了海，可就再没有了。
　　港口有个茶寮，来这儿的大多是船队纲首、管事之流，有些身份，所以地方虽不大，却也建得颇雅，里头还有说书的先生或唱弹词的女先生，咿咿呀呀的吴侬软语一起，听得人酥软心凉，再吃两口冰湃的瓜，外头着的火气就都散了。
　　今日寮里唱的正是弹词，琵琶幽幽作响，女先生的声音像黄莺儿，雅间里藤椅上倚着的人半闭着眼，一手端着紫砂泥烧的秦权壶，直接将壶嘴儿对准口饮茶，另一手握着柄大蒲葵扇，和着外头弹词的节奏摇着，姿态悠闲。那秦权壶已养得温润柔细，壶身泛着淡淡油光，显是常用之物。蒲葵扇摇出的风吹起他身上豆绿的丝绸长褂，凉意流泄，毫无夏日烦闷之感。
　　只是这惬意并没持续太久，很快就有人挑开竹帘进来。
　　“祁爷。”来人俯首行礼。
　　祁望眼也不睁，只问：“何事？”
　　那人便上前俯到他耳边道：“雷老二也到全州港了，听说被人打瞎右眼，毁了容。”
　　祁望摇扇的手蓦地一停，半睁的眼打开，道：“什么人下的手，这么能耐？”
　　“不知，不过这人应该是逃到全州城，所以雷老二已令手下的人进城，全城通缉此人。”
　　“这年头，强盗也能进城了……”祁望淡嘲了声，又闭上眼。
　　两人正说着，外头又有两人咋咋呼呼闯进来。
　　“祁爷！”来的两人心气不太顺，眼里冒着火光。
　　“大暑天的，你们吵什么？”祁望把手里的秦权壶搁到桌上，蹙眉问道。
　　“祁爷，您是咱船队纲首，您给评评理。外头的货见天的运来，都堆在日头下面，船上水手本就不够，已经是不眠不休的往船上搬货，如今柳爷他还要往我这里抽调人手去给他整库，这货也不知何时才能搬完！”年约四旬的汉子怒瞪旁边年纪稍长些的男人。
　　“徐部领，你以为我愿意啊？噢，你们把货搬进水密舱就了事了，我那还得登记造册，清点货物，我不用人吗？”柳暮言捋着下巴上的山羊胡，半搭着眼皮子道。
　　“你手底下不是有人？犯得着和我抢？”徐锋急道。
　　“我的人都是拿笔杆子的手，粗重的活计他们来不了，况且前两日又辞走一人，人手哪里够用。”柳暮言摇摇头，胡子颠颠地道。
　　“那是你的事，你……”
　　“别吵了。”祁望听明白了，“缺人手是吧？你们把缺的人告诉小满。小满，你领两个兄弟去城里招人。”
　　“是。”站在祁望身边的小满躬身领命。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　唔，终于写过去了……
是不是喜欢这类文的人比较少呢？

　　☆、东辞

　　西街是全州城中最热闹的地方，商铺食肆林立，往来人流密集。街尾有块告示牌，常会张贴招工、失物、寻人等告示，偶尔也有些民间帮派通缉拿人或官府通缉犯的画像告示。
　　“徒弟，这画的是我？”霍锦骁站在告示牌前，看着告示牌上新张贴的重金缉拿画像，满脸狐疑。
　　她的通缉画像自然是雷尚鹏找人张贴的，赏银百两。
　　从村子出来只有一条官道通向最大的全州城，而要离开东海只能从全州城出去，雷尚鹏派人一路上追踪，她怕累及无辜村镇故而直接去了全州城。不想这雷尚鹏竟猜到她的打算，将船沿海驶到了全州港，换作商船靠岸。
　　连全州城这样的大城，海盗头目竟也能堂而皇之登岸，可想而知如今东海海寇猖厥到何等境界，再有一重，只要想想雷尚鹏手中的鲁密铳，以及梁家找三爷买白鸭的顶罪之举，她不难想像此地官商匪三者之间，怕早就是沆瀣一气。
　　巫少弥摇摇头，道：“不像，太丑。”
　　“我也这么觉得。”霍锦骁摸摸自己的脸，画上的人粗眉阔鼻，也不知哪点像她，雷尚鹏要把赏银放在请画师上面，恐怕能好找些，真是可怜了她的花容月貌。
　　“还是你的画像比较像。”她又看向旁边官府的通绢告示，“汪洋大盗，杀人不眨眼。”
　　官府贴的是黄家灭门惨案的悬赏缉拿告示，画的是巫少弥，倒有些模样。
　　“不像。”巫少弥也没觉得像。
　　霍锦骁拍拍他肩头：“算了，甭看了，走吧。”
　　两人离开废庙地已经易过容，如今在别人眼只是两个皮肤黝黑、面容平平的寻常少年。不过这并不是霍锦骁易容术的全部手段，因为条件所限她没尽全力。
　　易容分作三重，第一重最容易，只是改变肤色、肌肤纹理、毛发情况，这一重说穿了便是妆扮技巧，在性别岁数之上作文章，施展起来不困难；第二重为进阶，便是雕琢面具、修改面部轮廓，这重已有些难度，可以彻底将人改头换面，不过身形无法隐藏；第三重则是最难的一重，分作两支，一为同面，一为易体。所谓同面，就是能将人彻底易空成另外一个人，这涉及到面具的雕琢与体形轮廓的大面积修改，比单纯改头换面更难，而易体便是通过特殊功法将身体骨骼缩小或增大，以达到改变身形的地步，比如霍锦骁她爹的缩骨功，就能让堂堂七尺男儿变作女子身形。若能彻底掌握这三重易容术，才算是天衣无缝的易容术。
　　霍锦骁只掌握了七层，她没学易体的功法，而手边易容材料有限，她目前仅能施展到第二重，就是改变自己与巫少弥的模样，但轮廓与身形仍无变化。不过她虽是女人，但从小练功的关系，行为举止已和普通女子不同，再加身上裹了纱布隐藏胸腰，更是雌雄难分，外人眼不过是个未长开的少年，毫无违和。
　　两人往西街尽头的城门走去。城门处有兵士盘查，城门前还有百姓打扮的男人藏在人群间搜寻，看身手像是练家子，应是雷尚鹏派来混在人群里找她的人。
　　霍锦骁和巫少弥站在离城门数十步处停下，她从包里掏出一枚小小玉牌塞进他手中。
　　“阿弥，出了城往东走到涑水城，那里有慈意斋的分馆。你进去找主事的周大夫，把此物给他看，他自会想办法带你回云谷。”
　　两人都被通缉，她要想办法先将巫少弥安全送走。之前救巫少弥时，方九想方设法替他弄了张路引，他要出城并不困难。
　　“那你呢？”巫少弥一手握住玉牌，一手急拽她袖子。
　　他以为她不会扔下他。
　　“我不能走。”霍锦骁摇头。大仇未报，三爷身份未明，这趟下山付出的代价已逾她十八年生命中所经受的一切痛苦，她如何能就这样一走了之？
　　“那我也不走。”巫少弥把玉牌还给她，不肯再走半步。
　　霍锦骁动之以情，晓之以理，通通无效，巫少弥垂下头，也不反驳她，就不肯走。
　　她正劝着，旁边巷中忽然拐出两个醉汉，跌跌撞撞冲来。正是傍晚人潮最多的时刻，路人慌忙避这两个醉汉，人潮便乱了起来。霍锦骁旁边是位货郎，肩挑两撂沉甸甸的货物，被人撞到扁担重心不稳，人像陀螺般转起，那货物不偏不倚砸在她右臂上。
　　一阵刺疼传来。
　　霍锦骁捂住右臂的伤口微伏了身。
　　“小兄弟，对不住，可是撞伤了你？”货郎好不容易稳住身形，忙问她。
　　巫少弥已经扶住她，要说些什么，手却被她紧紧按住。
　　她很快直起身，若无其事道：“无妨。”
　　货郎还要道歉，她挥挥手就让他离开。
　　“师父？”巫少弥见她分明痛得额头冒汗，却还要强自镇定，忧心道。
　　“别多话，走。”霍锦骁不让他再说话，拉着他就往回走。
　　刚才一番骚动，城门口雷尚鹏的人已经注意过来。虽说她当时以女子模样示人，但这些跑江湖的人都听过易容术，搜查时不会拘泥于形容模样，他们知道她被鸟铳射到手臂，所以搜捕之时也会特别留意右臂有伤之人。鸟铳铅弹造成的伤口，和普通刀剑伤不同，她的伤口只要一示人，身份立刻便会曝露。
　　果不其然，城门口已有人暗暗跟了过来。
　　他们越走越快，跟的人也越来越快，眼见就要追上。
　　霍锦骁忽然将巫少弥拉进了一群人之间。
　　“咦，二位小兄弟也想接这活？”立时有人过来招呼他们。
　　霍锦骁一看，来者是个年约十七、八岁的少年，铜色皮肤，圆脸大眼，有些娃娃相，看着亲切。她不动声色瞥了眼远处，发现跟在身后的人都停在不远处，她便笑道：“是啊，想混口饭吃。”
　　“那你们是找对地方了，跟着我们平南号，绝少不了你这口饭。”那人笑起，露出一排雪白牙齿，语毕又朝前头吼道，“小满哥，人数齐了，回去交差吧。”
　　“晓得了。都跟我去码头见部领，能不能留在我们平南号，就看你们本事了！”
　　前头有人应和一声。霍锦骁和巫少弥便混在这群人之间缓缓往码头行去。
　　————
　　天鹤峰，青峦居。
　　险峰奇峻，形似天鹤展翅，最高峰为鹤首，与两翼由铁索长桥相连，鹤首之上有屋名为青峦，屋前有碑，碑文字迹遒劲，书的是“天鹤翠峰藏秀水，长穹清月钩小楼。不问仙君修长生，只向青峦求百岁”。
　　每日前来青峦居求见的人络绎不绝，上至天家贵胄，下至贫民百姓，无不为了见青峦居主人而穷尽所有。
　　原因无它，盖因这青峦居的主人是位妙手回春的大夫。
　　世无长生药，但有续命针。说的就是青峦居的主人，如今的东三省盟主魏东辞，中原武林这百多年来唯一一位非以武功冠绝天下之人。
　　青峦居其实是个医馆，除了魏东辞之外，另外还有三位大夫在此坐诊，亦是医术高明的圣手，平时若无棘手的疑难杂症，一般惊动不到魏东辞。
　　清晨山霭未尽，青峦居后有处寒冰潭，潭面常年浮冰，潭水冰寒刺骨，寻常人连靠近都会遍体生寒，可如今却有人浸在寒潭之中。
　　潭上冰雾缭绕，黑发如藻飘于水面，此人二十出头，脸白如雪，唇瓣无色，似尊冰琢而成的雕像，正一动不动地看着手里所持玉簪。水色极佳的冰种帝王绿，簪头雕作梨花，别致讨喜，是女人的物件。
　　良久，他方轻叹一声，从潭中站起，披衣而出，将那玉簪收入怀中。潭外随侍的童子迎上前，端来滚烫药汁，他随手端起，一口饮尽，脸方渐渐有了丝血色。
　　“今日可有信来？”他迈步朝青峦居后院行去，边走边问。
　　“没有。”小童答道。
　　他有些失望，小童却又道：“先生，虽无来信，但云谷有客到访，松风已将人带到三星阁。”
　　他脚步一顿，立时改了方向。
　　————
　　来的人是云谷唐怀安，魏东辞的幼时伙伴。
　　“可是有她的消息？”魏东辞一见唐怀安便问起霍锦骁。三月前云谷一别，他竟寻不到她的踪迹，离谷之时万般无奈，便托云谷诸君留心她的动向，回到青峦居后他便记挂着云谷来信，可这么久过去，仍旧没有音信。
　　唐怀安摇摇头，安慰他：“东辞，你莫心急，她总会回来。谁下山历练没个一年半载的，如今才三个月呢。”
　　“坐。”魏东辞眉目微微一垂，掩去心思，只淡笑着请他入坐，“我这没酒，只有云雾茶。前年栽下的，你且尝尝。”
　　“客随主意。”唐怀安坐回位子。
　　“云谷离此千里之遥，你来寻我可有要事？”魏东辞走到茶案边，亲自煮水烹茶。
　　“确有两件要事找你。”唐怀安自怀中摸出两封信来。
　　魏东辞将瓮中储的上年雪水倒入壶中置于炉上煮起后罢手，接过唐怀安递来的信。两封信，一封乃霍铮所书，另一封是徐苏琰所书。
　　霍铮是云谷之主，将他抚养长大，有书信往来并不奇怪，可这徐苏琰来信便有些古怪了。徐苏琰在云谷行十，亦是霍锦骁表舅，论理他要称其十叔，不过此人在京为官，时任工部尚书之职，接的是霍锦骁外祖父之位，深受皇帝宠信，这些年没回云谷过，与他也没有交集，如今怎会给他来信？
　　“这信你回头再慢慢看，我先说予你知。”唐怀安按住他拆信之手，道，“这第一件要事，是请你帮忙的。近年东海匪患严重，已有不少村镇惨遭洗掠，而海上私伙囤船拥兵之况日益严重，更有人暗中与海外倭国勾结，意欲掀起海战，于海上称王，危及大安社稷。这些年朝廷一直想剿清匪患，奈何我大安水师薄弱，连败几场。”
　　“东海匪患，与我可干？”魏东辞平静道，他向在中原行事，不涉海域。
　　“今上有意治理海患，囤兵造舟，大兴水师。为了获得威力更大的军器，去年初工部已派军器监的制器匠人张睿暗中出海到访西洋诸国，以寻改良之法。今年张睿传信回来，已得改良新制炮铳之图，近期秘密归国，已到东海，然其突患重病，滞留于石潭港。所以这次想请你跑一趟，不止是替张睿诊病，还想借你之力保护此人。据朝廷秘报，海上盗匪已经注意到张睿动向。此外，按谷主的意思，他希望你在这两年之内能将沿海三省绿林势力收伏，坐上六省盟主之位。”
　　“沿海三省？”魏东辞思忖着开口，“沿海海寇肆虐，导致陆上宗派萧条，这些年也没出什么大英豪，想要得到沿海绿林的势力倒非难事，只是要来何用？莫非……”
　　唐怀安点头：“工部会将新的军器监秘密修建在临海之地，为避盗匪滋扰，恐要道上朋友相助。此外这批船舰军/火计划两年造出，到时运送至船坞装备，若以朝廷名义，只恐目标太明显，故届时也需请你们出手，而若要抗击海盗倭寇，沿海绿林势力太重要了，所以一定要收为已用。”
　　魏东辞低头看着手中薄薄的两封信，又问他：“你说两件事，那另外一件呢？”
　　“另外一件是我们云谷之事。谷主有意在两年后将云谷谷主之位传下。”唐怀安便道。
　　“我已经不是云谷的人了。”魏东辞对此事兴趣缺缺，壶中水沸，他便走回茶案后熄火烹茶。
　　“侯选者有你。”唐怀安盯着他。
　　魏东辞仍旧云淡风轻地洗壶取茶，漫不经心问：“还有谁？”
　　“人选由几位叔叔共议，一共提了四个人。你是霍叔亲自提名，季明河是连二叔提的，苏辰由七叔、八叔提出……”唐怀安说着顿住。
　　“还差一个？”魏东辞提起铜壶，将壶嘴对准青瓷茶盏。
　　“最后那个，是小梨儿。”
　　魏东辞手中壶嘴一歪，水洒到案上。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　唔，文中东辞的诗是我随便写的，不要笑我。
不容易，终于不是存在于回忆和评论里的咚糍了。

　　☆、初识

　　日头有些西落，海风送来的咸腥气随着港口的靠近而越发浓烈。上次来全州城时，霍锦骁只远远看了眼港口，这次却是亲临其境。浪头扑至岸边，翻起雪白浪花，海面上泊的船便随着浪上下轻荡，碧空如洗，似与海连为一体。港口很大，一排过去设了十来个泊船的码头，木制码头向外延申了老大，停满大大小小的船，近的有乌蓬小渔船，远些多是双桅沙船。
　　港口的路用青石板与鹅卵石铺就，来来往往都是装卸运货的男人，穿着粗布短打，敞着胸，脖子挂条汗巾子，黝黑发亮的皮肤挂着汗珠，凝结而下，将货物运往码头对面的堆场或仓库。
　　地上的鹅卵石已被磨得圆润光滑，看得出这里长年人来人往。
　　“喂，知道吗？全州港共有四个港区十二处作业区，这里是最大的龙颂港，有一半停的都是我们平南岛的船。”先前将霍锦骁招进队伍的少年跟在后头得意道。
　　霍锦骁看到这一路行来，身后跟的人竟不敢靠近，只是远远跟着，不由有些奇怪，便搭茬道：“平南岛？”
　　“是啊，我们是平南岛人。东海七十二岛，平南岛也是其中之一！”那少年见有人回应自己，来了劲头，走到她和巫少