闺话[榜推]-第59部分

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　　　　“陈湘如，这就是你背弃约定的下场，我要你记住，今生今世，你的男人只能是我。”
　　　　他面无表情的冲撞着，虽然极力忍耐，但脸颊肌肉仍是微微颤动，眼里欲火大炽，显然此时他的感受并不像他表现出来的那般冷静。
　　　　爱与怒，怜与愤的交织，像冲天的巨浪，如海啸，似火山喷发，难以停息。
　　　　曾有那么一刹，他甚至想索性掐死这个不知好歹的女人罢了，可这是他爱了那么久的女人，地狱、人间，他对她的心未曾变过，他又如此的不舍。
　　　　既然舍不得让她死，就把她变成自己的女人。
　　　　他要她！且必须得到不可。
　　　　早前他也曾想过先掳走做个样子，可后来又想，万一失手，万一那赵敬知是假像，还是娶了她……所以，他就把事做实。
　　　　实到。老夫人不可改变，她也不能改变。
　　　　她怨也罢，恨也罢。他都必须要得到她。
　　　　看着她一脸的痛楚，他又温柔了几分。
　　　　少女的身体柔软而富有弹性。浑身的每一寸肌肤细腻得如同刚剥壳的鸡蛋，那紧箍着他的地方嫩滑得不可思议，每次进入时带着千般阻力，越发让他有些迷上这种滋味儿来。
　　　　他看着陈湘如脸上的疼痛之色，眼里有一瞬间的动摇，随即又化为阴狠，掐着她的腰更是用力的冲撞了起来。
　　　　每一次的被穿透都是一种折磨，不止是身体里痛。身体外也痛，他不知是从哪儿来的野兽，对她又吸又咬，下手毫不留情，力道十足的穿透下，陈湘如疼得几近昏厥，而随之而来的，却是从心底涌上的灼烈，她似乎并不畏惧他的粗鲁的强夺。
　　　　这一刻，他却离开了她的身体。垂手拉过她的衣袍。
　　　　身体里，仿佛有万千只虫子在咆哮，在喧嚣着。
　　　　他却在这一刻。伸手解开了她的双臂，脸上没有任何的表情，反而有种要看好戏的模样。
　　　　她的手刚一能动，抬手就是一记狠重的耳光，恶狠狠地用带着愤怒的眼神看着他。
　　　　“生气了？一会儿你抗不住药效，可得哄着我些，你已经是我的女人，我不介意帮你解药。”
　　　　她吐出三字：“你做梦。”
　　　　“你不求我，我是不会再碰你的。我周玉鸣可是堂堂男儿。总不能对外说，是我玷污了你吧。怎么着，也得是你情我愿。”
　　　　她含着泪。将脸转向一边，不再看他。
　　　　他是故决的，先玷污了她，却又要逼她求他。
　　　　她宁可死，也绝不求。
　　　　媚药么？她一定可以抗得住的。
　　　　前身的陈湘如，一生不晓男女事，其实她是懂的，却果决的放弃了、抛开了。
　　　　她不会求他。
　　　　她定定心神，将衣衫一件又一件地穿好，每过一会儿，她就按捺不住的轻颤，药效发生了。
　　　　他是故意，在强占之后想看她服软，要她求他。
　　　　她偏不！
　　　　宁死也不会求他。
　　　　她恨他，从来不曾像现在这样恨一个人。
　　　　不，前世她恨过的，恨害死月娥的人。
　　　　那种恨，就是轮回一世，她也忘不了。
　　　　孙术强占了她，她只有哭，还是在背里哭。
　　　　可今生，又遭遇同样的事，除了静默的流泪，她却懒得骂他了。
　　　　这世上的男人，果真都是一样了。
　　　　对他们看上的便会不惜一切的得到，而一旦得到，便可弃如蔽履。
　　　　*如潮，浑身如烈焰焚身，那万千只虫子似要从身体里冲出来，她嘤咛一声，扒在船内，死死地咬着牙齿，任牙齿碰撞得咯咯作响，她还是不说一个字。
　　　　周八看着她：她竟然要硬抗！
　　　　“你想找死？就不能求我，求我要你，我能替你解药，而且在你药效发作的时候，我们若行云水之欢，那感觉会很美妙。”
　　　　她却懒得再看他一眼，移开她的视线，捧住胸口，牙齿在响，冷汗在冒，这媚药她知道的，只有半个时辰的药效，只要抗过这半个时辰，药效一过，一切都会好转。
　　　　她可以抗过的！
　　　　她不是风尘女，她是陈家大小姐。
　　　　周八站在船头，看着她时而蜷缩发抖，时而抱着双膝，哪怕痛苦难耐，她就是不说一个字，也不开口求她。
　　　　不知过了多久，后面的药效越来越厉害，陈湘如狠狠地拧了自己一把，那钻心的痛，让她克制住想要求他的*。
　　　　她已经是他的人。
　　　　可就算是这样，她还是不会任他糟踏。
　　　　就算被他强占，她也绝不低头。
　　　　周八就这样带着莫名的情绪看着她，看她独自那样抵抗着药效，却连正眼也不瞧他一眼。
　　　　不错，他周八的女人，就得有些不一样。
　　　　能抵得住诱惑，能抗得住算计，甚至还得够与他相配。
　　　　倘若她求了，反而让他失望了。
　　　　而他分明瞧出她的痛苦，故意走出船内，蹲下身道：“你已经是我的女人了，开口求我一次有这么难？”
　　　　她不看他，仿佛面前无一物。眼神空洞得有些痴呆。
　　　　若是别的大家闺秀，她该死吧！
　　　　如若这样，就不会遭遇一切。
　　　　可她。不能死。她得好好的活着，因为她有爱她的祖母。有她深爱的家人。
　　　　陈家大院不能没有她，至少未来几年不能没有她。
　　　　只是，这事后，她再也配不上赵敬了。
　　　　是呀，她就该知道的，赵敬的妻子不会是她。
　　　　赵敬的妻子是勋贵名门的嫡女，那个一步步帮着他位极人臣的贤妻，终究不能是她。
　　　　而她。只能在远处看赵敬一步一步地高升，成为几朝的重臣。
　　　　眼泪在无声地滑落，在她发现自己其实有些喜欢赵敬的时候，这份感情还没来得及开始，便要在风雨中凋零。
　　　　赵敬已经退让了太多，她不能再这样嫁他。
　　　　周八在一侧看了片刻，突地捧住她的头，温柔地吻下，对于她的表现，他是满意的、欢喜的。
　　　　“啊——”
　　　　她竟咬了他。一扭头啐出一口带血的唾沫，狠声道：“就是死也不让你碰我。”
　　　　她依旧不看他，看着身下。看着外头，当又一波浪潮袭来时，她痛吟一声扒在了船上，喘着粗气，脸颊通红，汗水淋漓。
　　　　周八有些看不过去了，“湘如，你开口求我一次就这么难？”
　　　　她不答，视作未闻。
　　　　他的耳边。又忆起前世说过的话“天下间，难抗住这药性的女人就没有吗？”就半个时辰。过了半个时辰一切都会好。
　　　　可他，一生就没遇到过。
　　　　他曾宠爱数年的姬妾。在他征战沙场时，居然与府中的护院有染。
　　　　她相信了数年的爱妾，心中想的却是另一个男子，即便嫁他，她的心上也有一座无法跨越的丰碑。
　　　　还有，还有……
　　　　她们有的耐不住寂寞，有的守不住孤独，陆陆续续地背弃他。
　　　　直至最后，他也是因为冷落妻子，被妻子与情敌联手报复而死。
　　　　哈哈……
　　　　他仰头长笑。
　　　　看着船内那个宁愿苦苦挣扎，宁愿拧疼自己，宁愿饱受痛苦也不求他的女子。
　　　　再有一会儿，药效将过。
　　　　陈湘如，果真没让他失望。
　　　　他喜欢的陈湘如，就该是这个样子，就该抗得住这药效，是的，这药效是他用来试她的，他想知道她到底能不能抗得住，她到底值不值得他爱。
　　　　抗住了，他娶她。
　　　　抗不住，他就把她变成自己的侍妾。
　　　　“周玉鸣，你别得意，我陈湘如就是终身不嫁，做个自梳女，也不会嫁你。”
　　　　周八转过身来，似笑非笑，“你不想嫁，我还非娶不可。”
　　　　自梳女，她竟说自梳女。
　　　　如若她有半分冥府时的记忆，就当记得，他随她一起来重生了。
　　　　他找到了她，而她却不记得他了吗？
　　　　难道，兜转之间，她还要去重蹈上世的命运。
　　　　上一世，她是孤独的，他也是寂寞的。
　　　　他们各有各的憾，各有各的悲。
　　　　陈湘如整好了衣衫，可发丝已乱，她只能简单的理了一下，冷冷地凝视着他，眸子里再无昔日的温和，只有彻骨的冰冷：“从这一刻起，你认识的陈湘如死了。”
　　　　她四下寻觅船桨，拾了起来，疯狂的摇着，可对划船，她就不会，那乌篷船只能在原地打转。
　　　　周八夺过船桨：“住手，再这样乱划，我们会落水的。”
　　　　她站在一侧，胸腔只有无尽屈辱与懊悔，她不该认识周八，她多希望从来不曾认识过他。
　　　　船穿过大河，在一条丈许宽的溪流里靠了岸。
　　　　她张望着四周，分辩着方向。
　　　　“这里离观音庙约有二里路，穿过那片林子就能看到观音庙。”
　　　　她不理。
　　　　周八从林间寻到了自己的马，“我带你回观音庙。”
　　　　她还是不语，提着裙子，拖着浑身的伤痛往观音庙去。
　　　　她想哭，想要大哭一场，她从未想过周八会这么做，就为了阻止她嫁别人，居然在吉日前玷污了她。
　　　　她觉得自己好脏！
　　　　重生以来，她珍惜自己，因为这一回，她有着尊贵的出身，更得到了祖母的疼爱。

　　☆、第192章　装病

她一边走，一边无声落泪，晶莹的泪水化成了溪流。
　　　　“陈湘如，我带你回观音庙，我娶你，我对你负责……”
　　　　她不稀罕！
　　　　“你已经是我的人了，你还想怎样，我娶你为妻，难道我堂堂宁远将军还配不上你吗？”
　　　　她走得更快了，即便浑身都痛，走得双腿发颤，可她还是紧咬着牙齿。
　　　　不远处，传来了林间的呼声。
　　　　“大小姐、大小姐，你在哪儿？”
　　　　看到林间的刘奶娘与绿叶，她的泪如滂沱，再也控抑不住，唤声“奶娘”便软坐在草地上。
　　　　绿叶眼尖，指着不远处：“刘奶娘，是大小姐！是大小姐！”
　　　　二人飞奔过来，却见一边出现了周八，他坐在马背上，神色淡漠。
　　　　“大小姐，你怎了？是周八公子救的你吗？”
　　　　周八笑了，“刘奶娘，回去告诉你家老夫人，劫人的是我周玉鸣，玷污你家大小姐还是我周玉鸣，她若是识相的，就乖乖把陈湘如嫁给我！”
　　　　陈湘如没见过这等不要脸的男人，居然说得天经地仪，从地上抓了两枚石子砸了过去，周八一闪，石子便落了空。
　　　　绿叶早已经吓得说不出话。
　　　　刘奶娘拥住陈湘如，“大小姐、大小姐，他说的是真的吗？大小姐……”
　　　　陈湘如抱住刘奶娘，突然“哇——”放声大哭起来，直哭得浑身颤栗，直哭得如同秋风里的落叶，似要竭力控抑，又似在尽情发泄。
　　　　绿叶看着周八：“为什么？大小姐那么信任你，你居然这样待她？”
　　　　“这是他再三不收白玉兰钗的下场。他若不收，我就逼她收下。刘奶娘、绿叶，记得把今天告诉你家老夫人。竟然嫌我是将军不把大小姐嫁我，除了我。你家大小姐还能嫁给谁。”
　　　　刘奶娘厉声道：“你这个畜牲，你怎么可以……你怎么可以……”
　　　　“我又怎么不可以？冥顽不灵！你们最好乖乖的把真相告诉你家老夫人，几日后，我会亲自上门下聘。”
　　　　他阴险地笑了。
　　　　落到陈湘如的眼里，她只想杀人！
　　　　陈湘如在刘奶娘的怀里哭累了。
　　　　绿叶急得团团转，一点主意也没有。
　　　　任陈湘如在外如何能干，可出了这种事，她是一个柔弱无助的女子。
　　　　刘奶娘道：“绿叶。这事儿不能让老夫人知道。只要大小姐不认，我们不认，周八就没有法子，听见了没有，不许说出去。是我们没有照顾好大小姐，是我们的错……”
　　　　绿叶颤颤微微，可是这种事哪里能瞒得住。
　　　　陈湘如停止了伤心，“二妹、三妹呢？”
　　　　绿叶道：“三小姐先回去，刘奶娘叮嘱过了，让她先不要说出去。老夫人身子不好，受不得惊吓。”
　　　　刘奶娘扶着陈湘如，“二小姐带着观音庙的人还在四处寻人。”
　　　　两人将陈湘如扶回了马车。刘奶娘寸步不离地陪着，又让绿叶去告诉陈湘娟主仆。
　　　　陈湘如的眼睛哭肿若桃，依在刘奶娘的怀里，像个无助的孩子。
　　　　刘奶娘含着泪，轻柔地看着她，心里好不心疼。
　　　　二十二，她就要做新娘了，老夫人用尽心思，就是希望大小姐可以幸福。没想到头来却被周八给毁了。
　　　　“姐姐！姐姐，你没事吧？”陈湘娟一路快奔。刘奶娘怀里的陈湘如，那样的娇弱。
　　　　刘奶娘轻声道：“大小姐受了惊吓。二小姐，你与小桠坐后面那辆马车，我宽慰宽慰大小姐。”
　　　　陈湘娟悬着的心落回肚子，淡淡地“哦”了一声。
　　　　刚垂下车帘，就听陈湘如用沙哑的声音道：“二妹妹，我被人劫持的事……别让祖母知道。”
　　　　“大姐姐放心，我知道轻重，我会吩咐小桠，一个字也不说。”
　　　　刘奶娘抱紧了陈湘娟，恨不能代她受这苦难。
　　　　马车回了陈家大院，陈湘如疲惫地下了马车，陈湘娟快走几步，陈湘如几步没走稳，整个人险些软倒下来，陈湘娟眼疾手快，一把扶住，却在那一刹那看到她臂上的瘀痕。
　　　　这……
　　　　陈湘如哭过，眼睛是红肿的。
　　　　刘奶娘也哭过。
　　　　一定是出事了！
　　　　此念一闪，陈湘娟问道：“姐姐，到底出什么事了？”
　　　　刘奶娘看着陈湘娟，“二小姐，这件事谁也不能说，你要是不想害死大小姐就一个字也不能说。”
　　　　“姐姐她……”
　　　　是陈湘如空洞的眼神。
　　　　刘奶娘满是痛楚，却又带着浓浓的果决。
　　　　陈湘娟不敢再说，怔在原地，看着刘奶娘与绿叶扶着陈湘如往淑华苑移去。
　　　　“绿叶，一会儿你让绿枝去上房，就说我受了风寒，有些不舒服，先歇下了，不想过了病气给祖母，这几日就不去请安了……”
　　　　出事了！出大事了！
　　　　陈湘娟只想着这事，陈湘如手臂上的伤痕，分明就是被手捏的，还有那脖颈上也有，她早前以为是有人冲着银钱去了，可这会儿才明白，那人冲着陈湘如去的。
　　　　陈湘如进了内室，“奶娘，让人准备香汤。”
　　　　香汤又怎能洗掉她身上的污浊。
　　　　难道，想要一份平静而安心的生活就这么难吗？
　　　　她洗了一阵，换了身衣裳，静静地躺在榻上，眼睛直勾勾地盯着帐顶。
　　　　她该怎么办？
　　　　她不能死。前世那般艰难，若不是月娥的事，她也不会生出死念，她得活着。而今生，她更没轻生的念头，她还没有尽到长姐的责任。
　　　　中午，她没有吃。
　　　　晚饭，她还是没有吃。
　　　　就这样想睡，却无法睡得着，浑身乏力。疼痛难耐，而心更痛，她愧对过周八。可最后连这份愧意都没了。
　　　　刘奶娘捧着药碗从外头进来：“大小姐。”
　　　　陈湘如看着她不说话。
　　　　“这是我亲自去药铺抓的药，你放心。没人知道这是女子避孕的汤药，我是说给我侄儿媳妇抓的，说家里的孩子太多，再也养不起了……”
　　　　陈湘如接过药碗，二话不说，咕噜噜将药喝了个精光。
　　　　刘奶娘疼她，对她的疼爱胜过了刘奶娘的儿女。
　　　　“郎中说，这药得连喝三天。每天睡前一大碗。”
　　　　陈湘如有气无力地回道：“我会喝的。”
　　　　她不可以这样悲伤，也不可以这样难受，她得尽快振作起来。
　　　　“老夫人那边……”
　　　　“大小姐放心，老夫人并没有起疑，还叮嘱奴婢给你请郎中抓药。
　　　　中午的时候，二小姐过来了一趟，没让她进来，只说你歇下了。
　　　　表少爷今儿吃醉了酒，现在还没醒，瞧那模样似醉得不轻。
　　　　还要二爷、三爷听说你病了。也过来问过了。”
　　　　陈湘如将视线定格在刘奶娘身上，“奶娘，我没事。二弟、三弟还没成人。我不会轻生的……就算是做自梳女，就算是与人为妾，我也会活下去的。”
　　　　生命是宝贵的，她不会放弃自己的生命，她要好好的活下去。
　　　　“大小姐！”刘奶娘在背里哭过，绿叶也哭过，可她们谁也不愿把这事说出去，“你可得有个主意。”
　　　　“奶娘，我不想老夫人着急生气。郎中说过，老夫人的身体再受不得刺激。”
　　　　“大小姐。我明白，要不告诉给表少爷吧。他是个好人，你不是自愿的，你是……”
　　　　“你忘了，族里的四老太太是怎么被沉塘的。我这样的，就算错的不是我，也是要被沉塘的。我会想到解决的办法，你让我一个人静静吧。”
　　　　倒下，不是她的风格。
　　　　放弃生命，她更不会这么做。
　　　　她会继续活下去，坚韧而顽强地活着。
　　　　腊月初二，整个陈家大院都知道大小姐敬香时感染风寒病倒了，为防把病气过给旁人，她足不出户，也与老夫人告罪停了晨昏定省。
　　　　赵敬是在这日午后醒来的，喝了丫头送来的一大碗养胃汤。
　　　　“表少爷，大小姐病了呢，听淑华苑的丫头说，病得还不轻呢。”
　　　　“如表妹病了？”赵敬沉吟着，掀开被子就起来。
　　　　待他到淑华苑时，绿枝却他阻住了：“大小姐染了风寒，恐病气过人，跟前只让刘奶娘和绿叶服侍，连我们都不让进内室。表少爷还是回去吧，奴婢会告诉大小姐，说你来过。”
　　　　“大小姐病了，你们赶紧请郎中。”
　　　　“大小姐吃着药呢，是刘奶娘去抓的。”
　　　　赵敬回眸看着她的房间。
　　　　而此刻，陈湘如却站在内室的窗前，也许这是最后一次这样看他了，她再也配不上他，她得把他放下了。
　　　　从今往后，赵敬就只是她的五表哥，是她记忆里的一道风景。
　　　　赵敬刚出院门，陈湘娟领着小桠就到了。
　　　　陈湘娟问绿枝道：“大小姐的病好些了吗？”
　　　　“正吃着药呢，二小姐先回吧，大小姐近日不见人，她说不能把病气过了人。”
　　　　陈湘娟怏怏地出来，见赵敬还站在外头，欠身道：“五表哥。”
　　　　想到自己的猜测，脑海里浮现陈湘如手臂年瘀痕，还有那手腕处被绳索勒过的印记，她心头一痛。
　　　　“大姐姐不易，你要体谅她。”
　　　　赵敬一脸茫然。和绿叶一样，想要告诉她关于陈湘如的事，让他了解她是一个怎样的人么。
　　　　陈湘娟道：“明天开始，陈家又要在城北一带施粥了。
　　　　十月时，大姐姐让二管家买了好些锅碗，说是给那些乞丐的，说他们没有锅就不能吃上热饭。
　　　　大姐姐是个宽容、大度的人，五表哥也是这样的人么？”
　　　　赵敬有些莫名了。

　　☆、第193章　高调下聘

陈湘娟苦笑了一下，“就算有事，是大姐姐不得已，五表哥也不能体谅她吗？”
　　　　赵敬道：“二表妹想说什么？”
　　　　陈湘娟又不能点破，看着赵敬道：“我就是随口说说。五表哥，以前我曾经那些深地怨恨过大姐姐，我嫉妒她，同样是爹娘的女儿，就因为她比我年长，她接掌家业，打理内宅，还得祖母手把手的传授经验。
　　　　直到那回，当我快要被打死的时候，大姐姐冲出来护着我。我问她为什么？她在我耳边说，因为我们是亲人，是骨血至亲。
　　　　那一刻，我才知道自己以前错得有离谱。
　　　　在大姐姐的眼里，无论我做错了什么，始终都是可以原谅的。”
　　　　陈湘娟的眼里闪着泪光。
　　　　突地一转身，拉住赵敬道：“五表哥，你一定要对大姐姐好，善良的好人，总是容易被人欺负，你要保护她……”
　　　　不远处，陈相富正恶狠狠地盯着陈湘娟，假咳了两声。
　　　　陈湘娟快速放开，扭头抹着泪。
　　　　陈相富低声道：“她是不是又想破坏大姐姐的婚事？”
　　　　一边的小厮哈着腰，“二爷，二小姐变好了呢。”
　　　　“你见过不吃鱼的猫？”
　　　　他可不信，即便过去了很久，陈相富还是忘不了陈湘娟给他们兄弟下药的事，他甚至和老夫人一样，认为陈湘娟想要害死他。
　　　　陈相富走了过来，冷声道：“二小姐也是订了亲的人，往后行事检点些。”又正色看着赵敬，“三舅和小舅都夸五表哥沉稳呢。”
　　　　可别跟马庆那小子一样，最是个轻浮的。
　　　　赵敬觉得这话可笑，倒成了他是小的。陈相富是大的，明明是个孩子，偏生学着像个大人一样说话。
　　　　陈湘娟怀揣着心事。领着小桠离开了。
　　　　陈相富笑问：“听说五表哥近来神秘得很，常往赵宅去。你去干什么呢？”
　　　　赵敬伸手，轻拍着陈相富的肩：“你就别问了，我想给你大姐姐一个惊喜呢。”
　　　　陈相富道：“我要去上房，五表哥可要过去？”
　　　　赵敬与他一道去了，路上又撞见了陈湘妮，连她是闷闷不乐的样子，尤其是桃桃，见着赵敬就有些手足无措。更不敢看他的脸。
　　　　*
　　　　黄昏，淑华苑飘出了忧伤的乐曲，这是一支赵敬从未听过的曲子，说不出名字，却似在倾诉无尽的忧伤与繁复的心事。
　　　　他站在松涛苑，轻声道：“她怎么会弹这么奇怪的曲子。”
　　　　婚期将至，她应该是快乐的。
　　　　可那曲子，却有无尽的辛酸，无边无际，还有道之不出的压抑。
　　　　上房里。老夫人半躺在榻前，问赵婆子道：“是不是大小姐那边出了什么事？”
　　　　赵婆子道：“近来没听说出什么事。”
　　　　她忆起上回老夫人问大管家，这几年有好几笔银钱不知去向。但因是从大小姐手里出去的，老夫人又没多问，只是那天老夫人唤了大管家到偏厅，连赵婆子也不让听，两个人说了许久的话。
　　　　大管家出来的时候，长舒了一口气，倒似轻松了许多。
　　　　那天后，老夫人也没问那几笔银钱的事。
　　　　老夫人摇头，“是不是大小姐和表少爷闹了不快？”
　　　　赵婆子道：“老夫人。表少爷今儿还去淑华苑看了大小姐呢。”
　　　　“我这心里，怎么有些不踏实呢。总觉得出了什么事……”
　　　　“大小姐的好事将近，许是老夫人想多了。”
　　　　老夫人再想细听。琴声已没了。
　　　　陈湘如的琴音，她能辩出来，那里面多了一种韵味，沧桑的味道。
　　　　明明是个二八少女，有时候却似经历了太多的风霜。
　　　　夜，静了！
　　　　陈湘如睡不着，便坐在案前绘绸缎花样，那件嫁衣被她放在屏风上，再无心思绣制了。
　　　　夜里，她睡得很晚。
　　　　次日辰时，只听得外头一阵锣鼓喧天，紧接着就是一阵鞭炮声。
　　　　陈湘如弹坐了起来，以为是错觉，可那声音还在。
　　　　陈家大院的西门处，周八带着媒婆，领着长长的聘礼队伍，朗声道：“兴国公府周玉鸣前来向陈家大小姐下聘，快去通禀你家老夫人。”
　　　　门丁拦住了去路。
　　　　周八扫了一眼，“想打架吗？就凭你们，也是本将军的对手？滚开！我是来下聘提亲的，可不是与你打架的，滚——”
　　　　做了个凶狠杀人的模样，直吓得门丁连连闪躲。
　　　　门上的婆子笑着过来，行了礼，道：“周八公子，这是唱的哪出？我家大小姐已许人了，本月二十二就要出阁，你来晚了！”
　　　　周八笑道：“晚没晚你说了不算，得你家老夫人说了算。你去告诉你家老夫人，她最好见我，否则，这叫嚷开了，丢的是陈家的面子，更是你家大小姐的名节，快去！”
　　　　有了这话，老夫人也不敢不见他。
　　　　因为老夫人疼她的孙女，也更重视陈家的名声。
　　　　门上的婆子道：“周八公子可以进，只是那些人么……”
　　　　“媒婆也可以进吧？”
　　　　门上婆子连声：“可以，可以。”
　　　　看着他那狠样，她可招惹不得，先把人放进去再说。
　　　　*
　　　　周八进了西门，一路到了上房。
　　　　老夫人已得了禀报。
　　　　媒婆笑盈盈地进了花厅，这回的差使可有些不好弄，可周八一见她就赏了五两银子，这可是阔主儿了，放下话来：“促成我与陈大小姐的婚事，另再五十两银子。”
　　　　若给乡下百姓做媒，也就是几十文，遇上阔主，也就五百文的媒钱，一下子给这么多，很久没见了。
　　　　成了有银子。不成她又不吃亏，还得了五两银子赏。
　　　　媒婆自然乐得走这一趟。
　　　　“给老夫人请安！”
　　　　老夫人睨了一眼，“周八公子。你今儿唱的哪出？湘如已许婆家了。”
　　　　周八扫看四下，抬步走近老夫人。抱拳行礼，低声道：“不相干的人还是都下去吧。老夫人不觉得奇怪，为甚陈大小姐敬香回来就病倒了，老夫人就不想知道腊月初一那天发生了什么事……”
　　　　站在老夫人身后的陈湘妮一听这话，顿时慌了，大小姐被掳走的事，只得那天一同敬香的人知道，周八是如何知道的？刘奶娘的叮嘱又犹在耳畔。忙道：“你胡说！大姐姐那天没被人掳走！大姐姐也没不见了半晌……”
　　　　老夫人早前还问陈湘妮，陈湘妮当时的回答“我烧完香就累了，大姐姐和二姐姐说要听庙里的师太讲经，我又不喜欢，就让我先回来了。”
　　　　可这会子，陈湘妮一急，分明就是告诉老夫人，陈湘如被掳走了、且还不见了半晌。
　　　　老夫人呼吸急促。
　　　　赵婆子忙道：“老夫人喝茶，你身子不好，可不能着急。快喝茶！”
　　　　老夫人接过茶，饮了一口，定定心神。“都退下吧！”
　　　　众人刚退，就见陈湘如领着刘奶娘、绿叶到了，她站在院门口，凝了一下，快步进了花厅。
　　　　他怎么敢上门，玷污了她，居然大张旗鼓，敲锣放鞭炮地上门下聘。
　　　　周八，她从不曾想过。他会是这样的男子。
　　　　亦或是，他根本就是个疯子、恶魔。
　　　　周八站在中央。一脸恭谨，偏那眸子却是一副玩世不恭的霸道样：“禀老夫人。掳走陈大小姐是我，不仅是如此，我还……”
　　　　“周玉鸣，你给我住嘴！”陈湘如大喝一声，人已跪在花厅中央，低垂着头，重重一叩，“祖母，湘如不好，请祖母恩准，允湘如自绾头发做姑婆。”
　　　　赵婆子惊呼一声“自梳女！”
　　　　她含着泪，泪眼朦胧的望着上座的老夫人。
　　　　周八也没想她会说这样的话。
　　　　“他日，待二弟、三弟长大成人，湘如愿出家为尼，为家人祈福，为父母安魂……”她俯下身子，又是重重一磕。
　　　　赵婆子又递过茶盏：“老夫人，千万莫动怒，千万别呀……”
　　　　周八却笑了起来，他那么做，就是逼她嫁给他，“做自梳女吗？也是，你是我的女人，除了嫁给我，不是自梳女、做尼姑，你没有第三条路了。”
　　　　陈湘如愤愤地盯着他，“就算没有第三条，我也不会嫁你这个禽兽。”
　　　　她骂周八是禽兽，也就是说周八掳走陈湘如，发生了意外。
　　　　周八也扬言说湘如是他的女人。
　　　　老夫人心下什么都明白了。
　　　　周八是故意的，他不远千里从边城归来，为的就是要娶陈湘如，要毁掉湘如与赵敬的良缘。
　　　　“若不是你再三拒我送你白玉兰钗，又怎会闹出这么多事。陈湘如，你错就错在不该让我喜欢你。既然让我喜欢