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[穿越]遗珠记-第8部分
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潜水镜是个好东西。人在水下，若仅靠双眼视物，看到的物体会呈出扭曲状，而有了它后，不但能在水底清晰视物，还能保护眼睛。而之所以往里入水，一是防止镜面在水下起雾，二是到了海底时，镜内保留适当的水能起到平衡水压的作用。习惯了，这样一点水并不会让眼睛难受。
她微微仰头，等着东宝到了自己位置的附近后，便按照先前约好的手语，示意他领路。
因为海水净澈，所以这深度的光线还很好。但或许是精神高度集中的缘故，东宝并未多留意她的眼镜，只是继续向下。
深度渐渐接近三十米，光线也开始变暗。到达这样的深度，人除了耳朵不适，伴随体内氧气消耗殆尽，往往开始出现氮醉现象。温兰肺里的剩余空气还足以支撑她继续下潜。平衡了耳压后，她看了眼东宝，见他不住捏鼻，知道他也在鼓气平衡耳压，神情却现出几分痛苦。再下潜数米，一道不知哪里来的暗流袭来，将两人齐齐冲了出去，犹如断线的风筝。
温兰稳住身形，到了东宝面前，见他表情痛苦更甚。知道他已经到了憋气极限，立刻决定让他上去。
她踩水到了东宝身前，朝他握拳拇指向上——这是一开始与他约好的手语，告诉他让他上去。
东宝勉力想再下去，却感觉到了自己肺部被火燎烧般的那种痛苦，只能朝她点了下头，伸出食指朝着左下方指了下，再也忍耐不住，立刻上浮而去。
温兰凝神看向他所指的方向，见脚下大约再下去十米的海底，可见一处宛如指峰的海底山峦。那个大蚌应该就在这里。她不再犹豫，开始下潜靠近。
☆、第 18 章
温兰咬住舌尖，以痛感来刺激自己在这样的水下深度里保持住完全清醒的头脑，朝着东宝先前所指的方向继续下潜而去。越下去，海底的可见光线便越暗，四周忽然就像快要天黑的黄昏时刻，一片全世界仿佛只剩下了自己的死静。温兰甚至觉得能听到自己胸腔里一下一下缓慢的心跳之声。
听说，像李海鳅这样经验丰富的下海者，甚至能锻炼出一双在水下昏暗光线中视物并迅速判断目标物体所在位置的眼睛。温兰没这样的本事。她现在只能极力睁大眼睛，让一双瞳孔尽量吸收着来自海面的透过数十米海水折射而下的剩余光线，沿着高低起伏积满了沉降泥沙的海底孤独游弋着。
非常幸运，她很快就看到下方那处指峰的凹背一侧，似乎多出了一团黑糊糊的椭圆状物体，等再靠近，发现果然是个粘附在岩石上的罕见大蚌。蚌面足有一米大小，犹如一张小圆桌，上面附满了藻苔，估计重达数百斤。此刻，蚌壳的口子正张开了一个拳头大小的缝隙，从里吐出一圈洁白的肥厚蚌肉，蚌肉随着周围暗流慢悠悠地张缩着，宛如扇子末端的一圈流苏装饰。
温兰顾不得惊讶，立刻开始了采蚌的工作——她必须争分夺秒，最好一次性完成采摘。如果因为体内氧气不足不得不数次上下的话，就算完全排除任何水下意外的因素。深水里每重复一次上下，就是体力的大量损耗。随之而来，她的水下耐力与心理忍受力也将呈几何级地下降。而这两点，正是她强于别人的地方。
温兰从随身携带的竹篓里取出一柄珠民用于水下采蚌的厚背刀，抵住大蚌粘附处的峰石侧，用力顶了下，触手牢靠，这才放心地靠了过去，用膝盖顶住石块的凹处，固定好身体后，从篓里摸出一张特制的网。
这是李海鳅特意为了这个大蚌而编的一张网。网面可以罩住大蚌，收紧网后，网口连了一条足够延伸到海面的麻绳。绳的另一端，缚着一个用猪尿泡特制的浮标。如果一切顺利，松开这个浮标后，它将带着绳子向上漂到海面，珠船里的人看到浮标，只要将它捞起，收上相连的绳，就能将海底的大蚌捕上来。
温兰准备好网后，用刀从后轻轻戳了下大蚌的壳。蚌受到刺激，立刻反射性地收回白肉，紧紧地闭合在了一起。温兰沿着大蚌，小心翼翼地兜住了整个蚌体，然后开始用刀去撬将蚌身与岩石粘附在一起的足丝部分。
这个大蚌，估计至少有百年之龄，分泌出的足丝层层叠叠，石化后的效果如同502胶水。温兰撬了几次，只刮下一点白色粉末，大蚌纹丝不动。
温兰开始感觉到发自体内的一种想要呼吸的欲望了。她再次咬舌，以痛感刺激自己的神经，什么都不去想，只是全神贯注地寻找着着力点。很快，将刀刃嵌入了找到的足丝与岩体间的一处缝隙，等插得够深，再次发力，蚌身微微地晃了下。
温兰压下兴奋之意，继续撬已经松动的缝隙。再几次，足丝终于与岩面脱离，带着包在壳体上的网晃晃悠悠地掉落下去。
温兰飞快收紧网口，摸出篓子里的浮标举过头顶，松开了手。浮标带着相连的绳索，如同一只生了长长尾巴的蝌蚪，开始笔直地向着光亮之处慢慢悠悠而上。
~~
从东宝随了温兰下水到他浮出水面，其实也不过短短两分钟的时间。但以谢原的感觉，却仿佛已经过去了很久很久。
“我表妹呢？”
东宝被人一拉上采珠船，他立刻问道。
东宝坐在船板上，一边大口喘息着，一边道：“我方才带她到了约莫十丈深的水下，我受不住了，她让我先上来，自己一人下去了。”
“谢大人……”东宝看了眼他，看出他神色里是掩饰不住地焦急不安，忍不住小声安慰道，“你别急。我起先也不大信。只是跟她下水后，才知道她水性确实了得。你或可放心……”
“还是小人下去找找看！”
李海鳅按捺不住，起身准备要下海，被谢原拦住了：“不必了。她之所以下水，就是要替你的。现在你再下去，万一有个不测，她下水还有什么意义？”
“可是……”李海鳅的神色现出了一丝愧疚，双手不安地在衣襟上来回擦动。
谢原知道是自己刚才的急怒让这个汉子生出了愧疚，暗吁一口气，勉强压下心中的躁乱，望向李海鳅，和颜悦色地道：“方才是我一时着急，说话重了些，你莫见怪。东宝说得有理，咱们等她上来便是。”说罢转身再次到了船舷之侧，蹲了下去，默默注视着附近的水面。
时间还在按着它的步调一分一秒地流淌而过，但以此刻这满船人的感觉来说，却慢得仿佛龟爬蚁行。生平第一回，谢原清晰地感觉到了自己的恐慌。这是一种发自内心的真正恐慌。头顶的日头很毒，他被日头炙烤的后背却一阵阵发凉，衣衫被沁出的冷汗津津粘住，额头也开始滴汗，汗水沿着他的脸庞不住滚下，渗入他生了满面的胡髯里。
没有亲历过海上行船的人，是无法体会到狂风暴雨间与大海搏斗时，那种生灵在造化力量面前渺小到微不足道地步的那种感觉的。此刻的海虽不复狂怒，但人入其中，同样细微得如同一粒被吞噬的尘埃，无影无踪，留不下半点痕迹。
谢原明白自己不该这样想，却再也忍耐不住了。霍然而起，正要下海一探，忽然看见前方水下数尺隐隐似有物体浮动，心猛地一跳，定睛再看，见冒出了一只绑着绳索的气囊。
“浮囊上来了！浮囊上来了！”
其余人也发现了，立刻兴奋起来，大叫声中划船靠近。东宝俯身下去一把抓住浮囊，七八只手便拽着绳索往上收。坠力越来越大，等绳索收到末，水下出现一个被网罩住的巨蚌，七手八脚将附满了藻苔的大蚌拉上船后，有人情不自禁欢呼出声。
大蚌露出水面的那一刻，谢原的心跳从起先的快如擂鼓倏然停止，一顿之后，整个人便被一种强烈的失落和恐慌所攫住。他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着方才大蚌出水的海面。片刻过去。那里除了随风翻涌的道道无穷碧波，再也没有什么别的动静了。
大蚌是从海底捞上了，谢家的表妹却没随之而上。从她下水道现在，时间已经过去半刻之久，从没听说过有谁能在水下憋这么久的气。
船上的人很快就从捞上大蚌的兴奋中冷却下来，纷纷到了船舷之侧，紧张不安地探身下去。连先前一直神情笃定的卫自行，此刻也到了船头，俯身盯着海面，神色变得凝重起来。
谢原飞快甩掉鞋，抱起船甲上的一块石头便跳下了海去。东宝见状，急忙跟着跃下，剩下的珠民也纷纷下海。李海鳅刚站了起来，却被卫自行拦住，冷冷道：“你就留着吧！”
谢原随了坠石的力量，在海水中笔直快速下坠，直到耳膜刺痛得无法忍受，这才抛开石头，睁开了眼睛，四顾之下，周围但见一片水雾茫茫，头顶上方还有七八个随了自己下水找人的珠民身影，而她却不知道身在何处了。
他惯常行走于海上，水性自然也是了得。这一刻，却不知道是水深压迫五脏六腑，还是一种错觉，他只觉得自己胸腔处如被一只无形的手紧紧捏住，脏腑几成齑粉。
她没有上来，或许还在海底。他不敢想象让她一人孤独留在幽深海底的景象，用力再向下。一尺尺地下潜，胸腔里的气也一寸寸地短了，肋骨里要爆裂般地痛。他心知已经快到自己的极限了，海底却仍在下方。不愿就这样放弃，咬牙用力再次向下，侧里忽然一道暗流，将他整个人冲了上去。
谢原浮上海面，短暂换气之后，再次潜了下去。每到七八丈深，体内氧气便耗至极限，只能上浮换气。
海底就在他的下方不远处。仿佛只要他再努力一把，就能到达了。但是实情却是无论他如何努力，海底永远那样遥不可及。
数次反复在深水里上下，对体力是一种极大的消耗。他已经感觉到了疲乏，胸腔处也迸裂般的痛楚。头上的珠民们因了体力不支，已经纷纷放弃，陆续爬回了珠船。他却不想就这样结束。
最后一次上浮的时候，他已经做了决定。抱着坠石直接降底。这是节省时间的唯一办法。
他知道这极有可能会对自己的身体造成不可挽回的致命伤害。但他必须这么做。
他的表妹三娘，或许此刻现在就正在海底，闭着眼睛静静等着他下去带她上来。
作者有话要说：评论里有读者说潜水镜哪里冒出来的。是我的疏忽。前头之前修改了下，让女主带了这个穿越，但没提醒大家。
☆、第 19 章
谢原从海面猛地破水而出，大口呼吸数次，抬眼看向采珠船原先停泊的位置，正要叫船上的人扔块坠石下来，却发现面前空空如也，采珠船连同整船的人都不见了。尚在愣怔之间，忽听见身后传来阵阵喊声，急忙回头，看见珠船正在那里，船上七八个珠民奋力划桨，朝着正南方向飞快而去。虽中间已经隔了三四十丈远，却也能感觉得到他们欢欣的样子。再侧耳听去，那呼唤声分明是在喊“三娘子”。
谢原不知道到底发生了什么，但看样子，绝对不会是坏事。而且他们口中喊的分明是表妹的名字，极有可能，是她在那边的海面上露头被发现了，所以他们才划船过去迎接——虽然还不清楚她怎么会在那么远的距离之外出现，但这对于原本已经怀了最坏打算的谢原来说，不啻是天降福音，只觉胸口阵阵发热，全身血液沸腾，先前的疲惫也一扫而去，立刻奋力挥臂划水，朝着珠船追赶而去。
~~
温兰采蚌完毕，放浮了气囊之后，以足尖轻点岩体，借着反力，随了绳索用教科书般精准的身体姿态缓慢上去。浮至大约一半距离时，周遭光线变亮，随了水压逐渐减小，头顶的气囊也带着绳索开始加速摇摆上行。
温兰正也要稍微加快自己上浮速度，忽然听见身后传来一阵怪异的唧唧声。这声音在水下骤然听来，诡异非常。猛地回头，视线却被正从自己身后游弋而过的一群红甘鱼遮挡，影影绰绰只能看到大约十来米远之外的水中多了一团巨大的黑影。
温兰第一个念头就是自己遇到了鲨鱼，但很快就排除了这个可能性。鲨鱼不会发出这样的声音。
她立刻想到了海豚。
鱼群很快过去了，那团影子也朝她慢慢靠近。温兰看清这吓了自己一跳的不速之客后，终于定下了心神。
向她靠近的，确实是一只海豚。
因为曾经参与过一个救助海豚的国际绿色组织，所以温兰对海豚有所了解。等它靠近后，便认了出来。这是一只喜欢生活于暖海中的短肢圆吻豚。它的背腹和家族成员一样，上面黑灰，腹部白，额头却罕见地长了一圈雪白纹路，便如老太太戴了抹额，再配上下面两边黑豆般的一双小眼睛，表情立刻显得有点滑稽。它的体型虽然庞大，目测有一米五左右了，但根据这种海豚的正常体型，应该还只是条一到两岁的幼豚。
不等温兰向它靠近，海豚继续朝她游来。大约心存戒备，最后停在了离她几米之外的水中，却继续朝她发出那种怪异的唧唧声，乌溜溜的眼睛一直盯着温兰。
这样的声音配上它的表情，竟让温兰生出了一种孩子遇到母亲时，因自己先前受到的委屈而向母亲撒娇的感觉，心中立刻生出了一种怜惜之意，正要向它表示下自己的友好，视线忽然定在了它背上的一处凸起上。
她看到小海豚的背部突兀地耸出了一块异物。很明显，绝对不是它本身该有的。
温兰估计自己还能在水下坚持片刻，没有犹豫，立刻朝它游了过去。等到了它身侧，终于明白它为什么会发出这样的声音了。海豚高而宽大的背鳍上，斜斜插入了一根木片，露在外的木片看起来有些腐朽，沾了绿苔，边缘呈不规则的破碎状。它的伤口处已经发白，受伤估计至少有两三天的样子了。看起来，像是这只海豚在经过渔船底部时，或许因为调皮，或许因为别的什么原因，让它擦着船底掠过时受了意外的伤害。
海豚是种充满了人情味的动物。温兰和同事就曾救助过一只因为不幸丧子而陷入深深悲痛的海豚母亲，亲眼目睹它不吃不喝，只是不停将孩子尸体反复托出水面，仿佛这样它就能苏醒。所以对这种动物极具好感。很明显，这只海豚在受伤后无力自救，偶遇了水中的自己。它的智慧告诉它她能帮它，所以就用这种声音不停向自己求救。
温兰急忙伸手，拍了拍它的额头安抚它，听到它回了痛苦的唧唧声后，正要探手过去将那块刺入它身体里的木片□，身侧忽然涌来一股挟裹着巨大力量的冰凉暗流，整个人立刻失了控制，随了这团暗流被旋转着带了出去。
从海底的地势看，这里在经历沧海桑田变幻时，可能是由高山沉降所致，这一带也就分布了海沟。这种不规则的临时暗流很有可能来自于附近的海沟，因为水体与外部水体冷暖交汇产生了漩涡，而自己正好身处其中。抵抗犹如蚍蜉撼树。唯一能做的，就是护住自己。还算幸运的是，遇到这股暗流时，她已经处在水压相对安全的深度了。
温兰蜷起身体双臂护头，等感觉到周围水体渐暖，水流也缓了下来，整个人已经气血翻涌头昏脑胀，睁开眼睛，一时连方向也无法辨别了。
她现在已经快到憋气极限，肺部急切地渴望换气。但她更清楚，越是这种时刻，越不能气躁。许多像她这样的下水者之所以出事，往往并不是因为当时真的已经到了不可挽救的地步，而是无法控制急切想要呼吸的欲望和随之而来的惊慌，这才酿成了惨剧。
就在她极力稳住身体，努力确定透来光亮的水上方向时，后背突然被什么一顶，整个人立刻有了着力点，稳了下来。低头看去，发现顶住自己的，正是刚才那只海豚，原来它跟了过来。
海豚见她稳住了身体，立刻唧唧叫着引导她往光亮方向去。等快到海面时，已经濒临极限的温兰被它用力往上一顶，哗啦一声，几乎没费什么力气，头便露出了海面。
温兰张大了嘴呼吸。新鲜的空气灌入她的肺腑，整个人立刻缓了过来。感觉到海豚还在自己脚下打转，想起它背上的伤，立刻憋气再次入水，游到它的背部上方后，沿着扎入木片的方向，探手一下便将木片拔了出来，接着又清理了伤口周围的细小木刺。好在木片扎入不是很深，伤口处一阵短暂的血丝涌流后，便不再流血了。
温兰能帮到它的，也就是这样了。只希望它自己的免疫系统能帮助它尽快修复伤口，让它继续在属于它的世界里遨游。
她帮这只海豚处理伤口的时候，它一直静静浮着不动。等木刺被拔出后，仿佛感觉到了背上痛苦的减轻，发出另种轻快调子的唧唧声，绕着温兰打圈，不停用它的嘴去碰她的身体。她知道这是它向自己表示感谢的方式。但现在却没时间和它继续玩耍。因为自己下水时间不算短了，怕再不露头，上面的人会生乱。伸手再次拍了拍海豚的头后，立刻浮上海面，四顾看了下，这才发现自己被刚才那阵暗流带出去不算近的一段距离。那艘珠船，现在远远停在距离自己将近两百米外的海面上。
温兰朝着采珠船上的人大声呼喊，用力挥动手臂，想引起他们的注意，可惜喉咙无力，发出的声音被迎面的海风吹得支离破碎。正想憋一口气再次出声，海豚忽然从水里高高跃起，发出一声尖锐的叫声。船上的人立刻被这声音吸引，终于发现了温兰的所在。
莫说李海鳅等人，便是见识过温兰水性的卫自行，方才也以为她必定有难了。一船的人也没心绪查看大蚌里到底是否有珠了，气氛正沉重之时，忽见她出现在远处海面上，这种巨大的惊喜简直难以形容，这时刻，谁还会记得仍在水下的谢原？立刻分离划船往那里去，这才有了先前谢原出水时看到的一幕。
温兰见船朝自己来了，正有些疲惫，索性不再划水，摘下面镜放回篓子里，整个人漂于水面之上不沉下去就行了。等船到了近前被人拉了上去，还在喘息的时候，觉到肩上被人披了件外衣，回头看去，见是卫自行，正面上带笑地望着自己，随口便道了声谢。
李海鳅这个在水中讨了半辈子生活的汉子，从前哪怕是再苦再累，也不会留一滴泪。此刻却压不下满怀的激动，喉咙已是有些哽咽，颤声询问方才水下之事。温兰简单描述了经过，众人正惊叹，忽见船边又高高跃出那只海豚，仿佛不愿离去，围着珠船游弋。
海豚自古便有救助溺水者的美名，当地也有过渔船因它在前领路而避开了暗礁的古话，所以在当地人心中极是神圣，以神鱼称之。现在见有神鱼靠近，纷纷下跪拜之。
温兰见它不愿离去，想了下，便趴下去用手招呼。在边上人的诧异注视之下，海豚朝她游了过来，张嘴轻轻衔住她的手指，一派亲昵景象。
温兰摸摸它光滑的额头，笑着挥手让它离去。小海豚叫了几声，终于沉了下去，消失在水面下。
“三娘子莫非是龙女下凡？否则为何连神鱼都与你亲近？”
珠民里有人脱口而道。
温兰噗一声笑了出来，正要回话，眼睛溜一圈，终于发现船上少了一人。忍不住问道：“我表哥呢？”
她这一问，李海鳅等人才想起谢原方才还在水下捞她，哎哟一声跳了起来，慌忙回头望去，见不远处海面上正有个人劈波斩浪而来，可不正是他？顾不得说别的了，急忙划船回去相迎。
温兰见平日一丝不苟的谢原现在被人七手八脚拉上船，趴在船板上直喘气。被太阳晒得发亮的黝黑后背上，水珠沿着随了呼吸起伏的背肌不住往下滚落。偷偷看了眼此刻已经已经围到大蚌前议论纷纷的一堆人，见他们的注意力被吸引了过去，并无人留意这里，忍不住便故意轻声问了一句：“表哥，你这是在做什么？”
谢原听到身前响起了她的问话声，迎着日头抬起头来。见她背对着太阳，发梢处不住往下滴水，一双黑白分明的眼睛却正直直地俯视着自己，正在等他的回答。
按理说，他此刻应该很是生气。他觉得自己应该拿出长兄的气势，趁还在火头上，好好教训几句这个胆大妄为自作主张的表妹，至少要让她明白这样贸然下水的危险性。但实情却恰恰相反。从刚才他还在水里，看到她安然无恙坐在船上朝自己靠近时的第一眼起，所有的怒气便都消散无踪了。这一刻，在她这样的俯视目光之下，他甚至生出了一种想要回避的极度不自然感。
他想了下，抹去面上和胡髯里的水珠，含含糊糊道：“日头毒，我便下去游了几圈。果然，凉快多了……”说罢用手臂撑起自己上身，从船板上一跃而起，几步便到了李海鳅等人的身后站定。
温兰朝他宽厚后背微微翘了下嘴，拉了□上的外衣，也跟着凑过去看。
☆、第 20 章
罩住蚌体的网已被解开，撇去上头缠着的藻苔后，整只大蚌便现出了它的真面目，湿漉漉地露在了日光之下。
这只蚌，比十数年前出水过的那只还要大上许多。莫说珠民里年纪轻的，便是像李海鳅这样见多识广的，看清了这只大蚌，也是惊叹不已。
“海鳅叔，这大蚌看着至少百年了吧？会不会已经成精？”
东宝忽然冒出这样一句。
温兰到此这么些日子，多少也知道，因受自然条件限制，靠海民众普遍迷信，认为海里有龙王，相应地，自然也就有各种精怪。连花草树木吸收日月精华年头久了都能作怪，何况是这种生于深海里的百年大蚌？
东宝这么一说，刚才还显得很是兴奋的珠民们立刻安静了下来，面面相觑，谁也不再说话了。一个正拿了刀准备撬壳的汉子也忙哧溜一下缩回了手。
“两位大人，你们看……”
李海鳅看向谢原和卫自行，表情也有点犹豫。
谢原尚未开口，卫自行已从那汉子手上接过刀，道：“这样大的蚌，倒确实是生平头回见。你们不敢，那就我来。便真成了蚌精，也来找我便是。”
李海鳅道：“是，是……大人与小人们自然不同，不畏邪僻……”
卫自行一笑，到了大蚌前蹲下，将蚌足一侧转向自己后，将刀锋嵌入上下蚌壳间的缝隙，拗断连接蚌壳的一侧石化足丝后，对另侧也如法炮制。原本紧紧闭合的蚌壳立刻松动，接下来几乎没怎么费力便扳开了大蚌，用刀割开壳里的蚌肉，在众人屏住呼吸的注目之下，经过一阵仔细寻找，终于在一侧的内膜中发现了并排两颗珍珠。
卫自行用刀挑出这两颗珍珠时，莫说边上一干珠民，便是温兰，眼睛也睁得差点没脱眶而出。
珍珠一大一小。小的那颗堪比大颗龙眼，这便罢了，那颗大的，竟有婴儿拳头般大小。尤其罕见的是，两颗珠子都圆滚滚的，在阳光下闪着莹莹的光芒，叫人一刻也舍不得把目光挪开。
温兰知道在她原先的那个时空里，迄今发现的最大天然珍珠长达两百多毫米，但它和排第二的那颗曾被乾隆收藏过的亚洲之珠一样，都呈不规则形状。现在捕到的这一颗珍珠，虽然尺寸要小，但天然便生成了这样滚圆的形状，真真是无价之宝了。
卫自行凝视手上明珠片刻，又仿似不经意地看了眼温兰，见她一脸惊叹的模样，唇角飞快掠过一丝不觉察觉的笑。忽然转身面向大海，高高扬起一臂，众人还没反应过来，便见一物被远远投掷而出，随了划出的如虹般的一道弧线，还没看清楚，那东西便坠入了碧蓝海面，瞬间消失得无影无踪。待他回转身时，摊开的手心里只剩下那颗小珠了。
李海鳅等人目瞪口呆，温兰也是大吃一惊，呆呆望着卫自行——很明显，他居然把那颗足当稀世珍宝的大珍珠给扔回海里去了。这……也太匪夷所思了。
“卫……卫大人，你这是……”
终于回过神来的李海鳅结结巴巴地叫了声卫自行，后面的话却说不出来了。
卫自行神情自若，将那颗龙眼珠子放入一只小锦囊中收起，这才道：“人心不足乃古训。今日上贡这样一颗巨大圆珠，难保下回不会再要一颗。若如此，再去哪里找？莫非到时还要三娘子替你们下海去？”
这话一出，珠民们立刻恍然。
意外采得这样一颗罕见的宝珠，于他们这些珠民们来说，其实并无什么大的好处。太监公馆虽也是按珍珠成色和重量向珠民收购所采的珠子，但吴三春向来贪悭，收珠时一贯会嫌弃珠子成色好压低价格。交这样一颗珠子上去，即便有额外奖赏，所得也是有限，却诚如这卫自行所说的那样，不定还是祸根。反倒像他刚才所为那样，把大珠丢掉，才是免除后患的法子。
李海鳅感激道：“多谢卫大人考虑周到。小人们绝不会将此事透出去半点风声！”其余珠民也纷纷点头。
卫自行看了眼站在外边始终不置一词的谢原，这才道：“这就好。你们也不必道谢。交上这一颗后，我自会替你们向吴直使多要些银钱，也算弥补方才被我丢掉那颗的所得。”
李海鳅忙道：“不敢，不敢。这大蚌是三娘子所采，收珠所得银两，自然要归三娘子有所。”
温兰心里虽还惋惜那颗刚见天日便被丢回大海的珠子，但也知道卫自行说的有道理。虽然还有点惊讶于他居然忽然会替这些珠民考虑，但无论如何，确实算一善举了。她自然更不会跟穷苦珠民们抢这卖珠钱，便压下心头讶意，道：“大蚌是李大叔你们先发现的。我也不过顺手之劳。钱我不要，你们到时候自己分了便是。”
珠民们日子艰辛，全靠采珠后由太监公馆收购珠子维生。吴三春先前见限期急，觉着重赏之下必有勇夫，心急火燎把收购价格提高到了五十两。现在见温兰真的一分不要，心里自然高兴，一个个朝她作揖道谢，吆喝着扬帆返航。
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谢原和卫自行原先同乘一船追来的，现在返航，那边船老大叫了几声，见那两个官儿也不知怎么�
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