珍珑.无双局-第22部分

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　　谭弈心里嗤笑不己。手按在了荷包处。今天再去给林一川解毒不太合适了。让他多昏迷两天也无妨。
　　“一鸣贤弟。为兄今年不会参加会试，直接进国子监多念几年书。将来咱们就是同窗了。”
　　林一鸣幸福得几乎要晕死过去。穆澜是杜之仙的弟子，眼前这位已经是解元了。考试嘛，当然得做两手准备了。到时侯他的成绩高高在上，报个喜讯回扬州，林一川就丢尽了脸。
　　“树仙保佑……让林一川病得起不了床，考试垫底，进国子监受欺负。”
　　他的话太过含糊，谭弈没听清楚，只觉得林一鸣冲着两株银杏团团行礼莫名其妙：“你在说什么？”
　　林一鸣神秘地说道：“这银杏是我林家的护宅神树。我求树仙保佑我堂兄快点好起来。谭兄，咱们一见如故，今晚定不醉不欢。”
　　我要相信你就是个棒槌！谭弈笑道：“好！”


第76章　树敌
　　“黄蜂尾后针，最毒妇人心。”林一川脑子里反复就这两句话。他两眼发黑，连怨恨都没有了力气。
　　他拉完肚子，双腿都软了。他扶着墙出来，见穆澜正啃着一只烧鸡腿，有点艰难地咽了口唾沫。
　　短短两天，林一川的两颊就陷了下去，面带菜色，嘴唇干裂，憔悴得都不肯相信镜子里的人是自己了。
　　穆澜抹了把油嘴，很是满意自己下的药：“成啦。你闭上眼睛装死都会有人相信。明天不拉肚子，就有力气了。武功又没废，保命没问题。”
　　“本公子锦绣前程金山银海花不完，舍不得死！”林一川倒头躺在了床上，气愤不己，“至于吗？我花两千两就请你来折腾我的？”
　　“一千九百两。”穆澜更正他的说法，仔细擦着手讽道，“不用速成法，人家会相信你中了毒？你该谢我才对！两副药管用，省得我天天晚上翻墙。不看在银子的份上，我也不想冒险。晚上跟贼似的东躲西藏。被五城兵马司的人逮着，我还有坐牢的危险。祝大公子早点找出幕后下毒之人。告辞。”
　　得意个什么劲儿？将来娶回家，还不是乖乖给本公子端茶递水铺床叠被……这么一想，林一川的心气就平了，意味深长地说道：“等我大好了，我会好好感谢你的。”
　　“还是不用谢了。收人钱财与人消灾。我们两不相欠。”穆澜将桌上剩下的烧鸡包好，塞进了怀里，“下次还想请我办事，准备好银子就行。再敢骗我，我把你另一眼睛也揍成乌鸡眼。”
　　她的身影像风中的柳絮，轻飘飘越过了窗户。
　　“翻窗的姿式都这么好看。”林一川恋恋不舍地收回目光，摸了摸消瘦下去的脸颊，从枕头下面拿出了小靶镜。眼圈的青肿还没消褪，他哼了声道：“本公子瞧你可怜，不和你计较！阴差阳错接了圣旨进国子监，只有靠本公子护着你才行。雁行！”
　　听到召唤，雁行马上进了卧房。速度快得让林一川觉得他是从外间冲进来似的。
　　“明天就贴告示。悬赏一千两求医。”
　　雁行应了。目光往桌子上扫了眼，那么肥的烧鸡，穆公子吃得只剩下一根鸡腿骨：“少爷，小的觉得穆公子是在报复您呢。明知道您一天一夜水米未进，还当你面啃烧鸡。”
　　“我知道。”
　　知道还被她整成这副模样，还开心得很。雁行在心里重重叹了口气。
　　林一川躺在床上，回想着穆澜的嗔怒浅笑，不在意地说道：“放长线钓大鱼，少爷我有的是耐心。”
　　当心大鱼把您拖走了。雁行收拾着桌子，心里嘀咕着。这事他还不敢让燕声知道。燕声对老爷太忠诚。他担心老爷知道了，会气死去：“少爷，这种贪财之人，少接触的好。”
　　“小穆不贪财。”林一川很肯定。
　　还替她说好话呢。雁行气结，恨不得把穆澜贬得一无是处：“您不给银子，她会帮忙？”
　　林一川摇了摇头道：“当初她在赌坊赢了十万两，全捐给淮河灾民了。”
　　雁行哑口无言。这事是他经办的。除了林家出的三十万两，杜之仙又拿了二十万两银票来，其中就有穆澜赢的十万两。
　　“少爷。她和珍珑有关。说不定就是那个冷血杀手。”
　　“我觉得小穆不像杀手。杀手得多冷血啊？小穆心肠软得很，一听说我昏迷不醒，都不和我置气了。我觉得那枚棋子倒像是杜之仙留给她的。”林一川思忖着。
　　还心肠软得很呢，好了伤疤忘了疼！您醒醒吧！雁行恨铁不成钢地看着林一川道：“总之她与珍珑有关，就是东厂的死敌。咱们和她走得近，没好处！”
　　林一川沉下脸冷冷斥道：“梁信鸥逼我宰了那两尾镇宅龙鱼时，东厂就是你家少爷的死敌了！”
　　敌人的敌人不是朋友，也是帮手。想清楚这层关系，雁行诚恳地认错：“小的知错。”
　　……………………………………………………
　　全京城的郎中都奔着林家的一千两诊金去了。谁也没能将林一川救醒。
　　三天后，诊金加到了三千两。
　　望着揭下来的告示，谭弈笑了：“是时侯向林一川示恩了。”
　　恩威并施，他相信林一川会死心塌地投靠东厂。
　　当谭弈赶到双榆胡同的林家时，他和另一拨人遇了个正着。
　　谭弈想起义父的叮嘱，对许玉堂和蔼地打了声招呼：“许三郎，很巧啊。”
　　刚从轿子里出来的许玉堂看到谭弈也是一怔。父亲告诉他，谭弈是大太监谭诚的义子。因上次的事，谭弈放弃会试，会进国子监。算是给许家的交待。原本许玉堂对谭弈并没有太大反感，知道他是东厂督主的义子之后，心思就变了。
　　他和皇帝表哥自幼一起长大，感情极好。无涯十八岁亲政，朝中实权却捏在谭诚手中。许玉堂进国子监要帮无涯招揽人才。他心里清楚，谭弈放弃会试根本不是为了给许家一个交待，这是要在国子监当绊脚石。
　　“是挺巧的。不过在下没空陪谭解元斗诗。在下是来拜访林家大公子的。”许玉堂的脸上挂着微笑，眼神却有些不屑。
　　谭弈压根没放在心上，也笑道：“巧了，在下也是来探望林一川的。在下怎么不知道许三郎和林大公子很熟？”
　　话语间仿佛他和林家极熟似的。许玉堂微笑道：“上次被我表弟拉着与谭公子斗诗。事后被家父痛斥一顿。这种意气之争太过轻率。林一川替沈月赎身做的不错，在下特意来向他道谢。谭公子也是为这件事来的？”
　　许玉堂还为着另一件事而来。无涯在罗汉壁落水穿走了林一川的衣裳，赐了十匹上等锦缎。让许玉堂用自己的名义送给林一川。
　　说话间林一鸣已迎了出来。他与谭弈相熟，热情的招呼寒喧后，听说许玉堂是来谢林一川的，心里已有几分不高兴。他人也机灵，知晓谭弈东厂督主的义子之后，存心巴结。此时谭弈神色间微微露出和许玉堂的不对付，林一鸣就主动跳了出来。
　　“我堂兄不会见你。他病着怕吵。亲口吩咐过了，只见郎中不见客。您请回吧。”再尊贵的世家公子也比不上东厂督主的义子。林一鸣打定主意要抱紧谭弈的大腿，连许玉堂是谁都懒得打听，亲热地拉了谭弈进门，直接给了许玉堂一个闭门羹吃。
　　这样的态度谭弈非常满意。他给了许玉堂一个讥讽的笑容，施施然和林一鸣进了宅子。
　　许玉堂是太后亲外甥，皇帝亲表兄，承恩公礼部尚书之子。京城流传万人空巷看玉郎并非虚言。从小到大他就没受过这种待遇。当场就气得脸色大变，冷着脸转身回了轿：“把礼物扔在林家门口就是。”
　　原来林家抱上了东厂的大腿！一介商贾之子，都有胆公然羞辱自己。难怪皇上提起林一川神色间也淡淡不喜。许玉堂坐在轿子里气呼呼地地想，等进了国子监，看本公子怎么收拾林家这两个不知天高地厚的草包！


第77章　过客
　　小巧的瓷瓶摆在黑漆木桌上。谭弈漫不经心地饮着茶。
　　林一鸣盯着这只瓷瓶看了又看，转头问谭弈：“谭兄，你觉得我很傻对吧？我林一鸣真的是个傻子是吧？”
　　他巴不得林一川长病不醒，最好一命鸣呼。嫡支长房没有了男丁，家产不就全是自己的了。凭什么要治好林一川来给自己添堵？如果不是谭弈向他透露了身份，林一鸣敢大巴掌将他扇出门去。
　　谭弈放下茶盏，起身走到林一鸣身边：“你要不救醒林一川，你才真是个傻蛋！”
　　“凭什么？”林一鸣愤愤不平地叫道，“又不是我让他病倒的。他昏迷不醒，我求之不得！”
　　“谁信呢？”谭弈眼神淡漠之极，拍了拍他的肩道，“这宅子的管事是你爹的人对吧？郎中是他请来的是吧？喝了郎中开的药，林一川就昏迷不醒了对吧？不是你做的，是谁？林一川有个三长两短，你大伯父能放过你？他只需要指控你，开口说要在林氏宗族中过继一个儿子。林氏宗亲还会站在你爹和你这一边？”
　　“我我我……”林一鸣指着自己的鼻子我了半天，潭弈的话让他无言以对。他泄气地坐下了，“这么好的机会，林一川咋就这么命大呢？”
　　“其实想把家产争到手里，最好的办法是你比林一川优秀。如果林一川身败名裂。你是嫡支二房的长子。你大伯父想过继一个儿子，也争不过你。”
　　林一鸣眼睛骤然放光：“谭兄的意思是？”
　　“进了国子监有的是机会。相信我。”
　　“还要让他进国子监？”林一鸣急了，“只要让他考试过不了，他回扬州必然没脸！”
　　“你家是经商的。他读书不好，会做买卖呀。林家南北十六行的大掌柜照样听他的。哦，你进国子监读书，他回扬州趁机把家业捏实在了。你觉得这样很好？他进了国子监，没那么多时间打理家中产业。你大伯父大病初愈，你爹不正好插手？”
　　林一鸣一巴掌拍在自己脑门上骂了句：“猪脑子！谭兄说的对，咱们在国子监整死他。”
　　“这就对了。这药，你拿去给他服下。他还得念你人情不是？”谭弈满意地达到了目的。
　　晚上穆澜得了信又悄悄来了双榆胡同。
　　她用指甲刮了一点药丸的粉末尝了，很肯定地告诉林一川：“确实是解药。”
　　林一川开心地说道：“躺了好几天，终于可以不用装了。雁行，拿酒菜来！小穆，我们喝点酒庆贺庆贺。”
　　“免了。趁着还没宵禁，我得赶紧走了。家里事多。”穆澜白了他一眼，心想这一千九百两挣得看似容易，却也不容易。她赶紧又补了句话，“交易完了，没事别来烦我。”
　　好不容易见着，哪能轻易放她走。林一川伸手就去拉她。穆澜的手腕转动了下，手背啪地拍在了他手上。偷袭不成，林一川马上投降：“有事和你商量嘛。”
　　“林大公子，我对你的事不感兴趣。”
　　微扬的下巴，斜睨的眼神，都清楚明白表明了她的态度：少来烦我。
　　还是只骄傲的小铁公鸡！林一川看着就心痒痒。什么时侯她能对自己和颜悦色温柔贤慧……他噗地笑了。温柔贤慧这词安在穆澜身上太可乐了。
　　那双比常人更黑的眼眸里闪动的情绪让穆澜分辨不清。莫名其妙的眼神，莫名其妙的笑，有病吧？穆澜懒得理他，又打算从窗户翻出去。
　　“药是林一鸣送来的。其实上是那位羞煞卫阶解元郎指使的。他施了招欲擒故纵，让林一鸣送药来，却很轻易地让我查到是他送的。小穆，我们和谭弈没过节吧？你说他为什么要这样做？一边给我下药，一边又送解药来？”赶在穆澜跳窗之前，林一川快言快语的说完，“还有，他突然和我堂弟打得火热。林一鸣那草包有什么值得他结交的？”
　　“关我屁事！”穆澜只说了这四个字，轻盈地越窗走了。
　　林一川气得直奔到窗口。夜色中一道人影在墙头闪了闪就消失不见。
　　雁行和燕声正端了酒菜进来。见林一川一拳头砸在自己胸口。燕声脱口而出：“少爷，你胸口不舒服？”
　　林一川揉了揉胸口答了句：“饿的本公子心口疼！”
　　饿了？燕声下意识地揉着胸口，却盯着自己的肚子瞧。似乎没明白怎么会饿得心口疼。
　　被气的呗。雁行无声地冷笑。他默默地夸了声穆澜好样的！幸灾乐祸地想，让公子多碰几回软钉子，估计他就知难而返了。
　　离开林家，穆澜从林家后院一条死巷子里牵出了马。从大杂院过来要经过好几个坊市。她实在不想宵禁后躲来躲去，爬房顶也很累的。
　　刚骑上马，她蓦然转过了身。
　　月光将一个人的身影投射在地上，面具师傅高大的身影出现在墙角拐角处。
　　她居高临下地凝视着他。面具掩住了他的神色，眼睛冷漠没有感情。
　　“珑主不会是在跟踪我吧？”
　　林一川应该和珍珑局无关，面具师傅的出现就只能是因为自己了。
　　“双榆胡同后面有四条巷子。你为何选择在这里？”面具师傅的声音一如既往的暗哑。
　　穆澜笑着弯下腰亲呢地拍着马脖子：“我怕我的马被人牵走。我舍不得花银子买。”
　　面具师傅素来没有和穆澜耍嘴皮子的习惯，冷冷说道：“海鸥轻盈盘旋于海上，盯着鱼时迅急扎入水中捕食。梁信鸥轻功好，目力好，下手稳准狠。”
　　她早就查觉到双榆胡同四周有人盯哨。没想到竟然是东厂梁信鸥的人。所以才会感叹林一川的一千九百两银子并不好赚。穆澜笑嘻嘻地问道：“您这是在关心我？”
　　“离林一川远点。如果你不想被东厂的人盯上。这是我对你最后的忠告。”面具师傅脚步往后一退，身影消失在围墙背后。
　　她可以想象林一川的失望与气愤。他真当自己是朋友。而她却拒绝再帮他了。穆澜望着林家宅子的方向，低声说道：“林一川，每个人都有自己的无奈。也有自己要面对的事情。祝你好运。”
　　马穿行于坊市的灯火间，夜风吹过来，那些隐约的笑声从穆澜耳边一闪而过。街头返家的行人从她视线中渐渐后退。她感觉到一种孤单。她驱马经过的人家也许正在围桌用饭，也许正在打架，也许……她只是个一个过客。
　　她讨厌面具师傅那副幽灵般的样子，他却没有说错。穆澜仰起脸叹了口气。当叹息声随风消逝后，笑容重新回到她脸上。没有朋友不要紧，她还有母亲和穆家班。
　　不到一个月，她要通过入学考试，进国子监做她应该去做的事情。


第78章　摆摊
　　进了三月，漫天的杨絮柳絮随风飘着。如同举子们的心情。那种忐忑不安与煎熬只有等着放榜那一刻才会尘埃定。
　　不过，毕竟春闱已经过去。考得好与不好，能否榜上有名，只能听天由命。
　　谭弈这段时间太忙。会试录三百二十人。尚未张榜，谭诚已给了他三分之二的名单。他急于“雪中送炭”。挑选着落弟却能用的举子，力邀和他一起进国子监。
　　他忙碌着，可急坏了林一鸣。直到国子监的入学考试的前一晚。林一鸣才在谭弈家门口堵着了人。
　　林一鸣拉着谭弈埋怨开了：“谭兄，明天就要考试了。你答应兄弟的事，可不能黄了。”
　　谭弈心里清楚，林一鸣就算交张白卷，也得把他给录进去。这一刻他突然想逗逗林一鸣，故意叹气道：“一鸣贤弟，对不住啊。我这些天四处寻那些春闱没把握的举子。会试不中，考个国子监的入学考试轻而易举。结果听到风声，今年国子监的入学考试特意定在会试没放榜的时间。朝廷这次对国子监的入学试动真格的了。举子们都爱惜羽毛。一旦被抓，科举无望。听说有些答应去当枪手代考的，都退了银子回拒了。”
　　“原来如此。辛苦谭兄这些天为小弟奔波劳累。”谭弈答应找个穷举子替考。现在说找不着人，林一鸣心里不高兴，也没办法。他还得抱紧谭弈这条大腿。
　　见林一鸣没有急得跳起来，谭弈倒是奇了：“瞧你神色，对入学考试有把握？”
　　林一鸣是个大嘴巴，嘿嘿乐了：“实不瞒谭兄。有人替考那是再好不过。在谭兄答应帮小弟找枪手之前，小弟已经做了安排。”
　　于是将交银子买通国子监率性堂换座位一事告诉了谭弈。
　　四千两买杜之仙关门弟子穆澜多写一份试卷？谭弈敏感地抓住了这句话。这件事该如何利用才能得到最大价值的回报？
　　送走林一鸣，谭弈赶紧去了义父谭诚的私宅。
　　进了宅子，看到义父。谭弈的急躁一点点散去。
　　幽静的花园，静立的灯光。谭诚在夜色中欣赏散放着隐隐花香的兰。
　　“知道为何每次你来，义父总要让你等侯片刻才会开口？”谭诚细心擦试完最后一茎绿叶，将帕子递给旁边侍侯的小太监，示意谭弈随他在园子里散步。
　　“义父在打磨孩儿的性子。”谭弈并不笨。迅速理解了谭诚的用心。
　　谭诚不紧不慢地走着。他在家喜欢换了宽袍，穿千层底布鞋。鞋子悄无声息踏在花园石径上，每一步的间距与速度都差不多。不管恼怒还是喜悦，从他的步伐中都看不出他的心情。
　　“说吧。”
　　依然是慢悠悠的声调。谭弈努力想让自己也变成义父这样，波涛不兴。然而他终归才二十岁，说得再缓，语气中也能听出明显的兴奋。
　　“杜之仙的关门弟子穆澜？”谭诚微微上扬的语气，显示出他对这件事上心了。
　　他停了下来，正站在一蓬迎春花前。小太监手里提着的灯笼映着正开得娇艳的黄色花朵，他伸手摘了一朵，拈在指间慢慢揉搓着，“你如何看？”
　　谭弈早有准备，小心答道：“别的不说。他是皇上下旨恩赐入学的监生。这次除了落榜的举子外，萌监生贡监生与捐监生都要考入学试。如果穆澜考不中，皇上没脸。”
　　“杜之仙的关门弟子，成绩不说能进前十，也不会太差。考试过不了，总要有个理由。也许皇上会亲阅穆澜的卷子。”谭诚淡淡说道，“阿弈，换成别的考生，不取也就罢了。穆澜既是杜之仙的关门弟子，朝中关注的目光太多。不是想不取就不取的。东厂做事，特立独行。也不会在明面上授人以柄。”
　　以为义父教训自己，别仗着东厂督主义子的身份就无所禁忌。谭弈白着脸低下了头。
　　谭诚微微笑了起来：“你是我的义子。张扬跋扈不算什么事。只需记得，做事要思虑周全。”
　　看着谭弈惊讶的神色，谭诚倨傲地说道：“知晓你的身份，就算是那一位，也会对你和颜悦色。”
　　他的目光望向夜色深处的宫城。
　　谭弈精神一振。目光中涌出无尽地狂热。他狠狠地攥紧了拳头。权势！唯有手中有权，方才能像义父这样傲视天下。
　　“穆澜这次入学试就算考得再好，义父也会令国子监不予录取。”
　　这话怎么听着和刚才话里的意思不一样？谭弈疑惑道：“义父不是说皇上也许会亲阅她的卷子。朝中臣子冲着杜之仙的名气，也会看她的卷子。如果她考得好，这岂非……”
　　“指鹿为马。”谭诚打断了他的话。
　　昔日赵高权倾朝野，指着一头鹿硬说是马。朝臣碍于其权势纷纷附和。
　　谭弈懂了。义父这是要借穆澜试探皇帝与朝臣的态度。万一皇上借机掀起朝臣们弹劾东厂，又该如何收场。
　　谭诚那双平时敛尽锋芒的眼里露出鹰隼一样锐利的光。手中的迎春花不知何时被他揉磋得碎了：“咱家也想看看，咱们那位花一样的皇上会是什么态度。呵呵……”
　　静静的花园里，谭诚的笑声让谭弈情不自禁哆嗦了下。
　　…………………………………………………………………
　　钦天监算得极准。三月末的这天，春光明媚。
　　皇帝下旨调来了禁卫军维持秩序。国子监也抽调出两千名监生帮忙。这阵仗完全不输给会试。然而国子监外仍闹嚷宣嚣如菜市一般。
　　今年来的捐监生占了一千七百人左右。萌监生和贡监生一共才三百。而进了国子监就包吃住拿癝银。户部亏空，国子监里已经有六千多名监生，朝廷养得难受。皇帝因此下旨要进行入学考试，择优录取。
　　捐监生中大都是富家子弟，也有清贫之家想谋个出身，卖房卖地筹得银子。考不过入学试，捐的银两概不退还。捐监生的银钱其实就得了个考试资格。那些胸无二两墨的捐监生气得跳脚。又不敢骂朝廷无耻，只得另想办法。
　　天不亮，国子监外面的大街小巷挤满了人。
　　穆澜来得也早，坊门才开，就骑了马赶来。街上已经人满为患了。她下了马，早有做这种生意的车马行伙计上来，收了一百文钱将马牵去了马棚照料。
　　她背着包袱瞅着一个摊位旁边还能挤一挤，笑嘻嘻地走了过去：“兄台，在下卖符。在你旁边铺个摊与你搭个伙如何？”
　　摆摊的年轻人穿着件紫色系蓝腰带的监生服，瞧着二十出头，眼角微微上翘，有一双灵活的桃花眼。他的摊位上用两根竹竿扯了块横幅，写着：“试题范围答案，国子监率性堂出品。一两银一册。概不讲价。”
　　国子监分六堂。进率性堂的是成绩最好的监生。他穿的大概就是率性堂的监生服了。
　　应明瞥了穆澜一眼，伸出了手掌：“三两。这位置是我给别人占的，他没来便宜你了。”
　　生意还没开张，就要收三两银子？穆澜听着他的声音耳熟，却想不起来在哪儿听过。笑着说道：“先赊欠着，赚了银子给你如何？”
　　“行！”应明将自己的地摊收回来一点。
　　穆澜打开包袱，拿块布往地上铺了。摆上数个纸盒。里面装着几种画出的符箓。
　　应明有些不屑，一张符能卖几十文钱就不错了。卖完这几叠符，她能赚多少？他从旁边的粥摊上买了份粥，正吃着，就听到穆澜已高声呦喝了起来。
　　“一符在手，考试不愁。考试包过符二两银子一张！买符送率性堂优等生最新出炉预测试题范围加答案一册！”
　　粥瞬间吸进了应明的气管，呛得他咳得脸红筋涨。
　　…………………………
　　周末愉快！


第79章　巡查
　　应明缓过劲，冲穆澜发作起来：“你凭什么占我便宜？”
　　穆澜很是无辜地装着糊涂：“在下问过兄台，是否能与你搭伙。你同意了呀？”
　　搭伙？应明这才明白先前穆澜话里的意思。瞧她年纪小，眉清目秀的，没想到一肚子坏水。他写这些册子容易么？熬更守夜，四处打听消息，还费了一笔银子才印制出册。这么一句话就想窃走他的成果？没这么容易！应明冷笑着弹了弹身上的衣袍道：“知道国子监率性堂的监生是什么身份？”
　　国子监里有率性，修道，诚心，正义，崇志和广业六堂。分管监生们的学业纪律和生活。都是从举子中考试录取。按名次候补。六堂监生相当于帮助国子监官员承担起一部份管理职责。将来毕业之后，实习与就任都能选最好的差事。上得师长们的青眼，下得监生们敬仰甚至巴结。能进率性堂的监生是成绩最好的，手里的权力也最大。应明当然有这样的傲气。
　　早在进京之前，杜之仙早就将国子监揉碎掰细了说给穆澜听。穆澜一看应明穿着率性堂监生服，有意与他结交。此时她堆了满脸笑道：“我卖二两，买一赠一。兄台的册子叫卖一两。我这么卖力吆喝帮着兄台卖册子，您没吃亏吧？同为求财，你好我好大家好嘛！”
　　这几条街巷中像应明这样，赶着卖试题预测赚银子的监生不少。应明矜持身份，又不肯吆喝。他的生意并不算太好。此时，听到穆澜的吆喝声，街对面有几个人停住了脚步，迟疑了下朝这边走了过来。
　　“生意来了！”穆澜说着就用肘尖轻轻撞了下应明。
　　你还不是在占我的便宜！应明看到有生意上门，勉强咽下了话，堆着笑脸上前推销：“在下应明，国子监率性堂监生。这些册子都是在下向出题的教授百般打听后……”
　　人群中一个着锦衫的胖子刷地抖开了折扇，傲慢地打断了应明的话，睥睨着穆澜道：“喂，小子。我听你刚才在吼考试包过符？骗人的吧？”
　　应明先是气得脸色铁青，继而又冷笑着抄着手看热闹。
　　穆澜笑咪咪地往应明身边靠近了一步：“买符赠册子，不灵包赔。兄台难道就不想试一试？舍不得二两银子，失了进国子监的机会，那就可惜了！”
　　胖子瞥了眼应明，那身紫色系蓝腰带的监生服将应明衬得风度翩翩。他心中一动。这监生自报身份，不灵找他赔就是了。大方了扔了二两碎银，拿了一张符：“怎么用？”
　　“考前一个时辰，烧成灰用温水服下。”穆澜收了银子，传授了办法，笑着送走了胖子。
　　有人动手买，旁边的人也瞅了应明一眼，心思与胖子相同。不灵就找这个率性堂监生退钱。
　　眨眼功夫，就卖了十六两银子。应明还傻愣着，穆澜已递了十一两银子在他手中：“应兄卖了八册，加上摊位费，一共十一两。”
　　他在这儿摆了半个时辰，才卖三册。应明收了银子，觉得这样搭伙也不错。他自持身份，不会高声叫卖，干脆站在旁边摆出一副名士高人的姿态，任由穆澜大声招揽生意。
　　天色渐明，穆澜的符已经卖了大半。她将剩下的收了，只留了五张符摆在盒子里。买了两碗紫菜虾皮大骨汤馄饨，请应明一起吃。
　　袖袋里的银子沉甸甸的，应明也有些感谢穆澜，端着馄饨边吃边问她：“小兄弟如何称呼？”
　　“在下姓穆，单名一个澜字。尚无表字。来自扬州府。”
　　应明卟地就将馄饨喷了出来，大惊失色地问道：“你就是那个奉旨入学的穆澜？杜先生的关门弟子？”
　　“正是在下。进了国子监，烦请应兄多多照顾小弟！”穆澜达到了结交的目的，笑得很是开心。
　　杜之仙的弟子竟然卖符骗人？应明简直不敢相信自己的眼睛。他左右瞅了眼，担忧地说道：“穆公子，你还没进国子监，名声就传开了。不知多少监生想与你切磋交流。你就不怕被人骂你行骗毁了名声？”
　　“考得过，我的符就是灵验的。考不过嘛……连国子监都进不了，敢来惹事？再说，我不叫他们烧成香灰兑水喝了，有证据吗？没喝符灰水的，符当然就不灵了。”穆澜端着碗将虾米紫菜汤大口咽了。肚里有了食，浑身舒坦。
　　应明呆呆地望着穆澜，缓缓翘起了大拇指：“果然不愧是江南鬼才的关门弟子。”
　　“没有应兄这活生生的招牌……嘿嘿，小弟这招也不灵啊。”穆澜诚心想结交个率性堂的监生，吐露了实话。
　　清亮的眼神在应明身上打了个转。应明顺着她的目光看着自己的监生服，突然反应过来。自己傻兮兮地还自报家门。符箓不灵，别人不找穆澜可以找自己。他顿时哭笑不得。又觉得穆澜机灵坦诚，奉旨入学，将来前途不可限量。他苦笑着捏着鼻子认