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皇都十里春-第8部分
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她回头一看，竟是冯勉正望着这边，身后还站着一人，锦袍长裘，面容冷峻，正是九郎。
“正事不干，在这儿议论些什么呢？”冯勉难得板着脸，眉眼间倒也有几分威严。
“回高品，只是跟双成叙谈一些宫中的琐事……”李善匆忙跪拜，又向九郎问候。九郎寒声道：“宫中的事情何时能由着你与人随意叙谈了？”
双澄见李善吓得脸色发黄，不由道：“也没说几句话你们就来了……”
冯勉很快向九郎行礼致歉，拎着李善往偏院而去。双澄尴尬地站在长廊下，朝着九郎道：“你不是回房休息了吗？怎么又出来了？”
“房中阴冷，火炉才刚生。”斜阳脉脉，他的雪色狐裘亦拂上淡淡金辉。“适才此地官员说这驿馆内有暖阁，你随我去找找看。”
“暖阁？”双澄还从未见过暖阁是何等样子，九郎只点了点头，也不容双澄考虑，转身便沿着小径往西南方向走去，她无奈之下只得依照规矩低头紧随。
******
雍邑驿馆从外表看不甚起眼，占地却也不小，至少她跟着他绕了一大圈，还是没找到什么暖阁。树丛掩映，假山嶙峋，天际橘色云层渐渐褪去光华，笼上了暗蓝之色。
“要不找个人问问？这驿馆里不是有驿丞吗？”她好心建议，九郎却回头道：“什么都要问别人，岂不是太无趣了？”
“可这天色都晚了，绕来绕去也没找到啊！”双澄抿抿嘴，“你出来的时候说屋子里火炉才生，到现在也该暖和了，还找什么暖阁？”
她本是担心他累着，他却无端沉了脸，“你刚才跟那内侍谈得热络，怎么现在我叫你走走就推三阻四？”说罢，也不顾双澄，就独自往假山后走去。
“哎！”双澄一顿足，心底埋怨这人怎么这样不通情理，可脚下却生风，一径追着他上了假山后的石桥。
“乱说什么？人家跟我攀谈，我难道还像你一样冷着脸不吭声？”她愤愤说着，九郎这才放慢脚步。桥下寒池微漾，侧过脸望着那碧泠泠的池水，忽而道：“你喜欢这儿吗？”
她踮起脚尖望着池中倒影，水纹如银丝，两人的身影时聚时散，像一副洇开了的水墨画。
“嗯，如果是夏天就好了，池里应该会开满荷花。”她见水面尚有枯黄荷叶残留，便有了小小的感触。
九郎颔首，“凝和宫附近就有一片荷塘，到了夏日，妃嫔们便会去水榭避暑赏荷。”
她想到刚才李善说的话，“那儿是你住的地方？”
“幼时我是跟着养母德妃住在蕙真阁。”他顿了顿，扶着石栏道，“十二岁之后不能再随她而居，便搬到了凝和宫。”
“对了，上次端王说过，他们几个兄弟都出宫各自开府，那你要到什么时候才能离开大内？”
九郎侧身望着她道：“你希望我离开大内？”
“不是啊……”双澄诧异道，“我听说皇宫大内规矩森严，就想着如果像端王那样，也许会过得自在些。”
“开府并不是为了自在，譬如我五哥那样，每日也有许多公务要处理。再者，皇子开府之后便要正式纳妃了。”
他说话的时候显得格外严肃，双澄尴尬地笑了笑：“是吗？我倒没看到端王的王妃……是不是很漂亮？”
九郎摇了摇头，眼中含着遗憾。“前年官家与嬢嬢为他选定了文御史的第三女作为正妃，可惜年末的时候那文家三娘子染病亡故，五哥的册妃之事就此搁置了下来。”他说着，又往桥下缓缓行去。双澄追上几步，遥望见苍松之畔有玲珑楼阁，不由道：“会不会就是这儿？”
他信步上前推开门扉，小小厅堂陈设雅致，步入堂中，果然比外面要温暖几分。双澄站在墙边，觉得有暖意徐徐袭来，伸手一摸，讶异不已。“这墙壁怎都是暖的？”
“墙壁中镂了空隙，底下通道内燃着炭火，暖气便透过墙壁传满整间屋子了。”他一边说着一边转过身来，双澄见他手中还握着杖，便很自然地替他将椅子挪了过来。
“你怎么什么都知道？”
“宫中也是用这个法子取暖，我自然就知道了。”
双澄“哦”了一声，觉得自己这十几年的生活与他相比，像是隔了九重云霄似的。他将乌木杖搁在腿侧，双澄低头望去，见青金锦袍下露出镶革玄色六合靴，这些天虽一直跟着他，却也未曾像现在这样靠得极近。如今看来，即便是坐着的时候，他的右足也是微微斜着，似是没什么力气。
她心里不免有些恻隐，但为了不被他看出，便又将视线移开。忽感觉他的杖子极为眼熟，不禁道：“咦，这不就是你上次借给我的那支吗？”
他点点头，“物归原主，不是很好？”
“上元节那晚我把它弄丢了，还有你的毡毯！”她忽而明白了过来，“是端王将它们收起来，又还给你了？”
他喟然道：“为什么你到现在才发现？”
“我以为你换了根差不多的啊，色泽乌溜溜的，我也分不出样式来。”她见他此时好像态度还不算倨傲，便大着胆子戳了戳杖子，“现在望到上面镶着的细细银边，才觉得就是我用过的。”
“这是嬢嬢赐予我的。”他端坐在她面前，“上回回宫后，我撒谎说是弄丢了。此次若能顺利回到汴梁，我便向嬢嬢说是你拾到了送还入京，她高兴起来，定能赏你。”
她却低垂着眼睫，“我只希望回到汴梁时，端王已经帮我找到了我爹。”
九郎怔了怔，“若是找到了，你就要离开汴梁？”
“自然是啊，要与我爹一同回山找我师傅……”双澄想到师傅，神色有了些变化。此时外面有人匆匆走近，扣着门道：“殿下可在阁子里？”
双澄在九郎的示意下将门扉打了开来。一身甲胄的季元昌看了她一眼，随即快步入内向九郎行礼，道：“殿下，汴梁有急信送至。”
他伸手，元昌以眼角余光瞟着站在一旁的双澄，意有犹豫。“无妨。”九郎微微点了点头，元昌这才从怀中取出火漆封缄的信件，送到九郎手中。
双澄识趣地往后退了几步，没有多看一眼。
浅黄信纸徐徐展开，九郎看了许久也不做声，元昌试探问道：“是否事情有变？”
九郎这才合拢信笺，低声道：“我们离京的第三天，邢州大牢便起了大火，死伤众多。”
双澄倍感震惊，元昌更急问：“那姓田的难道被烧死了？”
“田进德被秘密安置在别处，未曾受伤。”虽如此，九郎脸上却没有和悦之色，“看来那幕后之人始终在窥伺，现在更是急于要将相关之人灭口……我本想等去了太清宫再让你们转道亳州，如今却不能再耽搁时间。元昌，你今夜就带着双澄上路，此处离鹿邑还有三天路程，我尽量放慢行速，你们务必要在我抵达太清宫之前，找到田进德家人并安全带回，可曾明白？”
“但臣现在更担心殿下安危，他们连邢州大牢都敢纵火……”
“你离开后还有其他禁卫，我也算是郡王，对方总不至于明目张胆来截杀。倒是你们路上务必小心，谨防遭人暗算。”
“是。”元昌领命后便想离开，可双澄却还站在那儿，目不转睛地望着九郎。元昌咳了一声：“燕双澄，莫非你怕了？”
她却像没听到似的，只用一双充满讶异的眼望着九郎，怔怔道：“你刚才说是要去太清宫？”
九郎这才意识到了她惊讶的原因，心中有几分懊悔，更多的却是难以言说的悸动与不安。但他还是镇定自若地叫元昌先出去等候，待门关上之后，他有意抬起下颔，扬眉道：“怎么了？”
“可你先前说去的是鹿邑的玄元观！”她心头通通直跳。
他平静道：“玄元观是旧名，后来先帝御笔亲题了匾额，此后那道观就叫做太清宫了。”
“九郎……”双澄攥着手指唤他，掌心微微出汗，“还记得我说过的小时候的事吗？我常去的那个道观，好像就叫做太清宫！”
他依旧不以为意，只淡淡应了一声。“倒是巧了，不过这天下叫做太清宫的道观却不少。”
她越发急切：“那你能让我去看看吗？说不定我能找到那个教我写字的人……”
“等你回来，自然有机会。”九郎握着乌木杖转身望着她，“我会在太清宫里等着你。”
她略显忐忑道：“那你先去了太清宫，能帮我打听一下那个男孩子的下落吗？”
他左手负在背后，倨傲道：“连姓甚名谁都不知，我又怎么帮你打听？”
“他跟我说过他的名字啊。”她觉得多年来的遗憾终于有机会能得以弥补，便欢喜了起来，眼角眉梢尽是春意，靥边梨涡隐现，“我记得他叫阿容。”
他垂下浓黑眼睫，不经意间扬起唇角，“好，我尽力打探便是。”？
☆、第二十一章 夕阳衰草尽荒丘
？ 因情势紧急，她匆匆与九郎道别，随着季元昌从驿馆偏门而出。夜色如墨，万物寂静，两匹骏马嘶鸣一声，踏破寒霜驰向远处。
双澄原是为了寻到父亲才愿意跟九郎出来，一路上她甚少与旁人说话，没料到要去的地方竟很可能就是幼年时留下美好回忆之地。虽因年数久远，对阿容的样貌已经记不清楚，但那个穿着白衫坐在花棂窗后的男孩，却始终是她心存遗憾的一点朱砂。
一想到三天后如能顺利赶到鹿邑便可能再见到他，心中便有了几分憧憬。于是尽管风寒夜深，她亦伏身于马背之上，跟着元昌马不停蹄地赶往亳州。
为了不显露身份，元昌一身玄黑短装，做江湖人打扮，双澄则还是穿着男装扮作他的随从。这一路上风餐露宿，待等赶到亳州，已是次日傍晚时分。城门口来往之人并不算多，守城士兵倒是神情严肃，正一一盘查。
她记得田二曾经无意说过家住亳州尚古庄，但却不知究竟在何处，故此她与元昌商议后，便拦住一位正要进城的老汉打听起来。
老汉想了一阵，眉头直皱：“城南石弓山边倒是有个尚古庄，好几家姓田的都住在那儿，可惜你们只怕是来晚了一步！”
季元昌闻声上前，“怎么说？”
“一天之前也不知从哪儿来了一群强盗，趁夜进了尚古庄打劫。那庄子里的人本就不多，非但东西被抢光，还被放了一把大火，几乎将庄子都烧尽！”老汉指了指城门口，“这不，军爷们从早到晚一直在盘查，没事的人一到天黑也轻易不敢出门了。”
双澄向老汉道了谢，心里直犯嘀咕，元昌低声道：“正赶在这个时候忽然来了强盗……只怕不那么简单。”
“不会是有人知道我们想找到田二家人，所以扮作强盗先去灭口吧？！”
季元昌望了望渐渐阴沉的天色，“不管怎样，现在先赶去那里看看情形。”
双澄点头，随之上马掉转方向，直奔城南尚古庄而去。冬天的天色黑得甚快，之前天边还有淡淡霞光，才行了不久便已是低云重重，漫天压上了灰黑的棉絮似的。官道上行人寥寥无几，双澄依照先前老汉的指点，行了十里开外之后带着元昌自官道而下，拐进了一条通向远处的小径。
小径上犹有积雪，两边皆是高及人腰的荒草，时不时有大鸟被马蹄声惊起，扑打着巨翅飞向更为荒凉的远方。
“亳州也不是小地方了，郊外居然这样萧条……”双澄裹紧了斗篷，打量着四周。
元昌回过头道：“各处都有穷苦地方，我朝地界广阔，就算是官家也未必能知道全部。”
她本就心存不解，此时便索性问了出来：“田二只是个普通的江湖匪徒，怎么会在明知丹参用途后还带着我们去抢劫？难道他就不怕被株连九族？”
元昌冷冷道：“那就要问他了。倒是你，先前跟着他去抢夺丹参，如今却摇身一变投靠了九殿下，当真会看风向。”
双澄心头一堵，分辩道：“我不是见风使舵！要是知道那丹参是用来治病的，我也不会去抢！再说，我跟着九郎是有原因的……”
“九郎也是你叫得的？”元昌自一开始见到双澄便不悦，这分明就是个江湖混子，也不知怎的就转而成了九郎的随从，如今更肩负重任与他一同行事，怎不叫他愠怒。只是之前碍于九郎在旁不能有所显露，现在见她多嘴询问，便借机讽刺她一番。
“我当初认识他的时候，你们不都是叫他九郎吗？”她知道元昌对她心存芥蒂，嘟囔了一句后便不再说话。行了一程，前方又有个三岔路口，她正不知要往哪个方向，却听风中飘来阵阵哭声，不由循声而去。
******
绕过一道土丘，果见前方有一破落村庄，房屋都被烧得漆黑，哭声正是从头几家中传出。元昌翻身下马，径直走上前去。遍地狼藉中，有一妇人抱着孩子正在哭泣，听得脚步声响抬头一望，见是个陌生的高大男子，吓得直往里躲。
元昌想要迈步进屋，双澄却将他一把拉开，“你这样子只会把人吓坏！”
说话间，她已低头探身进屋，朝着躲在墙角的妇人作揖道：“娘子别怕，我们是来尚古庄寻亲的，在城门口听说你们这遭遇了劫匪，心中也急得很！不知道庄子里有没有一个叫做田进德的人？”
那妇人擦了擦眼泪，战战兢兢道：“田进德？他这些年多数在外，难得才回来一次……不过他的老母亲与兄弟进义就住在庄子最里面，可自从强盗走后我一直没敢出门，不知他母子两个现在怎么样了。”
双澄点头致谢退出了大门。元昌已听到了她们的对话，不等双澄开口便牵着马朝庄内快步走去。这庄子遭受洗劫之后满目萧索，家家户户躲在毁坏的屋中，就算有人见到他们也不敢靠近。还是双澄上前好话说尽，才从村民口中打听到了消息。
奇怪的是，他们都说自从那夜遭到洗劫之后，就没人见过田家母子了。
“活不见人，死不见尸……这是怎么回事？”她皱着眉，与元昌一同沿着小径快步向东。走到庄子最靠近山丘之处，果望到一间茅草屋子，倒是没被烧掉，破旧的木门在风中一开一合，传来吱呀之声。
“若是对方有心要杀人灭口，也无需藏起尸体。就怕他们将田家母子捉走，暗中要挟田二不得开口。”元昌说罢，上前推门闪身而入，双澄紧随其后进了小屋。四下里昏暗寂静，隐约可见椅子上还堆着未曾叠好的衣服，元昌俯身细细翻看，双澄在边上站了片刻，见斜侧悬着布帘，想来这后面便是休息之处。
这屋子门窗已被毁坏，不时有风卷进，吹得那布帘不断簌动，但双澄扫视之后，心中却浮起疑虑。
——只有一侧帘子飘飞，另一侧却好似被什么压住了似的，只在风中微微抖动。
双澄微一蹙眉，抬肘撞了撞元昌，他起初不悦，但抬头间望到那奇怪的布帘，便忽然明白了过来。双澄悄然上前，在临近帘子之际，忽而扬起马鞭发力挥去。
那躲在帘后的人猝不及防，惊呼一声便朝里奔逃。元昌早已拔刀在手，白光划破昏暗，碎布纷飞中闪身追进里屋，只见一道人影已翻出后窗，他旋即飞身跃出。
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暮色中，那人没命似的仓惶逃窜，可还没出十丈远，便被急追而来的元昌一把擒住肩背，顿时按倒在地。
双澄追至近前，从怀中掏出火折子吹亮一看，那人身形瘦小，脸容与田二颇为相似。“你是田二的兄弟？！”
那人却只连连叩头，喊着“官爷饶命”。元昌揪住他衣襟，叱道：“你怎知我们是官府中人？是不是田进德曾向你说了什么？”
“天地良心，二哥干的事都跟我和我娘没关系……我只是回来打探一下！”田进义吓得脸色发白，双澄追问道：“你娘？她也还活着？现在去了哪里？”
田进义神色犹豫，吞吞吐吐不肯直说。元昌压低声音，一字一字道：“我们是从汴梁来的，并非那夜进村放火的人，你要想活命，最好还是老实回答！”
“你们，跟那些人不是一起的？”田进义很是震惊。元昌问及屠村之事，田进义惊魂未定，道：“我也不知道他们究竟是谁，只是睡梦里听到前面人家传来惨叫声，才带着我娘逃进后山。本来以为那群人抢了东西就会走，可天亮时我刚想回庄，却望见有几个人在我家附近来回搜寻，吓得我不敢再露面，就跟我娘一直在山里躲到现在。”
“看来那群人本就是冲着你们来的……”双澄叹了一声，元昌又道：“田二在此之前是不是回来过？”
田进义小心翼翼道：“二哥上个月偷偷回来了一趟，难得带了些东西，临走还塞给娘一张银票……我从没见过他那么高兴，可想来也知道这钱来路不正啊！问他，他又不肯说，最后只说是有人要他帮着办一件事，事成之后还会再给另一半银子。”
“银票现在何处？”元昌皱眉道。
“在……在我娘那儿……我们都不敢用……”
“现在就去取来。”元昌抓着田进义便走，双澄跟在其后，不经意间回头张望。暮色沉沉，寒鸦凄凄，似乎只有他们三人在荒野间踽踽。
田进义带着两人翻过土丘，绕了一大圈才来到一处枯藤缠绕的洞口前。双澄想要接近，元昌朝她使了个眼色，只叫田进义进去将田母带出来。看着田进义弯着腰钻进洞口，双澄低声道：“要是山洞里还有别的出路，他岂不是可以趁机逃走？”
元昌道：“你去看看有没有其他出口，别被他跑了。”
双澄见他握刀守在此地，便沿着山脚朝后方绕去。天色已暗，寒风中枯草簌簌，双澄寻了一圈并未发现有其他出口，为免意外发生，便轻身纵上山岩，想从高处审度此处地形。
甫一站定身形，却望见荒野中黑影闪动，竟有多人自村庄方向朝着这边疾掠而来。
她暗道不好，急忙纵下山岩，朝着洞口方向喊道：“有人来了！”
元昌闻声一望，亦发现了夜色中急速行来的人影。刚走出山洞的田母正想将银票交给元昌，听得此话吓得不轻。双澄当即将两人推进洞口，元昌抽刀出鞘，迅疾道：“躲在里面不要露面！”
双澄不禁悚然道：“要在这里动手？”
“不能让他们抓住田家母子！”他横刀站在洞口，刀锋一震，嗡嗡作响。双澄凝眉一望，夜幕中荒草连天，竟看不清对方到底有多少人马。
她忽然翻身上马，朝着元昌低声道：“我去将他们引开一些，不然万一人数众多，就我们两人也抵挡不住。”
“你？！”元昌不及阻止，却见她已扬起马鞭，朝着追杀者所在之处疾驰奔去。
？
☆、第二十二章 夜深一鞭飞骑迅
？ 夜风呼啸，骏马嘶鸣声中，一支支弩｜箭自荒草间飞射而来。双澄足踏马镫纵身跃起，残月之下，袖间银索破空横扫，顷刻间寒星四溅，断箭呼啸着刺进山石。
那一个个蒙着面的黑衣人刀剑翻飞，寒光烁烁，尽朝她头顶劈下。双澄矮身伏在马背，双腿一夹马腹，骏马冲破敌方包夹之势，直奔出数丈后忽又回转疾驰。数名黑衣人本已追击至身后，突然间马匹急转，但觉劲风扑面袭来，仓促间抬刀招架，却被疾射的银索死死缠住。
“铮铮”数声，钢刀脱手飞出，在半空中撞击而断，银索一卷，又已扫向那几人脸容。黑衣人飞速后退，双澄手中银索翻飞如电，尖端弯钩倏然直击，正中为首一人耳畔。那人惨叫一声，纵马急退间蒙面黑布已被撕下，脸上更是鲜血淋淋。
周围数人飞身扑上，双澄正待出击，却听远处厮杀声起，看样子是元昌也已与黑衣人交上了手。为保田家母子安全，她勒缰朝着另一方向疾驰，身后黑衣人紧追不舍。
此时云破月现，双澄忽而侧身朝后，手中火折子猛然亮起，照出了一片光影。那个被扯下蒙面布巾的黑衣人仍在追击，在他脸上，竟赫然有一块青黑色刺字。
双澄一惊，火折子倏忽熄灭，黑衣人已再度射出众多弩｜箭，尖啸着朝她飞去。
疾奔着的骏马忽然一顿，她急勒缰绳，这马儿显然已被射中，扬起前蹄拼命嘶鸣。她一撑马鞍飞身跃下，黑衣人刀光已削卷而至，银索交错，寒芒起伏，风声中双澄与众人缠斗在一处。
“杀了她！”脸上有伤的男人厉声下令，众多黑影如鬼魅般扑涌了上来。
粗沉的喘息，嘶哑的喊杀，利刃的撞击，火光的迸现，她拼尽全力要冲出他们的重围，他们则咬着牙想将她斩杀刀下。
银索缠绕，弯钩沉击，污血飞溅，人影倒地。双澄一次又一次地绝处逢生，在击倒最后一个刀手之时，遥见山洞方向奔来一人，在其身后还跟着两个人影。
“快走！”黑暗中，元昌带着田家母子奔至近前。双澄喘息着道：“我看到有一人脸上带着刺青……”
“他们都是官军！”元昌迅速将田家母子送上马背，“此地不能久留，亳州城中也去不得了！”
“你是说这些追杀者就是亳州的官军？！”双澄惊骇道。
“虽不能断定，但也差不多了！”他翻身上马，“现在只能赶往鹿邑，希望能尽快与殿下汇合。”
话音未落，远处小路尽头又隐现火把晃动之光。“好像又有人追来了！”双澄脸色一变，与元昌当即扬鞭策马，带着田家母子驰向西北方向。
******
夜色如墨，寒风似剑。
马蹄踏碎道上积雪，箭一般冲入黑暗。因田进义不会骑马，元昌只能一手持缰，一手替他控着前进的方向。双澄跟随其后，回望之下，那摇曳的火把已越迫越近。
“他们快追上来了！”她低声急道。元昌侧身望了一眼，忍不住咒骂：“这帮人真是吃了豹子胆！”说话间，后方箭声萧萧，双澄急速勒缰回转，袖间长索一震，堪堪将数支弩｜箭横扫飞出。
“伏下！”元昌朝着田家母子急喊，拼尽全力带着他们驰进道边荒草地里。双澄纵马紧追，繁杂的草芒在眼前飞速划过，忽听得远处蹄声阵阵，竟又有一列人马自道上疾驰而至。
数不清的弩｜箭穿过荒草连珠射来，田进义母子同骑的那匹黑马受惊飞纵，元昌一个把控不住，连人带马被拖出数丈开外。双澄刚想上前营救，斜后方弩｜箭又破空飞来，幸得她长索呼啸而出，才挡住了头先几箭。
但此时追兵已策马冲进草地，火把红光耀亮暗夜，手持利刃的黑衣人如乌云般涌来，转瞬间便将他们围困其间。田家母子吓得说不出话来，元昌横刀立马护在他们跟前。
要拼死一战了！
双澄咬牙扣住银索准备出击，却见数道黑影自道上纵马腾越而下。寒光闪现，金铁断鸣，上前拦截的追兵均被丈八长｜枪撂倒，顷刻间包围的圈子有了缺口，元昌趁势跃马出刀，接连砍翻了近前数人。
厮杀骤起，火光暴涨，兵荒马乱中，双澄冲破刀丛将田家母子护在身后。那突然赶来的救兵与元昌汇合在一处，如暴风般横扫敌群。喊杀声阵阵入耳，黑衣人一边抵挡，一边继续朝着双澄攻来。她手中银索翻飞，残月弯钩挟着寒意在空中急旋，一道道弧光上下起落，将自己与田家母子紧紧围在中间。
只是箭势来势汹汹，身后一声惨叫，田进义已被流矢射中。她心中一惊，急忙回身想要庇护，却觉风声凌厉，又是一排弩｜箭破空射来。
“退后！”
仓促间，也不知从何处飞速驶来一匹快马，那快马冲过杀阵长驱直入，骑马之人本是低伏于马背，冲至近前猛然间抬臂开弓。但听得铮铮数声，箭镞穿空断羽横飞，那人策马奔来，一把扣住双澄肩头，便将她拽向后方。
四周火光跃动，双澄看着九郎的眉眼，竟觉如在梦中。“怎么是你？！”她才来得及说出一句，岂料从斜侧里又窜出数名黑衣人，手中钢刀直落，忽的砍向他后背。
“小心！”她猛地抓住他手臂，后方已有一道寒光直劈下来。刀锋贴着九郎的衣衫划落，座下白马受伤腾起，双澄急忙将他拽下马背。
好似天翻地覆，她抱着他跌落于荒草间。还不及起身，九郎已撑着地反手出刀，瞬间格住了从上而来的一刀偷袭。
蹄声急促，元昌等人冲破阻拦驱驰至前，拼命护住了两人。
四周厮杀不绝，九郎拄着长刀想要站起，可终是力不从心。双澄见状，咬牙抱住他的腰，将他拖了起来。两人跌跌撞撞后退数步，九郎急促的呼吸声就在双澄脸侧，她不禁望着他道：“你怎么来了这里？”
他瞥她一眼，却不做声。
遥遥的，夜幕下竟有号角声响。那群黑衣人闻声惊恐，元昌等人更加紧了攻势。惨叫声不绝于耳，不多时远处马嘶连连，有人策马飞驰而来，高呼道：“什么人竟敢在亳州城外大肆动武？！”
元昌一刀砍翻眼前之人，扬声道：“广宁王在此！来者何人？！”
那人纵马驰来，身后跟着众多甲胄武士，一见元昌身边尽是禁军打扮，连忙挥手下令。众武士转眼间便将残余的黑衣人尽数围住，手起刀落，血光四溅。
“住手！”九郎寒声喝止，那群武士这才停下，但黑衣人多数已倒在血泊之中，仅剩几人面面相觑，见势不妙倒头就拜。
那骑马而来的人留着短须，身穿武官官服，朝着连连求饶的黑衣人叱道：“哪里来的大胆匪盗，敢在此截杀广宁郡王？！”
元昌握着长刀冷哼一声：“他们并不是普通的强盗！”说罢，上前以尖刀一挑，将其中一人的蒙面黑布挑落下来。熊熊火把照亮那人脸容，在颧骨之上果然也刺着青字。
九郎冷冷望着那人，道：“这是军中刺字，此事果然与地方军伍有关。”
那武官一惊，急忙抱拳道：“下官这就命人急招亳州官员，定要将此事查个明白！”
九郎盯了他一眼：“你不是亳州兵马使？”
“下官是淮南东路马军副都监孙寿明。”
“淮南东路的马军都监怎会在夜间到了亳州？”九郎站在寒风中，望着他身后的甲胄武士，心中浮起莫名的揣度。
孙寿明恭恭敬敬上前道：“其实……其实是淮南王近日来在各州巡视，下官作为掾曹尽心跟从，以保护王爷平安。王爷前几天到了宿州，又听说官家派广宁王前往鹿邑县。王爷许久未见殿下，想着要与您会上一面，便催促下官赶往鹿邑通传，不想在此竟遇到了这样的事情。”
九郎脸色微微和缓：“原来是皇叔到了宿州……他这喜爱到处巡游的性子，倒是多年不改。”
淮南王赵锐乃是官家异母胞弟，排行第六，年纪比官家要小了十多岁。九郎素来就知晓他不喜繁文缛节，只爱饮酒游玩，却未曾想到自己还未抵达鹿邑，皇叔却已命人前来寻他了。
元昌等人将田家母子带到九郎近前，那田进义后腰中了一箭，田母急得哭天抢地。九郎没有将事实详情告知孙寿明，只命人速为田进义包扎伤�
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