与骨为谋-第23部分

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碌。
“给我真正理由。”画尘离笑得很善良，声线温暖，不过谁都知道他不是在征求意见，而是命令。
阿刺瞪着阿不，阿不装死看不见，只顾着低头捡棋子。
“三年前，赛娘十七，情窦初开，一时没有把持住，借着酒意……咳咳……”阿刺说到一半，难为情地说不下去，这本跟他无关，但如果不替阿不说清楚，就跟他有关系了，“赛娘向阿不表白……当时赛娘醉得厉害，第二天醒来不记得了，阿不担心影响不良人的管理，这才把赛娘发配到天宁镇。”
“发配……这词用得好。”画尘离淡淡笑，他的言行看不出他对此事是褒是贬，他越是不动声色，阿刺就越紧张，恨铁不成钢地踢了阿不一脚，骂道：“你说话啊！”
阿不这才慢吞吞地直起腰，嗫嚅道：“我公私分明，做事问心无愧！没有什么需要交待的。”
“死榆木疙瘩！”阿刺骂道：“你还嘴硬！”
“赛娘今年二十了吧。”画尘离并不理会他们，曲指敲桌，笃笃两声之后，才说：“涂鸿运对她有心，似乎有娶她之意，如若要调查涂府，赛娘必须回避。”
“不良帅！赛娘绝对忠诚，不会有异心的！她若有心叛变，三年就会下嫁涂鸿运，她至今未嫁，就是对不良人忠心啊。”阿不急着替赛牡丹辩解。
阿刺终于忍不住了，不屑地揭阿不的底。
“她是对谁忠心，你最清楚。”
阿不的脸憋成猪肝色，硬是说不出半句话来反驳。遣派到北疆的主事大多是男子，即使有一两个女子也都是随着夫君而来，像赛牡丹这样十七岁就被发配而来的，整个北疆，只有她一人。
她能扎根三年，尽忠职守，这样的坚持到底是为了不良人还是为了阿不，大家心知肚明。
画尘离听罢，已有了主意。
“你们不必争执，当务之急先把这里处理她。”画尘离揉着眉心，看似疲倦。
后宫蓉妃跟皇后斗得不可开交，蓉妃仗着自家亲舅舅与画朝阳的关系总要拉画尘离下水，炙鹰跟踪到天宁镇至今没有动静，静得可怕，涂鸿运明明就是杀人凶手却没有线索定罪，这些头痛的事涌到一起，急需用人之时，阿不跟赛牡丹又扯不清楚，雪上加霜。
阿刺和阿不都保持沉默，等着画尘离的发落。
“苏县令在冶铁坊没有任何发现，你们呢。”画尘离问他们。
阿刺和阿不都摇头。冶铁坊太大，人太多，就算把所有不良人调去查，也不可能在半天之内查出纰漏。苏旭安虽说是知县，可以查看账本等材料，可那都只是些记录和名册，并没有多大的用处。
画尘离又笑了一下，笑得阿刺和阿不的心肝发颤。
“冶铁坊有奴隶，你们竟然不知道？”画尘离反问。
阿刺和阿不面面相虎觑，不敢相信。
汉夷国建立初期，奴隶盛行，富贵人家均以奴隶数量来显示家族实力。后奴隶造反差点覆国，汉夷国这才彻底废除奴隶，并立法保护，买卖和使用奴隶都是重罪。
涂家仗着涂有德在宫里的余势，天高皇帝远，不受管束，借机买卖和使用奴隶，独坐北疆称霸一方，狼子野心，昭然若揭。
“不良帅从何得知？”阿刺和阿不异口同声。
画尘离指指左颈，说：“古书有记载，但凡奴隶者，均要在左颈处烙下数字印迹，宣示主人家的归属。烂脸男尸的颈上有烙印，冶铁坊的工人中也有几个混迹其中，你们在冶铁坊查了这么久，竟然连这个都没有发现？”
阿刺拉着阿不，扑通一下跪下来了。
“属下办事不力，愿意受惩。”
“唉，这也不能怪你们，那些奴隶都藏身在人群之中，有意躲避外人，不仔细看确实发现不了。你们在冶铁坊既要查人还要隐藏行踪，也不容易。”画尘离没有责怪他们的意思，只是奴隶之事，事关重大，这也仅仅是他的猜测，没有证据之前不能做实。
如果仅凭烙印追查，涂家自然有各种理由来解释这烙印。要知道，买卖、使用和圈养奴隶，足以处以极刑，如果皇帝那天心情不好，与谋反联系起来，随随便便也是灭九族。
没有十足把握之前，画尘离不会上报朝廷，以免荼毒生灵。
“不良帅，后面我们……”阿刺试探性地问他。
画尘离摇头，他也没有太多的思绪。烂脸男尸身份不明，苏倩倩之死缺乏定罪证据，现在又发现奴隶，还有涂家至今未出面的神秘的老太爷涂有德，以及他所带来的徐默义，这才是一串串谜，像环环相扣的绳索，解开一个就能解开所有，可是，却不知从哪开始解。
“画兄，有空吗？”就在他沉思之时，许怀泽敲门进来。
画尘离点头。
“有事？”
“师妹急着见你。”许怀泽狐疑地看着阿刺他们，顿了顿，说：“你不去她不肯睡，她会熬坏身子的。”











　　第111章　美人夜寐



画尘离赶到美若仙时，连翘正趴在桌上似睡非睡，眼皮子重如千斤，沉沉的阖着，却总在双眼即将完全闭上时骤然睁开，茫然地看着满屋烛火，迷迷糊糊的又半阖着。
如此反复了一百多回，连翘又累又困，几乎虚脱，可她又不敢睡死，怕错过画尘离。实在熬不住，便用凉水敷在脸上，将睡未睡地撑着，终究抵抗不住瞌睡虫，趴在桌上睡了过去。
“小妹。”画尘离刚进屋，就看见她睡得晕晕乎乎，胳膊慢慢从桌面上滑下来，身体也随子往边上倒，眼看她整个人就要摔到地上，画尘离一个箭步将她扶住，连翘幽幽睁开一只眼，见是画尘离又放心的闭上，手很自然的搭在他的臂弯，头也跟着靠过去了。
若是别人看到这过于亲密的举动，一定会以为连翘对这男子有私情，画尘离心知肚明，连翘只是被许怀泽宠惯了，从不觉得这种动作有何不妥，无论是他还是许怀泽，在她眼里都是她信任的人而已，与感情无关。
画尘离把她抱到床上，也不脱她的衣裳，直接把她往被窝里塞，见她还是困得睁不开眼睛，正准备离开，连翘从被子里伸出小手，在空中胡乱摸了两下，抓到了他的袍裾，手指勾着不肯放。
“师兄……”连翘本能的喊许怀泽，她已经是睡得神智不清，却又强打精神不让自己彻底睡去，眼皮好像被胶水粘住怎么也睁不开，心底深处还有个声音在提醒她还有要事要说，她侧身躺着，面对着画尘离，闭着眼睛撒娇：“别走，有事……”
“我是画大哥。”画尘离面无表情，反正连翘也没打算睁开眼睛，他自然不必再笑给他看。说实话，他在连翘这里受挫也不是一两回了，男性自尊被打击得只剩下渣，他眼巴巴地跑来听她说胡话，她却只喊许怀泽，酸酸的滋味真不好受。
“画大哥……”连翘心里明白他是画尘离，可脑子还是转不过弯了，索性也不叫人，双手向上做出一个要抱的姿势，闭着眼睛撅着嘴，喃喃道：“扶我起来……我有重要的事……”
画尘离无奈地摇头。“你太困了，有事明日再说吧。”
“不。”
画尘离见连翘一只手还死拽着他的袍裾不放，只好坐在床沿边，隔着厚厚的被子拍拍她，说：“好吧，你说，我坐在这听。”
连翘却阖着眸子小睡了一会，期间，她一直拽着画尘离不放手。画尘离既没有叫醒她，也没有离开，只是静静地如雕像般，坐在床沿看着她熟睡的模样。
连翘的皮肤白净，因为长期被尸毒困扰，肤色隐约泛着青色，一屋子的烛火明艳温柔，暖暖的淡黄色光芒印在她的小脸上，才能衬托出她温婉的江南女子气息。软枕上是她披散的乌发，如瀑布般中顺滑，因为睡前还没有把要交待的事说清楚，她睡得并不踏实，不时的咳嗽蹙眉，却被周公抓住怎么也醒不过来。
连翘的美，没有半点侵略性，不妖娆不惊艳也不矫情，她的美就像林间渐渐浓重的雾水，不知不觉之间有湿透青衫的力量。当你发觉她是个美人胚时，心就已经不自觉地爱上了好。
上次在衙门连翘临时反悔要离开天宁镇，又半路折返回来后，画尘离有意疏远她，跟她保持距离，玩笑话也少了许多，就是担心自己会对她有所牵挂不能放手。得知她出事时，画尘离恨不得一掌拍死阿不，再拍死自己。连翘昏睡三天，他就失魂落魄了三天，他和许怀泽合力救她时，画尘离就私下在心底许诺，只要她平安，定要事事依她疼她，不再让她吃苦受难。
她要睡就让她睡，她不肯让他走他就留下，画尘离见她熟睡之后，勾着他袍裾的手指渐渐松开，伸手轻轻握住柔若无骨的小手，满手滑腻，冰冰凉凉。
画尘离双手合拢，用掌心温度暖着她的手。他舍不得放，又怕揉搓会弄醒她，便这样轻轻的合拢，捧在手心，温温暖着。
人前，她有许怀泽照顾，画尘离内敛从不表现出自己的关心。人后，她有她的世界，画尘离很难插足。只有今天，难得的二人世界。画尘离希望她能睡到天亮，他会在她醒来之前悄然离去，不让她知道他陪了她一晚。
“咳咳咳！”连翘突然咳嗽，越咳越厉害，小脸涨得通红，身体也随之抖动，又不肯醒来，拧着眉头翻来覆去，咳得大声。
画尘离怕她呛着，急忙把他抱起来，她的小脑袋软软地搁在他的肩上，画尘离搂着她，轻轻地拍着她的背，帮她顺气。
“好些了吗？”连翘咳醒了，睡眼惺忪，见画尘离抱着她，怔怔地看着她，乖乖地点头。
画尘离要把她重新放回去，她慢半拍地抓住他的衣襟，柔柔说道：“画大哥，你怎么在我房里？”
“是你差你师兄叫我来的，说你有要事说。”画尘离满怀馨香，柔柔软软的身体信任地窝在他怀里，一动不动，又半阖着眸子缓劲，他也不想禁锢自己的冲动，将她整个抱起，让她坐在自己腿上，像哄婴儿似的，哄她睡觉。
连翘呆住，她以为自己在做梦，揉揉眼睛，见确实是画尘离，煞风景地问他：“画大哥，你要做什么？”
画尘离身体一僵，低头看自己的手。他竟然如此冲动，想趁着她晕晕乎乎之时做了逾越之事。画尘离汗颜，暗自骂自己定力不够，被她婴儿般的睡容迷了心智，抱着这妙龄女儿的身体真正要把她当婴儿来哄。
“咳咳……上次你尸毒发作时，伤及心肺。方才你咳得厉害，我怕尸毒反噬，所以……”画尘离脑子转得快，抱住她，装模作样地给她把脉之后，又随便点了几处穴位，施了些内力给她，让她感觉自己不那么喘，这才重新将她放回到被窝里，低声交待：“你身子弱，最讳熬夜受凉，有什么事只管叫他们传，不必这样熬着等我。”
“冶铁坊有奴隶！白英知情！画大哥你快去查。”连翘怕自己又会熬住会睡着，抓着画尘离的手不放，急忙把她在冶铁坊的发现告诉了他。
画尘离笑了。“这些我都知道，你忘了我也在冶铁坊？”
连翘歪歪脑袋想想也是，画尘离是何等细心之人，又有阿不和许怀泽陪着，她都能看出来的破绽，画尘离自然也能发现。
“烙印是你师兄发现的，烂脸男尸颈上也有，想必他是冶铁坊的奴隶，所以就算死了，也无人知晓。”汉夷国有严格的户籍制度，百姓定居之后若无大灾大难都不会迁徙，故无论再偏僻之地，少一人都很容易察觉，只有奴隶，没有户籍不必在官府登记，听天由命，是死是活都无人关心。
“白英……”
“她是涂家小妾之首，虽最不受宠，却最是忠心。白强愚笨，但最是听白英的话，而且他也不是涂府核心人物，知道的事情并不多。”谈起案子来，画尘离自然许多，他见连翘听得认真，又露出他招牌的圆润笑容，说：“我倒是有一法子可以打开缺口，只是需要小妹的帮助。”
连翘不解。
“妙手回春神技可以把干尸变成真人，有复原原身之功效。陈伯和陈婆把疱丁解牛和天衣无缝之法都传授于你，你可以配合妙手回春，将烂脸男尸的脸还原。”
连翘沉吟，仅利用骨骼来还原五官这事她从未做过，并没有太多的把握。不过，画尘离说可以将三技合一，可以试试。
只是，她有些担心。“师兄不让我碰尸体，上次尸毒反噬，师兄发了大脾气，如果让他知道我现在碰了尸体，他会不理我的。”
画尘离为难地看着她，点头说：“也对，我还是另想他法吧。”
连翘没想到画尘离这么快就打退堂鼓，连连摆手，冲着他勾勾手指，示意画尘离凑过脸来。“画大哥，也不是没办法，只要瞒着我师兄就行了。”
“你的身体……”
“有画大哥的内力帮忙撑着……三个时辰足够。”
画尘离想了想，觉得这也是个好办法，只是许怀泽是个跟屁虫，要耍开他，单独带连翘去殓尸房也不容易。“你师兄他……”
“明日天亮，我会跟我师兄说赛娘心情不好要我陪她踏雪寻梅，我师兄脸皮薄，万万不会跟在别的姑娘身后的，到时候你只管派阿刺阿不跟着我们，师兄定是不会起疑的。画大哥你随后赶来，护住我心脉，别被尸毒反噬就好。”
“行，一言为定！”画尘离与她击掌，嘴角噙笑，“还有别的事吗？”
“当然有！”说了会话，连翘精神许多，她坐直身体，秋水剪瞳水光荡漾，方才还泛青的小脸有了红潮，好像请求之事有点难以启口。
画尘离好整以暇，等她说话。
连翘绞着手指，说：“我见师兄对赛娘有意，想向画大哥求个人情，等案子了结之后让赛娘跟着我和师兄一起坐马车流浪。”











　　第112章　死而复生



这个小谎扯得有些拙劣，且不说许怀泽与赛牡丹没有半点情愫，就算有，也没道理三人行，共乘马车浪迹天涯。
画尘离没有戳破，他正正经经地说：“赛娘虽是我不良人的人，还是有自由的，她若想跟着情人成双成对，本帅自是不会阻拦。”眼看连翘笑咧了嘴，他又补充一句：“天宁镇案子一了结，我还要带你去江南南宫家讨暖心丸，赛娘跟着你们，其实也是跟着我，并无区别。”
连翘傻眼，绕了半天，画尘离跟她是一个意思。早知道他如此爽快，她也不用拿许怀泽来编排。
连翘打着呵欠，翻身睡过去。画尘离等她呼吸沉了，不再咳嗽，才悄悄离开。第二天天刚亮，赛牡丹就接到画尘离的传话，梳妆打扮一番后，等连翘醒来，便叫来马车，要带她出门。
连翘的马车自然是不能坐，赛牡丹安排的马车小许多，刚巧坐两人。连翘与赛牡丹肩并肩坐在里面，让车夫牵着到镇郊的一个温泉山庄坐了会，悄悄的从后门溜车，换乘马车来到殓尸房。
“赛姐姐，我师兄知道吗？”眼看殓尸房就在眼前，连翘突然问她：“我师兄没有为难你吧。”
赛牡丹摇头。“你师兄是好人，我只说想请你陪我出去走走，不良帅说会让左右副使亲自陪着，他便无二话。”
“赛姐姐，你可有带香粉。师兄鼻子灵，我碰了尸体身上会带些气味，得拿香味盖住。”
“放心吧，你需要的东西我们全部准备好了。只是你一口气要做三个时辰，姐姐真担心你的身体。”
“没事，有画大哥的内力帮我撑着。”连翘话音刚落，殓尸房已然在眼前，连翘与赛牡丹匆匆步入殓尸房，画尘离已在里面等候，阿不和阿刺分别侧立两旁，阿不看到赛牡丹安然无恙，冲着她微笑，赛牡丹目光坦然地落在其它人身上，唯独不在阿不身上。
为了保证尸体不腐烂，屋子里并未烧薰炉，与外面一样，冷嗖嗖。赛牡丹拿来一件长罩衣，帮她穿上，连身体带胳膊全都罩住。连翘在掌心呵了口气，用力搓了两下，拿来脸盆，开始给盆子里的粘土和水。
这里地处北疆，多的是沙石，粘土着实少见。一夜之间，画尘离能准备这么多粘土，真是奇迹。
苏倩倩和烂脸男尸并排躺在一起，苏倩倩因为天葬，也是面无全非。烂脸男尸因蚂蚁啃噬，也是血肉模糊。苏旭安希望还苏倩倩全尸再下葬，所以听到连翘有法子还原时，特别央求画尘离一定要请连翘帮忙恢复苏倩倩的容貌。
连翘刚和泥没多久，就冻得手指僵曲，浑身打哆嗦，冻得直流鼻涕，唇色发白，面无血色。
画尘离见状，脱下身上大氅，将她裹住，掌心贴在她的后背，慢慢输入内力，为她活血，温暖身体。
“等会我会把他们脸上的腐肉全部剔去，利用骨骼结构，以粘土为肉，借妙手回春、疱丁解牛和天衣无缝三大神技将头部复原。男尸用猪皮，苏小姐则用较为柔软的羊毛，然后再用美若仙的胭脂水粉化妆，相信一定要恢复原貌，栩栩如生。”连翘话说时手并未停，粘土在她手中，仿佛有了生命力，被她揉捏成不同形状，如同身体的不同零件，大小不差分毫。
只有对人体足够了解的人，才能有效发挥疱丁解牛之法。头部骨骼居多，但连翘并不担心，一把小刀在里面游走自如，剔肉去皮，连块头皮屑都没有掉。
剔肉时，连翘偷看了画尘离几眼。他一直静静地站在她身边帮她保证身体温度，目不转睛地看着她手中的活。旁边其它人看见连翘在剔肉取皮时，都觉得恶心，纷纷扭头不看，只有画尘离，像在欣赏一副画作，眼神里全都是钦佩。
切开腐肉时，一股异味直冲鼻子，连翘下意识的想用手捂住，刚抬起，才发现手上全是脏东西，正为难，画尘离从自己的怀里拿出一个袋子，取出鼻烟壶，放在她鼻下让她嗅。
连翘隐约看到绣袋的花纹，但她专心做事，并没有在意，只觉得眼熟。剔完肉之后，连翘取来用湿布盖住的粘土，小心翼翼的粘在骨头上，一块接一块，不停的调整大小和方位，以保证复原不会失真。
将基本构架全部填充好了之后，连翘取来尸体原本没有破损的皮，重新套回去，缝制固定好之后，开始恢复面部。连翘私心，先拿烂脸男尸练手，取来猪皮，分层处理，硬生生的将正常的猪皮削磨得只剩下五分之一厚。
她一边将猪皮贴在粘土上，一边拿着刀轻轻的削，遇到有棱角的地方便用水稀释粘土，重新调整形状。看似简单容易的一件事，却极耗心思，天寒去冻，连翘却额头冒汗，画尘离不但要替她拭汗，拿着鼻烟壶为她提神，还要运功帮她取暖。连翘站了整整三个时辰，画尘离就陪了她三个时辰，眼看连翘就快要撑不下去，最后一针结束，连翘将针脚藏在头发丝里，剪断。
“画大哥……”连翘眼前一黑，栽进了他的怀里。
画尘离将她打横抱起，将她安顿在旁边的屋子里，他从鼻烟壶里挑出些药膏，抹在她鼻下，很快，连翘幽幽醒来。
“画大哥，化妆的事，恐怕要请赛姐姐代劳了。”
“她已经在做了。”
“我好困，要睡会。”连翘说完就睡过去了，她这入睡的功夫，画尘离自叹不如。
画尘离以为连翘最多睡一个时辰就能醒来，谁知她这一觉就睡到了天黑。赛牡丹趁着连翘休息时，为苏倩倩和烂脸男尸化好妆，画好了画像，差人将画像送到了苏旭安手上。
因为怕人多容易暴露行踪，苏旭安一直呆在衙门，等画尘离这边的消息。
苏旭安一看那男人画像，怔住。“有些眼熟，隐约记得是以前天宁镇的邻居，小时候常跟倩倩一起玩耍。后来我们搬去安北县，甚少见面，倩倩的心上人……是他？”
阿刺见苏旭安也不确实，说：“这是连姑娘还原面部之后请画师画的，多少会有些失真。苏县令现在就随我去认人，如何？”
“好的，我叫冯捕头也一起去，他是天宁镇的老人，所有人都认识。”
“主子有令，请连姑娘验尸之事必须保密，还请苏县令理解，此事万万不可跟其它人说。”
苏旭安想了想，点头说好。“知道的人越少越好，这事也不该张扬。”说完，换了便服，跟着阿刺悄悄溜出衙门，来到殓尸房。
这殓尸房早在几天前就撤去了所有衙役换成了不良人，苏旭安神不知鬼不觉的潜进，仔细看了看那男尸，很肯定地说：“我知道他是谁了！他叫唐茂风，比小女大五岁，自小无父无母，靠街坊邻居接济长大。本官有十几年未见他了，他怎会是小女的心上人？”
“苏小姐长期在安北县住，但听冯捕头说过，这一年来苏小姐每隔一个月会回天宁镇小住几日，收拾旧宅，看望亡母，打理一些琐事。或许他们是借着这样的机会恋上的。”画尘离说。
“小女生前确实提起过他几次，只说他为人忠厚老实，是个死脑筋的人，对谁好就一条道走到黑。我只道小女思念亡母才会提及小时玩伴，却不知她那日早已心有所属。都怪我！整日说要门当户对，这唐茂风家徒四壁，小女怕我不同意他们婚事，这才藏着掖着不肯和盘托出，苦守着真情，却被涂鸿运那畜牲污了清白！冤孽啊！”
苏旭安仰头长叹，嘶声大喊，两行浊泪随即溢出眼角，嘴角抽搐，昂然身躯直直倒下。
画尘离急忙将他扶住，苦于有心安慰却不知该说什么好。苏旭安喝了口热茶才缓过劲来，步履蹒跚来到苏倩倩身边，端详着她娇好的面容，抚摸着她早已没有生命力的身体，喉头腥甜，险些吐血。
苏倩倩的脸与生前一模一样，没有丝毫差别，她穿着平日衣裳，像在午后小睡，静谧安详。连翘有还原神技，赛牡丹易容了得，她们合作，真正是天衣无缝，惟妙惟肖，将苏倩傅“复活”，缓解了苏旭安老年丧女的痛苦。
“画大人，我想将小女安葬在苏家祖坟里，不知……”手指法上的冰冷提醒苏旭安，苏倩倩已经死去多日，生得痛死，死得冤枉，再不入土为安，只怕苏倩倩难以转世投胎，忘却前尘往事。苏旭安直起腰，佝偻身体骤然变得高大，他已收起悲伤，沉声说道：“不知能否通融通融，让本官先领了这尸身下葬。”
按规定，案子了结之前，如无特殊原因，尸体暂由官府保管直到验尸结束且无其它证据可取。如今验尸已结束，是否能让死者家属领走尸身，全由官府决定。
苏旭安现在全无章法，只想先领了尸身安葬了再说。至于其它事情，他心里有了计较，只等安葬之后再说。
程夕　说：
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　　第113章　皮糙肉厚的，不辛苦



画尘离点头，说：“本帅已经请了法师念了往生咒，苏县令可以将苏小姐尸身带走。不过此时特殊时期，不宜大肆张扬，苏县令需找几个苏府信得过的人，悄悄把小姐葬了就好。”
“是是是。”苏旭安也是如此打算的，连验尸这事都不能让冯捕头知道，安葬之事，自然也不能让他们知道。他见画尘离看着唐茂风的尸首若有所思，指着问：“这唐茂风……”
“苏县令也有心要将他安葬？”
“小女生前，我这做父亲没有好好照顾她，死后，也不能替她伸张正义……”苏旭安老泪纵横，颤声恳求道：“如果她是真喜欢唐茂风，我想将他们合葬，这也算是我能为他们做的最后一件事。”
画尘离有所动容，望着窗外纷飞雪花，挥挥手，示意不良人趁着大雪之时，帮苏旭安将苏倩倩和唐茂风葬入苏家祖坟，务必神不知鬼不觉，不留痕迹。
苏旭安跟随不良人前往苏家祖坟安葬女儿和唐茂风，殓尸房这边也清静下来。画尘离叫来阿刺和阿不，交待了几件事之后，美若仙那边有人来报，说许怀泽还在等连翘，见她不归急得团团转，几次想跑出来找人，被他们拦住。如果连翘再不回去，许怀泽就会一路打到温泉山庄去。
“东西准备好了吗？”画尘离问赛牡丹。
赛牡丹拿来一个竹篮，里面装了几十个熟鸡蛋，还有一些洗澡用的小东西以及一盒脂粉。“这些是温泉鸡蛋，回去后属下会说连妹妹为了给他煮鸡蛋才耽误了回来的时候，相信他一高兴就不会怀疑了。”
画尘离满意地点头，到底是女儿家心细，连温泉鸡蛋的招都想得出来，还知道利用许怀泽的心思来骗人。
画尘离返回屋子，连翘还在熟睡。他舍不得叫醒她，便将她抱起坐进马车，一行先返回温泉山庄，再大大方方的从温泉山庄回天宁镇。
赛牡丹见自己的位置被画尘离坐了，无奈，只好改坐后面那辆马车，刚刚坐进去，阿不就钻了进来。
“赛娘，辛苦了。”阿不还端着，扯不下脸来道歉，也不好意思问她那日在涂府的情况，只能腆着脸冲她笑，说些不相干的事。
赛牡丹波澜不惊，客气地应着：“右副使鞍前马后的，才是真正的辛苦。我不过是天宁镇据点的主事，做的都是些琐碎小事，哪里谈得上辛苦。”
阿不碰了个软钉子，讪讪笑着，绞尽脑汁的想话题。“不良帅对连姑娘真是没得说！从未见不良帅对哪家姑娘如此上心。”
“连姑娘命好，摊了个好师兄，遇到了不良帅……她长得这般可人，也该让男人天天宠着疼惜着。”赛牡丹胸口一疼，觉得那里突然多了个窟窿，北疆寒风倒灌，里面凉嗖嗖的，“北疆女儿长年风沙侵蚀，就算是细皮嫩肉也被吹打得皮糙肉厚，我们这等女子，自然是不可能有连妹妹这样的命了。”
赛牡丹说得平静，语言间根本听不出情结，她的神情就好像是在说“这是白米饭那是玉米馒头”，语调平缓，没有起伏。
阿不心虚，内疚得抬不起头。三年前，赛牡丹酒后大胆表白的事，被不良人弟兄们拿来当笑话，令他面上无光，一气之下假公济私把赛牡丹发配到天宁镇。眨眼间就三年了，阿不确实想过要将赛牡丹调回到身边，但见她这三年都默默无闻的安心做事，从未表露出半点要回来的意思，阿不便打消了这个念头，担心自己主动提出会让对方误会他另有图谋。
后来，这事他也渐渐淡忘，不过是普通的人事调遣，理所当然地让她留在天宁镇整整三年。
这次暂宿天宁镇，赛牡丹对他的态度也是恭敬有加亲近不足，如果不是她到连翘面前为他求情，阿不恐怕早就忘记了三年前她表白这回事。
阿不坐在赛牡丹身旁，想了许多。涂鸿运不是好东西，他绝不能让赛牡丹嫁给他。可是，他又有什么立场来说这种话，如果赛牡丹当真要嫁，谁也没有理由阻拦。
赛牡丹见阿不蔫头耷脑地坐在自己旁边再也不出声了，便懒懒地靠在窗户边，阖眸假寐。阿不见她睡着了，更不好打扰她，只能呆呆坐着，看着她出神。
忽然，马车一晃，外面传来一个声音。“主事，马上就要进镇子，不良帅唤你过去。”
“好，我马上过去。”赛牡丹这辆马车有意与画尘离的保持了一段距离，这条路是天宁镇通往温泉山庄的官道，大雪天的马车也不少，之间至少相隔了五辆，如果不在这里悄悄把人换了，进镇之后就不方便了。
赛牡丹刚下马车，身边就又过了两辆马车。赛牡丹站在马车边呵了口气，搓着掌心，说：“把不良帅的马车拉离官道，我随后赶到，换人后你们不远不近的跟着，以防万一。”
“是。”
传话的刚走，赛牡丹抖了抖身上的雪花，紧紧身上嫣红色斗篷，刚抬脚准备向前走去，忽然，一辆马车从身边飞驰而来，经过赛牡丹身边