[重生]纨绔娇宠-第2部分

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　　镇南王府的兵权，这可是一个不小的诱惑。
　　陆兆业颔了首，命卫兵让开一条道路，好让陆麒阳入东宫。陆麒阳解了披风，只身孤影，便闯入了张灯结彩的宫苑。
　　“兰池——”
　　他推开洞房的门，却只见到那一袭红衣的女子安然躺在床上，了无声息。兴许是因为暖适，她的面色红润如生，唇角还嗪着一抹笑意。这不改往日的美艳容色，彷如她只是悄然睡着了。
　　陆麒阳的脚步忽然趔趄了一下。
　　他没想到，他来晚了。
　　再多的言语，在此时也都是无用。他只能慢慢走近了那床上的女子，用微颤的双手，轻抚了下她的面颊。碰到她后，他才发觉，虽然她面色红润如昔，可她的肌肤却是僵硬冰冷的——
　　“早知如此……”
　　陆麒阳颤着声，俯在了她的额上，喃喃道，“昨夜，我便该不顾一切带你走。”
　　说罢，他悄悄低下头去，浅浅地吻了一下那已死之人的额头。
　　他的表情忽而麻木起来，仿佛一个行将就木、丧失了全部生机的老者。可他本当是个鲜活的年青男子，不该露出这般空洞灰暗的神情。
　　“陆麒阳，她是太子妃，容不得你放肆！”陆兆业冷冷的声音自后传来。继而，便是他的冷笑，“陆子响费尽心机都得不到她，你陆麒阳又如何来与孤争？！”
　　梦中的沈兰池忽而觉得心口一紧。
　　她很想张开嘴，对陆麒阳大喊一句“快些逃吧，陆兆业是个多疑之人”，可她却无论如何也开不了口，只能眼睁睁看着陆兆业渐渐走近了陆麒阳的背影。
　　再之后，她便离开了那梦境，陷入黑甜的沉睡之中。
　　作者有话要说：
　　为啥叫虎哥，因为本亲妈一开始给他取名叫做陆景阳……
　　后来发现，诶这名字有点耳熟啊，好像是打老虎的地方啊……


第4章　楚京城外
　　沈兰池醒转时，已是微光初透的晨间了。
　　窗棂间漏过几许明色，隔着窗纸，不远不近地传来几声轻快的啾啾鸟鸣。头顶的淡色纱帐上，一只瑞鹤展翅掠过霄汉。
　　她用手指揪紧了薄被，另一手不由自主地落到了自己的额上，慢慢地抚着。
　　昨夜梦中的场景，又重浮现在她眼前。明明那只是个梦境罢了，她却觉得额间灼热无比，仿佛还能察觉到世子落下亲吻时的呼吸。
　　“只不过是个梦罢了……”她用手背掠过额间，如是喃喃自语着。
　　又何必庸人自扰？
　　时间已然不早，她唤来了丫鬟梳洗更衣。方在自己房间用了早膳，兰池的兄长沈庭远便来了她房里。
　　沈庭远恰好二十出头，生得便如一杆修竹般，瘦削挺拔，满身文人书卷气。他自小跟着祖父沈睿习字读书，性子略有些文弱；与二房那几个野心勃勃的堂兄不同，沈庭远平素只爱舞文弄墨，于仕途上并无什么大志。只不过，他是沈家长房男丁，必然是要肩挑重任的。以是，沈大人特地活动了一番手腕，在朝中给沈庭远捞了一个礼部侍郎的位置。
　　“妹妹，为兄听娘说……”
　　沈庭远见到兰池，说话声音便有些吞吞吐吐起来。他是个慢性子，总是旁人推一下，他才动一下。因此，在向来有主见的沈兰池面前，他便显得有些弱势了。
　　“为兄听说，你对世子他……”
　　听到沈庭远半天还说不完一句话，兰池便接了下去：“是，兰池觉得世子爷是个良人。”
　　沈兰池知道，哥哥必然是受娘所嘱托特意前来劝她的。
　　“妹妹，你还是别闹了。”沈庭远叹了口气，在兰池面前坐下，好声劝道，“为兄知道，你一直不大喜欢世子。可他毕竟姓陆，日后你嫁入了东宫，也时时会见到他。你且收敛些，不可再作弄世子。”
　　听到兄长的话，兰池并不感到意外。
　　冰冻三尺，非一日之寒。想在几日间改变家人的想法，那是不可能的。要想不嫁陆兆业，还需徐徐图之。
　　沈兰池眨了眨眼，对兄长说：“若是兰池真对陆麒阳倾心相许呢？哥哥可还会劝我安分嫁给太子殿下？”
　　沈庭远嗫嚅了一会儿，道：“若是你真喜欢世子，那自然是你的己身之幸来得要紧。只是，世子平素贪玩，恐怕不是你的良人。”
　　“有哥哥这句话在，兰池便放心了。”她点了点头，笑吟吟答，“兰池心底有数，不会闹得太过分。”
　　她越这样说，沈庭远心底就越没底。
　　她这个妹妹一向没有规矩，在私底下被宠坏了，像是个无法无天的坏小子似的，干出过许多根本不像是大家闺秀所做的事情来，譬如女扮男装调戏丫头，又譬如偷喝爹私藏的好酒。表面上看来，她是个仪姿端庄的丽人，私下却是个令人头疼的活泼性子。往往沈兰池说让他安心的时候，正是他最不能放松警惕的时候。
　　“二皇子已经在回京的路上了，待他回来，陛下必然要替他接风洗尘。若是妹妹在这段时日出了什么差错，那可不好。”沈庭远忧心忡忡，又劝了一句，“切记不可贪玩。”
　　听到沈庭远的话，兰池忽而微微一惊。
　　光顾着想与陆兆业的纠葛了，她竟然忘了这件事儿——四月始夏之时，代上南巡的二皇子陆子响终于回京了。
　　“二殿下几时回来？”兰池问。
　　“算算日程，也就这三四天的事吧。”沈庭远答，“别惹恼了娘，到时候又把你关在家里。就算你哭天喊地，为兄也不会来放你。”
　　“嗳，哪儿的事？兰儿不是一向最听话？”沈兰池笑了笑，不以为意。
　　她从前贪玩，常常被母亲沈大夫人禁足在家。小小闺房，百无聊赖，每次禁闭都让她几乎要长出蘑菇来，只得变着法子求兄长带她出去偷偷玩会儿。
　　只不过，后来的她找到了更有趣的解闷方式，便不怎么求沈庭远了。
　　沈庭远又磨磨蹭蹭地交代了些话，差点让兰池也不耐烦起来，这才迟迟起身离去。待房里只剩下了自己，沈兰池便倒弄起笔墨来，抓耳挠腮地想写些什么。
　　二皇子陆子响回京……
　　她记得前世时，正是在陆子响的回京路上，载着二皇子的马车不慎翻落悬崖，让陆子响落下了半身伤，日后常常复发，做事多有不便，这也白白让陆兆业得了几分便宜。
　　这一世，她才不希望陆兆业那个白眼狼再活得这么顺顺当当。
　　当今圣上膝下有两位皇子：皇太子陆兆业，二皇子陆子响。两位皇子各有风姿，令人神往。陆兆业的生母是德妃应氏。德妃体弱，在诞下陆兆业不久后便故去了。恰好沈皇后入宫数年，一直未能有孕，陛下便做主将陆兆业记在了沈皇后名下，将其当做嫡长子抚育。
　　陆兆业外貌俊朗，性子却极疏冷。因为这份淡漠，他并未多得几分陛下的厚爱。与之相比，二皇子陆子响则更受宠爱。
　　陆子响为贵妃柳氏所出，外家之显赫，不输安国公府沈家。柳贵妃受宠，陛下爱屋及乌，对二殿下自出生起便是宠爱非常。
　　数年后，陆子响果真不负众望，出落为一名不骄不躁、能文能武的翩翩君子，令群臣交赞非常。常有人在私底下说，若非“嫡长不可废”这条规矩，又兼之陆兆业身后有沈家鼎力相助，只怕陛下早就改立更亲近的陆子响为太子了。
　　沈兰池一边想着，一边落了笔。她原本想写个“陆子响”，可笔墨一成，她却发觉自己写了一个“陆麒阳”，顿时有些懊恼。于是，她揉皱了那纸，随手塞到了一旁。
　　过了几日，便是二皇子陆子响回京的日子了。
　　沈兰池打定主意，要陆子响全须全尾地平安回京来，因此在心里盘算了许多事。天才蒙蒙亮，她就换了骑装，偷偷溜出门去了。
　　临到门口，沈兰池却听到一声娇娇的女子嗓音：“二妹，你这是去哪儿？沈家女子当以娴静为仪，像你这样活泼好动可不好。”
　　沈兰池听着这声音，便知道来人是谁了——她的堂姐，二房的沈桐映。
　　果不其然，不远处的游廊里立着个鹅黄衣裙的女子，眉眼里还能找出几分与沈兰池的相似来，正是沈桐映。
　　这沈桐映平常看兰池不大顺眼，总喜欢出口呛人，找一找兰池的麻烦。但沈兰池是个浅薄人，看人先看脸。只要对方长得漂亮，心底就已原谅了三分。沈桐映模样生的好，因此沈兰池看着她便觉得赏心悦目，也不大计较沈桐映总是在找茬的事儿了。
　　“是是是，大姐姐教训的是。”沈兰池打了个哈欠，眯着眼，紧紧瞧了一阵沈桐映那如花似玉的脸蛋，直盯得沈桐映一阵恶寒。
　　眼看着沈桐映浑身不自在，兰池轻笑了一声，策马出了府门。她一路奔驰，晌午时分，在楚京城外的山道上遇见了陆子响的车马。
　　看到陆子响的车队安然无恙，沈兰池心底略松了口气。
　　一列卫兵身着轻甲、策马慢行，踢踏的马蹄声在山间回荡着。为首的卫兵见着前面行来一骑装丽人，仔细一看，见是安国公府的小姐，便速去禀报了马车中的人。
　　未多久，那车队便停了下来。马车帘子一动，探出一名年轻男子的身躯来，那男子模样硬挺，通身上下含着贵气，可眉宇间却并无凌人傲气，反而有几分平易近人，正是二皇子陆子响。
　　“沈小姐？”陆子响笑了一下，面覆暖意，道，“你竟然提前这么远来接我。”
　　沈兰池早就想好了来见陆子响的理由。她下了马，先行礼，又从袖里抖出一串古旧的铜钱来，掂了掂，道：“我是来替镇南王世子爷跑腿的。他前几日花了血本，买了新宝贝，迫不及待想请二殿下看上一眼，鉴个虚实。”
　　陆麒阳是个出了名的败家子弟，有些自以为风雅实则不大上台面的爱好，譬如混迹在那拍行、市井，买下所谓“地里挖来的前朝宝物”、“祖传的旧时钱币”，美其名曰“藏品”。只不过他虽爱买，也有钱买，可却没眼力；十有七八，都是被人当做冤大头，狠狠宰上一笔。好在，陆子响对此颇有造诣，因此陆麒阳常常把自己买的玩意儿捧给陆子响，让他帮忙鉴个真伪。
　　兰池是沈家人，再怎么说，也不该与陆子响有所牵扯。若要说什么“亲自来迎接二皇子”、“关心二皇子安危”，那就显得有些别有所图了。
　　前一世，陆麒阳在二皇子回京前夕惹怒了镇南王，被镇南王一顿棒打后关在家里养伤，出不了门，因此沈兰池极放心这个借口。
　　至于陆麒阳那儿怎么圆谎么……
　　自己人，好应付。
　　“哦？是麒阳托沈小姐来的？”陆子响一撩身后车帘，疑惑道，“可麒阳恰好也来了，你们这是……说好了的？”
　　陆子响身后的马车里，又探出个男人来。乍一看，倒是一位惹人面红心跳的王孙贵胄，面庞俊俏、玉冠紫带，可他手里还抓着一小把白果，衣领里落着瓣白果壳，看着便有几分不像话。
　　一见着陆麒阳那张脸，兰池就懵了。
　　陆麒阳怎么在这儿？
　　莫非是她的重生，改变了一些事情的轨迹？
　　她愣了一会儿，心思立刻转了起来。可无论怎么想，心底都只有一个念头：糟了。
　　陆麒阳可是与她最不对付的人，他定会戳破她的谎言，再好好嘲笑她一番不可。
　　“麒阳，你要鉴东西，何必麻烦沈小姐跑一趟？”陆子响似有些无奈，笑说，“还是你又戏弄沈小姐了？这可不当是陆家男儿所作所为。”
　　沈兰池有些不安。
　　陆麒阳可不是什么任人欺负的老实人，为了不被陆子响责备，只怕他下一刻就要奚落她了。她都想到陆麒阳会说什么了——“沈大小姐真是个骗人精”。
　　她望了一眼陆麒阳，本来想给他使个眼色，让他帮着圆谎。只是小世子看也不看她，懒洋洋地一捻修长手指，把衣领里的白果壳挑了出来。这副散漫的样子，叫沈兰池看了心底就干着急。
　　“哦，沈大小姐不来，麒阳倒还忘了这件事。”
　　陆麒阳挑完了白果壳，终于露出个无声的笑来，那笑意似春日午后的阳光似的，叫人心底变得懒懒的，“先前和她吵了一架，便想捉弄捉弄她，让她跑一趟腿。只是没料到她挑了今天来，恰好在这儿遇上了。”
　　作者有话要说：
　　虎哥：虽然你经常怼我，但是我还是会帮你一把的！
　　兰兰很感动，继续怼虎哥。


第5章　戏言赠花
　　天塌了！地陷了！
　　陆麒阳竟然替沈兰池圆谎了！
　　沈兰池一惊，忍不住悄悄去打量世子爷，生怕认错了人。可无论沈兰池怎么看，他都和平日没区别——陆麒阳在那打着哈欠，倦眼懒抬，一副不正经的样子。
　　她唯一能想到的解释，就是陆麒阳心底又有什么小算盘了。
　　“既然世子在这儿，那这鉴钱币的事也不急。难得天气晴好，二殿下不如也牵了马来，一道走走，赏一赏沿途山景？”沈兰池问。
　　既然陆子响的马车会翻落山崖，那改为骑马就行了。再有意外，也能更方便地脱身。
　　身着骑装的明丽女子笑颜嫣然，眼底眉梢透着一番轻快。就算陆子响知道她是沈家的姑娘，也狠不下心来拒绝她。
　　陆子响看了她一阵，心底颇有些惋惜，笑道：“我还是坐马车吧，就不与沈小姐一道了。”
　　沈兰池是要嫁给陆兆业的人，他不应与之有太多纠葛。自小到大，母妃不知多少次告诫他，“沈家人都是老狐狸”、“便是女子也狠毒，万万不可接近”。
　　虽然可惜，却也无可奈何。
　　陆麒阳见陆子响眼底有一丝惋惜，便暗笑了一声。随即他下了马车，从卫兵手里牵了一匹马，道：“二殿下不来，我来。沈姑娘的骑术，还从未有胜过我的时候。”
　　眼看着这两人并了肩，就要一道沐着那暖阳走了，陆子响的心底忽而翻涌起了几分复杂之绪——沈兰池是要嫁给陆兆业不错，可若是三人待在一块儿，想必大哥与母妃也挑不出话柄来数落他与沈兰池。
　　于是，陆子响也上了马，三人扯着马绳，慢悠悠行在官道上。
　　陆麒阳的马晃在最前头，走得歪歪斜斜，连带着后边的两人都得小心翼翼的，免得撞到了他。行了一段路，他还在路边的坡上摘了一朵半谢的碧藕色残花，说是要赠给陆子响别在鬓间。
　　“这可算了。”陆子响连连拒了，将话头挑开，“先前麒阳不还说，想要买那副《春山秀意图》么？如今我直截说了吧，市面上的那副是仿的。不过仿的不错，也值些钱。麒阳你下手时，多少慎重些，省得被人坑害了银钱。”
　　“是，是。”陆麒阳应了，一双眼望着不远处的山。
　　就在此时，后头追来一小队卫兵，急匆匆的，满头是汗。原来是陆子响先前乘坐的那辆马车出了事儿，马匹忽发癫病，带着马车直直翻下山崖去了。
　　听了这话，陆子响的面色微青。
　　所幸他跟着沈兰池改骑了马，要不然，现在的他只怕也会受伤。
　　“最近天气忽冷忽热，马儿常常闹病。”陆麒阳开口道，“前几日，沈小姐的马车不也是如此？惊了马，还险些冲到人家宅院里去。”
　　“去仔细查一查。”陆子响微沉了脸。好一会儿，他才恢复了平常笑意，对沈兰池客气道，“沈小姐，这次还真是托了你的福气。”
　　沈兰池做出微惊的模样来，连忙道：“哪儿的话？自然是二殿下吉人天相。只是这马缘何忽然犯了病，二殿下还得好好查查。”
　　陆子响看到她微微发白的面色，笑容一缓，安慰道：“莫怕，无人受伤。我在此处。”
　　路上出了这样的事，陆子响也无心再欣赏沿途景色。他带着一队轻骑，朝着京城中去了。
　　待车队走后，陆麒阳伸了个懒腰，对沈兰池道：“人都走了，你可以老实说了，你今天又是打的哪门子主意，忽然跑出来见二殿下？京中谁不知道沈家与柳家是死对头，我可不觉得你娘会准你这么做。”
　　沈兰池被问住了。
　　“那你先说一说，你怎么突然来见二殿下？”她不答，只是挑眉反问。
　　“我今儿个高兴，来见我自家堂兄，怎么？不准？”陆麒阳瞥她一眼，“沈大小姐的手，这是要伸到小爷家里来了？”
　　“准了。”沈兰池被他刺了一下，有些不高兴了，秀眉蹙了起来，“我来见二殿下…是因着…嗯……”平素总是从容不迫的她，难得地有了说不出话的时候。
　　“嗯？”
　　静了一会儿，沈兰池只得挤出了个半真半假的理由，“我呐，如今不想嫁给太子殿下了。思来想去，我想，兴许我和二殿下处得好些，我爹娘就会饶了我，不让我嫁人了。”
　　陆麒阳愣住了。
　　他皱着眉心，靠近一寸、又靠近一寸，小声问：“兰兰，你魇着了？”
　　陆麒阳靠得太近了，仿佛下一刻就能咬到她的耳朵似的。这么近的距离，总是让她忍不住想起前世那落在额上的吻来。她有些恼，用手把陆麒阳一气推开了，嚷道：“我好得很，你少凑上来，真惹人嫌。”
　　“力气还真大。”陆麒阳揉了揉被她按到的胸口，嘟囔说，“从小到大就眼巴巴等着嫁给陆兆业，如今又突然反了悔。你说你不是魇着，小爷可不信。”
　　“太子殿下讨厌我，每次见我都冷着脸，我又何必自找苦吃？”沈兰池目光一飘，语气不自觉地带上了一分不屑。
　　“哟，看得还挺仔细。”陆麒阳勾了勾唇角，露出个皮笑肉不笑的表情来，“万一人家是嘴巴倔呢？有些男人，就是看起来分外讨厌你，实际在心底把你当个宝贝疙瘩呢。”
　　沈兰池不理他，他便摸了摸鼻子，一副讪讪的样子。没一会儿，他道：“时间不早了，我先回去了。”说罢，他将先前摘的那朵野花别在了沈兰池耳边，道，“这花便赏你了，正好碧藕色也衬你。‘碧藕白橘，皆神仙之物’，听过没有？”
　　“怎么没听过？琬琰之膏，甜雪之味，素莲黑枣，碧藕白橘……”
　　不等沈兰池说完，陆麒阳就走了。
　　沈兰池摘下了那朵破落的碧藕色野花，放在手里把玩了一阵，便回了安国公府。她是偷偷溜出来的，便想趁着沈大夫人还没发现，悄悄将一身骑装换回去。
　　谁知，刚入了家门，便听到一阵雷霆似的喊声。
　　“兰池，你去哪儿了？”
　　沈兰池抬头一瞧，竟然是沈大夫人怒着脸站在那儿，身旁还立着一脸幸灾乐祸的沈桐映。兰池当下便明白了这是怎么一回事——
　　沈桐映突发奇想，跑去她娘亲那儿告状了。
　　二房的人可真是闲！
　　自家事，当然是关起门来自家理。沈大夫人命丫头将沈桐映请出去，劈头盖脸就教训了一顿自己的宝贝闺女：“绿竹已经招了！你去见二殿下了，是不是？二殿下是柳贵妃的孩子，又岂是你该结识的人！”
　　兰池在心底咯噔一下，暗暗埋怨绿竹招得太快。
　　“……不，娘，你听兰池说……”沈兰池迎着母亲恼怒的面色，道，“女儿是去找世子的，只是他今日恰好要去接回京的二殿下罢了。娘若是不信，便去隔壁问一问，世子爷今日是不是出京去了？”
　　沈兰池这话说的信誓旦旦，让沈大夫人半信半疑。
　　只是，即便她不是主动去见陆子响，那她的行径也算不得好。
　　“你，你，你去找世子？”沈大夫人的语气愈怒了一分，“娘本以为你只是一时意气，未料到今日还在胡闹！若是你与其他男子行从过密，日后不能嫁入东宫，白白让旁人得了便宜，可休怪娘没有说过你！”
　　沈兰池干巴巴地应了声“是”，又小声道：“女儿是真的对世子一见钟情嘛……”只是顾着沈大夫人可怕的面色，兰池及时收了声，改口说，“女儿知错了。”
　　沈大夫人甩了袖，又说了她几句，这才走了。
　　因着陆子响回了京，陛下要替陆子响接风洗尘，没隔几日，便要设宴席，邀京中贵介前往。不仅如此，柳贵妃还给京中的名门千金们都下了帖子，说是要姑娘们也来聚上一聚。
　　京城的夫人、小姐们都心知肚明，这是二殿下也到了适婚之龄，柳贵妃是想趁着此时，仔细相看一番，替二殿下找个助力呢。
　　往日这些宫宴，无一不是沈兰池力压群芳、惊艳四座。为了安国公府的脸面，沈大夫人总是卯着劲精心打扮自己的女儿，以至于有时候都会越了规制，让她穿上了贵妃娘娘都未必穿的起的料子，戴上了公主们都苦求不已的发簪。
　　前世时，穿戴那些不合品阶的衣物，沈兰池浑然不觉有何不妥。死了一遭后，她才惊觉这穿衣打扮里，也有着无数的门门道道。
　　沈大夫人替她准备的两身衣衫，无一不是华美已极，越了规章。她对丫鬟摇了摇头，道：“先把娘备下的这几身衣裳收起来吧，去把我前几日准备好的衣服取来。”
　　绿竹有些不解——从前的小姐可是最爱这些衣裳首饰了。且她容色艳，也压得住这些光灿流利的宝贝，反而更显得光彩夺目。怎么如今，小姐忽然转了性子？
　　碧玉去取了沈兰池前几日准备好的两身衣衫过来，与沈大夫人备下的衣服相比，这衣裳就朴素了许多。她将衣衫托到兰池面前，道：“小姐，不如选这件雨过天青色的吧？太子殿下最爱这个色。”
　　沈兰池打量着那雨过天青色的衣裙，又将视线落到了另一袭碧藕色的衣裙上。
　　继而，她笑了起来，用手指捻起衣摆一角，悠悠道：“还是穿这身碧藕色的吧。‘碧藕白橘，皆神仙之物’，听过没有？”
　　两个丫鬟诚实地摇了摇头。
　　“虽然听不懂，不过小姐确实是神仙一样的人物。”绿竹说。
　　“这话我爱听。”沈兰池笑得愈深了。
　　作者有话要说：
　　兰兰：很好，虎子你已经引起了我的注意！


第6章　接风洗尘
　　沈家二房。
　　沈桐映揽镜自照，又取过一枚累丝嵌宝银发钗在髻上比了比，侧头问身旁的丫鬟红袖：“哪一支发钗更衬你家小姐？”
　　红袖连忙道：“这支更好看些，富贵。庭竹少爷不是说了么？这发钗上的红宝极为难得，整个京城也难寻第二颗。若是戴上了这发钗，太子殿下定会目不转睛地瞧着您。”
　　沈桐映被红袖的一番话哄得心花怒放，忍不住弯起嘴角无声地甜笑了一阵。眼看着时候不早了，她便理了理衣角，携着丫鬟去见母亲沈二夫人肖氏了。
　　肖氏圆脸长眸，保养得当，打扮得一身光彩。与女儿一样，她身上佩戴的首饰头面，无一不是价值连城，只一眼就叫人移不开目光来。整个京城，也唯有沈家人有这样的家底。
　　看到女儿施施然前来，肖氏面露欣悦之色。她扶了一下沈桐映的发钗，满意道：“今日的桐儿真真是好看极了，我看兰丫头还怎么与你比？”
　　她口中的兰丫头，自然是大房的沈兰池。
　　两母女说罢，便去了安国公府门口。
　　今日陛下在宫中设了宴席，替二皇子接风洗尘。安国公的大房、二房难得一道出了门，去往宫中。
　　沈桐映在安国公府门口站定，目光立刻开始寻找沈兰池的身影，想要看看她今日是怎样打扮。
　　从小到大，沈桐映最不服气的人便是沈兰池。同样是沈家嫡女，可旁人都说兰池样样都比她好。无论是容貌、学识和仪姿，在旁人的口里，沈桐映似乎都是永远不如沈兰池的。最令桐映不平的，则是沈家都说将来要做太子妃的人是兰池，而非她桐映。
　　凭什么？
　　沈桐映望到了沈兰池，发现今日的兰池穿了一身简单的碧藕色衣裙，髻间只别了一支鎏蓝簪，模样黯淡得很，与往日金玉绕身、绮丽华美之姿截然相反，心底不由有几分奇怪。
　　沈桐映不由出口讥讽道：“兰妹妹，你今日打扮得这么朴素，也不怕丢了安国公府的脸面？”
　　沈兰池脚步微顿，朝桐映投来了目光。看得出来，原本兰池是想说些什么的，只是兰池的目光一触及桐映的脸蛋，神情就有些飘然了。半晌后，沈兰池也只说出了一句风马牛不相干的话：“今日的桐姐姐，真是美极，美极。”
　　“兰儿，走了。再不上马车，便会错过了入宫的时辰。”沈大夫人早就坐在马车上了，此刻撩了帘子来催兰池。她催了两声，沈兰池却像脚底沾了胶似的，一动不动，视线紧紧粘在沈桐映的脸上。
　　沈大夫人知道，这是兰池的老毛病又犯了：她一看到漂亮的美人儿，便走不动路。
　　最后，还是沈桐映被她瞧得浑身难受，转身逃也似的上了沈二夫人肖氏的马车，这才让兰池恋恋不舍地出发了。
　　坐在一摇一晃的马车里，沈大夫人疑道：“兰池，你今日怎么这副打扮？娘前几日送你的那副首饰，不衬你的心意？”
　　“娘送女儿的东西，女儿当然喜欢。”兰池道，“只是那些首饰虽好看，却太惹人眼了。女儿自认无需这些首饰珠宝，也不会让人看轻了去。”
　　听到沈兰池这番话，沈大夫人笑了起来，道：“说的在理，我们安国公府的姑娘，确实不需要这些多余的玩意儿。”
　　沈兰池点了头，望向窗外。
　　想到方才沈桐映那副惹人瞩目的打扮，她只得在心底暗叹一声。若是她现在冲出去，要那沈桐映穿得朴素些，只怕全家人都会当她疯了。从前习惯了的事儿，又岂是一时能改的？也只能先从自个儿改起，再慢慢来了。
　　好在，陆兆业对沈家发难是在永嘉三年的岁尾；现下还有些时日，一切尚来得及。
　　马车一路穿过朱雀门，入了皇宫。御花园中，早已设下了酒宴。如鱼宫女往来穿梭，披帛飘飞如五云仙子。御渠上飘着几片苍翠绿叶，一沟流水澈然见底。夫人、小姐们四处团簇，便如枝头开的正盛的花似的，红蛮紫俏，一团热闹。
　　不知是谁说了声“安国公府的来了”，那席上便有了些许的静默，唯有柳家的姑娘谈笑如常。不多时，便见到沈大夫人带着弟妹、姑娘们入了席。有心思活络的，立刻上前与沈大夫人和肖氏攀谈起来。
　　“这沈家满门富贵，还出了个皇后娘娘。只怕这太子妃之位，也是沈家小姐的囊中之物了。”
　　“如此泼天富贵，也不怕水满则溢……”
　　“嘘，休得胡言。”
　　人群之中，偶尔还传来一阵窃窃私语。这些话，亦传入了柳家千金柳如嫣的耳中。
　　柳家是二皇子陆子响的外家，无论是在朝里还是朝外，都与沈家不对付。柳家、沈家这些年轻的姑娘们，也常常在宴席上惹出事端来。
　　这柳如嫣在家中行三，生得瘦弱白净，却是个眼里容不得刺的人。沈家飞扬跋扈，两位千金更是目中无人，这令柳如嫣心底大为不豫。沈兰池还好，只是懒得搭理人；而那沈桐映则是个常常欺负人的主，愈发入不得柳如嫣的眼了。恰好沈桐映也是个不服输的人，因此柳如嫣与沈桐映小有些过节。