[重生]纨绔娇宠-第10部分

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　　沈兰池的话，让陆兆业心底有了些微怒火。他冷着面庞，道：“这是母后之命，孤不得不从。至于‘两看生厌’这等无稽之谈，还是少说为妙。”
　　沈兰池用手玩着那帘上的玉钩子，漫不经心道：“太子殿下，您是一定会厌了我的。与其到那时候闹翻脸，里里外外都折腾的不好看，倒不如现在各自回去，睡个回笼觉。”
　　此言一出，陆兆业反倒有了被挑衅的错觉。
　　他容不得沈兰池如此放肆。
　　“走罢。”陆兆业不理她“回去睡个回笼觉”的意见，往慈恩宫外步去，“今日天气晴好，不如去御花园中走走，也算是应了母后的意思。”
　　沈兰池抬头打量了一眼天，啧啧摇头。
　　再过一会儿，这太阳便要变的毒辣辣的，也真亏陆兆业狠得下心在大热天出门闲逛。
　　连着几日未曾落雨，满园绿树垂阴萎萎蔫蔫，没精打采地耷落着。日头刚爬上琉璃瓦顶，那枝间蝉嘒之声却已是极为冗长聒噪。太澄池上，立着几杆已干枯了的荷柄，光落落的。
　　沈兰池的鞋履不合脚，走的步子也慢。陆兆业须得常常回过头来，才不至于弄丢了她。
　　“那不是二殿下么？”忽然间，兰池身后的丫鬟喊道。
　　陆兆业闻言，顺着方向望去，果然见到陆子响正立在太澄亭中，不知在做些什么。
　　原本打着呵欠的沈兰池，忽然便精神了起来。
　　“见到二殿下，不上前打声招呼可说不过去。”沈兰池说罢，也不管陆兆业面色，兀自施施然地近了那太澄湖边的凉亭。
　　凉亭中，陆子响正将手中一副镯子对着日光仔细查看着，冷不防便听到身后传来一句婉转的“见过二殿下”。
　　陆子响微愣，立即辨出了来人。
　　他侧过身去，不由恍了恍神。
　　亭前的女子微扬笑唇，领下露出半抹酥雪似的颈子，若盈皎辉。
　　“先前兰池晚归，在中道被登徒之流纠缠，二殿下出手相救，兰池还未来得及道谢。”她眼帘半抬，春池似的眸子满流轻淡笑意，“今日恰好见着了，便来说一声多谢。”
　　陆子响想了好一阵子，才想到是陆麒阳赌输了钱，却去纠缠她的那事儿。
　　想来也是。
　　陆麒阳乃是陆家子弟中出了名的不上进。纵是从小便彼此熟识，沈兰池必然是有些瞧不上陆麒阳的。也不知先前是谁想要害了她冰清玉洁的名声，这才在流言中将她和那陆麒阳掺到一块儿去。
　　陆子响正想说一句“无须言谢”，却听到陆兆业微寒的声音。
　　“我倒不知，你二人几时如此熟悉了？”他负着手，目光冷淡扫过陆子响面容。
　　陆子响不忙不乱，露出温和笑意，对陆兆业道：“弟与沈二小姐也不过数面之缘，皇兄无需多虑。”
　　陆子响虽说的落落大方，可陆兆业却并不愿尽数信他。陆兆业本就是个多疑之人，更何况面前之人，乃是陆子响。
　　“走罢，沈二小姐。”陆兆业微阖了眼帘，对兰池道。
　　“诶……”沈兰池却不愿走。她的目光扫过陆子响手上的那对镯子，慢声问道：“我看二殿下手中这镯子有些旧了，样式也不是时下流行的，可是前朝旧物？”
　　她的声音悠悠闲闲的，一点儿都不急，似乎她分毫没把陆兆业那句“走吧”听入耳去。
　　“沈二小姐喜欢？”陆子响微微一笑，将那副镯子托在掌心，递给她看，“这玉镯子确实是前朝旧物，水头极润，只不过养得不久，又不曾好好爱惜，有了一道裂痕。若是修以掐金丝，倒是可以补一补。”
　　兰池叹道：“真是可惜。这镯子甚得我心意。”
　　“若沈二小姐喜欢，便送你了。”陆子响道，“待修补完了，我便差人送去你府上。或者你不爱掐金丝，觉得这裂纹无伤大雅，直接戴着也可。”
　　“这怕是不成。”沈兰池眸光微转，余光瞥着身后那一袭玄衣，“我又怎能白白收二殿下的财物？兰池这便告退了。”
　　陆子响轻轻一笑，道：“实不相瞒，这镯子是麒阳找来的。我本想着，若沈二小姐喜欢，我便先赠了你，回头再给麒阳补点儿银钱。如今沈二小姐看不上这镯子，倒替我省了钱。”
　　“哪儿的话？”沈兰池笑道。
　　两人又说了一阵话，兰池才向陆子响告退。
　　出了那太澄池，陆兆业的面色已是山雨欲来风满楼一般的可怕阴沉。只不过，惹怒他的沈兰池全当什么都没看到，依旧优哉游哉地走着——她可是早就告诫过陆兆业了，她是一定会让陆兆业气坏的。
　　他自己一个劲儿地倒贴上来，怪的了谁呢？
　　而且呀，现在就气成这样，以后可怎么办？难受的事儿，可还多着呢。
　　“沈二小姐，孤竟不知道你与二皇弟也相识。”陆兆业低俯着她，眼底满是冷意，“从前是镇南王世子，如今是二皇弟，日后还会有谁？”
　　沈兰池听罢，朝他妩媚一笑，道：“我和谁相识，与太子殿下何干？”
　　她笑起来，自然是极好看的，能叫她髻间那些价值连城的珠宝都陡然失了光彩。只不过她口中的话，却一点儿都不让人舒心。
　　她这话里话外，分明是要把她和他拨得干干净净。
　　一想到此处，陆兆业便觉得恼怒极了。他不愿去想这份恼是源于何处，只是陡然伸手去扣她的肩，口中沉沉喝道：“沈兰池！”
　　可惜，沈兰池溜得更快。
　　她一点儿都没有大家闺秀的模样，竟提了裙摆，急匆匆地跑了。
　　陆兆业生气之余，不禁觉得有一分好笑。他可从未见过哪一位贵女，敢在他面前露出这样疾跑的姿势来。
　　然而，更多的还是恼怒。
　　想到母后的叮嘱，他慢慢追了上去。
　　沈兰池走得快，一瞬便没了影子。陆兆业左右环顾了一圈，却只见得四下一片幽幽竹林，假山屋宇穿插其中，分毫不见人影。
　　好不容易逮着一个人，仔细一看，却是个歪冠垮衣、打着呵欠的陆家子弟，俊秀的面容挂着一副微倦的懒怠神情，原来是镇南王府的世子，陆麒阳。
　　他斜靠在一块大石头上，像是刚被人从一场风流的大梦里惊醒，眼里藏着分不快。
　　“镇南王世子？”陆兆业不动声色地问道，“你在此地做甚？”
　　他看着陆麒阳，心底轻嗤一声。
　　沈兰池何等骄傲，怎会看上陆麒阳这样不学无术、白日偷懒的纨绔子弟？真是无稽之谈。
　　“睡觉。”陆麒阳答地干脆，一手揉了惺忪困眼，“这大清早的，陛下就喊我爹入宫，还把我也给叫来了。困得要命呐。”
　　“你可曾看到沈家二小姐？”陆兆业问。
　　“沈二小姐啊？”陆麒阳托着下巴，一副随时会昏睡过去的模样。他耷落着眼皮，想了好一会儿，才指着一个方向，道，“刚才似乎是看到了个女子跑了过去，急匆匆的，但我没瞧着正面，也不知道是宫女、是妃子，还是哪家的嬷嬷。”
　　陆兆业眸色微暗，不再多言，立即便朝着那儿去了。
　　陆麒阳用手在额上搭了个凉棚，看着太子殿下的身影远远走了，这才站起身来。
　　他转了个面儿，盯着大石块下露出的一角织银线衣裙，嘲笑道：“人都走远了，你还不出来？莫不是真的怕了我大堂哥？”
　　那一角衣裙动了动，继而，石头后传来了沈兰池艰难的声音。
　　“不……不是你兰大姐怕了……是……”
　　忽而，传来了啪叽一声响，一只镶着明珠的绣鞋腾空飞起，竟然直勾勾地挂到了树枝上。
　　“是我在脱鞋呢……”沈兰池终于扶着石头，单脚摇摇晃晃地站了起来。她四下望了一圈，最终，把视线投向了挂在树枝上的绣鞋，面色一凛，口中喃喃道：“糟了，用力过猛。”


第23章　信生风波
　　赤缠枝纹的绣鞋不偏不倚；　恰好挂在枝头，晃晃悠悠的。沈兰池伸手摇了两下，可这鞋却稳稳当当；　一点儿落下来的痕迹都无。
　　沈兰池把目光转向了陆麒阳。
　　陆麒阳默了一会儿，问道：“你不会是要小爷替你把这鞋子摘下来吧？”
　　“有劳了。”沈兰池脸皮的厚度实属一等一。
　　“得寸进尺！”他摇了摇头；　却还是捋起了袖口；　老实爬树去了。
　　树也不高；　不过一会儿功夫，陆麒阳便坐到了半人粗的树枝上。他伸手去够那挂在枝尖上的绣鞋时；　宽大袖口一晃，袖里飘飘悠悠落下一张叠起的纸张。
　　沈兰池弯腰捡起；　顺便瞄了一眼。
　　不瞄不要紧，一瞄便是一惊。虽只是匆匆一瞥；　可她却看到了许多了不得的东西——什么“我念陆郎，相思甚苦”；什么“蟾台隔千重；　我意随月光”；什么“泪浸衾枕不知拭；　只待描眉着红妆”。
　　真是好一封相思信！
　　陆麒阳拿了鞋从树上下来，见到她手里的那封信；　面色登时有些复杂。
　　“兰兰；　你；　你听我说……”他举着那只鞋，有些不知所措。
　　“说什么？”沈兰池面上不见怒意；　眼角眉梢反而都是笑。
　　“这信……不是；　不是写给我的。”陆麒阳道。
　　“哦？”沈兰池素手一折；　将信纸仔细叠起，凑到鼻下一嗅，悠悠道，“特地熏了蝉蚕香，可真是一位心细之人。也不知这位姑娘，心底是有多思念这‘陆郎’？”
　　陆麒阳咳了咳，试探问：“你气着了？”
　　“我气什么？”她笑容依旧，“没甚么好生气的。”
　　她愈温柔，陆麒阳心底就愈没底。最后，他笃定道：“兰兰，我知道你这是生气了。你信我一回，这封信真不是给我的。也……也不是女子写的！真的。”
　　不是女子写的，难道还能是陆麒阳自己写来玩的？真不知道他葫芦里卖的什么药。
　　虽这么想着，可兰池知道，陆麒阳八成是不敢出去打野食的。可他这副难得的拘谨模样实在是好玩，她忍不住想要多逗他一会儿。
　　“好，那我生气了，世子爷如何赔罪？”她笑盈盈地问。
　　“这……”陆麒阳的笑容微僵，小声道，“你待如何？”
　　“也不勉强你！你仔细点，服侍本姑娘穿个鞋，本姑娘兴许便原谅你了。”说罢，沈兰池把脚一翘，衣摆一撩，坐在了那大石块上，一副等着服侍的模样。
　　陆麒阳瞧瞧手里的鞋，再瞧瞧她晃悠悠的脚，叹一口气，只能服软。
　　“我替你穿了这鞋，你消消气。”陆麒阳小声嚷道，“你怎么就不肯信我？我可是掏心掏窝地……哎，不，我是说，掏心掏窝地想当个正经人。”
　　他单膝跪了下来，一只手托起面前女子的右足。
　　她的脚背一片瓷白，犹如被吹开的雪。陆麒阳碰到她的脚时，喉结不易察觉地轻轻一滚，拇指情难自禁地顺着足弓弧度向下摩挲而去，绣袜便也随之褪了下去，露出脚尖上一抹冶艳的红，衬得她几近透明的肌肤愈显莹白。
　　“痒。”沈兰池缩了一下脚，细细的声音，像是在娇嗔似的。
　　“痒？”他重复了一遍，捏着她的脚，不让她缩回去。
　　“你听不懂本姑娘的话么？”沈兰池歪过头，眼底有一分挑衅，“还是说……你存心想要折腾我呢？”
　　陆麒阳愣了一下。
　　趁着他愣神的功夫，沈兰池将脚自他的掌心里抽了出来；取而代之的，则是微微扬起，用足尖滑过了他的胸膛。她的脚尖慢悠悠的，口中的话亦是慢悠悠的：“世子爷，兰儿可是说过的，您要是动了坏心眼，兰儿会比您更横些。”
　　这等挑衅……
　　真是容易乱人心弦。
　　只是，陆麒阳却不声不响，如个柳下惠似的，兀自替她把袜子穿好，又把鞋套上了。
　　稳稳当当，分毫不乱。
　　旋即，他起了身，眼光微动间，似有一层难解深意。：“若不是现在是在陛下的地盘上，只怕你已经倒了大霉。”
　　“倒的哪门子霉？”她无声地笑着，唇边的笑容满是甘美之意。
　　“你心里不是很亮堂么？”陆麒阳斜眼瞧她，道，“你不是早就招惹过我？登云阁那次。你自个儿知道，会有什么后果。”
　　说罢，陆麒阳转身离去了。
　　沈兰池忍了许久，才能不笑出来声来。
　　——看得着吃不着，想必他也难受得很吧。
　　***
　　沈兰池和陆兆业闹僵了，那高高在上的太子殿下自然不愿再与她多言。剩下的几日里，任凭沈皇后长吁短叹、一请二请，陆兆业也是无论如何也不愿来慈恩宫受气了。
　　沈皇后忧心忡忡，却无可奈何。
　　沈兰池要出宫的这日，恰好是外命妇入宫来拜见皇后的日子。沈大夫人领着承国夫人的封，沈二夫人则领着代郡夫人的封，自然都是要入宫来的。因而，沈大夫人让人带了口信，说是拜见完沈皇后，便与兰池一道出宫回府去。
　　慈恩宫里总有人来来往往，兰池嫌闹，便顶着日头躲到外头的园子里去了。顾忌着沈大夫人还要来寻她，她也不敢睡着，只是拿了一本杂书翻看着。
　　书叫《玄怪周说》，专录异事杂谈。她读了没几页，便听到面前传来一道细碎脚步，继而便是颇为熟悉的嗓音响起：“沈二小姐？”
　　抬头一看，面前立了个素淡纤细的女子，原是阮碧秋。
　　想来也是，如今阮夫人封了个三品淑人，她随母亲入宫来也是常见。
　　“原来是未来的太子侧妃，难得难得。”沈兰池将《玄怪周说》反扣在膝上，唇边漾开一抹调笑之意，“怎么，想我了？”
　　饶是知道沈兰池的性子，阮碧秋还是僵了一下。她有些不自在，行了一礼，温声道：“前次的事儿，还要谢过沈二小姐了。”
　　“侧妃娘娘说的是哪一桩？”沈兰池兴致勃勃地问。
　　“自然是……沈二小姐指点灵窍的那一桩。”阮碧秋道。
　　沈兰池点了点头。
　　阮碧秋虽说的委婉，但兰池知道，阮碧秋想谢的，必然是阮家出事那夜陆麒阳杀死行凶者之事。阮碧秋昏得早，不知道陆麒阳来过。她只认沈兰池这个恩人，也是理所当然的。
　　恰在此时，沈大夫人携着丫鬟红雀过来了。兰池侧眼瞟到娘亲的身影，心底忽然有了一个恶劣的主意。随即，她朝阮碧秋挑了下眉，道：“阮二小姐可记得，你还欠我一个人情？”
　　“自然记得。”阮碧秋答，“沈二小姐要我如何做？”
　　“阮小姐，这次就先要委屈你了。”兰池道。
　　阮碧秋面上浮出惑色，可沈兰池却不解释，只是飞速地从头上取下一把紫珊瑚发钗，继而抽出帕子，缩着肩膀，在她面前做出哭泣模样来。不过这么几步路的时间，她的眼里竟然已经盈出了豆大的泪珠子。
　　不得不说，演技极为了得。
　　沈大夫人恰好过来，见此场景，不由惑道：“这是怎么了？”
　　“阮姑娘……”沈兰池却不回话，只是抽抽噎噎地扯着阮碧秋的袖子，哽咽道，“是兰池错了，兰池领罚就是。不过是一只发簪，阮姑娘喜欢，拿去便是……莫要去寻太子殿下了……”
　　沈大夫人面色巨震。
　　虽兰池说得断断续续，可她心底已猜出了是怎么一回事。这阮碧秋仗着日后要做太子侧妃，便要平白无故夺走宝贝女儿的发钗。
　　只是一介侧妃罢了，何至如此嚣张？必然是那太子殿下心系此女，这才致使阮碧秋恃宠而骄，还未过门，便找起事儿来！
　　“兰儿！”沈大夫人面覆寒霜，道，“哭哭啼啼的，像什么样子？不过是个发钗，家中要多少有多少，何必与没见过头面首饰的人计较？送她便是了。”
　　待红雀上去，替自家小姐抹干净了眼泪，沈大夫人也不多言一句，丢下那发钗，冷着脸便领着兰池走了。
　　待安国公府的母女二人走后，阮碧秋脸色煞白，这才明了沈兰池口中那句“要委屈你了”是何意——
　　沈兰池这一哭一闹，沈大夫人定会认定了是她阮碧秋仗着太子的势头欺凌他人。沈大夫人乃是京中头一位的外命妇，她这嘴一张一合，别的贵夫人又会如何看她？
　　阮碧秋退后了几步，脚步微微瘫软。
　　虽不甘又恼恨，可她却什么都不敢说。
　　沈兰池知悉阮家一案真相，她若还想嫁入东宫，那便什么都不能说，只能顺着沈兰池的意来。
　　想到此处，阮碧秋的面色愈白。
　　***
　　回到安国公府，沈大夫人愈想愈气。
　　想那陆兆业不知道疼人便罢了，如今竟还让那未过门的侧妃仗势欺人。日后若兰池嫁了过去，又岂能活得好？兰池可是她捧在手心的掌上明珠，绝不可任人欺辱了去！
　　沈大夫人板了一整天的脸，晚上沈大老爷来她房里，她依旧一副不高兴的样子。
　　“夫人这是怎么了？”沈大老爷蹙眉道。
　　“老爷，兰儿决不能嫁给太子。”沈大夫人答。
　　“又闹这事儿。”沈大老爷按了按太阳穴，招了个丫鬟替他按肩，昏昏沉沉道，“兰池若为国母，便可坐享荣华富贵。这本就已是沾了天大的好运，而世上也无十全十美之事，总少不得一些不顺心。更何况，男子有妻有妾，也是常事。”
　　这番说辞，并未打动沈大夫人。恰恰相反，沈大夫人想到前几次沈大老爷偏袒起二房的事儿，心底的怨怼愈深了。她并未如往日一般，对夫君温柔以待，而是冷笑一声，道：“这话妾身就搁在这儿了，兰儿绝不可嫁给太子。若老爷一意孤行，那便写封休书，让妾身回娘家去吧！”
　　之前与沈大老爷闹的那些别扭，便在这几句话里统统倾泻了出来。
　　一句“写封休书”，惊得原本快要睡过去的沈大老爷立刻清醒了过来。
　　“休、休书？”沈大老爷挥手驱退了丫鬟，恼道，“夫人，你又何至于此！”
　　“老爷，我知你有一腔苦心，想让兰儿做那人上之人。可老爷须得知道，这女子嫁人，觅得良人才是头等大事。那太子殿下尚未娶妻，便与阮氏不清不楚，今日那阮氏还仗着太子之威，欺负起兰儿来！若是嫁了过去，那还了得？”沈大夫人的话语咄咄逼人。想到兰池今日落泪模样，她的心头一酸，道，“老爷是不曾看到，兰儿竟当着外人的面流了泪珠子，我这个做娘的，心里又怎会好受？”
　　沈大老爷微微一愣，喃喃道：“兰儿哭了？”
　　沈大老爷自是知道自己这个女儿的——她自小锦衣玉食、性子极傲，在别的贵女面前从不落人一头，向来是高高在上的那一个。这阮氏竟能叫兰池哭出眼泪来……
　　真是不可小觑。
　　沈大老爷的目光略有焦灼。
　　他在漆窗前反复踱了会儿步，那头的沈大夫人却生着闷气，一扯被子躺到床里头去了，也不曾把里边的位置留给自己的夫君。
　　好一会儿后，沈大老爷望向馥兰院的方向，口中呢喃道：“夫人，兴许你说的是对的。”
　　沈大夫人动也不动，好似是睡着了。
　　沈大老爷踱至床边，撩起帘上玉钩，将一封书信递到沈大夫人面前，沉稳道：“昨日，有人将这封信并一把玉簪递到了我案头。若是此事当真……太子殿下如此作为……怕是并未将我安国公府放在眼中。”
　　说罢，他久久一叹，再未言语。
　　***
　　次日。
　　刚用过午膳不久，沈大夫人便让丫鬟把兰池请来了自己屋里。
　　兰池刚想午睡，面有困倦之色，一身打扮也极随意。只不过落在沈大夫人眼里，沈兰池便是套身麻袋也能被夸出花来，现在这副娇娇怯怯的模样，更让她心生怜惜。
　　“兰儿，过来坐。”沈大夫人招招手，叫兰池一同坐在纱橱里头。
　　“娘，什么事儿？”沈兰池揉了揉困眼。
　　“兰儿想好了，不想嫁那太子了？”沈大夫人问。
　　沈兰池一下子就精神了。她点头，道：“兰儿不想嫁。”
　　“那好。”沈大夫人气定神闲，露出一副畅快笑面，道，“娘与你爹说好了，兰儿不用嫁过去了。”
　　“咦？”沈兰池微愣，道，“爹……爹他，竟然答应了么？”
　　在兰池的心底，沈大老爷最重的是这安国公府的匾额。沈家才是最重要的，为了让沈家攀得荣华，他能将儿女都交纳出去。
　　这样固执的爹爹，竟然……答应了？
　　“结姻自然是要结姻的，只不过你不用嫁过去罢了。”沈大夫人道，“二房不还有你堂姐么？她日思夜想着做太子妃，那便圆了她的念想。”
　　沈兰池瞪着眼，极是吃惊，问道：“爹怎么答应的？”
　　“你爹前几日拿着了这个。”沈大夫人面色一改，变得极为气恼。她拍出一封信来，道，“也不知是谁偷偷摸摸盗了来的，特地送到你爹案头上，还附上了太子的玉簪一把。这人可真是个宵小之辈！不敢抛头露面，却在背后煽风点火，八成是指望着咱们安国公府能出手斗倒这新贵阮家呢！多亏了这信，这才让你爹改了主意。”
　　沈兰池展开那信纸，抬眼一瞥，写的是某阮姓女儿对情郎日思夜想，并希望情郎早日迎娶自个儿过门；最好，能把情郎未来的正妻一家给捯饬出京城，好给这位阮姓女儿的家族腾位置。
　　信上的字眼，真是好不眼熟。——什么“我念陆郎，相思甚苦”；什么“蟾台隔千重，我意随月光”；什么“泪浸衾枕不知拭，只待描眉着红妆”。
　　“哎哟……我的娘……”沈兰池一手捏着信纸，险些笑得起不了身，只留下沈大夫人满面疑惑，问道，“兰儿，你笑什么？”
　　“哈哈哈哈……就是……就是好笑嘛！哈哈哈……”


第24章　潇洒一番
　　这几日；　沈二夫人的面色格外畅快，逢人便笑，仿佛钱袋里进了斗金似的。不因别的；　只因那大房终于松了口，肯将太子妃的位置乖乖让了出来。
　　死磨活磨近一年；　大房总算答应了；　肖氏又怎能不喜？
　　沈大老爷与二房谈妥此事后；　便入宫去见沈皇后了。
　　这太子妃人选本就是由皇后来挑的，只要沈皇后应下了；　这事儿便能成。
　　在两个侄女间，沈皇后自然是更爱怜兰池的。兰池貌美些；　气量也大些；那沈桐映虽也是安国公府的小姐，眼皮子却有些浅了；　并非是做太子妃的料子。
　　听闻兄长提起以沈桐映作太子妃之事，沈皇后大吃一惊；　问道：“哥哥何出此言？若是要结两姓之好；　自然是长房的嫡女更好些。”
　　沈辛固摩挲着扳指，淡淡道：“娘娘有所不知；　兰儿私底下实在是个顽劣性子；　莽撞糊涂；　每每总是惹来太子震怒。这般性子，着实不堪为东宫之主。”
　　沈皇后不改惊愕；　急急道：“兰儿的脾性；　本宫是看在眼里的；　又哪有哥哥说的这般夸张？不过是少女天真了些，待日后订了亲，自然便会稳重下来。”
　　“此事勿用多提。”沈辛固不改面上波澜，叫沈皇后也猜不出他心底所想，“近几日，爹又与我重提了‘遵礼循法’这事儿。照着古礼，长姊不出嫁，兰池也不可定下婚事。”
　　沈皇后微微气结，却不敢再驳了。
　　连老国公爷都搬出来了，可见兄长决心已定。她兄长是个固执脾气，定好的事儿八成是不会再改的。他不肯让兰池嫁过来，那便绝不会松口。
　　定然是那侧妃阮氏之事，叫兄长一家心生嫌隙，这才不肯将兰池许给陆兆业了。
　　想到此处，沈皇后便对那未过门的阮碧秋愈恼了。虽此时阮碧秋还未嫁过来，可沈皇后心底已想出了好几种磋磨她的法子。
　　前次兰池来宫里，沈皇后得知，这些年，太子一直在偷偷摸摸拜生母应德妃的灵位。沈皇后想，太子兴许是不信她这个母后的，也不信她背后的沈家。要想太子继续牢牢捆在沈家这条船上，那便得让他娶沈家的女儿。兰池不能嫁，那沈桐映便也能将就一番，聊胜于无。
　　沈皇后露出可惜之色，叹道：“既兄长已想好了，那本宫也不多言。入了秋，本宫便与陛下提一提太子的婚事。这婚事拖了那么久，也是时候定下来了。”
　　至于太子是怎么想的，沈皇后倒是不太放在心上。陆兆业不喜欢沈兰池，她是知道的。她甚至在想，也许换了沈桐映来，陆兆业就会开窍了。
　　沈辛固点了点头，又与沈皇后扯了几句家常，便告退出了宫。
　　***
　　从母亲肖氏口中知道与太子的婚事后，沈桐映也是高兴的。
　　可欣喜之余，她心底也有些不是滋味。旁人或许猜不到沈兰池为何不要这桩婚事，她可知道的一清二楚。她这二堂妹心系镇南王府的世子爷，竟瞧不上堂堂的太子殿下，死活闹着不肯嫁。如此一来，她可不就是捡了沈兰池不要的东西？
　　且太子殿下竟在娶妻之前便纳侧妃，那侧妃还是她从前的好友阮碧秋，这又让她如何自处？只怕是嫁过去后，便会被那满宫的女人从头嘲笑到脚，沦为一个笑柄。
　　明明是渴求已久的事儿，沈桐映心底却一点都不痛快。她有心去找自己的堂妹抖抖威风，偏偏沈大老爷下了令，要沈桐映在婚事定下前都不得踏出房门；肖氏又特意聘了两个从前在宫里服侍的嬷嬷，来教导沈桐映如何行坐立笑。如今，沈桐映只能硬生生闷在房间里头了。
　　肖氏花大价钱请来的两个嬷嬷都已四十好几了，整日板着张严肃面孔，动不动便要抄起小戒条来打沈桐映的掌心。若她学的好也就罢了，可沈桐映从前被宠坏了，如今也不大学的进去，每每都是坐无坐相、站无站相，继而又给自己的手心招来一顿打。
　　沈桐映还从未过过这么胆战心惊的日子，总怕这两个嬷嬷打坏了自己娇嫩的肌肤。
　　她对着一杯茶枯坐了半个时辰，腰背都酸极了，却一点儿都不能露出不耐之色，须得对那两位嬷嬷笑面相应，仿佛这杯茶是什么千金难得的绝世珍宝。
　　“沈大小姐，腰再挺直些！”
　　“软绵绵的，像甚么样子？”
　　沈桐映欲哭无泪，只得在咬咬牙，在心底告诫自己，这都是为了日后能风风光光地嫁给陆兆业。
　　好不容易练完了一整日的规矩，沈桐映有气无力地问丫鬟红袖：“我那好堂妹这几日在做什么呢？若是她因为丢了这桩婚事而终日里哭哭啼啼的，我这个姐姐还得去看看她。”
　　红袖低着头，小声答道：“二小姐出门听戏去了。”
　　“听、听戏？”沈桐映气得险些鼻子一歪，“我在这儿学规矩，她竟跑出去听戏！”
　　***
　　京城，登云阁。
　　楼里的天井上垂下来四道红绸缎子，半新不旧，沾了几许灰尘；戏班子还未开台，台下却坐满了人。一阵喧闹里，跑堂的提着个二寸许长的大铁茶壶四下奔走，这里斟一盏二两茶水，那儿上一叠莲花糖酥。二楼上，一间刻着“知天地”大字的边厢里，镇南王府的世子爷正翘着脚，有一搭没一搭地剥着白果。
　　未几时，“知天地”的竹帘子便被打起，露出一道人影来。
　　“久等了，世子爷。”来人道。
　　陆麒阳一抬头，却被面前的阵仗给惊到了。