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一枝红艳露凝香-第37部分
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虞韶难以置信，接着他的话问道：“所以你以为这个蹊径就是我？”
“你有何不可？”卢攸反问道，“我这几日，已替你谋划了几步好棋。第一，你要联合羌族八部。野利春虽然归附良王，然而蛮夷之人，哪有忠信二字可言？你有一半羌族的血，要拉拢野利春，简直不费吹灰之力；二者，要借重平西王兵力。平西王有两子一女，两子皆不成器，么女颇为受宠，论年纪相貌，与你堪为良配，你正该去求取萧小姐。你与良王不同，他势强，你势弱，萧泽会忌惮良王，却不会忌惮你，况且他对你本人颇为赏识，再加上我卖力游说，这门亲，有七八分希望能成。”
虞韶神情凝滞，那张成年之后渐显坚毅果决的面庞上，有一丝恍惚。
卢攸体察人心，如何不懂得虞韶的烦恼？他放缓了语气，温和地说道：“大好少年，何必为儿女私情所牵绊？”他推开窗，一指外头遍野的青翠，缭绕的云海，挺秀的山峰，卢攸说道：“这样的大好河山，难道比不上一个区区女子？他日成就霸业，天下的女人，哪一个不巴望着你多看一眼？”
虞韶好一阵心烦意乱，他信步走到窗前，望着茫茫云海，那挺秀的山腰，被云缠绕，如美人隔花，看不分明。虞韶眺望许久，轻轻透口气，说道：“所谓霸业，便只是为的天下人钦羡？这样的钦羡我并不想要。”
卢攸轻声道：“还可使自己的命运在握。虞韶，你这辈子，难道就没有过身不由己的时候？”
虞韶道：“难道当了皇帝就能够事事顺心了吗？”
卢攸一怔，似有所触，良久，他失望地叹口气，暂时将游说他的念头打消，推了门，示意虞韶下山，“快下雨了，你回营里去吧，免得良王疑心。”
虞韶将卸在桌上的剑挂回腰间，目视卢攸道：“你要留在这里？”
“这里偏僻，不会有人察觉。”卢攸道，“我先避避风头，过了这几天，就去找你。”
还要等他来找自己吗？虞韶有一瞬间的迟疑。在他沉默的当口，瓢泼大雨倾盆而下。雨点落在脖子里，激得他浑身微凉。虞韶不由自主地对卢攸点了点头，便疾步下山去了。
一路冒雨奔回营中，见满地的军帐，都已拔得干净，各部人马正整装预备渡河。陆宗沅负手立在江边沉思，滚滚的江水，浓郁的水汽，扑得他衣衫尽湿，宽大的袖子随风飞舞着。虞韶脚步越来越慢，走到陆宗沅面前，正要开口，陆宗沅却似有所感，忽然回头看了他一眼。两人目光一触，各自沉寂。
“刘袤已经率军抵达燕京了，此刻燕京被数万大军所围，亟待救援。”陆宗沅道，抬起脚来，稳步上船。
第67章 一枕梦寒（十五）
寄柔主动离开王府，正称了太妃的意，从此紧闭府门，清静度日。唯有念秀，举目无亲，被困在这牢笼里，又不知虞韶是死是活，那原本要攀龙附凤的炽热的心，如同被兜头浇了一盆雪水，顿时冷了。凄惶之下，便早晚去找了忆芳诉苦，聊以解闷。去的次数多了，每每见偃武来去匆匆，神色肃然，心知不妙，趁偃武要出门之际，与无人处扯了他的衣袖，问道：“齐将军，敌军是不是要杀进城来了？”
偃武与自己这位妻姐本没有半点交情，因此毫不客气地把衣袖扯了回来，说道：“你这是说的什么话？大敌当前，散播谣言可是要被杀头的。”
念秀咬着下唇，往忆芳所在的内宅方向看了一眼，说道：“你放心，我不会在忆芳跟前说漏嘴的，求你跟我说实话吧！”
偃武一听，这话里竟然大有要拿忆芳做威胁的意思。忆芳那么个天真懵懂的性子，若是知道周军围城，又要牵肠挂肚了。偃武烦不胜烦，便冷了语调，睨着她说道：“不错，敌军要来了，燕京难保，姑娘，你还是离了王府，逃命去吧。”
念秀一段热肠，顿时灰了。失神遥望着瓦蓝的天际，四围的朱墙，曲折回环，把良王府紧紧地包围了。她想起当初从蜀州梁宫逃难时的情形，不由轻轻打个寒噤，快步追上偃武，泪眼婆娑地哀求他道：“将军，你看在忆芳的面上，再帮我一次……我想去牢里看一眼徐三哥。”
去见徐三，倒是无伤大雅，徐三又是忆芳嫡亲的手足。偃武勉强答应道：“我要去程将军府上，正好顺路，可以带你一程。”
念秀千恩万谢，用一领披风，将头脸都遮住了，跟着偃武出了门。偃武便是大步流星，她在后面急追紧赶，到了兵营，已经气喘吁吁了。偃武在外头等着，念秀往牢里寻去，只是这短短一段路程，走得却是艰难万分，终于到了门外，见承钰正背对着自己，席地而坐，伏在一张矮几前，提笔思索。
承钰仍是爱洁的性子，虽然穿得粗布麻衣，露在外头的手脚，却还算干净，头发亦梳得十分整齐。一见这个背影，尘封的前尘往事如潮水般涌入脑海，念秀心酸不已，叫道：“三哥。”
承钰手头的笔一停，扭头一看，见是念秀，便有些欣喜。他一个月也难得见一次熟人，因此很有些要寒暄的意思，只是怕自己许久不曾沐浴，身上有了异味，因此立住脚，和她隔了一步，颔首致意道：“秀妹妹，别来无恙。”
虽然落魄，进退之间，言语之中，依稀仍是往日那个浊世翩翩佳公子。
念秀忍着泪，笑道：“三哥，你在写什么呢？”
承钰讪笑一声，说道：“只是想起从前旧事，我平生所见，那样多的风流人物，要说故事，也可说上一年也不止了，因此随意记两笔，免得在这牢笼里待到七老八十，连自己的姓名来历也忘记了。”
念秀闻之伤心，说道：“三哥，你别怕，我总是还记得你的。你也记得我，咱们彼此记得。”
承钰默然，只是寂寥地一笑。
念秀道：“三哥，我今天来，是想告诉你，周军很快要进城了，燕京恐怕保不住了。”
承钰“哦”一声，表情并没有很大变化。
念秀见他如今的神气，简直有几分看破红尘，生无可恋的意思，心里一急，忙道：“三哥，你还记得跟我说过的话吗？”
承钰何等通透的一个人，至此已然明白念秀的来意了，因此极力按捺住，没有露出鄙薄的神气，只问道：“什么话？”
念秀直通通盯着他，“你原来说，若有幸逃出生天，咱们两个以后就做一辈子的伴儿，好好过日子。我这会也想通了，要是周军进城，肯定会放你出来，到时候咱俩一起出城吧，不拘去哪都好。”
承钰失笑，说道：“你说这话，神气不对。”
念秀道：“怎么不对？”
承钰道：“你若是红着脸，耷拉着眼，羞答答地说出来，兴许还好些，如今这幅要吃人似的表情，男人看了只会害怕。”
念秀一愣，一股热气，从颧骨上蔓延到了脖子里。她翕动着嘴唇，半晌也没有说出话来。
承钰见她窘迫，反倒后悔，不该逞一时之快，于是诚恳地劝她，“妹妹，我这个人，手无缚鸡之力，只知风月，不识经济，就算逃出燕京，也难维持生计。周军要进城，良王府便是是非之地，你要保命，不该来找我，不拘去找忆芳，还是寄柔，都要比我强。”说完，走回矮几前，背对着门口，一副不欲与她再费口舌的意思。
念秀痴痴等了许久，不见承钰回头，自知没了希望，便颓然地往牢房外去了。遇着偃武，偃武见她那副失魂落魄的表情，也不多问，仍旧护送她回了良王府。
待念秀进了府，却走来一个军中的副将，招呼一声，把王府外把守的侍卫叫走了大半，偃武上前询问，那副将和他也熟识，因此直言相告：“敌军要围城了，程将军要抽调人手去守城。”
偃武便立住脚看了一会，见身强力壮的侍卫都被唤走了，只留了零星几个人，惶惑不安地在府外守着，他琢磨了一阵，便往程崧府里来了。
偃武与程崧两人厮见。程崧这几日为了周军围城的事，急得寝食难安。原本依照陆宗沅的嘱咐，不日之后就有援军，谁知刘袤行军迅速，短短几天就到了城下，援军不曾见，送出城的探子杳无音信，连陆宗沅也生死不知。燕京城里不过五千驻军，加上紧急征调的民夫，也不过一万之数，如何对抗刘袤的五万大军？
程崧虽则沉稳，奈何燕京太过重要，万一城破，历代良王的基业便要毁于一旦。程崧几日以来，夜难安枕，急得嘴上都起了一串燎泡。这厢才从城头下来，又要赶去兵营，偃武见状，便长话短说，冲程崧一拱手，道：“将军，燕京危在旦夕，一旦城破，百姓又要流离失所，因此我也愿一尽绵薄之力，还请将军吩咐。”
程崧向来以良王马首是瞻，在他看来，偃武也不过一个降将而已，良王的态度亦很明确，并不打算重用他，因此哪有那个耐心和他虚与委蛇，只是随意地一挥手，吩咐道：“你要尽力，又有何难？等敌军攻城时，多射几箭就是了。”
偃武皱眉，问道：“将军打算如何守城？”
程崧道：“滚油，檑木，火炮，巨石，城里样样齐备，这几日我又命匠人加紧造箭，一等刘袤攻城，尽数用来招呼他就是了。”
偃武道：“城里的滚油檑木，火炮巨石，不知道能支撑多久？”
这句话问中了程崧心事，他一个三十多岁的汉子，短短几天，方脸盘就瘦了许多。程崧脸上闪过一抹忧色，强撑底气，说道：“等王爷赶到，自然就有办法了。”他那个希冀的语气，仿佛陆宗沅便是神天菩萨一般。
偃武道：“就算王爷赶到，也不过几千人马，中间被刘袤阻隔，如何进城？进了城，城里粮草越发吃紧了，刘袤一时不退军，又怎么办？”
程崧瞪眼道：“你一无官职在身，二无军令在手，怎的话这样多？我遵王爷嘱托守城，拼着最后一口气，也要把敌军挡在城门外，如此，你可放心了？”
偃武虽然不满，听程崧的语气，已是十分不快了，因此把嘴边的话咽了回去。这时见一名侍卫疾步进来，说道：“将军，王爷有信了！”
程崧喜出望外，忙道：“快说！”
“王爷说，要将军将刘袤大军拖上一个月，援军自会到来。”
程崧顿时喜色尽褪，问道：“王爷何时回城？”
侍卫答道：“王爷正在与戴荣鏖战，返城只怕没那么快。”
“知道了。”程崧无奈道，继而打起精神，火速往军营去了。
偃武见徒劳无功，只得随后出府，走到前堂与二院的角门处时，见一个丫头在门边张望，偃武认得这个丫头是寄柔身边的望儿，他左右一瞧，走到跟前，问望儿道：“姑娘在吗？”
望儿指了指背后，“姑娘在里头和程夫人说话。”
偃武此刻也顾不得避嫌了，说道：“你去通传，我有事要见姑娘。”
望儿便走回内宅，告知了寄柔。因近日程崧常不在府内，程夫人闲来无事，便常来寻寄柔说话。一道角门，将内宅和人仰马翻的前堂隔了开来。这个时节的燕京，天气晴好，内宅树木繁茂，蝉鸣声声，是个极静谧的所在。寄柔做一会针线，看一眼短墙外的天，一改往日在王府里的压抑，只觉心境都豁朗了。
程夫人见寄柔脸上笑容隐隐，她好奇心起，见丫头们都不在，便在寄柔手腕上捏了一把，低声笑道：“王爷一去就是一个月，你也不想着他？夜里可睡得着？没有辗转反侧，泪湿绣枕？”
寄柔脸上一红，微笑道：“王爷时常出门，我已习惯了。况且他就算在府里，也三五天的不见人，我要是每回都泪湿绣枕，还不把眼睛都哭瞎了？”
程夫人“咦”一声，说道：“我听夫君说起，王爷对你真是极好，行军打仗都带着你，怎么在府里反倒不常见面？”
“他有正事要忙。”寄柔道，“况且府里有十几名姬妾，我也不过其中之一而已。”
程夫人很有些感触，心想：这样一个美人，在王府里，也不过宠爱平平的小妾而已，于是叹气道：“一入侯门深似海，我在家里时，爹娘常说这样的话，果真是不错的。也亏得你有成算，要是我这么个笨人，只怕一进去，就要被浪头打翻了。”
寄柔道：“夫人和将军感情甚笃，别人羡慕不来的。”
程夫人笑着默认了。这时，见望儿走进来说道：“偃武要求见姑娘。”程夫人忙要到屏风后躲避，寄柔将她拉住，说道：“夫人留在这里，我叫他去外头说话。”便领了望儿，往外头去了，因她嫌角门那里人多眼杂，便在花园里亭中等着。
偃武一见面，便说道：“姑娘，燕京危矣！”
寄柔惊讶地一笑，说道：“燕京有程将军守城，万无一失，你何必耸人听闻？”
偃武便将方才程崧的神态模样描述了一番，依他所见，只靠火炮檑木守城，难以持久，满城成千上万的百姓，日吃夜嚼，粮草也缺，“程崧这个人，沉稳有余，机变不足，又对王爷言听计从，靠他，恐怕不行。”
寄柔不以为然道：“王爷是他主子，他自然是言听计从。只是不靠程崧，又该靠谁？你此刻也不过是个无名小卒而已，难道你能号令全城解救燕京？”
偃武想到方才程崧的轻慢，不禁攒起眉头。
寄柔眼风将他一掠，看得明白，堂堂七尺男儿，总在别人面前吃瘪，谁能忍得下这口恶气？她暗自一笑，转开话题道：“王爷临走时，的确对守城之事有所安排。程崧早就说过，有援军要到。所谓的援军，还能有谁？必定是在西北的野利春一部了。只是援军迟迟不来，恐怕是路上出了岔子，戴荣那里又拖得太久，这一次，却是王爷失算了。”
偃武见寄柔意态闲适，便笑道：“我看你的样子，丝毫也不担心似的。”
寄柔一笑，说道：“有什么担心的？不过城破人亡而已，也不是头次见了。”
偃武笑容微敛，忽的想起当初冯宜山在城头被乱箭射死的惨状，一时沉痛。原本打定了主意要和寄柔就此再无瓜葛，此情此境，却不由安慰她道：“你放心，若是情势不妙，我自然先救了你和忆芳出城。”
寄柔对他感激地一笑，问道：“依你之见，这城守不守得住？”
偃武沉吟道：“城守不守得住，要看援军几时到，到得及时，自然无虞。只是如今我还有另一重担心——我看程崧这几日已是乱了阵脚，如今城里原本就风声鹤唳，他不安抚百姓，鼓舞士气，反而大肆盘剥，横征暴敛，虽然是为的守城的缘故，然而老百姓哪管这许多？一旦断了粮，就要做乱。到时候周军没攻进来，城里先乱了。”他摇一摇头，“论理，北地也有多年不曾打仗了，况且良王威名赫赫，城里不该这样人心惶惶才对。想必是程崧那里封锁不严，走漏了什么风声。”
寄柔心不在焉地听着，拿手帕拂了拂围栏上的灰，凭栏眺望。见汀芷穿过一道月亮洞门，走进院子里，和望儿说了几句话，往这里看了看，便回房去了。
偃武和忆芳成婚之后，对良王府里的事也所知甚深，一见汀芷在这里出现，便大为疑惑，又见她穿得出门见客的衣裳，仿佛窥见其中隐秘，他惊讶地看向寄柔，“你……”
寄柔点头，嘴边含着一丝微微的笑意，说道：“她和城里的官宦人家都熟门熟路的，说不准是去谁家拜访，一时说漏了嘴。你兴许不知道，闺阁妇人们才是传递消息最快的人了。程夫人再吹一吹枕头风，程崧再镇定，这会心里也乱了。”
偃武哑口无言，半晌，才苦笑道：“你这又何必？城破了，与谁都没有好处。”
寄柔放松肩背，依靠着立柱，她扶了扶鬓边的玉簪，斜睨偃武一眼，说道：“王爷要是没有把握，怎么会轻易抛下燕京去打戴荣？就算失了燕京又如何？燕京背靠蓟辽一线，周边的州府都被程崧打了下来，若有不测，不过退守保定而已。刘袤就算破了城，他能守得住吗？该担忧的唯有城里的无辜百姓，和良王府那一家老少而已。再者，就是程崧，不论是丢了城，或是百姓作乱，太妃世子有个好歹，他在王爷跟前可没法交待。王府守卫都被调走了，现在的王府，可不比寻常百姓家安全。”
偃武板着脸道：“你就没想过，万一王府有失，忆芳不也一样遭难？”
寄柔道：“忆芳不是还有你吗？”
“忆芳的院子里有人寸步不离地守着，我也没法神不知鬼不觉地把她送出府。”
“正是。”寄柔揶揄地说道，“我早说过，你不得王爷重用，自然没法保护忆芳。这世道，想不问世事地活着，谈何容易？你得想个法子取代程崧，只要有他在，你就近不了王爷的身。”
偃武不语，表情却分明是认同寄柔的话。思索了一会，他说道：“燕京不能有失，否则百姓就要遭难了。”
“燕京在程崧手里，兴许保不住，若有你守城，我倒还有些信心。”寄柔说道，她眸光微转，指节在围栏上轻轻叩了叩，对偃武道：“我已经替你想了一个法子，可以名正言顺地夺了程崧的兵权。”
第68章 一枕梦寒（十六）
翌日，城里出了一桩不大不小的事情。程崧的副将命人征调民夫去挖壕沟，有一名民夫，失足跌进壕沟里摔折了脖子。再去调人时，在百姓家里发生了争执，又失手打死一名老妪。原本这事情也不算什么，依照惯例，不过是赔些钱粮了事。谁知这次，事情却闹得大了。燕京百姓原本就因敌军攻城的事闹得人心惶惶，接连出了几条人命后，群情激奋纠集了数百人，吵吵嚷嚷地往兵营来索命来了。
路过良王府外时，也不知是人群中哪一个，喊了一声：“王府里流金淌银，遍地宝贝，良王爷已阵亡了，何不进去抢他娘的！”接连几声应和。众人一看，王府两头威风凛凛的石狮子伫立着，守卫却不过零星几个，贪念骤起，喊打喊杀地冲进王府去了。
这群闹事的百姓，多是年轻力壮的汉子，被程崧强拉去守城，家里又没了隔夜的粮食，一见王府里雕梁画栋，堆金砌玉，还不急红了眼？扛着铁锹锄头等农具，连抢带砸，连延润堂门口那面九龙飞天的琉璃影壁也没放过，几人齐上，将影壁轰然推倒。
往王府侍卫们护着众女眷，一直退到后苑佛堂，众女眷吓得花容失色，太妃隔窗一看，见外头繁花疏木，都被糟蹋得不成样子，连四神祠里祖宗的牌位，都被丢在地上踩了无数脚。太妃气得浑身颤抖，含泪望天道：“我愧对祖宗！”说完，便要触柱自尽，被左右死死拉住，回脸一看，左手是忆芳，右手是汀芷，太妃一阵恍惚，问汀芷道：“你怎么在这里？”
汀芷哽咽道：“近日流言四起，说燕京有难，我怕太妃一着急，犯了旧疾，因此今天特地来看看，才在芳姑娘那说了没两句话，就见外头恶贼闯进来了。娘娘，你可得千万保重！”
太妃原本对汀芷是厌恶极了，然而时至今日，还有什么可说的？世态炎凉，她这会还有心安慰自己，已是十分忠义了。于是拍了拍汀芷的手，含泪不语，又连声大骂程崧。
汀芷见机，忙叫人用佛案将两扇门死死顶住，又叫过一名侍卫，吩咐道：“快从后墙翻过去，到兵营里找程大人来保护太妃！”
那名侍卫慌不择路，奔去兵营，不见程崧，又要去程府找，扭身被偃武揪住衣领，呵斥道：“程大人忙着守城，哪有闲工夫和你啰嗦？你有何事？”
侍卫急得都快结巴了：“大、大人！百姓作乱，杀、杀进王府了！”
偃武略一思忖，说道：“事情紧急，来不及去找程大人了！”于是倒提银枪，往营中去吼了一声。自与秦耘一战，偃武在军中也颇有了些威望，他一号令，便有十几名兵丁抄起兵刃疾奔向良王府。众百姓一见官兵到了，哪有余勇，忙搂了满怀的金银撒丫子跑了，剩下数十名抢红了眼的，一阵厮打。太妃在佛堂里，只听见外头哀叫连连，也不知就里，吓得紧攥着茂哥的胳膊，皱纹深深的脸上顿时显出老态。
茂哥的肉被她掐的生疼，也不敢做声，扭了扭身子，问道：“祖母，父亲去哪了？”
太妃抹着眼泪，抱着茂哥的身子，喃喃道：“你父亲去打仗了，很快回来。他一定平安无事！”因被那些妃妾们嘤嘤的哭声吵得心烦，眸光一冷，说道：“你们也都不许哭了，好生诵几卷经，求菩萨保佑王爷平安，万一待会外头守不住，你们先自己碰死，免得受了凌辱，丢了良王府历代祖宗的颜面。”
这一下，众人吓得连声都不敢出了，只能暗自饮泣。过了一会，忽听门“哐”一声被砸开，偃武走进来，先寻找到人群里张望的忆芳，给她一记抚慰的眼神，继而同太妃施了一礼，说道：“娘娘莫惊，歹徒已被制服了。”
“制服了？”太妃梦呓似的应了一声，瘫软在椅子上，继而脸色一寒，说道：“叫程崧来！”
片刻功夫，程崧接到消息，慌忙赶来请罪，一见王府遍地狼藉，便知大事不好，扑通一声在太妃面前跪倒，道：“娘娘恕罪！卑职罪该万死！”
太妃冷笑道：“程大人请起，你的大礼，我不敢当，如今王爷在外打仗，你就是燕京城的天，我们这些老弱妇孺的生死，你哪里能放在心上？”
程崧忙解释道：“娘娘金尊玉贵，卑职焉敢……”
“住口！”太妃一声断喝，骂道：“你不敢，怎么几名乡野村夫，就轻而易举地闯进了堂堂王府？王府里被他们闹得鸡飞狗跳，我着人去报信，你为何理也不理？拖延了这么半晌，才迟迟赶到？你是想等我死了再来收尸吗？！”
程崧一听，脑门上急得冒汗，连连顿首，将额头都磕破了，太妃只不肯消气，只说程崧要害死她。才胡搅蛮缠了一会，外头侍卫匆匆来报，说道：“方才的那群乱民，抢了东西，畏罪潜逃，到了城门口，要强行出城，和城门守卫又打起来了！”
程崧惊得险些跳了起来，这个要紧关头，城门口一乱，被刘袤趁机破门，如何是好？也顾不得跟太妃辩解了，爬起来就要赶去城门口，却被太妃在背后喝道：“回来！”
程崧只得又折回来，忍气吞声地问道：“娘娘还有何吩咐？”
太妃将外头的满院狼藉一指，问道：“府里成了这样，你不赶紧调重兵来把守，倒想一走了之？万一贼人再来，又如何是好？”
汀芷将太妃胳膊一扶，在她耳边小声提议道：“娘娘，程大人守城要紧，调兵来守卫王府的事，不如就交给偃武。他自家媳妇也在府里，还不敢不尽心吗？”
太妃方才被偃武所救，如今看他，简直跟救星似的，又见偃武生得威武，正气凌然的，比程崧不知胜出多少倍，便连连点头道：“说的极是！”当场便对偃武道：“你去调兵来，能调多少就调多少！谁敢拦你，叫他到我跟前来回话！”
偃武应了一声。程崧此刻牵挂着城门口的事，哪有那个心思再应付这个如惊弓之鸟般的太妃，于是大笔一挥，草草手书一张，扔给偃武，便拍马赶去城门口了。
偃武拿了这一纸调令，往兵营去调兵。按照太妃的意思，自然是人越多越好，于是除了在城门当值的守卫，其余人等，全都往王府来了。把个占地千顷的良王府，前后左右，围得铁桶也似。太妃被人伺候着喝了几口参汤，总算一颗乱跳的心定了下来，把地上老良王的牌位捡起来，用手绢擦了又擦，不禁潸然泪下。
汀芷把汤碗往旁边一搁，轻声道：“娘娘……”
太妃此刻才有功夫打量汀芷，见她身上穿的不过一件素色的细布袄裙，还跟在王府一样，替老良王守丧的意思。露出的半截手腕上，青青紫紫的瘀痕犹在，也不知道是被她男人打的，还是被她婆婆打的。
太妃叹了一声，问道：“你怪我吗？”
汀芷忽的泪如泉涌，跪在地上抱着太妃的腿，一连摇头，“不怪。娘娘，你忘了吗，我是你女儿，你是我亲娘，哪有孩子怪自己亲娘的？汀芷今天就是死了，也得护着娘娘，不让别人碰娘娘一根手指头！”
太妃见她哭得伤心，也不禁落了泪，摩挲着汀芷的发顶，感慨道：“是我对你太狠心了。这府里一大家子人，其实说起来，没有一个人及得上你半分的。”
汀芷有了太妃许可，底气十足，服侍太妃歇下后，便到了院子里，把众仆召集起来，一一发号施令，打扫的打扫，修缮的修缮，有条不紊地布置了一番，然后叫了一乘小轿，神不知鬼不觉地进了程府角门，又往内宅来拜见寄柔。
彼时寄柔正在房里和望儿说话，望儿往面前的案几上摆了满满的一案的碎银子，反复数了无数遍，又用一个匣子装起来，放进藤条箱子里，然后苦着脸道：“在王府里攒的银子，才几天功夫，就花了大半。再要用钱，只好去当首饰了。只会打仗，当铺里也欺负人，足金的簪子，就给当几钱碎银，真是欺负人！”说完，埋怨地看了一眼寄柔，“要是当初王爷给你的那个凤冠还在，上头的珍珠宝石都拆下来，得值不少钱呢，你偏不要，临走了，还惹得王爷生了一通气。”
寄柔坐在矮榻上，胳膊撑着炕几，看着望儿跟个管家婆子似的发牢骚，她只是笑，说道：“凤冠那是给皇后戴的，我是哪个位分上的人，也敢戴那个？”
望儿“哎”一声，回来坐在她身边，托腮凝思，然后对寄柔神神秘秘道：“姑娘，我听说有个大夫，很神的。不如我去找他抓几服容易怀胎的药，你给王爷生个小世子，等他除服，一准封你做王妃的！”
寄柔脸上的笑容渐渐隐去了。她用长长的指甲划拉着桌面，半晌，才淡淡地说道：“再说吧。”
望儿还要再劝，眼风一扫，见汀芷掀帘走了进来，望儿笑道：“哟，汀芷大管家来了！”
对她这半是含酸的打趣，汀芷只是笑笑，冲寄柔点头道：“姑娘。”
望儿提醒她道：“芷姐姐，你这回可是借着姑娘帮忙才露的脸，再回了太妃那，得了什么好处，可千万别忘了咱们姑娘。”
“哪能呢。”望儿一连嘲讽，汀芷脸上也有些挂不住了。
寄柔瞥了望儿一眼，说道：“多嘴。你不是要去当首饰？这就去吧。”
望儿咕嘟着嘴，抱了首饰匣子便出门了。寄柔也不在意，对汀芷道：“太妃又想叫你回去了？你这就收拾东西，回王府去吧，机会难得。”
汀芷点头，默不作声地收拾了几件衣裳。临走时，她抱着包袱，苦笑着对寄柔说道：“姑娘，你放心，我早看透了——什么王府管家，什么义母义女，都是哄着人好听的。我在太妃跟前也不过一个丫头而已，生死贵贱，全在她一句话。王府虽然富贵，如今看来，�
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