一枝红艳露凝香-第33部分

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　　望儿压低了声音，很有几分耸人听闻的意思，“就怕不是妖，是鬼呀。你昨晚不还给梦魇着了？还有那个茂哥，我每次见他，都觉得心里慌慌的，也不知道他整天心里都在想什么。”
　　寄柔吃一口茶，想了想，道：“娘娘生前待人那样好，就算殁了，变成鬼，也不会随便出来作祟。”
　　“那可保不准呢。”望儿发愁地叹气，“娘娘是被汀芷害的，说不定变成鬼就要来找汀芷索命。只要汀芷还在王府里，咱们就得跟着倒霉。”
　　寄柔用盖儿浮着茶沫，随口问道：“汀芷那，太妃怎么说？”
　　望儿道：“听说太妃要把汀芷嫁人，许的就是外头铺子上的毛二。毛二快四十了，先头老婆死了，一直没再娶，听说他手里也攒了几个钱。可汀芷死活不愿意，跪在太妃的院子里，把头都磕破了，血流了一地，太妃硬是不松口。”
　　寄柔一边听着，心想：汀芷也是个死不悔改的，她要是乖乖嫁了，兴许太妃还能多惦记她几分，这样闹死闹活的，太妃恼羞成怒了，直接给安个手脚不干净的罪名，送到官府去，就不知道要吃什么苦了。
　　“姑娘，”望儿惴惴不安地看了寄柔一眼，“昨天晚上你去延润堂，汀芷不知道怎么的，披头散发地跑了过来，说要姑娘替她跟王爷求情。又说，那个毛二爱灌黄汤，又好赌，她嫁过去，早晚是个死，要是姑娘见死不救，她死也得拉个垫背的……她在这里叫嚷，我还没来得及跟你提，太妃那的人就把她又给捆回去了。你说，她回去了该不会在太妃面前胡言乱语吧？”
　　寄柔先是眉头一皱，思索片刻，又释然了，说道：“她还没到非死不可的那个地步，这个时候把所有人都得罪了，与她有什么好处？况且我也不曾做亏心事，没什么可攀诬的。”
　　望儿见寄柔这样笃定，提在半空的心也落了实处，只是想到昨日汀芷那副狼狈状，又觉不忍，问道：“姑娘，那你真不管她了啊？”
　　“我哪管得了她？”寄柔道，眼睛往门外一瞧，见茂哥手里举着一个小弹弓，正拣了小石子打笼子里的鹦鹉，他准头虽不足，胡乱射了一气，鹦鹉被关在那方寸之间，躲也躲不及，一边痛苦地嚎叫，四处飞窜，翎羽扑得到处都是，茂哥打了个喷嚏，用袖子把鼻子一抹，又玩起弹弓来。寄柔看了一阵，幽幽地说道：“人命债，人命偿，天经地义，她还有什么可抱怨的？”
　　望儿听了，心里也难受，便答了声是。寄柔把茶盅一放，走出去将茂哥手里的弹弓夺了下来，解救了那只鹦鹉，然后抚了抚茂哥的乌发，笑道：“茂哥，咱们去园子里骑大红马？”
　　茂哥一听说骑马就害怕，然而这鹦鹉也着实打得无趣了，于是犹豫着点了点头。寄柔便拉着他的手，一大一小两个人往园子里来了。四月间的园子，春光别样明媚，一树树的垂丝海棠娇红点点，一丛丛的鸢尾如紫蝶翩飞，白瑞香花儿是堆云簇雪，一团团绣球样招人眼。寄柔和茂哥也不急，一路走一路看，两个人在太阳下晒得脸颊红透，各自攥着一把花，到了四神祠，也不见马奴，兴许是去哪个假山背后打瞌睡了。寄柔遂领着茂哥，径直往马厩里去了。
　　马厩里两匹良驹，亲亲热热地依偎着，一匹夜照白，一匹胭脂马。一个穿着缁色深衣，素带素履的背影，挽了袖子，拿着沾了水的毛刷，正在替夜照白刷洗。尚离着数十步远，他已察觉到异样，回头看来，眉目深秀的，竟是虞韶。
　　寄柔有些意外，不由得把步子停了。茂哥却把小手抽开，往后噔噔退了几步，恐惧地睁大了眼睛，瞪着两匹马。寄柔握着茂哥的两只胳膊，让他在原地站好了，“茂哥就在这等着，千万别跑。”叮嘱了茂哥，自己进了马厩，把赤兔的缰绳解了下来。
　　赤兔温顺地在她掌心里嗅了嗅，夜照白也跟着嗅了过来，被虞韶轻叱了一声，拽着缰绳将马头扯了回来，一边喃喃地安抚着略显焦躁的夜照白，手下一丝不苟地刷洗着它背上的毛发。
　　两个人既不对视，也无话说。
　　寄柔把赤兔牵出马厩，绕过了假山，走到虞韶看不见的地方，才对茂哥招了招手，笑道：“来呀。”
　　茂哥僵硬地走了过来，仰头把马一看，两腿打颤，一张红红的小嘴瘪着，立即就要哭出来似的。寄柔软硬兼施，他就是不敢上马，只是一个劲地往后退。寄柔无奈极了，扯着他的胳膊，蹲着身子耐心地问道：“茂哥不是爱荡秋千吗？骑马跟荡秋千是一样的。你在马上骑得高高的，可以看得很远很远，还能看见王府外头大街上耍猴戏，捏糖人儿，拿大顶的，这些你都不想看？”
　　茂哥天人交战似的，半晌，才点点头，也不知道是想看还是不想，寄柔便权当他是想看了，手在肋下一抱，就要把茂哥送上马。寄柔力弱，茂哥一个八九岁的男孩子，虽然瘦弱，也有几分沉重，寄柔抱着他，十分费力，又得防着他东扭西扭摔了，还得眼睛盯着他的靴子去踩马镫，半晌，人没送上马，倒急出了一身汗。赤兔等了许久，早不耐烦了，蹄子一撒就想跑，寄柔被它带着往前冲了一步，险些两个人都栽倒在地上，忽觉手上一轻，也不知道哪里伸出来一双臂膀，接过茂哥，往上一送，就扔到马背上去了。
　　茂哥吓了一跳，往前一扑，抱着马脖子就哇的哭了起来。马身一动，他哭得越响。他一哭，虞韶就有些窘迫，一见寄柔的眼神，分明是带着几分埋怨，他憋着气，只得把这个没用的侄子又抱了下来，有意要惩罚他，抱到半空，忽然往上一抛。茂哥“啊”一声惊叫，挥舞着两手又落了下来，呆了片刻，忽然嘎嘎笑起来，叫道：“还要！”
　　寄柔“咦”一声，见茂哥突然地开口说话，也是意外之喜，又见茂哥两只胳膊紧紧搂着虞韶不肯撒手，心想：茂哥整日和王府里一群女眷厮混，怨不得这样懦弱。便对虞韶说：“你再逗一逗他。”虞韶眼角把她一瞥，也不做声，一手抱着茂哥，翻身上马。不顾他一路哇哇大叫，赶着赤兔，来来回回慢慢踱了几趟，等茂哥终于不怕了，虞韶打个呼哨，那马奴揉着眼睛从假山背后跑了过来。
　　虞韶说道：“你牵着马，慢点走。”自己便下了马，把缰绳往马奴手里一丢，走回马厩去了。茂哥见陡然失了倚仗，僵着身子骑在马上，动也不敢动一下，只满脸委屈地把寄柔看着。
　　寄柔对他鼓励地一笑，见马奴牵着马走动起来，便走开几步，远远地看着。
　　虞韶安静地坐在干草堆上，目不转睛地看着寄柔的背影。她穿的浅黄撒花水绿领的襦裙，黄栌色的宫绦，将纤腰一束，发间毫无缀饰，别着一排白玉兰花儿，行动间，一朵花就从肩头落在地上。眼见的她不自觉的后退，快要退到跟前了，虞韶蓦地开口，道：“我小时候，从来没人教过骑马，我自己偷偷半夜跑来马厩，解了一匹马，结果被踩了两蹄，胳膊都折了。等胳膊长得差不多，又来了几次，就学会了。”
　　这么一提，他才记起来，原来自己幼时，不论骑马射箭，舞刀弄枪，都是自己磕磕绊绊地摸索会的。
　　没来由的又想起来野利春的话：骨子里的天性，是谁也无法抹去的……虞韶心烦意乱，一张脸也冷了下来。
　　寄柔背对着虞韶，听他说话那一句，就没了下文，忍不住回头一看，见虞韶长长的身子躺在干草堆上，嘴里叼着一根干草，眼睛望着头顶的棚子出神。
　　她把目光一收，就要走出去，虞韶出声道：“等等。”然后一跃而起，走了几步，从地上把那朵沾了尘埃的玉兰拾起来，吹了吹灰，垂首之间，幽幽的芬芳，随着风送入鼻端。香气这么馥郁，也分不清是花香还是人身上的了。虞韶才一抬手，寄柔察觉到他的意图，警惕地往后一退，他那只有力的手，把她胳膊牢牢地握住，不容她动弹分毫，然后把玉兰重新别进了她的发间，又将散乱的发丝理了一理，把手放开了。
　　
　　第58章　一枕梦寒（六）
　　
　　寄柔从园子里走回去，见房里没人，将绡纱的袖子卷起来一看，上臂上印着几个微红的指印，倒也不疼，就是碍眼。她十分气闷，把袖子放下来，又把头上的玉兰花儿一朵朵取下来。望儿敲了门进来一看，便去拣了个天水碧的汝窑大碗，盛了半碗的水，把花儿放进去，让它们随水荡着，原本在太阳下晒得有些萎了，吸足了水分，翻卷的花瓣都舒展开来，寄柔用手把那几片花拨了拨，想了一阵心事，问望儿道：“忆芳哪去了？”
　　“去牢里看三爷和那个齐将军了。”望儿觑着寄柔的神色，“姑娘，她三天两头往牢里去，王爷也不拦着？上回咱们去，王爷还说要砍我的头呢。”
　　“王爷吓唬你的。”寄柔搪塞她一句，余光见忆芳正从院子里走过来了，于是两个人都不说话了，等忆芳走进来，望儿福了一福，把门带上退出去了。寄柔说道：“坐。”忆芳头也不抬地在椅子上坐了，望着瓷碗里的玉兰花，心思重重的。寄柔在旁边观察着，心想：忆芳在徐府时，虽然时常是安静的，眼神却灵动极了。后来把她从金陵教坊接回来后，面貌虽未大改，却多了几分轻愁，自己虽不甚了解，但教坊里的日子又哪是好过的一时也是难过，捉住忆芳的手，问道：“芳儿，有什么心事，都别藏着，跟我说说，行吗？”
　　忆芳眼睛一眨，有颗泪珠子早忍了半晌，忽的就掉了下来，她往寄柔怀里一扑，哽咽道：“姐姐，我今天去牢里看见三哥，心里真难受，他那样的人，哪里吃过这许多苦？我有时候想着，真还不如在抄家前就死了算了，起码死的清清静静，不像这会，爹娘兄弟都没了，就剩下你我和三哥，可是没有一个人不在日日煎熬着。我原来是不喜欢二姐姐的，可这会，我真想她也好好的，跟咱们在一块，放河灯，看舞狮，一起笑，一起玩……”
　　寄柔无言以对。忆芳哭个不止，好似要把自家破人亡之后这两年受的所有的苦都化作泪哭出来，直把寄柔的前襟都打湿了，哭声才渐渐低下来，她睁着一双通红的眼睛，摇了摇寄柔的袖子，说道：“姐姐，你……我看王爷还是顾忌你的，你去求求王爷，把三哥放出来吧？”
　　寄柔心里苦涩难言，掠了掠忆芳的鬓发，说道：“我去求王爷，兴许他还死得更快了。如今只怕牢里还安全些。”
　　忆芳早已不是懵懂无知的年纪了，自然知道寄柔的难处，当日在校场上良王命人将偃武斩首，是何等冷酷她不禁打个寒噤，急道：“那偃武大哥呢？王爷会不会一想起来，又要去把他斩首了？”
　　陆宗沅这会忙着布兵排阵，哪有功夫去理会偃武寄柔倒是不担心。她念头一转，笑问忆芳：“你每次去看三哥，顺便也要看偃武都和他说什么呢？”
　　忆芳脸上一红，低了头嗫嚅道：“只是送他点心吃，东拉西扯，说些闲话。”
　　寄柔一见她这个神情，越发笃定了，偃武历经沧桑，早已看破世事，唯有忆芳这样心地纯善的姑娘才不至引起他的戒心吧？“芳儿，”寄柔也不和她绕弯子了，直接问道：“要是偃武被放出来，你愿不愿意跟着他？”
　　忆芳大吃一惊，睁着眼睛看寄柔。
　　寄柔道：“偃武我认识了也有十多年，人品是极好的，你跟着他，我也放心，只要你不嫌弃……”
　　忆芳脸上到脖子里，全都红透了，臊得手足无措。半晌，却又把头一摇，泪珠儿成串地撒下来，“我哪有资格嫌弃他，我只怕他嫌弃我……”她泪眼婆娑地抬起头，说道：“今天我在和偃武大哥闲聊，他没头没脑的，忽然跟我说，说他是个粗人，这辈子都无福娶妻生子，否则只会耽误了好人家的姑娘。姐姐，他这么说，是不是……”
　　忆芳说到这里，伤心得难以成句。寄柔只听这三言两语便明白了，偃武是提防着呢，所以想早点打消忆芳的念头，然而这件事，哪是忆芳做的了主的又哪是偃武说不要就不要的她去了帕子，替忆芳沾了沾脸上的泪，问道：“芳儿，你只要答我一句话，你自己愿不愿意跟了偃武？”
　　忆芳两颊赤红，半晌，才点了点头。
　　寄柔把她的手一拉，忆芳便倚在了寄柔肩膀上。寄柔一边在她背上抚慰地轻拍，良久，呢喃道：“好芳儿，你听我的话，以后我拼死也会护着你，让你下半辈子都过得安安稳稳，无忧无虑。”
　　不过余日，野利春与赵瑟奉命开拔，前往攻打西北三镇。赵瑟身负监视野利春之职，每封战报里都私自夹带了书信给了陆宗沅，将野利春每日吃了什么，喝了什么，和谁说过哪些话，事无巨靡地禀报给陆宗沅知道。陆宗沅看过了，见野利春还算规矩，便暗自放下心来。
　　这几日间，王府里又有一桩不大不小的事，就是汀芷被太妃打发出了门子，汀芷是外头买进来的奴婢，无父无母，太妃既是她的义母，便打发她从后苑的小楼里出嫁了。因王妃新丧，并未大操大办，不过是毛二在外院摆了几桌酒席，汀芷收拾了一个小包袱，坐了花轿，绕着王府转了两圈，便娶进毛家去了。自后三朝回门，太妃自称身上有恙，并未召见，汀芷只得在院子里磕了三个头，便退出来了。
　　彼时寄柔扔在四神祠前头，教茂哥骑马，两个人溜溜达达走了几圈，见一个红裳的人走过来了，正是汀芷，只是脸上并没有新嫁娘的喜气，鬓间疏疏得别了几朵红绒花。走到了马前，汀芷仰了头，和寄柔对视片刻，笑道：“姑娘，你在府里的日子是越来越自在了。王妃没了，和萧氏的亲事也黄了，过两年，你要稳坐王妃宝座了吧？”
　　寄柔把缰绳交在茂哥手里，自己跳下马来，轻轻抽了一鞭，待茂哥远去了，才说道：“也是拜你所赐。”
　　汀芷恨得银牙快要咬碎，脸上不见怒容，反而讨好地笑了，“太妃那里，我可是多余的话一个字也没说出去。日后姑娘发达了，别忘了我的好。”
　　说完对寄柔福了一福，便离去了。寄柔命茂哥去园子里玩，自己走回院子来，叫望儿道：“你去打听打听，那个毛二家在哪，汀芷嫁过去过得好不好。”此举其实多余，对汀芷而言，即便嫁给天王老子，哪及得在王府里威风八面？她那满腔的怨气，不定哪天就爆发了，总是防备着好些。
　　正在这里琢磨着，忽觉手里的笔被人从背后抽走，沾了满手的墨汁，寄柔扭头一看，见陆宗沅走过来，用笔杆敲了敲她面前的素笺，说道：“在想什么？这样专注。”寄柔垂眸一看，那素笺上积着一团墨汁，是自己提笔许久，未曾下落所致。她便一笑，把素笺推开，叫望儿打水来盥手。身侧的等身大铜镜里，正照着陆宗沅的身影，见他把炕几往旁边一推，一手靠着绣枕，一手靠着炕几，头抵着顶柜，双目微阖，轻轻打着鼻息，竟然已经熟睡了。兴许是姿势不大舒服，眉宇纠结着，脚上的靴子，勉强地挂着，险险就要落地。
　　自王妃朔祭那日，他诸事缠身，两个人，倒有半个月不曾碰面了。
　　他熟睡之后，眉头皱的越发紧了。寄柔冷眼看着，不带感情地想：你也会做噩梦吗？会梦见丧命在你手上的千万亡魂吗？
　　她走过去，把他脚上的靴子轻手轻脚地退了下来，隔了片刻，又往他脸上看了几眼。余光在身上一扫，见他腰间挂着一个素缎绣虎头的荷包，荷包上，有一个尖细的凸起，看那形状，仿佛是自己被他硬生生夺走的金簪。寄柔心跳顿止，敛衣靠近，才把手探上荷包，隔着布触到金簪，忽的被他的手按住了。
　　陆宗沅“扑”的一声轻笑，手一按住，就不松开，翻身把她反压在榻上，睡眼迷离地问道：“怎么觉也不让人安生睡？”
　　寄柔一窒，说道：“这么睡不好，王爷还是解了外头的衣裳，去床上吧。”
　　陆宗沅从善如流，立即就去解腰带，笑眯眯道：“美人自荐枕席，甚妙。”
　　寄柔气急，忙又反手把他的手一摁，说道：“我听见外头有人来了。”
　　“谁这么不长眼睛？回头赏他几百个鞭子。”陆宗沅笑道，把寄柔压着不动。寄柔感觉到他兴致盎然，吓得不敢动了，两只眼睛闭紧。陆宗沅才把那只松脱的荷包重新系了回去，然后在她鼻尖一点，笑道：“送了人的东西，怎么可以自己擅自取回？”
　　寄柔道：“王爷要它，也不能戴，作何用途？”
　　“早已说了，是定情信物，只为做个表记。我先替你收着，你也不必心急，有哪一天我也跟它的原主一样，灰飞烟灭了，这只尚存的金簪，就留给你做个念想，不好吗？”
　　寄柔一听，浑身发寒，蓦地将眼睛一睁，见陆宗沅脸上，俱是浅淡的笑意，哪有半分论及生死的肃穆？她脑海里一瞬间闪过冯夫人的面容，那样光洁饱满的额头，两只碧玉耳环，悠悠地荡着，如昔日静谧的岁月……她忍无可忍，做含羞状把他使劲一推，就往外面去了。才一过门槛，就见虞韶在廊檐下站着，眼睛看着天边最后一丝云彩出神。
　　原来她刚才听到的脚步声不是望儿，而是他。
　　寄柔生生地把脚步停了，虞韶不经意地回头，见到寄柔，倒是不以为意，只是见她眼里似有水光，他便起了疑，还未动作，寄柔又退了一步，他便不再造次，越过她往屋里去了。
　　陆宗沅已经起了身，见虞韶进来，他也不意外，只问道：“都布置好了？”
　　“布置好了。”虞韶答道。
　　寄柔跟着走了进来，见他们两个一问一答，如解谜语似的，不由疑惑。
　　陆宗沅不等她发问，便笑道：“这件事，也该告诉你了。毕竟是你的妹子。我见偃武和徐三姑娘近日来越发情投意合了，大敌当前，也不必拘泥，就让他们早点成就好事，岂不彼此方便？”
　　寄柔吃了一惊，脱口而出：“什么好事？”
　　说完，见陆宗沅一脸忍不住的笑意，知道自己问错了话，只是顾不得害臊了，追问道：“王爷布置了什么？”
　　“我看了黄历，今天是个好日子，就叫人在王府里布置了一间喜房，叫偃武和徐三姑娘早结连理，不好吗？”陆宗沅说的轻松，笑的和悦，他走过去，在寄柔手上一捏，附耳低语道：“你的美人计，见效太慢，我要让他们生米煮成熟饭。”
　　寄柔愕然，也不知是反对的好，还是赞同的好。陆宗沅哈哈一笑，对虞韶道：“你安排几个人去听房，听完了来禀报。”
　　虞韶也忍笑，说道：“是。”便往外头去了。陆宗沅笑了一阵，回来仍旧坐在榻上，吃茶静候，寄柔心不在焉地陪着，等到入夜，虞韶才回来了，笑着说道：“成了。”
　　“哦？”陆宗沅奇道，“怎么成的？偃武不是死活不肯吗？”
　　虞韶道：“起先是不肯，两个人跟不认识似的，离得老远坐着。坐到入夜，徐三姑娘忽然哭哭啼啼的，也不知道说了什么，偃武又去相劝，大概是说了几句重话，徐三姑娘气得晕了过去。我便传了医官去，顺便叫人替偃武送了盅好汤，后来就成了。”
　　寄柔听着，因涉及到洞房秘事，又是忆芳，简直不好意思听下去。那陆宗沅却听得眉飞色舞，大概男人总是对这种风流韵事津津乐道，两人又玩笑几句，陆宗沅打趣虞韶道：“你在军营里，果真学了不少东西。那个何氏，也算个知情知趣的佳人，又何必非赶她走？弱女子一个，在这乱世，生计也难，就留她给你做个丫头吧。”
　　虞韶脸上的笑容，顿时停了，那双有着异族血脉的深秀的眉眼，如雪山上突兀的两道黑羽，桀骜不驯地横着。他这沉默的半晌，陆宗沅也不催促他表态，只是慢慢吃了一口茶。等他放下茶盅的时候，虞韶终于把眉头一展，答道：“好。”
　　这一个字，奇异得令三个人都沉默了。空气正凝滞时，忽听一阵杂乱的脚步声从院子里闯进来了。有个延润堂的侍卫，也不及通报，进来便道：“王爷，朝廷派遣安国公，武威将军，率领二十万大军北上，已经快过江了。皇帝有令，要围攻燕京九门！”
　　
　　第59章　一枕梦寒（七）
　　
　　安国公戴荣是员老将，曾有平定西川之功，年过六旬，精神矍铄。陆宗沅一听皇帝起用了戴荣，便知自萧泽退隐，朝中实际已无人可用。如今石卿让之乱已被镇压，西羌八部残余远退戈壁深处，皇帝已无外忧，只余内患，这一仗只求稳，不求快。戴荣率军自南而来，一路跋山涉水，便是到了九门之外，恐怕也是许久之后的事了。因此陆宗沅也不慌乱，将戴荣帐下前军是谁，中军是谁，押后是谁，一一问来。说到最后，睡意全消，将靴子重新上脚，与虞韶一道往延润堂去了。
　　翌日，望儿来回寄柔，说偃武如今无人管束，因此一早便出府去了，只留忆芳在房里。寄柔便往旁边这一间暂时充作喜房的耳房里来了，见虽是喜房，实际陈设器用，一如寻常，毫无喜气，忆芳身上仍穿的素色的衣裳，正对着镜子凝望。镜子里那张少女的脸庞，含着几分清愁，几分娇羞。
　　见着寄柔，忆芳如海里遇见了浮木，忙紧紧将寄柔两手一抓，问道：“姐姐，大哥去哪了？还回来吗？”看她那欲哭无泪的样子，想是以为偃武大怒之下，抛下她离去了。
　　寄柔安抚地在忆芳肩头一按，说道：“别急。偃武有几个亲信还在牢里，因此他一早去兵营找人放他们出来了。”
　　忆芳半信半疑地，问道：“那他以后就跟随王爷了吗？”
　　寄柔道：“王爷把你许给了他，他为了你，也会留在此地，哪都不去了。”
　　忆芳孩子心性，对寄柔从来都是言听计从，因此破涕为笑，也顾不得害羞的，立起身，对着天双手合十，拜了几拜。寄柔离她甚近，听忆芳嘴里喃喃的，是在告慰她父母在天之灵，说女儿终身有靠，叫他们不必挂怀云云。寄柔听着，只余微笑，不去打断她。
　　忆芳拜过菩萨，喜笑颜开，对寄柔道：“大哥跟着王爷，若是能得王爷赏识，兴许请他跟王爷求个情，三哥就放出来。”
　　寄柔笑道：“说的也是。”
　　忆芳这下便全然没了心事，一时娇羞无限，对着镜子，把鬓发抿了又抿，只盼着偃武回来，能多看她两眼，又说道王府虽好，她却不喜欢，只等偃武回来商议定了，去外头赁一个小院子去住，这么一番唠叨忙碌，果真有个新嫁娘的样子了。寄柔这时还哪忍心告诉她，自己方才进来的时候，分明看见两名陌生的丫头在门外守着，必是陆宗沅派来看守忆芳的，所谓要出去单住，不过是痴人说梦而已。
　　两个人各怀心事，词不达意，闲话几句，寄柔便告辞了，走在院子里，正见偃武穿着一身芒鞋短打，大汗淋漓地走了进来，两人视线一对，偃武略一犹豫，便往旁边走了几步。寄柔心知，他是为了避着忆芳说话，便也跟了过来。
　　偃武虽然被良王设计，但他不是矫揉造作之辈，如今木已成舟，难道还去抱怨忆芳不成？于是一早去兵营，让人把自己曾经两个亲随放了出来，又练了几路拳，发泄了一通，见着寄柔，心情平静不少。他把袖子一放，斟酌许久，说道：“姑娘，忆芳毕竟是你妹子，你不该这样利用她。”
　　寄柔见他这样直白，一时无从辩解，沉默片刻，说道：“我把忆芳当亲妹妹，有朝一日，拼着自己的命不要，我也会护着她周全的。”
　　偃武正色对着寄柔作了一揖，说道：“当日校场上多谢姑娘以命相护，偃武感激不尽。至于忆芳，她既然许了我，日后我自然会护着自己的妻子，不劳姑娘费心了。”
　　寄柔一听他这话，虽然说的客气，却是摆明车马，不肯再信任她了，寄柔除了苦笑，还能怎样？难道她能对天赌咒，在看到忆芳欢喜地告慰父母在天之灵时，自己也有一丝感同身受的欣慰？
　　两人话不投机，各自都无言了。寄柔举步要走时，被偃武又叫住了。偃武深深地看了寄柔一眼，说道：“姑娘，伴君如伴虎，你好自为之。冯大人在天有灵，也只会盼着你这一生平平安安的……我欠姑娘一条命，日后自会图报，只是偃武一旦奉了良王为主，那等背主弃义的行径，就绝不会再做了。”
　　寄柔毫无异色，只点头道：“说的极是。如今朝廷大军要围攻燕京，你有这样的忠心，就早日去跟王爷表明，若能在此战中立了功勋，日后还怕谁对忆芳不利？”
　　偃武称是，与寄柔告辞，便往房里去了。寄柔在院子里站着，听见忆芳“啊”地叫了一声，欢喜不已，两人徐徐说着话，真有几分新婚夫妇的亲密无间。寄柔听着他们在那里说些家长里短，恍如隔世，忽的回过神来，心想，人家一对儿说私房话，自己在墙根听着，被人看见，像什么样子？忙不迭地走了。
　　余后几日，陆宗沅像把偃武这个人忘了似的，也不叫他。偃武得闲便去校场上练练拳，忆芳闲来无事，只和寄柔一处坐着，因她也不乱走动，是以还不知道自己那两名丫头是来奉命看守自己的，寄柔也不去提醒她。这一日，忆芳急急地往寄柔这里来了，一放下帘子，便说道：“我看见秀姐姐了。”只是脸上殊无喜色，只是忧虑。
　　寄柔心里自然是一清二楚的，她也不惊讶，只全神贯注地描着花样子，随口道：“哦，在哪里看见她了？”
　　忆芳道：“在园子里看见的，她也没跟我说几句，说太妃要叫她去问话，就急忙地走了。”忆芳本来与念秀也不很亲近，后来得知她与愍王之事，私下里对念秀尚有几分鄙夷，只是如今一见她那副落魄情状，也不忍苛责了。忆芳叹息道：“秀姐姐，也可怜。原本做了太后的人，如今要沦落到做个丫头，我若是她，恐怕连活下去的勇气都没有了。”
　　寄柔道：“活着，兴许还能做回太后，死了，就什么都没有了。”
　　忆芳不以为意，念秀再做回太后，那是绝无可能了，然而一想，寄柔不也是闺秀小姐，如今还不是在良王身边做个无名无分的侍妾？恐怕自己方才那番话，也得罪寄柔了。于是脸上一热，后悔不迭，用别的话头岔开了。
　　她们女流之辈，在府里悠闲度日，不知府外已然天翻地覆。戴荣一路向北，每日里延润堂急报频传，得知戴荣的前锋秦耘已率先头部队逼近河北。彼时程菘已奉命回援，在延润堂与陆宗沅商议军情，依程菘之意，燕京城墙稳固，九门守卫严密，足以抵御敌军，合该守城，虞韶却和他大唱反调，说道：“戴荣又不急攻城，若是他率军围城，一围数月，难道我们也守城不出？燕京方圆百里内的城池，还有才刚打下来的蓟辽，又如何是好？眼看着它得而复失吗？若是戴荣一步步蚕食，将周围尽数攻克，我们岂不是要被瓮中捉鳖了？”
　　他一连