昭华未央-第54部分

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只埋怨余姨娘无福。
　　今日上街原是要当点东西的，恰听着人说谢齐两家是非，忍不住就插了嘴，不想叫人认出来，点了名。
　　说来那些话若是叫有点子知识的听着，可不牙都要笑掉了，国丈国舅之类同哀家本宫一般不过是戏台子上戏子们口中言罢了，更何况谢玉娘再得宠，也不过是个昭贤妃，实说起来，依旧是个妾，她的父兄和丈人舅哥没半分干系。在民间，妾的家人都算不上亲戚，在皇家，妃子们的亲眷家人也不过在人前摆个谱罢了，正经世家贵胄还未必将他们瞧得入眼。
　　只是能在街上这般说闲话的，哪里又能知道这些，何况余二狗不过是个一字不识的庄户人，听了这话竟是深以为然，只以为若是余姨娘不死，仗着他是承恩候的姨娘的伯父，在阳谷城又有几个敢惹他，听着这话，眼下都抽了抽，显见得是心疼得厉害，沉着脸向地上啐了口道：“你以为谢家是个什么好东西，呸！别叫我说出好听的来。”
　　大伙儿都知道余二狗心思，哈哈而笑，更有个男子在人群中笑道：“这是穷疯了，出口伤人，当不得真，当不得真。”
　　余二狗顺着说话的声音看去，便见个眼生的男子，约有三十上下，穿着不大像是阳谷城本地人，便冷笑道：“外乡来的？你知道什么？！谢家要是要脸，能要宋巧儿那样的东西。”众人听着余二狗说出这样的话，都来了兴儿，起哄要余二狗说实情。外乡人听说，仿佛也来了兴儿，笑说：“在下做东，请诸位到酒楼里喝酒，叫这位余大哥慢慢说道，诸位看如何？”
　　能在街上围着说闲话的，都是些无事可做的闲汉，听着这个无不欢喜，齐声道好，拥着余二狗往街边的小酒肆里去了。余二狗不过一时不忿，这才胡乱出口，这回看着多少人都要听他细说，到底知道谢家如今好歹是侯爵，得罪不得，倒也有些怕，就要退缩，无如后背叫个白脸小子推着，脚下不由自主地向前，一时到了酒肆，那白脸小子就将余二狗按在长凳上，道：“酒保，上酒。”倒是一口好官话。他这一开口，那外地汉子就将他瞥了眼，只做个没留意地模样笑道：“是，是，上酒，油煎花生米，卤猪耳朵都切上来，咱们听余大哥好好说道。”
　　余二狗这时也没了退路，待要说自家不过信口开河，才开出口来就叫人堵了回去：“你怕什么！谢家如今就俩个女儿在家呢，老宅子都空了，便是你说了，谁还能来问你的不是。”又灌了余二狗几杯酒，余二狗急得拍了桌子，道：“我倒是不怕谢家！我只怕宋家，能将一个女儿先许儿子再嫁老子，还有什么事儿做不出来！”话出了口，余二狗也知道失言，脸上变了变。
　　这“一个女儿先许儿子再嫁老子”的事往哪里说都是惊人的，何况涉事的还是阳谷城的新贵承恩候谢逢春，众人哪里肯罢休，只要余二狗细说，余二狗只是不肯。方才推他坐下的那个白脸小子忽然笑道：“大伙儿散了罢，大伙儿请想，一女许了一家父子两个这样没人伦的事，定然是瞒都瞒不及，他一外人是怎么知道的？这是余大哥哄我们玩儿呢，只怕是嫉妒承恩候富贵，编的瞎话污蔑人，余大哥，得亏承恩候不在阳谷城，不然一张帖子，只怕腿也打折你几回。”一行说一行拍着余二狗的肩。
　　这话说来也合情合理，众人无不点头，又有个与余二狗相识的道：“余二狗，这就是你的不是了。你侄女儿无福是你侄女的事，如何好拿这样的脏话来埋汰人，这你可不地道。”这话说了，又有多人点头附和。
　　余二狗见人人指责，当时便下不了台，脸上似蒙了块红布一般，端起酒盅来喝了两杯，重重往桌上一放：“你们知道个屁！告诉我是，哼哼，也是他们谢家的人。”便将来龙去脉都说了。
　　原是余姨娘死后，余二狗没多少日子就落魄起来，手上紧了就寻到谢逢春门上，只以为以谢逢春身家，手指缝里漏些也就够他们一家子嚼用了，不想谢逢春也是个有意思的，竟是一毛不拔。余二狗恼了，在角门那儿跳了脚的骂，正骂得起劲，却见角门一开，出来个三十多岁的妇人，梳着低圆髻，脸上黄黄的，连着路也走不动的模样，看着他就把帕子遮了眼哭几声，只说自家姓个孟，也是谢逢春的小妾。因素来同余姨娘要好，看着她青年夭亡十分怜悯，倒是说得余二狗也掉了两滴泪。
　　这位孟姨娘又递过一个素帕结成的小包来，里头有二三十两银子，说是叫余二狗看着与余姨娘从前的姐妹情分上，也不要推辞。余二狗本来就是要钱的，哪里会推辞，忙探手拿了。孟姨娘又叹息了回，说了谢逢春如何无情，旧人才没了又纳新人。这个新人还是从前要说于他儿子谢怀德的，叫谢家拒了，看着谢家女儿得了宠，又赶过来奉承，情愿把女儿与谢逢春做妾，谢逢春竟就收了。这样的事传扬出去，一家子脸面还要不要了，连着娘娘脸上也不好看。一面儿说一面儿还咳几声，瞧着身子不大好的模样，想是叫气着了。
　　余二狗这番话说得人都点头，阳谷城的都知道谢逢春有个宠妾姓孟，为着这个孟姨娘还同嫡妻马氏闹过几回。如今孟姨娘年老色衰，谢逢春移情别恋也是有的。孟姨娘因此吃醋，故意将事张扬出来，倒也合情。
　　有人又问：“也不知道这宋家是哪里的，好不要脸。”余二狗到了这时，索性都知无不言起来，他也只知宋家是在邻城东阳的，旁的底细倒是是不大清楚，叫人围着问也问不出个所以然来，只会将方才的话来回交代了番。
　　外地汉子见实在问不出什么了，到柜台上结了帐，趁着众人围着余二狗问话吃酒的空档，悄悄地走了出去，临出门前又回头看了眼，却见那位白脸小子也正抬起头来，两个眼光一触，心知肚明地转开了眼。
　　而晚间，承恩候的老宅忽然闹起了贼。亏得谢逢春上京前留了好几房家人，又养了好几条鬣犬，且本地县令为着奉承昭贤妃，晚间巡更时将谢府老宅当做了要紧地方，半个时辰巡一回，是以蟊贼才进府就叫人发觉了，狗吠锣声一时响彻夜空，灯笼火把片刻照如白昼，将蟊贼吓走了，倒是没丢什么要紧的东西。
　　
　　第148章　□□
　　
　　承恩候旧宅招了贼，好在要紧东西不是叫谢逢春带去了京，就是收入了库房，只丢了祠堂里那些银制烛台，并一只铜香炉，通过来说也不上一百两银子。
　　东西虽少，总是招了贼，阳谷城的县令凃文也自惴惴，只怕叫昭贤妃知道了不喜欢，只消在圣上跟前撒个娇儿，自家仕途就要到头。还是刑名师爷替他出了个主意，只说是：“虽侯爷不在旧宅，倒是那位冯宪冯先生，是承恩候长公子显荣的岳父，他的话长公子多少都要听从，只消侯爷与长公子不计较，昭贤妃娘娘又往哪里知道？”
　　凃文听着深觉有理，先往冯家走了回，与冯宪关门叙谈了回，由冯宪亲送至门口，凃文回身作揖，满口都是：“老先生留步，老先生留步。”去时脸带忧色，转回来时已有了些欢喜，显见冯宪是答应在谢显荣前分说一二了。到底凃文不放心将自家的未来前程尽数托付在冯宪手上，亲自写了信，又厚厚备了一车子礼，命县衙捕快押送了，亲自送到承恩候府，务必要等承恩候给个回复。这些事都做妥了，凃文才算松了半口气，若是承恩候肯收下他的礼，这回的事才好算彻底揭过。
　　又说凃文这里遣了捕快往京中送信，高贵妃与陈淑妃两支人马也先后出了阳谷城，因知道彼此身份，一路上紧赶慢赶，只怕叫对方拉下误了娘娘的事儿，一路上晓行夜宿回护，在同一日里先后回到京城。
　　陈淑妃虽在朝中没个哥哥兄弟，然景和已领了实差，在六部走动，唯有晚间睡觉才回未央宫，是以虽他的人较之高贵妃的人晚了半日到京，消息倒是他先收着的。
　　来回景和话的，正是那个白脸小子，身上穿着六品内侍服秩，走过来在景和面前跪倒，将一路往阳谷城的所见所闻一一回奏，尤其余二狗那番说话，更是说得详细入微，又道：“奴婢已打听得，那宋家也上京了，仿佛要在京中做些生意，许是承恩候叫贤妃娘娘教训过，只是不肯出面，是以铺子到这会子也没开起来。
　　在京城开个小铺子勉强维持生计决然不是宋家这等甘愿送女儿为妾的人家所图的，自然是要打开门做生意，而在京中，这等官宦世家云集之地，生意门脸儿越大后头的势力也就越大，国公侯爷不足为奇，便是王爷也不少。宋家毫无根基势力，如何开得起来。
　　景和侧了脸，眼中波光闪动：“京中生意哪是这么好插手的，便是承恩候自家要做生意也要掂量掂量，何况是妾的娘家，不肯出面也是人之常情，未必是贤母妃所言。只是咱们即知道了，也不好坐视不理，也算是为贤母妃分忧了。”
　　小内侍听着这位皇次子说起“贤母妃”三个字时，语声格外和缓温柔，仿佛口中含珠一般，想着他素日手段，心上生寒，将身子俯得几乎贴在地上。
　　又说，高鸿那里得着承恩候纳的新宠原是要说与他儿子为妻的，顿如瞌睡有人送了个枕头一般，十分得意欢喜，立时叫徐氏递了帖子请见高贵妃，如今宫务都在玉娘手上握着，徐氏的帖子自然就递到了玉娘手上。
　　玉娘素指在徐氏的帖子上轻轻滑过，脸上露些笑容，对了身后侧的陈奉道：“瞧瞧，来得可真快。”如今玉娘要寻陈奉说话，或是陈奉要转告玉娘些事儿十分便宜，随意指了一件事过来就行。且赵腾遣出去的人都是做过斥候的，自然比陈淑妃与高贵妃的人手脚轻便，早他们三日回了京，还有余暇摸一摸陈淑妃与高贵妃两系人马的底。
　　陈奉从赵腾那儿得着确信，就指了一桩不大不小的事儿，亲自来见玉娘，将高贵妃或陈淑妃许会借着谢逢春纳宋姨娘的事发难告诉了玉娘，又将两张棉纸递与玉娘，玉娘看了，信手撕成碎片，掀开釉里红云龙盖碗，往里一扔，眼看着碧青的茶水将纸片浸润湿透，墨水浸润开如盖碗外的云龙纹一般，瞬间将整杯茶染得墨黑。
　　陈奉似没看见玉娘的举动一般，微微弯着腰，富家翁一般的脸上一如往常模样：“这事儿若是闹开了，侯爷的爵位怕是要动一动了，与娘娘您怕也有碍。虽侯爷做下这事时，娘娘已进了宫，真要攀扯起来，娘娘也要担一个不严，倒是不太好求情的。”
　　谢逢春并不是玉娘生父，不过借他个名儿就偿以侯爵，算上一算，也是谢逢春占了许多便宜。如今因他行事荒唐，倒白送了那样一个把柄与人算计玉娘，便是撸做白身也是他该受的，只是玉娘脸上到底不好看。
　　玉娘哪里在乎这个，也知道陈奉倒是为着她好，白说句罢了，就微微笑道：“劳内侍提点，我知道了。”陈奉听着玉娘应承，也就依礼告退。
　　看着陈奉出去，玉娘方叫金盛，先将允了明日椒房探视的帖子用了印，交在金盛手上，徐氏赫然在第一张，又叫金盛往承恩候府走一趟，宣冯氏明日进宫。金盛领了玉娘喻旨先将那叠帖子交在司马门前的太监手上，受了他们一番奉承，这才出宫往承恩候府去。
　　徐氏遣来递帖子的管事娘子也认得金盛，倒是盯了他几眼，回在归德将军府先将帖子还与徐氏，又将昭贤妃跟前的内侍总管出宫去的事说了徐氏知道，徐氏听着多少有些心虚，只怕玉娘知道了，到得次日进宫，看着给她们引路的太监神色如常，冯氏脸上也瞧不出异样，又亲与冯氏搭讪了回，冯氏也一样客客气气地回了，倒叫徐氏心上忐忑，待要放心又不敢，可要真往坏处去想，也一样不敢。
　　自从玉娘说了一句话，谢显荣与谢逢春父子便顺着她的意思将月娘送回阳谷城，冯氏见着玉娘，再不敢拿她当着小姑子玉娘看待，打醒了十二分精神，比君前奏对也不差着什么。见礼完毕，玉娘赐坐，冯氏也不敢坐实了，只挨着半边，恭恭敬敬地道：“娘娘召见妾，可是有什么要紧的吩咐？”
　　玉娘道：“父亲纳了新宠，嫂子为何没与我细说过。”虽是语声和缓，可“为何”两字就有质问之意，冯氏听着玉娘这句，再坐不住，立时站了起来，脸上涨得绯红，嗫嚅道：“那事儿原是父亲糊涂。”玉娘听了，微微笑道：“这样腌臜的事也难怪嫂子开不出口，便是我也说不出的。只亏得我听说了，不然叫人问到脸上来，我可怎么答呢？”
　　玉娘说话素来轻柔和缓，慢条斯理，这篇话也丝毫不见动怒，可冯氏只觉得脸上热辣辣地挂不住，腿间一软竟是跪倒在地请罪：“妾等糊涂，给娘娘惹事了，娘娘恕罪。”
　　在陈奉转述赵腾的人探查所的时，玉娘便知道这回是真有了麻烦。宋巧儿之事即事发，只怕宋家也要叫人盯上，若是把重利许与宋家，这样的人家反咬一口也是做得来的，到时说谢逢春见色起意，挟势威逼宋家嫁女，谢逢春就是个说不清，可要驱除宋家，这时怕也晚了。高贵妃与陈淑妃都晓得了这户人家，无论是宋姨娘有个三长两短还是宋家出了事儿，只怕就有个杀人灭口的罪名等着。
　　以玉娘的计算，若是自家来做这桩事，便是先将事传扬开去，待得事发后将宋家一家子杀尽，好生按个杀人灭口的罪名在谢逢春头上。到时谢逢春作为昭贤妃生父做下这等丧心病狂的事，她昭贤妃岂能清白无辜？将宫权交出都是轻的，便是乾元帝再宠她，总要降了她的份位，再杀了谢逢春以堵悠悠众口。往后便是要宠她，也要掂量着前朝了。以皇次子景和与陈淑妃的心胸手笔，大半计算得到这步。
　　玉娘虽怪着冯氏这回误了大事，可正是要用她的时候，也不好很怪她，便道：“起罢，这事儿原也不能全怪着你。”冯氏到底愧疚害怕不敢起身，还是玉娘说了第二回，才勉强站起身来。
　　玉娘深知宋家即做出这等不要人伦廉耻，连累家中其余女孩子前程的事，自然有所图，又问：“自我们到京，宋家可有来过？”
　　这事儿冯氏倒是知情的，原是谢显荣与她说过，嗤笑了回宋家的无耻。冯氏便将宋巧儿之兄宋柯与宋巧儿的图谋简略着说与了玉娘知道了，又道：“娘娘只管放心，父亲这回没糊涂，不独不答应，还将宋姨娘狠狠训了回，连着半个月没进她的房。宋姨娘在侯府唯一的依仗便是父亲，看着父亲这样动怒，也知道害怕，再没提过。”
　　玉娘微仰着螓首听了，她倒是不担忧谢逢春会答应，谢逢春为人功利冷情，却不蠢，宋家许下这等厚利，前头又将个年轻美貌的女儿陪送了厚厚的妆奁塞与谢逢春做妾，就只指望与谢逢春借个招牌使？真是说与鬼鬼都不能信，谢逢春为人也算精明，如何能答应。便他叫宋巧儿缠昏了头，一时答应，谢显荣也不能答应，倒是无妨。
　　只是高陈两家便是不将宋家除了，只消引诱着他们一块儿生意，宋家这等不要人伦廉耻的事儿都做得出，犯法的事未必不敢做，到时宋家载了，再使他们反咬一口，说是受着谢逢春主使，一样是桩麻烦。
　　玉娘想在这里，便将卫姨娘痛恨起来，脸上黄黄，不住咳嗽，除了她还有哪个！不想这卫姨娘倒是个能忍的，平素只装个沉默寡言，叫人忽视了她。她那里却不声不响地挖了这样一个坑来。只是如今不好动宋姨娘，却不是动不得她，便问道：“我到家晚，不知道卫姨娘性情如何，嫂子知道吗？”
　　冯氏听着玉娘忽然放过了宋家，没头没脑地提起了平素隐形人一般的卫姨娘，自是一怔，不由自主地抬眼看了眼玉娘：上头这位贤妃，何等样人，商户女出身，不到三年坐稳一品妃位，何等心机手腕，绝不能无端端地提起卫姨娘来。冯氏当即低了头细细想了回，除着卫姨娘多病，咳疾常年不好之外，冯氏对着卫姨娘唯一的印象竟只是她在背后管四妹妹喊云娘了，这样一个人如何引得贤妃亲自动问，想在这里，冯氏竟觉得后心一冷，张大了眼看着玉娘：“可是卫姨娘有事？”
　　玉娘脸上露出一丝冷笑：“嫂子不妨回去问问卫姨娘，在余姨娘没了后，她与余姨娘的伯父说过些什么。”
　　冯氏听在这里还有什么不明白的，谢逢春与宋姨娘的事必定是她传出去的，当时脸上也青了，把个帕子紧紧握在手中，咬牙道：“娘娘只管放心。绝不能放过这等吃里扒外，毒如蛇蝎的东西。”
　　玉娘脸上这才有了些笑容，又把冯氏看了看，才缓缓道：“至于宋家，我也有个主意，还要劳动大哥哥费心了。”就叫冯氏过去说话。
　　
　　第149章　灭口
　　
　　说来玉娘讲与冯氏听的主意也简单，不过是将人扣在自家手上罢了。宋家即作出那等不要人伦脸面的事，自然是有所图的，如今承恩候府肯容留他们，将他们请在侯府住下，哪有不乐意的。只消宋柯安然呆在承恩候府，旁人要借他做什么事儿都不易。
　　冯氏听着玉娘的话，片刻不耽误地立时就出了宫，回在承恩候府便喊来二门上的小厮，使他往吏部去寻谢显荣，只说是骥哥儿忽然发起了烧，脸上身上都有红点子，侯夫人看了说怕是出痘了，请谢显荣立时回去拿个主意。
　　谢显荣哪晓得这是玉娘吩咐了冯氏借着谢骥引他回去，因事不宜迟又怕忽然将人叫了回去启人疑窦。冯氏素知谢显荣将谢骥十分看重，听着是出痘，自家与婆婆又这般拖延，必然恼怒，只要谢显荣情切关心之下流露出怒意来，就不会引人注意。
　　果然谢显荣听着小厮说谢骥象是出痘了，马氏与冯氏婆媳两个还要等着自家拿主意时，冲冲大怒，一脚便将小厮踢翻在地，怒骂道：“若是骥哥儿有什么事，我皮也扒了你的。”当时顾不得其他，从衙门里冲出来，上了轿子一路催着赶回了侯府。
　　才踏进房门就道：“如何不拿父亲的帖子去请太医？”又要去看谢骥，冯氏忙上来将他一拉，急切问道：“老爷，您可知宋柯如今人在哪里？”
　　谢显荣哪里知道真情，只以为谢骥的痘是宋柯传于他的，就骂道：“当时我就与父亲说，凭他宋家陪送再多，这个宋巧儿也不能要。先是说与二弟而后嫁与父亲，要是传扬开去，我们家的脸往哪里搁？父亲偏瞧上了那一千亩良田！如今倒好，竟来害我儿子，要放过他去，我也不用做人了。”
　　冯氏听着谢显荣一番发作，知道他是怒极了，并不敢狠劝，只道：“老爷息怒，且听妾说两句就好。”说着就俯在谢显荣耳边说了番话。谢显荣听着脸上先是涨红，而后又有些青色，把个鼻子一哼将冯氏看了眼，冷笑道：“你倒是个好娘亲。”冯氏脸上也红了，辩道：“若是红口白牙地说母亲父亲病了，岂不是不孝。若是说妾病了，老爷也不能就回来，岂不是误了娘娘的事儿，妾也是无可奈何。”
　　谢显荣得知谢骥没事就笃定了，将袍子一掀在椅上坐了，脸上露出一丝淡笑来把冯氏上下看了看，问她：“你使去的人在衙门里红口白牙地说着阿骥象是出痘了，若是不请个太医，岂不是自承在撒谎？若是请了太医，阿骥明明无事，又怎么哄得过太医？你就不怕他往出说？”
　　冯氏听着谢显荣这番话也怔着了，又听谢显荣继问：“可是娘娘吩咐你这么说的？”冯氏也自知这回办事办差了，到底不敢撒谎，大着胆子道：“娘娘只吩咐妾不拘什么法子，先将老爷哄回来，都是妾自家拿错了主意。”谢显荣听了这句，又问：“你不曾骗我？”冯氏脸上涨红，眼中也带了些泪，道：“老爷恼妾是应该的，只妾嫁与老爷这些年，几时在老爷跟前撒过慌？妾也后悔极了。”
　　谢显荣听着才放了心，原是冯氏即说了谢骥出了痘，势必要请太医，不然就瞒不过人去，为着瞒过谢骥没出痘，只好在谢骥身上搞些名堂，到时只推说马氏冯氏两个女流不懂，自家吓自家，一时也能哄过人去。
　　若是这个主意是玉娘教冯氏这般说的，可见她不曾将谢骥这个侄儿放在心上，连带着自家这个兄长也未必看在她眼中，今日能卖谢骥，他日就能卖父母兄长，这样凉薄的人，如何能跟着她，趁早儿抽身还来得及。听着是冯氏自作主张，倒是放了些心，仔细想了想冯氏带回来的信儿，手藏在袖子握了个拳，先道：“我记着园子里有羞天草，你带着阿骥，叫他亲手折一两支。”又叫了侯府长史来，叫他拿着谢逢春的片子往御医署请太医。
　　本草上云，羞天草，性温，味辛，有毒。外用可治感冒暑气、头痛身倦、蛇虫叮咬等；内服可治伤寒、绞肠痧、腹痛、赤白带下等。其未炮制前汁液触之皮会引致痕痒、麻木及发疹，醋洗可解。谢显荣说这个，便是舍了谢骥吃一时苦头好将此事圆过去。虽冯氏万分不舍，奈何这祸是她闯的，百般无奈也只得依着谢显荣的吩咐做了。
　　虽上回宋柯来寻宋姨娘，叫谢怀德挡在了门外，到底也不好太过绝情，不然宋柯回在阳谷东阳两城，还不知道会说些什么出来，是以宋柯的下处是谢怀德安排的，谢显荣也知道，正在春风得意楼。
　　春风得意楼是个前酒楼后客栈的去处，便是普通客房也要五钱银子一日，若是上房，一两银子也打不住，宋柯住的就是上房。谢显荣顾不得和谢逢春交代回，换下官服穿了件海青团字长袍，点了两个粗壮些的随从就来在春风得意楼，问过小二宋柯还在房中，这才松了口气。
　　宋柯见着谢显荣过来，脸上露了些笑容，将个折扇在手上转来转去，和和气气地道：“不知世子纡尊降贵来到下处有何贵干？”虽谢逢春做得了承恩候，可乾元帝并未说这爵位可世袭，是以谢显荣不能请封世子，听着宋柯说得“世子”两字，谢显荣脸上就沉了沉。他外貌原就生得端方，又做了这几年官，也养了些气派出来，脸上一沉，倒也显出些威严。宋柯看着谢显荣把脸沉了，嘿嘿一笑，将折扇倒转在谢显荣肩上磕了磕：“玩笑尔，大公子何必动怒。”
　　若是旁人说这句，谢显荣许还能当玩笑听。可宋家是什么人？这个“世子”自家若是不立时驳回，只怕就要叫他们顺杆儿上，说出更不得了的话来，若是传扬在外头，就是一个大不敬，护国公与高家正愁咬不死他们呢。是以谢显荣将手在桌上一按，慢慢地道：“朝廷名器，岂能玩笑？宋少爷请慎言。”
　　宋柯看着谢显荣脸上颜色变更，只得罢了，将扇子冲着椅子一点：“大公子请坐。”自家先坐了，把双眼盯着谢显荣，看他坐下方道：“公子贵人踏贱地可是有什么指教？”谢显荣道是：“家父有吩咐，宋姨娘身上不大好，想见见家人，宋少爷即在京，拨冗随我走一遭罢。”他虽要哄着宋柯往承恩候府去，到底瞧不上宋家为人，言行间还是露了些不耐烦出来。
　　宋柯虽人品不正，却也不是个蠢货，知道谢家都不太瞧得上自家，如何能为自家妹子就叫谢显荣这眼高于顶的走这一遭，便是谢逢春糊涂，谢显荣也不肯答应，只怕是要眼珠子转了两圈将谢显荣看了看，把个袖子举起来遮了脸哭道：“可是我妹子要不成了？可怜的妹妹啊，你青春年少就这样没了，可是要痛死个人啊！。”
　　谢显荣叫宋柯这几句说得脸上赤红，直站起来，几乎就想抬脚走开，想着利害攸关到底忍着了，复又坐下，忍耐道：“宋姨娘并无大碍。”宋柯只是不信的模样，又哭道：“家妹一个姨娘，我也算不得正经亲戚，若无大事怎么能劳动大公子走这一遭，惶恐惶恐啊。”谢显荣强自忍耐道：“有事无事，宋少爷走一遭不就知道了？难不成，我谢家还能叫宋少爷许进不许出吗？”
　　宋柯听着这几句，才把掩面的袖子放下，黑脸上倒也有些泪痕，又叹息道：“大公子来请，原是小人的体面，只是京城居大不易，小人在京城住着，举动都要银子。”说着将桌上的茶壶一举，“只这么一壶茶，就能要了我一钱银子去。还不算吃用，一日没个一二两银子，可是要挨饿的。小人没个亲戚投奔，又没带多少本钱，无奈只好替人介绍生意糊口。不瞒大公子，小人约了个北上的湖南布商，要替他出脱两百匹细布，要是做成了，小人一个月嚼用也就够了。”没个亲戚投奔，说的是谢家没将他留在承恩候府；没个本钱做生意，指的也是谢家不肯借出承恩候的招牌给他使，这宋柯可说十分无赖刁滑。
　　谢显荣看着他这样，更是觉着不好将他留在外头，要是落在玉娘对头手上，叫他一口咬了来，入骨三分，非死即伤。只这样的人，十分狡猾，若是一意劝他，多半儿会叫他起疑心，更生出事来，故此反而站了起来，把袍子抖了抖，沉了脸道：“家父好心相待，宋少爷即不肯领情也就罢了，告辞。”甩了袖子便走，一脚才踏出门，就听着宋柯在身后笑道：“小人不过玩笑几句，大公子如何恼了？恕罪，恕罪。即侯爷有请，小人岂敢辜负，还请大公子稍等，小人收拾几件衣裳。”
　　谢显荣听了这个，暗中松了口气，由着宋柯略收拾了几件衣裳，出门前又递了个颜色给随身的小厮，叫他留在房中翻查一番，看有什么遗漏没有，自家却是同宋柯一块儿出了春风得意楼，也没同掌柜打个招呼，更没退房。这也是谢显荣的心机，若是有人真盯着宋柯，看他不退房，只会以为宋柯去去即回，多半儿会在这里守株待兔，他也好有时间料理宋柯这个无赖。
　　不想谢显荣这盘算计竟是全未派上用场，却是他留下搜检宋柯卧房的小厮叫人从背后一刀杀了，脸上也叫人划得血肉模糊，竟是认不清本来面目，到得晚间才叫店小二发现。
　　那店小二也不知宋柯出去了，看着这个住客用晚饭时不见人影，便上来寻找，不想见着个死人，顿时惊叫出声，引得多少人涌过来看。见着死状这样凄惨，人人惊恐，一时整幢春风得意楼都炸了开来，又有多少人要退房，只闹得掌柜头痛欲裂，一面儿安抚住客，一面儿使人往奉天府报案。
　　又说奉天府尹接着报案，带领了衙役捕快们到了春风得意楼，先将楼封了，令住客与食客们一个也不许走动，又来宋柯卧房查探了回，看房内叫人翻得七零八落，先以为是窃贼与主人撞上了，这才杀人灭口。于是先问掌柜，住在这件客房的客人姓甚名谁，哪里人氏，来京都做什么营生，又来了多少时候等等。
　　掌柜的出了一身的汗，颤巍巍地不住地把袖子擦汗，也是宋柯要人前体面，在掌柜的跟前夸耀了，说是他的妹子是承恩候的内宠，承恩候十分爱宠，他这回来京是要与承恩候做生意的，要跟了他，管保发财云云云云，如今宋柯即死，掌柜的如何敢瞒，都与奉天府尹