[种田]妻为夫纲-第10部分

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　　夏芳菲望见萧玉娘头上伤口，方才还在腹诽他们合伙做戏怕是要讹诈慕青县主，此时不禁有些惭愧，疑心萧玉娘与那狗所筹谋的，怕比自己所想的事要大一些。
　　“侧妃，你的伤……”
　　“不要紧。”萧玉娘脸色煞白，拿着手在额头一按，见指尖染上了一点殷红，淡淡地一笑，“平衍可能见到这种闹剧？”
　　“见不到，就是哪家的侍妾，也不敢这样闹。”夏芳菲对平衍的思念又多了些，奈何如今她是回不得平衍了。瞧见萧玉娘这般温婉，夏芳菲忍不住得寸进尺地想，若是她主动请辞，萧玉娘会不会顺水推舟，叫她回骆家去？毕竟，怎么瞧着，这出闹剧都没她什么事。
　　　　“侧妃，臣女……”
　　“方才那话以后不许再说。胳膊肘总是向里拐的，虽五郎言语里也冒犯了你，可我却不许你言语里冒犯他。”
　　淡淡的寒光在萧玉娘眸子里闪耀，夏芳菲忍不住打了个冷子，摩挲着臂膀，再看萧玉娘，又见她已经转头去看在刀山上挣扎的甘从汝了，一股不甘心在心里满满涌起，虽知晓在萧玉娘在些人跟前，默不作声才是良策，却忍不住道：“虽不知郡王、侧妃要做什么，但殃及池鱼，未免有些不仁道。”
　　　　萧玉娘料不到夏芳菲还敢自辩，略默了默，开口道：“说来惭愧，我也是头会子跟池鱼站得那么近。”
　　“……那侧妃可否做主，放我们回家？说来，臣女已经做了两回池鱼了。”夏芳菲见萧玉娘动了恻隐之心，赶紧求她网开一面。
　　萧玉娘笑道：“这可不成。”待瞧见慕青县主府的婢女统统去照应烈日下的慕青县主了，便悠悠地道：“你可知道宫里有多少御医，有多少巫医？长安城里，一日里，又有多少人设法震魇他人、给他人下符咒？”
　　夏芳菲微微眨了眨眼睛，有些茫然为何萧玉娘跟她说这个。
　　“正经的御医还比不得巫医有分量，原本该是医馆的铺子里，坐着的是只会跳大神的乌合之众；因为迷信巫蛊，多少人病中含恨而终。只有铲除巫医，才能大兴医道。”萧玉娘蹙着眉头，一反早先云淡风轻的模样，开始忧国忧民，“建朝以来，先帝、太后忙于国务，便不曾将这等小事放在眼中；如今，国泰民安，太后也有些懈怠了，更是不肯为这等小事费心，甚至，廖四娘那等跳梁小丑去皇宫行骗，太后也懒怠追究。如此下去，长安城里人人为巫蛊那等莫须有的骗术迷惑，怕是整个长安，都要乌烟瘴气一片。再过个一二十年，太后都要在他人耳濡目染下，妄想靠着巫蛊之术，寻求长生不老之道。”
　　　　夏芳菲瞠目结舌，不料萧玉娘想的那般长远，但燕雀安知鸿鹄之志，此时身为被殃及的池鱼，她更是只求脱身，无暇为萧玉娘的高瞻远瞩喝彩，“可是，若太后以为有效……她岂不是也会迷信……”略顿了顿，才又自言自语道：“是我误了，今儿个慕青县主震魇敏郡王成了，明儿个未必不会去震魇太后。可侧妃，民女无才无德，只能在长安城里寄人篱下，若再多出一条罪名，怕是想苟且偷生也难。”
　　原本她的名声在旁人捕风捉影下，就有些不堪，万一，再传出她拍小人一拍一个准的话，那她在长安城里，再想结交什么人，就难上加难了。
　　“迟了。”萧玉娘觉得面上有些发痒。。
　　　　夏芳菲一怔，一扭头，望见庭院里，甘从汝已经在疯癫中脱去上衣，露出血淋淋的一道道伤口，院门处，有些脸熟的梁内监带着一群侍卫鱼贯而入。
　　“都说太迟了，今儿个，谁都走不了。”萧玉娘倒在侍女怀中，脸上露出一个极为快意的笑。
　　夏芳菲因瞧见一群凶神恶煞的侍卫，不由地战栗起来。
　　柔敷更是带着哭腔低声对萧玉娘道：“侧妃是太后内侄女，郡王是太后外甥，有什么话，直接劝谏太后就是，何必使出这苦肉计？”自己受苦不说，连带着，也将她们一群人坑惨了，若追究到到底，怕是她们还有个牢狱之灾……
　　萧玉娘道：“你们有你们的无奈，我们有我们的苦衷。若非眼下那些读书人还记着五郎的好，我们也不会挑上今日。若当真劝谏两句就有用……这天下就彻底清明了——不过，长安城，总会清明的。”
　　　　“可……”柔敷心乱如麻，还要再说一句，就被夏芳菲拦住。
　　“柔敷，别说了。”夏芳菲握着柔敷的手，暗叹流年不利，只能再做一次池鱼了。
　　柔敷吸了吸鼻翼，听着齐整的脚步声，不敢再做声。
　　只见门前，除了梁内奸，还来了一堆身穿官袍的男子。
　　“玉娘，秦少卿果然带着大理寺、刑部、御史台的人来了。”萧玉娘的婢女千琴轻声道。
　　因站得近，听见了秦少卿几个字，夏芳菲不禁暗叹萧玉娘准备充足，竟是一早就与人联络过如何将此事闹大，连三司都惊动了。
　　“将所有人看住，一个都不许放！今日慕青县主府上所用的法器、香料、符咒、药物、虫蛇，全部登记在册，一样不许漏过。”
　　忽地一道清冷的声音的传来，喧哗的院子里顿时安静下来，只剩下一狗独自在刀山上攀爬。
　　　　夏芳菲向那人看去，依着官袍服色，推敲着这人大抵就是秦少卿了，瞥见那人阔步向这边来，不敢打量，便将头低下。
　　一阵脚步声急促地传来，夏芳菲疑惑那位秦少卿怎敢莽撞地冲萧玉娘过来，待听那人一开口的腔调，便知冲过来的不是秦少卿，果然，抬头就见梁内监忧心忡忡，老泪纵横地道：“老奴来迟，叫玉娘受委屈了。”再看那位先向这边走来的秦少卿，却见他只站在了庭中远远地冲萧玉娘怔怔地看了一眼，便叫侍卫压制住发疯的甘从汝。
　　　　萧玉娘脸上又有些痒，略抬了抬手碰到脸上，见半边脸颊已经被血色染上，美目一闭，当即昏厥过去。
　　“快将玉娘送回房。”梁内监一着急，喊破了嗓子。
　　夏芳菲滥竽充数，拉着柔敷混在萧玉娘的婢女中，随着萧玉娘一同进屋子里。
　　少时，就有一堆御医、巫医在梁内监催促下快步进来。
　　“叫巫医出去，我怕他又给我下什么符咒，叫我变成五郎那样。”萧玉娘醒转过来，气息微弱地说道。
　　　　“哎呦，玉娘，救命要紧，若你有个三长两短，老奴如何跟太后交代？”梁内监急红了眼，因与慕青县主之父灵王有些恩怨，恨不得慕青县主被太后治罪，当即叫叫嚷嚷，字字句句暗指慕青县主蛇蝎心肠，好似生怕萧玉娘念及与慕青县主的情谊，将此事高高举起，轻轻放下一般。
　　“梁公公，给侧妃止血要紧，还是听侧妃的话吧。”夏芳菲瞧着萧玉娘好似被抽离了魂魄般虚弱，忍不住替她说了一句。
　　梁内监并未将夏芳菲的话听进去，只是听见外头人喊甘从汝正在遭受“剥皮”之刑，再顾不得萧玉娘，吩咐御医、巫医听萧玉娘的，便向外奔去。
　　“你们暂且回避吧。”萧玉娘闭上眼睛。
　　　　夏芳菲巴不得回避，急忙与柔敷躲到隔间屏风后，听见外头一阵脚步声，早先乌烟瘴气的大屋处又仿佛传出女子的惊呼声，越发忐忑不安，须臾想起一句“我不入地狱，谁入地狱”，便觉自己在萧玉娘跟前有些自惭形秽，她这升斗小民满脑子想的是如何巴结权贵，萧玉娘那权贵，想的却是成就大义……过了小半个时辰，听见外头御医出去了，这才从屏风后出来，望见萧玉娘在床上昏昏欲睡，有两分讨好之意地道：“我与舅舅不过落个水，就病了大半年……可见，咱们炎朝，大兴医道，才是迫在眉睫的事。若少几个装神弄鬼的巫医，多几个医家圣手，侧妃的伤，也能早日痊愈。”等不到萧玉娘的回音，虽与她只有一面之缘，却不免为她担心起来。
　　　　良久，方才下令将慕青县主府众人看住的秦少卿的声音在门外响起，夏芳菲的心便又提了起来。
　　“夏七娘可在屋子里？请夏七娘出来对证词。”
　　“七娘。”柔敷眼眶红了，出门一趟，竟然惹上了官司。
　　“算了，总归免不得官司缠身，咱们就出去大义凛然一次。”夏芳菲吸了口气，见躲不过去，只能出门，望见庭院里甘从汝还在发狂，心叹：这扫把星！


☆、身陷囹圄
　　明媚的阳光，也温暖不了因扯上鬼神后，不寒而栗的众人的心。
　　远处是个狼狈不堪、鬼哭狼嚎的郡王，近处，是个……
　　夏芳菲终于鼓足勇气偷偷看了眼秦少卿，只一眼就呆住，方才只看服色，此时，才发觉秦少卿竟是出乎意料的年轻，且又出乎意料的英俊不凡……
　　　　“玉侧妃可还好？”秦少卿的眼睛，待面前的门户紧闭后，才极有礼数地移开。
　　“侧妃此时还说不得话。”夏芳菲立时局促不安地低下头，只盯着秦少卿腰上的银鱼袋看，懊悔地想，进了长安城，自己怎地又市侩又势力，还不知礼数盯着人家男子看了？
　　“敢问少卿，我们娘子可要上大堂？”柔敷护主心切，想起要去大堂上三司会审，当即呜咽出声。
　　“都是些女子，不用上大理寺审问，只在慕青县主府盘问就够了。”门户内响起细碎的声音，秦少卿稍稍有些失神。
　　趁着秦少卿失神，夏芳菲快速地想着今次该如何向秦少卿、萧玉娘一伙人投诚，才能从这官司里脱身，踌躇一番，开口道：“敢问大人，民女说些什么，才能……”
　　　　“听说夏娘子是最用心震魇五郎的一位？五郎他，不曾做过光风霁月的事，总是独自背负……难怪，会有那么多人咒骂他。”秦少卿明朗的面容露出一丝阴霾，从始至终，不曾看过夏芳菲一眼。
　　被鄙视、责备了……夏芳菲有些头晕眼花，眨了眨眼，暗叹果然这群人是只许州官放火，不许百姓点灯，冷笑道：“少卿莫看着甘五郎伤怀，其实，我们只是为了拿银子才来慕青县主府的。”
　　“七娘……”柔敷吸了口气，总觉得夏芳菲没有之前沉稳了。
　　“只为了银子？”
　　“还有攀附慕青县主来着。”夏芳菲脸上火辣辣地疼，满心巴望着坦白之后，秦少卿能给她指条明路，叫她们这群池鱼，能知道往哪里游，才能幸免于难。
　　　　秦少卿忍不住嗤笑一声，“七娘子……”
　　“公子，那群迂腐的书呆子围着慕青县主府不肯离去。国子监也被惊动了，有些举子胆大包天，竟敢在慕青县主府外粉墙上写下檄文喝令公子交出罪魁祸首夏七娘。”一个正值壮年的侍卫握着佩刀匆匆赶来。
　　夏芳菲呆若木鸡，无奈无力之后，越发生出一股愤懑，不解道：“请问这位侍卫大哥，我先在曲江江畔被那狗、敏郡王羞辱，失魂之下跌入江中，几乎命丧黄泉，如论如何，都是满腹冤屈的苦主，为何……那群读书明理的举子，要口诛笔伐我？”
　　　　侍卫听见声音，依旧规矩严明地不抬头，瞬也不瞬一眼地道：“夏七娘说的是今春曲江江畔上的美谈？”
　　“美谈？”不该是惨剧吗？
　　“曲江江畔上，敏郡王不惜与康平公主、韶荣驸马作对，与梁内监周旋，揭发韶荣驸马十几个外甥在春闱舞弊的美谈。”侍卫道。
　　“怎么会这样？我们家七娘呢？就没人替她打抱不平？”柔敷义愤填膺道。
　　“大义之下，不必拘泥于小节。”侍卫又道。
　　“放屁！”柔敷忍不住骂道。
　　　　原来，我等只是小节……夏芳菲咬紧牙关，眸子里满是愤怒，再次庆幸自己一没死，而没顺应人心出家或自裁。
　　“若想不成为小节，便要忍受刮骨之痛，舍去一些东西来换。”秦少卿悠悠地说道，见侍卫等着他吩咐，便道：“这定是慕青县主、灵王爷使出的祸水西引的招数，莫叫他们因为夏七娘分散了对慕青县主的攻讦，快叫些人散出消息，叫举子们齐心合力地攻讦慕青县主。”
　　“是。”侍卫一拱手，便向外去。
　　夏芳菲愣愣地望见侍卫望去，瞧见庭中终于消停下来的那狗，瞄见他胸膛上一片鲜血淋漓，不禁有些同情那狗，身为外戚，还是个备受溺爱的外戚，那狗莫不是只得如此，才能搀和到秦少卿、萧玉娘大兴医道的壮举中？
　　　　“夏七娘，我见你跟在玉娘身边……”
　　“少卿不必多言，身为小节，我知道该如何成就大义。关押女子的屋舍就在方才做法的大屋吗？”夏芳菲望见又有几人来跟秦少卿汇报，当即领着柔敷自觉地向大屋去，此时若还不明白秦少卿大材小用亲自唤她出来的意图，她便枉费了骆氏十几年的教诲。
　　“夏七娘不必忧心，夏刺史不日便进京，你一定会逢凶化吉。”秦少卿道，见夏芳菲脸色一瞬间越发难看，不解她为何会如此。
　　“多谢少卿相告。”夏芳菲只觉得自己命途多舛，还不曾跟骆氏和好，比骆氏更古板的夏刺史便又要进京了。低着头，领着柔敷向大屋去，心知若自己提起银钱、攀附权贵的话，今次的事定然大事化小，小事化了，只能往怪力乱神上扯，年纪大了越发敬畏鬼神的太后才会心生忌惮，大举整饬巫蛊，至于她的下场……反正夹在中间也不得好，不如大义凛然一次。
　　　　大屋里的法器、鼎炉、符咒、虫蛇已经被扫去，门窗上鸦青的锦缎也被扯去。
　　五间的宽敞大屋子此时露出宣阔的真面目，大屋里原本在乌烟瘴气下，不论身份辈挤在一起做法的几十个女子，此时按着身份分左右前后坐下。
　　夏芳菲进来时，扫见最后面坐着的是市井中的神婆，神婆前是小家碧玉，再向前，就是有些身份的贵女。廖四娘坐在略靠前的位置，夏芳菲斟酌着，便在她身边坐下。
　　“七娘，玉侧妃可还好？”廖四娘问。
　　夏芳菲道：“还没醒来，不知到底好没好。”
　　“那……敏郡王如何了？”廖四娘又问。
　　夏芳菲察觉到周围的妇人都向她这探头就连骆得计都忍不住再三看她，踌躇再三，不忍心哄骗廖四娘，当即握着她的手，在她的手心里反复写了个“谎”字，便在她耳边轻声道：“县主说了……咱们只管说做法时，见到了阎王老爷，在他跟前狠狠地告了那狗一状，如此，那狗如何，都是因他自己个咎由自取，咱们便可安然脱身。毕竟鬼神一事，宁可信其有，不可信其无。”
　　　　“原来如此。”廖四娘握住夏芳菲的手心，以表示自己明白了。随后心情大好地拉着夏芳菲一一将在座之人的身份说给她听。
　　夏芳菲心里冰凉一片，听廖四娘的话，这些人虽不是权倾一时的贵人，但也是上中下三层女子中的佼佼者——不然，怎会跟那狗有过节，今日她为附庸萧玉娘成就大义，将这群人都骗了，日后在长安城里，她休想再结交什么人了。
　　咣咣的声音传来，众人抬头，却见是几个粗壮婆子抬着案几屏风进来。
　　待案几屏风铺设整齐后，几人从门外走近，走入屏风后入座，随后，屏风后一人古板地呼喝道：“夏七娘可在？”
　　夏芳菲听出这声音是说她是小节那位侍卫的，立时起身道：“在。”
　　她答应后，几个不曾受过如此屈辱的贵女当即呜咽啼哭不止。
　　　　“请夏七娘坐在屏风后，将今日之事的来龙去脉说清楚。”
　　“……是。”夏芳菲起身，拿着手将长裙上的褶皱抚平，在屏风后坐下时，望见屏风上绣着的是雪中红梅图，不禁想，曾经，她也是个阳春白雪般清高的女子，如今，又市侩又势力，“今春，民女与表妹去曲江江畔上看进士游湖，不料被敏郡王双双欺侮……”
　　“咳！”因据说屏风后是三司会审，骆得计不敢贸然出声打断夏芳菲，只得咳嗽一声。
　　“民女险些丧命。是以，慕青县主邀我们姊妹二人过府一同震魇敏郡王，我们姊妹便来了。方才进入大屋后，只见一片云蒸霞蔚，虽民女依旧察觉表妹在身边，却看不见她的踪影，只瞧见一群牛头马面恭敬地道：‘这位可是平衍刺史家的夏七娘？殿上正在审问炎朝太后外甥敏郡王的罪行，阎王请您前去对证词。’民女心中惶恐，当即推辞道：‘民女心中并无冤屈。’面色赤红的牛头晃着鼻上铜环道：‘怎会没有冤屈？曲江上的事，我们在地府都看得清清楚楚呢。’民女道：‘诸位看得清楚又如何，民女生来最敬佩知书达理的读书人，我们现世的读书人不以为民女冤屈，民女便不冤屈。’牛头当即笑了，‘夏娘子且放心，那些读书人的罪过，我们王上都记在册子上呢。炸完了敏郡王，就炸他们呢。’”
　　　　“胡言乱语，荒唐至极！”屏风后有人怒喝一声，“子不语怪力乱神，秦少卿，当真审问这群无知妇孺，未免滑天下之大稽！”
　　“周尚书稍安勿躁，敏郡王身上铁证如山，俨然有油炸痕迹，只怕夏七娘所言非虚。夏七娘，你请再说一说吧，至于那些读书人的罪行，不提也罢。”秦少卿出口道。
　　“是，曲江上，敏郡王做的事，阎王都看在眼中，是以，民女也不曾多费什么唇舌，只是稍稍跟阎王对证了一番。随后，阎王说，女子名节要紧，敏郡王毁我名节，如毁我半条性命，原本这些事该等他死后再过问，可今日慕青县主府怨气冲天直达地府，他既然被慕青县主府众人的诚意感动，只得过问一番，叫敏郡王得了现世报。民女恍惚做了个梦一样，醒来才见表妹就在身边。”夏芳菲原要扯些亲眼目睹那狗被剥皮过程，又觉秦少卿与那狗交情至深，倘若自己诅咒得恶毒了，未必不会被秦少卿记恨。
　　　　“夏七娘且退下，廖四娘，你来说一说今日之事的来龙去脉。”
　　夏芳菲老实地起身，重新回到原处坐下，有些觉得眼前的一切都不真实，她虽不是什么金枝玉叶，可也不曾被人这样审问过。
　　“民女一进门，也只瞧见一片云蒸霞蔚，迎面走来一个与我模样仿佛的女子，那女子说，她乃是我腹中应声虫是也，昔日因唯恐敏郡王当真剖开我腹，惊吓之下命丧黄泉，如今与我携手一同去阎王面前告敏郡王一状……”
　　夏芳菲怔怔地望着廖四娘，不解她为何也顺着她的话说，明明已经告诉她是个谎话了，这般说了，无疑是给慕青县主火上浇油，日后再想跟慕青县主和睦也难。
　　　　“下一位，承恩坊的武大娘。”
　　听侍卫呆板的声音念着下一个的名字，廖四娘坐回夏芳菲身边，轻声在她耳边问：“有趣不？”
　　“四姐，为什么？”
　　廖四娘轻嘘一声，瞪了正在四处探头探脑的骆得计一眼，她志在骆得意，自然样样都要与夏芳菲步调一致，她不信夏芳菲会傻的出门探了一回风声，回头还往死路上走。
　　骆得计看她们二人鬼鬼祟祟，心里拿不准轮到她该如何说，默念道：她只管说自己是被夏芳菲硬拉扯来的，旁的一概不知。
　　　　廖四娘之后，其他人再上前，也是满嘴牛头马面、忘川奈何，因其他女子履历比夏芳菲更丰富一些，也便更会夸大其词，轮到市井女子登场，那女子说话间唾沫横飞，仿佛当真去十八层地狱一层层走了一遭，叫一众听众不禁暗暗为她喝彩。
　　莫非，这么大阵势，就是为了倒腾出一本呈给太后看的志怪话本？夏芳菲依稀望见屏风后，有位肥头大耳的官老爷已经忍不住摇头晃脑了。
　　“灵王爷来了。”大屋外有人扬声报道。
　　少时，隔着严严实实的屏风，夏芳菲等人就望见一人阔步进入大屋。
　　　　“王爷大驾光临，有失远迎，罪过罪过。”屏风后众人起身拱手道。
　　“什么王爷？女婿都叫人给砍了，女儿家都叫人给抄了，我这王爷又算个什么？”灵王爷满腔怨气。
　　秦少卿道：“灵王爷可曾见过梁内监？”
　　“不曾。”
　　“莫非梁内监已经回宫给太后汇报了？”秦少卿道。
　　“那阉……天佑，三位老大人，老夫教女无方，叫她惹下这么大的祸。还请几位替老夫与五郎、玉娘好生说和说和，总是打断骨头连着筋的一家人，何必闹得如此不堪？”
　　“王爷，此事已经惊动了太后，且，闹得满京城人心惶惶，若不慎重处置，人人自危，长安城乱了，天下也就乱了。”秦少卿道。
　　　　“哼，不过是自家人闹得僵了些，关天下人何事？慕青胡闹了些，可谁不知那些怪力乱神之事信不得？当个玩笑笑一笑，放过就罢了。”灵王爷道。
　　“灵王爷，敏郡王身上有铁证，这边厢又有众女子的证词，一个说见到鬼神，不过是个笑话，若是一群人都这般说，那就是确有其事了。”秦少卿道。
　　屏风后一阵翻查纸张之声，灵王爷虽口口声声不信怪力乱神，此时也觉周身被阴气环绕，气势不禁弱了几分，“五郎受苦了，老夫做主，叫慕青倾囊弥补他就是，天佑，你看此事……”
　　“回少卿，无数蛊虫、毒蛇从慕青县主府爬出，慕青县主府周遭人心惶惶。太后令少卿并诸位大人将一干涉事之人关押在慕青县主府，并即刻进宫，禀明敏郡王伤势并商议对策。”
　　　　“臣等领命。”屏风后众人道。
　　“灵王爷也跟着同去吧。”秦少卿道。
　　“嗯。”
　　不一时，屏风后几人出了大屋，门窗上响起铁链铜锁的哗哗声，大屋里的人，一时间哭做一团。
　　“我还不曾身陷囹圄过。”廖四娘笑了。
　　夏芳菲不禁佩服起她来，暗叹果然是个敢进宫行骗的女子，就是有胆量。
　　“七娘、四娘，这到底是怎么回事？”骆得计满面泪痕，如今身陷囹圄，怕是再也进不得宫了，“你们是存心算计我！芳菲，如今我才是你东山再起的支柱，你害了我，姑妈跟着伤心，你也得不了好。”
　　“闭嘴！”夏芳菲喝道，冷冷地看她一眼，听见不远处有人嘀嘀咕咕，言语里都将今日震魇成功的原因推到她头上。
　　骆得计此时孤立无援，哆嗦一下，果然住了嘴，又怯怯地问：“芳菲、四娘，若是敏郡王死了，咱们……”
　　“快，咱们赶紧替他祈福，求他好歹留下一条命。”不知哪个妇人提了一句，众人嘴唇蠕动，嗡嗡地念起经来。
　　　　夏芳菲不禁觉得此情此景可笑得很，忽地肚子咕咕叫了两声，这才想起错过饭点了。
　　“会有人记得给咱们送饭吗？”廖四娘问。
　　才说着，门上又咣当响了一声，随后一队下人进来，摆上矮几、矮凳，又将几十碗肉糜羹送上。
　　“终于吃上牢饭了。”廖四娘笑了。
　　这一句话后，又有人抱头痛哭，夏芳菲拿着汤匙与廖四娘坐在一处捧着碗吃肉糜羹，眼瞅着除了她们二人外，再无人咽得下米粒，不禁心生出一股莫名地自信来，觉得早先自己未免有些太过妄自菲薄了，且看如今她身陷囹圄都能面不改色并且深明大义，便知她也不是一无是处、等着人垂怜娶进门才能过好日子的人。
　　　　“哎，旁人都不吃，咱们都端过来，谁知下顿饭什么时候有呢。”廖四娘说着，就将旁边矮几上的四碗肉糜羹都端到她们跟前。
　　夏芳菲深以为然，便也去端了四碗，指点雀舌、柔敷有样学样后，这才又慢慢吃第二碗，静静地看着为甘从汝祈福的众人。
　　大屋里渐渐暗了下来，几个妇人终于忍不住饥饿，开始吃粥，其中，就连骆得计也勉强吃了一碗，有十几人人饿着肚子，在廖四娘、夏芳菲跟前转了转。
　　夏芳菲一时动了恻隐之心，廖四娘却按着她的手道：“七娘不可妇人之仁，咱们还不知道什么时候有下顿呢。”
　　　　“不愧是险些就要被打进天牢的廖四娘！好胆量，竟想吃独食！”一个身份与廖四娘相当的少妇忍不住开口唾骂。
　　廖四娘冷笑道：“世道如此，我也不过是学了些事故罢了。”
　　那少妇又将眼睛转向夏芳菲。
　　夏芳菲怔了怔，便将头转开，此时她万万不可背弃廖四娘，叫她一人背上吃独食的骂名，于是也以神色示意雀舌、柔敷跟廖四娘的婢女芫香、芹香一样不许将肉糜羹送人。
　　大屋里渐渐暗了下来，一更的梆子声响起，既无人想起给她们送烛火，也无人想起送饭，数着梆子声，大屋里静悄悄的，没有人说一句话，直到早晨坊门上的钟鼓声响起，屋子里才有些骚动。
　　先有人推推搡搡令旁人拍打门户喊冤，随后又有人互相指责道：“若不是听信了你的花言巧语，随着你来慕青县主府上，我岂会惹上祸事？”
　　安静了一夜的大屋子众人烦躁不已，眼瞧着门外的天渐渐转亮，竟无人再来过问她们，叫骂着，又有人啼哭起来。
　　“我家人……”
　　“别想了，惹上这么大事，家里怕沾上关系，巴不得跟你我撇清呢。”
　　不知谁一句话令众人心有戚戚焉，众女便都跟着痛苦起来。
　　夏芳菲有些后悔自己选择舍生取义了，摩挲着面前仅剩下的一碗肉糜羹，心叹有人舍生取义的时候，感天动地，有人却默默无闻，甚至有些行迹猥琐，就如她，此时霸占着一碗兴许已经馊掉的肉糜羹不放。
　　　　日上三竿，大屋里众人的肚子齐齐叫了起来。
　　“廖四娘！夏七娘！你以为我们不敢奈何你们？”饥饿之下，兴许前儿个还在赏花宴上优雅从容的女子们不禁怒火中烧，齐心合力地将矛头对准了夏芳菲、廖四娘。
　　廖四娘面前也只剩下一碗肉糜羹，她与夏芳菲一般，并不立时去吃，静静地看着这碗羹不言语。
　　众女虽怒，但到底还没昏了头，只是围绕夏芳菲、廖四娘怒骂不已。
　　“四娘，我们在坚持什么？”夏芳菲有些疑惑了，明明眼前的肉糜羹已经吃不得了。
　　廖四娘静静地道：“并不坚持什么，只是，从一堆人里拔尖的法子，有两种，一是自己努力长高，二是打断其他人的腿。你可有什么防身的东西？”
　　夏芳菲不大懂得廖四娘的意思，但看廖四娘一副对大牢里的规矩十分精通的模样，便紧跟着她亦步亦趋，从袖子里拿出了八寸来长的尖锐银簪子。
　　果然瞧见那匕首一样的银簪子，围绕在她面前的人少了一些。
　　骄阳渐渐西斜，柔敷、雀舌二人时不时地望向夏芳菲。
　　廖四娘握着夏芳菲的手一言不发，待屋子里又暗了下去，分辨着屋子里厚重的喘息、饥渴声，待听见屋子里有人碰倒了矮几后，忽地哎呦叫了一声，便快速地扯着夏芳菲，向角落里退去。
　　夏芳菲也早防着其他人趁黑偷袭她们，早早地分辨出柔敷、雀舌的方位，拉着她们二人一同向后退去。
　　　　果然，廖四娘的那声痛呼立时令旁人以为有人贸然对廖四娘、夏芳菲出手了，在气愤之下，便丢下白日里还勉强保留住的体面，群涌而上，向矮几边的“廖四娘、夏芳菲”打去。
　　哎呦、痛呼声一片，夏芳菲躲在角落里不吱声，依稀听见骆得计也跟着人一同去打了，心下冷笑，暗道这乱拳乱脚的，不知哪位要受苦了。
　　柔敷