决战王妃-第2部分

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　　“我想找找有没有星期天可以打工的地方，想办法多挣点儿钱，好不忍心看她们放弃这么喜欢的事情。”他的语气里充满了希望，就像他一定办得到。
　　“艾斯本·莱杰，你敢！你现在已经超负荷了。”
　　“哎，亚美，”他轻轻地对着我耳朵说，我的心都快要跳出来了，“你了解金宝和西莉亚，她们喜欢和人相处，不能总是把她们藏起来做清洁或文书的工作，那不是她们的天性。”
　　“可是也不能由你一个人负担所有的事情啊，艾斯本。我知道你很爱她们，但你也要照顾好自己啊，如果你真的在乎她们的话，就更应该照顾好她们的家庭支柱。”
　　“亚美，真的不必担心，我想事情很快就会有转机了，我不会永远都这么辛苦。”
　　事实是他会永远这么辛苦，因为他的家里一直都需要钱。“艾斯本，我知道你能办到，但你不是超人，不可能满足你爱的人所有的需求。你不能……你不能什么都自己扛。”
　　我们沉默了片刻。我只能希望他是正在消化我的话，明白自己如果不慢下来，就会累垮。第六、第七、第八等级的人过劳死已经不是什么新闻了，光是想想我都受不了。我往他的怀里靠了靠，努力把脑海中那可怕的画面赶走。
　　“亚美利加？”
　　“嗯？”我轻声回答。
　　“你会参加选妃吗？”
　　“不！当然不会！我不想让任何人觉得我想嫁给一个陌生人。我爱的是你！”我急切地说。
　　“你想降成第六等级？永远挨饿？永远担惊受怕？”他问我，我能听出他声音中的痛楚，因为他问的是最现实的问题：如果可以选择，是住在有人服侍的皇宫里，还是跟艾斯本的家人挤在一个只有三间房的公寓里？我真正想要的是哪个呢？
　　“艾斯本，我们能行的，我们这么聪明，总会想到办法。”我多么希望这句话能成真。
　　“亚美，你知道我们的未来是怎样的，我是一定要撑起我的家庭的，我不可能放下他们。”我在他的怀抱中局促不安，“而且，如果我们有了孩子……”
　　“当我们有了孩子，我们小心就是了，谁要求我们生多于两个了？”
　　“你知道我们根本控制不了这种事！”我能听见他声音中的愤怒。
　　愤怒是可以理解的，因为只有有钱人才能做生育控制。第四等级和以下的人们，政府根本不管。过去六个月内，开始认真思考如何才能真正地在一起后，我们就为这件事争吵过不止一次。孩子是最大的未知之数，生得多，会有更多劳动力，但同时，也是更多饥饿的肚子……
　　我们又陷入了沉默，不知道说什么好。艾斯本是个热情的人，在争吵中很容易过于激动，不过，经过努力，他现在可以很好地控制自己的情绪了，就像现在，我能感觉到他正在极力控制自己。
　　我并不是想让他难受或者多想，而是打从心底认为我们真的可以应付。只要尽力为所有可以预料的情况做好计划，那么我们也能应付意外情况。或许是我太乐观，或是太爱他了，但我真心相信，只要艾斯本和我一起争取，我们就能做到。
　　“我想你应该去。”他突然说。
　　“什么？”
　　“参加选妃。我想你应该去。”
　　我瞪着他：“你是疯了吧？”
　　“亚美，听我说。”他在我耳畔说道。这也太不公平了，他明明知道这样子我根本没法集中精神思考。他的声音带着厚重的鼻息，像在说情话一样喃喃细语，实质上却是完全相反的内容，“如果你有机会过更好的生活，却为了我放弃的话，我永远不会原谅自己。我承受不起。”
　　我不禁愤愤地哼了一声：“太荒谬了！你想想有几千个要参加的女孩，我根本不可能被抽中啊。”
　　“如果不会抽中你，那填表又有什么关系呢？”他用双手抚摸着我的双臂，每次他这么做时我都无法跟他争吵下去，“我只是希望你填表，只想你去试一下。如果被抽中了，那你就去。如果没被抽中，那至少我不会责怪自己把你拖累了。”
　　“但我不爱他啊，艾斯本！我甚至不喜欢他！而且不认识他。”
　　“没有人认识他，所以才需要这个过程；不过，说不定你会喜欢他。”
　　“艾斯本，够了。我爱你。”
　　“我也爱你。”他深深地吻了我，以证明他的真心，“如果你爱我，就去参加吧，否则我会为此永远纠结，会不停地想如果你去了结果会怎样。”
　　当他把这件事说成是为了他，我就没办法坚持己见了。因为我不能伤害他，一直以来，我都想努力帮他过得好一点。何况，我的判断不会错，根本不可能选上我。所以，我大可以走个过场，让所有人都开心。然后，等到我没有选上的那天，大家也就安心放弃了。“拜托啦。”他对着我的耳朵低语，这种感觉有如一股冷气直逼身体。
　　“好吧，”我轻轻地回答，“我去。但你要记着，我不想成为什么王妃，我只想成为你的妻子。”
　　他的手梳过我的头发。
　　“你会的。”
　　或许是因为烛火的光线，又或者是太暗了，他说这句话时，眼中泛着泪光。艾斯本经历过很多磨难，但我只见他哭过一次，那是他弟弟在广场上受鞭刑的时候。小杰米在市场上的水果摊偷了几个水果，如果是成人的话，就会被简单审讯，然后根据所偷东西的价值来决定究竟是监禁还是死刑。杰米当时只有九岁，所以他被判鞭刑。艾斯本的妈妈没钱带他去接受正规的治疗，所以杰米的背部留下无法消退的疤痕。
　　那一夜，我一直坐在窗前等艾斯本来树屋，当他终于出现时，我立刻溜出去见他。他在我怀里哭了一个小时，不断呢喃着如果他更努力工作、做得更好的话，杰米就不用去偷东西了。他认为是自己的原因才使杰米受这种苦，真是太不公平了。
　　听他说这些话真是折磨人，因为根本不是那么回事。但当时我不能这么说，他根本就听不进去。艾斯本默默地扛起了照顾所有他爱的人的重担，神奇的是，我也成了这其中一员，因此我要把自己的那份负担尽量减轻。
　　“你能唱歌给我听吗？我想听着美好的旋律入睡。”
　　我微微一笑，我最喜欢为他唱歌了。然后我坐得更靠近他一些，唱起一首轻柔的安眠曲。
　　他听我唱了几分钟，然后手指开始漫不经心地抚摸我耳垂下方的皮肤，把我的衣领拉开，沿着我的脖子吻到耳根，又拉起我的短袖，从手臂上一路吻下去，我的呼吸急促起来。每次我给他唱歌，他都会这么吻我，也许，他喜欢我急促的呼吸其实多过我的歌声。
　　一转眼的工夫，我们已经滚在地上那条又薄又脏的毯子上了。艾斯本把我拉到他身上，我双手抚着他零乱的短发，已经彻底被这刻的感觉迷住了。他用力地吻着我，充满了激情，我感到他的手指在我的腰、背、臀和大腿之间游走，用力虽猛，却总是让我惊讶居然没有留下瘀青。
　　我们很小心，总是在真正想要做的事情发生前就停下，违反宵禁本来就够糟的了。不过，无论我们之间的界限是什么，我都无法想象伊利亚王国里会有别的人比我们更有热情。
　　“亚美利加·辛格，我爱你。只要我活着一天，我就会爱你。”他声音里那种深沉的情感，是我始料未及的。
　　“我爱你，艾斯本，你永远都是我的王子。”
　　他接着吻我，直到蜡烛燃尽。
　　肯定过了好几个小时了，我的眼皮已经很沉。艾斯本从来都不担心自己的睡眠时间，却总是很在乎我的睡眠质量。我只好拿着我的盘子和那一分钱，疲倦地爬下树屋的梯子。
　　艾斯本很爱我的歌声，是用心在感受。有些时候，只要他身上不是什么都没有，就会给我一分钱作为报酬。其实，如果他能存起哪怕只是一分钱，我都希望他给家里，因为他们家需要每一分钱来维持。但另一方面，这些一分钱硬币就像保存着艾斯本愿意为我付出一切的心，这说明了我对他的重要性，我根本不舍得花。
　　回到自己房间后，我把藏好的装硬币的小瓶拿出来，把最新的一分钱投进去，那清脆的碰撞声是何等悦耳啊。我看着窗外，等了十分钟，才看到艾斯本的身影从树屋上爬下来，从后面的小路离开了。
　　然后，我并没有立刻睡去，想着艾斯本，想着我是多么爱他，想着他爱我的感觉，这些想法全都让我觉得自己是独一无二、不能取代的无价之宝。我感到，就算是戴上皇冠的王后都不会比我更受珍重。
　　把这个想法铭记于心，我沉沉睡去。
　　
　　第三章
　　
　　艾斯本穿着一身白，仿如天使。我们是在卡罗莱纳省，但身边却没有别的任何人，只是我们俩，不过我们也不想念别人。艾斯本用小树枝给我编了一个王冠，我们正大光明地在一起。
　　“亚美利加！”妈妈兴奋的大喊把我从美梦中拉了回来。
　　她开了灯，突然亮起的光线差点儿把我晃瞎，我狠狠揉了几下眼睛才适应过来。
　　“起来啊，亚美利加，我给你想好了一个计划。”我瞄了一眼闹钟，早上七点，所以，应该是……睡了五个小时左右。
　　“是让我多睡会儿么？”我口齿不清地说。
　　“不是的，宝贝儿，我有重要的事要跟你商量。”
　　我挣扎着坐了起来，衣衫凌乱，头上顶了个鸡窝。妈妈一直在拍手，好像这样就能让我快一点。
　　“快点，亚美利加！我需要你醒过来。”
　　我打了第二个大哈欠。
　　“你想要做什么啊？”我说。
　　“我要你去提交参加选妃的申请表，你一定会是个很出色的王妃的！”
　　七点就要面对这件事实在是太早了。
　　“妈，我真的不……”叹了口气，我想起昨晚答应过艾斯本：至少我会去报名。但天亮之后，这一刻，我真的不敢保证我能做到。
　　“我知道你不想参加，但我想好了一个交换条件，看看你会不会回心转意。”
　　我耳朵马上竖了起来。她有什么能跟我交换的呢？
　　“你父亲昨晚和我谈过了，你已经长大了，我们认为你可以自己去接工作了。你钢琴弹得跟我一样好，而你如果再努力一点儿，你的小提琴也可以完美无缺。而你的嗓音，我敢说本省没有人能比得上你。”
　　我勉强挤出一个微笑：“妈，多谢夸奖了。”我并不是特别想一个人去工作啊，所以，根本不明白这个条件究竟怎么吸引我。
　　“哎，不只如此，你现在可以自己接工作，自己演出……你挣的钱，自己可以留下一半。”她这么说的时候表情是有点痛苦的。
　　我一下子精神了，两眼放光。
　　“不过，条件是你要去报名选妃。”现在她倒是微笑了，她知道我可能还是会有点抗拒，但最终肯定会改变心意。不过我又怎么会反对呢？我本来就决定去报名了，现在更好了，我可以留下一部分自己挣的钱了！
　　“你知道，我只能同意去报名，却不可能逼他们最终选我，对吧？”
　　“我知道，但是值得一试。”
　　“噢，妈妈！”我还是很惊讶，不禁摇头，“那好吧，我今天就去填申请表。钱的事儿你是认真的吧？”
　　“当然了，你迟早都要自立，学会自己管理财务对你有好处。只有一点我希望你记住，请不要忘记你的家人，我们还是需要你的。”
　　“我当然不会忘记你们，妈妈，你整天碎碎念，我怎能忘得了呢？”我冲她顽皮地眨了下眼，她笑出了声。就这样，我们同意了彼此的交换条件。
　　我冲了个澡，趁机好好想了一下过去二十四小时发生的所有事。我只需要填一个表，就能获得家人们认同，让艾斯本开心，又可以挣钱以备将来与艾斯本结婚所用！
　　我倒不是那么担心钱的问题，但艾斯本坚持我们必须得有一些存款再结婚。那些法律程序还是需要一些费用的，而且，我们希望在婚礼后举行一个派对来邀请亲友们。我想，一旦我们准备好了，应该不用太长时间就能存够这笔钱。或许，以后他会相信我的能力，我可以接几个大点儿的活儿，让我们不至于一直捉襟见肘。
　　洗完澡后，我给自己弄好了头发，又上了一点儿淡妆以示庆祝。我走到衣柜前找衣服，可是真没有什么选择，衣服大部分都是米黄色、棕色或绿色的。我有几条演出用的好一点儿的裙子，但样式都早过时了。情况就是这样，第六等级和第七等级的人几乎只穿牛仔布做的衣服，必须是耐磨的材料才行；而第五等级一般穿素色衣服，因为艺术工作者无论穿什么都得在外面套上工作服，而歌手和舞者只需在演出时穿得漂亮。上层等级的人偶尔也会穿一下卡其布或牛仔布做的衣服，但都是把这些物料发挥到新的设计高度才会穿。他们拥有了那么多还不够，还把我们的必需品变成奢侈品。
　　我穿上一条卡其色短裤和一件束腰的紧身绿色上衣，这已经是我最好看的便服了。去客厅之前，我又细细看了自己一遍，今天我觉得自己还是挺漂亮的，可能是因为眼中流露出的兴奋吧。
　　妈妈和爸爸在厨房的餐桌前坐着，还哼着小曲，他们抬眼看了我几次，但今天他们的眼光一点儿也不影响我的心情。
　　我拿起那封通知，摸到质量这么好的信纸，心里有点惊讶，因为我从来没摸到过手感这么好的东西，那种厚度和质地，那种重量，让我猛然反应过来，这是多么大的一件事。脑海里闪过两个字：万一？
　　但我只能摇头把这个想法驱散，拿起笔。
　　一切都挺简单的，填上我的名字、年龄、等级和联系方式。还要填上身高、体重、头发以及眼睛和皮肤的颜色。当我写到自己能说三种语言的时候，还挺自豪的，好多人都会讲两种语言，但我母亲坚持让我学法语跟西班牙语，因为本国有些地方的人还在说这两种语言。懂这两种语言对唱歌是有帮助的，法语中有那么多美妙的曲子。表格还让人填最高学历，这一项就没什么标准了，因为只有第六和第七等级的孩子需要上公立学校，才会有所谓的学历。教育那一栏我快写完了，在特别技能下面，我写了歌唱和我会的乐器。
　　“你觉得睡懒觉算是一种特别技能吗？”我故意特别认真地问爸爸。
　　“是的，写上吧。别忘了也写上你能在五分钟之内吃完一顿饭的技能。”他的回答让我笑出声来。这点是真的，我有时候的确会狼吞虎咽。
　　“唉，你们两个！你为什么不写你就是个野人！”妈妈生气地走出客厅，我实在不能理解她为什么这么焦躁，毕竟她已经得到她想要的了。
　　我充满疑惑地望向爸爸。
　　“她只是希望你得到最好的，就是这样。”他靠着椅背放松下来，继续创作手中的作品，月底就得交货了。
　　“你也是啊，但你从来都不会这么生气。”我评论道。
　　“是这样，但你妈妈和我在‘为你好’这件事上，意见不一。”他给我匆匆一笑。我这张嘴是遗传自爸爸的，这种不过脑子脱口而出的习惯常常让我惹祸上身。我的脾气则是遗传自妈妈，不过在重要的事情上她管得住嘴，不像我现在这样……
　　“爸，如果我要嫁给一个第六或第七等级的人，一个我真的很爱的人，你会同意吗？”
　　爸爸把马克杯放下，注意力集中在我身上，我努力不让自己的表情透露任何信息。他叹了一口气，特别沉重，充满了悲伤。
　　“亚美，如果你爱一个第八等级的人，我也希望你嫁给他。但你要知道，在婚姻的压力之下，爱情是会慢慢消散的。一个你现在认为你爱的人，可能有一天会变成你恨的人，因为他不能够给你所需要的东西。而且，当你无法照顾好自己的孩子时，情况只会更糟。爱情很多时候敌不过柴盐油米的压力。”
　　爸爸的双手握住我的手，我看着他的眼睛，尽量把担忧掩藏起来。
　　“不管怎样，我只想你得到真爱，你值得别人好好珍爱。我希望你有幸能为爱而结婚，而不是为了现实。”
　　他没有直接说出我想听到的话：我可以为爱而结婚，而不是为了现实而结婚。但这已经是最好的版本了。
　　“谢谢爸。”
　　“别对妈妈太苛刻了，她只是为你好。”他亲了一下我的额头，接着工作去了。
　　我只能叹口气，接着填表。这件事让我觉得最别扭的地方，是家人让我觉得不能有半点自我追求；不过，再不开心，从长远来说，他们也不是不对。在生活面前，我们没有资格谈追求。
　　拿起填好的申请表，我去后院找妈妈。她正在缝补衣物，小梅在旁边的树下坐着写功课。艾斯本以前总抱怨公立学校的老师有多么严格，可我觉得他们肯定比不上我妈，现在可是个大热天哪。
　　“你真的填好了？”小梅兴高采烈地问。
　　“当然了。”
　　“你为什么改变主意了？”
　　“妈妈是很有说服力的。”我虽然话中有话，但妈妈明显不认为她的贿赂有什么不对，“妈妈，你准备好了后我们就去服务办公室吧。”
　　她挤出一个微笑：“这才是我的好女儿。去拿你的东西吧，我们现在出发，我要把你的申请尽早地提交上去。”
　　我乖乖地去拿鞋和包，经过杰拉德房间门口时停了下来，因为他正直勾勾地瞪着一张白画布，无从下手。我们让杰拉德尝试各种各样的艺术选择，但没有一个能上手的。看到房间角落里磨损严重的足球，还有那个圣诞节演出后作为酬劳的二手显微镜，难道我们还看不出来吗，他的心不在艺术上面。
　　“今天没什么灵感，是么？”我走进他的房间。
　　“或许你可以学科塔那样，试下雕刻。你的双手这么灵活，我相信你一定会做得很好的。”
　　“我不想学雕刻，也不想画画或弹琴，我只想踢球去。”他踢了踢地上破旧的地毯。
　　“我知道。你可以把踢球作为兴趣，但你需要找到一个能让自己维生的技能。你可以两者兼顾。”
　　“可是为什么呢？”他哀诉。
　　“你知道为什么，这是法律规定的。”
　　“但是这样不公平啊！”杰拉德把画布打翻在地，从窗口透射进的阳光中扬起一阵浮尘，“祖父或先人的贫穷不是我们的错啊。”
　　“我知道。”基于祖先对政府贡献的多少来限制每个人的生活选择，看起来的确够不公平的，但这种方式让我们的社会运转了这么久，或许我更应该感激我们现在享有的平静，“在那个时代，这应该是唯一有效的方法吧。”
　　他不再说什么，我叹了口气，把画布架扶起来放回原处。这就是他的生活现状，不可能挥一挥手就改变。
　　“你不必放弃你的爱好，小子。但你愿意帮助爸爸妈妈，也想长大成人、结婚生子的，是吧？”我戳了一下他的脸。
　　他假装恶心得吐了吐舌头，我们都咯咯笑了起来。
　　“亚美利加！”妈妈在走廊中大喊，“你磨蹭什么呢？”
　　“来了！”我大声回答，又转头跟杰拉德说，“我明白这很痛苦，但没有别的办法，好吗？”
　　我心里明白，这样真的一点都不好，很不好。
　　妈妈和我是走路去服务办公室，只有要去的地方很远或是去工作，我们才会坐公交，毕竟一身大汗地出现在一个第二等级的家里很难看，他们本来就不正眼看我们。今天的天气很适合走走，距离也不算远。
　　还没到服务办公室，我们远远就看到，我们不是唯一想尽快提交报名表的人，卡罗莱纳省服务办公室所在的这条街上已经排满交表的女士们。
　　前面的队中有好几个女孩是我的邻居，她们早早就来了，等着进办公室去。这队伍横里有四个人，排到街尾又折了回来，好像省内所有女孩都来报名了。在这种情况下，我不知道自己该害怕还是该松口气。
　　“玛格达！”有人叫我妈妈的名字，我们同时转向那边。
　　西莉亚和金宝跟着艾斯本的妈妈走近我们。她一定是特意请了一天假来这儿的，两个女儿为此都尽力地打扮过了，显得非常整洁。虽然没有美服盛妆，但金宝和西莉亚有着跟艾斯本一样的黑发和迷人的笑容，而且跟他一样，穿什么都很好看。
　　他妈妈对我微微一笑，我也微笑回礼。虽然我只是偶尔有机会跟他妈妈说话，但我真的喜欢她，她总是对我那么友好，却并非因为我比她高一等级，她只是心地善良，我见过她把孩子们穿不下的衣服送给更困难的家庭。
　　“你好，莉娜。金宝、西莉亚，你们好吗？”妈妈跟她们打招呼。
　　“很好！”她们齐声回答。
　　“你们今天真好看。”我边说边把西莉亚的一缕卷发拨到肩后。
　　“我们想拍照拍得好看些。”金宝宣布。
　　“拍照？”我问。
　　“对啊。”艾斯本妈妈压低声音说，“我昨天在一个官员家清扫，听到这个随机抽选实质上并不是那么回事，所以他们才要拍这些照片，要你填那么多信息。如果真的是随机的，你会讲几国语言又有什么关系？”
　　填这个问题时我也觉得很搞笑，但我以为这些信息是为抽中之后做准备呢。
　　“看来这件事走漏了风声，你看，好多女孩子都打扮得花枝招展的。”
　　我扫了一眼队伍，艾斯本妈妈是对的，有情报的人和没情报的人分别是挺大的。排在我们身后的女孩明显是第七等级的，还穿着工作服呢。照片也许拍不到她那双沾满泥浆的靴子，但身上那一层灰尘可就保不齐了。再后面一点儿是另一个第七等级的女孩，身上挂着一条工具腰带，全身上下唯一能说得上干净的地方只有她的脸。
　　另一个极端，是我前面的一位女孩，她把头发盘起，留下几根卷发衬托着脸，而她身边的女孩子，看装束很明显是第二等级的，这一位的领口都快开到肚子上了。还有几位的妆浓得就像小丑似的，她们的确很努力啊。
　　虽然我没有花太多的力气打扮，但我很整洁。就像那几个第七等级的姑娘一样，我不知道需要注意打扮。我突然有些担心。
　　但这是为什么呢？我控制住自己，整理了一下思绪。
　　我本来就不想参加，所以，如果我不够漂亮的话，会是一个好理由。我会比艾斯本的妹妹们的美貌低一级，因为她们天生丽质，稍作打扮后更好看了。如果金宝或西莉亚胜出的话，艾斯本全家都会得到提升的。我妈妈肯定不会因为我要嫁的第一等级不是王子，而不让我嫁吧。所以，我没有事先收到情报真是太好了。
　　“你是对的，”妈妈说，“那个女孩弄得就像要去参加圣诞派对一样。”她笑出声来。我能听出她笑声里的不满，她是不满现在的情况对我不利。
　　“我不明白为什么这些女孩弄得这么过，你看看亚美利加，她这么漂亮！我觉得你没走她们的路线是对的。”莱杰太太说。
　　“我没什么特点，谁会不选金宝或西莉亚而选我呢？”我对她们眨了眨眼。她们都笑了，妈妈也勉强挤出一个笑容。她心里肯定在纠结，究竟要不要逼我跑回家换衣服。
　　“才不是呢！每次艾斯本去你家帮完工回来，都说辛格家的人个个都漂亮又有才华。”艾斯本妈妈接着说。
　　“他真的这么说吗？真是个好男孩儿！”我妈低声感叹。
　　“是的，没有比他更好的儿子了，他非常努力地工作来支撑这个家。”
　　“他将来会令某个女孩非常幸福的。”我妈妈光顾着看队伍中的其他女孩，只有一半的注意力在对话上。
　　莱杰太太匆匆看了看四周：“我私下跟你说，我觉得他心里已经有一个人了。”
　　我愣住了，不知道究竟要不要说点什么，不知道说或是不说会不会泄漏我的小秘密。
　　“是个怎样的女孩？”我妈妈问。就在她计划把我嫁给一个陌生人的同时，居然还有时间讲八卦。
　　“不知道啊！我都没见过，只是觉得他在约会一个人，因为最近他看起来开心多了。”她神采飞扬地回答。
　　最近？我们都已经谈了两年了，为什么只是最近呢？
　　“他居然哼起歌来了。”西莉亚补充。
　　“对啊，还唱出来了呢。”金宝附和。
　　“他唱歌？”我惊叫出声来。
　　“噢，是的！”她们齐声回答。
　　“那他肯定是在约会某人了！”我妈妈插嘴，“不知道是哪个女孩。”
　　“你问倒我了，我只能说应该是个很不错的姑娘。过去几个月他很努力，比平常更努力。我知道他在存钱，肯定是想用来结婚的。”
　　我控制不住地吸了一口气，不过她们都以为我只不过是听到喜讯而惊讶罢了。
　　“我实在是太高兴了，”她接着说，“就算他还没准备好告诉我们是谁，我都已经爱上这个女孩儿了。他现在会笑了，看起来是那么满足。赫里克过世后，我们过得很艰难，艾斯本承担得太多了，无论是谁能让他这么快乐，我都爱她如同自己的女儿。”
　　“她是个幸运的姑娘，你家艾斯本那么优秀。”我妈妈说。
　　我根本不敢相信，在他们家温饱都成问题的情况下，他还为了和我在一起开始存钱！我真不知道究竟应该骂他还是吻他，我真的……开心到不知该说什么。
　　他真的打算向我求婚！
　　现在这是我满脑子唯一能想的事。艾斯本、艾斯本、艾斯本。同时我排着队，到窗口前签名，声明表格上填的所有信息属实，然后去拍了张照片。我坐在那张椅子上，用手梳了一下头发，好显得活泼一点儿，然后转身面向镜头。
　　我想，伊利亚王国里没有别的女孩比我笑得更宽心了。
　　
　　第四章
　　
　　今天是星期五，晚上八点正是《伊利亚首都报道》播出的时间，虽然不是强制收看，但大家都不想错过，就算是无家可归的第八等级，也会特地找家商店或去教堂看《报道》。尤其现在选妃开始，看《报道》就更是必须的了，所有人都想知道这件事的进程。
　　“你觉得他们今天会公布入选名单吗？”小梅张着塞满土豆泥的嘴问道。
　　“不会的，宝贝。符合标准的女孩们还有九天的时间来提交申请表呢，至少还得过两周名单才会出来吧。”妈妈的声音现在前所未有的平静，是终于得到想要的东西之后完全放松的状态。
　　“啊！我真的等不了了！”小梅抱怨。
　　她等不了了？那可是我的申请啊！
　　“你妈妈跟我说，你排了很久的队。”我很惊讶爸爸居然加入了这个话题。
　　“是啊，”我回答，“没料到会有那么多女孩子，我觉得本省所有女孩都交完表了，完全不明白为什么还需要九天。”
　　爸爸咯咯地笑：“你看竞争对手觉得有趣吗？”
　　“我没工夫去看，乐趣都留给妈妈了。