恃宠生娇-第7部分

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　　这酒席一直吃到下午，温嘉喝得酩酊大醉，朱翊深叫人把他搀扶回去。朱翊深自己也喝了不少酒，微微有点头疼，不过勉强还能行走。只是下楼梯的时候，差点踩空了台阶，吓得李怀恩连忙扶住他，嘴里嘀咕道：“您跟温总兵是把酒当水喝了吧？”
　　朱翊深也从未喝过这么多酒，但武将的做派就是谈事情先喝酒，若不是看在温昭妃如今得宠，往后他还需要他们的份上，他是不会作陪的。
　　回到留园，李怀恩出去命厨房弄醒酒汤。朱翊深独自坐在暖炕上，手撑着额头，那酒劲一阵阵地上脑，他双眼有些充血难受。
　　忽然，他察觉到屏风后面有动静，走过去查看。
　　屏风后面，沈若澄抱着双腿，坐在那儿，仰起头看他。她的脸颊绯红，眼睛湿润而迷离，有些奇怪。
　　“你……”朱翊深话还未出口，沈若澄忽然从地上站起来，一下子扑抱住他。他微微怔住，这才闻到，她身上也有淡淡的酒味。
　　“你喝酒了？”朱翊深的口气顿时严厉起来。
　　若澄傻傻地对他笑：“就偷偷喝了一点点。书上说喝酒能够壮胆，我就试了试。”
　　她在他面前总是小心翼翼的，从来没有这么灿烂地笑过。
　　朱翊深皱眉，训斥的话忽然说不出口，又听到她颠三倒四地说：“洪福的事情我听素云说了。你别怪她，是我偷偷听到的。以前我一直误会你，其实在我心里，把你当做哥哥，想要与你亲近的，可是又怕你不喜欢我。往后不会了，只要你不讨厌我，我就一直陪着你。娘娘说，这世上就剩我们俩相依为命了，我也会对你好的。”
　　她抱着他的腰身，胖胖的小身子很柔软，朱翊深瞬间忘了拉开她。前生他听过很多女子的表白，有诗情画意，或者甜言蜜语，却都没有这番话来得真挚。一直陪他？她以后不嫁人么？笨蛋。
　　可不知为何，他那颗冰封的心，因为这番笨拙稚嫩的话，竟生了些许暖意。
　　等她说完以后，整个人开始往下滑，朱翊深一把拉住她，这才发现她已经歪着头，呼呼大睡过去。
　　他忍不住扬起嘴角，也不知道她酒醒了还记不记得自己说过的话。他本想抱她起来，右手却使不上力。恰好这个时候，李怀恩拿着醒酒汤进来了。
　　李怀恩看到屋中的情景，吓得差点摔了手中的碗。王爷半蹲在地上，左手的臂弯里抱着沈姑娘。他都不知道姑娘是什么时候进来的？刚才都没发现。
　　“还不快过来帮忙？”朱翊深抬头说道。李怀恩连忙应是，上前帮着把若澄扶到了暖炕上。朱翊深取了自己的貂鼠皮披风盖在她身上，看着她通红的脸蛋，对李怀恩说：“这丫头喝了酒，叫素云和碧云来守着。等她醒了，喂一碗醒酒汤，再接回去。我去内室歇一会儿，没事不必叫我了。”说完，就转身出去了。
　　李怀恩心里纳罕，王爷怎么像逃走似的。还有，王爷刚才脸上的是笑意？从皇陵回来这么多天，还没见他笑过呢。李怀恩又看了看暖炕上睡得正香的沈若澄，摸着下巴，若有所思。


第17章　
　　若澄饱饱地睡了一觉，直到被照在脸上的夕阳晒醒。她揉着眼睛爬起来，一时没反应过来自己在哪里。
　　素云和碧云就站在暖炕的旁边，看见她醒了，碧云连忙出去拿醒酒汤。
　　“姑娘，我们找了您好久。您怎么偷偷喝酒，还跑到留园来了？”素云拧了热帕子给她擦脸。
　　若澄有点头疼，揉着脑袋仔细回忆了一下：她想向朱翊深道歉，但是又怕自己没胆子把心里话都说出来，就偷偷跑到厨房去喝了点酒。怎么知道那酒下肚，言行竟完全不受控制。后来她迷迷糊糊地走到留园，躲在屏风后面等他回来……完了，全都想起来了！
　　若澄的脸立刻涨得通红，她好像抱了他，这算不算轻浮？她清醒的时候，借她十个胆子也不敢这样。可如今抱都抱了，她也不能不认账吧？而且说出口的话，她是要负责的。
　　碧云端了醒酒汤进来，李怀恩笑眯眯地跟在后面，一见到她就问：“姑娘醒了？这可是足足睡了两个时辰呢。”
　　若澄马上要从暖炕上下来，李怀恩道：“先把醒酒汤喝了吧。王爷特意吩咐的。”
　　若澄只能乖乖把醒酒汤喝了，不好意思地说道：“给你添麻烦了。王爷他没有生气吧？”
　　李怀恩笑了笑：“王爷怎么会生气？我看他的心情似乎很好。王爷今日出去应酬，也喝了不少酒，这会儿歇下了。姑娘可是有什么话要我转达？”
　　“没什么，我们这就回去了。”若澄听到朱翊深没生气，松了口气，还是快步往外走。李怀恩连忙跟出去送，直送到留园门外。
　　素云和碧云都发现李怀恩忽然变得客气了，好奇地询问若澄在留园发生了什么。若澄当然不能把她做过的荒唐事告诉她们，只胡乱说自己喝醉以后就在留园睡着了。她们也没再追问，而是说起上元灯节的事情。
　　往年上元节，她们都会偷偷去附近的灯会看灯。今日天色已晚，好在灯会要持续几日，便约定明日再去。
　　……
　　朱翊深躺在内室的躺椅上，听到外面的动静，知道她们走了，把手中的书放下，闭上眼睛，心情好像平静了许多。他只睡一个时辰就醒了。睡着的时候做了个梦，又回到了紫禁城，那时候还是端午的宫中大宴，皇后在坤宁宫宴请内外命妇，沈若澄也在场。
　　他驾临坤宁宫，也没特别注意到她。只是不经意间与她四目相对，她立刻移开了目光。
　　那个时候他并未多想，以为是两人许久未见的缘故。他当了皇帝之后，几乎没单独召见过她。一来是政务繁忙，二来他并不是她的亲哥哥，她既然已经嫁人，也理应避嫌。
　　记忆中，她一直都是循规蹈矩的，不敢越雷池半步。上辈子，他并没怎么注意到她，大概也是这个原因。尽管后来因为帮她解决课业上的事情，两个人有了频繁的接触，可远没有达到亲近的程度。他自己也忙着应对皇兄出的各种难题，没有多余的心思想别的事。
　　没想到她喝醉酒以后，胆子倒是挺大的，竟然敢抱他。他第一次被一个女娃娃抱，感觉十分特别。
　　这小东西……朱翊深又勾起嘴角，想到那团子黏在自己身上的模样，感慨还是喝醉的时候比较可爱。
　　这一夜若澄翻来覆去都睡不好，只要一闭上眼睛，脑海里就会浮现自己抱住朱翊深的场景。虽然她小时候就想这么做，但他们到底都长大了，也不知道他会不会怪自己没规矩。
　　怪她也没办法，她都已经做了，又不能回头重来。
　　第二日，她顶着两个黑眼圈去留园，到的时候发现李妈妈和香玲拿着包裹站在外面等。她想起来周兰茵昨日向朱翊深告了假，要回家一趟。周兰茵的家好像离京城不远，就在天津卫，只需几日的路程。她父亲似乎在当地做官，她是姨娘所生。
　　若澄到了主屋外面，想等一等再进去。万一两人在里面依依惜别，含情脉脉，她撞见就不好了。昨日她看到朱翊深对周兰茵很冷淡，但也许是因为她在场的缘故。他们两个人毕竟是那样的关系，不可能不亲近。
　　过了会儿，周兰茵泣泪而出，都没发现若澄，就匆匆忙忙地走了。
　　若澄这才进去，西次间的门没关，李怀恩蹲在地上捡东西，轻声道：“兰夫人就是想问让王爷用她绣的荷包，王爷何必跟她置气？自己还气坏了身子。说到底她是王爷的女人，自入府以来，连续遭逢变故，还未得过王爷宠幸，也是怪可怜的。”
　　朱翊深背对着门外站着，整个人十分冷厉。他的喜恶还容不得别人来指手画脚。周兰茵在这府中不受主母管制，已经够自由。若不是因为律法和母亲，他早就让她滚回家了。
　　“呀，王爷您受伤了。”李怀恩叫了一声，“我去请大夫！”
　　“一点小伤，不用大惊小怪。去拿药箱来。”朱翊深抬手看了一眼，大概刚才挥落茶杯时，碎片划了一道口子。李怀恩连忙去拿药箱，让朱翊深坐在暖炕上。但他处理伤口笨手笨脚的，朱翊深直皱眉头。
　　若澄连忙走进去，蹲在朱翊深的面前，从李怀恩手里接过棉团：“我来。”
　　李怀恩便退到旁边，偷偷地看着他们俩。若澄小心地擦拭血迹，又倒了点药粉，轻轻地吹着伤口，最后才缠上纱布：“王爷沐浴的时候要小心点，尽量别沾到水。虽说伤口不深，但沾水也有可能引起发热，马虎不得。”
　　朱翊深看到她伤口包扎得十分整齐，好像特意学过。
　　“你如何懂这些？”朱翊深任由她的小手抓着自己的大手，问道。
　　“以前在宫里捡到受伤的小鸟还有小猫小狗，帮它们包扎过。”若澄把他的手放回去，又低头整理药箱。她虽然没看他，但不再像从前那样小心翼翼的，显得自在了很多。
　　阳光照在她白净的脸庞上，这个距离，连脸上细小的绒毛都能看得十分清楚。她的脸虽然还有点肥嘟嘟的，但是五官很标致，只不过现在还太小，完全没有长开。
　　李怀恩悄悄地退出去，心中暗自感慨。人跟人果然是不同的。兰夫人刚刚不过是想抱王爷，王爷就发怒把她赶出去，沈姑娘一进来，王爷的怒色马上就收起来了。这位姑娘了不得啊。
　　屋内的两个人都默契地没有提昨天的事。若澄不好意思提，朱翊深怕提出来她会尴尬，他们便像往常一样，一个研习书法作品，一个坐在旁边看书。只不过，朱翊深看书累的时候，目光偶尔会看向她，心里隐隐觉得安定。
　　就算母亲在世的时候，他也难得去请安一次。因为太忙了，忙于课业，忙于政务，恨不得把时间掰成两份用。
　　现在他终于无事一身轻松，以为自己会很不习惯。但因为有了这个丫头陪伴，闲居的日子也不会无聊了。
　　若澄已经研究了这几幅字帖很长时间，觉得还是得自己上手临摹一下才能有更深刻的体会，便拿出早就准备好的油纸放在作品上，准备临摹。她完全忘了朱翊深就在旁边，直到耳边响起朱翊深的声音：“这个方法是谁教你的？”
　　若澄吓了一跳，马上镇静下来：“我在书上看的，说唐朝的时候，临摹前人的画作都是用这种办法。我也不知道做的对不对。”她满脸的天真稚气，朱翊深完全无法起疑。
　　“这叫双钩填墨法，先描出字的轮廓，然后再把墨填进去，这样能最大限度地保留原本书法的神/韵。但也不是人人都能用好此法，临摹的好，也可以成为流传后世的佳作。”
　　“原来如此，若澄受教了。”若澄点了点头，好像第一次听说一样。
　　朱翊深也没再追问，只不过她刚才提笔的样子让他想起了一个人，大概只是巧合吧。他之前见过这个丫头写的字，只能算是工整，并没有任何名家的痕迹。
　　若澄吐出一口气，差点就露馅了。
　　等结束一天的功课，要离开的时候，若澄对朱翊深说：“王爷，今夜我想跟素云和碧云出去看灯会。”其实她大可以跟她们偷偷溜出去，碧云也不同意她跟朱翊深说。万一他要是不允，反倒派人看着她们，可就出不去了。
　　但她不想瞒着他。除了答应过府库老爷爷的事，不得不说谎以外，她不想对他撒谎。
　　上元节的灯会很是热闹，京中总共有几处有名的灯市，离王府不远的街上就有一个。灯会上人很多，百姓几乎是倾城而出。
　　若澄见朱翊深不说话，以为他果然是不同意，就合起双手恳求道：“一年难得有一次出府的机会，王爷就让我们去吧？我保证，我们看看灯就回来，绝对不会惹事的。”
　　“带上四个府兵，早点回来。”朱翊深说道，如果不是他今日有事在身，就带她一起去了。
　　“谢谢王爷！”若澄很高兴，一阵风似的跑出去了。过了会儿，又跑回来对朱翊深一鞠躬，“我刚刚忘了行礼了！”
　　朱翊深眼睛里露出点笑意，对她说道：“以后在府里，可以不用行礼，也不必用敬语，随性点就好。”他还是想看她本来的样子，而不是为了适应环境而变得谨慎小心，像后来的李怀恩一样。
　　若澄惊讶地张了张嘴，朱翊深重新拿起书说道：“你再不去准备，灯市可要开始了。我会改主意也说不定。”
　　若澄这才回过神来，生怕他反悔似的跑出去了。
　　等到天色完全暗下来，若澄跟素云，碧云还有四个乔装的府兵一起出门。路上人流如织，百姓携老扶幼而出，有的孩童手里提着莲花灯和兔子灯，莹莹点点的烛光汇聚到整条街上的辉煌灯火里，变成一条璀璨的星河。各色的小贩也趁着上元节在街边摆摊，有卖珠翠的，有卖小食的，几乎家家生意兴隆。
　　若澄走到一个卖灯的摊子前，挑选花灯。
　　这里有卖一种走马灯。灯内点上蜡烛，轮轴就会转动。轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影投射在几面屏上，图象便不断走动。若澄挑了一幅八仙过海的走马灯，素云刚要付钱，身后响起一个声音：“等等，这走马灯我看上了。”
　　若澄回过头，看到一个约莫十四五岁的姑娘，个子很高，穿着暗绿地织金百蝶纹袄裙，梳着高髻，发髻上插着镶嵌东珠的金步摇。她神情傲慢，身后跟着几个丫鬟和婆子，一看就是大户人家的小姐。
　　碧云可不是个软柿子，上前说道：“这盏灯明明是我们姑娘先挑中的，凭什么给你？”
　　那姑娘瞥了碧云一眼，眼睛里露出鄙夷，好似不屑与一个丫鬟说话。
　　她身后的丫鬟上前说道：“休得无礼！你可知道我们姑娘是谁？说出来只怕吓死你们！”


第18章　
　　碧云也冷嗤一声：“那就说出来吓吓看好了。”碧云在宫里呆过，什么样身份的人没见过？宸妃还在的时候，京中那些贵妇人哪个不上赶着巴结？那时的风光，只怕连如今的昭妃都比不过。
　　那丫鬟显然没想到对方这么嚣张，趾高气昂道：“我家老爷可是正三品的工部侍郎，我家夫人的哥哥是三千营的总兵，妹妹是宫里的昭妃，怎么样，怕了吧？”
　　碧云还想说她们是晋王府的，却被素云一把拉住，暗暗摇了摇头。温昭妃如今十分得宠，皇城内外无人不知。得罪了他们温家的人，就是给王爷招惹麻烦。
　　若澄把八仙过海走马灯拿过去：“既然姐姐想要，我就让给姐姐吧。”
　　谁知那姑娘竟一下子将走马灯打翻在地，盛气凌人道：“谁要你这穷酸丫头让给我？”
　　若澄被她吓到，怔怔地看着地上的走马灯。因为里面的蜡烛点燃了包扎用的纸，整盏灯都燃烧起来，蹿起火光。这回连素云也有些生气了，上前护着若澄道：“我家姑娘还是个孩子，这位姑娘既然不想要，刚才又何必强抢？就算是天潢贵胄，也要讲道理。”
　　“你是什么身份，竟敢来教训我？”那姑娘柳眉一扬，“来人啊，替我好好教训一下她们！”
　　立刻有三个膀大腰圆的婆子应声上前，一个个面露凶相。碧云心想，幸好今日出来带了府兵，便回头给那四个人使了眼色。反正是对方动手在先，事情闹大了，错也不在她们三个。
　　双方正要对上的时候，人群之外传来一个清冷的声音：“方玉珠，那只是个孩子，你非要这么不依不饶么？”
　　方玉珠循着声音看去，微微皱眉。她们怎么也来了？
　　若澄看到又有一大一小两个姑娘过来，大的那个牵着小的。年纪稍长的姑娘相貌十分清秀，衣着虽然只是普通的样式，但周身透着股大家闺秀的气质，若兰花般素雅高洁。年纪小的那个，看起来跟若澄差不多大，身上赤红的袄裙用金丝绣着鲤鱼和莲叶纹，容貌更为精致出众，宛如红艳艳的海棠，只不过眉梢眼角间也透着股淡淡的高傲。
　　她们身后还跟着一个人，正是沈如锦。她对若澄眨了下眼睛，显然是带人过来救场了。若澄猜想这两位姑娘的出身必定十分不凡。
　　方玉珠看见这俩人，气势消下去一半。若是这京城里头，别的世家贵女出头，方玉珠都不会怕。偏偏是苏家的两个嫡出的姑娘，她有点招惹不起。她姨母再受宠，也不过是个妃，人家的姑母可是皇后。而且苏濂是当朝首辅，苏家跟徐家一样，自开国就十分显赫，不是他们这种忽然兴旺起来的家族能比的。
　　“今日算你们运气好，我们走。”方玉珠冷哼一声，带着她的人走了。
　　沈如锦走到若澄身边，挽着她的手臂道：“你没事吧？她叫方玉珠，不过是仗着昭妃娘娘的势，到处欺人。我来给你介绍一下。”她把若澄拉到那两个姑娘面前说道：“若澄，这两位是苏家的千金，苏奉英和苏见微。”
　　竟然是苏家的千金？若澄连忙行礼：“方才多谢两位解围。”苏奉英点头一礼，苏见微则扭头看着卖花灯的摊子，没在意若澄。
　　“我跟奉英都在女学上课，今日约好了来逛灯会。我以为你在王府不方便出来，若知道你也来，就喊上你一块儿了。”沈如锦笑着说道，言谈间好像已经跟若澄十分热络。其实她们不过才见了两面而已。
　　苏奉英听到沈如锦说王府，立刻想到了唯一一位在京中的晋王朱翊深。朱翊深是祖父的学生，与她年纪相仿，小时候见过几次，天人之姿，只是不苟言笑。她记得有次她去祖父的书房送茶水，看到晋王在和祖父下棋。祖父是棋艺高手，据说鲜有对手，晋王却能跟他斗几个来回。
　　寻常人若是跟高手过招，或是急躁，或是溃不成军，晋王却神色自若，宠辱不惊。祖父也毫不吝惜对这个学生的赞美，说他跟沈赟都是难得一见的妙人。
　　那个时候的晋王，出入紫禁城必是前呼后拥，高高在上。晋王府门前终日车马不休，父亲还曾有意将她许配给晋王，只是未来得及提起此事，先皇驾崩，时移世易。
　　苏奉英也有许多年没见过晋王了。不过想来当初年幼之时就有那等心性，就算从高处摔下来，也不至于一蹶不振。
　　而这位住在王府的小姑娘，想必就是沈赟之女了。自小无父无母，身世也怪可怜的。
　　“那边有个茶楼，既然遇到了，我们一起去喝盏茶吧。”沈如锦提议道。
　　苏奉英无可无不可，倒是苏见微扯了扯姐姐的手，小声说道：“姐姐，我想回家。”
　　苏奉英摸摸她的头，轻声道：“咱们一会儿就回去了。姐姐给微儿买灯玩。”
　　苏见微这才高兴了。她其实并不怎么喜欢沈如锦，这个人八面玲珑，见人总是笑盈盈的，反而看不透。但沈如锦也的确有本事，能够凭自己的才能进苏家的女学，甚至能得到祖父的赞赏，这点苏见微就办不到。
　　等一群姑娘都离开以后，巷子里有一辆马车驶出来。马车上坐着朱正熙和朱翊深，他们从紫禁城出来，本来要去跟温嘉约定的地点，刚好撞见了这一幕。朱正熙愤愤不平道：“九叔，方才你为何拦着我？没看到胖丫头被方玉珠欺负了吗。”
　　朱翊深说道：“她带着四个府兵，不会吃亏。若让殿下出去阻止，只怕方玉珠会记恨若澄。”
　　“你还真是沉得住气。不过若不是你让我看到了方玉珠的真面目，我还被蒙在鼓里。”朱正熙想到方玉珠盛气凌人的样子，跟温昭妃口中的柔婉可人可是差了十万八千里。昭妃居然要把这样的女人塞给他做正妃？他可不会乖乖就范的。
　　朱翊深看到朱正熙的模样，就知道方玉珠当不成太子妃了。原本他也不在意朱正熙到底娶了谁，就算成全了温嘉也未尝不可。但刚才看到方玉珠欺负沈若澄，他就把原先的打算都抛掷脑后，让朱正熙“恰好”看到了这一幕。
　　“九叔，你还没有立妃，是找不到自己心仪的女子吗？”朱正熙双手枕在脑后，叹了一声，“我也想选个自己真正喜欢的人。不用多好看，家世也不用多显赫，跟我兴趣相投即可。不过身在帝王家，这个多半是奢望了，我最后还是会娶苏家的姑娘吧。你不用受父皇牵制，还是得好好挑一个。将来你成亲，我也去讨一杯喜酒喝。”
　　朱翊深默不作声，看来朱正熙的选择还是跟上辈子一样。其实别说是朱正熙，就算是他，也并不是想娶谁就能娶谁。婚姻在皇家，并不是单纯的男欢女爱，这其中要牵扯到的东西实在太多了。
　　“九叔，我随你去见方玉珠，若我没看上她，温家也不会怪你吧？”朱正熙又问道。
　　今日进宫之时，朱翊深就将温嘉想牵线的事情全都告诉了朱正熙，交由他自己选择。其实他大可想个法子将朱正熙骗出来，到时候再装与方玉珠偶遇即可，想必朱正熙也察觉不出什么，就算察觉出来了，再和盘托出便是。可他选了最简单直接的方式，反倒让朱正熙感动于他的坦诚，二话不说就跟他出来了。
　　朱翊深摇了摇头：“你肯出来相见，我对温嘉就有了交代。至于结果，并不是我能左右的，温嘉也无法怪罪。”
　　朱正熙感慨道：“你是堂堂晋王，竟然还要怕他一个总兵。父皇也是，太过宠幸温氏一门，连一个姑娘都如此横行无忌。不过九叔你放心，往后有事尽管跟我说，我会尽力帮你的。母妃和舅舅那边，我都瞒着，就我们俩知道。”
　　少年眨了眨眼睛，目光温暖明亮，表情真挚，与多年之后下令杀他的永明帝判若两人。也不知这辈子两人会不会走到那样的境地，但至少此刻，朱翊深觉得他们是能够共存的。
　　***
　　若澄回府的时候，经过了留园，看到李怀恩在门口站着，以为朱翊深已经先她回来了。
　　她跟沈如锦去茶楼坐着喝了会儿茶，苏见微犯困，她们便各自回家了，并没有耽搁多少时间。
　　李怀恩看到她，笑吟吟地说：“姑娘回来了。”
　　若澄疑惑地望着他：“是王爷找我有事？”
　　李怀恩摇了摇头：“王爷还没回来，吩咐小的先回来。有个东西想给您看一看，请跟我来。”说着，躬身做了个请的动作。
　　若澄疑惑地跟着他走进去，路上没有灯火，只有李怀恩手里的灯笼。若澄不知道李怀恩打算做什么，直到看见前方一片灯火通明。两棵大树之间拉了一条很粗的绳子，上面挂了十几盏精美的走马灯，原本摆放花盆的花架上，还有地上，全都是各式各样的走马灯，看得人眼花缭乱。
　　若澄一下子惊呆了，说不出话来。李怀恩在旁说道：“这是今夜灯市上能买到的所有走马灯。王爷说，这些都是姑娘的，姑娘喜欢哪个就拿哪个玩，没人可以跟您抢。”
　　碧云和素云也看得愣住了。莫非是灯市上的事被王爷知道了？
　　若澄走到灯海里面，蹲下来抱起一盏八仙过海的走马灯，不知为何，眼睛被暖融融的烛光照着，有点想哭。当那盏走马灯被方玉珠挥落在地，烧毁之后，她的确很难过。并不是因为自己与她身份地位的差距，而是心爱的东西让出去，那种心意被人糟蹋的难过。
　　可这个人为她找来所有的走马灯，把她被摔在地上的自尊，又一片片地捡了回来，把她的心照得亮堂堂的。


第19章　
　　到了三月春暖花开的时候，为皇长子选妃的事情，轰动了京城。在京凡满十三岁到十七岁的少女均可以参加选妃，皇长子即是未来的太子，身份贵重。一时之间，无论士庶都将自家适龄女儿送往宫中备选。
　　本朝开国的时候，太/祖为防止后宫干政，外戚专权，曾严拒与世家大族的联姻，后妃一律从民间女子当中选出。历代后宫嫔妃之中有许多出身寒门而备受宠爱者，比如宸妃和昭妃。但端和帝出于爱子之心，希望能选出一个德才兼备，兼家族可以辅佐朱正熙的女子立为正妃。
　　正当宫中选妃如火如荼地进行时，沈若澄的日子却平静得如往常一般，只不过她能明显感觉到朱翊深变得忙碌起来了。
　　此事还得从李青山率兵抵达奴儿干城说起。女真和苦夷两族的矛盾非但没有因朝廷军队的到来而化解，反有愈演愈烈的趋势。李青山不懂奴儿干地区复杂的形式，更缺乏与他们打交道的经验。女真族本就民风彪悍，骁勇善战，不服管制。加上朝廷对奴儿干地区一直采用放任不管的政策，让他们各行其政，没有形成有效的震慑力。康旺这个指挥使形同虚设不说，瓦剌也频频扰边干政。
　　这些年随着瓦剌的崛起，朝廷对奴儿干都司的管控能力已经越来越弱。但又依赖松花江上的造船事业，还有每年从奴儿干进贡的貂皮，海东青和马匹等物。东北的事情一下陷入胶着，同时东南沿海的商队船只被倭寇和海盗打劫的事情又层出不穷，福建和广东两地布政使司急急上奏请求朝廷支援。
　　端和帝一片焦头烂额，原以为李青山能够出兵震慑瓦剌，早早平乱归来，如今却陷于退兵和继续增兵的两难境地之中。端和帝甚至产生了放弃奴儿干都司的想法，但招到大部分朝臣的反对。
　　奴儿干都司辖东北各族，毗邻朝鲜，又与瓦剌接壤，被称为“锁钥之地”，战略位置十分重要。
　　端和帝紧急召见内阁诸臣商议对策。
　　蒙古高原上原本有瓦剌和鞑靼两部，鞑靼在统道帝时期，国力高于瓦剌。随着统道皇帝两征蒙古，使鞑靼归顺，还封鞑靼的可汗为王。这个时期，瓦剌趁机发展壮大自己的骑兵，蚕食鞑靼的国境，加强与奴儿干地区的联系。如今端和帝若再想对瓦剌用兵，便没那么容易了。
　　在此种情况下，最优先考虑派遣使臣前往鞑靼，与他们进行谈判，稳定东北部的局势。但大多数朝臣出于自身安全的考虑，都不愿前往。这时，首辅苏濂极力推荐晋王朱翊深出使瓦剌，端和帝在深思熟虑之后，将朱翊深叫进宫中彻夜长谈。
　　这日，若澄在留园的主屋中研习颜真卿的《祭侄文稿》，其间频频回头看朱翊深。
　　朱翊深一般看书一边问：“有什么话要对我说？”
　　若澄跳下椅子，几步走到朱翊深的面前，问道：“素云说你要出使瓦剌，此行十分危险，对么？”
　　朱翊深把手中的书放下，看向眼前的小东西，她眼里盛着满满的关心。他在瓦剌有几个“旧识”，想必若知道他前去，定会好好“招待”他。可老师力荐，必有深意。他回京之后，还未去老师府上拜访，主要是不想给他老人家添麻烦，也不想见到苏见微。
　　老师这步棋走得很险，倘若成功，于他而言并非坏事，很可能置之死地而后生。
　　但这些事，他不会告诉一个涉世未深的小女孩。
　　“我可能要出一趟远门，短则数月，长则一年半载，但并没有素云说得那么危险。”朱翊深眼中有笑意，“你不用担心。”
　　他说得十分轻巧，可若澄知道瓦剌人凶悍，绝不好对付。她拉着朱翊深的手说：“我听李怀恩说你的右手受过伤？那如果遇到危险，怎么保护自己？”