安乐天下-第101部分

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　　　　祁佑年也笑了。
　　　　纪晓棠的顾虑，他也想到了。他倒是没想到用纪三老爷做收信人，只是想着到时候书信并不经过别人，只安排他一个心腹的小校，从他的手里，直接送到纪晓棠的手里，这样也相当稳妥。
　　　　不过，纪晓棠既然想到纪三老爷，那么他自然也是依从的。
　　　　“晓棠，你也写信给我。”祁佑年鼓起勇气。
　　　　“我会的。”纪晓棠也很快地应了。
　　　　祁佑年越发笑的眉眼弯弯，是眼角眉梢都掩不住的喜意。
　　　　“晓棠，你到了京城，如果遇到了难事，可以去城南的敬慈庵，你将一只箭交给守门人，她会带你去见人。”祁佑年左右瞧了瞧，就又告诉纪晓棠。
　　　　两个人，似乎有说不完的话。
　　　　纪三老爷很是乖觉，早已经走到一边，还很贴心地将大家的注意力都吸引了过去。
　　　　“阿佑，你要我见的这人是谁？”纪晓棠心中有些奇怪。祁佑年应该知道，她如果遇到需要求助的困难，那就非同小可。能够帮忙，且住在庵中的，会是什么人呢。
　　　　“晓棠，你先不要问，等你去见了她，就知道了。……我跟她说起过你。”祁佑年飞快地道，竟不肯就告诉纪晓棠对方的身份。“若你闲了，也可以过去找她聊聊。我相信，她一定会喜欢你，你也会喜欢她。”
　　　　“阿佑这样说，我肯定会过去拜访。”
　　　　这会工夫，众人的目光都已经慢慢地转了过来。祁佑年和纪晓棠说话的时间太长了。
　　　　“晓棠，我得走了。”
　　　　“阿佑，一路顺风，马到功成。我盼着你早日进京。”纪晓棠看着祁佑年道。
　　　　“我会的。”祁佑年郑重点头。
　　　　一众人马就此分作两路，一路蜿蜒继续北上，另一路则飞驰南下。隆庆年间，令大秦的历史进程转折性改变的几个人，就此分开，就是他们自己此刻也并不知道，等他们再次齐聚京城的时候，就是风云汇聚，改天换日之时。
　　　　——上卷完——
　　　

☆、第一章　馨华堂

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　　　　****
　　　　纪家在通州弃舟登岸，已经是冬月初的时候了。到了通州之后，纪家并没有跟随秦震一同进京，而是特意落后了一步。
　　　　京城的纪大老爷和纪大太太早就得到了消息，当纪晓棠扶着纪老太太到了岸上，就看见纪晓慕带着一应车马、从人迎接的队伍。
　　　　纪晓慕是纪大老爷的长子，今年十七岁，已经考中了举人，如今正在国子监读书，是京城有名的才子。他曾经跟纪大老爷到清远给纪老太爷奔丧，因此纪晓棠认得他。
　　　　纪大老爷这一房的几个姊妹，纪晓棠也就只见过纪晓慕一个。
　　　　纪晓慕身材颀长，面容白皙，相貌英俊，以纪晓棠来看，是长了一副典型的纪家人的模样，然而纪老太太却不这样认为。纪老太太说纪晓慕是完全随了他的娘。
　　　　纪晓慕见了纪老太太，忙就上前来，也不顾地下如何，就在纪老太太的身前跪下了。
　　　　“孙儿给祖母磕头。”纪晓慕给纪老太太磕头。
　　　　纪老太太就往纪晓慕的身后看了看，跟在纪晓慕身后的从人也跪了一大片。但纪老太太想找的，自然不是这些人。
　　　　没看到她想看到的人，纪老太太的脸色就明显地沉了下来。
　　　　纪老太太的性子本就不大好，她又不惯坐船，这些天煎熬的很，此刻到了通州，这里的天气又比清远要干冷许多。
　　　　许多的因素凑在一处，纪老太太的身体和心情都同样糟糕。
　　　　“起来吧，”纪老太太恹恹地，“你爹娘打发你来接。是他们有心了。”
　　　　这话听着就有些不像了。
　　　　纪晓慕跪在地上，大气都不敢出。他自小就从没在纪老太太身边养育过，又听纪大太太说了许多纪老太太如何如何的话，心中对纪老太太就有些惧怕。虽为长孙，本来该极为受宠，然而在纪老太太跟前却不敢错了半点儿规矩，更不用说仗着长孙的身份撒娇撒痴了。
　　　　纪二老爷和纪二太太还在后头。别人也说不上话。纪晓棠自然不能就这样看着。
　　　　“大堂兄请起来说话吧。祖母不惯坐船，身子不大舒服，见了大堂兄本是高兴的。可这样冷的地。大堂兄就这样不管不顾地跪着，可不是让祖母心疼？你再不起来，祖母可更要生气了。”纪晓棠这样说着，就让纪晓芸扶着纪老太太。她上前去伸出手虚扶了纪晓慕一把。
　　　　纪晓慕忙又磕了一个头，随即站起身。满脸的笑容，心中着实感激纪晓棠。
　　　　纪老太太当着下人的面给了他一个没脸，而且话里话外也有责备纪大老爷和纪大太太不孝的意思。
　　　　纪晓棠出面，轻描淡写的几句话。就将这些尴尬都遮掩了过去，好像纪老太太不过是因为心疼孙子，所以迁怒于儿子媳妇。粉饰出一片母慈子孝、其乐融融的和谐气氛。
　　　　“祖母辛苦了。从这里进京还有些路程，父亲母亲怕祖母路上颠簸。特意借了外祖父的车子来，倒是比一般马车更舒适，还请祖母不要嫌弃。”
　　　　纪老太太看了看纪晓慕，又看了一眼纪晓棠。
　　　　纪晓棠就对纪老太太笑。
　　　　纪老太太轻轻地哼了一声，也就没再说什么了。
　　　　这个时候，纪二老爷和纪二太太已经从后面赶了上来。纪晓慕看见纪二老爷，忙又迎上前去，给纪二老爷和纪二太太行礼。
　　　　纪二老爷和纪二太太看见纪晓慕都很高兴。
　　　　“怎么打发了你来，不怕耽误了国子监的功课！有我和你婶子照看着，只需派个熟悉路径的管事来也就够了。”纪二老爷就扶起纪晓慕来说道。
　　　　纪晓慕跟纪二老爷说话虽然同样恭敬，可神态中就放松了许多。这对叔侄虽然也见面不多，但是很合得来，感情不错。
　　　　“祖母和二叔、婶子一家进京，侄子就该去清远接着，如今这样，已经是侄子偷懒了。二叔莫要在这样说，让侄子无地自容。……一两天的功课不防事，以后跟二叔一处住着，时时请教，好过在国子监。”纪晓慕就笑着道。
　　　　“不可如此说，国子监中都是当代大儒，你要仔细听他们教导。”纪二老爷就道。
　　　　纪晓慕恭敬地应了一声是。
　　　　众人自不会在码头上久留，纪晓慕就请纪老太太上杨阁老的车子，纪老太太不肯。秦震给了纪家三辆马车，到了通州，离京城这般近，纪二老爷就只留下一辆来，依旧给纪老太太坐了。
　　　　其余众人，就都坐了纪晓慕带来的纪家的马车，倒是将杨阁老的车子给闲置了。
　　　　“祖母坐惯了这车子，因此不想换，大堂兄不要多想。”纪晓棠见纪晓慕为难的样子，在上车之前就说了一句。
　　　　从通州到京城，都是顺畅的官道。车马一路畅通无阻，等进了京城转到官粮胡同，在馨华堂二门停下车，已经是将近日暮时分了。
　　　　纪晓棠扶着纪老太太下车，二门前花枝招展、锦绣丛中以纪大老爷为首，已经是跪了一片。
　　　　“母亲……”纪大老爷膝行两步，口中喊着，眼圈却早已经红了。
　　　　纪老太太的眼睛紧缩了一下，扶在纪晓棠胳膊上的手也紧了紧。
　　　　“祖母……”纪晓棠低声提醒纪老太太。方才在通州码头，已经给了纪晓慕难看，如今到了馨华堂，再如此待纪大老爷和纪大太太就十分不妥。
　　　　纪老太太还是听劝的，紧绷着的面孔终于就松了松。
　　　　纪大老爷已经膝行到纪老太太跟前，张开双臂似乎想要抱纪老太太的腿。
　　　　纪老太太似乎被吓到了，她不安地往后退了两步，还伸出一只手做推拒之态。
　　　　纪大老爷张开的手臂就垂落下来，两只手按在地上，就给纪老太太磕头。
　　　　“母亲。想杀儿子了，呜呜呜。”纪大老爷感情充沛，就落下泪来。
　　　　“你起来……吧。”纪老太太扶着纪晓棠的手臂，几乎将一半身子的重量都压在了纪晓棠身上。
　　　　纪老太太素来刚强，就是身子不适，也难得如此。
　　　　母子见面，竟没有许多话。不过纪大老爷一直哭。看场面也很感人。纪老太太叫他起来，他也不肯。
　　　　纪二老爷赶到，才勉强将纪大老爷从地上扶起来。
　　　　“父亲、母亲。祖母和二叔一家远路而来，尤其祖母最为辛苦，身子有些不适。父亲母亲该快请祖母和二叔、二婶还有妹妹、弟弟们进屋内暖和处说话。”纪晓慕走上前来说道。
　　　　“正是这个道理。”纪大老爷就点头。
　　　　纪大太太也点头，一面用帕子擦拭眼角。跟纪大老爷一样。纪大太太这一会也红了眼圈。
　　　　众人簇拥着进了二门，请纪老太太在茜华堂的厅中坐了上座。纪大老爷一家子这才又跪在地上，正式给纪老太太见礼。
　　　　纪晓棠这才有机会仔细打量纪大老爷这一家子。
　　　　纪大老爷人到中年，身材略微有些发福，但是还能看出年轻时英俊潇洒的轮廓。纪大太太则是个装扮的极华贵富丽的美貌妇人。
　　　　因为听了许多关于纪大太太的传闻。纪晓棠不由得多打量了纪大太太几眼。纪大太太与纪大老爷同龄，然而皮肤白皙细腻，看着很显年轻。就像三十出头的年纪。
　　　　纪大太太不似纪晓棠见惯的北方女子，倒是有几分南方女子的水秀。
　　　　若是客观地评价。纪大太太自然称得上是个美人，但是这样程度的美貌，即便于纪晓棠也是常见的。传说中将纪大老爷迷的神魂颠倒，看来并不仅仅是凭借美貌。
　　　　纪大老爷和纪大太太给纪老太太磕了头，随后就是纪晓慕和杨氏。
　　　　纪晓慕今年年初成的亲，杨氏比纪晓慕年长一岁，是杨阁老的孙女，纪晓慕嫡亲的表姐。
　　　　然后，便是纪晓莲，纪晓薛和纪晓芹，都一一过来给纪老太太磕头，
　　　　接下来，就是纪晓棠、纪晓芸、长生给纪大老爷纪大太太见礼，然后纪晓慕等人见过叔叔、婶婶，
　　　　最后，就是姊妹们之间相见，互叙年齿。
　　　　男孙一边，纪晓慕居长，二爷纪晓薛，长生行三。
　　　　孙女这边，是纪晓莲年岁最长，然后是纪晓芸，纪晓棠，最小的是纪晓芹，她跟纪晓棠同岁，只是生日晚了两个月，是九月末生的。
　　　　“……安排了宴席，给母亲、二弟接风。”纪大老爷笑容可掬。
　　　　“一家人，不必讲究这些虚礼。宴席什么时候吃都可以，老太太一路劳乏，早些歇息更好。”纪二老爷就道。
　　　　“一切都依母亲和二弟。”纪大老爷见纪老太太神色怏怏，并没什么精神，立刻就答应了。
　　　　说到歇息，就是纪大太太出来说话。
　　　　“知道老太太和二老爷一家要来，立刻就开始收拾。”纪大太太笑着说话，语音干脆利落。“这茜华堂，自然是给母亲居住。”
　　　　纪大老爷和纪大太太将中路的五进院落都让了出来，让纪老太太带着纪二老爷一家子居住。他们自己则搬到东路的院落去居住。
　　　　“都已经打扫干净，换了老太太、二老爷、二太太和几个侄女喜爱的摆设。”纪大太太一直笑着，十分亲切。
　　　　茜华堂是正房正堂，听纪大太太说要将这茜华堂给她住，纪老太太脸上不仅不见喜色，反而有些着恼的样子。
　　　　“我住不惯这里。”纪老太太绷着脸说道。
　　　　进京之前，按照纪老太太的意思，是要另外置办宅子居住，并不来纪大老爷这馨华堂。
　　　　然而，纪家在京城并没有其他现成的宅邸，且纪二老爷又劝纪老太太，若一家子去了，不往纪大老爷家住，反而去外面另寻宅子，这于情于理都说不过去。
　　　　主要是，这样做对纪大老爷的影响非常不好。
　　　　因为早年间的事，纪大老爷隐隐有些不孝的名声，若不是他背后有人弹压维护。纪大老爷这官早就坐不稳了。
　　　　如今纪老太太再这样，摆明是说纪大老爷不孝。
　　　　纪二老爷为了说服纪老太太，还说这样做，也会让外面人怀疑他们兄弟不合，就是对他自己也十分不利。
　　　　一家子再三的劝解，纪老太太才勉强答应来纪大老爷家住。
　　　　现在，纪老太太又说不住茜华堂。她话说的直接。也并不遮掩脸上嫌弃的神色。
　　　　纪大老爷呵呵笑着，一面却向纪二老爷看去。
　　　　纪大太太垂下眼帘，遮掩去目光中的锐利。等她再次抬起眼帘，又时满脸盈盈的笑意。
　　　　“老太太的意思，她虽来了，却只是来享大哥大嫂的福。是不肯管事的。住在这里，反而两不便宜。”纪二老爷就道。“大哥大嫂本来怎样，只依旧就好，另外寻两个院子，我们陪同老太太住下就是。”
　　　　纪二老爷也并不打算住在中路的院落中。
　　　　“这怎么使得。母亲来了。家中一切自然母亲做主。就是有女眷来访，母亲出面见见，也是我脸上有光。打胎提年纪轻。凡事还要母亲指点着才好。”纪大老爷说的热切、自然。
　　　　纪大太太没言语，只抬手翘着兰花指用帕子擦了擦嘴角。眼角余光在纪大老爷面上扫过，意味不明。
　　　　双方这样说了半晌，纪老太太一直不松口，纪二老爷又一直的劝，纪大老爷才半推半就地应了下来。
　　　　“母亲的意思如此，我们做儿女的也只能依从，只是心中不安。”
　　　　“大哥不必不安，这样母亲也自在，就是大哥的孝道了。”纪二老爷就道。
　　　　纪大老爷脸上的笑容就更加亲切了：“二弟说的对。”
　　　　事情就这样定了下来，纪大老爷和纪大太太依旧居住在茜华堂，另外腾出东路的三进院落来给纪老太太、纪晓棠一家居住。
　　　　……
　　　　馨华堂坐落于京城东北的官粮胡同，共有五进院，分中路、东路和西路，院中套院，三百余间房屋。原先纪大老爷一家住着十分宽敞，如今纪晓棠一家来了，房屋也十分够用。
　　　　纪老太太不爱热闹，就住了第四进的萱华堂，纪二老爷和纪二太太带着长生住了第三进的景华堂，第五进的妍华堂就给了纪晓棠和纪晓芸。
　　　　三进院落都很干净利落，一看就是早收拾下的。
　　　　纪晓棠就在妍华堂上房屋中坐了，看着程嬷嬷带着丫头媳妇各处收拾安置。
　　　　很多的摆设，就都换了纪晓棠从清远带来的东西。
　　　　“瑶儿，你另外单独造个册子，将这里本来有的一应家伙摆设都细细的登记了。”纪晓棠就吩咐沈瑶。
　　　　沈瑶答应一声，忙就另外去造册登记。
　　　　这妍华堂正房是三间两耳的结构，因为纪老太太不舍得纪晓芸，叫了纪晓芸去陪着她住，所以这妍华堂就全归了纪晓棠一个人，任由纪晓棠安排。
　　　　三间正房，一间充作卧房，一间充作客厅，一间就充作书房。两间耳房，东耳房就给了程嬷嬷，其余几个贴身的丫头就住了西耳房。
　　　　正房之外，还有东西厢房各三间，西厢房被纪晓棠做了库房，东厢房暂时空置再做其他的安排。
　　　　另外正房之后还有一带几间裙房，就给了其余服侍的人居住。
　　　　纪晓棠进京，身边带了锦儿、绣儿两个贴身服侍的大丫头，另外是翠儿、碧儿、瑶儿、琼儿四个小丫头。除此之外，还有那夜陪着她守后角门表现极忠心又勇敢能干的四个媳妇子，以及两个没留头的小厮。
　　　　妍华堂本就有负责洒扫的丫头婆子，纪大太太还分派了四个丫头来服侍纪晓棠。
　　　　纪晓棠只觉得身边服侍的人够用了，且并不打算留不知底细的丫头在自己身边，然而她也不想拒绝纪大太太的好意，就将四个丫头叫了进来。
　　　　四个丫头，穿着一水儿的葱绿背心、朱红夹袄和挑线裙，两个年纪小的都模样周正，两个年纪略长，大约十六七岁的丫头，竟颇有几分颜色。
　　　　纪晓棠将几个丫头打量了一遍，又问了几句话。看她们应对的言谈举止，心里就有了主意。
　　　　她让锦儿拿出赏封来，给了两个年长的丫头。
　　　　“大太太所赐，本不该辞。只是我年纪小，无需太多人服侍。就送两位姐姐去服侍老太太，也是我的一片孝心。”纪晓棠就让锦儿将两个大丫头送到萱华堂去了。
　　　　因为大太太送丫头的事情，纪晓棠心中思忖片刻。就不放心。将妍华堂的事情都交给程嬷嬷，自己就带着翠儿和碧儿两个往前面来。
　　　　纪晓棠先到了纪二老爷和纪二太太的景华堂。
　　　　景华堂的结构与妍华堂大同小异，只是多了两个小跨院。纪晓棠打发了屋子里的人出去。就跟纪二老爷和纪二太太说话。
　　　　景华堂这里，纪大太太也送了人，除了粗使的，还有四个丫头。四个管事的媳妇子。
　　　　纪晓棠刚刚进来，就瞧见了这几个人。因此心中有数。四个丫头，都是十五六岁的年纪，打扮光鲜，模样周正却并不出众。
　　　　“娘、爹爹。”纪晓棠在上房厅中坐了，“大太太也送了我四个丫头，我将其中两个模样极好的给了祖母。”
　　　　“哦……”纪二太太本想要说什么。可看见纪晓棠的脸色，心中就有所悟。把原本要说的话咽了回去。“那我这里……”
　　　　“娘这里倒不必如此。大太太送给娘的，想来都是机灵可靠的，咱们家的丫头刚来，也不熟悉路径，大太太送来的姐姐们倒是可以往来给娘传递消息。”
　　　　“我也是这般打算。”纪二太太点头。纪二太太再宽厚，身边也不会用不知道底细的人。大太太送来的人，自然都是在外面服侍。
　　　　纪晓棠见纪二太太明白了她的意思，也就放下心来：“我去看看老太太。”
　　　　从景华堂的后角门出来，转过一道粉白影壁，就是萱华堂。
　　　　萱华堂的布局，与景华堂一模一样。
　　　　纪老太太带着纪晓芸住了上房，顾雪儿住在西厢房，姚氏带着周念红和周桥单独住了东跨院。
　　　　纪老太太坐在临窗的大炕上，正在发脾气，屋子里谁都不敢吭声。见到纪晓棠来了，纪老太太的脸色才好了些。
　　　　“你那里都收拾完了？可有什么不妥当的，告诉祖母，祖母让人给你安排。”到了京城，相比起在清远，纪老太太对纪晓棠是越发亲切慈爱了。“就是到了这里，有人想要慢待你们姐妹，祖母也能给你们做主！”
　　　　屋子里除了纪老太太和纪晓芸从清远带来的丫头，还有几个眼生的，俱都战战兢兢地陪着笑。
　　　　“一切都有程嬷嬷替我安排，我来看看祖母。祖母放心，大太太细心周到，一切都是的妥当。”纪晓棠就在纪老太太身边坐了，一面吩咐服侍的人都退出去。
　　　　芍药几个就都退了下去，眼生的那几个，以一个婆子为首，还陪笑站着。
　　　　“让你们出去，还等什么？”纪老太太就不耐烦了，对着婆子瞪起眼睛来。
　　　　婆子本待上前说话，见纪老太太如此，当下就不敢说话，只是陪着笑，领着一众人等退了出去。
　　　　纪晓棠就要劝纪老太太，然而纪老太太似乎知道她要说什么，就对她摆了摆手，不让她说。
　　　　“晓棠，你毕竟年纪还小，又是个实心眼的孩子。内宅里你经历过什么，见过的不过是你那个活菩萨似的娘，再有就是我这样有口无心的，你哪里见过那面慈心狠，口蜜腹剑的。你好好听祖母说，不然你就要吃亏！”这个时候，纪老太太突然有精神了，而且她还特意将那面慈心狠、口蜜腹剑几个字提高声音说出来，似乎生怕外面的人听不见似的。
　　　　纪晓棠想劝纪老太太的正是这个，见她如此，就也有些无奈了。
　　　　“……说什么将正房正院腾出来给我住，不过是骗人的谎话。他们若真的有这个孝心，就不是他们了！我也就是懒得跟他们计较，且那什么茜华，实在恶心了我，不然，我就要住在那里，看他们是副什么样的嘴脸！”纪老太太怒气冲冲。
　　　　方才她在屋里骂的，正是这件事。
　　　　纪大太太的闺名中，正有一个茜字。
　　　　纪晓棠知道，这是真的。翠儿机灵，方才就借机跑去了中路的几个院落，尤其是茜华堂，除了刚才他们去过的正厅，其余地方，都是纪大老爷和纪大太太居住的痕迹，两个人根本就没打算搬出来。
　　　　他们是是料定了纪老太太不肯住茜华堂，纪二老爷更不会越过纪大老爷一家住在中路。
　　　

☆、第二章　萱华堂

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　　　　****
　　　　纪晓棠对这件事并没有多想，只是对纪大老爷和纪大太太的为人行事有了更多的了解。所谓管中窥豹，可见一斑。
　　　　有些事情，心知肚明，不必说出来，至少不是像纪老太太这样说出来。可是，纪老太太就是这样的脾气。在这个上头，谁劝她也没用。
　　　　“祖母别生气，本来咱们就没打算住在那里，大老爷和大太太那样说，也是他们的好意，祖母若较真，倒是没意思了。”纪晓棠就劝纪老太太。
　　　　“我就是气他们虚情假意！”纪老太太心气儿依旧不顺，“嘴里口口声声说着孝顺，可做出的那都是些什么事！对我都这样，对别人就更不用说他们了。晓棠，你还只见到这一件事，你觉得没什么，不想计较。你哪里知道，那都是惯坑杀人的奸猾狠心人！你不计较，她只当你好欺负，越发要欺到你的头上来！”
　　　　纪老太太的意思，方才当着下人的面骂了还不算，就要叫了纪大老爷和纪大太太到跟前来狠狠地骂上一顿。
　　　　“别说是你一个小孩子家，你爹娘那都是心里头没什么的，也要吃了他们的算计。晓棠，你且等着看，看祖母怎么收拾他们！”
　　　　纪晓棠暗暗叹气。纪老太太的话，难免主观片面，然而却也不是一派虚词，现在也是一片维护她一家子的心意。
　　　　纪老太太的心意或许是好的，然而这方法就十分有待商榷。
　　　　最主要的，如今的情形，纪家内部必须团结。
　　　　“祖母，”纪晓棠只好坐下来。苦口婆心地劝解纪老太太，让她不要在这件事上闹。“咱们刚来，这件事上本就是凭大老爷、大太太说，何况，祖母本就不打算去住茜华堂，为这件事闹起来很不值得。祖母饶过这一遭，大家知道了。感念祖母。以后再也不敢了……”
　　　　纪晓棠劝了半晌，才终于让纪老太太松了口。
　　　　“罢了，就听你的吧。”纪老太太这样说着。还告诉纪晓棠这馨华堂的一段往事。“……本来是个大盐商造的宅子，大老爷买下来，各处都没有动，只有那处茜华堂。原先并不叫这个名字，是大老爷改了。亲手题的牌匾。……你进来时也许看到了，只有那处的笔迹不同。”
　　　　这件事，纪晓棠还真的有留意到。
　　　　纪老太太愿意说些往事，纪晓棠也愿意听。不管怎样，总比她闹起来的好。
　　　　“那大太太闺名中，真的有一个茜字？”纪晓棠低声问纪老太太。
　　　　“对。”纪老太太点头冷哼，“杨茜娘。”
　　　　当纪二老爷和纪二太太带着长生过来的时候。纪老太太已经被纪晓棠哄的心平气和，招呼长生到她身边坐了。
　　　　“……收拾的很干净，炕都是烧好的，摆设也都是上好的，为咱们来，大老爷和大太太费了心。”纪二老爷和纪二太太想来也知道纪老太太生气了，特意说出这样的话来。
　　　　纪老太太没说好，也没说不好，面上神情却越发的柔和了。
　　　　……
　　　　茜华堂
　　　　方才迎了纪老太太上座受礼的是正院正堂，只用来招待贵客，纪大老爷和纪大太太平日起居并不在这里，而是在这东面廊下的三间小正房。
　　　　此刻，纪大太太正坐在拔步床上，背靠着锦绣靠背，微微眯着眼睛听冯妈妈说东路各院的事。
　　　　冯妈妈四十出头的年纪，头上戴着两根金簪，身穿鸭青色的潞绸长身对襟褙子。屋子里其他的丫头都垂手站着，只有冯妈妈一个是坐在纪大太太脚跟前的小杌子上说话。
　　　　如果纪晓棠在这里，一定会认得出来，这位冯妈妈就是那时在纪老太太屋子里服侍，唯一不那么怕纪老太太发火的婆子。
　　　　“老太太果真骂起来了？她倒是发现的快，竟比从前精明了些。”纪大太太打断冯妈妈的话，立起两条弯弯细细的眉毛，“她都骂了些什么？”
　　　　“太太，老太太骂人，还能骂什么好话。太太没听到，就只当没这回事罢了，还巴巴地问来做什么呢，可不是自找气生。太太历来聪慧，如何这一点就想不透？”冯妈妈忙就劝道。
　　　　纪大太太就笑了。
　　　　“妈妈说的对，我也是一时糊涂了。别人不知道，妈妈应该知道，当初我受了老太太多少的窝囊气。一听你说她又骂人，我这血就往头上涌。罢了……，这件事，我怎样说都可，她若闹起来，只有她的不是，就是二老爷二太太那里也不得好，我可急什么，呵呵。”
　　　　“……说起来，不是三姑娘拦着，还将老太太给劝住了，老太太就要叫了老爷和太太过去骂呢。”如果那样，不管是谁的不对，还是纪大老爷和纪大太太没脸。
　　　　“你说是三姑娘劝住了老太太？这是真的？老太爷没了，老太太发起脾气来，竟还有人能劝的住？”
　　　　“千真万确。”冯妈妈就点头，“如果不是三姑娘到的及时，老太太就要打发人来叫太太和老爷。三姑娘打发我们出来的时候，老太太还在骂，在外头都听的真真的，是三姑娘说了什么，老太太才没了声，也没再提这院子的事了。”
　　　　“二老爷一家子过去的时候，瞧着老太太脸上已经晴了。二老爷和二太太都说是太太想的周到，肯用心，各处布置的妥帖。看样子，这一页在老太太那里算是翻过去了。”
　　　　“老太太也只有看我们大老爷不顺眼罢了。”
　　　　冯妈妈默了一会，暗暗叹气。她是杨家陪嫁来纪家的，自幼就在纪大太太身边服侍。纪大太太平日千伶百俐，然而关系到纪老太太和纪家这一家子的事，纪大太太却总有些执拗，往往被气恼驱使。做出些不智的事情来，就是她们做下人的如何劝解拦阻，也无济于事。
　　　　“太太，如今也说不得了。不为别的，只为了老爷和大爷，太太也不能不将那些委屈咽下去，好好打起精神来……。依着我看。老太太在京城中是住不惯的，应该住不久。”冯妈妈就劝纪大太太。
　　　　“是的，为了老爷和大爷。我会忍！”冯妈妈的话显然打动了纪大太太，纪大太太面色坚定地点头道。
　　　　“太太，二老爷这一家子我都见过了，若是太太想以后少些周折。应该尽量结好三姑娘！”冯妈妈又将小杌子往纪大太太身边挪了挪，略压低了声音道。
　　　　“三姑娘？”
　　　　“是。依着我看。老太太身边所有人，虽人都说她最疼的是二姑娘，可我看着，老太太最倚重的却是三姑娘。只有三姑娘敢在老太太跟前说话，也只有三姑娘的话老太太才肯听。”从今天的事情就可以清楚地看到这一点了，如果不是纪晓棠。纪大老爷和纪大太太少不得要跪到纪老太太身边去挨一顿骂。
　　　　有理没理的，这可不是什么有脸的事。
　　　　“三姑娘不仅能劝住老太太。还肯息事宁人。我听见三姑娘说，以和为贵。”冯妈妈又说道。
　　　　纪