农家金凤:福慧双全-第24部分

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们就是高人等的官家太太和姑娘，回了京城，别说个六品官员庶出的姑娘，就是嫡出的，也什么都不是。
　　在京城，嫡母的眼皮底下，她们也不可能攒私房，陈莲莲的姨娘，打算把女儿就嫁到明德府城，徐氏的话，正娘俩的心思。
　　自从发现丰娘在府城开了铺子，徐氏便直悄悄关注着，知道烧鸡店此刻陷入困境，最好压价。
　　徐氏也知道，此刻参脚说不定帮了丰娘，但她为了在新主子面前表功，还是极力想要促成此事。
　　杜德仁见又来了家，给出的价格比那些混混多了百两银子，虽然还是很不满意，但好歹打破了僵局。
　　但是四百两银子，也是根本没法接受的，杜德仁依然坚决拒绝。
　　“给脸不要脸，姑娘，你看出来了吧，杜燕然和她娘都是路的，不识抬举，她那个破店，凭什么值那么多钱？四百两都不卖，可真贪心。”
　　陈莲莲和姨娘商量着，还打算加价呢，让徐氏这样挑唆了下，也觉得丰娘不识抬举：“听说她是三百六接的店，现在我们给了四百两，还不到年，净挣四十两，还不满意，哼，果然贪婪。”
　　“姑娘，丰氏还想拿个配方骗人，陈家当时都没问她们要这个钱的。”徐氏明知丰娘厨艺精湛，根本没有拿别人的偏方，但她给陈莲莲说的话，多数都是胡说道的，这时，依然谎话连篇，陈莲莲娘俩贪心不足，反而觉得徐氏说得对。
　　“嗯，哼，果然是贱人，活该被人欺辱。”陈莲莲气恨地说道。
　　徐氏出门帮陈莲莲买零食，到处说杜家烧鸡店的坏话，谋算烧鸡店的混混打听到徐氏是陈家的，越发肆无忌惮。


第九十四章　爹爹忽然从天降
　　再说燕然这边，府城的风雨却没有波及，日子宁静又快乐。
　　这天，崔氏来找丰娘，连爱到骨头里的儿子都没抱，燕然觉得蹊跷，等她走了，立刻就跑到娘亲屋里。
　　“娘，王大娘有什么要紧事？”
　　“也没什么。”
　　“不信，娘，告诉我嘛。”
　　女儿虽小，见识却不般，丰娘磨不过，便开了口：“然儿，咱住的这个荒坡，太蹊跷了，刚才菊儿她娘来说，发现了好些散乱的刀剑，还有的用油纸包着，没生锈的呢。”
　　“这，真是个墓冢？”燕然只觉得股冷气从脚底往上冒。
　　“不会，墓冢哪有这样浅？还有，谁给墓冢里埋那么多刀剑做什么？”
　　“难不成是个地下兵器库？”燕然说出来，自己都觉得蹊跷的很，她自言自语道，“不可思议，怎么可能呢？”
　　“我让王家人谁也别说，好好掩埋，让你爹爹来做决定。”
　　“嗯，对。”燕然觉得爹爹毕竟在外面走动，比自己和娘亲知道的信息多，处理问题，也应该比自己和娘亲妥当。
　　接连几天，燕然直心恍惚，这里怎么会有那样的东西？但她对胡家庄的历史知之甚少，村里的老人说起过去，他们全都是几代前搬来的。
　　昊天朝建立之前，国家经历了数十年的战乱，这里到底发生了什么，谁也说不清。
　　这件事情，除了王家，燕然和娘亲连哥哥都没敢说，胡明世当然也瞒着。
　　有时候，知道秘密越多，越危险。
　　就在燕然和娘亲商量着，怎样才能把这个秘密巧妙告诉父亲，还不会因为信件遗失，泄了密而给家人带来灾祸时，她思念的爹爹却半夜里从天而降，回到家。
　　燕然的身体还是小孩子，晚上睡得死，早上起来才知道，她看到被塞外的风吹得黑黑的爹爹，露出白牙对她微笑，愣了下才认出人来，她欣喜若狂，飞跑过去：“爹爹——”眼泪却止不住地吧嗒吧嗒掉下来，“爹，你可回来了——”
　　抱着胳膊就哭起来。
　　燕然没看见，老爹的眼眶里，也是热泪满满，他强忍着才没掉下来。
　　想起府城那些糟心事，燕然越发的委屈，哭得头脑发晕，才让哥哥劝了下来：“妹妹，快洗漱了，吃早饭吧。”
　　“嗯，好！”燕然让哥哥打岔，那股子情绪终于消散，她不好意思地松开手，低头去洗脸。
　　杜德仁回来，还带了十几个护卫，虽然穿着便衣，但个个都跟王力刚似的，膀大腰圆，像座座小型铁塔。
　　娘亲和于氏起做的早饭，好大锅小米粥，还有锅大烩菜，锅新蒸好的馒头，燕然边帮娘往桌子上端饭菜，边对哥哥笑。
　　“怎么了？”
　　“娘让王家人吓着了，瞧，做这么多的饭菜。”
　　“嘿嘿……”
　　心情好，看什么都好笑，燕然没有注意到，自己的嘴角，直翘呀翘，喜悦就没有从脸上下来过。
　　早饭过后，娘亲和爹爹都进了房间，燕然很有眼色地没去打扰，而是和于氏商量，午饭吃什么。
　　“太太说了，腊肉韭菜包子，我早上给胡二梅说过，她会儿送韭菜过来。”胡二梅家开菜园子。
　　腊肉前天晚上已经泡上，于氏吃过饭，便开始刷洗，然后放到锅里蒸软烂，剁碎了。
　　燕然和王小莲把韭菜摘好，洗了，还帮忙切碎，于氏拌了馅儿，三个人开始包起来。
　　燕然早上还笑娘亲做饭多，事实上，是她没有眼力，这些汉子，不仅吃光了那些菜和稀饭，馒头也没剩多少。
　　午的包子，自然不敢少，于氏整出好大盆馅料，面也发得多。
　　午时初，林大娘婆媳也来帮忙，才在太阳正的时候蒸熟了包子，于氏和小莲累得捶背，燕然却浑然不觉，自从跟着殷奶娘练武，她的身体好多了。
　　杨小强回来了，看到杜仲德，眼泪下子就出来了：“老爷——”眼睛直往他身后瞧。
　　杨辰已经大步走来，他已经是个低级的武官，不再是昔日的流浪汉。
　　“小强，你不是去城里打听消息了吗？”激动过后，杨辰想起儿子的使命。
　　“是的，我这就告诉老爷。”
　　“先吃饭！”
　　燕然招呼于氏送包子过来。
　　“杜德仁被打得躺倒了。”杨小强边狼吞虎咽地吃着，嘴里还是含混不清地把事情说了出来。
　　那些混混见杜德仁不肯妥协，先是小小挑衅，杜德仁就坚强得忍了，并且不许杨小强给这边说。
　　他坚持了两个多月，混混见他不报官，味忍耐，胆子越来越大，这几天竟然拿着棍子打砸东西，杜德仁和孙鹏上前阻拦，被棍子打倒在地，肋骨断了根。
　　杨小强说着说着，心疼得哭起来，杜德仁是个厚道的好人，对他也多有照顾，人心都是肉长的，杨小强看他的惨状，哪能不同情？
　　杜仲德气得拳头紧握，原来妻子竟然过得这样艰难：“张嘎儿，你去传消息，把店子关了，你和孙鹏就在那里伺候我兄弟，等他骨头长上，再接回来。”
　　“是！”张嘎儿对这位师祖，那是钦佩加敬仰，直跟着他后面转，领到命令，立刻就往外走。
　　“等等，看厨房还有包子没？都带上，你们晚上也有吃的。”燕然吩咐完，跟着爹爹走回内院。
　　“爹爹，你怎么忽然回来了？还带这么多人，到底怎么回事？”最初的激动过后，燕然满肚子都是疑问。
　　但她的问题，都被微醺的夏风吹散，没有得到声回应。
　　杜仲德微微蹙眉，看着女儿，眼又怜惜，还有为难。
　　“爹爹，你到底怎么了？”
　　“然儿，爹爹打败仗了，你听说了吗？”
　　怪不得府城那些混混那样肆无忌惮，瑞家以前或许还不敢伤人，现在，威远侯失利，在皇帝眼分量大减，那些魑魅魍魉如何不蠢蠢欲动？
　　“为什么呢？都说威远侯善战，守了十几年的北疆都平安无事，怎的忽然就败了呢？”
　　杜仲德眼神十分痛苦，燕然乖乖闭嘴不敢再说。
　　进了上房，娘亲正在收拾东西，她回头看了看丈夫和女儿，转过脸坐在椅子上：“然儿，娘和你商量件事情。”
　　燕然还没见过娘亲这样严肃的，不由也绷起小脸：“娘，你说。”
　　“你爹想在军，又不忍心咱们受苦，怎么办？”
　　燕然也不知道怎么办啊，她看了娘亲眼，忽然明白，娘早就有了主意。
　　“你说吧。”
　　“娘想卖了家产，跟你爹走。”
　　“不行，听说那里特别冷，年半的时间都是冬天，比我们在北疆还难过。”


第九十五章　义气兄弟说店铺
　　燕然听到这里，忍不住发问：“爹爹难道要换地方？”
　　“嗯，侯爷兵败，被夺了帅印，降职使用，调到西疆去守个关口，西疆的兵力和北疆根本没法比，侯爷做元帅都屈才了，还别说只守个关口，唉。塍荦禹飞”
　　燕然不知道昊天朝的地理环境，没法想象降了多少。
　　丰娘心要跟着丈夫走，杜仲德再三劝说都没用。
　　“老爷，我定要跟你去，有苦起吃，有难起担，要死要活，咱们在起。”
　　燕然悄悄退出来，娘和爹爹最后商量好了，她跟随就是。
　　晚上，燕然发现爹爹带来的人，个个精神抖擞，还给哥哥开玩笑说：“你瞧他们睡反了，晚上睡不着怎么办？”
　　爹爹回到家，再大的困难似乎都迎刃而解，英睿也是高兴得很，听燕然说得好玩，呵呵地笑。
　　古代的人晚上睡得早，吃了晚饭，燕然的眼皮就发涩，戌时正，也就晚点，燕然已经进入了梦乡，四野也片安宁，只有小虫唧唧啾啾地呼朋引伴。
　　杜家大院里，走出队人影，他们行动迅速，却声音低微。
　　就在王家挖出武器的地方，他们挥动大铁锨，迅速挖掘着，忽然“锵”地声，所有人都惊，停下手来，他们拿了席子，把这里围起来，然后点起蜡烛查看。
　　这里果然有个四尺来宽的沟槽，很像个墓道。
　　“顺着这个方向，继续挖。”杜仲德下令。
　　燕然第二天起来，家里切如常，爹爹和他的那些护卫，还都呼呼大睡着。只有两个手下，牵着四匹马出去了。
　　王家人自从挖出兵器，心里忐忑不安，杜仲德回来，让砖窑停工，王力刚兄弟也没有反对，王家现在也不是刚来时的模样，别说休息天依然有饭吃，就是歇上年日子也不会出问题。
　　杜仲德接下来两天，继续带人在荒坡那边探查，越发肯定了自己的推测。
　　原来，他对村外这堆土，早就有疑惑，在首阳书院读书时，偶尔看到济阳县志，说是昊天朝成立之前，这里被个叫秦凯的军阀盘踞着。
　　这秦凯打仗倒是把好手，其他方面却极其荒唐，竟然听信个老道的蛊惑，说他祖坟埋得不对，才迟迟不能统全国，当上皇帝。
　　秦凯拿出重金，让老道为自己家重新找块风水宝地做坟茔。
　　老道最后在济阳找到了有龙气的风水宝地，秦凯大兴土木，准备给祖宗移坟，谁知墓地还没修好，他就被当朝先祖带的兵马所灭。
　　事情就蹊跷在这里，济阳县里根本就没有秦家祖坟，就算没修好，总有个烂尾工程吧？
　　写县志的人推测，秦凯根本就没来得及动工，就被战争拖住了。
　　杜仲德到了军，听威远侯偶尔说起此事，第代威远侯还参加了那场战事，秦凯很滑头，见失败已经成了定局，便弄了个替身，他却逃遁无踪，而且，秦凯并没有弹尽粮绝，可最后缴获却很少。
　　他的那些粮草，都不翼而飞了。
　　杜仲德接到丰娘的信，说是家里的这个荒坡有蹊跷，像是后来堆积的土，他立刻就想起了那件事。
　　威远侯这回兵败，是被人陷害了，兵部那边，卡了他的供给，没有刀枪剑戟，让他如何打仗？就是现在，让他去西部，也是粮草和武器严重不足。
　　这是想借鞑子的手，要威远侯的命呢。
　　杜仲德把自己的猜测给威远侯说了，若是秦凯真的把武器粮食藏在荒坡下，粮食肯定不能用了，那些武器说不定还行。
　　哪怕生锈了，重新打制总行吧？这个时代的人，已经知道把生锈的金属放到木炭里加热，还原除锈了。
　　威远侯让他带人回来，就是要探查荒坡，他第天挖掘，就发现了墓道，以及散落在墓道里的兵器，第二天派护卫前去报信。
　　秦凯当时很认真地给所有的武器上面抹了油脂，还用油布包了，他肯定还想东山再起，谁知最后没能回来。
　　威远侯此刻，已经从京城出发，亲自押着自己的粮草在路上，本来他可以不经过左山县，接到杜仲德的信，才改了放向。
　　到了这个时候，杜仲德知道，他的家人必须都得带走，连王家人也不能留下，家里的事情，该早早做好安排，不能等侯爷来了，他还婆婆妈妈顾此失彼。
　　杜仲德亲自去明德府接杜德仁，他的伤已经基本痊愈，见了堂哥，流着眼泪直说对不起：“嫂子让我看着烧鸡店，我没守住，呜呜，哥，对不起。”
　　杜仲德心里很是酸涩，更是愧疚：“德仁，你已经尽力了，你嫂子在家，幸好有七叔和你们兄弟帮衬，不然我在外面如何能安下心来？”
　　“我，我，我还是不会做人，没能把上上下下的关系搞好。”杜德仁还是觉得都是自己的错。
　　“好兄弟，上上下下的关系，那是要用钱来打点铺路的，就咱们这么个小店，还没根基呢，就让人盯上了，你就是天大本事，也没法保全的，不是拱手送人，就是沦为别人手里的傀儡，辛苦场为他人做嫁衣，这是我们不幸，遇到了那些坏蛋和贪官污吏，怎么也不能怪你的。”
　　杜德仁看着堂哥：“那我们怎么办？哥，已经关了门了，再开张，生意可就没以前那么好了。”
　　杜仲德心里满是感动，堂弟都被人打伤了，到现在句抱怨和索取的话都没有，心里全是为自己考虑，这份情意，是那样金灿灿沉甸甸，珍贵无匹。
　　“德仁，烧鸡店的事情你就不用管了，哥哥在家，总能想办法卖出去，还能卖个好价钱的，你放心。”
　　杜德仁听说还是要卖掉，心痛不已，低下头说不出话来，想起去冬，嫂子亲自过来，大家起五更睡半夜，日夜辛劳，小店开张便赢得满堂彩，生意红红火火，他那时志得意满，憧憬着小店代代传下去，成为明德府人人皆知的经年老店……
　　“德仁，别难过了，我还想为老侯爷效劳，你嫂子和孩子不忍和我分开，想跟去西疆，这烧鸡店肯定不会开下去，不怪你。”
　　“你们要走？”
　　“嗯，等侯爷在西疆站住脚，我会回来的，我还要参加春闱，从正途入仕。”
　　“嗯，哥，你读书好，有了功名入仕最好，那我就回去了，咱们杜家人，等着听到你高的好消息。”
　　杜仲德让张嘎儿雇来牛车，送杜德仁回家，还让张嘎儿顺道买些粮食，给十奶奶送十两银子，算是杜德仁在家养病的费用。
　　接下来，杜仲德在府城，给驿站打了招呼，让他们把房舍全都清扫出来，准备迎接威远侯。


第九十六章　善人下狠心　午夜除凶顽
　　安顿好了之后，让杨小强带着，探查那个地下赌场外围环境。傍晚，他带了两个人，装成赌徒，和张嘎儿的朋友起，光明正大地去了赌场。
　　杜仲德就不会赌，第把开始便是输，那边庄稼看他打扮像个阔佬，唯恐把他吓得缩回去，便故意放水，杜仲德果然连战连赢，没多会儿身边便摆了上百两的银子。
　　张嘎儿当然很清楚这样的伎俩，当年自己就是这样被人哄着上了瘾的，他小心提示了两句，杜仲德笑了笑：“我想过把瘾，你和你的朋友先退场吧。”
　　张嘎儿乖乖走了。
　　接下来，杜仲德就开始输，赢来的很快就出去了，到了半夜，赌场上的客人只剩下两桌，他和几个随从桌，已经输了上千两银子。
　　另桌，那人连衣服都脱了，估计也是输红了眼，才不肯离开的。
　　“小谷，到客栈再给爷取二百两银子。”杜仲德直着嗓子大喊。
　　小谷苦着脸：“爷，咱回吧，赌场都要打烊了。”
　　“敢不听话，我把你押这里。”
　　小谷无奈，只好苦着脸走了。
　　赌场的大门已经掩上大半，显然准备打烊，若不是这两桌人出手豪阔，是要被请出去的。
　　小谷出去，大概两刻钟回来，肩头的褡裢看起来沉甸甸鼓囊囊的。
　　小谷的身后，还跟了几个汉子：“我们想把爷带回去，请通融下。”
　　赌场守门的不肯答应，这几个汉子比他们护场子的人看着都壮实，万输急了，想把银子抢回去呢？
　　小谷好话说尽，守门的也不答应，他生气了，伸手就给了守门人巴掌。
　　赌场守门的都是城里面的地皮混混，平日里打架也是把好手的，有的人还练过武艺。
　　听见门口传来打架的呼喝声，杜仲德身后的随从忽然涌上去想抢回输掉的银子，里面也打起来。
　　赌场里面打架是家常便饭，输红眼的想抢回银子也不是个两个人，赌场护场子的打手、账房、管事都没有多想。
　　所有的打手拥而上，手里惦着齐眉棍，棍子的头，镶着铁箍，若是遇到反抗剧烈的人，就用铁箍砸人，这个赌场开起来不到半年，已经有好几个人莫名失踪。
　　此刻，打手们致把铁箍那头举了起来，他们也看出来，挑事的人很能打。
　　见对方下狠手，杜仲德冷静下令，他的人立刻亮出武器，人手把锋利的短剑，木棍下子便不堪使用，三下两下便被削为数段。
　　接着，个个打手被无情的短剑刺，倒在地上，刺鼻的血腥味儿立刻便弥漫开来，灰暗的灯光下，暗沉的血流交汇在起，四处流淌。
　　“死人了，打死人了——”赌场的账房吓得岔了音，跑到赌厅后面的管事的房里报信。
　　管事也是刚从赌厅跑回来的，此刻已经面无人色，嘴里不停地念叨着：“是谁这样大胆，敢挑瑞爷的场子？”
　　管事哆嗦着道：“桌外地的，还有桌咱们本地的。”
　　管事眼睛眨巴了几下，给账房先生说道：“你在这里看着，我去给瑞爷报告声，肯定是咱们这里人从外地请的打手。”
　　“我刚才已经派人给瑞爷报告了，按理，瑞爷派的人也该到了。”
　　“我亲自去！”管事说着，便疾步出去，到了后院，进了间屋子，从那间屋子穿过，到了隔壁院子，趴在后院的小门上听了会儿，见外面没有任何声音，这才悄无声息地开了门，蹑手蹑脚地走了。
　　杜仲德在外面留的人，谁也没想到赌场隔壁这个小院子，也是他们的产物，赌场管事就这样溜出来，急急跑到主子的住所，瑞老爷子的侄孙家门口，照着暗号敲了西边小侧门几下，很快里面就有人应声。
　　瑞成奎是瑞老太爷的外室子，对外是不敢说自己亲爹是谁的，这也是瑞家的个保护措施，不管是瑞虎山的官儿被罢了，还是他这么出事情，瑞家都能保住脉。瑞老太爷若不是心智过人，也不会以个小吏，创下这样大的基业。
　　多行不义必自毙，瑞家这次，便要被杜仲德断去只狗爪了。
　　瑞成奎带人来到赌场，对手早就人去屋空，四周安安静静的，没有声息。
　　瑞成奎的手下点了火把，里外搜寻，除了横七竖的尸体，个活口都没留。
　　瑞成奎气得跺脚：“谁干的？敢和爷爷过不去。”
　　报信的管事跑到后面看了眼，返回来脸上竟然带了些许欣喜，他凑到瑞成奎身边：“老爷，账房翻乱了，银子还在。”
　　瑞成奎也忍不住挑高了眉毛，他恶狠狠地下令：“把兄弟们的尸体收拾下，装好了，明天大早悄悄运出去，准备安葬。”
　　随从低声应是，个个神情萎靡。
　　打骡子马也惊，这些坏蛋，平日里横行乡里，欺压弱小，现在报应来了，心里如何不又惊又惧，心慌不已？
　　瑞成奎给手下打气：“是爷最近疏忽了，你们放心，就是挖地三尺，我也要找到这伙强盗，给他们报仇。”
　　“是！”回答的声音依然有些有气无力。
　　瑞成奎看到赌场管事不停地瞄自己的脸色，也不罗嗦了，下了句命令：“二黑，带人守好门户，爷去去就来。”
　　“是！”个壮汉应了声，带了五个人站在门口。
　　瑞成奎带了几个人来到后院，打开账房的门，他们把火把换成蜡烛，举着进来。
　　账房里箱子柜子全都被撬开，瑞成奎又狠狠骂了几句，这才说话：“这里不安全，银子还是运回去才是。”
　　“是，老爷！”
　　瑞成奎摆手让紧跟着他的两个保镖过来帮忙，抬开了放账簿的柜子，他手在墙壁上摸索了下，打开了夹壁墙的暗、门。
　　两个保镖从壁橱里抬出几个小箱子，沉甸甸的样子。
　　“爷，让马车直接进来拉走吗？”
　　“嗯，你去安排。”
　　谁想管事刚出门，就听见声尖锐的风声响起，接着便是噗通声。
　　“谁？”瑞成奎的保镖借着些微月光，看到个人影拼命往外跑。
　　“站住！”他想也不想，拔脚便追。
　　瑞成奎观察了下，那人似乎受伤，跑起来跛跛的，他们点起火把，追了过去。
　　账房的屋顶，站起来几个黑影，暗淡的星光下，隐隐有金属的光泽闪耀，接着，嗖嗖几声，瑞成奎和他的几个保镖都扑倒在地，连声惊叫都没来得及。
　　赌厅里的人，把同伙的尸体收拾好了，有人说了句：“到底谁干的？”
　　“你爷爷我干的。”随着声音响起，粗壮的房梁上坐起几个壮汉，手赫然举着军才允许使用的弩弓。
　　打手们看就知道大事不好，调头想跑，无奈他们的小短腿，哪里跑得过飞来的箭雨？
　　守门的二黑只脚刚迈出大门，就被箭射前胸，向后倒进了大门里，他身后的几个人，也被两面夹击的铁箭射成刺猬，没了呼吸。
　　杜仲德早就走了，在这里指挥的是杨辰，当年诬陷他下了监狱的，就是瑞成奎的老丈人。
　　若没有瑞成奎撑腰，那个土财主怎敢如此嚣张？
　　可惜杨辰这次回来，那个老头已经死了，杨辰便把怒气，洒在瑞成奎身上。
　　所有的尸体血液凝固后，被装进了麻袋运走，赌场的地上，倒上了层麦秸和麦衣，然后，有人扔了根蜡烛，因为麦衣铺得很薄，火势并不大，却蔓延很快，地面上的血迹被烧得看不清楚，他们在地上洒了水，把黑灰清扫干净，还用水冲了遍，临行，他们还在门上挂了：“房屋修葺，请勿打扰”的牌子，可以说没有引起任何人怀疑。
　　瑞成奎经常半夜三更的离家出去，服侍的小妾也不敢多问，直到他太太几天不见人影，让人寻找，才发现活不见人，死不见尸，瑞成奎已经在这个世界上，彻底消失。


第九十七章　不是吃我的；也得吐出来
　　第二天，明德府的城门才开启，钱知府带着明德府的大小官员便出了城，恭候在城外十里的绿松亭。
　　大约巳时三刻，威远侯带领的人马便到了这里，钱知府带着大小官员恭敬行礼，威远侯也很给面子，和他客气寒暄。
　　“侯爷路辛苦，不若到驿馆小憩片刻，下官为侯爷接风洗尘。”
　　威远侯点点头，下了军令：“押送粮草的吃了饭还得赶路，其余的人就地歇息。”，
　　威远侯住进了明德府城东的驿站，钱知府和几个手下跑前跑后，又是安排住宿，又是安排酒席，别提多殷勤了。
　　从城里几家饭馆抽调来的厨师好通忙乎，几大桌酒席便摆了上来。
　　明德府的官员和威远侯带的将领，开始大快朵颐。
　　钱知府是人，又是个级别低得多的陪客，便不敢喝酒，可是威远侯似乎酒量很大，频频举杯，钱知府渐渐头晕眼花，有些招架不住：“侯爷请尝尝这个菜，乃是我们明德府地方特有的。”
　　“哦，是糖醋鸡脆骨啊，听说这个菜还是你们明德府首富慧家老太爷慧英芳首创的。”
　　钱知府的心猛然跳，干笑了两声：“侯爷对我们明德府很了解啊。”
　　“说不上了解，知道那么点儿小事。”
　　威远侯说着，又想拿酒杯，钱知府硬着头皮，夹了个鸡腿给老侯爷：“这是我们明德府出名的烧鸡，号称骨里香，侯爷请品尝。”
　　威远侯咬了口烧鸡，点点头：“嗯，味道不错。”他慢慢嚼着烧鸡，感慨了句，“慧英芳最爱美食，可惜这烧鸡他没吃上。”
　　威远侯的酒都吓醒了，心里说，威远侯总提慧英芳做什么？他不敢再拿吃来转移威远侯的注意力，便招手让个歌女开始弹唱。
　　“侯爷，明德府地小位偏，歌女比不得京城繁华地，但愿能为侯爷佐餐助兴。”
　　威远侯点点头。
　　歌女开始唱曲儿，威远侯似乎挺喜欢听，还用手打着拍子，然后，对钱知府说道：“听说慧英芳去世，慧家下子便萧条了，怎么会呢？以前赚的银子，长翅膀飞了不成？”
　　钱知府装傻：“是啊，或许慧家并没有那么有钱。”
　　“嗯？”威远侯疑惑地皱起眉头：“慧家二房的慧明玉怎么说是因为家庭变故，都折损了呢？”
　　慧家大房的人都死了，按说二房可以出头，但慧家其他兄弟纷纷跳出来，你争我夺，明德府几个官员趁机明吃暗拿，个个都发了大财，传承近百年的慧家最后四分五裂，再也没了首富的气势。
　　到了此时，钱知府知道威远侯肯定早就打听过了，就算没有抓住实据，但肯定有证人，指证自己贪腐，钱知府浑身冷汗，坐在那里，心跟打鼓般跳个不停。
　　威远侯却忽然夸起烧鸡好吃来。
　　钱知府的脑子猛然就转过弯来，威远侯能说出来，便是不打算弹劾自己——那就是想要分杯羹了。
　　“侯爷此去西疆，千里迢迢，地偏苦寒，下官不能为侯爷分忧，只能孝敬些微心意，还请笑纳。”
　　“好说，呵呵，好说。”
　　第二天，钱知府给威远侯送了三千两的银票。
　　苏同知、陈同知，还有卫知县，不知怎么打听的，居然都知道了威远侯在饭桌上和钱知府的对话，几个人也都在慧家出事时，很砍了刀，此刻哪有不心虚的？接下来两天，他们都悄悄拜访了威远侯。
　　威远侯给朝廷上书：他行走路上，很多官员慷慨解囊，为西疆军捐款，明德府今年粮食丰收，谷贱伤农，他要用捐款在这里购买军粮。
　　府里的几个官员听说了，跑前跑后地帮忙，收粮的事情进行的很顺利。
　　威远侯这边给了这几个官员赠送了些小礼品，都是他在战场上缴获来的，北方异族人随身携带的小刀，做工精致，还镶嵌着宝石。
　　礼物也就百十两银子的样子，远远比不上钱知府拿出的银子多，但好歹算是比较稀罕的。
　　只有陈同知得到的礼物不样，威远侯给了个信封，他回到家打开看，是杜家骨里香烧鸡店的房契，还附带了烧鸡店的配方。
　　这是怎么回事？陈同知很奇怪，让手下得力的幕僚去打听，那幕僚只稍稍问，便吓了跳。
　　陈同知听幕僚报告，自己的姨娘谋算个烧鸡店，东家居然是威远侯的幕僚，当时吓出身冷汗，面派人想办法把杜仲德请出来吃饭，面