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虎狼-第126部分
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对明廷的忠诚在山东那个书生家里被摧毁殆尽，回到贺宝刀的军营中，许平明确表示要举报侯洵，贺宝刀提醒许平他自己手上一样有血，举报侯洵就是拖累自己，但许平当时已经不在乎，明说就是斧钺加身也要举报侯洵杀良冒功：“……新军也容我不下，所有和其他明军不一样的人，新军都容不下了，最后，他们就变成了这个样子。”
许平又伸手指指周围的战场：“如果我想和他们一样，那根本没必要反出新军，一开始就没必要和大伙儿对着干。有人想把子侄安插进长青营，我不需要拦着反倒可以收个人情；全军推演十个营都在胡搞乱搞，我可以和大家一样装没看见，反正倒霉的不会只有我一个；打了败仗，要跑一起跑，救火营带头，磐石、选锋扔了所有的大炮和一半的士兵跑路，我为啥要去劝张大人去救山岚营，那是他们自己的命不好呗；八个营在杀良冒功，参与其中的我更不需要去举报这件事。”
“所以他们变成了这个样，”许平又重复了一遍刚才的话，各自打的小算盘越来越精，彼此间越来越貌合神离，导致了失败，军事失败又加重了离心的倾向：“我既然反出了新军，就得和他们不一样，不然我岂不是吃饱了撑的？”
听到这里，周洞天和余深河知道许平已经不可被说服。
“这几天来，不止一个伤兵，在弥离之际握着我的手，虽然有的人说了有的人没说，但是我知道他们都是在怕我辜负了他们的牺牲，让他们的妻子父母仍然过着朝不保夕的生活。”许平长吁了一口气，他知道这是不可能的了，明廷现在已经是待宰的羔羊，完全没有一丝一毫的抵抗能力：“不需要再多死人了，只要明帝投降，天下就可以传檄而定，你们可以富贵荣华，士兵们可以解甲归田，而百姓们也可以安居乐业。”许平冲着余深河和周洞天微微一笑：“如果明帝不投降，有没有我也都一样，换谁来领军都能轻易攻破京师。而这次出使是我最后一次立功的机会，劝降崇祯皇帝，亲手结束这个乱世。”
……
周洞天、余深河和其他赶来劝许平的人都被许平劝走了，身边又只剩下清治道士一个人。
“许将军觉得这个天下不再需要你了吗？”左右无人后清治开口问道。
“是啊，是的。”许平哈哈大笑：“大师真知我肺腑。”
“我有一个舅舅要赡养，最开始在救火营的时候，我躲避太大的危险，因为我舅舅需要我活着。”这么多年来，许平的舅舅音讯全无，他估计可能已经不在人世，不然早就该找到闯营这边来：“然后我有一个心上人，我发誓要爱她、敬她、娶她为妻，她和我舅舅都需要我活着。
“然后舅舅不见了，曾经的心上人也嫁人了，我一度想退隐山林，或者干脆死了一了百了，可是有兄弟的仇还没报，我不能轻易就死。”许平扫了一眼清治：“后来兄弟们报仇的心渐渐淡了，他们关心的已经不再是这件事，大师告诉我，我肩负着拨乱反正的责任，这个乱世有无数的人在苦苦挣扎求活，一天不推翻明廷，这些良善百姓一天就没有活路。
“就像我和大师说过的，如果崇祯手上沾着几百万、上千万百姓的血的话，那我也沾着十几万人的血。”这并不是许平第一次见到成千上万战死者的场面：“尤其是山东的那二百无辜百姓，和沙场征战不同，无辜者的血是你永远不可能擦去的，他们会在阎罗王前控诉我的罪孽，这是我注定逃不过的公堂……现在舅舅多半不在人世，也没有心上人惦念着我，她的哥哥和夫婿因我而死，她肯定是恨我入骨；没有人要我替他们报仇，他们自己已经手握重兵；没有什么昏君还需要我去推翻，经此一役，昏君肯定被推翻了；天下不再需要我了，没有人还盼着我活下去。”许平摊开双手：“大师说过，破军星的分身，到底是功成身退、还是祸乱一方，是要看每个分身自己的信念——而我选择功成身退。”
“那顺王和黄侯的恩怨，许将军也打算置身度外么？”
“顺王不会输的，侯爷已经是孤家寡人，大顺稳操胜劵。刚才顺王和牛军师同意我出使明廷，就是知道这确实是我最后能贡献的一点力量。”
……
和许平有着一样想法的人并不在少数，几百里外的一条官道上，数千旌旗招展的骑兵保护着长长的车队向南而行。
“吉星辉真是王八蛋，怪不得他连家产都没有搬出来。”
此次出兵前，除了贺宝刀外，其他营官大部分都把自己在京师的细软收拾好并做了安排，从战场脱离后，几千新军骑兵就赶回去保护好军饷和军官们的家财、以及沿途征集到的大车和民夫，然后立刻动身向南方进发。
“反正我们没有参加对山岚营的围攻，我压根就不知道贺宝刀这么丧心病狂。”
营官们私下凑在一起谈起只有几个人知晓的北京之变，纷纷说道：“当时咱们就是想让贺宝刀再去代表大家劝劝侯爷，谁想到这反骨仔真的背叛了侯爷为昏君效力，还一直瞒着咱们说什么侯爷被他说服了。”
如果真把几万新军统统带去南方，营官们担心黄石真有可能剥夺他们的军权，把他们闲置起来，不过现在不同了，福宁军中会打仗的差不多都调来北方并且死光了，现在南方剩下的什么施策啊、刘香啊、郑成功还有姜敏等，几乎全是毫无陆战经验的水师将领。
“便是我们出死力练兵，一年半载侯爷也未必能把新军再练出来，要是不要我们了，那侯爷还打什么呢？”
如果贺宝刀真打垮了顺军，营官们觉得替崇祯效力也不错，毕竟军饷是朝廷发的，武器是福建补贴的，真有了扩军的机会能吃上空饷，靠着朝廷给的武器也不是不能打仗。再说有新军撑腰，福建胆敢不继续提供武器津贴也得掂量掂量。
如果贺宝刀败了，那黄石还是要拉人组织队伍继续和顺军打。
就算黄石老糊涂了，真存心和大伙儿过不去，那大伙儿心里也清楚，最不愿意把北京之变抖落出来的还是黄石本人，一旦抖落出来他一贯的好名声都毁了不说，而且这样的内讧对他的威望是惨重的打击。
既然不能把事情抖落出来，黄石就没有理由杀一批老部下，将军们深信，黄石虽然已经很糊涂了，还没有糊涂到这种地步。
所以……
上万民夫，在新军骑兵的监督下，奋力推着沉重的大车全力南行。
每一辆车里都装满了金银珠宝，虽然属于新军的生意、店铺、土地、商队和货船不可能尽数搬去南方，但就是这车里面的金银细软依旧价值连城，这是几万军队——在过去的几年里这个国家最强大的一支军队、这个国家最有权势的一批高级军官全力挣来的家私。
“富家翁，”营官们说起黄石暗地里给他们准备的安排时，都有一种不屑的表情：“这不需要侯爷来安排，我们肯定能做到。”
跟着贺宝刀干、为明廷出力、背叛黄石、打了败仗全军覆灭，最终被黄石赌气一拍两散，就是把所有的坏事都碰一遍，新军将领们觉得自己的结局也不可能比这个结果更差，而只要运气不是差到这种地步，怎么都能混得比黄石给他们安排的下场好。
“教导队有没有逃出来？”
得知朝廷下旨说什么派黄石去南方公干后，营官们就知道又被贺宝刀骗了，什么把黄石软禁在京师纯属假话，肯定是被黄石逃走了。现在他们想知道的是，除了他们自己黄石还有什么人能用来练兵。
“没有，宋建军在贺宝刀家里关着呢，我看见过了。”
“教导队被贺宝刀一锅端了，一个都没能跑掉，这个肯定没错。”
第三十九节 直隶
越过忻州的顺军先锋很快抵达代州城下，守将周遇吉丢下城池突围逃向位于顺军攻击方向背后的宁武所。
“周遇吉还打着朱明的旗号吗？”李自成问道。
“是的，他仍拒绝投降。”
周遇吉已经避开了顺军的锋芒，让出了通向京师的大道，在以前历朝更迭时，这种做法是屡见不鲜的，不过在大明就很新鲜了。因为除了周遇吉以外，山西其他明军连躲避锋芒都不做，直接接受了李自成的委任成了大顺官兵。
在黄石的世界，为了证明崇祯不是倒行逆施到丧尽军心、民心，满清文人对周遇吉这唯一只是让出大道却没有彻底投降的明将大加称赞，以便给多行不义以致自毙的崇祯遮羞。诸如：洪水决口、有几座山自动升起以保护周遇吉的墓，或是只坚守了一天的宁武给李自成造成了几十万人的伤亡等。作为一个弃城逃跑的武将，能得到这样的歌颂是很不错的——毕竟在黄石的世界里，当顺军进攻明军时，这是仅有的一点报效崇祯的抵抗。
如果真是实力雄厚，李自成大可像前朝更迭时一样，对这些观望将领置之不理。现在皇帝还在京师，对方就在躲避顺军的主攻路线，那等到攻破京师、擒获皇帝时，这些将领的抵抗意志自然会不复存在，黄巢当年还主动号召唐军将领避开他的锋芒。不过在目前的局势下，李自成无法容忍背后有一支仍打着明军旗号的军队，只有几万嫡系军队的大顺无法在后方留下一支可靠的监视部队，李自成必须扫清一切不肯投降的明军，否则主力一旦离开，就等于把退路又送还给明军：“调头，我们回头去打宁武。”
顺军倒转身取宁武的时候，许平辞别李自成，带领一小队卫士继续向东。
“大师，送到这里足见盛情，请回吧。”和顺军分别以后，只有没有兵权的清治陪着他又走了一段，许平不希望清治陪着他冒险，便想请清治返回顺军营中：“若是有缘，我与大师还能相见。”
“若是有缘……”清治微笑道：“贫道乃是闲云野鹤，以后又要云游天下了。将军日后位高权重，恐怕也没有时间再到民间了。”
没想到清治这便要离开顺军，许平有些吃惊，这么多年下来，他觉得清治应该可以站在大顺王朝上层人物之侧。
“当年贫道刚见到将军的时候，将军杀心难抑，眉目之间满是戾气，后来贫道得知将军原本是黄侯属下，又受了顺王的委任。贫道便想，恐怕天下又多了一煞星，不知道又有多少人将因将军这头食人猛虎而遭难。”
许平没有说话，而是又深深一躬，向清治致谢。
“能在许州与将军重逢，那是贫道的命数使然。若顺王是真龙天子，那贫道这几年来见到的也都是天上的星君、神人，贫道日夜修炼，图的便是有一天能白日飞升、位列仙班，现在已经和诸位星君混熟了，还是该回去好好修炼的。”清治有着很朴素的“自助者，天助之”的思想，他担心如果自己功夫不够，就是天界上的熟人也没法帮他的忙：“就连黄侯这位武曲星君，将军不也带贫道见过，混了个脸熟么？”
听到这里许平也笑起来：“如此说来，我与大师必有重逢的一天。”
“是啊，贫道希望在天界相遇，而不是这凡尘。明廷天命已绝，三百年内破军星不会再次下凡，有贫道在，能和将军聊聊这一世的经历，也能解解闷不是吗？”
“正是，”许平又是拱手一礼：“大师，末将告辞了。”
“去吧，许将军，无论此行将军成败如何，破军星都会再次陷入沉睡。将军若还有复出之时，那也会是以大顺的武曲星身份，而不是大明的破军星了。”
……
虽然顺军还没有抵达大同府，不过这里的地方明军已经得知姜镶带着四万军队尽数投降了李自成，许平抵达后，受到明军的百般阿谀，。
顺军一日下宁武的消息传来。周遇吉的前车之鉴，使那些心存迟疑的山西明将像是被抽了一鞭子，立刻表示会毫无保留地投降，绝不会首鼠两端、抱着观望成败的心思。
许平沿途见到的明将，无一例外地苦苦劝他不要去京师，虽然他们看出许平不可能因为他们的劝说而改变主张。将领们认为这是自己眼下应尽的礼数、必要的应酬，向未来可能成为大顺重臣的人表明他们的担忧与忠诚。
离开灵丘的时候，沿途将领们馈赠的礼物许平就拿不动了，贴身卫士每人都带上了几个大包小包。许平赶到广昌门前，向打着明朝旗帜的城池自报家门：“我乃大顺使者许平，要前去京师求见明帝。”
城门楼上的守军把许平的话报告城内后不久，紧闭的广昌大门突然打开了，一彪骑兵簇拥着个身穿大红战袍的武将冲出城来。
急行到许平面前，武将滚鞍下马，冲着许平的坐骑使劲磕头：“末将……叩见大将军。”
“先别急着投降。”许平一路上见多了这种事，连忙伸手拦阻道：“吾主顺王还没有到，将军稍安毋躁。我现在是使者，要去京师，将军先帮我安排一下公文关防，再当两天明臣，等顺王到了再降不迟……”
“遵命，遵命……”许平说话的时候，广昌守将一个劲地叩头应是。但不管许平好说歹说，他坚持要投降，而且是刻不容缓地立刻投降。
无可奈何地接受了广昌的投降后，守将一声令下，城楼上的士兵们就欢呼着给广昌换上了黑旗，地方官身后跟着广昌的缙绅，他们的背后是更多的百姓，夹道欢迎许平一行人进城，噼里啪啦的爆竹声听上去比战场上的枪炮还要嘹亮。
广昌地方官和守将又是一番苦心地劝说，许平拒绝了他们的好意，执意继续前往京师。许平不由分说，把沿途文武硬塞给他的礼物统统塞给了广昌地方官，让他先代为保管。
推辞不得的地方官含泪收下了许平的东西，第二天和同样满含热泪的广昌守将一起把许平送出城门十里地，才惆怅地返回。
“赶快把旗子都换回来。”回到广昌后，守将马上又把大顺的黑旗降了下来，许平此去生死未卜，万一他真有个三长两短，那岂不是没有人记得广昌忠心效劳的投诚场面了么？所以等顺王的前锋来了，广昌得再投降一遍。
此时地方官也把缙绅重新召集起来：“大家表现的不错，不过仍然有美中不足的地方，幸好我们还有一次机会，这次一定要比上次更好。”
指着一个前排缙绅，地方官叫道：“你笑得太傻、太假了，要发自内心地笑！”地方官做了一个双手捧心的动作，质问道：“发自内心！你懂不懂？等顺王到的时候，你还这么傻笑会害死大伙儿的！”
……
离开山西边境，许平从保定府进入直隶，直到紫荆关前一路上许平如入无人之境，虽然他和几个卫士都身穿黑衣，但沿途明军的岗哨一概装没看见，反倒是百姓多有上前来询问的：“你们是大顺的兵吗？你们真的是大顺的兵吗？”
到紫荆关报上名号后，许平如释重负地看到到底是直隶的军队，守将虽然同样出关拜见，但并没有提到投降的事情，许平也很小心地不在这个问题上逼迫他。
紫荆关的守将再三向许平告罪，现在他还是明将与大顺乃是敌对状态，所以虽然是使者但仍然不能请许平入关过夜，为了表示他深重的歉意，紫荆关的守将亲自在许平住的帐篷外站了一夜的岗。第二天紫荆关守将派出一队精挑细选的精锐骑兵，敲锣打鼓地护送大顺使节前往京师。
不等许平抵达易州，定兴、涞水、易州的三位地方官就一起出现在前面，三位大人跪迎在道边，见到许平后不等他发问，就一起嚷嚷道：“下官叩见大将军。”
“不会吧，这里可是直隶。”许平见地方官又要投降，心中哀叹了一声，口中无可奈何地说道：“三位降得未免也太早些了。”
这话一出口，许平立刻从易州知县的脸上见到一阵惊恐，他连连磕头：“大将军恕罪，只是下官听说，大将军这次的身份乃是大顺使节，不知道大将军还要招安下官等。”
“我没有要招安几位大人，”许平一听顿时有了精神，连忙答道：“三位大人不降么？”
听到这声问话后，另外两个地方官的脸色也变了，他们对视一眼，还是由易州的出面：“顺王顺天应人，以有道伐无道，解民倒悬……”
“你们到底是降还是不降？”许平听得糊涂起来。
虽然知府交代过要统一行动，但是易州知县闻言后觉得这关终究要过，把心一横：“大将军要下官怎么做，下官就怎么做。”
而此时涞水的则吼出来：“下官降了！”
“你们先别降！”许平赶快道：“我需要关防文书，好去京师，三位大人帮我准备一下吧。”
“遵命，遵命，”三个人先是连连应是，但最后还是加了一句：“知府大人敢请大将军移驾保定，知府大人得知大将军虎步直隶，本想立刻赶来，怕赶不及所以先让小官们在这里迎接。”
“可是去京师是这条路，对不对？”许平马鞭一扬，指着向东北蜿蜒而去的大道：“保定府不是在南面吗？”
“大将军明察秋毫，下官不胜钦佩仰慕之至，”明朝的地方官大声称赞道，由于没有投降所以导致身份上的问题让这个官员仍然需要注意用词：“大将军此番出使下邦，知府大人担心下官们没见识失了礼数，再说，此去京师的关防，也还是由知府大人来开最为得体。”
……
最前面的锣鼓手一面把手中的家伙敲打得惊天动地，一面扯破了喉咙勒定行人尽早散开让开道路；面无表情的衙役们都是地方官挑选出来的衣服架子，他们高举着“肃静”、“回避”的牌子，迈着坚定的步伐走在许平的马前；两侧和背后，是虎背熊腰的紫荆关精骑，他们虎视眈眈地看着道路两侧的行人，警惕着每个人的一举一动，在树木和草丛间搜索着任何可疑的身影；三个地方官徒步跟在许平的左右，一脸的紧张和不安，好像随时准备扑到许平身上，替他挡开袭来的暗箭和飞刀，他们把地方的公务都抛下陪着许平前去保定府——这是许平在大顺地盘上从来没有享受过的威风和排场。
终于抵达保定了。
一个身着大红明朝官袍，头带双翅乌纱的官员，同样跪迎在通向保定城的大道旁，见到这个官员后，无论是紫荆关的骑兵还是直隶境内的压抑，都识趣地让出了一条直通向许平的道路。
“贵使亲临，下官有失远迎，望贵使千万恕罪。”保定知府在许平马前一口气磕了九个响头，才从容不迫地站起身，躬着身给许平带路：“下官已经为贵使准备好了驿馆，还有一顿粗茶淡饭，请贵使移驾跟下官来。”
晚宴堆在自己面前的无数道菜肴中，许平能看出个大概材料的不超过两道，就是这两道菜，他吃起来的时候也感到完全不是自己所知的猪肉和鸡肉味道。
“贵使，”保定知府已经把关防为许平准备妥当，当着陪坐的满堂文武官员和缙绅，他大模大样地掏出两件东西：“这是下官的一点心意，还请贵使笑纳。”
一个盒子里据说是千年的老参，是不是许平不知道，他连五十年的参须都没见过，不过这已成人形的参一亮相就引起了不少惊叹，还有据说是南海来得夜明珠，这还是许平第一次在真实世界见到这种他只在西游记这本书里听说过的东西。
……
晚上回到自己的官邸，知府和夫人说起今天的情形，笑道：“大将军果然是个粗鄙武夫，将来之事易耳。”
“老爷不是还准备了四个胡姬么？”保定知府夫人问道，为了这四个肤色有白有黑，头发或金或银、眼睛或蓝或绿的女子，保定知府真是下了血本了，不知道扔了多少积蓄进去。不过生逢乱世，夫人也觉得不能光心疼钱：“花那么多功夫收拾妥当，怎么老爷又舍不得了么？”
“什么叫舍不得？”知府失笑道：“要是大将军是来受降的，我送他还怕他不收呢，可是他这次是出使，是要去京师的，朱明的那个皇上……唉，脑子不好使的。”知府重重地叹了口气。
第四十节 禁旅
金銮殿上，首辅陈演正向崇祯皇帝陛辞。
得知山西全境投降了大顺之后，陈首辅退意顿生并且立刻付诸行动。昨日，君臣间唱了一遍挽留和坚辞的戏后，崇祯皇帝同意了陈演告老还乡的要求，并委任魏藻德为首辅。
陈演得以卸去阁老之职后，当夜就迅雷不及掩耳地收拾好全家人的行装——本来大明已经是摇摇欲坠，结果皇上竟然还把镇东侯派去南方筹款募兵，事先也不说和阁老们稍微商量商量。看来这万岁爷真是得了失心疯，不知道什么叫“远水解不了近渴”。好吧，就算是镇东侯还在，陈演也打定主意要告老还乡了。镇东侯若在，对守城官兵说不定还有个望梅止渴的作用，陈演觉得那些粗鄙无文的武夫一定不像自己，能把局面看得清清楚楚。
今天在众目睽睽之下，陈演最后一次对皇帝歌功颂德，他在心里默念着：“马上就好了，就还剩几句话了。”陈演的家人就等在外面，一旦崇祯皇帝和陈演结束了今天的临行告别，陈家就要立刻动身上路，午时之前就要离京。趁着通向南方的回乡路还畅通无阻，赶快离开大明这条即将沉没的破船。陈演这一辈子已经捞够了，岁数也不小了，他无意再与顺王周旋，留下那些心还没老的人吧——金銮殿上以魏藻德为首的这些不肯走的人们，以后就是他们的事了。
“……赞画无效，臣罪该万死。”
陈演结束了他的告别词，趴在地上，面朝着大明天子的御座一动不动，等着对方的回答。根据一般的惯例，皇帝会说句“爱卿劳苦功高。”或者是类似的什么套话。随着皇帝这句话出口，全部的仪式就宣告完成，告老还乡的前官员失去了全部的官职，也没有了御前与闻的权利，只能灰溜溜地退出金銮宝殿，从吏部的小官手里领几匹红绸的退休金，永远地离开大明的权利中枢。按说，这是一个伤感的时刻，不过陈演现在心里没有一点点的悲哀，他焦急地等待着崇祯皇帝的那句告别语——家人和马车还等着赶紧启程呢。
“你早就该死了！”面前突然炸响了一声愤怒的吼声。
这真是一个不同寻常的告别语，如释重负的陈演立刻又磕了三个头，大声回答道：“谢陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
微微躬起身，退行了几步，陈演再次跪下磕了三个头，然后又起身退到大殿的门槛前，向御座跪下磕了最后三个头。走出金銮殿的陈演，越走越是心情愉快，越走越是眉飞色舞。吏部官员正等候在殿外，陈演从他手上一把扯过了自己的红绸退休金，兴高采烈地扬长而去。
陈家的车队离开京师宏伟的城门后，前首辅的全家都忧色尽去，仆人们也人人开怀大笑起来。陈演的小孙子用满是稚气的童声问道：“爷爷，今天陛辞时皇上都说什么啦？”
“还不都是老套话，”陈演曾经猜测，崇祯会用一贯的套话来结束这次陛见，但是刚才领退休金时，他觉得自己果然是高瞻远瞩，他爱惜地抚摸着孙儿的脑袋：“爷爷说：赞画无效，罪该万死；万岁爷道：爱卿劳苦功高，此去珍重。”
长长的车队向南迤逦而行，突然前方传来一阵喧哗，前面的车停下不走了。陈演从车窗向外探出头去，一个家仆已经跑过来报告：“家主，前面有几个不知死活的歹汉，说什么也不让我们过去。”
心中焦急的陈演不顾家人的劝说，亲自从车中跑了出去，赶到前队去问个明白。
“老子才不管什么致仕阁老还是致仕尚书，上面交代了，前面住着大顺使者，严禁闲杂人等喧哗！”
刚赶到前队，陈演就看到一个粗鲁的大汉露出不屑一顾的表情拦住去路，他身后是一大群带着类似表情的地方官兵和衙役，而自己的长子满脸愤怒，试图与他们理论。
“回来，回来。”陈演把儿子和仆人们都招呼回来，对犹自愤恨不平的长子说道：“绕路走，绕路走，不要说了。”
“果然是个致仕的尚书，”那个大汉在远处笑道：“果然有见识。”
听到这个莽汉把父亲的官职说错了，陈演的长子又想反唇相讥，在京师这么多年，他什么时候受过这样的侮辱，尤其还是来自一个这样卑微的底层军汉。
“走了，走了。”陈演拉住儿子，责备道：“不快些赶路却在这里吵架，你想让你娘在野外露宿不成？”
离开那些因为给大顺使者站岗而显得不可一世的明军兵丁后，陈演的长子回味着刚才的对话，问他父亲道：“父亲，什么大顺使者？顺王派来的人么？”
“是啊，是的。”陈演知道这是朝廷的机密，不过他并不打算对儿子隐瞒：“使者已经来了好些时日了，就是许将军，黄侯的弟子，保定府派人护送来的。皇上一直犹豫不定到底见还是不见，所以也不知道该不该让他进城。在朝廷拿出个主意前，只好先委屈他住在城外了。”
“许克勤许将军？许将军真是胆色过人啊。”陈演的儿子大吃一惊，现在陈家私下里对李自成及其部下的称呼也悄悄变了，不过陈演的儿子也有一丝不屑：“许将军一贯胆大妄为，当年好像就是他刚愎自用、贪功冒进，又仗着师父宠爱毫无顾忌，以致有山东之败。”
“是啊，就是他们师徒反目，师傅把弟子逐出门墙还让他成了钦犯。”现在想起来，陈演很奇怪为什么当时镇东侯会帮着侯洵说话，对弟子却毫无爱护之意：“山东之事到底如何很难说，谁知道到底是许将军胆大妄为，仗着师父看不起同僚，还是同僚忌恨他，这都很难说的。要是错全在许将军，他怎么就一怒去投闯……哦，投顺了呢？”黄石南下的消息传出后，陈演隐隐觉得可能是黄石对许平有愧，所以不愿意去打他：“至于京师之变，那也是各为其主，称不上欺师灭祖，难道顺王要对付黄侯，许将军还能拦着不成？”
……
到底见不见大顺使者，明廷内部一直争执不下，朝臣们大多主张见，甚至还劝崇祯皇帝以接见外藩使节的礼仪来见许平。崇祯皇帝愤怒之余，反唇相讥若是许平不同意自认下邦、外藩，要求以平礼见君怎么办？不想朝臣们毫不以为皇帝是讥讽，竟然认真地答道那也不是不能考虑。
虽然朝臣的态度让崇祯皇帝伤透了心，不过他也不肯就此关闭和大顺的和谈之门，李自成派许平前来，足见大顺方面的和谈诚意。虽然崇祯皇帝估计，对方现在要求的条件多半是自己无法接受的，但如果正面战场上能够取得一些胜利，对方的态度也很可能软化。
所谓能战方能和，放弃代州逃回山西中部宁武所的周遇吉，虽然只抵挡了顺军前锋一天不到就被消灭了，不过崇祯皇帝认为这总是个好的开端。除了新军以外，毕竟晋军也出现了对顺军的自发抵抗，而不是如同之前那般闻风而降。崇祯皇帝希望晋军好好努力，打一两个漂亮仗，不需�
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