你温柔,我歹毒-第5部分

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　　阮霜回身就是一剑。
　　南既明一直紧盯着青筝，瞬间后移，挥袖挡去这一剑。待衣袖落下，哪里还看得见两人的身影。几步走到青筝消失的地方，不大的地儿踱步看了好几遍，都没看出什么门道。想起青筝疾走前扯了下竹枝，端详着面前无数根竹枝，皱起眉头来，不知哪枝才对。
　　“南既明啊南既明！当初师父说让你学奇门遁甲八卦阵法，你偏装头痛风寒，这回栽了吧！”南既明捏着鼻梁，自言自语，后悔不迭。
　　阮霜被青筝拉着左转几步右转几步，头都绕晕了。她看着周围的翠竹都是一个样，但她知道小姐只有自己的章法。
　　“破了。”
　　听见青筝轻松低笑了一声后，眼前原本翠竹组成的天然碧绿屏障缓缓向两边分开。
　　一方可以看见天空的绿草地出现在眼前。一座翠竹搭成的小竹屋坐落在中央。夕阳余晖还未散尽，把小竹屋染上一层金黄。
　　四周很安静，只听闻远处几声鸟鸣。
　　地下的泉水不知用何种手法被引上来，涓涓细流灌入小竹斗里，盛满后，“嗒——”的一声倾在小竹斗下的石坛里。
　　竹屋前用竹子搭了几节阶梯，整座竹屋吊高而建。屋檐下挂着个不小的竹笼。竹笼的小门开着，却不见笼里的鸟。
　　竹叶的清香在四周弥漫，沁人心脾，让人不忍心打扰这一片静土。
　　青筝在竹阶梯前停住了脚步，微躬着身子行礼，朗声道：“明前辈，晚辈青筝贸然打扰，望请一见！”阮霜也跟着行礼。
　　四周静默了一会儿，青筝还保持着行礼的姿势。
　　“吱呀——”，竹门开了。
　　阮霜微微抬头，看见一双洗得发白的灰布鞋和黛色布衣摆。
　　青筝起身，抬眸：“明前辈，晚辈青筝有礼了。”
　　古铜色皮肤还算有光泽，脸上除了眼角的鱼尾纹，竟没看出其他五十来岁的痕迹。一头银发如雪，用条布带系着，披在身后。
　　青筝顶着老者投来上下如炬的端详，挺拔如竹，恬静而不谦卑。
　　一声低沉又有些嘶哑的嗓音响起，布满沧桑的纹路。
　　“竟然是个女娃娃。”
　　“多少年了，你是第一个不惊动我的雀进来的人。”
　　老者说的雀，大概是住在竹笼里的小鸟。
　　“你如何破的阵法？”
　　“明前辈阵法精妙，晚辈实属侥幸。”
　　明一水呵呵地笑了几声，不接话。
　　“前辈，有一疑问困恼晚辈许久，还恳请前辈解惑！”
　　明一水沉默半晌：“我为何帮你？”
　　“阮霜。”
　　阮霜取出玄冰盒。玄冰盒，用通体漆黑的寒玉所制，里面存放的东西可保持原样，五年不损。盒盖上有些凹凸不平的纹路。青筝指尖沿着纹路上下左右间或着滑动着滑块。
　　“啪嗒——”，盒盖开启。
　　一瓣白色花瓣静静躺在盒中，两头尖尖，平平无奇。
　　明一水看到玄冰盒，眼底只是微讶，当看到白色花瓣时，瞳孔紧缩。
　　赤瞳，长于极寒之巅，通体半透明状，传说五十年开一花。花开两瓣，一瓣呈雪白，一瓣半透明，可只有雪白那瓣能入药。入药后，吸收了药汁的花瓣会变成猩红色，形状如红色的瞳，故名赤瞳。
　　明一水大半生了，也只见过两次。一次是多年前一位女子救人所用，另一次就是现在。
　　闭上眼，脑海里想起那位他一生唯一一个为之心悦诚服的传奇女子，心潮涌起。片刻后，睁眼。
　　“什么忙？”
　　油灯明亮，竹屋内。
　　青筝取出玄冰盒的隔层，碎肉断骨跃入明一水的眼帘。
　　明一水皱起眉头，似是很不满意赤瞳与如此物件盛放在一起。
　　“前辈，请帮忙看下死者生前是否有中毒？”
　　明一水用竹夹子翻动了下碎肉，夹起断骨看了看截面，凑上去闻了闻。刮下点碎肉丢入泡着不知什么药水的盆里。
　　重复了好几此，神情慢慢凝重起来。
　　转过头问：“这哪里来的？”
　　“这前辈不需知道太多。”
　　明一水哼了一声，把竹夹子仍在药水盆里：“那恕我这个老家伙看不出来。”
　　青筝看着他，权衡了片刻：“前段日子扬州城连环挖心案的尸首。”
　　“挖心？鬼新娘？”明一水久处深谷中，扬州闹得沸沸扬扬的挖心案并不知晓，但鬼新娘挖心的手法倒是天下闻名。
　　“这不是鬼新娘做的。鬼新娘双手构造异于常人，可以生挖心肝，不需要□□辅助。而从断骨来看，虽然骨面没发黑，但骨质已经严重疏松。具体何种毒物，需要检查尸首，获取更多毒物反应作支持。”
　　话虽这样说，明一水心中已经隐隐有种怀疑，面上却不显。
　　那一方势力怎会突然插手江湖事，或许是自己想多了，他安慰自己。
　　“叽啾——叽啾——叽啾叽啾——”
　　明一水看向窗外，一只黄色羽毛，头冠上一撮红艳的雀儿在窗棂上跳上跳下，不停地叫着。
　　“又有不速之客。”
　　“不瞒前辈，随同我们来的还有一个人，还陷在阵中。”
　　“不止一人，要不然雀儿不会叫得如此激动。”
　　青筝向阮霜投去询问的眼神。
　　“小姐，我们一路除了南既明，没有尾巴。”
　　“什么人？居然跟我们前后脚？”
　　“为了挖心案？”
　　“外面均知挖心案为鬼新娘所做。毒物之事暂时无人知晓。能在这会儿找到天下唯一能揭晓毒物秘密的，只能是。”
　　“真凶！”阮霜立马接上。
　　青筝看了眼明一水，闲散地笑了：“当然了，如果是明前辈结下的冤家赶巧找上来，也不是不可能的。”
　　“呵，好你个女娃娃！刚帮了你忙，你就这么快要过河拆桥了？”
　　“岂敢。前辈您的阵法还在呢，少有人敢放肆。”
　　“哗哗——”一声巨响。
　　明一水快步出门，看见天空惊起一群飞鸟。
　　“看来放肆的人来了。”
　　青筝侧耳静静听着北边的动静，确实同他们来时的东边不是一个方向。能闹出这么大动静的也绝非南既明一个人可以做到。难道真的是挖心案的真凶？
　　那岂不是正好，她正担心鱼线断了，鱼儿又自己送上门。
　　“哗哗——”又一声巨响。
　　“前辈，这样一排一排竹子砍下去，迟早会闯进来的。”
　　明一水转身进屋，拉开靠在墙上的草药柜从上往下数第三层第二格抽屉，摸向抽屉底部一按，后退。
　　整个草药柜向后退去，一堵墙自下而上缓缓升起。明一水从药剂盒中抽出一个瓷瓶，倒入水盆中，搅拌几下，泼向那堵墙。
　　药水瞬间被墙体吸收，一幅巨大的地图渐渐在墙体上显现出来。地图上正中央画着座小屋，以小屋为中小心向四周蔓延出几十条蜿蜒的曲线，有的穿过红点，有的穿过绿点，还有奇形怪状的图标布满了整张地图。
　　这就是这个竹林阵的地图吧。
　　明一水用竹签戳了北面几个红点，引得地面微震了几下。
　　边戳边喃喃自语：“这么多年了，这老家伙还可以用吧。”
　　“前辈，不可戳。那个是生门。”青筝看见明一水正要下手戳一个梯形图标，急忙出声阻止。
　　明一水回头，有点诧异又有点警惕：“你看得懂这阵法？”
　　青筝扬起狐狸般狡黠的微笑：“我帮前辈运行阵法，完事后，我请前辈去扬州一游可好？”
　　“哎你这女娃娃！”明一水眉头一竖，把竹签甩在小几上，往旁边一坐喝起茶来。
　　青筝捏起竹签，接替了明一水的位置。不比明一水接连地戳地图，她每戳一点，就会俯下身子用手掌触地，感受地面的微微震动。
　　远处竹林“哗哗——”的声音消停了很久，想必机关的开启是有成效的。
　　青筝用竹签的长度比划了下地图上点与点的距离，点与小屋的距离，戳了一个三角形图标。俯身触地，可这次手掌并没有感受到地面的震动。
　　“这里机关出了问题。阮霜去看看。”
　　“是。”
　　一直抱剑在前，保持沉默的阮霜从阴影处突然出声，吓了明一水抖了下杯盖。他差点忘了屋内还有第三个人了。
　　青筝在地图上比比划划，仔细交代阮霜行径的路线后，思索了下：“待你到达这儿，应会看见三棵翠竹，主干没什么竹叉，唯有最顶端有少量竹叶。看三者中心是否有东西挡着。除去障碍物即可。切记，你不能落地。”
　　阮霜纵剑掠出竹屋。
　　明一水坐着看过去，夜已过半，没两个时辰天就要亮了。小几上的油灯尽职地照亮一室。站在巨大的地图前更显娇小的丫头，手捏竹签，挥斥方遒。
　　明明年纪不大的女娃娃，脸上运筹帷幄，下手胸有成竹。
　　他恍然间看见另一位女子的身影，永远都是自信的笑容，天生自带令人臣服的天家气势，在她的战场上纵情驰骋，所向披靡。那位女子回首，冲他颔首：“明大夫，伤员情况如何？”
　　“明前辈，明前辈！”
　　一声清脆悦耳的声音让明一水猛然清醒：“哦。嗯？”
　　“明前辈，我是说，要借明前辈黄粱散一用。”
　　“哦。好。”
　　青筝似是没想到明一水这么爽快就应允了，疑惑地看了一眼又埋头进阵法里。时间不多了，希望阮霜那进展顺利。
　　明一水抽出罐黄粱散，突然心中一顿，像，这手法太像了！这女娃娃到底是谁？


第15章　
　　“哎哟，总算让我进来了。”
　　窗外传来略熟悉的声音，青筝心咯噔下，天，我怎么把南既明这祸害给忘了。难道潜意识里并不觉得他会伤害自己？
　　这个想法刚冒头就被青筝按灭了，顿时警惕起来，捏好藏在袖中的黄梁散。
　　明一水也来到窗前，只见一个一身白玉色锦袍的男子踉跄而至，袖口衣摆被竹枝割破了好几道，额前发丝稍微凌乱，倒也不掩风流。
　　“这是你的同伴？”
　　“跟着的尾巴。没想到他苦头还没吃够。”
　　南既明是真的吃到苦头了。
　　这个阵法每两个时辰一变，青筝当时扯的竹枝早就移动了位置。南既明不清楚阵法会变动，被困在那个地方实在没法，只能挨根竹枝扯着试过去。
　　刚开始阵法的杀机并未开启，南既明在经过初次试探后，放开手来扯。没想到另一批人马闯入阵中，引得阵法杀机启动，南既明差点吃到暗箭。
　　把挂在胸前的束带往后甩，南既明叉着腰冲竹屋喊道：“青筝姑娘，行行好，赏小爷口水喝吧。”
　　青筝盯着不远的人，沉默不语。
　　南既明只看见竹屋里的油灯在夜风中微闪。
　　南既明无奈，转变了求助对象：“明一水前辈，晚辈无名楼第三十一代弟子南既明求见。”
　　青筝看向明一水。明一水摇了摇头表示自己也不认识他，朝外面扬声：“可是无钱那老头子的徒弟？”
　　“正是在下！师父时常同弟子提起南幽篁，北擎苍，告诫弟子遇见幽篁谷谷主定当如同见师父般相待。”
　　“呵，前半句我是信的，这后半句无钱老儿定不会说的。你这小子，妄言师尊之语，不怕他削你！”
　　南既明终是走出了竹屋，他相信老友收徒弟的眼光。
　　“明前辈，您可得给弟子做主啊，青筝姑娘答应带弟子来看伤，半路撂下弟子就跑，害得弟子好苦啊~”看到明一水出来见自己，南既明就知没事了，开始叫屈。
　　“别！别！别！我可不是你师父，没法给你做主。”
　　青筝也迈出来了：“看南公子中气十足，想必腰伤已不治而愈。”
　　明一水惊奇道：“伤到腰了呀？身为男人，你怎能不保护好自己的腰呢！我这有于肾大补之药，五百两。看在无钱老头的面上，给你打个九五折吧。”
　　一副你看我对你很好吧的表情。
　　青筝面上还是淡然，心里却翻了个江，明前辈也挺装的，这才是他的真面目吧。
　　“不劳明前辈费心了。小爷现在有劲得立马就能上天。”
　　青筝当作没听见任何话，望向北面。阮霜应该快回来了。
　　“之前小爷攀上竹子看见北边的竹林倒了一大片，乒乒乓乓地在干架。明前辈，你不心疼你的竹子吗？”
　　明一水唔了一声，随即看向青筝：“其实阵法我也不通，女娃娃，你看了阵法图，怎样？”
　　听到南既明提到干架，青筝心漏跳一拍，难道阮霜同他们交手了？
　　“南公子，可看见阮霜？”
　　“未曾。”
　　青筝再次摸到黄粱散，心下决定：“南公子，现在给你个机会上天。”
　　“可我现在不想上天。”南既明抱臂在胸前，好整以待。
　　“那你就留下来帮忙试试明前辈的新药剂。”
　　南既明瞧了眼明一水事不关己高高挂起的看戏模样，突然飞身掠过来，揽起青筝的腰身：“走！带你上天！”
　　青筝再怎样思虑了多种可能，唯独没想到这一种。虽然没惊呼出来，心都猛提到嗓子眼了。待回过神来，南既明已经带着自己停在高耸的翠竹顶。
　　青筝望下去，好死不死看见明一水爽快挥手作别的身影。
　　不待青筝恼怒，南既明抢先开口：“时间紧迫，要救你的丫头就直接指路。”
　　青筝来不及发作的情绪，一刹那冷静下来，看清了竹屋和所在的位置：“向左二十尺，正北十尺落地。”
　　南既明放沉了身子，压弯了翠竹，借着翠竹的韧劲弹飞起，按着青筝的指令在翠绿的海洋里几起几落，没入深处。
　　“跟紧我！”
　　一落地，青筝就一把推开南既明的胸膛，头也不回便走。
　　南既明感受着怀里残留的馨香，悻悻地摸了摸鼻梁，依言紧跟青筝。
　　左转右绕，避开了好几个暗杀机关，离交手声越来越近了。此时，夜色已慢慢散去。
　　青筝站定，把手中的黄粱散交给南既明：“杀进去，把阮霜带出来。把这个撒在空中就撤。你们注意掩住口鼻。”
　　“说得那么简单，杀进去。我这可是冒着生命危险进去救……”
　　话没说完就被青筝用劲推了出去。
　　正打得水深火热的阮霜和黑衣人，被突然冲出来的南既明吓了一跳，冻住了手中的架势。
　　南既明稳住身形，换上他招牌式风流笑容：“路过，路过！诸位好汉继续！”
　　黑衣人已经分出一拨杀过来。
　　南既明几下跳开：“哎呦，跟你们说了我是路过的。刀剑无眼啊，壮士莫伤及无辜。”
　　“南公子，相识一场，出手相助，没齿难忘。”阮霜边应对招式，边不忘把南既明拖下水。
　　“啧，你跟你家小姐一个样，都是个黑心肝的。”
　　阮霜顺着招式瞥了眼南既明跳出来的方向，心里有点急了，手中杀招更快，招招致命。
　　南既明仍然一副玩笑模样，牵引着黑衣人上窜下跳：“哎这刀不错嘛~在小爷见过的刀里算得上是上乘。不过，这使刀的人嘛，倒是挺次的。可惜了这把好刀！”
　　黑衣人虽不搭腔，眼神却看得出是被激怒了。刀锋一转，横扫南既明门面。
　　南既明脚尖微点，身形后撤，像只轻盈的白鹤：“哎这招不错呦~快配得上这把刀了。”
　　换步沿着翠竹踏上竹梢，折下一枝竹枝，以竹为剑，反身一击，剑气震开尾随的三名黑衣人。脚背勾住竹身，如飞雪飘落，手中竹枝不停挥舞，迫得再次攀上的黑衣人纷纷跌落。
　　“你看，这招叫落叶纷纷。”
　　不顾黑衣人的闷声疼痛，提起脚尖，踢起一名黑衣人朝围上来的人墙撞去。
　　“这招叫夕阳西至。”
　　横起竹枝在胸前，左手自右向左拂过，甩向人墙。
　　竹叶被裁下，尖尖的叶尖如同锐利的暗器，“唆——”地射向黑衣人。原本柔嫩的竹叶击在黑衣人身上，竟深深刺进肌肉。
　　南既明似还不尽兴，向上跃去，踩住竹梢，迫使竹干弯腰向下。手中竹枝在半空中挥舞不停，无数翠绿的竹叶漫天飞舞起来。
　　白衣胜雪的南既明在飞舞的绿叶里，衬托得更加公子如玉。
　　嘴角张扬一笑，充满着肆意和狂傲，朗声道：“看好了，这一招叫君子散花！”
　　内力聚中，衣袖挥起。
　　还在曼舞的竹叶顿时像听到号令的士兵，齐齐调转方向，利箭般脱弦而出，急速飞去。有些黑衣人竟被撞击得向后腾空跌落。
　　阮霜早看好形势，解决掉身边的黑衣人后，趁着黑衣人的注意力围向南既明时，向青筝藏身的地方飞去。看到青筝完好的样子，松了一口气。
　　领头的黑衣人看局势逆转，发出撤退信号，隐入绿海。
　　来不及撤走的黑衣人牙关一咬，便没了气息。
　　南既明用竹枝撬开躺在地上尸首的牙关，啧啧叹气：“呦，嘴里藏毒了啊，真狠！”
　　翻了翻尸首的衣服，也没看到什么身份的证明。
　　“死士，不会留线索的。”青筝走过来，仔细端详黑衣人的五官，也没看出究竟。
　　“欸我说你怎么这么黑心呢，就这样推我出来，我差点被你害死了。”南既明没了刚才一丝神气，开始像个孩子般无赖地抱怨了，“当时情况多么险峻，我的俊脸差点就被划花了。娶不到媳妇怎么办？你负责啊！”
　　“我不是给你黄粱散了？”青筝当即打断他无休无止的扯皮。
　　南既明一拍脑袋，恍然醒悟：“对呀，打得太起劲我都忘了。不过，我替你省了。要不然明一水那吝啬鬼指不定得敲你多少钱。你看，我不仅帮你救了人，还帮你救了财。”
　　南既明快走几步，凑近青筝：“你怎么报答我？”
　　“唰——”地一柄剑柄挡在南既明与青筝之间。阮霜冷冰冰的目光投在南既明身上，凉凉的，逼得南既明往后一退，拉开和青筝的距离。
　　青筝一扯身后头上的竹叶，跳远。
　　夜已去，谷底雾气很重，在竹叶上凝成滴滴晶莹剔透的夜露。冰凉的夜露淅淅沥沥淋了南既明一身。
　　“给你好好醒醒脑！”
　　天际透白，青筝脚步轻快，没发觉自己的嘴角微微上扬。
　　南既明抹了下前额：“小爷英俊潇洒的形象啊。哎，等等我！我不懂走这鬼阵法啊！”


第16章　
　　来幽篁谷时，青筝是一辆马车。离开时，青筝身后跟着三四辆马车，满载着草药香。青筝和阮霜同一辆，安安静静，南既明和明一水同一辆，吵吵闹闹。
　　“小子，且听老人言，腰好万事好。”
　　“小爷腰好着呢！”
　　“嫌贵？八八折，怎么样？”
　　“明老头啰嗦了一路累了吧，让你歇会！友情价，不收费！”
　　后面传来明一水挣扎的声音，像似被点了哑穴。
　　又听一声重物锤在马车上的声音，接下来连挣扎的声音也没有了。
　　一路平安，扬州。
　　一下车，杨叔那热泪盈眶的样子让明一水十分嗤之以鼻。不就离开九天，好似九年未见一样，没出息。这是明一水对杨叔的初面评价。
　　青筝忽然发现当初隐士般的明一水的真面目，像只河豚，碰见谁都鼓鼓地忍不住怼一下。这样的人怎么在显无人迹的幽篁谷活下来的？大概是在幽篁谷憋得够呛的。青筝笑着摇摇头，遣人去打听小白脸的下葬处。
　　杨叔有条不紊地带着明一水、南既明去安置。青筝去了书房。
　　“小姐，这是这几日各门派的动向。下月初九，武林大会在恒阳召开。我们要不要去凑热闹？”赤笛将一叠纸交给青筝后，就懒懒地倚在软靠上。
　　青筝快速浏览了遍情报，没什么出格的东西：“纵横镖局还在查裴依雪的死呀，随他们去查吧。鬼新娘如何？”
　　“安心卧床养伤，没整什么幺蛾子。估计也晓得武当、峨嵋他们还不死心，低调得很呢。”
　　“有没和座下八女联系过？”
　　“暂时没有。不知道南疆那是不是出什么问题，得等商队回来才能确认。”
　　赤笛抬起手欣赏自己新染的丹寇指甲，满意得吹了吹。
　　“明前辈和南既明，使人盯着，别和鬼新娘碰着面。”
　　“一个东一个西，没问题。”
　　青筝手指无意识地拨动着几上的筝，叮叮咚咚不成曲调。素手一压，筝音戛然而止。
　　“武林大会，今年肯定热闹着。怎能错过。”
　　暮色降临，城郊荒山。
　　星光黯淡，夜风拂过一个小土包，墓碑干净，杂草不多，是座新坟。
　　树叶被风吹得悉悉作响，树下忽然出现人影，还不止一个。
　　“明老头，你真该少吃点。晚上那红烧肉你吃了一盘，难怪那么沉！”
　　“啧，你小子功夫差就不用掩饰，几里路就累成这样。”明一水整了整被南既明拎乱的衣领，背着手踱步跟上前面的青筝，在这座新坟前停了下来。
　　“呦，这位夫人还挺善心的，这种相公还给他立了这么好的碑。”南既明打量着墓碑，看清了上面的刻字。
　　“哦？对于这种人，南公子有何高见？”青筝在心中估量着坟头的高度，意味深长地看了眼南既明，暗暗挖了个坑。
　　“此等忘恩负义的小人，就该抛尸荒野，日曝狗啃！”南既明现在吃人的，住人的，用人的，立马狗腿得一脸正气。
　　“狗做错了什么？为什么要啃这种肉？”
　　“明老头，不抬杠不痛快啊！这种人被挖坟鞭尸也不为过。”
　　“挖吧！”青筝就等着这句话。
　　“啊！”这回轮到南既明傻眼了，他今夜只是被明一水遣来当跑腿的，“这不好吧。这夜黑风高的，挖人坟，遭雷劈啊！”
　　青筝一脸平静而坚定地看着他，塞给他把铲，不给他后退的机会。
　　“真要挖？”
　　“南公子近日吃住用的花销不小，在醉香楼还赊着一笔。我觉得你大概没什么讨价还价的余地。”青筝让碧萧把南既明的开销查得一清二楚，不知怎得，自他离开扬州前两日起，就没去商户兑过银两。
　　南既明苦笑下，是啊，他的母亲大人为逼他早日归家，通知商户把他手上的银票给停兑了，要不然他怎么会死皮赖脸地以师尊为借口缠着明一水。
　　“老天不开眼，怎么可以让小爷我这样玉树临风的人挖坟啊！”边嚷嚷边认命地挖起土来。
　　可恶的是，明一水看他挖得慢了，催着他快：“你不晓得什么时辰了吗？我还得赶回去睡大觉呢！”
　　看他挖得快了，又训斥：“挖这么快，挖坏尸体你负责啊？”
　　青筝和阮霜往后站了站，避开被南既明泄愤掀起的泥土。
　　总算挖到棺木，一开棺，尸臭味就把南既明熏得蹦出坟墓。
　　明一水鄙视地看他眼，下去点起火折子，照亮了尸首。青筝站在墓边望下去，明一水的身子遮住了大部分尸首，看不出他具体看哪一部分。
　　好半天，明一水爬上来，清了清两嗓子：“先盖上，回去说。”
　　阮霜用剑柄推了又在装死的南既明一把，耳边传来明一水哼哼唧唧的声音：“臭小子，手脚快点！耽误你师爷爷睡觉有你好看！”
　　复原的速度比挖坟快。南既明气喘吁吁地把最后把土盖好，拎起明一水飞奔而去。
　　“臭小子，慢点，我头晕~”
　　“快点回去，师爷爷您还可以睡上两个时辰。”
　　草药香弥漫，明一水的院子。
　　“明前辈，有答案了吗？”
　　明一水视线飘忽起来：“是中毒，可还不太清楚。”
　　青筝闻言笑起来：“明前辈，你是知道的，对吗？”
　　明一水挪回视线，看向青筝的笑容，那种狩猎者看着猎物企图挣扎又无可奈何的笑容。
　　叹了口气，劝道：“女娃娃，你何必趟这趟浑水？这是不是鬼新娘做的与你又有何干系？”
　　“明前辈，你果然是知道。”青筝了然，不让步，“在幽篁谷，你看见那些死士的尸体时，就不对劲。你知道这些人是冲着挖心案来的，对吗？你当时心里就有了答案，今夜验尸，验证了你的答案，对吗？”
　　明一水仿佛又看见了那名女子，那名女子的脸同青筝重合起来：“明先生，这解毒之法你是知道的，对吗？”
　　明一水晃了晃头，神情严肃起来：“是，我知道。只是这真相，女娃娃你确定想听？须知，好奇心害死猫。”
　　“这点不劳明前辈费心了。”
　　明一水默了片刻，声音悠长起来：“这毒叫雪中红，能使骨肉经络易离，骨质疏松易折，中毒者死亡后头盖骨会呈现暗红色斑驳。足量的毒可以使尸体化为血水消失。固此毒还有一名：化尸水。我们查看的尸体只中了微量。”
　　“如此阴邪之毒，江湖上竟然闻所未闻。”青筝一听乍惊，很快又平静下来，脑海过了一遍各门派秘闻，没有发现相关信息。
　　“当然闻所未闻，因为此毒不在江湖，出自朝廷。”
　　“朝廷？！”这会儿是真惊到青筝了，她没想到钓鱼能让朝廷咬钩。
　　“朝廷有一支秘密暗队，专门处理一些明面上不能处理的阴私，手段狠辣，却没人见过。”
　　“我们不是见过吗？”青筝故作轻松一笑，暗指幽篁谷那批黑衣人。
　　“我也是十多年前偶然知晓，当时确实有传言见过他们的都是死人。看来近年来他们新培养的杀手都不够成熟。”
　　“暗队听从何人所调遣？”
　　“除了当今圣上还会有谁。”明一水忽然想到了什么，“十多年前我一故友知道此消息时，我就在一旁。当时圣上尚不及弱冠，朝政之事多听宰辅之言。多年来，我偏居一隅，朝廷之事我知之甚少，如今不敢明确。”
　　安静的氛围与罩在灯笼里的烛光笼罩着两人，一时无言。
　　“多谢明前辈解惑。今日之言还望前辈保密。”
　　“晓得。女娃娃，听老者一言，及早抽身，这不是你可以对抗的势力。”
　　青筝展颜一笑，并未接话。
　　来不及了，我已经身处漩涡之中。
　　书房的灯火燃了一夜未熄。
　　清晨，杨叔听了下人报告，心疼地轻敲书房们。
　　“请进。”与平日无二样的声音响起。
　　“小姐，用点早膳吧。”
　　“杨叔，你来得正好。我有话问你。”
　　“先用早膳。”
　　“边用边说。”
　　青筝在桌前坐下：“杨叔，你仔细回忆下，爹当年可有同朝廷的人有过来往？”
　　杨叔皱着眉思索了半天：“我是老爷搭建庄子时入的庄。当时老爷也明言退隐江湖，别说朝廷人，就是江湖人都少有往来。退隐江湖之前的事，江湖上也流传了许久，没有什么有跟朝廷挂钩的。”
　　“难道我们方向错了？”青筝捏着筷子久久未落。
　　用过膳，青筝写了张纸条，让赤笛递给鬼新娘，就不再管鬼新娘的事了。
　　午后，赤笛来书房：“小姐，鬼新娘已经走了。她说小姐的情，她承了。”
　　“好。”
　　“小姐写了什么？她看起来不可思议又义愤填膺的样子。”
　　“我只是告诉她挖心案的真凶罢了。”
　　“那