富贵芳华-第134部分

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　　　　看妻子想明白过来，程岭笑了。

　　　　独木不成林。一个家不可能靠一个人支撑的，只有一家子齐心协力，才能扛得起风雨。

　　　　“去吧，没关系的。就算人家不理你，又值损失几何？若能捡起一份交情，只当赚了。”

　　　　谢二夫人方安了心，又主动说起一事，“今儿谢家只派了个嫡子送了礼来，却没女眷过来，我总觉得有些奇怪。我那嫂子，可不是为了顾忌我，就不来走动的人。怎地三娘子不来，敏惠县主也不见？”

　　　　这事她不晓得，程岭却是知道的。

　第460章赏罚

　　　　“谢耘那小子从外头弄了个戏子回家，谁知被你那嫂子借敏惠的手，打发了出去。不曾想那戏子没死，又托人给谢耘带了信去，揭穿了此事，于是七皇子便找了谢家麻烦。想来你嫂子和敏惠她们都不便出门，三娘子就来不了了。”

　　　　至于程岳暗中出手之事，程岭便略过不提了。

　　　　非是他有意藏私，只怕妻子知道，反杞人忧天。

　　　　谢二夫人本不是多心之人，解惑后也只是问，“那回头咱家球赛，还请谢家的人不？”

　　　　看娘家人倒霉，她就恨不得拍手称快。

　　　　尤其还是谢耘那个不检点的家伙，简直活该。

　　　　夫人这胳膊肘往外拐得也快没边了，程岭忍笑，“你想请就跟弟妹说一声，让她下张帖子便是。横竖是戚都督牵头办的球赛呢，谢家就是捏着鼻子，肯定也得来捧场的。”

　　　　谢二夫人这才痛快，自去喝粥不提。

　　　　而此时宫里，也收到英王府酒宴的一应回报。

　　　　听说英王妃弄了秋千舞娘这些吸引眼球，永泰帝不过一哂。

　　　　就算是蹴鞠比赛，他也没怎么在意。只是听到戚昭义亲自去捧场时，才凝神多听了一会儿。

　　　　然后想了想，也只是不屑，“哗众取宠，无须在意。”

　　　　就算有些人会因此在程家结下机缘，但掌控着官员任命的还是他这个帝王。

　　　　只不过听到宁芳弄了戏文编排宜华公主，永泰帝有点不大高兴了。

　　　　可又不好为了此事惩罚宁芳，毕竟她也没指名道姓，连胎记颜色也做了更改。再想想那个不知检点的女儿，皇上很糟心。

　　　　历来公主养面首不是什么稀罕事，但闹得路人皆知就实在是太不象话了。

　　　　永泰帝就算再偏心，也是个男人，当然还是会站在男人的立场上想事情。

　　　　这样公然给丈夫戴绿帽子，要是他的女人，早给弄死八百回了。可如今宜华公主是他的亲女，他不能弄死自己女儿，但弄死那些情夫还是没问题的。

　　　　所以永泰帝便下了令，“公主身边有小人作祟，去清理一下。”

　　　　底下人顿时懂了。

　　　　只是永泰帝再看着手中一封奏折，颇为惋惜。

　　　　这是那位上回害得程岳兄弟挨打，“铁骨铮铮”的涂御史，风闻孟家有不肖子弟逗引耕牛之事，特意上了道奏折，大骂英王府。

　　　　原本永泰帝收到，想好生拿捏一下程家，谁知却给宜华公主这个白痴给毁了。

　　　　让英王府当众洗清了污名不说，还大大的博了一把仁义口碑。

　　　　既然程家出手管了这事，肯定会压着孟家撤状子，相信那几个农夫必定性命无虞，还能得到合理的赔偿。所以涂御史这本奏折再写得凌厉如刀，都没了用处。

　　　　反倒是程家借着酒宴，敲打了京城的嗜牛之风，还主动带头吃起猪肉，委实是帮了永泰帝一个不大不小的忙。

　　　　首辅王恽王大人前几日还专门跟他提过这事，说如今天下承平已久，便渐渐有些骄奢苗头。

　　　　前些天因要核算来年拔往西边州府的物资官员，吏部有官员留心，便顺手统计了一下这些年的人口和耕牛数据。

　　　　发现如今各处报来耕牛“意外”伤亡的情况，竟是比十年前足足多了十倍不止，跌死的还都是两三岁正嫩的小牛。

　　　　这样的鬼话，哄得过谁？

　　　　王恽挺忧心的。

　　　　和西胡的战事刚刚结束，大梁朝其实挺缺粮的。别看京城不显，但各地粮仓基本都耗空了。万一来点灾情，那就是流民四起，土匪横行。

　　　　所以王恽才跟皇上提了，能不能由皇家带头，控制一下吃牛肉，尤其是贵族吃牛肉的风气，谁知英王府就做了个良好的示范。

　　　　真是想打瞌睡，就遇到人送枕头。

　　　　但为何送这枕头的，偏偏是永泰帝最讨厌的人呢？

　　　　但若是不闻不问，似乎也不大恰当。永泰帝从血脉上极度厌恶程家，但还是挺重视自家辛苦抢来的江山。尤其，还是从程岳这一支长房嫡系手上硬抢来的。

　　　　说到底，他还是有些心虚。

　　　　所以想了又想，到底给英王府下了一道嘉奖的口谕。

　　　　另瞧着那个统计耕牛的官员名字，颇为顺眼，一下子就给人提拔了一级。

　　　　然后很快，京城中便人人听说。

　　　　因宁小王妃生辰，皇上特意下旨，赏了她一个京郊的小温泉庄子。

　　　　至于英王府，有亲戚仗势欺人，却知错能改，便算不功不过了。只到底派人斥责了程岳一顿，罚他禁足三月。

　　　　程岳本就在养伤，对于这个处罚，那完全是不痛不痒，故此淡然接受了。

　　　　只是宜华公主那边，就没这么走运了。

　　　　因在英王府吃了大亏，她便觉着有些无脸见人。尤其将那对犀牛望月镜送出去后，实在是气闷得很。

　　　　今日早起，颇有些气不顺。新宠的车夫一面给她描着眉，一面进言，“公主若闷得慌，何不寻个地方避暑消夏？”

　　　　宜华公主觉得有理，正盘算着要去哪里，忽地人报驸马来了。

　　　　宜华公主不悦道，“他来干嘛？”

　　　　兰廷茂自成亲后，便一直住在自家爹娘花大价钱置办的宅院里，除了初一十五，等闲进不得公主府。且进来了，也只安排在客房居住。

　　　　话音未落，宫中冯太监直接带着兰廷茂，如狼似虎的进来了。

　　　　宜华公主愣了。

　　　　这冯太监她认得，是永泰帝身边专管刑责之人，最是严酷无情。

　　　　而此时冯太监身后还押着两个人，正是与宜华公主有染的那两个小偷和厨子。

　　　　二人一见宜华公主，便急急哀求，眼中更是淌下泪来，只苦于嘴都被堵了，说不出半句话来。

　　　　宜华公主脸色骤变，“冯公公，你，你这是何意？”

　　　　冯太监瞟一眼她那只画了半边的眉毛，还有露胸露肉的轻薄衣衫，实在是有些瞧不起。别看他是个太监，但也有他的节操。

　　　　“公主不要惊慌，奴婢是奉皇上口谕，来公主身边清查小人的。来人呀，将府中大门紧闭，下人们全都带了观刑！”

　　　　一句观刑，宜华公主便知不妙，才想求情，可顿时有人上前，把那个瞧着势头不对，想偷跑的车夫给制住了。

　　　　“公主，公主救命，唔——”

　　　　可惜，话未说完，便被人堵了嘴。

　　　　冯太监眼瞅着四周下人都到了，便说了一个字，“打！”

　　　　然后那三个情夫便被按在条凳上，噼里啪啦打起了板子。

　　　　开始还能呜呜的挣扎流泪，可很快身下就被打得血红一片。

　　　　宜华公主再寡情，也给吓坏了。

　　　　皇上的圣谕她不敢违抗，却敢瞪着眼睛冲兰廷茂嘶吼，“是你，你这贱人告的状！”

　　　　兰廷茂简直有冤无处诉！

　　　　他一大早才起来，便被冯太监派人请了来。发生了什么事，他哪里知道？

　　　　不过如今看这三个贱人挨打，他心里是痛快的。所以只冷哼一声，什么也不说。

　　　　宜华公主误会越深，还想伸手打他，冯太监实在看不下去，上前拦住了。

　　　　“小夫妻若有什么误会，好生说合就是。公主这一言不合，就又打又骂的，岂不让皇上伤心？奴婢来前，皇上还说呢，公主这成亲也快一年了，怎么还没喜信？”

　　　　宜华公主到底忌惮，缩了手。

　　　　兰廷茂再不好，也是皇上指给她的夫君，她要打要骂，确也不能做到明处。

　　　　可要跟他生孩子，他想得美！

　　　　宜华公主愤而转头，却不妨刚好看到那车夫被打得吐血，最后抬眼望她的狼狈场面。往日瞧他也算眉清目秀，可此刻看来只觉得狰狞恶心。尤其闻着那股子浓重血腥味，宜华公主一阵恶心，竟是干呕起来。

　　　　冯太监仔细瞧着她的模样，却是面色复杂，“驸马还是赶紧给公主请个大夫来吧。”

　　　　兰廷茂怔了怔，才忽地反应过来，他怒不可遏，吼道，“这不是——”

　　　　这若是有孕，也绝不可能是他的孩子！

　　　　可冯太监一脸同情望着他，“若是公主有了好消息，皇上知道不也高兴？”

　　　　兰廷茂气得浑身直哆嗦，偏偏无法再说出一个字来。为了掩盖丑事，皇家一定会逼他把这笔烂账认下。

　　　　而想到一个不明身份的野种会成为他的嫡出长子，还是兰家的嫡出长孙。自己十年苦读，家人百般栽培才将他送上状元之位。而自己的名声，姓氏，家产却全部要归这样的野种所有，兰廷茂一口甜腥涌上咽喉。

　　　　他一口血直直喷到宜华公主脸上，晕死过去！

　　　　宜华公主府，一片大乱。

　　　　而这事却因皇上压制，极为隐秘，并无半点风声漏出。

　　　　京城中人时下热议的，却是英王府的好球场，和即将到来的蹴鞠比赛。

　　　　这回不需要程府下帖子，已经有许多人找上门去，求到时给安排个座次。就算不为了巴结戚老都督，也多有贵族子弟想来开开眼的。

　　　　哪怕结交几个朋友，不也是好事么？

　　　　于是英王府的请柬，顿时变得洛阳纸贵，极是难求。

　　　　韩祺此时就很犯愁。

　　　　倒不是她家没帖子，弟弟韩袆因那日主动站出来支持不吃牛肉，他的帖子是早早就收到了。云家因为过世姑奶奶的亲戚关系，也有一份。

　　　　而丈夫云景方上回因是女眷过寿便没去应酬，这回倒兴致勃勃跟兄弟们约好了，要一起前去加油助威。

　　　　韩祺很担心，万一丈夫去到英王府，说起毛笔的事，漏了馅可怎么办？

　　　　偏偏上回她去程家，因宁芳实在太忙，她也没空跟她搭上话。后来宜华公主来找茬，她怕给婆家怪罪，也没有主动帮忙。

　　　　如今再想跟人家说毛笔的事，可怎么张得开嘴呢？

　第461章实诚

　　　　身边贴身奶嬷嬷知她苦恼，出了个主意。

　　　　“那天我看谢探花家的小姐，可是一直跟在宁小王妃身边，忙前忙后的帮着张罗。那谢探花不是自称宁家弟子，王妃的师兄么？想来两家关系不错，不如县主去请谢小姐帮忙带个话？”

　　　　这主意是不错。

　　　　可韩祺有些犹豫，“可人家要是不愿意帮忙怎么办？”

　　　　她到底是个县主，又是公主之女，打小骄傲惯了的，要是被人拒绝，也实在是太没脸了些。

　　　　嬷嬷笑了，“县主到底年轻，经得事少。那谢家小姐瞧着总有十四五岁了，谢探花就算少年得志，到底缺了人脉，怕是不好寻亲，否则何以让妹妹跟在王妃身边跑腿？但咱家不同，不论韩家还是云家，都是京城的老人家了，最多亲朋故旧。一早我还听家里几位小姐说天气凉快了些，要办什么诗会。县主去要张帖子，把谢小姐也请来坐坐，岂不是好？”

　　　　韩祺点头，要说她娘家除了皇亲，往来的都是武将中人，不好跟谢家结亲。但云家结交的多是文官清流，跟谢探花倒是一路。走得近些，倒也无妨。

　　　　“那一会儿我去要了请帖，就麻烦嬷嬷亲自去谢家跑一趟了。对了，那日走时，宁家两位小姐不是还送了包糕点么？把上头地址抄来，回头嬷嬷就去买些她家的点心送去。”

　　　　嬷嬷笑着点头，先去换出门的衣裳，很快便拿了请帖出了门。

　　　　结果不到一个时辰，竟是把谢润娘给带了回来。

　　　　韩祺很是意外，忙让人备茶。

　　　　谢润娘很直白，“接到县主的请帖，原是不敢不来。但因父亲早逝，除了禀着遗训让哥哥读了书，我却是没正经上过学的。略识得几个字，皆是哥哥教的。若是参与诗会，实在是不能够。可又怕县主误会，所以特特上门解释一声。”

　　　　看她如此坦诚，韩祺反倒高看了两分。

　　　　她原是将门之女，也不喜欢那些弯弯绕绕，故此爽朗道，“实不相瞒，我请妹妹来，实是有事相求。”

　　　　等她把事情一说，谢润娘顿时起身，“我旁的不敢答应，去给县主递个话还是行的。”

　　　　看她这就要走，韩祺却是不肯了。

　　　　“妹妹好容易来我府上一趟，怎能就这么走了？那倒让人说我招呼不周了。”

　　　　她硬把谢润娘留下吃了顿午饭，又跟她聊了些家常，看这女孩子爽直朴实，越发投缘。等谢润娘走时，还备了份厚礼送她。不管成不成，这个姑娘还是很值得结交的。

　　　　她原说谢润娘第二天再去，谁知当晚谢润娘就麻利的把消息给她送了回来。

　　　　宁小王妃表示，这点小事，还不至于穿帮。

　　　　至于韩祺打听的那个制笔师傅，却是宁家在江南请的，不可能上京。不过往后只要韩祺需要，长期供应毛笔都是没有问题的，还可以提供私人订制。保证价钱公道，童叟无欺。

　　　　嗯，此事是百灵亲自上门，把韩祺的嬷嬷叫出来说清楚的。

　　　　嬷嬷进去回了话，很是赞不绝口，“这位谢小姐出身虽低，办事倒是牢靠。英王妃就更不必说了，连她身边丫鬟也是十分伶俐。只说是我家亲戚，才在门口遇到姑爷，都没露半分痕迹。”

　　　　韩祺也觉十分贴心，并暗下决心，下回要是宁芳再遇到什么事，哪怕是宜华公主，她也要站出来说几句公道话了。

　　　　到了晚上，她就抽空问起夫婿。喜欢怎样的手感，材质，回头再给他订制一批毛笔。

　　　　云景方很是欢喜，“你家若认识好的制笔师傅，能不能多制一些？好些兄弟都想要。”

　　　　韩祺大方道，“这有何难？你去问清楚了便是。只是这样订制，可得要些时日，若着急，可是做不来的。”

　　　　云景方道，“这才是正理。若能制些好的，咱们给父亲祖父还有叔伯们也制几支。若能赶着过年送上，倒是份好礼。”

　　　　韩祺想想，京城到金陵，这半年时间走个来回应该是够的，但加上制笔，她便不敢保证了。

　　　　“那只能尽力，你得快些把单子给我，好派人送去。”

　　　　“那我这会子就开始写，你帮我磨墨。旁人也就算了，咱们先把给长辈们的做了。”云景方算着家中长辈们的喜好，一一列出笔的类型，当晚便先整出一份，韩祺第二天便送到英王府去了。

　　　　当然，她一次便足足给了一百两银票，还表示不够可以再添补。

　　　　百灵将钱交到宁芳手上时，都觉得这钱实在太好赚了，忍不住给了个建议。若曲师傅年纪大了不想上京，倒不妨问问他儿孙徒弟可有愿意上京来开个分号的。

　　　　可宁芳想想，却觉得没必要。

　　　　毛笔到底比不上吃食布料那些，需要大量消耗，且京城做笔的好师傅还是有不少的。

　　　　如今云景方不过是因为年轻气盛爱面子，所以才愿拿着妻家的毛笔四处炫耀。如此新鲜一阵子也便罢了，就不信他那些书香门第的亲朋好友们，这些年都没有使过好毛笔。

　　　　远的不说，好比英王府，程岳给她准备的笔墨纸砚，都是一等一的好物件。除了上回赏了玉阮两支，她还一次都没用自家的毛笔。

　　　　不过百灵这话倒给她提了个醒，“你让人把敏惠县主要的笔样子赶紧送回去，再给大少爷带个信，让他找荣宝斋的佟掌柜商量着，给咱家毛笔起个字号。这个主要听曲师傅的，刻在笔管上。等日后慢慢做起了名声，可是子孙后代都受益不尽之事。”

　　　　百灵听着就笑，“到底王妃心善，若寻常人家，再不肯给工匠这样露脸的机会。”

　　　　否则生意做起来了，人家要单干怎么干？就算要起字号，也该拿自家荣宝斋来冠名。

　　　　宁芳笑着没说话，孔雀觑她那眼色，接过话道。

　　　　“妹妹经济上比姐姐们伶俐，但这人情上却略有些不足。那曲家我虽不认识，但他家若当真有心单干，能不找个大户人家依靠着？你看这京城遍地大小商铺，背后多是有官宦人家支撑的，否则再难做得长久。”

　　　　百灵恍然。

　　　　要不是宁怀璧有了官身，夏明启都不一定敢把铺子开到京城来。这也是后来他肯把铺子白送给宁芳陪嫁的缘故，就算失了此处生意，他在别的大省城，又哪里开不得？

　　　　至于宁芳，她宁可那曲家有志气，能做出名堂来。

　　　　这门生意说大不大，认真做起来倒是有些赚头，日后也是留给兄弟们的一份家业。

　　　　百灵谢过孔雀指教，又道，“那我过去跟二太太说一声吧。”

　　　　那荣宝斋是夏家陪送给夏珍珍的嫁妆，虽然夏珍珍早先丢给宁芳打理，如今又丢给宁绍棠，但有事还是要知会一声的。

　　　　宁芳让她去厨下包几样新鲜果菜，带回娘家去了。

　　　　宁府里这会子正在招呼客人，夏珍珍见女儿送回来一小篓子新鲜荔枝，忙叫人洗了一盘子，给宁怀璧送去了。

　　　　百灵便知有贵客到了，否则荔枝这样的稀罕物再不能轻易待客的，尤其宁四娘都极爱这一口。忙问还要不要，她再回府拿。

　　　　夏珍珍摆手，“不必，有这些就很体面了。来的是老爷的同年郑大人，他若要，回头自会张口。”

　　　　哦，百灵知道，那便是郑元福郑大人了。

　　　　从前梁溪县县太爷的外甥，跟宁怀璧同一年的举子，又一起上京春闱，中了进士的。不过他家族在朝中颇为得力，郑元福中了进士便留在京中，还在吏部谋了差使。

　　　　当年他成亲，夏珍珍还大手笔的送了副挺贵的屏风。那郑家知道好歹，自宁家进京后，多有往来。也算是通家之好，实在没必要讲这些虚礼。

　　　　夏珍珍把余下的荔枝只留了一盘子备着儿女们过来吃，其余全给宁四娘送去了。

　　　　待百灵把事情说了，她还嗔怪宁芳多事。这点小事，自己做主便完了。不过嘴上虽抱怨着，但女儿尊重自己，夏珍珍也是开心的。

　　　　“上回阿芸阿茵经她那一引荐，生意竟是好得不得了。两丫头又琢磨了些新鲜月饼，我正想着送去，你就来了。不如一样带几只，让府上尝尝，喜欢哪些只管回来说，让她妹妹们做。”

　　　　百灵自然应下，才说笑着，便见宁怀璧大笑着回屋要换衣裳出去吃酒。

　　　　夏珍珍忙道，“若要留饭，自家岂不便宜？正好芳儿还命人送了新鲜果菜回来。”

　　　　宁怀璧却道，“那岂不是凭白便宜了郑贤弟？你不知，前些天他来我们户部要钱粮数据，我便给他出了个主意，让他注意了下人口耕牛，另写了个折子递上去，谁知竟得了皇上嘉奖，给他升了一级。如今他家里使力，帮他谋了个外放，故此吃他一顿好的，也不为过。”

　　　　夏珍珍也挺高兴，“啊哟，那是喜事。不过往常总听说一见京官大三级，郑大人又在吏部那样的好地方，怎要外放？”

　　　　“这官场上的门道，可就多了。”宁怀璧看屋里除了百灵，只有如意，皆是心腹，故此也不令她们退下，直言道，“如今吏部也不是那么好当差的，尤其郑贤弟位卑言轻，成日倒受些夹心气。况且他家谋的外放乃是泉州府，颇为富庶。去历练几年长长见识，再回京，未必没有更好的前程。”

　　　　夏珍珍大约明白了。

　　　　官员谋外放，要么就跟宁怀璧从前在三鸦乡似的，挑个穷苦地方，好出政绩。要么就挑个富庶地方，赚些外快。

　　　　而郑家虽比宁家底蕴深厚，但规矩大，开销多，郑太太几回来夏珍珍这里，都抱怨过家计艰难，且做不得主。若能谋个富庶去处，攒几年银子，倒比虚头巴脑的留在京城博个虚名强。

　　　　“那我回头索性就备些银两，到时你给他家践行。”

　　　　宁怀璧点头，关系好便用不着客套。给钱最实在，出门拿着也方便。

　　　　只忽地问起百灵，“你们王府那蹴鞠赛安排在哪一日了？”

　第462章天才

　　　　百灵忙道，“王妃跟戚夫人商量着，安排在初十，正好休沐，已经给家里留了一桌酒席，到时请老爷太太都去乐呵乐呵。”

　　　　宁怀璧道，“只要母亲高兴，去玩玩也可。只是还得给我单独留一桌，我要请客。”

　　　　他说着自己也笑了，“芳儿这丫头，就是爱玩儿。不过摆个寿宴，闹得我们姜老大人都知道了，也说想去见识见识。我寻思着，索性摆一两桌，请同僚们都去瞧瞧。还有你们英王府的猪肉宴也摆一桌，那个清蒸狮子头可务必要有。”

　　　　夏珍珍忙道，“那要不我们自家就不去了，否则芳儿都不一定安排得过来。”

　　　　百灵道，“那倒未必。家里的新戏园子极宽敞的。且这回想上门看球的人多，王妃前儿还说，若不行就在旁边再搭个凉棚。太太先别急，待奴婢回去问问王妃，再给您消息可好？”

　　　　宁怀璧道，“你这丫头，做事倒是妥当，去吧。”

　　　　这边百灵回去，宁芳去了程岳那里，听她回话，倒是笑了。

　　　　“我正想着爹要不要请几个人来，你这就来了。哪怕少请几个客人呢，怎能让自家没了地方？你跑半天了，换个小子过去说一声，让家里放心，就是庆平公主那里，也都安排好了的。”

　　　　百灵道，“这点小事，还跑不细腿，王妃疼惜，那容奴婢过去传了话，索性蹭个饭再回来。”

　　　　横竖两家极熟，宁芳没意见，待她一走便跟程岳商量起正事来。

　　　　主要就是为了宴客搭的棚子，怕有些客人挑剔，不知道怎么安置好。

　　　　她倒是想着把石舫也腾出来招呼男客，偏生这回就算不是她过生日，也有不少女眷打了招呼想来玩，安排不下。

　　　　“我想王爷您是极有见识的，不妨指点着下人布置一下，也把那棚子搭得好看些。”

　　　　小王妃卖力拍起马屁，英王爷倒是不上当，还酸她一句。

　　　　“办得再好，回头也是给王妃赚温泉庄子。”

　　　　要是从前，宁芳必将再接再厉。但自从上回程岳说了她，她便不拿自己当外人了。

　　　　当即把小嘴一撅，“办不好，那也是给你家丢脸。少啰嗦，横竖这事交给你了！”

　　　　撂下这话，她便气势汹汹的走了。

　　　　主要是怕不走，又给程岳揪脸或又扔进坑里。

　　　　程岳错愕之后，旋即唇角轻扬。

　　　　如此简单粗暴，好吧，倒也是对自己人的态度。

　　　　不过关于此事，他确实早想好了，于是自己找人安排去了。

　　　　那边宁芳人虽走了，但耳朵还竖着。知道王爷开始吩咐人干活了，心中大石方才落下。拿香茶漱了口，这才有心思品尝妹妹们新研发的月饼。

　　　　自上回宁芳的生辰宴后，宁茵宁芸姐妹们发现一个小秘密。

　　　　对于贵族来说，入口的糕点自然味道要好。但更重要的——是卖相，卖相，还是卖相！

　　　　宴客当天吃得最多，以及事后最多人去铺子里订购的，全是几款外形特别好看的糕点。相反，下了真材实料，工序最繁琐的，倒不一定是最受欢迎的。

　　　　所以她们这回的新式月饼，只在馅料上做了少许调整，把主要精力放在研制外表上，也是做了四款。

　　　　一款山药白兔，一款玫瑰石榴，一款桂花元宝，一款绿茶菊花。

　　　　为了更好造型，便抛弃了传统的饼皮，而是用糯米粘米淀粉调制饼皮，做熟后直接压出好看的外形，便不必担心烘烤后变形。

　　　　宁芳尝了，都挺满意。尤其是那道绿茶菊花，带着淡淡茶水清香，微苦回甘，更符合她的喜好。

　　　　不过想想，她把画眉叫来，“你去跟三小姐四小姐说，再做个黑蝙蝠的芝麻口味。这白绿黑红黄，正对应金木水火土，才是五行俱全。再专门做一批梅花式样的盒子来装，一盒五格子，一格子里只放两块，便十全十美了。”

　　　　画眉犹豫道，“可黑色会有人买吗？”

　　　　宁芳笑，“若担心没人要，便初十那日宴客，先给我备上两百盒，该多少银子报账单来，务必做得精致好看。你去了也不必急着回来，百灵想在那儿蹭个饭，你也去吧。”

　　　　画眉微怔，忽地跪下给宁芳磕了个头，什么也不说就走了。

　　　　孔雀一笑，“到底都是王妃教出来的人，懂恩义呢。”

　　　　今天，也是喜鹊出嫁的日子。

　　　　因她之前不懂事，宁芳跟她算是断了主仆之情，但故人之义还是有的。

　　　　先还没想起来，可百灵忽地说要去蹭饭，就让宁芳想起来了。必还是念着姐妹旧情，想过去吃杯酒，省得喜鹊一人恓惶。

　　　　索性把画眉也打发了去，让她们全了姐妹情谊。

　　　　只往后是好是坏，就看喜鹊自己了。

　　　　正感叹着，杜鹃在外头说了声，“王妃，五姐儿来了。”

　　　　然后，一道小小的身影撩开门帘，原想扑到宁芳跟前的，却又生生忍住，规规矩矩给宁芳行了个福礼。

　　　　虽然这礼行得有许多不到之处，但宁芳还是夸赞起来，“哟，小五长进啦，都学会行礼啦！”

　　　　朱五姐儿露出一个浅淡的羞涩微笑，低头扯了扯自己身上的崭新的天青色及膝衫子。

　　　　这是后院念书的下人孩子们的标配，男女一样。不同的是，男孩子们扎枣红色腰带，小姑娘们会在青衫外加一件水红色半袖。

　　　　宁芳又赞，“啧啧，这新衣裳可真好看，小五的红头绳也绑得好。你今天打算做些什么来换点心呀？我这儿有新月饼，可不是行个礼就能换到的呢。”

　　　　看王妃指着新式月饼又逗起小孩了，孔雀她们都忍俊不禁，掩袖笑了。

　　　　这孩子跟谁也不亲近，就是跟她亲娘亲外祖也只淡淡，偏偏就跟宁芳投了缘。自第一回见面，啃了瓜皮换了颗糖之后，成天跑来，也不说话，就那么直勾勾的盯着人瞧。

　　　　别人都不明白，只宁芳就明白了。

　　　　细细的跟她说道理，不是每次来都能啃瓜的，得学规矩学礼仪。

　　　　偏这丫头还听进去了，虽然初时有些木讷，但只要学会一样，便记得极牢。

　　　　连余远志瞧过都说，这孩子不是痴傻，她只是跟人接触得太少，所以灵智未开。至于这么大了还不会讲话，也是这个缘故，等她多跟人接触就慢慢好了。

　　　　于是宁芳便立了规矩，一定要朱五姐儿有些长进才肯给她零食。

　　　　但今天朱五姐儿显然是有备而来，听宁芳说完，便从怀中掏出一物，直直递到宁芳跟前。

　　　　这是一个跟她小巴掌差不多