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[种田]世家庶女-第92部分
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秦氏却意外地坚持：“方才听丫头说，那边的院子翻修过，想必有别的用途，我们回来一趟住不了几天，云哥媳妇和衍哥就住在这边也一样。家里人手不多，我们身边也没带多少人，没得反给你们添乱。”
嬷嬷一脸为难之色，落英、落翘反应灵敏，落英笑着道：“嬷嬷忙了这会子，先歇着去了，东边厢房我们收拾就成了。”
落翘叫了梅枝、惠香、菊影几个一道过去帮行李，那嬷嬷见了，陪着一脸的笑道：“夫人和四奶奶这样客气可是见外了，就是亲戚们来了，宅子这样宽敞，也没得挤在一处的。”
秦氏笑道：“我们在京都住的地方也不大，这几年都习惯了。”
那嬷嬷无法，福福身一挥手叫了几个丫头跟着去落翘等人去那边搬行李。这边的热水已送来，莲蓉扶着秦氏去换衣裳，明玉和落英就先去东边的厢房看看。
他们从这里搬出去时，家什一类的都没要。秦氏住的这院子，除了下人住的耳房家什普通，其他屋子里的家什都是上好的楠木，秦氏的正屋倒罢了，明玉一走进东边的厢房就发现，楠木家什已被调换了。
自然晓得那嬷嬷不愿她住在这里是因为家什换了，但绝非主要的缘故。明玉四处看了看，虽换了，也有些陈旧，好歹齐全且完好无损，也不见多少灰尘，好像这些东西是才换过来不久的样子。
落英却有些不服气，冷哼一声道：“摆出一副盼着我们回来的样子，却不知是那个眼皮子浅的，竟然连家什都看得上。”
“一开始就没打算要的东西，拿去了就拿去了。”
落英从袖子里取出手帕，寻了一张略干净的椅子擦了擦，明玉坐下，她就出去叫其他人先把有床的屋子打扫出来。
这边的厢房虽都开了门，却也是一大两小套着的套间，她们进来的这间略大，两边都要小一些，在里面开了门。左边的屋子里是床，右边的是炕，就先把左边的屋子收拾出来。
阮氏身边的嬷嬷带着人把行李搬过来后，也帮着收拾屋子，人多力量大，没多久就收拾出来。等热水送来，明玉梳洗换了衣裳后，里里外外皆收拾的焕然一新，本来已送去那边的东西，都搬了过来。
明玉见那嬷嬷擦汗，客气地福了福道：“劳烦嬷嬷了。”
“四奶奶折煞奴婢，请四太太看看，还少不少什么？”
屋里换了藕粉色窗帘，门上的帘子也挂好了，就连进入两边屋里开的门也挂上了珠帘，榻上铺了八九成新的毯子，这屋里没有多宝阁一类的家什，高几上摆了盆景，就连榻桌上也摆了个耸肩美人瓶，一株静静绽放的雁来红还带着露珠似的雨滴，十分鲜红瞬时让这屋里也多了人气。
明玉点头：“嬷嬷请坐下吃茶吧。”
嬷嬷忙摆手笑道：“奴婢过去会大奶奶话，就不打扰四奶奶休息了。”
明玉给落英打了眼色，落英拿出早就预备的赏钱合着荷包递给嬷嬷：“嬷嬷拿去大酒吃吧。”
嬷嬷也不推辞，又谢了明玉才退下。
明玉在临窗的榻上坐下，正好可以瞧见隔壁院子的房屋菱角，之前没注意，这会子看才发觉房上的瓦片看起来很新。以前在直估时，楚家的宅子宽，有些地方不住人，多少看起来有些破败。只是定期修葺没得进了雨水屋子坏了，嫌少这样彻底翻修的。不晓得她们突然翻修了这个院子做什么用？
正想着莲月从外头进来，回道：“行李清点过了，把带来的礼也都整理出来了。”
明玉点点头，想到莲蓉说的话，又想到秦氏的坚持，叫莲月到了跟前，“你可知隔壁的院子从前为什么没住人？”
莲月并不晓得在秦氏屋里的插曲，却是蹙了眉头，道：“之前行李被搬过去奴婢也疑惑，据说那院子十几年前就没人住了，倒是晓得以前爷在那院子里住过，那会子爷的乳娘还在，后来爷病了一场，乳娘在那院子里没了，因此爷就换了住处。”
顿了顿才又道：“奴婢也不大清楚，以前还听府里年纪大的说，乳娘死的蹊跷，所以……本来也劝着夫人换地方住，只是夫人不肯罢了，其实奴婢来了夫人身边后，也没发觉那院子有什么不好，倒是那院子没人进去，凭白多了几分阴森罢了。如今翻修过，又把后面的花厅并入，看起来比这边的院子还宽敞还好呢！”
鬼神这种东西，大多时候都是人力为之罢了。秦氏坚持的缘故，是怕有人借着鬼神做文章？
“也不晓得她们翻修那院子做什么？”莲月喃喃自问。
翻修毕竟要花钱，看来虽然太老爷、楚大老爷都想回南京，楚大夫人似乎根本就没这个打算。这里的宅子是当年楚云飞的祖父置办的，如今太老爷子虽住在整个宅子的中轴线上，但秦氏的这个院子却也是几乎在中轴线上，这样说，太老爷在中轴线的前段，这一处院子就在后段。而隔壁的院子，虽略有偏差，也差不多是在中轴线上。若那边的院子有不干净的东西，为何非要翻修那一处？翻修了她们还没住，却偏偏让明玉去住？
难道她们自个儿也将信将疑，所以让她住一段日子试试？
不管怎么样，在这里住着都要多些心眼。
落英等丫头把行李整顿好，阮氏、小黄氏就打着伞过来了，阮氏去秦氏屋里请秦氏，小黄氏则到了明玉这边。
明玉起身相迎，互相见了礼，小黄氏也不坐，笑道：“原本怕四弟妹吃不惯直估这边的菜，四叔特意寻了个会淮安菜式的厨子来府里，后来你们又没带去，如今还在府里，今儿中午就特意叫他做了几个淮安那边的菜色。四弟妹才从淮安去京都不久，京都那边住着可习惯？”
就如衍哥所说，只要一家人在一处，就没有什么习惯不习惯的，明玉微笑道：“在淮安住了些日子，家里的婆子也跟着学了些，倒也没什么。”
小黄氏艳羡道：“那倒也是，京都毕竟不是别处，天南地北什么东西没有？我没四弟妹的福气，可以各地去逛逛。”
明玉倒是晓得二爷做买卖的事，小黄氏不可能跟着他外出，“能一直留在一个地方也好，出门在外总比不得家里。”
说着话丫头们已将伞取了来，阮氏也将秦氏请出来。云妈妈抱着衍哥，一路往楚大夫人院子里去。
虽离午饭时辰尚早，楚大老爷也已从外面回来，楚大爷、二爷、三爷、七爷皆在，明玉瞧见三爷，才想起今儿一直未见三奶奶吴氏。
大爷、二爷、三爷变化不大，七爷却长高了许多，从前那个瘦弱又带着病容的少年，如今却比三爷还高出几分，长得白净，却已不是病态的白。眉宇间的少年稚气褪去，多了几分沉稳儒雅，穿着月白色家常服，面若秋水之色，目似星辰明亮，几个兄弟站在一处，十分出众。
楚二夫人忙叫他去谢秦氏和明玉：“若不是当初你婶婶、四嫂出面请了宫里医术精湛的太医，如今还不晓得怎么样呢！”
七爷深深行了个礼，秦氏虚浮一把，笑道：“说到底却是云哥媳妇娘家姐姐的功劳。”
宇文氏朝明玉感激一笑，目光很快就挪到七爷身上。其实宇文氏如今已十八九岁，而七爷却比她小，如今也不过十六七的年纪，大概是个子长高了的缘故，素来就有些少年老成，而宇文氏的性子又素来单纯，看起来倒好像两人的年纪对换了似的。
宇文氏看向七爷的目光总带着几分眷恋，七爷若有个动作，她又害怕被发现，忙转移了视线，明玉越看越有趣。只是男女不同席，见过之后，说了一会儿话，阮氏那边已摆好午饭，楚大老爷等人便去别处用饭了，女眷则在西边一间略大的厢房吃饭。也不要阮氏、小黄氏等服侍，都坐了下来。
“弟妹、小四媳妇一路奔波，中午就略吃些，下午好好歇一歇，晚上咱们再吃几杯酒。”楚大夫人一边说一边给屋里服侍的丫头打了眼色，丫头们立即盛了饭来。
衍哥的椅子没带来，明玉让他坐在膝盖上，趁着大伙都没动筷子，秦氏问起大爷、和二爷的孩子，阮氏忙笑道：“他们去学堂了，要傍晚才回来。”
楚家城外的家庙出事后，就没打算把学堂设在家庙了。
小黄氏又解释道：“城东的梅老爷致使回乡，几个孩子如今都在梅老爷家读书，虽然束脩高了些，梅老爷学问好。才回来头一年，大伯、三叔和七叔都去讨教过，三叔能中举，也多亏梅老爷指点呢！后来请教的学生越来越多，梅老爷就直接办个学堂。不过要入了他门下，还要他试一试才成，咱们家三个孩子到底争气，都去了。”
小黄氏说起这话，语气就多了几分骄傲。大爷、二爷、三爷、七爷甚至于包括楚云飞在内，其实在读书上真正最不好的就是二爷，好在她的儿子不像父亲，先天的资质或许差了些，倒也十分勤奋用功。
等丫头把饭盛来，刚好这个话题结束。
吃了午饭，坐着说了一盏茶的闲话，楚大夫人、楚二夫人再没提王家的事，也没说起庄子上的事，就好像秦氏和明玉真是只是出了几年门，回来看一看似的。
衍哥已睡了，瞧着秦氏也满脸疲倦，明玉退出来。一时到了东边的厢房，落英就低声征求明玉的意见：“要不要奴婢去找七奶奶打听打听？七奶奶让江夫人给姑奶奶带了信，想必是晓得些什么。”
明玉摇头，要么楚大夫人会很快就找她，要么就等着她主动去打听。打听是不安和心虚的体现，何况楚大夫人既然表现的这么亲切，权当什么都没发生似的，她亦可。
“那奴婢就服侍姑奶奶睡会儿吧。”
卸了头上的珠钗，明玉脱了外衣，躺下去没多久竟然真的睡着了。醒来时，屋里光线暗沉，仿佛已到夜幕。
“四弟妹还没起来么？”是阮氏的声音。
明玉喊了一声落英，落翘随即进来，外头落英晓得明玉醒来，就请阮氏进屋。明玉穿好衣裳，重新梳了头。
“实在不好意思，不留神就睡过头了。”明玉歉然笑道。
“时辰还在，只是天儿阴沉沉的。我这会子过来，倒打搅了四弟妹。”阮氏说着赔了个不是。
明玉请她坐下，自个儿也在软榻另一头坐了，落英送了茶来，阮氏吃了一口气，就捧着茶碗感叹一声，道：“总觉得好像昨儿咱们还在一处，那会子还没衍哥，如今衍哥都这样大了。一回头竟然快四年了。”
明玉微笑道：“大嫂和大伯母倒一点儿也没变。”
虽然光阴在她们身上多少留下了些痕迹，但有些东西始终无法改变。
阮氏闻言一笑，明知明玉一语双关，只当不知，摸了摸脸笑道：“我眼角都长皱纹了，哪里没变？四弟妹也变了，变得更漂亮，四叔倒也舍得一走就是三年。”
说完还朝明玉挤了挤眼睛，明玉略垂了头，阮氏见她害羞，掩嘴笑起来：“偶尔想想其实这样也没什么不好，总是在一处，反而时常生出矛盾来。就如我和大爷，一个月总要拌一两回嘴。四叔那脾气倒好，自个儿不爱说话，也就由人去说了。”
明玉虽晓得她话里意有所指，浅笑道：“他性子倔，也不爱说话，吃些小亏不会放在心上，一旦倔脾气上来了，九头牛也拉不回的。”
阮氏叹了口气道：“可不是呢，当初我们怎样阻拦，他也要一意孤行，好在老天保佑，他平安无事地回来了。倘或真有个好歹……”
不吉利的话到底没说出来，阮氏吃了一口茶，问道：“怎么突然就想着回来？其实太老爷子的病时好时坏，坏起来的时候叫人担忧，一旦好些了，又半点儿事也无。那会子叫三叔去京都报信，也就是瞧着太老爷子真正不好了，家里已开始预备，结果冲一冲倒好了。我们便没在打发人去京都给你们说。”
这意思竟是要明玉自个儿说出来？
“也该回来看看太老爷。”其他的明玉不多言。
阮氏低头吃了一口茶，趁机把话题转移，打听起王家的事。从前明玉就坦白与阮氏说过，自个儿与王家大奶奶是堂姊妹，且关系不好。能回答阮氏的，也都是外头的传言罢了。阮氏打听了半天，也打听不出多的消息，反而问起明玉可曾见过王家大爷没有。
论理，明珍虽是堂姐，那姓王的是堂姐夫，明珍嫁过去回门之日新人要认亲，也该见过。阮氏这样问，就显得突兀了，明玉轻轻摇头，道：“我很小的时候娘家就已分家了，三朝回门因七姐姐坐船感染风寒，推迟了。”
阮氏又叹了一声，道：“若王家的事千真万确，你七姐姐竟是个没福气的，外头都说王家大爷一表人才，又有才情，年纪轻轻画作就有人珍藏。说到底王家和弟妹娘家一样，也是世代读书人家，竟知人知面不知心。据说，王家的事被压了好几年呢，如今才爆出来，真正个天理昭昭疏而不漏。”
明玉微微蹙眉，早前阮氏、小黄氏可都想着法儿要与王家攀上关系，这会子竟能说出这样的话。阮氏眼风移过来，嘴里却忙又道：“四弟妹可别恼，我想着你七姐姐就口无遮拦起来。”
阮氏明面上是在说王家的事，暗里却毫不客气地直指明玉，同时又暗示是谁把消息透来的。
明玉心中由不得一叹，神情沉静带着几分替明珍不值，道：“七姐姐足足多等了三年才过门，嫁过去也没几年又出了这样的事，好在宪哥终于好了，到底还有个盼头。”
☆、第一百九十二章
阮氏也深有同感似的，叹了口气却道：“她还这样年轻，一辈子却那样长，真不晓得什么时候才是个头。”
明玉不言，外头有婆子寻来回事，阮氏收起悲痛的神情，理了理衣裳问：“什么事儿？”
婆子弓着背恭恭敬敬回道：“三奶奶她们今儿怕是要在庙里留宿，这雨越下越急，不敢下山。”
阮氏蹙眉，语气略有几分不悦：“早起瞧着天儿不好，就说不要出门的，偏偏要去。”
婆子垂着头没接话，阮氏瞧了瞧外头愈发暗沉的天色，一摆手道：“罢了，幸而身边带着的人多，咱们家的人又常去，只是……”
说着将目光落到明玉身上，歉然道：“四弟妹只能明儿见三弟妹了，今儿她们去庙里还愿了。”
明玉晓得吴氏因一直没有生出孩子，是寺庙的常客，“难怪今儿一直没见着三嫂。”
阮氏目光闪了闪，欲言又止一番，起身道：“许久没见着四弟妹，就想着过来寻四弟妹说说话，这会子时辰不早了，我去厨房瞧瞧。”
明玉起身相送，到了屋檐下，自有丫头服侍阮氏穿上木履，目送打着油纸伞，被三五个丫头婆子簇拥着的阮氏在院子里没了踪影，落英方蹙着眉头，沉吟问道：“大奶奶说这些话什么意思？莫非真的是七姑奶奶说了什么？”
虽是问句，后面一句却带着几分肯定。明玉心里苦涩，嘴角却不由得扬起一抹冷笑，转身回到屋里在榻上落座，吃了一口茶，抬起头平静地道：“她们在试探，即便真晓得什么，她们选择试探，只要心里无愧，就不会心虚。”
落英却有些焦急，显然明玉也和她想到一块儿了，从她们才见到楚大夫人，楚大夫人说起王家的事，言辞之中都藏有他意。什么你情我愿，什么那姓王的畜生一表人才，当初事发时，这些刺耳的话三太太没少说。
更何况刚刚来这里的阮氏，她言辞更是针对明玉。不过隐瞒的多紧，隐瞒多久，皆逃不过天理昭昭、疏而不漏。落英如何不着急，即便过了这么多年，她深知明玉已调整过来，有人再提起她总能从容地面对。
“我们如今不晓得大夫人有什么企图，姑奶奶还是防着些好。”落英沉声道。
明玉微微一笑，摇头：“不必，落英你只需记住一点，我们并没有隐瞒什么，我也没做什么见不得人的事！”
落英不解，明玉吐了一口气道：“若咱们一回来，大夫人拿出长辈的身份来问罪，那么她就十拿九稳，可她没有。所以她们并不能肯定，只能这样试探。”
即便肯定，她们选择试探，而没有针锋相对就有两个可能，一个可能是楚云飞如今不再是个闲人，从前线回来后他也颇有些名气，看起来前途不错，不想再与楚云飞、秦氏彻底闹翻。至于第二个可能，明玉其实早就想到了。
这样说落英就明白了，想了想道：“姑奶奶的意思是，只要咱们不认，大夫人也没可奈何？”
明玉道：“我们并没有什么要认的，我和太太在婆婆、相公跟前从来就没隐瞒什么，又有什么天理昭昭偏偏遗漏了我之处？”
“可，姑奶奶不是也疑心是七姑奶奶，七姑奶奶到底是姑奶奶的姐姐。”
“是啊，虽然她做了王家大奶奶，但她也是陈家的女儿出身。”明玉吐了口气，“我虽疑心是她，却也不能完全肯定。既然不能，是她或者不是她都不要紧。”
这样说落英倒是明白过来，不觉点了点头，道：“那么不管她们还要说什么试探的话，咱们只当做就事论事全说王家就罢了。”
明玉点头，虽说不要紧，可心里仍旧忍不住一寒。她情愿相信不是明珍。
落英又仔细琢磨一会子，喃喃道：“不晓得大夫人到底有什么目的，想着咱们回来，她的态度转变这样大，口蜜腹剑，愈发难防。”
又道：“咱们还是赶紧回京都吧，横竖大夫人亲口说了太老爷子并无大碍。”
好容易让她们回来，哪里会这么容易就让她们走的？
“咱们来了，却没见着管事。”她们今儿到了直估，楚大夫人、楚二夫人亲自去二门上接她们，声势这样大，必定上上下下皆知。
落英忙道：“姑奶奶休息时，奴婢去打听了，管事前儿离开直估去京都了。”
没想到正好错开，是巧合还是故意的？这倒是不要紧，明玉看着落英，见她还犹豫着有话要说似的，便道：“想说什么就说吧。”
落英迟疑片刻：“就算夫人晓得姑奶奶以前的事，那也是信任太太，可毕竟未曾亲眼所见，会不会疑心很难说清楚。以前姑爷的婚事是因大夫人从中作梗，夫人守寡不好出面把姑爷的岁数拖大了，如今的情形和以前却不一样。姑爷是要出人头地的……”
话没说话，见明玉脸色一沉，忙把话打住，明玉声色不觉严厉了几分：“若我们有这样的心思，岂不是要叫夫人伤心？！”
落英的意思是，从前秦氏同意这门亲事是迫不得已，如今楚云飞颇有些小名气，她虽然仍旧守寡，但已有了孙子，早就能出面交际应酬。以后楚云飞飞黄腾达了，自是容不得妻子有半点儿的污秽。明玉不晓得落英怎么就生出这样的想法，“夫人和爷何曾疑心过我？我嫁给了爷，何曾受过他们半点儿委屈？家里的事夫人交给我后何曾主动过问？我做什么，夫人何曾阻止过？这样昧着良心的话，别说说出来，就是想也不能够的！”
落英嫌少见明玉这般着恼，不由怔了怔，回过神来忙跪在地上道：“奴婢知错了，奴婢以后再不会说这样的话！”
“不是不能说，想也不能想的！”
落英连连点头，吓得脸色都变了，明玉吐了一口气，伸手拉她起来：“我晓得你一心为我着想，因大夫人、大奶奶的话才想到这些，可你要明白，真正的家是叫人觉得温暖的，是个可以避风挡霜的港湾，我们家就是如此。在这个家里，谁也不能疑心谁，否则就如了他人所愿，让他人有机可趁。”
“是奴婢想多了。”
不能怪落英多想，这才是楚大夫人真正的用意也不一定！但至少由此肯定了一点，楚大夫人不会对秦氏、衍哥怎么样，而在楚大夫人没有行动前，明玉也是安全的。
见落英脸色还没缓过来，明玉朝她笑了笑道：“你的性子和香桃一样，都是稳重的，也能顾得了大局，若不是一心替我着想替我着急，也不会这么容易就自乱阵脚。但不管遇上什么事儿，坚信能信任的人就要坚信下去，这一点千万不要忘了。”
落英深深点了点头。
外头的雨势果然大了许多，好在房屋的屋檐延伸出去比较远，从东边厢房去秦氏的正屋也不必打伞穿木履。
秦氏已起来，贪睡的衍哥竟然也醒来了，揉着眼睛翘着嘴不满地问：“咱们什么时候去爹爹哪里？”
云妈妈给他穿好衣裳，失笑道：“今儿咱们才到呢！”
“可是衍哥已经很久没见爹爹了，明明很想睡，却睡不着，外头又下雨，一点儿也不好玩！”
连秦氏也忍不住笑起来：“从前你爹爹没回来，瞧你不是一样日日贪睡？”
衍哥想也没想，脆生生道：“可现在不一样了，爹爹回来了！”
云妈妈给他穿好鞋子，秦氏招手，衍哥屁颠屁颠跑过来，秦氏将他抱起来让他坐在膝盖上，一边轻轻摇晃，一边道：“过两天咱们就去爹爹哪里好不好？”
衍哥闷闷地点了点头，明玉接了莲蓉送来的茶水，转手递给秦氏。莲蓉又把衍哥吃得兑了蜜露的水送来。
秦氏吃了一口茶，抬头问明玉：“刚才起身，见博哥媳妇从院子里出去？”
明玉笑道：“过来找儿媳说了一会子话。”
秦氏点头道：“还以为看花了眼。”
“娘还没醒来，她说了一会子闲话，又有事就先走了。”明玉看了看外头暗沉的天色，“这雨只怕明儿也晴不起来，爷打发来的管事前儿走了，儿媳想着明儿让阿阳去一趟庄子上，他会骑马，还有几分身手，既然郑家要买，就早些办妥了。”
秦氏闻言就点头道：“也好，衍哥又闹着不肯在这里。”
家是能让人觉得安心温暖的地方，这个地方却从来不会给人这样的感觉。衍哥虽是小孩子，什么都不明白，可小孩子比成年人更敏感。不管是在南京，还是在淮安，衍哥睡觉总能做到雷打不动，他今儿这么早就自个儿醒来，还真是个特例。
秦氏并没有问阮氏找明玉说了什么，见衍哥一口气吃了茶碗里的蜜水，就随手接了他递来的空茶碗，转手交给明玉时，道：“咱们都要平平安安赶在年前回去。”
明玉点头，不是赶在年前，是要尽快。这个秦氏住了二十来年的地方，第一次离开时走得那样干脆，就可见她多不愿意在这里呆下去。而这一次楚大夫人针对明玉，她也跟着回了这个最不愿回来的地方……
明玉哪里不知，秦氏最主要是不放心她一个人回来。所以明玉不愿等着楚大夫人先行动再应对，既然是迟早要发生的事，不如自个儿主动推一把，这么试探、猜疑毫无意义。
“下雨的天儿，马跑起来也吃力，给门上的人一些赏钱，选一匹脚力好的加料。”正好莲月进来，秦氏朝莲月吩咐道，“若门上的人问起，就如实说了。”
莲月才进来，不晓得说什么话，落英福福身道：“奴婢去说吧。”
秦氏点头，谁去都一样。她们回来后，楚大夫人并未提庄子上的事，既然太老爷子并无大碍，她们偶尔回来住不可能要她们出钱，住久了却不好。
明玉晓得秦氏和自个儿想到一块，其实从城里去庄子并算不得多远，就是一般的老马跑个来回也不见得吃力，何况买得起马的，就一定会好好养着马。特意来这么一出，若楚大夫人没什么反应，那就顺理成章地卖给郑家了。
晚上的洗尘接风宴摆在了楚大夫人正院后面的花厅，天黑的要早一些，还没预备妥当，就已掌灯。石板路被雨水冲刷干净，灯笼投下来的影子明晃晃倒比不下雨时更亮堂了似的。
阮氏和小黄氏亲自过来请，三个去梅家读书的孩子也都回来了，楚大夫人、楚二夫人已先到，见秦氏、明玉进来，就忙叫三个孩子过来见礼请安。两人都各自给了见面礼，略问了几句话，楚大夫人就笑着朝衍哥道：“跟哥哥们去玩吧？”
衍哥看了看三位素未蒙面的兄长，摇摇头。
楚大夫人也摇头：“都是兄弟，却这样陌生。”
衍哥是不怕生人的，但他自个儿不肯去，大伙也没法子。让三个孩子退下，就吩咐摆饭。
饭桌上摆了酒盏，每人跟前都斟了一杯，秦氏素来不常饮酒，明玉更不敢多吃，也不过应个景儿，只是菜上得慢，一顿饭吃了半个时辰才结束。
秦氏、明玉下午都休整过来，等饭菜扯了，摆上果子点心，上了茶水。楚大夫人、楚二夫人、秦氏坐在东边说话。她们妯娌便聚集在西边窗下，话题不过围绕着衣饰首饰，明玉比较感兴趣的是宇文氏的铺子：“听说七弟妹的铺子由一间变成两间了？”
宇文氏笑起来，露出洁白整齐的牙齿，谦虚道：“两间铺子加起来也不大，其实没多少赚头。”
看她笑得这样开心，明玉笑道：“总比我强些，我还没自个儿开过铺子呢！”
宇文氏眼底却流露出几分别的神色，不过一眨眼就消失了，讪讪道：“可婆婆不喜欢我总往铺子里去。”
小黄氏道：“你见过谁家的媳妇天天儿往铺子里钻？”
宇文氏张了张嘴，却没说话，把脑袋垂了下去。从前相公病着，她要在跟前服侍，盯着相公按时吃药吃饭，如今相公的身子骨好了，整日里在书房读书。二嫂还能帮着婆母管一些事，她除了每日里晨昏审定，不去铺子里头，她还能做什么？
宇文氏眼底一片晦暗，明玉握住她的手，笑问：“七弟妹去铺子里做什么？”
宇文氏低声道：“没什么事儿，铺子里请了木匠，也请了掌柜，就去看看木器做出来的是不是我想的那样。”
明玉晓得她娘家人都是木匠，她从小耳濡目染，也懂得木器，遂笑道：“七弟妹可以在家画图纸，画好了送去铺子里，等木匠师傅做出来，叫他们送来你看看就是了。”
宇文氏抬起头来，咧嘴一笑道：“图纸我见过，虽然不太会，可以慢慢学！”
见她又有了精神，笑容重新回到脸上，明玉也被感染。宇文氏开铺子，也不过是想证明她自己还是有用的罢了。
小黄氏扯了扯嘴角，道：“前儿还说要认字，才几天又丢开了。”
宇文氏不服道：“我已经认得不少字了，虽然字写得不好，慢慢练习总能写好的。”
说到写字，明玉倒想起宇文氏请江夫人带给她的信，今儿才回来，一直没机会问。想想还是算了，没得被发觉反而牵连她。
直到快二更天，楚大夫人也未曾提庄子的事，时辰不早，众人鱼贯着从花厅出来。
进入秋天到底比不得夏天，下了一天的雨，倒觉迎面吹来的风有些寒意，明玉禁不住打了个喷嚏。
这会子各处仍旧灯火通明，楚大夫人正屋更是如此，院门口还点着灯笼，阮氏提着裙摆，一路急行。不等丫头通报，便直接进入楚大夫人正屋，楚大夫人正坐在梳妆台前，大丫头�
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