嫁三叔-第22部分

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　　周莺转过头不说话了，前面就是周家大院，车停在巷口，周莺朝外走，顾长钧拦在门边，“　周莺。”
　　他的眼神在说“　别走”。
　　周莺默了片刻，重新坐回去：“　去哪儿？”
　　顾长钧笑笑：“我在城南有个书局。”
　　周莺隐约听说过，他有几个收情报的据点，旁人不知是他的产业，出面经营的是他手底下的人。
　　两人谁都没再说话，车马朝着城南去，一路听得外头嘈杂的人声，周莺余光去瞧顾长钧，他支颐靠在车窗畔，睫毛微垂，不知在想着什么。
　　许是察觉到她目光，他转过来，抬手握住她的手，紧紧的，一路都没有松开。
　　承儒书局是座小楼，上头请了几个先生专写如今流行的话本故事，书局里寄卖些儒生文士誊的手稿，再就是官方开印的经史子集。
　　今天不知是什么日子，对面茶楼请了戏班唱戏，在书局楼上厢房里，推开窗就能欣赏对面的戏。
　　顾长钧手搭在窗沿上，随着戏文伴奏的鼓点轻敲指尖。
　　戏里的将军打马杀入敌营，敌方将士不敌，直待后方抢出个武旦，方把那将军击退。那武旦趁胜追击，一方追一方赶，转眼就到了无人的树林里，将军飞身一扑将武旦扑下马，两人抱着滚了两滚，那将军咿咿呀呀唱了几句，惹得外头瞧戏的老老少少都哄笑起来。
　　大幕落下，戏文定格在敌对的男女主人公忽然而起的暧昧气氛中。
　　这种俗野的戏码很难出现在高门后院，大家闺秀更不可能瞧这种戏。周莺有点不自在的收回视线，一回神，见顾长钧正垂头望着她，不知打量她多久了。
　　顾长钧将她堵在窗台上，似笑非笑地问：“好看吗？”
　　周莺别过眼，给他迫得没法，低声道：“没正经的……”
　　顾长钧一点一点收紧箍住她腰身的手：“哪里没正经？窈窕淑女君子好逑，人之常情。”
　　周莺抬眼：“那你……三叔缘何与我走到这一步？”
　　她随口一问，也是纠结在心底许久的困惑。顾长钧低眉一笑：“真想知道？”
　　周莺瞧他模样，嘴角噙着笑，一脸暧昧。她先红了脸，转身想走：“你别说啦，当我没问。”
　　声音娇娇软软，听在耳里，叫人心也酥了。
　　顾长钧没阻止她走，等她移开两步，他又从后缠上来：“你与我来这儿，底下都是我的人，没周家的人和宫里的人护着你，你不怕？”
　　周莺去扯他紧紧拥着自己的手，磕磕绊绊地道：“三叔总不会害我……我怕什么……”
　　“这会子喊三叔？不是顾侯吗？还说不怕？”
　　“我……真的……”
　　“可我到底是个男人，且对你有情。”顾长钧手臂一带，将她置在书架旁的榻上，“周莺，我就是为此忧心，你涉世未深，我怕旁的男子对你……”
　　周莺咬着唇，默了片刻，仰面望着他，软声道：“可他们不是你。”
　　因为是他，她才会随着来啊。
　　顾长钧心底沉沉的，捏着她的下巴仔细端详着她的脸：“如果没有这些事……”
　　“如若没有这些事，我定跟着你，谁劝也不听。”她答的认真，抑住羞涩说出心里话。
　　“那现在呢，我要去两江做个闲官，这辈子可能就此寂寂无名的活着，你还愿意跟着我吗？哪怕给世人唾弃，看尽冷眼。”
　　周莺闭上眼睛：“他们不会答应。”
　　顾长钧缓缓直起身，坐到一边：“我来想法子。”
　　周莺摇头：“你怎么想，你就要走了。”
　　顾长钧笑了笑：“我走，是为了能跟你一起。”
　　周莺不解地瞧着他，到了这个时候，他竟然还说这种无用的话。
　　顾长钧瞧出她的疑惑，笑了笑道：“你和我早就过了明路了，天下人都知道我和你什么关系。他借口我德行有亏不宜参与朝政，将我发配到外头去，既然受了罚，我自然要把虚名做实，这罚才受的不亏。你只安心等着就好。”
　　周莺紧了紧袖中的手：“可是……”
　　顾长钧道：“我送你回去。”
　　周莺垂了垂眼，不言语了。
　　但很快周莺就明白了他的打算是什么。
　　年节刚过，街巷上挂红着绿，还有几分喜气。
　　原定过了十五宫中大小事都忙完了，太后就传周家老太君和周莺进宫详细商议接周莺进宫一事，旨意还没下来，就收到消息，说周振提前带家眷回了苏州。
　　这边太后忙不迭叫人去追周莺回来，那边周振急的跳脚，骂车夫赶车太慢。
　　晋帝得到消息的时候，刚和几个大臣议完立嗣的事。他心情本就不好，一听周莺不打招呼就随周振走了，气的摔了一只青花瓷盏。
　　宦人小心翼翼地劝：“皇上，说是苏州那边有急事，周大爷急着去处理，怕留下老母和姑娘不安全，索性一并带着上路了。这不对外声称姑娘是他所出？他带姑娘回乡去，倒也无可厚非。您消消气，等过些日子再下旨接姑娘回来，他还敢抗旨不成？“
　　晋帝冷哼：“你没看出来？这是顾长钧下的套儿。”
　　宫里说话的时候，顾长钧已到了京城以东的密河县驿站。远远见一行车马驶入视线，顾长钧抿了抿唇。
　　周莺陪祖母坐在车里，怎么想怎么觉着后怕。万一皇上觉着她不识抬举，今后给周家穿小鞋怎么办？
　　可是能离开京城到外面的世界看看，她是有些雀跃的。
　　新的生活，新的世界，还有……那个人，就在前头等着她。
　　作者有话要说：　　不上昨天的更。
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第56章　
　　马车停在密河驿馆；　事先有人打点过，周鶯等女眷住进了后院二楼客房。
　　十五还没到，年节期间赶路的少；　整座驿馆空落落的；　他们这边小楼只有他们一家人住着。
　　走密河这条线算绕远；　朝西拐上几个弯才南下，太后叫跟着的人与他们岔了道儿。
　　周振垂头丧气地敲了敲驿馆院前的某间客房的门。等到允许后；　他推门进去。
　　顾长钧穿着便服；　拿着本书侧坐在桌畔。
　　周振伏身拜下去：“侯爷；　人安置好了。明儿是在密河逛逛；　还是上路南去？”
　　顾长钧道：“密河贫困；　没什么景致，且慢慢走着。”
　　顿了顿又道：“随行的医者；　一会儿去瞧瞧周太君。”
　　若将周莺的外祖母折腾得病了，只怕那妮子又要着急内疚。
　　周振点头：“哎，谢侯爷。”
　　顾长钧摆摆手，周振行礼退下了。
　　顾长钧撂下书；　信步行至后窗前，后排小楼入目，隔着那飞檐廊柱，恍然能看见少女坐在妆台前卸钗环的样子。
　　门从外被推开；　顾长钧没回头，汪先生走进来行了一礼：“　侯爷。”
　　顾长钧缓缓收回视线，指指椅子；　汪先生坐了，道：“　有刺客沿途尾随着，魏冲带人挑了，留了活口正在审。”
　　顾长钧点点头：“　料到了，多少人想要我的命，哪怕伤不了我，探探虚实也好。护好周家那边，别吓着那些妇孺。”
　　汪先生欲言又止，顾长钧挑他一眼：“　我知道，你不赞成。”
　　汪先生道：“　此回南下，何时能回京还不知。侯爷避一时风头这很好，这么些年皇上没少猜忌，递他个把柄，也叫那些盯着侯爷的人松口气，不是坏事。皇上如此震怒都没削了侯爷的爵，可见还是忌惮着，有所保留。可江南毕竟是别人的地界，我怕侯爷一时摸不着门道，又有这么大个软肋明晃晃的在那儿……届时必有所失……”
　　顾长钧笑了笑：“　你是说周莺？”
　　汪先生道：“　不止姑娘，整个周家……侯爷能不顾着吗？周振明显不是个合格的战友，只能侯爷俯身相就。他闯出祸来，还得侯爷托着底，实不相瞒，侯爷和莺姑娘的将来，属下并不看好。”
　　顾长钧蹙了蹙眉：“　你倒直接。”
　　汪先生道：“　说句掏心窝子的话，下面的人跟着侯爷，尽心辅佐，一是感念侯爷知遇之恩，二来也是想替自己挣个前程出身，侯爷为了莺姑娘丢了官职，下头不是没有议论。”
　　顾长钧握住茶盏，用盖子撇了撇茶末，他沉默着，指尖掠过茶盏上的描金花纹。
　　汪先生又道：“　我知侯爷有自己的打算，也知道侯爷的本事，就是到下头来，历练几年还能杀回京。可选了这条路，这名头也就污了，将来史书上添一笔，侯爷就不再是个没短处的人。”
　　生而为人，谁又能处处圆满？名声罢了，顾长钧权衡过，他输得起。
　　周莺换了衣裳，走到窗前将窗打开了，楼下院子里有几个穿戴普通的人往对面的楼上走。她在侯府住了这些年，虽不如何出门，但有些事她还是懂的。
　　对面分明住了什么大人物，驿馆四角都有人盯梢，打扮得不起眼，也都站在不容易被发现的隐蔽位置。
　　刚才上楼的人也多是身材精壮明显训练有素。
　　对面住着什么人。待周振从里缩头缩脑地走出来时，周莺就明白了。
　　顾长钧。
　　周家家业凋零，随行的人手也少。他护在她身边，他才能安心。
　　周莺收回视线，关了窗。
　　在密河休息一晚，有郎中过来给周家女眷都把了脉，确定身体状况可以上路。第二日清晨就启程。
　　因为有老人随行，车程不快，周振叫人打点了沿途的茶楼酒馆，不像是赶路，倒似一家人出来游玩。
　　行了两日，这夜歇在阳城，周莺去歇了，周老夫人趁夜把周振喊了去。
　　靠在塌上，侍婢服侍卸了妆戴，老夫人抬眼瞭了瞭周振：“　说吧，顾侯爷是个什么意思。”
　　周振嬉皮笑脸地道：“　什么顾侯爷？娘怎么突然问这个？”
　　周老夫人剜了他一眼：“　你以为瞒得住我？沿途都有官兵管制官道，进城时守备连我们文书都没仔细瞧就放行，驿丞尤为客气。你突然改主意要提前回苏州，路上却走得不紧不慢，除了顾侯爷，你如此反复，我没别的可以想。”
　　周振扬了扬眉：“　要不说，娘您精明呢！是了，是顾侯爷吩咐的，这不宫里头想抢咱们丫头进去，娘您也不舍得不是？爹和家里头弟弟妹妹和侄子们可都还没见着呢，总得咱们家先认认人不是？”
　　周老夫人捏着茶盏，压低了声音道：“还有顾侯爷和丫头的事呢？京城都传开了，他坏了丫头名声，他要不负责，咱们丫头怎么说亲？他叫咱们回江南，是要跟着过去呀，还是有什么别的打算？”
　　周振知道自己头脑不及老娘，就是瞒也瞒不住，只得苦笑着都招了：“　娘，这么私人的事儿，您说顾侯爷会和我说吗？他只叫赶紧回家，文书也都是他弄的，沿途打点的都是他的人，地方武备认他的面子。儿子就知道这么多，按说他这回贬官是去江宁做按察使，咱们苏州不在他辖内，他新官上任，虽是贬去的，也得熟悉熟悉辖内的人事不是？一时半会也到不了苏州。娘您只管先安顿莺娘在家住着，那么急着嫁她出去做什么，您舍得吗？”
　　周老夫人无奈地摇摇头：“　若有选择，我宁愿丫头嫁个咱们苏州本地的普通官吏，京城的水太深，矛盾太多，咱们这么多年偏居一隅，有个什么事，手都伸不过去。再说听说顾家老太太，不大赞成……我也是难免担心。”
　　周振也跟着叹口气：“　儿孙自有儿孙福，娘您别多思了，我瞧莺娘也是个有主意的，咱们安排的路，丫头还未必乐意呢。”
　　“　是这么个理儿。”
　　元夕将至，街市上很热闹，行了几条路，看得多是沿途的树和山，晚上严氏过来请周莺一块儿去街上走走，周莺便应了。
　　沿着正街朝前走，严氏在街边买了点儿当地的小玩意，叫下人提着走到一间茶楼前，停步在亮如白昼的门前，严氏笑道：“　哎哟，你舅父嘱咐叫我买点干粮带着，瞧我这记性，孩子你在楼上雅间儿等着，我去去就回。”
　　周莺抿了抿唇，知道那人多半在楼上候着，这些日子他前后跟随着，一直不曾露面，如今许是终于安全了，甩掉了一路追踪的那些影子，所以才放心过来相见。
　　周莺随在店当后面，缓步上了楼，这么热闹的街市，这么大的茶楼，楼下一个人都没有，想来是早被包了场。
　　推开门，就见窗边一个穿月白锦袍的男人转过脸来。
　　除去往日的玄青灰褐，他穿淡色衣裳竟是如此温润的吗。
　　他朝她走过来，身后的门在外闭合的同时，她就落进了他宽厚的怀抱。
　　他深深嗅着她的发香，温声道：“　可算来了！”
　　作者有话要说：　　今天陪家人去了医院，明天取结果，后来复诊。谢谢大家的关心，目前还好，没事。
　　抱歉每天要你们等。
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第57章　
　　十五预计在路上；　阳城繁华，早早就开了灯市，顾长钧和周莺两人都易了服色；　在暗卫护佑下畅游长街。
　　这样自由自在的在街上走着；　对周莺来说是绝无仅有的一次放纵。
　　侯门千金给她的尊严同时何尝不是沉重的枷锁。
　　她走在夜晚灯火明亮的街上；　看见街头平凡的男女并肩同行，街边摆着各色摊档；　热气蒸腾的是人间真实的烟火气。
　　有富人的马车快速穿过街心；　车夫高声嚷叫请行人让路。
　　周莺给人扯住袖子往旁边让了几步；　顾长钧的手臂横在她身前；　见她细细护住。
　　她缓缓抬眼；　男人眉目明亮，倒映着火点。
　　他挺立的鼻子像最锐利的刀片刮刻出来的形状。
　　浓眉似裁过一般；　斜飞入鬓。
　　薄而淡色的唇，轻抿又舒开，叫周莺没来由地心下一紧，继而鼓噪起来。
　　车马行过；　街心又恢复适才的喧闹繁华，他的手臂缓缓松开，温热的触觉给冰凉的北风拂去，周身冷涩；　她攥了攥袖子，垂头沉默地随他朝前走。
　　一路无言，那长街也漫长得好似永无尽头。憧憧灯影映在他身前；　只留给她一个萧瑟暗淡的背影。
　　索性他伸臂过来，在袖底一点点地握住她的指尖。
　　冰凉的指头被一根根包裹进宽大的掌心。
　　她知道这种窝心的感受是什么。
　　是有他在，就能安心。
　　牵着手无言走过漫长的街巷。
　　从明至暗。他从不是个感情用事的人，也是头回知道想和一个人在一起的滋味是何样的。
　　舍不得松开。
　　甚至等不得哪怕一秒。
　　他想拥有她，时时刻刻看她在眼前。每每回头就能瞧见她在。想在那些夙夜操劳的日子有她伴在身边。
　　想她做这世上最叫人不能轻忽的人。想她的生活永远和乐安宁。
　　原来人除了想要拥有权势地位，想要将天下尽踏于足下，想成就伟业成就不凡，还渴望这样的一份温暖。
　　原来这才使人之所以为人，之所以完满。
　　时光静静的流淌。
　　他在街头买了两样精巧的小食捧给她吃，卖花的摊前，他亲手在她鬓边别了一朵手工粗糙的绢布海棠。饶是这样，心内也都是满满的欢喜。
　　后来他们抱着的东西越来也多，花灯，丝绢，香囊，脂粉，点心，和其他的小东西。顾长钧当她是个孩子似的，旁的孩子喜欢的，也要给她来几样，渐渐地拿不了了，随行的暗卫接过他们的东西就消失在人群里。
　　经过一个占卜摊前，有人喊住了周莺。
　　“这位姑娘，要不要算算姻缘？瞧您面相和善，与天道有缘，何不坐下详谈？”
　　周莺回头，见顾长钧钳住了一只朝她挥来的手，他翻手一甩，那算命人的手腕就“咔”地一声垂了下去。
　　那人竟不是个常人，手腕给折断，竟一声不吭，咬牙露出痛色，很快抱住腕子退后，恶狠狠地道：“姑娘心系之人，可是眼前这位官爷吗？”
　　顾长钧未着官服，不过是平凡儒士打扮，周莺暗地信了两分，瞧瞧顾长钧，露出疑惑之色。
　　那人笑道：“可见是了。姑娘自生于怨，亲缘浅薄，前半生为亲缘所困，后半世为婚姻所扰。此生福稀命薄，且命里无子……”
　　他话未说完，顾长钧已怒目而去，周莺忙扯住顾长钧玉带：“三叔不要！”
　　顾长钧回身瞧她，绝美的容色在光影中半隐半现，双眉轻蹙，显是信了。
　　顾长钧咬咬牙：“周莺，你别乱想！”
　　那人龟缩在后，扬声道：“嫁与旁人，困厄尚有所解，嫁与此人，注定玉损香消，寿数不长！且相刑相克，这位爷，今后再无出头日，终日困苦灶台前！”
　　顾长钧回身，一把扼住那人脖颈。
　　街上登时乱了，有妇人大声尖叫，很快引起了巡街官兵的注意。
　　周莺攀住顾长钧的手：“三叔，别了，咱们走吧。您和我避走西边这条路，就是不想多生事端啊。您快放开他，咱们去吧！”
　　有百姓引着官兵正朝这边来，顾长钧看看周莺，又朝远处望了望，已经吸引了太多人的注意，他不要紧，可周莺会担心。
　　顾长钧送了手，那人捂着脖子无声朝后退，连摊档也不要了，走了几步就拔腿跑开了。
　　顾长钧携着周莺拐进巷子，走了片刻，来到一处僻静之所。
　　背靠着青砖石墙，顾长钧按住她肩膀垂头问她：“你是不是信了那妖人的胡言乱语？周莺，你别傻了。除了我，你谁也不许信。”
　　周莺微微仰着头，他背对着头顶那轮即将圆满的月。
　　他面容模糊得看不清，只闻微微粗喘，他很急切。
　　周莺踮起脚，捧住他的脸颊。
　　“三叔，若他所言应验呢？你我如何自处？”
　　顾长钧没答这话，他靠近些，温热的呼吸熨烫着她耳际，“你信不信我？”
　　周莺张着嘴，沉默着。
　　许久许久，她闭上眼睛。
　　轻轻吐出一个字：“嗯。”
　　顾长钧勾了勾唇角，低声道：“那你嫁不嫁我？”
　　周莺顿了下，他的手朝下，抱住她的腰，很紧。
　　“周莺，你嫁不嫁我？”
　　他用力得叫她觉着痛。
　　樱唇战栗着，哆哆嗦嗦地喊了声“三叔”。
　　顾长钧听着她依稀有几分哭音。
　　他垂头拥住她，遮住她的眼：“乖，别怕，我在呢。”
　　周莺颤着睫毛，眼泪缓缓滚了下来。
　　她小声小声地应着：“……嫁。”


第58章　
　　周莺过去不信命的；　陪着顾老夫人吃斋念佛，也很虔诚地抄经。但她自己知道，她不信那个。
　　那宝相庄严的泥塑的神佛能给人承诺些什么？他们不说话；　高高地坐在宝殿供台上；　他们食信众香火；　可从来不曾给予半句指引。
　　只要无所求，就不必拜那些菩萨。
　　当苏家以命数为托词说要退婚；　她心中甚至不曾起过波澜。
　　后来苏家很内疚地一直尝试补偿；　多次相助；　她甚至觉得有些亏欠。也觉得他们有点傻。
　　为什么不信自己；　却要去信一个萍水相逢的陌生人的一句话。
　　苏世子从来没试图与她求证过；　就直接放弃了这段姻缘。
　　许还是缘浅吧。
　　也庆幸苏家没有推她去做那个恶人。她对苏家也只有感激。
　　眼前一个相士的话却叫她慌了神。
　　那么多的巧合，都给他言中了。是什么样的神通能从两个穿戴平常的人身上瞧透了前世今生？
　　抱着几分破罐子破摔的心情；　她也不想再躲避挣扎了。
　　他既不怕，她就陪着他吧，哪怕是厄运，也一起携手走下去。
　　从来不想用自己伟大的牺牲成全旁人。既有他在才安心；　那就在他身边。
　　两个暗卫无声地靠近，顾长钧背对他们摆了摆手。
　　待送了周莺回去，黑暗的街巷多了两个黑衣的影子。
　　“侯爷，人扣住了。”
　　顾长钧牵了牵嘴角；　缓声道：“留着他一对狗眼，叫他好生看着，今后……”
　　他话没说完；　暗卫已经会意，躬身行了礼，然后悄声退开了。
　　顾长钧抬眼瞧瞧天色，乌云遮了半片月，这个冬天，缠缠绵绵，总不肯快快过去。
　　等到阳春三月，就接了周莺进门，以免夜长梦多。
　　沉溺于相思的日子，也过得太久了。熬不住，着实熬不住。
　　**
　　正月十五果然在路上，越往南边路越难行，过了宿县，天气就没再晴好过，镇日是淅淅沥沥的雨。
　　车马难行，连官道也一派泥泞，顾长钧现身，所幸光明正大地护送周家一行上路。
　　这夜暴雨，周莺等人行进不得，在农庄借宿。房间有限，周老夫人和周莺宿在同一张炕上。
　　听着外头噼啪不绝的雨声，周老夫人心里烦躁得很。
　　“孩子，睡不着？”
　　周莺阖着眼，呼吸不匀，明显是怕惊醒长辈强行压抑着呼吸声。
　　她缓缓转过脸来，透过床头微弱的火光瞥着周老夫人。
　　“你和他，路上见过了吧？”
　　周老夫人说的不是个问句，是笃定。周莺有时会消失一下午，或是夜里出走一两个时辰。她一直不说，只是怕周莺难堪。
　　周莺面色红了一瞬，又淡淡转白，“外祖母，您怪我吗？”
　　如何怪她啊？这可怜的孩子。她才多大？怎么抵得过官场上浸淫多年的成熟男人的挑逗和手段？
　　她见过几个男人，经过多少事？和顾家共同生活，她和他们早已产生别人替代不了的感情。
　　周老夫人摇摇头，抬手抚了抚周莺的头发：“外祖母怎么会怪你呢？只是心疼你，你们名分未定，总是女孩子吃亏得多些。”
　　她叹了声又道：“你们过去还有叔侄的关系，将来你少不得要为此受苦。你可当真想通了？”
　　周莺默了片刻，抿抿嘴唇，才抬起眼来：“可我又能嫁谁呢？”
　　周老夫人刚要开口，听周莺苦涩笑道：“外祖母，我身子不好，和昌平侯府退婚，对外说是他们对不起我，其实是我的原因。我不能生养，哪个大户人家，会娶我呢？”
　　周老夫人表情僵住，眼睛很快泛了红，她苍老的面容抖动着，一时说不出话来。
　　“我这个身份，皇上顾念旧情，可以留我一命，给我些许荣宠。可若他某天想到那两人的背叛，突然替自己不值，又将如何待我呢？我身世这样复杂，和顾家没有亲缘关系，又和三叔……他们会把我的过去想得多么不堪，我猜得到。便是有人娶我，他又会不会不去介意外头那些传言？”周莺说这话时很平静，明显她把自己前后事都考虑的很清楚。
　　“外祖母，”她将头贴在周老夫人肩上，轻轻蹭了蹭，“您疼我，自然宝贝我。但你知道，其实我的路很窄了。而且……”
　　她抿动嘴唇，接下来的话，让她难堪，也很难出口。
　　“我想过离开他。我……没做到。我自小渴望的人，就是他那样，强大无敌，不管发生什么，都能护着我……”周莺声音很弱很弱，呜咽道，“我亦倾慕他。”
　　周老夫人沉默着，手掌机械地抚着周莺的长发。
　　许久许久，她才梦呓般叹了声：“罢了……怪外祖母，认回你太迟了。你喜欢，外祖母就支持。你选择的，外祖母都不会反对。你和你娘真像啊，怎么都是……都是……”
　　都是怎样，她没有说出口。
　　雨声阵阵，村外唯一的小道上，一个男人身穿蓑衣头戴斗笠，带着几个玄衣侍卫朝村头走。
　　村口站着汪先生，一身白袍溅了些许泥污，身后跟着个十五六岁的侍从，打着竹节伞。
　　雨下得很大，瀑布似的从伞顶泼下来。
　　人影渐渐近了，斗笠下是顾长钧冷峻的面容。
　　汪先生上前一步，揖了手，“侯爷，可追到了，是什么人？”
　　顾长钧轻嗤：“蟊贼罢了……”
　　汪先生面上忧色丝毫未减：“侯爷！”
　　他声音加重了，语气急切。
　　顾长钧笑了笑：“你既知道，又何必问。”
　　汪先生不自觉地攥了拳：“皇……皇上动了杀心？”
　　顾长钧抹了下腮边的雨水：“也未必，犹豫着，没打定主意。我死了固然好，留着也有留着的用处。”
　　他恍若无事般朝前走，语气轻松地道：“周姑娘不知我出去吧？周家有什么事没有？”
　　汪先生摇头叹了声：“侯爷，这都什么时候了？大伙儿都很担心您？皇上动了杀心，若当真有心叫侯爷在途中毙命，自有无数史家为他粉饰太平，只怕京城连个水花都不会溅起来。侯爷十余年拼出来的前程，当真就此放了吗？为了一个女人？侯爷若如此执迷不悟，属下……属下……”
　　顾长钧陡然转过脸来：“你待如何？”
　　汪先生抿唇，咬牙道：：“为成全大局，汪某死又何惜？汪某会灭了那小女子，再自戕谢罪。”
　　顾长钧唇角勾了勾，不见他如何动作，一拳已打到汪先生腮边。
　　汪先生是个文人，如何躲得过这一拳？他弓着身子，不由自主地退了几步，再抬起脸，嘴角已噙了血色。
　　汪先生脸白如纸，一句话都说不出来。
　　顾长钧转头朝前走，抬手翻掉了遮住视线的斗笠。
　　他黑发给雨水浸透，水珠一串串落下来。
　　走开几步，他又转回身来，行至汪先生身前，从衣中掏出一方雪白微湿的帕子递给汪先生。
　　“鹤龄，”顾长钧沉声道，“本侯有成算。还有，谁也不能动她，知道？”
　　汪先生目视那帕子，抬起眼来与顾长钧对视。
　　旁边服侍的少年在后悄悄扯了扯他的袖子，汪先生才垂下眼，叹道：“属下遵命。”
　　天边劈下来一道震耳欲聋的雷声。
　　周莺给风雨拍在窗棂上的声音惊醒了。
　　侍婢从外蹑手蹑脚地进来，走到窗边关严实了窗。周莺仰面望着农舍低矮的房梁，一直没再睡着。
　　路途遥远，可目的地还是到了。
　　顾长钧送周莺回苏州，会在苏州城停留几日，然后再上路前往江宁赴职。
　　周家在苏州是很古老的世家，周氏几代人发于此长于此，过去的产业虽然败了许多，但旧时的气派还在，一些奢靡的生活风气也还保留着。
　　周家二爷周海远至城外相迎，知道顾长钧的身份，他很客气，一路说着奉承的话，把老娘和兄长夫妇迎回大宅。
　　周莺从马车上下来，见宅院门前站着许多人。
　　一个含笑的妇人上前亲热地拉住她