桃放-第15部分

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　　　　他们又回了茶楼，庄起示意他们上二楼，那叔侄俩也没忘了背上那醉酒的汉子，几个人一起上了楼。
　　　　门很快被撞开，大量的官兵蜂拥而入，只是那往二楼去的那条窄路只有不足三尺宽，人根本一起上不去几个，有武功高强的庄起守着，却是谁也突破不上去。
　　　　楼上的人却都是人心惶惶。
　　　　掌柜的和两个伙计，都战战兢兢的躲在楼上的角落。
　　　　其中那个引任桃华进来的伙计万四见那叔侄把那醉汉背上来，骂道，“你们背他上来做什么，若不是他，哪会惹来这么大的祸事。”
　　　　那叔侄俩询问发生了什么事。
　　　　他叔侄俩并非中原人，他们俩千里迢迢，来自于天山脚下的龟兹，他们的部落在龟兹是大族，因为他们得罪了回鹘的贵族，万不得已才出来躲风头，在中原流浪，仰慕吴国繁华富庶，这才一直往东到了吴地。
　　　　那叔侄虽然略通汉语，可是只限于简单的交流，那叔叔虽然年长，汉语还不如少年，对于突然被大批官兵围捕的原因一无所知。
　　　　小伙计万四跟他们详细的解释了一番，他们才恍然大悟。
　　　　另一个伙计施富突然颤声道，“又来官兵了。”
　　　　他们跑到窗口，果然见下面围了一层又一层的官兵，密密麻麻如黑蚁般，将茶楼围得水泄不通。
　　　　这种阵仗，兴师动众，他们，一个也别想逃走。
　　　　可是他们又为何要逃，根本就是无妄之灾。
　　　　万四踢了踢瘫在地上的醉汉，“都是你。”
　　　　施富结结巴巴的，“把他交出去，是不是就没我们的事了？“
　　　　老掌柜突然清醒过来，急忙走到庄起身后，“这位壮士，这样下去，于事无补，不如我们别反抗了，向官府陈明实情方是正理。”
　　　　庄起手起刀落，砍落一个官兵，然后恩了声，侧身给老掌柜让了条路。
　　　　那老掌柜看着下方杀气腾腾的官兵，终究一步也没迈出去，唉，事情怎么就成这样了，本来也没多大的事，他不过是个掌柜，现在却已是骑虎难下，官兵这架势是把他们当成乱党了。
　　　　太阳渐渐的西落，暮□□临，官兵源源不绝的补充上来，庄起仍旧是一夫当关，只是浑身血迹斑斑，看起来触目惊心。
　　　　老掌柜还在一脸无奈的劝着壮士离去不要管他们，可是庄起恍似未闻。
　　　　这时，茶楼下方是一阵骚乱，似乎有人在说徐大人来了。
　　　　任桃华到窗子前看，只见下方来了一辆车乘，上面下来了一个年纪不大的却身着官服的年轻人，那年轻官员生得面目阴柔，却不是徐知诰。
　　　　那年轻人看了一下现场的状况，转头对身边的人说了几句话，就有人出来大声喝道，“哪里来的逆贼，竟敢辱骂徐氏，还不束手就擒，给你个痛快，免得受那凌迟车裂之刑，九族灭门之罚。”
　　　　老掌柜听了差点老泪纵横，可千万别拖累他啊。
　　　　那异族少年却奇道，“什么是凌迟车裂？”
　　　　万四瞪了那少年一眼，你还有心情关心这个，但还是张口道，“就是跟炮烙腰斩一样的酷刑。”
　　　　那少年还是不懂，问道，”那九族灭门呢？”
　　　　万四没好气的道，“就是你死了还不算，你的亲威，你的亲威的奴仆，奴仆的亲威，只要沾边的，都得死。”
　　　　那异族少年这下听懂了，黑脸也透着些青色，都说他们西域人凶狠，这中原人才真是残忍至极。
　　　　其实九族灭门并不是这么讲的，父族四，母族三，妻族二。父族四是指出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。母族三是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。而妻族二是指岳父的一家、岳母的一家。
　　　　只是这样说来，那异族人也不会懂，万四那么一说，那异族少年却是理解到了更深的一层。
　　　　那年轻人挥了下手，身后出现一个高个的长脸官兵，那长脸官兵步法敏捷，如穿花拂柳，越过了其它官兵，很快到了楼梯前，跳跃上了梯顶，拔剑刺向庄起。
　　　　这一剑快如闪电挟着风雷之势。
　　　　庄起见这一剑来势汹汹与众不同，也不敢怠慢，挥刀相抵，刀剑相撞，一声响的同时两人俱觉虎口发麻，两人互相打量了一下，又战到一处。
　　　　他们一打起来，刀势磅礴剑锋凌厉，风声呼呼，离近一点就面如刀割，别人再也插不上手，只能退到下边观战。
　　　　两人迅速过了百余招，谁也没耐何谁，打了小半天，庄起虽已力疲神乏，可是那长脸官兵却吃亏在个子太高，在低矮窄仄的楼梯间施展不开。
　　　　任桃华心焦如焚，现在虽是势钧力敌，可是这样下去，结果是可想而知的死路一条。
　　　　可是另一条束手就擒的路也走不通，来的不是徐知诰，那庄起的性命不好说，她的身份若被拆穿，且不说名声，给任府惹的麻烦也不小。
　　　　她喊了声庄起。
　　　　这一声清脆娇柔，一听就是个女子，楼上的几人这才知道，原来这一直没说过话看起来也挺镇定的小公子竟是个女子。
　　　　任桃华知道，以庄起的身手，一个人突围完全不是问题，他迟迟不撤，甚至孤军奋战，只有一个可能，他根本就是认得她的，甚至可能就是在暗中保护她。
　　　　“庄起，你走吧。”
　　　　庄起闻言并没有走，反而加大了攻势，几乎是只攻不守，那种激烈有了几分和对手同归于尽的意思，那对手心惊，气势不如，就落了下风。
　　　　那龟兹少年懂得几分武艺，见此情景就喝采欢呼起来。
　　　　任桃华却殊无喜色，她感到庄起已到了强弩之末，狂风暴雨之后大概就是落红凋零。
　　　　一直在窗口的龟兹大叔突然道，“有救兵。”
　　　　下方延伸到街尾的官兵骚动了起来，排列整齐的队伍似乎被物体刺穿，成一条直线的波动，好象是什么冲入，所到之处官兵迅速溃散。
　　　　那龟兹大叔喊了出来，心里却不大相信，哪里会有救兵从天而降来救他们？
　　　　这时其它的人也到了窗口，那团混乱迅速接近茶楼，却看得大约清楚了。
　　　　的确是有人闯入，是十数名黑巾蒙面的黑衣人，个个身手矫健训练有素，出手如疾风闪电暴雨惊雷，又凶又狠，虽在数以千计的士卒中，却仍然分割出了一条血路。
　　　　那队黑衣人杀到了下茶楼之下，那长脸官兵虚晃一剑，退下来跃到了那年轻官员的身边保护他。
　　　　庄起见此，便让他们跟他杀出。
　　　　那茶楼掌柜和伙计当然不肯走，一来不会武艺，二来若是走了这罪名就坐实了。
　　　　那龟兹叔侄护着任桃华，庄起断后，跟着那群黑衣人杀出了群围。
　　　　大概是怕了那些黑衣人的凶狠，那帮官兵只在后面呐喊，却不使劲追赶，转了几条街，就没了追兵。
　　　　又转了几个弯，那群黑衣人突然停了下来，其中一个黑衣人走了出来，摘下面罩。
　　　　那人却是吕何。
　　　　任桃华没感到有多意外，也许在她内心深处，始终知道，只要她遇险，崔准总不会真丢下她不管的，何况还有庄起。
　　　　吕何走近她，她刚要说话，吕何却是面孔一板。
　　　　吕何居高临下的看着她，语气冰冷严厉，“人生在世，哪能事事都随心率情而为，你也是江都的名门闺秀，却如此不知自爱自重，轻浮放纵，女诫女德都白学了吗，就算没有品德，也该长些脑子，不要总给别人添乱，好生在家呆着罢。”
　　　　吕何言罢，神色尴尬地冲任桃华笑了笑，也不知道主子是咋的了，叫他对这么一个美得天地失色的小女子说这样冒犯人家的话，而且声色俱厉，一点的情面也没留。
　　　　任桃华静静听着，这吕何鹦鹉学舌的功夫见涨，徐知诰的声音语气学了个□□成，若不是这一番劈头盖脸的严词太过诛心，她几乎要给吕何喝个采。
　　　　那龟兹少年却不乐意了，“你这人怎么随便骂人？”
　　　　任桃华脑瓜仁生疼，有气无力的说了句走吧，她只是觉得累，不想再说多余的话、
　　　　吕何回头看了看，其中一个个子高挑的黑衣人点了点头，吕何回去。
　　　　那群黑衣人撤后，那龟兹叔侄和他们道了别，说了他们俩的姓名，少年叫罗砂，那叔叔叫埃发，是乌牙部落的人，他们也即将返回龟兹，临走时再三强调他们是患难的交情，去龟兹的话一定要让他们尽地主之谊。
　　　　那龟兹叔侄的身影消失在路口。
　　　　任桃华往回走，庄起默默的跟着她，直到她到了任府的门口才消失了踪影。
　　　　任桃华一天未归，芷花虽然提心吊胆，但是她有言在先不到天黑也许不会回来，所以芷花一直挺到她回来。
　　　　她回来后芷花才虚脱般的松了口气。
　　　　任桃华对芷花又愧疚又感谢。
　　　　她洗了个澡，躺在拔步床上的时侯，又想起徐知诰的那番措词严厉的话，当时气得差点呕出一口老血，这时却生不起来气了，她有什么资格立场去生气，说得也没错，她惹了乱子却教人家去擦屁股，活该挨骂，可是理是这个理，终究是觉得委屈，不由得掉了眼泪，白日太累，也没哭多久就睡了去。
　　　　过了几日，徐知询无故杀了一文人的消息传开，那人名为张绩，并非是两江名士，可在江都城也有些知名度，一时之间朝野沸腾，徐知询成了千夫所指，无奈徐温只好让徐知询告病，暂时赋闲在家。
　　　　右司马严可求因纵容徐知询越权大批调动军马，被除去司马一职，谪贬为楚州刺史。
　　　　任桃华猜测那张绩便是那天的醉汉，终究是因酒后失言丢了性命。

☆、第38章　攀比心

徐府后园的八角亭外，已是残荷败叶，一片荒败之色。
　　　　陈洛勿勿的走过水上庭榭，进入水亭。
　　　　“公子。”
　　　　“辛苦了，严可求去任上了？”
　　　　陈洛有些风尘仆仆的，这时道，“没有，他去了升州拜见徐温。”
　　　　徐知诰没有露出多少意外之色，严可求不会乖乖的去楚州上任，这他是有数的，他听得陈洛说严可求和徐温一席谈后，徐温留下了严可求在身边处理政务。
　　　　亭中的另外两人都面色凝重，这严可求铁了心的扶保徐知询，不只一次的劝徐温舍徐知诰，使用徐知询主江都政事，徐温虽一直没有应允，可是长期留在徐温身边，就怕会水滴石穿。
　　　　骆知祥沉吟了片刻，“大人，我有一计。”
　　　　徐知诰道了声说罢，却半天没有动静，抬眼皮见他面色犹豫，便道了句尽管说来。
　　　　骆知祥清了清嗓子，低声道，“严可求有一子，听说已到了婚配的年龄，而大人有一女，我想……”
　　　　没等他说完，就听旁边的宋齐丘咳了几声，打断了他的话。
　　　　“大人的千金最大的只有八岁。”
　　　　骆知祥却是不知的，他呆了呆，那严可求之子严续已有十七岁，两人相差了九年，倒可先定亲，等着徐大人的千金及笄后再行婚礼，可是问题就是，严家能再等□□年吗？以严续的出色，找什么样的女子找不到，却要跟个乳臭未干的孩子定亲，怎么也是说不通的。
　　　　骆知祥面有惭色，直向徐知诰告罪。
　　　　徐知诰却若有所思，突然笑了笑，“不，你的主意我采纳了。”
　　　　严可求是个难得一见的人才，除了他太过可惜，不除他又如鲠在喉，两家结为姻亲，倒是个不错的主意。
　　　　骆知祥和宋齐丘面面相觑，骆知祥是觉着有点对不起严大公子，而宋齐丘却是心里嘀咕，这二公子怎么好象换了一副心肠似的，这不择手段的笑面虎模样，倒有几分徐相的风范，他一心辅助徐知诰，看中的就是他温厚宽容大度的仁者之风，可这种风格却渐渐模糊了，外表看是没大的变化，可这骨子里却是大不一样了，这位二公子的心思，如今就连他这个心腹也是捉摸不清了。
　　　　陈洛见话题告一段落，又回禀了一事，他在徐温处看到了晋国来使。
　　　　徐知诰淡淡的道，“李存勖还想要吴出兵。”
　　　　八月的时侯，李存勖曾遣使者来吴要求会师，共击后梁，当时被他以攻打虔州艰难而推辞。
　　　　现在，晋王准备大举进攻后梁，周德威率幽州三万骑兵和步卒，李存审率一万多沧州、景州骑兵步卒，李嗣源率一万多邢州、州骑兵步卒，王处直派将率一万多易州、定州骑兵步卒，以及各州的奚、契丹、室韦、吐谷浑各少数民族部落，把这些兵汇集起来，总共有十万之数。
　　　　陈洛道，“为何不出兵，后梁气数已尽，灭亡只是早晚，我们出兵共击，可平分梁土。”
　　　　徐知诰看了看陈洛道，“你认为晋王会守信吗？”
　　　　吴国兵力远不及晋，便是助晋夺得江山，那时损兵折将的吴军就更不是晋的对手，晋不但不会分给吴国疆土，更有可能趁此机会一鼓作气，拿下吴土。
　　　　此时只能坐山观虎斗。
　　　　直至年底，晋与梁的战事互有胜负，晋损失了大将周德威。
　　　　年底的最后一仗，两军的损失都达到了三分之二，俱偃旗息鼓，重整军队。
　　　　小寒刚过，王令谋的夫人于氏正式向任府给徐知诰提亲。
　　　　纳采、问名、纳吉，双方年庚八字没有相冲相克，婚事已初步议定。
　　　　然后就是过大礼。
　　　　任杏芳和任紫真几个丫头抢着礼单直看，问东问西的。
　　　　“这送十二斤糯米、三斤二两砂糖是什么意思？”
　　　　申氏笑道，“这是送给女家做汤圆的，取其圆满甜蜜美满之意。”
　　　　“这四色糖呢，冰糖、桔饼、冬瓜糖和金茦……”
　　　　卢氏笑着告诉她们表示象甜密，白头到老的意思，象这些吉祥的话她是很喜欢回答的，希望这样答了之后，任桃华以后的日子就会万事如意。
　　　　“这生果呢？”
　　　　屋里的几个妇人皆没动静了，都没吱声，也没法说，难道要她们对几个小姑娘家说这是生生猛猛的意思，可要她们再往下问呢。
　　　　申氏一把抢过礼单，还给卢氏，板着脸道，“你们这几个丫头瞎折腾，等你们出嫁时再看。”
　　　　申氏飞快的扫了一下礼单，那礼单上的各色物品皆是俗成定规，没什么好看的，她只盯了一下聘金，一千金。
　　　　这一千金的聘金当然是远超任榴香夫家的聘金，但是不比任莲洁夫家的多，而任莲杰的夫家虽也是世宦人家，但女婿苏跃也不过是个六品的小官，哪里比得上位高权重的徐知诰，以他的身份地位，出这一千金的聘礼只能说是不过不失。
　　　　申氏与卢氏虽然交好，但终免不了比攀之心，任桃华眼见得姻缘不好了，她还十分惋惜怜悯这姑娘，可没想却先上赶子来了个陆钧，后又半途□□来了徐知诰，这两人，哪一个不是天下少有的人物，一个是如芝兰玉树风华无双的才俊，一个是年轻有为文治武功卓越的英才，就算那沈焕严续之流也是望尘莫及的，她那以后就眼热了起来，虽不致妒忌，可是羡慕和不舒服是有的，她两个女儿，除了不如任桃华长得好看以外，哪一点不如她了。
　　　　申氏看了聘金数额，这种不舒服终是消散了一些，徐家人未必有多重视任桃华，她虽嫁得好，以后的日子还要看她的造化。
　　　　下了大礼之后，就是请期，徐知诰托人带了徐温的话，说是徐温把日子定到明年的三月初五，任明堂自是没有意见。
　　　　只是徐温从头至尾没有露过面，任明堂也摸不清他对这门婚事的态度，难免有些惴惴。
　　　　任梨姿这段日子心情大坏，整天都在屋里打骂丫头。
　　　　这天被蔡氏撞上，蔡氏劈头就把她一顿训。
　　　　任梨姿道，“姨娘，我不服气，现在她又成了我的长嫂，凭什么我嫁入徐府，她还是阴魂不散。”
　　　　蔡氏发了顿火，平静了些，理了理她的发鬓，笑道，“糊涂，她不过是个养子媳，哪里比得上你？”
　　　　任梨姿道，“可是那徐知诰大权在握，情势比人强。“
　　　　蔡氏冷笑，“那不过是徐知训死了，徐相再无年长的亲子，年幼的能力和势力都不足压制诸将，再过十年，你且看，你那三伯徐知询若不争气，便你那夫婿也是有机会的。”
　　　　任梨姿眼睛一亮，“姨娘，你的意思是……”
　　　　蔡氏却不多说了，只说让她自己想。
　　　　蔡氏眯着眼笑了笑，透着些妩媚，论心思手段，十个卢氏也不是她的个儿，她将任明堂推得越远，自已便把人笼得更近，卢氏也是傻，女人再独立，那男人还是天，哪有人能拧得过天。
　　　　这些事当然不是她一个妇道人家能看透的，都是任明堂给她透露的，也许是为了安抚她，可是这也是实情，她是个聪明的，一想就明白了，任明堂嫁了两个女儿，也是作了两手的准备。
　　　　蔡氏又告诉任梨姿要和任桃华缓和些态度，将来总是要在一个屋檐下，只有忍耐，才有翻身的机会。
　　　　任梨姿听了蔡氏的话，便也去了任桃华那里两回。
　　　　任桃华正在赶制她出嫁的绣活儿，她的绣工不算好，任梨姿难免又嘴欠的笑话了她几句，笑她绣的鸳鸯戏水象鸭子伏水，绣的凤凰象野雉，她看了看自已的绣品，这话也不算是恶意中伤，还是有几分贴切的。
　　　　任梨姿见她不反驳，有些无趣，自已又凭空品味出了几分不屑，便冷笑道，“你现在得意了，出了那种事，也能找个好夫婿。”
　　　　任桃华将针插入又拔了出，才淡淡地道，“一个继室，没什么好的。”
　　　　任梨姿觉得她矫情，明明拣了天大的便宜，还要装模作样的。
　　　　不过，徐知诰也并非十全十美的。
　　　　任梨姿坐到了任桃华的身旁，笑道，“四姐姐，你听说没儿，四姐夫可是有好几个庶子女的。”
　　　　任桃华瞟了她一眼，她就知道，任姿梨叫她四姐姐就准不会说什么好话。
　　　　“我知道。”
　　　　任梨姿接着说，“四姐姐，那你知晓四姐夫为什么没有嫡子女吗？”
　　　　任桃华虽知她没好话，但还是配合地问了句为何？
　　　　任梨姿低声道，“我听说，四姐夫的原配王氏是徐相亲自选的，可四姐夫却不喜欢她，反而格外厚爱她的陪嫁丫头，那丫头的名字可土了，叫什么宋福金的，那王氏眼红，便千挑万选弄来了一个楚地的美人儿作通房，那美人儿温柔解语，又善音律歌舞，可四姐夫还是多数呆在那丫头的房里，所以他的孩子多数都是这姓宋的丫头生的。”
　　　　任桃华默默的听着，觉着鼻头有点酸。
　　　　任梨姿又道，“你说那王氏为什么不得四姐夫喜欢，听说她嚣张跋扈得很，四姐姐，你可要以她为鉴啊。”
　　　　任梨姿如愿以偿的在任桃华脸上看到了一丝黯然，心满意足的走了。
　　　　任桃华想，原来他不喜欢那种强横的女人，那她就做这种女人，若不能完整的得到他，她宁可推开他。
　　　　除夕过后，天气渐渐转暖，各类的花社宴会也接踵而至。
　　　　申氏和路氏都热衷地带着任杏芳她们去赴会，由于任桃华的亲事以高嫁圆满告罄，几个任氏女的身价也是水涨船高，有不少贵妇已隐隐流露了联姻之意。
　　　　任桃华和任梨姿已基本上不出门，只在二月末任莲洁怀孕的消息传来时，才随着申氏出了趟门。
　　　　苏府座落在城南，一片占地很大的宅子，苏家长房媳妇亲自出迎。
　　　　进了后堂，苏家的老太太和任莲洁的婆婆苏家二房的林氏都在座，几个长辈叙话，苏家的长辈格外的留意了一下任桃华和任梨姿两人，心想这徐家挑媳妇敢情是专门看脸了，任梨姿名不虚传，而任桃华的姿色已经超乎了她们的想象，这种媳妇寻常人家是不敢要的，也只有徐家能消受得起。
　　　　任莲洁进得堂来，看见申氏坐在堂上，心头一热却掩饰住欢喜，上前先给苏家老太太和林氏请了安，才又拜见母亲申氏。
　　　　申氏目不转睛地看着女儿，消瘦了一些，看起来精神还好，碍着亲家在一旁，也无法表示关心，就只说了些不痛不痒的话。
　　　　然后堂上就静了下来，几个姑娘碍着有长辈，也不敢造次的正襟危坐。
　　　　苏家老太太见情形笑道，“都别陪着干坐着，老三媳妇，你领着姐妹们回房里坐坐。“
　　　　几个姐妹自是巴不得，迫不及待的随着任莲洁去了。
　　　　到了任莲洁房里，任莲洁喊丫头上了茶点水果。
　　　　“二姐姐过得好吗？”任桃华问道。
　　　　任莲洁点点头，还算好吧，苏家的老太太明理，婆婆林氏也算不上太刁难，夫君上进，哪一点都是差强人意的。
　　　　在任府的姐妹中，就数着任莲洁最有长姐的风范，亲切大度聪慧能干，一向是姐妹中的主心骨，她在的时候，互有心结的任桃华任梨姿表面上也会和平相处。
　　　　任莲洁也挨个询问着她们的情形，她细心周到，就连不太熟的任紫真和任蕊怀没多久也跟她亲近起来。
　　　　“二姐姐，你没见着，现在府请的那个麻嬷嬷可凶了。”任蕊怀恨恨的道。
　　　　“我们拿她没办法，姐姐在的话一定可以收拾她。”任杏芳对她信心满怀。
　　　　任莲洁含笑望着她的小妹妹，笑容中却不无惆怅怀念，在娘家时生活，现在回想起来是尤为珍贵，为人妇后，尽管苏家人待她不错，可她毕竟是媳妇，从前那种肆意随心的生活一去不复返了，身为媳妇，除要小心翼翼侍奉姑舅外，就算对自已同床共枕的丈夫，也要谨慎低防曲意虚情，若无子息，她在这个血脉交错的大家族里就只是个外人。
　　　　这些姐妹还和从前一样，可是她，已经不一样了。

☆、第39章　婚典至

几个姐妹正说说笑间，丫头进来禀道，“邓姨娘来了。”
　　　　任莲洁收敛了笑意，“让她进来吧。”
　　　　从门外进来了一个大约十八九岁的年轻妇人，穿着桃红的衣裳，戴着蜂恋花的金顶簪，生得五官姣美，但是面色却很差，腊黄没有光泽，透着憔悴，神情有些怯生生的，见了任莲洁口称夫人。
　　　　任莲洁叹道，“我不是说了吗，你身子不好，就别来了，怎么也不长记忆，李妈，扶姨奶奶回去。”
　　　　一个老妇应声出来，把那年轻的妇人掺走。
　　　　任莲洁见几个姐妹都盯着她瞧，笑了笑，“这是你二姐夫的姨娘，前些时侯落了胎，亏了身子，你二姐夫和我都让她将养，偏生这般不听话。”
　　　　苏跃并不算好色的，除了她也就这一个邓姨娘，表面上看来对邓姨娘也是平平，可是任莲洁是什么人，自小就是聪慧剔透，就算他宠得不动声色，任莲洁还是看出了蛛丝马迹，不过她是个城府深的，也是按兵不动，直到那邓姨娘先她一步怀了胎，由林氏出面要留胎，事关子息，她一点也没给林氏这个婆婆的面子，一口回绝，不想那些人终究是不顾自已意愿，执意要留，她一不做二不休，干脆就设计落了邓姨娘的胎，苏家人虽有怀疑，苏跃心里虽有了疙瘩，可是她做得干净利落，却是一点把柄也没留下。
　　　　只是她终究是损了阴德，手上沾了血腥，这杀生灵的罪孽，怕不是吃斋念佛能消得去的。
　　　　只是为了她将来的孩子，她是不管不顾的。
　　　　任莲洁笑面如花，一点也没露出情绪，只对着要出嫁的任桃华和任梨姿提点了几句。
　　　　姐妹们一起打了会马吊，消磨了小半天的时间，才有丫头说是到了饭点，她们几个就出了屋，往后堂去。
　　　　走到游廊拐弯处，迎面却碰上了两人。
　　　　其中一人却是苏跃。
　　　　任莲洁成亲得早，那时她们几个姐妹岁数还小，也没什么避讳，成亲和回门不说，还有各大年节，都会见着苏跃，却都不是陌生的，都纷纷喊着二姐夫。
　　　　只有任紫真和蕊怀没有见过。
　　　　任桃华自打回江都后却是第一次见到苏跃，当年的年轻人已蓄了短髭，目光仍然犀利精明，气度更为沉稳老练。
　　　　任莲洁给任紫真两人介绍了苏跃，两人也笑嘻嘻的唤了声二姐夫，目光肆无忌惮的打量着苏跃，让苏跃都不禁生了几分尴尬。
　　　　苏跃身边还有个年轻人，大约只是弱冠的年纪，生得却极好，墨眉米分面，只是神情看起来不太愉快，阴沉着张脸，有些心不在焉的。
　　　　苏跃也简单介绍了一下他，严续，他的表弟。
　　　　严续在江都却是极有名的，几个姑娘都多看了他几眼，长得是不错，可是这副样子怎么好象别人欠了他债似的。
　　　　任莲洁和他熟，不禁问道，”怎么了？“
　　　　严续不语，苏跃却低声的在她耳边说了几句话，她呀的一声，转头看了一眼任桃华，那苏跃也突然省悟过来，也多看了任桃华一眼，这样的话，那他这小姨子岂不成了严续的准岳母了？
　　　　苏跃甚至想，是不是让严续先见个礼？
　　　　任莲洁有些憋不住乐，任桃华却莫名其妙，怎么都看她？
　　　　苏跃自带严续离去，任莲洁她们到后堂用饭，吃过了饭后，申氏就提出告辞，苏老太太和林氏再三挽留，申氏只说是府上有事，便带了几个姑娘回去了。
　　　　申氏回来后也没有向几个姑娘打听女儿的状况，她太了解任莲洁，那是个打落牙齿和血吞的性子，若是她不想让你知道，莫说是几个不懂事的姑娘，就算是她，也未必能看出什么。
　　　　申氏叹了口气，只是消瘦了。
　　　　她的女儿，她心中有数，不论如何，总不会吃大亏的，可是看样子，心情并非太愉快，但是做人家媳妇的，都是这样，哪能事事称心如意。
　　　　一个月的时间很快过去。
　　　　三月初五，任徐两府联姻，无数江都百姓蜂拥路旁围观。
　　　　新郎高头大马，顶花系红，江都的新任首辅徐知诰原来清俊如斯气度卓绝，出乎众百姓的意料。
　　　　可惜的是新娘子顶着盖头坐在轿里，无从得观。
　　　　徐府的喜堂上，徐温和白氏一起在堂上接受跪拜。
　　　　繁缛的拜堂仪式毕，然后任桃华就被送入了新房。
　　　　屋里似乎一下子拥进了许多的人，很是热闹，笑声，衣物摩擦声，窃窃私语声，一时间如浪潮般袭来。
　　　　终于，她的盖头被挑开了。
　　　　眼前一下明亮了起来，和她视线平行的是近在咫尺的鲜红绣纹的胸襟，往上是男人光洁的喉结，她不敢再往上看，视线移开落到屋里其它的人身上。
　　　　一屋子的人，除了丫头，男女老少都有，一个个都是陌生的面孔，一个不识，她只认出两个，一个年纪较大戴着红花的应是喜婆，还有一个华贵端庄的白发老年妇人，定远侯陆氏老夫人，是作为福寿双全的夫人被两家请来作送亲太太的。
　　　　其实屋里的人都还没怎么回过神来，都听说任家四小姐是个国色，众人早有心理准备，可是一见本人还是愣住了。
　　　　一屋子高烧的红烛仿佛都失去了鲜艳明晃的颜色，暗淡下来。
　　　　满头珠翠无数，可是那也不及她自己清澈明艳的波光耀眼。
　　　　那一张俏脸，娥眉如画桃腮琼鼻，容色无匹，一张繁褥华丽的大红喜服，整个人艳绝尘寰。
　　　　打算来闹洞房的人都忘记了初衷，屋子里安静了下来。
　　　　那喜婆也傻住，没见过哪一个新娘子能美过眼前这