不二良缘-第25部分

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　　另一头，东宫中的任凭因为这个承诺，显得尤其的心不在焉，一遍又一遍查看燃香的位置。
　　
　　“我说……你是否在听？”饶是百里镜息，也看不下去了，忍不住停止自己的叙述，“你不停地查看时刻，可是有鬼在赶？”
　　
　　“虽不是鬼，但也不远了。”任凭回神，歉意道：“臣的岳父逝世想必殿下已知，此时本该是守灵之时，臣始终对逝去的长者有愧。殿下请继续，臣听得仔细。”
　　
　　“嗯，”到底是多年的配合，百里镜息没有深究他走神，继续道：“所以今晌午，宣旨官将婚旨带去了风府。母皇说，下个月初二是个好日子。所以婚期定在了那天。算起来，离现在也不过二十天了。”
　　
　　“殿下能如此悠闲地说出‘不过二十天’这五个字，臣佩服。”任凭一脸正色，“至少在臣看来，二十天当真是最坏的日子了。长到可以让对手做充分的准备，短到己方来不及部署完全。”
　　
　　“我亦不能再拖了，母皇已经没几日清醒了，下个月怕就真的是她老人家大限了。”百里镜息摇了摇头，“况且藏鸦来报，林守和已倒戈，林家叛变，林家的财力与船队如今是我最大的威胁。但林家毕竟还在办丧事，我若不快些，等林家稳定下来，镜宁逼宫之日也就不远了。”
　　
　　“如今最关键的，是林家啊。”任凭转过头看向窗外，想起自己离开时，自家妻子单薄的背影，孤零零地跪在蒲团之上，一时心头一揪。
　　
　　百里镜息顺着他的目光望去，知他在想什么，不禁沉吟：“若能控制林家……”
　　
　　任凭猛地回神，神情凝重地回头看向百里镜息：“殿下莫非……”想除去林家如今的当家林守和？
　　
　　百里镜息忽然一拍大腿“哈哈”一笑：“任凭，我哪有那个能耐？藏鸦的确可以暗杀掉林守和，然后呢？林家的财力是流动的，底下几十名总掌柜与几百家分行，个个都是不小的摇钱树。可我不是林家人，他们不会听从于我。我若杀掉林守和，反而使得林家彻底落入早已成为镜宁傀儡的林家长子与次子手中，届时那才叫药石罔顾。”
　　
　　“殿下能如此冷静清醒，臣欣慰。”任凭舒了一口气。
　　
　　“我一直很清醒，任凭。”百里镜息目光悠远看向窗外，“因为我知道我的结局为何，所以我比任何人都能置身事外。”
　　
　　“殿下？”任凭不解。
　　
　　“无妨，你不懂也无妨。”百里镜息回眸，摆摆手，“这个政斗的世界真的不适合我，我也不属于这个世界。从前我想拼一把改变结局，如今大势已去……”
　　
　　“殿下请不要说这样的话！”任凭见走势不对，连忙打住他。
　　
　　“你无须执着。我这一生，孜然无拘，若真的无法挽回，我最放心不下的，却是你与小风乔。”
　　
　　“臣无须殿下挂怀。”任凭低头眉头深锁。“殿下请保护好自己和风乔小姐。”
　　
　　百里镜息抬起手指无节奏地敲着桌面，像是在思考什么：“小风乔我是一定要娶的。”
　　
　　“在臣看来，此时娶风家小姐没有丝毫意义。”若是因女皇陛下一句“大婚之后传位”的话，百里镜息早该动手了，也不该挨到此时，若局势当真已如同百里镜息所说的恶劣，那么拉拢风家便已经没有任何意义。对于百里镜息执意在这个时候娶风乔一事，他无法理解，毕竟百里镜息对风一丁点的男女之情也没有。
　　
　　“我一手拉小风乔长大，如今实在放心不下她啊。”百里镜息笑了笑，眉眼竟有一丝浅纹，“娶她，也是救她。否则这么下去，她真的会把自己拖死。”
　　
　　“臣不明白。”不明白这其中的关联。
　　
　　“不用明白。”百里镜息今日的话语神神秘秘，透露一半。“至于你……你也是个有家室的人，日后行事多考虑考虑妻子，日后我有个三长两短，你就带着她走吧……希望镜宁能放过你们。”
　　
　　“殿下！”任凭大骇，“您别像交待遗言……”
　　
　　“我便是在交待遗言！”百里镜息忽的神情一肃，坐直了身子，“任凭听令！”
　　
　　“臣……领命。”多少年了，百里镜息鲜少如此郑重命令他。任凭腿脚僵直地跪下，知道百里镜息这一令，为令他为难。
　　
　　“你这几日同林氏好好收拾收拾，我大婚之日，你无须赶来，同林氏迅速离京。不得再回来！”
　　
　　任凭身子一震，闷声道：“臣……斗胆，抗命。”
　　
　　“你抗你的。”百里镜息身子一倾靠在椅背上，耸耸肩，“总之我是不会给你发请柬的，你想进宫也进不来。”
　　
　　“殿下让臣很为难。”任凭一本正经吐出事实，“再者，普天之下莫非王土，臣能与内子逃到哪里去？”
　　
　　“那……就是你们的事了。”百里镜息高深莫测道。
　　
　　任凭咬牙：“看来殿下……是想做绝了。”
　　
　　“可不是么。”百里镜息像在说别人的事一般轻松，“安排好一切，我安安心心地走。”
　　
　　“……”任凭头一回被自己效命之人梗得说不出话来。
　　
　　“任凭啊，”百里镜息语重心长道：“这些年，真的……谢谢你了。”
　　
　　“臣之本分，殿下无需挂怀。”任凭铿锵有力道，“臣愿，效忠殿下直至最后一刻。”
　　
　　“最后一刻之后，你就去过自己的日子吧。”
　　
　　“那……就是臣的事了。”任凭以相似的句式回了回去。
　　
　　“哈哈。”百里镜息开怀大笑。
　　
　　***
　　
　　晨曦微亮，林果儿跪得腰酸背痛，全凭多年的武功底子硬撑，睡意迷糊间，忽觉身后大门微敞，猛地一惊回头，只见任凭披着霜露一脸疲惫地轻悄悄踏进来。
　　
　　“你……回来啦。”虽累极，林果儿仍旧展开笑颜，笑靥如花迎接他。
　　
　　“嗯，”任凭几步走到她跟前，扶着她已歪的背脊，轻叹：“你一个人，辛苦了。”
　　
　　“不辛苦。”林果儿摇摇头，直言坦白：“守和陪了我一夜，刚刚出去拿早膳了。你回来得……正好。”说着，小心翼翼将昨夜为他预留的夜宵往裙底藏。
　　
　　任凭瞟到她的动作，心头一转已猜到是什么，手一揽将她欲藏的宵夜抢到手中，“那也要先把上一顿吃了来。”
　　
　　“馒头已经硬了。”林果儿诺诺道。
　　
　　“多嚼一下，挺有嚼头。”任凭答。
　　
　　“粥已经冰凉了。”林果儿见他喝得畅快，忍不住打断。
　　
　　“我已经喝了。”任凭放下空碗。
　　
　　“我已经……等你很久了。”最终……还是忍不住抱怨。
　　
　　“我已经回来了。”任凭望向她，拨开她黏在脸颊的发丝，坚定道：“并且，不会再离开了。”
　　
　　任凭果然依言，一直陪在她身边，守灵，送灵。然后……静静等着，等着太子大婚之日到来。
　　
　　期间，林果儿似乎意识到山雨欲来，拉来了从小陪自己长大的听雨，指着不远处扫地的陈管家低语：“听雨啊，你瞧着美仁管家如何？”
　　
　　听雨托腮仔细审视了远处的男子片刻，下了评语：“虚伪而又可靠的大叔。”
　　
　　“虚伪……又可靠？”林果儿傻眼，这两个字不应该是矛盾的吗？
　　
　　“嗯！”听雨给了一记肯定的眼神，“虚伪是对着外人，不管对谁都是笑面虎，初见的时候觉得多好商量一人啊，结果到处给人下套呢。”
　　
　　“那……可靠呢？”
　　
　　“对于府里的人，他绝对可靠啊。”听雨说到这里，绽开一抹灿烂的笑容，目中流过温暖：“就好像不管什么事，交到他手里都可以放心了。”
　　
　　说起来，“府里的人”，除开陈管家自己，也就三个人吧？
　　
　　对任凭，他绝对尽忠；对林果儿，他尽心尽责；那么……对听雨呢？
　　
　　“总的来说，还是很细心可靠的大叔啦。”听雨给了最终结论。
　　
　　“大……大叔？”林果儿终于抓住了这个已出现两次的词，远目陈管家，忽然放声问道：“管家，你贵庚？”
　　
　　陈管家错愕地抬起头，见家里唯二的两个女人凑在一起嘀嘀咕咕，还放了话，不由得一愣，半晌才道：“在下……三十有六。”
　　
　　“看吧……果然是大叔了。”听雨在林果儿背后小声嘀咕。
　　
　　三十六岁，比她听雨大十三岁，不是大叔是什么？
　　
　　林果儿眯眼看着陈管家好奇问道：“管家到如今还没娶妻？”
　　
　　陈管家诧然一笑：“夫人可是在关心在下？”
　　
　　“是的！”林果儿坚定点点头。
　　
　　“呃……”陈管家放下扫把，走过来恭敬回道：“夫人，在下从十五岁开始就给少爷又当爹又当娘的，少爷不成亲在下怎好先成亲。如今少爷成亲了，在下一把老骨头也没人要了。就如此自由自在也好。”
　　
　　“就……没人催么？”想她十五岁时，娘亲就时不时提示她该嫁人了，硬是催了她三年的婚啊。
　　
　　“谁催？少爷么？”陈管家哭笑不得，“少爷向来没有这方面的自觉。”
　　
　　“也……是。”语罢，林果儿转身掰着自家丫鬟的脸朝着陈管家一笑：“那你看我家听雨如何？我想给她找婆家了。”
　　
　　“听雨姑娘很好，细致贴心，将来谁娶……谁有福气。”陈管家毫不犹豫赞，语气中有一丝难以察觉的惋惜。
　　
　　“是啊是啊，当然哦！”林果儿一脸自豪。
　　
　　听雨苦着一张脸被林果儿辣手扭曲，忍不住提醒她：“小姐……重点不对！”
　　
　　“对了。”林果儿回神，想起自己的目的，放开听雨的脸，不自然扭扭捏捏道：“那个管家啊……你觉得我家听雨……”
　　
　　“在下已经说过了，很好。”陈管家静静回答，目光有少许躲闪。
　　
　　“……给你当媳妇儿怎样？”林果儿接着把话说完。
　　
　　“……”陈管家老脸一赫，脸上挂不住微笑。
　　
　　听雨一脸兴奋看着他，丝毫没有该有的少女娇羞。
　　
　　林果儿一脸期待看着他，目光闪烁着催促。
　　
　　“咳……”陈管家将目光一斜，少有的窘迫，“在下以为……”
　　
　　“如何如何？”林果儿完全进入媒婆的角色，迫不及待等着答案。
　　
　　“甚好。”陈管家红着耳朵一笑，看着林果儿死活不敢直视听雨。
　　
　　“甚好甚好。”林果儿拍手，欢天喜地去找任凭报喜。
　　
　　***
　　
　　太子大婚，举国同庆，京城上下张灯结彩，唯独任府冷冷清清，流溢着一股诡异的气氛。
　　
　　听雨端着茶托盘，捅了捅身边陈管家，低声道：“美仁，你瞧少爷一脸悲痛欲绝的苦相。”
　　
　　不明真相的陈管家小声猜测：“定是少爷作为太子殿下最得力的亲信，却没有收到请柬而感到沮丧。”
　　
　　“好可怜……”听雨同情，“你看少爷拳头握得紧紧的。”
　　
　　真相如何，只有任凭自己知道。
　　
　　百里镜息自杀一般的举动他无法阻止，甚至无法在最后一刻伴随在他身边。十几年了，诸多付出将在今日功亏一篑……
　　
　　怎能不心酸悲痛！
　　
　　夜幕降临，一直潜伏的阴谋在这个黑夜全部浮现出来——
　　
　　大婚如期举行，宫中太监宫女端着物事来来往往，大臣与家眷相谈甚欢，丝毫没有察觉到即将发生之事。
　　
　　太子大婚，侍卫必是里三层外三层的警惕，又怎会发生什么？
　　
　　前提是，如果这些侍卫没有问题的话。
　　
　　直到礼成，太子与太子妃双双入了寝宫，眼见事情将毕，一声“走水啦”却打破了一切平静，混乱如波浪般汹涌卷来。
　　
　　还未来得及出宫的大臣，曾在日后的手札中提到——这一夜，太子寝宫外横七竖八地满是宫人被暗杀的尸体，寝宫蔓延着熊熊烈火，一片火红，竟像是在顷刻间烧起来的。而前来扑救的宫人们提着水桶，踏着地上的鲜血，无一人去处理那些惨烈的尸体。
　　
　　就在火势已无法控制时，出现了戏剧一幕——
　　
　　晋平王身边的第一谋士公子叶泊，从远处策马赶来，神情大乱，理智全无一般往里冲。谁也未能拉住他，只能眼睁睁看着他不顾一切一头扎进了那片火光之中。
　　
　　离得近的，耳尖的大臣分明听见，在他冲进去那一刻，嘴里唤的，是太子妃的闺名。
　　
　　一时间，这位大臣也迷惑了，不知公子叶泊冲进去，为的是太子殿下，或是……太子妃。
　　
　　因事关重大，这位大臣并未声张出去，只当自己听错了。
　　
　　随即，慢叶泊一步的晋平王也带着侍卫们赶来，听到叶泊冲进去的消息，一向给人印象沉重铁血的他，竟然慌乱地不知所措。好一会儿才经人提醒想起指挥救火一事。
　　
　　只是，为时已晚，寝宫随时可能塌陷。
　　
　　紧接着，人群中传来一声高呼，只见火光中，太子的身影若隐若现出现在阁楼中，音色铿锵道：“镜宁，日后大晏就交给你了。不要……辜负我的一片厚望。”
　　
　　晋平王抬头，只看见火光中，自家兄长那锐利的目光，莫名其妙地带着运筹帷幄与大势已成。
　　
　　记忆中的兄长，孱弱中庸优柔寡断，但这一刻，他分明觉得，被算计的是自己，输的……也是自己！
　　
　　而那一幕，亦在众人的心中留下了不可磨灭的印象。
　　
　　这是他们看见太子的最后一眼，这一眼中，太子傲然立于火光中，无所畏惧的脸上仰着云淡风轻，高阁之上，长袖随风扬起，眼神中带着睥睨一切的自如。
　　
　　那一夜，太子东宫烧成了废墟，里头应有的三人……尸骨不存。
　　
　　当陈管家心急如焚跑来告诉任凭这个消息时，出乎意料地没有在他家少爷脸上看到意外。
　　
　　身边的林果儿回头望着自家相公，却只能在他脸上捕捉到宿命一般的无可奈何，不由得将手盖了上去，“你……早就知道了么？”
　　
　　“嗯。”任凭的声音从喉头很深的地方冒出，仿佛在极力压抑着什么。
　　
　　林果儿心下一转，又问道：“是太子殿下授意的么？”依着任凭，若不是太子的命令，他又怎会在家坐以待毙。
　　
　　“嗯。”又是这样一个简简单单的字。
　　
　　“太子殿下……当时说了什么？”
　　
　　任凭默了一会儿，缓缓道：“他说，是时候回去了。”
　　
　　“回去见那个，将他带到这个世界的女人。”
　　
　　***
　　
　　三日后，舒帝陛下薨，晋平王百里镜宁登基，改元“安平”，史称“安帝”。
　　
　　舒帝下葬后，乐亲王冯乐自请出家，为先帝与后辈子孙祈福。
　　
　　随后，民间一直有传言称，百里镜宁并非冯乐所出，因此父子一直不合。冯乐此举，纯属避难。
　　
　　安帝上位后，第一举便下令彻查太子寝宫“失火”一事，最后得出的结论竟是“水寇逆袭”，当即亲自带了人马去驿馆堵浅井葵。
　　
　　林守和随即赶到，一脸无畏地挡在了浅井葵身后，“陛下，两国交战尚且不杀使臣，何况阳书岛刚刚归顺大晏，陛下执意要在此时搅起风波？”
　　
　　“林守和，你可知你身后之人的党羽害死了先太子！”安帝一脸威严，“先太子的人马曾力挫阳书岛，所以他们怀恨在心。当初他们假意归顺，只是为了混进京城行事！”
　　
　　“我们才没有。”浅井葵在林守和身后努力辩解，“你抓到的那些‘水寇’，我们根本不认识！”
　　
　　安帝冷哼。
　　
　　“那么，陛下可曾想过后果？”林守和忽然质问，“阳书岛会打来，如今大晏的船队，当真应付得来？”他竟也不遮掩地在阳书岛使臣面前抖露这个事实。
　　
　　安帝神色一变，话锋陡转：“林小侯爷，你既不是鸿胪寺的官员，为何会与一国的使臣私交过密？还是说……掌握大晏国船业的林家，根本与阳书岛有勾结？！”
　　
　　林守和不慌不忙反问：“陛下，微臣与浅井小姐来往，与林家有何关系？要知道……微臣可并不是家父临终前授命的那位家主啊。”
　　
　　安帝一怔，眯眼道：“你是嫡子，不是你又会是谁？”
　　
　　林守和忽然洒出一抹高深莫测的笑容：“一个……你永远不希望的人。”
　　
　　答案为何旁人不得而知，但安帝所做的第二举，却是废了林家的侯位，将林家从贵族中踢出，又一次打回了其商贩的地位。
　　
　　当然，是巨商，富可敌国。
　　
　　但也由此，林皇后的娘家被彻底架空，沦为商女，宫中地位一落千丈。
　　
　　因而之后景虽世子并未顺位成太子之事，无人意外。
　　
　　据说，那一日林守和回林府后，当即下了令——林家分家。
　　
　　他并没有其父林森的手段，与在位者也没有林森与女皇陛下之间那种盟约。他无法保证林家在生意蒸蒸日上时，还能做到不被在位者惦记着，手一抖给彻底拔除了。
　　
　　唯有将那遭人惦记的财富一分为二，削减自己的势力，才能保全林家家业。
　　
　　三个兄弟，家产却对半分，看似不公平，却得到了林守树与林守木的赞同。毕竟，若不分家，他们在名义上占不到林家半分好处。
　　
　　但最重要的那部分造船业，林守和掌握在了自己手中。
　　
　　林森死后，原本守护他的姐姐成了需要被守护的人，这一切逼得他彻底成长了。
　　
　　但倒霉的，不仅仅只有林家。
　　
　　百里镜宁的第三举，便是将朝中的大臣清理了一遍。其中自以为稳站阵脚的太子一党——风家诸臣因御史台弹劾“贪污”、“受贿”、“包庇”、“目无君主”等罪，几乎被彻底拔除。风光了十几年的风家，在一夕之间，消失殆尽。
　　
　　任凭听了后，不慌不忙笑了。
　　
　　百里镜息生前，只暗示了会护着风乔，却并没有言明会保风家。风家在朝中作威作福十多年，早已成了一颗毒瘤，太子拔不得，也不想留。而风家之主风彻早已控制不住风家诸臣在暗地里的小动作，也不知是不是听到了风声，在风乔下聘后便辞官归乡了，连女儿的婚礼也没来参加。
　　
　　这个朝廷，太多的腐朽藏在看不见的暗处，清一清也好。
　　
　　同时，他静静地等待着安帝的第四举——如何处置他。
　　
　　安帝来时，只带了两个随身侍卫。
　　
　　任凭起身朝他象征性地行了礼，复又自顾自坐下。
　　
　　“他们说你不拜天不拜地不拜皇权，只拜先太子，果然是不假的。”百里镜宁自己找了个地儿坐下。
　　
　　“在下官心中，无所谓天地，只在乎仁义。”任凭面无表情答。
　　
　　“那么……如今仁主不在，你会英勇就义，随他去了？”
　　
　　任凭摇头，“殿下生前有令，下官须得好好活着，不能让他不安心。”
　　
　　“当真会好好活着？”百里镜宁显然是不信的，“你们的势力仍在，东山再起不是不可能的。”
　　
　　任凭佯作诧异：“陛下这是在鼓动下官谋反？可下官即便东山再起又如何？殿下已不在，亦无所出，下官没有了可效忠之人，就算得了天下又如何？所谓的报仇，在下官看来，只是一个人的一己之私而已。”
　　
　　“哈，”安帝冷笑一声，“还以为你会愚忠于他，想不到你竟是如此通透。”
　　
　　“或者说……贪生怕死。”任凭接道。他不是没有想过违抗命令，就此随着太子下黄泉。却被林果儿一巴掌打醒。
　　
　　林果儿的说辞是这样的：“太子殿下说去见的那个女人，肯定是他很爱很爱的人。人家两个人恩恩爱爱的，相公你跟着去不是搅局的么？”末了她吸了吸鼻子，眼眶泛起水雾：“而且……而且……”
　　
　　说到底，最后没有随着一腔热血跟着去，也是放不下自家这小女人啊。他若去了，她余生该如何是好？
　　
　　“任凭，朕听说过一个很有趣的传闻，关于你的。”安帝忽然神秘道。
　　
　　任凭木讷摇摇头：“既然是传闻，便不尽可信。”
　　
　　“朕听与你相处过几个月的表哥说起过你，”安帝的表哥，即叶家的叶泊，“他说，英明睿智的任大人，似乎……不怎么认得人啊。”
　　
　　任凭眼角一抽，显然是被捅到痛处。
　　
　　“朕不禁想，这样的你，记不得人的你，无法在众人之间圆滑周旋的你，甚至召集人马时无法认清谁是谁的你，即便先太子成功登基，你亦必不能位极人臣，只能在背后替他运筹帷幄。自古多少谋臣被权势熏昏头脑，在你眼中，恐怕官位权利并不重要。”也就是说，他面前这个人，这么多年来，不为名利，当真是仅凭着一颗忠心替先太子百里镜息办事。
　　
　　百里镜息一死，他也失去了自己的光芒，终将被埋没。
　　
　　可惜了啊……这样的人才。
　　
　　任凭仔细观察着安帝脸上的变化，察觉出那一丝惋惜后，开口道：“陛下又怎知，臣向往的，不是与妻子归隐山林，尽享田园之乐？”
　　
　　安帝笑了，“表哥已去，才智能与他匹敌的你甘愿被埋没，这样的情况，朕该庆幸吗？”
　　
　　“公子叶泊之事，下官甚感遗憾。”叶泊，是个值得尊敬的对手。
　　
　　安帝笑容微敛，“到最后，连骨灰都没找到……朕倒当真希望他是逃了，钻到没有拘束的地方，享受他自己的幸福去了。”但表面上，他会厚葬他的衣冠，以“为救太子捐躯”的名义。
　　
　　“而你……”安帝起身，拂袖转身大步朝门外踏去，声音一路飘扬传来：“去为大晏的民间文化做贡献吧。”
　　
　　任凭始终没有起身，心头却像卸下了包袱，遗憾，却也如释重负。
　　
　　一切都结束了。
　　
　　安帝前脚一走，后脚林果儿慌张地跑进来，拉着任凭的手就往外扯，边扯边道：“相公，不好了，守和他要走？”
　　
　　“去哪里？”任凭微微颦眉。
　　
　　“跟浅井小姐去阳书岛。他说爹临终前把家主给了我，他在这里已无事可做……”林果儿一脸茫然道。
　　
　　任凭抿唇，心头微微一转随即明白过来。
　　
　　林森啊，到底是不舍得把林家交给庶子，最终还是交给了寄予厚望的女儿。而林守和身负弑父之名，终究还是在此地待不下去了么？
　　
　　先前默不作声背着家主的名，替最爱的姐姐将一切弄妥，留下半份林家家业交付于林果儿手中。
　　
　　如此一想，便能明白为何安帝放弃了对阳书岛“刺杀太子”一案的惩治。阳书岛或许可以成为替罪者替他掩盖一切真相，可一旦使臣被杀，浅井将军必会挥兵重袭淇州。届时安帝必须重新启动刚被他废了侯位的林家。而林家如今的家主却是与安帝立场相对的任凭之妻。由此一来，恐怕太子一案会一直一直查下去，直到某一天，被人们淡忘为止。
　　
　　一切通透之后，任凭停住了脚步，拉住林果儿，“你就随他去吧。”
　　
　　“可是……”林果儿眼里闪着不乐意。“可是林家……我……”
　　
　　“你能行的，”任凭握紧了她的柔掌，给予她坚定的鼓励：“你若累了，我便在你身后撑着你。林家，会没事的。”
　　
　　林果儿回头，不确定地看着他。
　　
　　任凭低头，吻了吻她闪烁着质疑光芒的眼睛，“走吧，看看林家在我们手里，能变成什么样。”
　　
　　而另一头……
　　
　　浅井葵自顾自地挪到船头，在林守和身边坐下，“谢谢你啊……那么帮我……”
　　
　　“你买了我那么多画，你要是有个好歹，我画也不保了。我当然得保你。”林守和别过头，看江波粼粼。
　　
　　浅井葵吐吐舌头，又拿手肘捅了捅他，“其实你还是有那么一点点喜欢我的吧？”
　　
　　林守和面色微赫，流过一丝被揭穿的慌张，吹着江风半晌才平息下来，回头反问：“你又是从哪里看出这点的？”
　　
　　“要不然你怎么肯跟我回阳书岛呢？”浅井大小姐扬起头，在将“果核”拐走这件事上，颇有几分得意。
　　
　　“你想多了。”林守和一盆冷水泼过去，“我只是不想你缠着我姐夫让姐姐为难而已……”
　　
　　浅井葵石化，捂面对江伤感。
　　
　　林守和看着她的背影，微微一笑，伸手，朝她后腰一拢……
　　
　　***
　　
　　又是一年春好色。
　　
　　江南山庄，五百名画者或站或坐于桌前，时而低头挥舞狼毫，时而抬头看着前方“开花结果”四个字题目出神。
　　
　　不同于往年，今年的江南山庄请来了两年前的头名与次名友情参加，二人一前一后站在众人最中间的桌前。
　　
　　江南山庄每一年都会邀请往年的三甲重回赛场，体现画界时代的更换。多数受邀者会推脱，以避免次年被后辈超越。而参与者，多半是有着能蝉联三甲的底气。
　　
　　但对于任凭与林果儿来说，参与无关底气，只关乎两个人一直想要再次公开比试一次的愿望。
　　
　　这一次，必当全力以赴，绝不放水。
　　
　　时间过去一半，前头忽然传来搁笔的声音，任凭抬头看了一眼前方活动着右手腕的林果儿，目光一斜，瞥见她左手握得紧紧的小拳头，想要下笔的一气呵成的手便是一顿。
　　
　　林果儿满意地看着已完成的画作，习惯性低头闻了闻未干的墨香，本应是心旷神怡，却不想那股子墨味飘进鼻子里，竟带来难忍的恶心感。
　　
　　酸水铺天盖地冒上来，她赶紧捂住嘴，一掀身后的椅子，撇头就朝外头跑。
　　
　　椅子倒地，在安静的大殿中砸出震耳的响动，画者们纷纷别过头看向这边，就连上座的庄主，也不禁起身朝林果儿身影消失的门口张望。
　　
　　任凭心头“咯噔”一声暗叫不好，赶紧朝上座的庄主礼了礼，扔笔转身追出去。
　　
　　殿外，林果儿躬身一手扶着墙角，一手按着胸口干呕，奈何清晨出门时因时间来不及了，并未进食，这会儿什么也吐