[甜宠]娇策-第4部分

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　　　　马车是早就备好的，此刻已经等在了府门外。车夫带着一群家丁正候在一边。见明湘出来，车夫和家丁们连忙低下头来回避。“五姑娘。”
　　　　坐上马车后一会儿，马车才缓缓动起来。
　　　　齐氏这一次也算是放了心思的，拨给她的马车外面看起来十分普通，里面却是铺了厚厚的毡子，即便马车摇晃，坐在车中的人也不觉得颠簸。
　　　　锦绣就有些愣愣的，脸上也显出疑惑的神情来。
　　　　直到是行过一条街，锦绣才回过神来。她抬头看了正闭目养神的姑娘一眼，咬了咬唇，“姑娘，这……”
　　　　这也不是锦绣第一次跟着明湘出门。齐氏是个在意脸面的，并不会刻意限制她们主仆出门，然而，以前出门的时候，那马车可不会像今儿个这样……
　　　　“既然是长辈的好意，那便受着吧。”明湘眼也不抬，轻轻地说了一句。
　　　　老太太的心思，根本用不着猜。不过这些，却没有必要和锦绣说。
　　　　锦绣张了张嘴，到底什么都没有说出来。
　　　　明湘心中却是冷笑。
　　　　老太太和齐氏这样一番作为难道就想抹杀之前她们对她做的事情吗？天底下可没有这样好的事情！就这样一个举动，就想着让她感恩戴德？老太太未免也将她看得太轻了吧？
　　　　至于齐氏，想来仍然是为了脸面。就算是齐氏再怎么不喜欢她，她好歹也是顾府的嫡长女，这一次又是刘夫人亲自邀请的她，若是仍然给她以前的马车，只怕才到地方，她的脸色便会不好吧？
　　　　她受罪倒是小事，然而冲撞了刘夫人和刘大姑娘却是得不偿失。
　　　　真是打得一手好算盘！
　　　　明湘将眼睛微微张开一条线。她朝着锦绣看去。果然就见到锦绣的脸上闪过感激的神色。
　　　　若她真是一个豆蔻少女，只怕也会如同锦绣一般吧？受了太多苦，只要有人稍微示好，便会在心中感激不已。
　　　　可惜了。真是可惜了。
　　　　明湘的嘴角勾起一朵微笑，再次阖上眼睛。她已经经过过一世，早已褪去了当初的天真。
　　　　因着时辰尚早，青石街道上倒是没有多少人。大概是被刻意交代过，马车行的十分平稳。
　　　　约莫两柱香的功夫，马车逐渐停了下来。
　　　　车夫恭敬的声音传了进来，“五姑娘，刘大人的府邸到了。”
　　　　明湘还没来得及应声，马车外便传来一阵嘈杂，似乎是人群走动的声音，伴随着衣袂纷飞所发出的的窸窸窣窣的声响。
　　　　“车中的可是顾府的五姑娘？”一个清脆的声音传了进来。
　　　　明湘看了锦绣一眼。这个时候，应该是丫头应声。
　　　　锦绣会意地将车帘掀开一角，“我家姑娘的确是顾府五姑娘。”
　　　　“总算等到了。”锦绣的话音才落下，那清脆的声音便笑着接道，“我家夫人可是盼了好多天了，总算是盼到了今儿。大姑娘听了夫人的话，也数着手指头盼着见到五姑娘呢。”
　　　　明湘心中一动，从半开的车窗中露出脸去，“夫人抬爱，明湘惶恐。”
　　　　这样一来，倒是也让明湘看清楚了来人。
　　　　一袭青缎云纹高领夹衫，边角处勾勒着翠竹，下着烟霞色百蝶穿花长裙，腰间系着同色的宽腰带。一双杏眼灵动得紧，别有一番风流滋味。见到明湘露出脸来，来人急忙将脸垂了下来，声音中透着笑意，“奴婢名唤桂枝，是夫人吩咐过来候着五姑娘的。五姑娘请下车。”
　　　　来人的眼中并没有朱门下人一贯的轻蔑。明湘脸上便也带了一丝笑意。
　　　　待下得车来，明湘便瞧见那桂枝十分麻利地吩咐人带着车夫和顾府的家丁从侧门进入府中。一边又转过头来，噙着笑朝明湘解释，“他们会在另外一个地方歇息。”
　　　　明湘点点头，并没有异议。
　　　　做好这一切，桂枝这才笑着领着明湘进府，“刚刚是桂枝越矩了，冷落了五姑娘，还请五姑娘见谅。”

☆、第十四章　结缘

“桂枝姐姐不必介意，明湘并未觉得被怠慢。”明湘脸上带着笑意，摆了摆手。
　　　　桂枝这样做，恐怕也是刘夫人吩咐来试探她的。而且，她原便没有觉得，这样就是被小瞧了。
　　　　果然，桂枝见她说得坦然，眼中就多了一分热切。
　　　　刘府虽然比顾府大不了多少，却因着格局不一样，呈现出另外一番风景来。
　　　　桂枝见明湘有兴趣，便挑着一些简要地说给她听。说说笑笑一番，路程倒是不觉得有多长了。
　　　　走了大概一盏茶的功夫，桂枝领着明湘在一间十分普通的屋子前停了下来。
　　　　“五姑娘请稍后，容奴婢进去禀报。”桂枝回头笑着说了一句。
　　　　明湘也笑，“桂枝姑娘请。”
　　　　桂枝又看了明湘一眼，这才掀起帘子走了进去。
　　　　不一会儿，桂枝便走了出来。这一次，她脸上的笑意更加深了。“五姑娘请进，夫人和大姑娘听说您来了，可都有些迫不及待了。”
　　　　她还从未见过夫人这般着急过。
　　　　桂枝一边说，一边就为明湘掀起帘子来。
　　　　明湘轻声道谢，带着锦绣走了进去。
　　　　这屋子外面看着普通，里面却是另外一番天地。先是一张酸梨木的大屏风，上面用不同的字体勾勒出大小不一的福字，喜庆非凡。转过屏风，入眼处便是一副大的松树图画。画的左右各挂一副字，却是前朝最著名的丞相所书。
　　　　字画下面是一张红木桌，上面整齐地摆着一碟佛手柑。桌子的边上还有一本厚厚的书，页脚处颜色有些深，想来是有人经常翻看。
　　　　红木桌之下，齐摆着两列红木椅。每两张红木椅之间又安放了一张小几，上面放着几盘点心和茶水。
　　　　刘夫人和刘大姑娘便就坐在左边的前两张红木椅上。屋子中还有其他姑娘们。此刻见到她，纷纷朝她投来打量的目光。
　　　　“明湘见过夫人，夫人万福。”明湘朝着刘夫人盈盈下拜，“明湘来迟，还望夫人莫怪。”
　　　　“不迟不迟。”刘夫人眼角眉梢都是笑意，对着明湘招手，将她介绍给一边的刘大姑娘，“这便是我家的大姑娘，闺名是端柔，性子沉闷了些。”
　　　　明湘便借着这个空隙快速看了刘大姑娘一眼。刘大姑娘的确十分羞怯，她不过是看了一眼，这刘大姑娘便连耳垂便都红了起来。
　　　　刘夫人见此，忍不住叹了一口气，“这丫头！”
　　　　明湘连忙移开眼神，只在面上带着些微笑，“大姑娘年岁尚小，我们也从未相识过，这番反应倒也没什么。反而是明湘这般贸贸然上前来，冲撞了大姑娘。”
　　　　刘夫人盯着明湘的眼看了好一会儿，神情便是一缓，“说起来，五姑娘年岁比大丫头的还小些，却是懂事多了。这丫头，就是被我宠坏了。”
　　　　“能得夫人宠爱，大姑娘心中想必也是感激的。想来也只有在您的身边，大姑娘才会如此。”这番话明湘说的真心实意。
　　　　刘夫人一愣，突然想到什么，看向明湘的眼神中就带了一丝怜悯。
　　　　顾府现在的主母……好像不是五姑娘的生母……
　　　　见明湘并不像其他姑娘一眼总是盯着她看，刘大姑娘便感觉自在了一些。此刻又听了明湘这样一番话，刘大姑娘打从心底对明湘升起一丝好感来。
　　　　她冲着明湘露出一丝微笑来。
　　　　刘夫人正好注意到这一幕，心中忍不住就有些欢喜。
　　　　“五姑娘请坐请坐。”刘夫人脸上的笑意更加真切了些，“瞧我，光顾着说话，倒是委屈你站了那么久。”
　　　　明湘先谢过刘夫人，微微一笑，正要带着锦绣离开，却听得刘端柔喊住了她。
　　　　“你……你就坐在我的旁边吧。”微弱的声音虽然轻，却是发音清楚。
　　　　明湘有些惊讶。
　　　　她倒是没有想到这位刘大姑娘会对她示好。
　　　　刘夫人脸上的喜悦藏都藏不住。“好，好，好。”一连说了三个好字，刘夫人才转向明湘，声音中就带了一丝期待，“五姑娘……”
　　　　这可是她家闺女儿第一次主动开口留人。
　　　　明湘笑了笑，也没有推拒。她这次出来原本就是为了能够取得刘大姑娘的好感，现在既然刘大姑娘自己开口了，她当然不会放弃这个机会。
　　　　又看了刘夫人一眼，明湘心中微叹，可怜慈母心。这刘大姑娘能够有这样一位母亲，倒真是她的福气。
　　　　一边想着，明湘便依言坐在了刘大姑娘身边的椅子上。锦绣垂头站在明湘的身后。
　　　　然而，刘大姑娘虽然出言留下了明湘，却再没有下一步动作。两个人只是并排着静静地坐着。
　　　　刘夫人就有些失望。只是，心中到底是有些欣慰的。
　　　　随后又陆陆续续进来了一些姑娘。刘夫人看着人到的差不多了，带着笑意站起身来。
　　　　“行了，姑娘们都到了。我便不在这里讨你们嫌了。”刘夫人看了一眼刘大姑娘，见她没有什么反应，这才转头看向姑娘们，“你们只管将这里当做自己的家。若是有什么想吃的，想玩的，吩咐丫头们一声便是。”
　　　　这样说着，刘夫人带着贴身丫头就要退下。
　　　　突然离开亲近的人，刘大姑娘一下子就紧张起来。
　　　　明湘柔锐地感受到了刘大姑娘的变化。不等刘大姑娘出声挽留李夫人，明湘冲着刘大姑娘微微一笑，突然就伸手握住了她的。
　　　　又轻轻抓了抓她的掌心。
　　　　刘大姑娘一愣，身子僵硬了一下，等察觉明湘并没有恶意之后，这才放松下来。然而手心却是逐渐出了汗。
　　　　第一次和人牵手，刘端柔只觉得自己手脚都不知道应该如何摆放。不过，心中却是欢喜的。长这么大，她还是第一次有这样的感觉。
　　　　这样想着，刘端柔偷眼瞧了一下明湘，连脖子都有些红起来。
　　　　明湘只当什么都不知道。今儿她和刘大姑娘都穿着广袖衣衫，长长的袖子垂下来，遮住了她们相握的手。
　　　　刘大姑娘原本有些紧张，被明湘这般一打岔，反而觉得好多了，即使离开刘夫人半天也没有感到太多不适。
　　　　心下惊异，刘大姑娘忍不住又看了一眼明湘。却见明湘正盯着一个被众人围住的女子。那女子明眸皓齿，意气飞扬。虽然被众人围住，却依旧让人一眼便可以望见她。
　　　　“那个是我的表姐。”刘大姑娘顺着明湘的目光看去，轻声解释道，“她人缘很好的，大家都欢喜她。”
　　　　这样说着，语气中就有一丝黯然，“五姑娘也想要认识她吗？”极力忍住心中的失落，刘端柔努力在脸上挤出一丝笑容来，“若是五姑娘想要认识表姐，我，我可以帮你介绍的。”
　　　　“表姐性子很好，五姑娘也一定，一定能够和表姐成为好朋友。”

☆、第十五章　隐情

“表姐她，表姐……”刘大姑娘见明湘转过头来，脸上就有些羞红。然而这一次，她却没有退缩，只是舔了舔唇，继续说道，“她的父亲也是当朝大员。”
　　　　所以才会有这么多姑娘围上去。
　　　　明湘忍不住笑起来。这位刘大姑娘倒也是个妙人。
　　　　“你喜欢她吗？”明湘再次将眼光投向那个被众人围住的女子。
　　　　的确是天之骄女，不管是样貌，还是礼仪，都是一等一的。再加上刘大姑娘刚刚说的家世，这位表姑娘，确实有着高傲的本钱。
　　　　只是，明湘心中有些疑惑。刘夫人应该也知道这位表姑娘的事情才是，在为刘大姑娘寻找手帕交的宴会上，她却还是请了这位表姑娘来，这位刘夫人，到底打着什么样的主意？
　　　　难道，她就不怕表姑娘将刘大姑娘完全比下去吗？
　　　　“我生性害羞，母亲请了表姐过来，也是为了让我好受一些。”刘大姑娘沉默了一会儿，轻轻解释道。
　　　　明湘便有些说不出话来。
　　　　果然是一片慈母心。虽然忧心女儿没有玩伴，却也担心女儿一时接受不了，所以才将表姑娘请过来，分开众人的视线。只是这样一来，到底是有些冒险。毕竟，那位表姑娘的家世也不错。若是真心想要来攀关系的，能够得到那位表姑娘的青眼，对她们来说，也是一样的。
　　　　刘大姑娘似乎是想到了什么，脸上的羞意更胜了，“表姐以前还经常来，最近却都不怎么过来了。这一次，还是因着听说我大哥二哥会请一些朋友过来，这才答应母亲的请求。”
　　　　“你大哥二哥会请朋友过来？”明湘一愣，脸上就露出些惊讶来。这个消息，她确实之前没有听说过。
　　　　不过，按着明湘的性子，她心中就是再惊讶，面上也不会露出丝毫。
　　　　只是刘大姑娘性子单纯，若是她太过平静，只怕刘大姑娘会理解到别处去，明湘便刻意露出一丝惊讶来。
　　　　见明湘惊讶，刘大姑娘也愣住了，“之前没有人告诉你吗？待会儿，我们会去到花园中去。大哥和二哥的朋友们，便是在那花园中……”
　　　　刘大姑娘解释着，见明湘的确是不知道这件事情，脸上的惊讶便更多了，“你难道不是因着听说了这件事才来的？”
　　　　母亲也不是第一次为了她宴请年龄相仿的姑娘们了。这么多次下来，那些姑娘们早就对她没有了兴趣。这一次之所以来了那么多人，就是听说了她家大哥二哥会带人回来。怎么这位顾府的五姑娘完全不知情？
　　　　明湘闻言，回头看了刘大姑娘一眼，“我就是过来瞧瞧。听说夫人是为你寻找手帕交，我正好也没有可以相互交换信笺的玩伴，便抱着试一试的心态来了。其余的消息，我倒是没有听说过。”
　　　　原来还有这一出，怪不得前世的时候，齐氏为了这件事挠心肝地后悔。
　　　　明湘目光十分坦荡，语气也是认真的。刘大姑娘一听，心中便有些感动。
　　　　竟然会有人专程为了她赶过来。
　　　　“你怎么会没有手帕交？”将目光转回到明湘身上，刘大姑娘十分疑惑。
　　　　相处这半天，她只觉得这位顾府五姑娘，知书达理又进退有度。而且，这位五姑娘的生父在朝中也担任了不小的官职。不管怎么看，她都不像是一个没有手帕交的人。
　　　　“我家六妹妹倒是有很多手帕交。”明湘轻笑一声，意有所指。
　　　　刘大姑娘就有些糊涂，“你家六妹妹和你一样也是嫡女，怎么……”
　　　　话还没有说完，刘大姑娘突然就收了音。她想起来了，之前母亲还特意告诉过她，顾府如今的掌家太太并不是五姑娘的生母。
　　　　这样想着，刘大姑娘脸上就带了一丝歉意，“抱歉，我……”
　　　　怪不得母亲之前在听了五姑娘的话之后，会露出那样的表情来。这样一联想，刘大姑娘心中倒是对明湘更升起一股亲厚之情来。
　　　　明湘摆了摆手，“也不是什么大不了的事情。”
　　　　瞧着明湘是真的不在意，刘大姑娘便也没有再纠结。两个人亲亲热热地头挨着头说了一会儿的话，便有小丫头进来，冲着明湘告了一声罪，然后又凑近刘大姑娘身边，小声汇报了什么。
　　　　“大哥二哥他们已经准备好了。”刘大姑娘先小声解释给明湘听，这才抬起头来，冲着表姑娘唤了一声，“表姐……”
　　　　刘大姑娘的声音细细的，又因着羞怯，声音比和她说悄悄话的时候大不了多少。在这嘈杂的大厅中，想要被听到，却是有些困难的。
　　　　然而，表姑娘却注意到了。她的眼中闪过一丝喜悦，不着痕迹地朝着刘大姑娘带点点头，然后不经意地对着围着她的众位闺秀们笑道，“总在这屋子里待着，也有些太闷了，不如我们去花园中透透气，如何？”
　　　　众位闺秀闻言，心中明镜似的。有些甚至红了脸。却是没有一个不乐意的。
　　　　表姑娘等了一会儿，没有听见反对的声音，满意地抿了抿唇角，脸上的笑容更大了些，“既然姐姐妹妹们都没有意见，那我们便走吧。”
　　　　一边说，一边站起身来。
　　　　就有伶俐的小丫头急忙跑上前去打起帘子。
　　　　表姑娘又看了刘大姑娘一眼，这才领着众人施施然往外走去。
　　　　等屋子中只剩下两人，刘大姑娘这才抬起头，看向明湘，“我们也过去吧。”
　　　　“不必勉强，我过来只是为了见见你。若是你不想去，我们就坐在这里说话，也是一样的。”明湘摇了摇头。经过前世，她对于男人有着本能地抗拒。一想到连书生模样的林长卿都可以对她做出那般禽兽不如的事情，明湘对男人便有些不抱希望。
　　　　她重生而来，只为将原本属于自己的一切夺回来而已。至于其他，她没有那个心力，也没有那个心思。
　　　　刘大姑娘却是连脖子都红了起来，“不，不，不，不会勉强。母亲说，母亲说，让我看看，也是好的……”
　　　　说到最后，声音越来越小，神色也更加慌张。
　　　　明湘就叹了一口气。这位刘大姑娘，倒也没有白费刘夫人对她的宠爱。明明自己害怕得不得了，却在听了母亲的吩咐之后，咬着牙也要完成母亲的交代。
　　　　“那我们便远远地站着看一眼好了。”明湘说着，站起身来。
　　　　刘大姑娘满脸惊喜，又小小地松了一口气，也跟着站起身来。
　　　　等她们两人到达花园的时候，之前的那些姑娘们早已经到了。园子中欢声笑语，倒是比之前大厅中的气氛又热闹了几分。

☆、第十六章　挑衅

明湘陪着刘大姑娘站在花园的入口处，远远地看着。
　　　　想来刘家大郎和二郎也真是花了心思的。请来的男子单从相貌上看，都是一等一的好。倒是不枉这些姑娘们期待了那么久。就是，不知道内里到底是个什么样了。
　　　　明湘扫了几眼便收回了眼神。
　　　　刘大姑娘原本便只是想完成母亲的交代，她又是个害羞的。几眼下来，脸更是红像要燃烧起来。
　　　　“行，行了。我们还是回去吧。”又待了一会儿，刘大姑娘实在忍不住了，扯了扯明湘的袖子，小声请求道。
　　　　这件事情对刘大姑娘来说，确实太困难了些。这样多陌生男子当前，就连那位长袖善舞的表姑娘都露出害羞的神情来。好歹过来看了一眼，刘夫人的交代也算是完成了。
　　　　明湘倒是无所谓。
　　　　只是，两人虽然兴趣缺缺，有人却是不准备放过她们。
　　　　刘大姑娘和明湘才转过身去，就听见一道清脆的女声，“表妹，顾五姑娘，怎么不进来？”
　　　　闻言，刘大姑娘的身子一下子就僵住了。
　　　　被人这样一叫，若是不过去，也太不给人脸面了。
　　　　明湘心中叹了口气。她实在想不通那位表姑娘的打算。
　　　　好端端的，只要装作没有看见她们不就好了么？偏偏还在大庭广众之下唤住她们。这位表姑娘，到底是在打什么主意？
　　　　“我，我不想过去。”刘大姑娘几乎快要哭出来，“我不想去见那些人。”
　　　　从来都没有见过的人，还都是男子。她害怕。说不定，说不定，表姐又打着那样的主意……
　　　　耳边似乎又萦绕着那些讨厌的笑声。刘端柔的脸色就有些苍白。
　　　　明湘愣了一下。
　　　　看来这件事情还有隐情。刘大姑娘这般反应，只怕以前是发生过类似的事情，而且那经历不怎么好。
　　　　“表姐叫我过去，不过是为了取笑我。我不想过去。”生怕明湘答应，刘大姑娘急急解释着，“她明明知道我不喜欢见生人，却偏偏要把我往生人面前带，然后幸灾乐祸地看着我手足无措。”
　　　　刘大姑娘不自觉地鼓起脸颊，“她总是以此取乐。”
　　　　相处了这么一会儿，她已经将明湘当做了自己人。
　　　　明湘沉吟了半晌，“夫人知道这些吗？”
　　　　若是这位表姑娘是刻意的，事情便有些麻烦了。
　　　　“没有，我从来就没有告诉过母亲。我怕她担心。”刘大姑娘摇了摇头，“连丫头们也被我噤了口。”
　　　　叹了一口气，明湘心中便明白了一个大概。
　　　　想来那位表姑娘虽然风光无限，然而相比起刘大姑娘的家世来，还是差了一些。那表姑娘性子也是个高傲的，又不想认输，便故意挑着刘大姑娘的弱处。
　　　　明明是在取笑，然而她这样的做法就算是传出去，大家也只会以为是姐妹情深。夸赞表姑娘为了妹妹，想方设法让妹妹怕羞的毛病得到改善。
　　　　就连刘夫人知道了，也没有什么话说。
　　　　刘大姑娘看向明湘的眼中带了一丝哀求。
　　　　身后再次传来表姑娘的声音，“表妹，五姑娘你们在做什么，快些过来呀。”
　　　　这一次，表姑娘的声音更大。只怕周围的人都听见了。
　　　　这下，她们就是想走，也走不掉了。
　　　　刘大姑娘也明白，脸上的沮丧毫不掩饰。“看来表姐是不打算放过我了。我们还是过去吧。”
　　　　身为主人，自然是不能怠慢客人的。刘大姑娘很清楚，也没有打算留下把柄让人家去说道。
　　　　明湘却是勾起嘴角来。这个表姑娘怎么就这般肯定，她会配合着她演出这场戏呢？
　　　　刘大姑娘并没有察觉到明湘的变化，她叹了一口气，努力在脸上堆起一朵笑来，转身就准备朝着表姑娘走去。
　　　　走了两步，发现明湘并没有跟上，便有些疑惑，“五姑娘？”
　　　　明湘对着刘大姑娘展开一个笑容，声音轻轻的，“大姑娘其实可以不必这般。在这个府中，你是主人，而表姑娘，只是客人。”
　　　　刘大姑娘闻言有些不明白。正是因为她是主人，表姑娘是客人，所以她才应该顺着客人的意，不是吗？
　　　　“主人嘛自然应该有主人的风范，总是被一个客人耍得团团转，可怎么是好？”明湘不急不躁，慢慢说着，“大姑娘可是想再过去被欺负一次？”
　　　　虽然不明白明湘的意思，然而这最后一句话，刘大姑娘却是听明白了。若是有可能，她可是一点儿都不想和这个表姐有什么关系。每次和她出去，都没有什么好事。偏偏只有表姐从小和她一块儿长大，在表姐身边，她倒是不会觉得难受。只是表姐每每做出的事儿……
　　　　“不想。”刘大姑娘回得斩钉截铁。若是有能够不被欺负的法子，她以后就再也不用怕和表姐一道儿出去了。
　　　　明湘听刘大姑娘这次声音回得洪亮，忍不住就看了她一眼。“若是不想被欺负，那你现在就站在这儿别动。”
　　　　刘大姑娘一愣。“可是……”
　　　　明湘清浅地看了她一眼。
　　　　刘大姑娘立刻就将堵在嗓子眼的话咽了下去。她是真的不想再被欺负了。
　　　　远处表姑娘只见两个人站在那边不知道在说些什么，然而脚下却是一动不动，脸上就有些挂不住。她那个表妹向来是听话的，今儿个怎么……
　　　　周围瞧见了这一幕的姑娘们，都开始窃窃私语起来。
　　　　表姑娘只觉得脸皮发烫，看向刘大姑娘的眼神更是不善。只是她心中却也明白，今儿个不管她再怎么唤，那刘大姑娘都是不会再过来的了。
　　　　见场面有些尴尬，那站在表姑娘身边的公子适时地告辞，“既然姑娘寻刘大姑娘有事，在下就先行告退。”
　　　　说完，也不等表姑娘反应，转身便和临近的一位姑娘攀谈起来。
　　　　表姑娘恨得牙痒痒，却又因着脸面，不好直接发作。她瞧着刘大姑娘还是没有过来的意思，气冲冲地就朝着花园入口处走了过来。
　　　　刘大姑娘一直关注着花园内的事情，看到表姑娘来势汹汹，人就有些僵硬。她不知所措地转向明湘，呐呐道，“五姑娘，表姐很生气，怎么办？”
　　　　以前只要表姐一生气，她就没有好日子过。这次表姐好像气得不轻。
　　　　“大姑娘，你才是主人。”明湘语气不变，脸上依旧带着淡淡的笑意。
　　　　被明湘的平静所感染，刘大姑娘慌乱的心也安静下来。她看着明湘，眼神中仍然是不解。
　　　　明湘也不解释，只是笑了笑，“大姑娘，若是这一次之后，你家表姐不和你好了，你会不会难过？”

☆、第十七章　交锋

刘大姑娘闻言，偏过头细细想了一下。
　　　　表姐虽然能够陪在她身边，但是这么多年来，表姐带给她的，也只有痛苦的回忆。若是表姐以后不再来找她玩儿，对她来说好像也没有什么损失。
　　　　反正，她现在也是有玩伴了。这位顾府五姑娘，模样性子都是一等一的好，也不会取笑她。
　　　　这样想着，刘大姑娘就摇了摇头，“我明白的，表姐并不是真的和我好。她只是一直以欺负我为乐。若是她日后不再来寻我，我倒是会更加快乐。”
　　　　明湘眼中就显出笑意来。这个刘大姑娘虽然胆小，但是心中却什么都明白。若是真的能够和她成为朋友，倒也不错。
　　　　“那好，今天我断然不会让她将你欺负了去。”明湘垂下眼眸，遮住了自己眼中的情绪。
　　　　只要将那个表姑娘打发走，刘夫人便一定会满意了。能够获得刘夫人打从心底的承认，她以后便也会多了一条路。至少府里的老太太就会高看她一眼。
　　　　却说那表姑娘，一路直奔到刘大姑娘的面前，看也不看明湘，劈头盖脸地就低吼道，“你是耳朵聋了吗？刚刚我叫你好几次，你怎么都不过去？”
　　　　表姑娘也是顾忌面子的，并没有当众叫嚷。
　　　　刘大姑娘脸色通红，忍不住瑟缩地往明湘的背后躲了躲，又伸手拉住了明湘的袖子。
　　　　表姑娘这才将目光投向一直都安静地站在一边的明湘。她也听姑母说过顾府五姑娘的事情，听说姑母很是看好她。没想到她也是个有本事的，不过短短时间便将她这个懦弱的表妹唬住了。
　　　　“顾府五姑娘？”心思百转间，表姑娘的脸上就露出一丝笑容来，“刚刚来得急，倒是没有注意到，还望姑娘见谅。”
　　　　明湘心中冷笑。这位表姑娘一番话看似说得滴水不漏。然而，她好像忘记了，之前为了叫住刘大姑娘，这位表姑娘可是将她也一起唤住了。现在居然就说不记得了。
　　　　心中这样想，明湘脸上却是丝毫不露。她也朝着表姑娘露出一丝笑容来，“之前听表姑娘唤得急，还以为是有什么急事儿呢，便和大姑娘一道儿在这里等。却不想表姑娘现在才过来。想来，是大姑娘和明湘会错了意。”
　　　　听明湘这样一说，表姑娘心中一噎。她们竟然听到了她的喊声也不过去。只是这样巴巴地等着她过来，害得她丢了那么大的脸。之前她还以为她们是无意的，现在听这五姑娘的意思，她们原来是故意的？
　　　　心中着恼，表姑娘也懒得理会明湘，她扭过脸去，狠狠地盯着刘大姑娘，话里话外尽是冷意，“表妹，我倒是不知道刘府的待客之道什么时候变成这样了？”
　　　　刘大姑娘张了张嘴，什么都没有说出来，只求助似的看向明湘。
　　　　“原来表姑娘也知道大姑娘才是这里的主人，不知道的，只怕以为表姑娘才是正经主子，而大姑娘只是表姑娘的一个丫头呢。召之即来挥之即去，表姑娘的做客之道倒是让明湘开了眼界。”
　　　　明湘之前已经观察了半天，这个表姑娘大概也是家里宠着的，有些唯我独尊的意思。明湘明白自己绝对不会和她交好，因此也没有在意会不会将表姑娘给得罪。
　　　　倒是表姑娘，这还是第一次遇见如此不给她情面的人，心中恨极，脸上的表情也凶