苍壁书-第34部分

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　　沈伊厚颜道：“叔叔是夸我么？”
　　“比之你父亲的古板沉闷，你这样的，也算是世间难得一见的珍奇了，”沈少孤不胜感慨，“你急着见我，是有事？”
　　“这些年叔叔孤家寡人想必寂寞得很，”沈伊一脸讨好，靠近他，“伊儿想在叔叔膝下伺候一段时日。”
　　“伺候我？”沈少孤大笑出声，长眉飞扬，横袖指着身后废墟，“你放火烧王府，可知柔然人有禁忌，火烧门，触神灵。我王府上下为此不得不斋素三月，你若熬得了，我亦无妨。”
　　“斋素？”沈伊托着下巴，果然一脸费难。
　　“还有一事……我府中好酒俱在此间，如今被你一把火烧得一干二净，”沈少孤言中叹息，不顾沈伊一脸愁肠百转的惆怅，又垂眸看向他腰间的青玉壶，伸手解过，晃了一晃，“是酒？”
　　沈伊盯着青玉壶，谄笑不答。沈少孤拔开壶塞，扬手倒举。银亮的酒汁在月光下划出澄澈的水线，清冽酒香馥郁扑鼻，却在眨眼之间，尽入冰湖。
　　沈伊只愣了一瞬，随即俯下身细细捋摸湖水，叹道：“先朝有大将西击胡羌，于陇右青河倒酒庆功，遂成将军醉。如今我沈伊珍藏的绝顶佳酿倒入此汪冰湖，想必将来也会有人说，此乃名士之酿。”他将手指从冰凉的湖水间抽出，凑至鼻尖，闻了闻，目光自怜，神色却颇为自许。
　　沈少孤冷眼旁观，直待沈伊施施然站起身，方将空壶抛给他，面无表情地转身，朝内庭走去。
　　“叔叔？”沈伊忙疾步跟上。
　　“留下也好，”金色衣袂在湖风间飘摇，沈少孤微微驻足，唇边浮出一丝温柔的笑意，“今后她在府中怕是会难免寂寞，有你沈大名士在，或许就不同了。”
　　“她？”沈伊目色略深。
　　恰在此刻，北风过耳，恍惚传来一缕悠扬孤清的笛声。笛声微弱轻细，一刹那便又音肃声消。沈伊听闻笛声，魂魄在顷刻间似入云间惴惴飞起，顿时一声冷笑，褪去万千浮夸：“她怎么会在你手上？”
　　“说来话长，”沈少孤斜眸，“你还要留下吗？”
　　沈伊望了他良久，再开口时又是漫不经心的笑：“当然留下。”
　　等沈少孤一入内室休息，沈伊便将王府里外搜寻了个遍。方圆十里，天上地下，并未发现夭绍的踪影，只有耳边那清幽的笛声在静寂的夜下偶尔听闻，如烟如雾，异常的不真切。
　　夭绍根本不在王府――
　　沈伊垂头丧气蹲在屋顶，想起昨夜在长靖府外见到郗彦面色青寒而出，这才恍悟过来。难怪云中战事一完，阿彦便急匆匆来了柔然王城。先前只以为郗彦亦知道了沈少孤的身份，沈伊为此愧疚于心，不敢去采衣楼与之相见，却万万不料，这其中还关涉夭绍。
　　沈伊叹息，背靠着飞檐，静下心，凝神捕捉风声中那断断续续的笛声。
　　待时过子时，夜色愈发寂寥，耳边笛声越来越清晰。乐曲陌生，明洁朴素，纯粹一如日照青山，清浦流水。干干净净的音色似月光铺泄漫洒，仿佛是诉说着一个简单的故事。沈伊琢磨片刻，想不明白。又想循声辨别曲音传来的方向，却发现笛声缥缈遥远，仿佛是来自九霄外，高高凌空，让人摸不着东南西北。　
　　时间流逝，吹笛的人却似不知疲惫，夜风中那笛声一曲一曲不断反复，像在坚持着什么，毫无停歇。
　　丫头，你到底想说什么？
　　沈伊苦恼，忍不住取出白玉箫，凑近唇边，吐气而出。
　　箫声被内力送出极远，旷野回荡，群山嗡鸣，一霎几乎将整个王城的百姓从睡梦间吓醒过来。
　　而箫声一起，笛声果然消滞，沈伊放下箫，安静等待。岂料这一等便等至旭日东升。晨风霜露中，沈伊冻得哆嗦，却也不闻有笛声再飘来。
　　这是耍我么？沈伊恨恨咬牙，飞身下了屋顶，正落在一人面前。
　　迎面所遇的双目妖娆深邃，如若冰凉的吸石。少时的记忆浮上脑海，本能而起惊惶。沈伊强忍寒噤，干笑：“小叔叔起得真早。”
　　“比不了你，”沈少孤笑意微微，“一夜未歇，劳累了罢。”
　　“有点，”沈伊抚摸腰骨，呵欠道，“我去休息了。”
　　“王爷，”一侍卫上前，催促道，“陛下说让您即刻去宫中，我们还是走吧。”
　　“去宫中？”沈伊本已走开几步，又迅速掉头回来。
　　沈少孤淡淡转目：“你不是累了吗？”
　　“是，”方才说的话已收不回来，沈伊无奈，十分不舍道，“那叔叔早去早回。”
　　沈少孤一去宫中，到傍晚也不见身影。沈伊深睡醒来，躺在榻上百无聊赖。直到实在受不了酒瘾，方披衣下榻，走去冰湖边，对着日暮残晖深深吐纳。
　　无奈湖风间的酒香实在甚微，沈伊无法解馋，刚凑近湖岸用双手掬起一捧水，便见沈少孤脸色铁青而回，忙甩甩手急步迎上：“叔叔回来了。”
　　沈少孤睨他一眼，目间锋芒如割，刺得沈伊紧缩脖颈：“宫中出了事？”
　　盯着他看了半响，沈少孤才缓缓启唇道：“昨夜夭绍吹的曲子是什么？”
　　“不知道，以前从未听她吹过，”沈伊疑惑而又无辜，“怎么了？”
　　“无事。”沈少孤拂袖，金衣飘行，隐入湖边梅林。
　　．
　　霞晖褪落山头，仰头星月已见。夭绍临窗而立，握着宋玉笛，正思索着今夜要不要再吹笛时，山下石门大响，有人上山。
　　看清那拾阶而上的华锦长裙，夭绍想了想，垂手将宋玉笛系回腰间。　
　　长靖走上顶楼，盯着夭绍看了许久，神色复杂。
　　夭绍面容依旧如那一夜的宁静，对她微笑：“公主前来，有何见教？”
　　长靖不语，右臂轻抬，挥了挥手。身后的侍女捧着一叠华衣入室，放在榻上。长靖道：“明早换上这套衣服，随我入宫。”
　　“入宫？”夭绍微怔，目光扫过华衣。
　　“我母亲想见你，”长靖上下打量她，“你昨天吹了一夜吵人无法睡觉的曲子是什么？为何我母亲今日一早便召见小舅舅，要让你入宫当她的贴身女官？”
　　夭绍唇角弯了弯，轻轻抚摸宋玉笛：“要说原因，我其实亦不知。那不过是小时候阿公教我的一个寻常曲子，昨夜寂寞，明月半缺，我想念阿公，所以忍不住吹了那曲子。”
　　“是么？”长靖似信非信，又看了她一眼，方转身离开。
　　待脚步声远去，夭绍坐在榻上，摸着那厚重的华衣，深蹙起眉。
　　阿公的锦囊，说北上危难时才能用，她也是直到昨夜才将锦囊打开。而那锦囊里装着的不过是一卷曲谱。她不知那曲谱能帮她什么，但她深信阿公，也幸好身边有宋玉笛，所以昨夜将那曲子吹了一宿。山岭高耸，她正忐忑曲声能否传到山下时，骤闻沈伊清锐的箫声，这才稍稍放下心。
　　谁料她坐立不安等了一日，等来的竟是柔然女帝的旨意。
　　为何柔然女帝听了那曲子，就要让她入宫中？深宫重重，这一去便再难出，自己究竟是该此刻逃走，还是该顺着阿公的指引，继续入宫？
　　选择的岔路摆在面前时，她不禁叹了口气。三叔和离歌如今下落不明，她又如何走得了？
　　她如今唯有一路可走，便是奉旨入宫。
　　思绪落定，夭绍起身，坐到书案后，继续默写白日未完成的经书。忧思无劳，不如让佛法沉心，落得神静耳清。
　　．
　　夜色渐沉，山顶风寒。案上的烛火突然间摇曳不已，身后也传来几声窗扇晃动的吱呀声。
　　夭绍只当风吹开了窗扇，放下笔欲要起身关窗时，谁知窗扇又轻轻阖响，烛火亦慢慢平稳下来。夭绍心头一颤，正待取出紫玉鞭，却又发觉室中隐约而起一丝清冷的药香，微苦，微涩，淡凉入肺，不觉心绪潮涌，惊极，喜极，一时竟不敢回头。
　　修长的阴影落在案前，渐渐靠近身旁。一双手抚在自己肩头，将她带入温暖熟悉的怀抱。
　　夭绍垂首，玉青衣袂入目，烛光下色泽似清水流动。
　　“阿彦。”她喃喃，想要笑，眼泪却忍不住滴落。连日来所有的害怕、孤独、伤痛，在此刻一齐漫溢心头，一路硬撑着坚强冷静，在他到来的瞬间，便心防崩溃，全线瓦解。从小到大，她对任何人的靠近都敏感十分，唯有他，能靠近得毫无声息，让她没有一丝警觉，能自然而然地相偎，没有一丝隔膜。
　　久违的馨香溢满怀中，郗彦低了低头，轻轻抚摸她的发。紫玉带冰凉触手，束起柔顺青丝。郗彦唇角轻扬，手指划过玉带上的明珠，长长的流苏于玉带下悠悠而晃。
　　“你怎么会找来这里的？”夭绍毫不客气地用他的衣襟擦干眼泪，坐直身体，笑意盈盈地看着他，“是听到我昨夜吹的笛声了吗？”
　　郗彦轻笑摇头，提笔写道：“笛声隐约，查不明方向，今日能来见你，是故人相助。”
　　“故人？哪位？”
　　郗彦斟酌一番，笔下这般写：“阿公的学生，孙超。如今是柔然驸马，长孙伦超。”见夭绍蹙眉茫然的模样，又书道，“柔然女帝是不是让你入宫？”
　　“是，”夭绍奇怪，“这你也知道？”
　　“那你去不去？”
　　“去，”夭绍目光一黯，“三叔和离歌还在他们手上，不然我早已走了。”
　　“不止三叔和离歌，”郗彦笔下沉吟，良久才又落字，“还有慕容华伯父，他被关在宫中。”
　　夭绍冰雪聪明，怔了片刻，便立即明白过来：“是想让我去柔然女帝身边，伺机找到华伯父吗？”
　　郗彦望了她一会，默然放下笔。
　　“你不必愧疚，”夭绍垂眸一笑，面容微显苍白，“这其实不是你的意思，是阿公的意思，不然那锦囊……我早不是孩童了，为国为家，为情为义，这些事迟早该承担的。”她的手紧攥住衣袍，抬起头看着郗彦，笑颜竟是粲若皎月出云：“你放心，我会小心行事。”
　　郗彦轻轻叹息，握住她的手。“我一直在你身边。”他指尖轻动，于她掌心写道。
　　“我知道，”夭绍将手抽出他的掌心，又装模做样按住他的脉搏，“你最近身体怎么样？”她记起心中念念不忘的事，立刻询问，“我上次得了一张地图给……独孤尚，让他带回去问贺兰柬。如何，有没有关于雪魂花的消息？”
　　郗彦微笑点头。夭绍长长松了口气，笑道：“那等我们办完了这里的事，便去找雪魂花。”
　　．
　　郗彦出长靖王府拐至一侧偏僻小巷时，正逢烟云遮月。巷中幽暗，唯见马车风灯散发出的微弱光线。偃真与钟晔守在马车旁，望到郗彦的身影忙迎上：“郡主那里情况如何？”
　　郗彦抿唇不语，抬起双目，注视着那个从马车里跃出的青衣少年。
　　少年不过十二三岁模样，容色清美，举止间异常的雅致风流，上前对郗彦弯腰行礼：“迟空多谢先生和郡主出手相助，此恩此德，永世不忘。”
　　郗彦垂手，亲自将他扶起。
　　“小小孩童，学大人说什么恩德？”铃铛般的轻笑适时飘至，一少女跳出马车，红裙蛮靴，甚是娇美。
　　迟空一振衣袖，慢条斯理地冷笑：“小郡主不过大我三岁，说谁是孩童？”
　　“大三岁也是大。”少女扬眉，指尖直戳迟空额角。迟空青衣一飘，瞬间远离三丈。
　　少女一指戳空，恼羞成怒，想要发作，又想起面前的郗彦，不禁脸一红，转身讪讪道：“丑奴完成父亲的嘱托，该回去了。”
　　郗彦颔首，揖手而礼。
　　此时夜空无月，漫天无华，倒愈发显得眼前这清俊的男子如嫡仙般风姿无双。丑奴不敢与郗彦对视，偷瞥了几眼，依依不舍回头，到一边拉过迟空：“走了。”
　　迟空板着脸，抽回手，老气横秋道：“男女授受不亲。”
　　“什么什么不亲？”丑奴听不懂，嘴里嘀咕，“真不知父亲当初为何要收留你这个怪小孩。”
　　“我不是小孩……”
　　“才十三岁，怎么不是小孩？”
　　两人的争吵声在深长的巷道间渐渐远去，钟晔瞧着夜下那两个小小的身影，莞尔摇头。偃真手指出袖，递给郗彦一卷锦书：“少主，洛邑密函，尚公子……似乎出了事。”
作者有话要说：　　

　　☆、恩怨之解

　　
　　密函自洛邑飞传而来，但商之“事出”之处，却非洛邑。
　　“是在河东闻喜，”夜色深沉，巷道绵长，偃真策马缓行于车侧，轻声叹息，“河东闻喜素乃裴氏郡望，几百年的门阀盘踞，纵是裴氏嫡脉曾一度侨迁江左，闻喜仍有不少裴氏族人留守。兼之如今裴行多年经营，闻喜已可说是裴氏巢穴之地，尚公子无缘无故地，怎么会去那里？”　
　　钟晔驾着马车，本亦在为密函上的事紧张担忧，然而此刻听闻偃真的疑惑，想了想，却不禁神色一松，双手拉拢缰绳，懒懒靠向身后车壁。
　　且说今夜，原是一如往常惯例，偃真留守云阁，由钟晔跟随郗彦前来王府探路。谁料郗彦飘身入了王府高墙还不到一刻，偃真便纵马急匆匆寻来，虽依旧冷着脸一派端肃，却又难逃言词支吾，神色微慌。
　　云阁密函，暗规矩，若逢郗彦或云濛不在，且是十万火急的书函，才可由总管偃真先行拆看。但未经主上允许，其他人等，包括钟晔，则一概不能擅自查阅。虽然这些年钟晔一直陪伴郗彦身边，此禁令对他而言存等于无，但车厢里那时正有两个不停吵架绊嘴的小大人，偃真纵是再焦虑，也不敢明目张胆当下就与钟晔谈及袖间密函的内容。
　　好不容易等出郗彦，偃真观望他阅览密函的神色，竟是一丝波澜也未起的冷静。
　　郗彦心思深远莫测，向来是山崩于前也不动声色的镇定，偃真倒也不以为怪，只是如此一来，他心中却是愈发地茫然纠结，才刚上路，目观耳辩确定四方无人后，便忍不住与钟晔商讨其中内情。
　　钟晔道：“你也说了，尚公子无缘无故自然是不会去闻喜。他行事向来是别人再比不得的缜密大胆，想来这其中应该另有计较。”
　　偃真听着不住摇头：“自从那日听说北朝皇帝的密旨后，我就总觉得哪里突兀。尚公子初为鲜卑主公，这等身份南下，一路必然内外夹击，危险重重，果不然……如今尚公子在闻喜被裴行所困，裴行恨独孤将军入骨，与鲜卑是血海深仇、誓不两立，又岂会善罢甘休？”
　　“依我看，目前危险倒不至于，”钟晔沉吟道，“那北朝皇帝也不似寡心灭性之人，何况如今帝位仍不稳，若失去一直护佐他的国卿，牵一发而动全身，慕容一族、苻氏一族、塞北鲜卑……如此代价，谁赔得起？只要皇帝心思不变，裴行再狠再恨，也不会在此刻妄下杀手。”
　　“但愿如此，”偃真微微透出口气，但心中还是有疑惑未除，“只是尚公子此行闻喜，着实是让人匪夷所思。”
　　“你忘了吗？”钟晔忽然神秘一笑，压低声音道，“裴家还有个郡主，和国卿商之君有婚约在身。”
　　“钟老还真是老姜弥辣，在儿女情事方面竟愈见得道了？”偃真横眸过去，话里嘲讽，冷嗤道，“裴萦是什么身份？尚公子又岂能是这般糊涂的人？”
　　钟晔悠悠道：“我看着他长大，怎会不知他为人？莫过于至情至信。对英雄而言，世间最难过的劫，正是这美人之恩。更何况是眼下情形，恩怨难分，最是纠葛不清。”
　　偃真一怔：“难不成裴萦对尚公子曾有恩惠？”
　　“恩惠？”钟晔冷笑，捏起胡须，长叹道，“是救命之恩。”
　　偃真彻底愣住，再吐不出只言片语。
　　而他二人在外轻声交谈之际，车厢里灯烛飘摇，一直是悄无声息的安静。
　　直待马车驶出幽巷，窗棂忽然一响，锦帘撩开，一只白鸽自冰玉般的修长五指间扑簌飞出，展翅博向浓墨渲染的夜空，徘徊两圈，迅疾朝南飞去。
　　．
　　正如钟晔所料，若非是裴萦的一卷紧要信帛，商之确不会在南下洛邑的途中辙转去河东闻喜。
　　元宵那夜，商之接到北帝的密旨后，次日清晨便与郗彦同出云中。郗彦向北，他自往南。而阮靳见漠北事已了，亦想南归江左，便与商之一路同行。
　　纵是北朝政局有变，西北起乱，姚融调兵，然而慕容氏、苻氏辖管的北方三州仍十分安稳。慕容虔已自范阳回洛邑，商之未东去幽州，经翼、并二州，取道太行山脉，过雁门、晋阳、上党，直下洛邑。此番南下，商之身份不同往日，在宇文恪、贺兰柬的竭力劝说下，商之方同意除族老石勒与狼跋外，另由段云展带领三十名侍卫乔装跟随其后。
　　南下的路程初时并无任何不妥，直到元月十九日晚，一行至并州最南的重镇平阳，方发生了些许意外。
　　此意外，对商之而言，本来绝非是什么坏事。
　　．
　　豫征二年元月之末，塞外苍原犹是千里霜雪、长河冰封，而北朝的山水却在此间早逢初春，琼装素裹的天地间萌发出清浅诱人的绿意，于料峭寒风、霏微细雨间盈盈拔长。
　　平阳为并雍二州交界的通衢之地，南扼济水，右控绝塞，地势中平外高，境内气候素来温暖怡人，在此时的早春季节，郊野山峦迭翠，湖水青碧，更是一派风致楚楚。商之一行至平阳地界已是傍晚，微风凉雨，瞑色四合。一路无瑕顾赏身旁景色，沿着长湖水光，只管踏岸急驰。岸边嫩柳新发，细枝飘拂，轻轻拍打着行人的衣裳。
　　待赶到平阳城下，天色已全然黑透，商之勒马，正要凭官牒文书入城，城门却在此刻大开。
　　数十盏灯笼迤逦而出，绛色绢丝的灯罩间透出朦胧烛光，照得将士们冷硬的铁甲也显出几分柔软之意。一绯袍金裘的公子于诸人身后翩翩上前，袍锦绣满桃花，裘间瑞枝纹绚，其衣饰之花哨出挑，让人叹为观止，更不说他偶一扬眉凝眸，绝色容颜间的微微笑意，竟是天下男儿谁也比不得的妖娆。
　　“见过主公。”他走到商之马前，肃然一揖到底。
　　“子野。”商之好气又好笑，只得下马将他扶起。
　　慕容子野起身，面容仍是端肃非常：“多谢主公。”抬眸望见商之微僵的笑意，捉狭得逞，这才忍不住放声大笑，笑声之恣意豪放，与他精致的面容完全迥异，只看得旁人愈发叹为观止。
　　石勒与狼跋见怪不怪，下马牵过商之的坐骑，与守城将军寒暄过，先入了城中。
　　“一出平阳，便是雍州。此后的路途非我们辖制之界，父王担心路上有变，命我前来接应。”慕容子野道出原委，正待与商之转身而行，却见一旁仍有位白衣男子负手而立，气度温雅，双眸静深，正望着自己，微含几分探究。
　　“这位是――”
　　“在下陈留阮靳。”不待商之介绍，阮靳已颔首而笑，自报上姓名。
　　“阮靳？”慕容子野想了一想，目色一亮，似终于想起什么，只是打量阮靳的神色却与那日拓跋轩毫无二致，颇为矜持地点点头，“听沈伊提过先生大名。”
　　阮靳淡然道：“我亦听沈伊说过慕容小王爷。”目光瞥过他花哨的袍袂，笑意含蓄，“小王爷风姿之盛，果然是传闻不如见面。”
　　慕容子野面色顿变，冷笑：“沈伊那厮口中的话怎有可信之理？”
　　“正是这个道理，”阮靳接过话，仍是风波不兴的淡定，“你我就当初次相识吧。”
　　慕容子野闻言微笑，看向他的目色不禁缓和许多。
　　商之自知道沈伊口中那些人鬼殊途的话，也忍不住笑了笑，对慕容子野道：“这次云中战事，幸赖义垣兄相助，于鲜卑而言，他可是首功之人。”
　　“嗯？”慕容子野一诧。
　　商之与二人联袂入城，边走，边大略说了战事经过。慕容子野听罢，步伐一转，靠近阮靳身边，上上下下、仔仔细细将他看了一遍，诚恳揖礼：“义垣兄啊义垣兄，比之沈伊，我今日总算见到了真正的江左名士，原来是这等的气度与风华，只恨此前虚度这二十年。”
　　阮靳容色依旧淡然：“小王爷谬赞。”
　　慕容子野满怀一番热情，却遭遇阮靳的七分客气和三分疏冷，聊了几句，不觉索然，转而又对商之道：“今晚歇在苻氏别苑。那里正有两位故人，听闻你今日你要到的消息，已等候多时了。”
　　“故人？”乍闻之下，商之不无疑惑。
　　“到了你便知道了，”夜下细雨迷蒙，三人在内城门前上了马车，慕容子野拂了拂湿漉漉的衣袖，叹道，“那两个家伙只顾闭门谈牲口的事，黑天瞎火，还下着雨，只管撺掇我出来接你。”
　　牲口的事――
　　商之瞬间明了：“是子徵回来了罢。”
　　“猜对一个，”慕容子野执起茶杯，唇边笑意不可捉摸，“还有一个，怕是难猜得很。”
　　岂料话音一落，便听商之微微笑道：“少卿何时来的北朝？”
　　“咳，咳，”茶汤呛在喉间，慕容子野平抚胸口，瞪着商之，喃喃，“怎么猜到的？”
　　商之饮着茶，声色不动，笑问：“既是猜，还需要理由吗？”
　　“无趣，”慕容子野一扔茶杯，甩手道，“总是这样高深莫测的，可知慧极必伤的道理。”
　　“其实也没什么高深的，”上车后一直阖目靠着车壁休息的阮靳淡淡开口，“天下间如今要找苻子徵买战马的能有几个人呢？小王爷想想便清楚了。西北兵动，姚融和苻氏是死敌，自不会寻上苻子徵。江左烽烟，殷桓与苻氏素无交往，眼下能与苻氏有瓜葛、且需要战马的故人，唯有萧少卿一人。”
　　慕容子野横睨商之：“原来如此。”
　　“此去别苑的路怕是很长，”阮靳睁开眼，“小王爷方才说无趣，在下倒有个有趣的主意。”
　　“什么主意？”
　　“小王爷可会玩这个？”阮靳从袖中摸出五枚木骰，献宝般的笑容可掬与方才云淡风清的超凡脱俗浑然两人，“我们七局定输赢。待有结果，估计也到了别苑。”
　　沈伊的话还是可信三分的。发现这点，远比发现阮靳的伪清高来得让人沮丧。慕容子野无可奈何地接过木骰，心中一阵长吁短叹。
　　．
　　别苑堂上已备好食案，一侧暖阁火光融融。
　　听闻马车辚辚驶入的动静，暖阁里走出两人，一者高冠玄袍，一者银裘潇潇，望见自车中而下三人，皆是笑意微微。
　　几人都是相熟之人，唯有阮靳与苻子徵是第一次见面，又是寒暄一番，方入席落座。一室五人，俱是朗月般的轩昂器宇，玉山般的俊美姿容，明烛高照之下，愈发溢彩生辉。伺候宴席的侍女一时都是面粉耳热，目光含水，心跳无措。
　　“都下去吧。”东主苻子徵道，摒退出仆役，又命人关阖门扇，几人这才得了自由和随意。
　　平生难逢知己，在座五人虽说彼此之间多多少少仍存着些无法言明的隔阂和警惕，但在这顿席上，于情义深重之下，却是真正的宾主融洽，相谈甚欢。
　　“你离江州北上，战事无碍么？”商之压低声音，询问邻案的萧少卿。
　　席上萧少卿一直寡言少语，只望着杯中酒水出神。听闻商之的话后，他才一笑抬头，原本清透的双眸间暗色重重：“正是战事紧要，我才北上。除了战马紧缺，还有几事――”他顿了顿，仰头饮酒，“稍后再与你详说。”
　　他生性洒脱无羁，这样的欲言又止着实难见，商之看他一眼，颔首：“也好。”
　　晚膳后，阮靳言明聊赖无事，请求与人对弈三局。慕容子野趁醺装醉，回室休息。商之与萧少卿另有要事相谈，独剩下别苑主人苻子徵。碍于初逢的情面，苻子徵生平第一次受挟于人，不得不在棋案边撩袍坐下。
　　内庭深处，假山上亭阁幽静。
　　石勒入阁掌灯，奉上热茶，关门退下。萧少卿负手站在窗旁，楼外雨细如丝，夜下润物无声。他长久不说话，商之放下茶盏，启唇道：“之前精铁箭弩运送云中，多谢你帮忙。”
　　“应该的，”萧少卿转过身，“只可惜弓弩好运，战马却难办。”
　　“确实，”商之道，“子徵说你向他买了五千战马，这等庞大数目，从幽州到东朝，该要如何南下？弓弩可藏于货物之间，战马却是无处可掩。”又看了眼萧少卿，“你和小姨父商量过没？”
　　萧少卿笑了笑：“怎么没有？苻子徵钱财分明，买战马非要现钱，江州王府哪有这么多积蓄？一半都是云阁出的。”他自袖中取出一卷地图，摊在案上，对商之道，“我盘算过了，若是私行，纵是北方三州可得通行自由，如此马群南下，路上保不准会滋扰生事，如有人趁机告发至洛邑，对慕容氏、苻氏皆会有影响。我想，如今只能公开求助于北朝朝廷。我回东朝后将谏陛下国书北上，请求北朝通行自由。”
　　商之道：“即便国书到洛邑，北朝朝堂却非陛下一人之言的地方。就算我和义父、老师力保，只要丞相裴行一人否决，也是不得其道。他就是勉强同意了，先不谈雍州如何，战马南下必要经过裴氏辖界的兖州，到时也会麻烦不断。如此一来，战马要到达东朝，难比登天。”
　　萧少卿叹道：“正是症结所在。”想了想，又道，“还有姚融，趁西北匈奴流民的乱事兵动，却是暗地里私助殷桓。如今殷桓兵器充足，战马精良，士气颇盛，更有姚融源源不断的辎重接济。而东朝国库前些年为养荆州军耗财巨大，如今的战事开销多赖云阁私助。江、豫两州如今战事煎熬，比之初时预料的，更要严重。半月前，殷桓更借巴南蛊虫之毒派细作洒于马粮之间，江州战马受损大半，若非如此，我亦不会自寻难处，想着北上买马。”
　　“目前东朝战局如何？”
　　“两师本对峙于汉阳，鏖战一月，寸土必争，”萧少卿黑瞳间冷光闪动，“战马出事后，殷桓纠聚大军逼上，我们不得不退守江夏。”
　　商之想了想，皱眉道：“殷桓何人？你和我俱在他营中待过，他手段之卑劣你该最清楚不过。而且你行事向来谨慎细致，这次为何会让他有此可趁之机？”
　　萧少卿怔了片刻，苦笑：“我怎没有防范？不过这次的细作……确实难料。你还记得韩瑞么？”
　　“韩瑞？”商之道，“昔日青翼四虎之首韩弈之子。他是阿彦派去殷桓身边的，怎么了？”
　　“正是他下的毒，”萧少卿声音冰凉，面容却又格外冷静，不见一丝情绪波动，“半月前，他狼狈投诚来我营前。魏叔认出他是故人之子，遂劝我收留。我为此还特意写信问过……云阁主，他亦认可了韩瑞的身份。纵是如此，我也不敢在大战关口将他放在身边。岂料只给他一个行走自由，他便潜入辎重粮草要地，埋下了蛊毒。”
　　商之豁然起身：“他人呢？”
　　“逃走了，”萧少卿闭了闭眼，叹息，“此事一出，我也不敢告诉澜辰。”
　　“云阁消息通透，瞒也瞒不了多久，他迟早会知道……”商之手指揉�