[种田]小桃红-第3部分

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　　　　“……好。”沈砚青接过杯子，那杯中的女儿红摇曳，他修长手臂环过小桃红的腕，微微凝了她一眼，轻启薄唇将红酒抿下。

　　　　一抹似笑非笑又在他嘴角浮了上来，好似方才那一瞬间的阴郁根本不曾存在过。

　　　　小桃红也低下头，一口咽下整杯的酒，并不怯懦。

　　　　那酒的度数竟是甚高，她白皙的脸颊顿时泛开一抹红晕，娇艳欲滴，煞是好看。

　　　　人群越发看得呆愕。

　　　　“良辰美景，老身再不耽误，少爷奶奶们早些歇息。”喜婆只怪罪那丫头好好的又提起前任二奶奶，心里只觉得渗得慌，不想再在这死过两个人的屋子里继续磨嘴，赶紧找了借口急急告辞。

　　　　人群散去，沈砚青的眼神这才冷了下来，漠然地看了小桃红一眼。

　　　　小桃红只是凝着酒杯，低着头。

　　　　他便淡淡道：“扶我起来。”

　　　　女人有些错愕的抬起下颌：“你说什么？”

　　　　只这一答，他便晓得她原是将他当成了瘫子——那么，她的镇定，皆因着以为他是残疾嚒？……只有死了心的女人，才会对自己的夫君有这种残忍的盼望。

　　　　这个女人，从第一眼看到他起，她的眼神便没有羞怯。分明才不过十五六岁的年纪，她何来这样与身份不符的镇静？看来这次为了给他找女人，她们没少费心思。

　　　　沈砚青自己撑着椅子站了起来：“我说话，不喜欢重复。”

　　　　小桃红一瞬间错愕后，很快明白过来……原来他只是腿脚不好。

　　　　自小到大窝在扶柳郡的三分地儿上，她哪里晓得北边的酒比南方烈上多少，那一杯女儿红饮得她这会儿眼花脑重，只得强撑着走过去给男人脱衣。

　　　　想不到他的个子竟也那般高，宽肩窄腰，清瘦修伟，并不比凤萧差上半分。一袭精致的修身红袍，非要垫着脚尖才能够得着他的胸襟。然而分明她一心一意地拆解，怎么这边儿摸着、那边儿寻着，都不是他的扣子……一股好闻的酒香拂过小桃红的脸颊，她的头更晕了，微微抬起眼帘，这才发现沈砚青原来一直都在看她的一举一动。

　　　　那一双略微上挑的丹凤眸子半眯着，冷峻的五官上却并无半分表情。她忽然有些懊火，这感觉，就好似他一个人高高在上，将她像一只低廉的猎物一样打量。

　　　　“不好意思，我有些头晕。”小桃红咳了咳嗓子，双手环过沈砚青的腰，替他解下腰间玉带。

　　　　“啊——”却忽然一只大手将她的指头儿在腰际摁住，力道差点儿拽得她栽倒在地。

　　　　“那么，日后便不要在我跟前装模作样了。”沈砚青嗓音低沉，却再不看小桃红，自己掀开被褥上床睡下，独留她一个人孤零零站在摇曳的烛火中。

　　　　小桃红暗暗咬紧下唇，少顷亦脱去刺绣的牡丹红袄，扯过一片被褥在角落躺了下来。

　　　　晓得这会儿不该去想凤萧，然而那个纵马远去的魁伟身影却偏偏越来越清晰，每一个细节的比对，都让她越发渴…切他的疼…暖……可恨天寒地冻，他不知是生是死，她却与一个陌生的男人躺卧在香闺软褥。

　　　　难消负罪感。

　　　　“咳咳，少爷——”窗外忽响起嬷嬷的轻声咳嗽。

　　　　明白是在催促，沈砚青无端生出一股烦躁。

　　　　老太太傍晚的话伴着烟斗的袅袅青烟又在耳畔浮起，她说：“我晓得你不喜欢你母亲，可你也要体谅体谅她。身为一个继母，怎么做都容易招人口舌。你身边但凡缺着女人，她便要费尽心思了往你身边塞。不这样又如何？旁人便会戳她的脊梁骨，说她不公正……从前的两位我也没逼你，结果你看看，年轻轻都去了。想要女人的心归你，先得要了她身子，不爱她也没关系，先让她对你死心塌地，旁的以后再说。这次的丫头，是南边儿干干净净娶了来，在北面无亲无故，最是好拿捏的。便是果然身体吃不消，你好歹先动了她身子再说。”

　　　　老太太城府极深，她的话一贯需要揣摩了才懂，今次能说得这样已经算是很直白了，可见她是动了真格。

　　　　身旁的女人气息绵绵起伏，沈砚青知道她也没睡，便伸出一臂揽了过去。

　　　　“……凤萧。”小桃红迷糊间，只觉得一只冰凉大手往肩侧处探进。那手掌冰凉，一路从腰复处游…移…上…滑，就好像冰窖里钻出的蛇…儿在肌…肤…上攀…爬，并没有被凤萧抱紧的那种热和空…虚。

　　　　一瞬间晓得自己说错了话，赶紧挣了挣身子，移开距离。

　　　　许是听到她方才那一声轻唤，男人的手微微一顿，少顷另一只手却又将她颈上的两条细带解开。

　　　　他将她的肚兜扔去了床下。他想要她。不依不饶。

　　　　胸前盈…盈…鼓胀的蜜桃儿顿时无了束缚，在暖…热的被褥…下微微颤…动起来。那冰凉大掌便将她们抱拢至中间，用掌心忽轻忽重地抚揉。他的动作不似凤萧那样霸…道急…切而生猛，他的动作很轻，却酥…酥…渗…入…骨头，让人渐渐没有了力气。

　　　　本来就被女儿红…烧得浑…身…暖…热…浑…重，这会儿小桃红更是连一丝儿抵抗的精力都使不出来了。

　　　　她却不知，那雪白峰…顶上的两只蜜=果儿，早已经因为酒…精的充…斥而变得圆…闰…娇…挺，连带着周遭一圈儿的粉晕也被染得嫣…红…嫣…红。

　　　　“你的身子，看起来不像十五……”沈砚青的嗓子忽然有些喑哑，指头…捏…拧着小桃红的红果儿，薄唇开始沿着她的肩胛骨往下轻…吻。

　　　　那唇湿而凉，点在肌肤上没有温度，小桃红晓得他也不爱她，也许他爱的是那个死去的贞慧，也许他只是将她当做一个必须履行的工具。

　　　　耳畔又想起凤萧铮铮铁骨的话：“等我三年！……给我三年，只要你还肯随我走，我不介意你跟过别人！”

　　　　……好一个跟过别人。

　　　　小桃红的眼泪淌了出来，晓得这一关早晚总是要过，便只是由着沈砚青动作。

　　　　被窝里，他的手在她胸前…揉…弄得逐渐用力，两颗…蜜=桃儿熟…透了，胀得顶…端的红…果儿更加…痒…热…生…疼。他的薄唇却还要在她的蝴蝶骨上继续游移，那湿…湿…的触…觉沁…入骨头，身子在他的伺弄下便越发失了气力，她甚至可以感觉到自己身…下…淌开来一片儿陌生的湿。

　　　　人生头一遭在一个男人的视线下这样不着…寸…缕，还是个初次相会的冷峻男儿，她的手紧紧…揪着身…下的红…绸，不晓得此刻是被酒烧…红了脸，还是被羞…愤乱了心魂。

　　　　许是亦察觉到小桃红的反应，沈砚青忽然将她翻了个身，凤眸对上她的眼睛：“不喜欢的话，便将眼睛闭上。”

　　　　女人竟真的闭上了，他的嘴角溢出冷笑……果然被调…教得很好啊。

　　　　他的身边从前出现过两个女人，可惜那时候他不爱的都不要，早先的一个等不住、露了马脚，先去了；第二个呢，他终于动了心准备要她，她却过不去自己的良心，亦绝决地喝了药……真个是自作孽，枉费他一番苦心经营。

　　　　他的动作忽然用力起来，少…女的娇嫩…像水…波儿泛滥开来。

　　　　“嗯……啊……”终于听到她忍不住发出的吟…吟…痛…溢……自投罗网的傻子，非要淌这滩浑水做什么？以为宅门里的日子果然富贵荣华么？

　　　　也是个自作孽。

　　　　红…果…儿在白…波中起……伏盈…颤，薄…唇…用…力将她捏…紧，深深…吸入衮…烫的口中。

　　　　“唔——”小桃红…痛…得弓…起…身子，一枚半旧的红玉坠子从手心里掉出，在氤氲暖…褥中发着幽幽冷光。

　　　　沈砚青动作一顿，伸出手指想要扯开它。

　　　　小桃红忙用手护住：“……别动它，你要弄……就快点。”

　　　　沈砚青忽然想起方才女人口中唤出的那个名字，修长手指挑起小桃红尖俏的下颌，又从烛台上取过烛火：“很宝贝嚒？给我看看。”

　　　　“我娘留给我的。”女人却不肯松手，咬着下唇扭过头，眼神微微有些闪烁。

　　　　然而她这一扭头，他却就着烛光看道她锁骨处未愈的血痂……那是一个牙痕。呵，那么深的痕迹，总不至于她娘亲与她分别，还要叫一个男人替她咬下一个胎记么？

　　　　……“这次的丫头，是南边儿干干净净娶了来，在北面无亲无故，最是好拿捏。”老太太的话又在耳边响起，他心中莫名生出一股羞辱感，冷冷松开小桃红的下颌，从她的身体上滑了下来。

　　　　“扑——”烛台掉落下来，砸上女人弓起的双腿，小桃红痛得一声轻唤。

　　　　外面响起一片悉悉索索，不一会儿便没有了动静。

☆、第7章　房中事

　　　　宝德沈家在当地颇有名望，除了钱庄、药铺、布庄这几个大行头，在郊外还有一片养马场，他家的马是朝廷钦点御用，每年军队都要从这里订去好几批，很是一比不小的进项。

　　　　传言当年沈老太爷不过是落魄子弟一枚，全占了沈老太太娘家的光，后来才渐渐有些如今的发达。沈老太爷也知恩图报，一辈子只从沈老太太这一房得了三个儿子，老大沈明瑞继承了家中祖产，自小便在商海沉浮；老二沈明远一家在京城里做官，少有回来；老三沈明达三十岁上忽然迷恋神佛，每日只在房中修练，并不参与家中琐事。故而沈宅一家上下人口虽多，却也不争不吵，很是安宁。

　　　　沈明瑞十五岁上成亲，娶妻姜氏，姜氏怀胎十月却遭遇难产，生下一对双生子，老大当场随她离世，只剩下次子沈砚青嗷嗷待哺。老太太可怜孙儿无母，很快便娶了李氏做填房，李氏次年生下三少爷沈砚昭，后沈明瑞又相继纳了几房妾室，生下沈砚琪与蔚玲一对龙凤胎。可惜他天性好色，早早耗空了身体，于沈砚青十二岁那年便得病过世了。

　　　　李氏也算是女中好手，这些年家里家外操持得仅仅有条。只美中不足的是，沈砚青十四岁那年不慎掉进冰湖，救得不及时伤了腿脚，这些年她心中一直有愧，怪自己照看不周，因而对沈砚青之事尤为上心。

　　　　见小桃红扶着轮椅与沈砚青一同进来，一个小娘子红衣娇俏，一个俊公子端端清雅，她的眉目间便漾开了笑：“喲，母亲你看，多般配的一对？”

　　　　“可不是，着实辛苦了林嬷嬷与张二婶，回头着人送二匹布去赏喽。”老太太因昨夜听嬷嬷说了新房动静，这会儿见小桃红走起路来果然有些儿别扭，只当她二人夜里成了夫妻好事，自是怎么看怎么顺眼。

　　　　那润白的手指牵过小桃红在身边，细长的眉眼将她上下打量，见她瓜子脸儿清清俏俏，果然是个老实人家的女儿，便慈眉笑道：“瞧瞧，长得真俊~。叫什么名字呐，今年多大了？”

　　　　“回老太太，叫鸾枝，过了年就十六了。”昨夜烛台砸得膝盖处青去一片，小桃红忍住钝痛，屈膝作揖。

　　　　她却不知，她这般艰难的蹲身，老太太越发以为孙子终于听话，对她行了那夫妻礼仪，便捋下一枚金镶翡翠镯儿，当做见面礼赏了小桃红。

　　　　又皱着眉头对沈砚青嗔怪道：“一个女儿家家，年纪这样小，大老远从南边嫁过来，委实不易。砚青你可要好生照顾着，可不许把咱们鸾枝冷落了。”

　　　　“祖母教训得是。”沈砚青闻言挑眉淡笑，伸出手将小桃红牵过身边来。

　　　　他眉高鼻挺，不笑的时候冷峻，笑起来的时候却仿佛清风拂面。这样的人，最是擅长敛藏的，轻易不对人表露心思，却很能将人迷惑。

　　　　……原来是只笑面狐狸，小桃红暗暗腹诽，假意没看到沈砚青伸过来的手。

　　　　然而那掌心薄凉，却在暗中用力，兀自牵过她的腕，拉到了他身边。

　　　　小桃红挣不开，只得顺着力道服了服身子：“谢老太太赏赐。”

　　　　看起来孙儿并不抗拒这丫头。

　　　　老太太舒了一口气：“嫁进我们沈家的门，日后便是我们沈家的人了。我们砚青，性子虽冷，脾气却是一等一的好，很是知道疼人。如今二房里就你一个，下人们也只将你当做奶奶看待，你但凡缺什么，只管同大家伙开口。只要你好好服侍着，老太太我不亏待你。”

　　　　“是。”小桃红抿了抿唇，握在沈砚青手心里的指头却忽然一痛，她低下头，果然看到他嘴角掠过的一丝冷笑。

　　　　当然，那笑看在旁人的眼里却是谦和。

　　　　做戏谁不会？她便逼自己捺下心气，也假装替他揩了揩膝盖上的狐皮小褥。

　　　　那厢大夫人李氏便笑着插嘴道：“果然不愧是读书人家的女儿，看起来真真乖巧。你这一路上颠簸怕也疲累得不行了，今日便放你回去好好歇息则个~！眼下寒冬腊月，我见你带的那几身衣裳并不十分保暖，亲戚见了怕是也不甚体面。我们沈家最是重脸的人家，自然不肯亏待了你，等下午睡醒了，让嬷嬷领你去量几身新的，也好准备着过年~！”

　　　　说着亦从袖中掏出一纸红包往小桃红掌心里放去。

　　　　几个姨娘和三房的长辈见状，便也个个发了见面礼——并不太新的钗子和镂花镯儿，都不过是些寻常小物。那送礼的也挑着新娘子的身家送，倘若新娘子家世不薄，送得礼物自然贵重；见小桃红嫁妆单薄、衣裳廉宜，心底里自然也把她看低，只当给她这些首饰，她便已经十分稀罕。

　　　　小桃红虽将众人的心思洞悉，然而她自小醉春楼里打杂伺候，早已经不是第一回见识到人情势利。她心中不想接，但这会儿若不接，怕又要着人口舌，说甚么她眼高手低，便依旧不亢不卑地谢过，扶着沈砚青的轮椅离开。

　　　　怪不得旁人，谁让她的的确确就是他沈家买来？三年，她便这样伺候他三年，只当还清他那笔“卖…身”的银子好了。

　　　　……

　　　　老太太命人点了烟斗，一众人等见状便不好再打扰，各个邀约着散去。

　　　　大房里的丫头跑进来，趴在李氏的耳根上低语了几句，李氏本还在笑着的脸颊顿时有些暗沉。

　　　　老太太疑惑，顿了烟斗看过来。

　　　　李氏便不好告辞，只得坐下来讪讪一笑，为难道：“……说是……哎，说是小两口昨夜分着被褥睡呐！一大早桂婆子进屋送水，看到两口子还没起床，一人睡着一个被窝，说看到咱们砚青的眼窝子都冷青了……”

　　　　“咚——”老太太闻言兀地将烟斗一扔，冷着脸，半坐起身子：“那桂婆子昨夜还跑来和我说屋里动静恁大，听到新娘子叫痛，怕是二人已经成事儿了。。。。这到底是唱的是哪一出？”

　　　　李氏拳头敲着发酸的膝盖，因见老太太口气不甚好，忙替新娘子开脱道：“莫不是砚青嫌弃她，并没去碰她的身子？……哦，桂婆子还说了，那丫头身下的帕子清清白白，没落半点儿梅花……我估摸着要么是砚青一时半会还接受不了她，要么就是他的身子骨还不见好？”

　　　　她的眼窝略微凹陷，微微一皱眉头便露出忧虑来，却是实打实的关心砚青的身子。

　　　　老太太润白的老脸越发冷沉，她只当这回必然顺了心的，更或许孙儿的屋里还能开个枝散片叶，无端端这样浇下来一盆冷水，心情自是不爽利。默了半刻，又反问道：“那婆子分明听到新娘子叫痛，如何还没碰她身子？你不见她早上走路那模样儿，怕不就是砚青毛头小子昨夜不慎弄疼了她？”

　　　　“也不尽然的……”李氏踌躇着应道。

　　　　老太太一腔辩驳顿时被软绵绵挡了回来，便冷着脸不再说话。想了想，也是，孙儿那般傲拧的性子，兴许为了应付自己做了假也未必。便向门外候着的林嬷嬷招了招手：“姑娘你可是验过的，清白不清白你和张二婶子最清楚。我这厢再问你一回，你须得给我说实话？”

　　　　林嬷嬷不停点着脑袋：“千真万确，我和张二婶子一同验看过的，实实在的处子儿。”嘴上应着，心中却在后怕，怕小桃红不晓得轻重，露了窑姐儿的那段历史，到时候反惹得她一身…骚麻烦。

　　　　林嬷嬷是老太太的贴身婆子，断不敢撒谎骗人。老太太的脸色这才稍缓了下来，末了叹道：“看这丫头娇娇小小的，谁知道她心眼竟然这般狠~！新婚洞房的与我们砚青分床而睡……我说一早上砚青怎的那般沉默，怕是暗里头都冷了心。好个丫头，她还装得恁像，差点儿我便以为成了。”

　　　　“母亲说的是。砚青这孩子心性冷淡，有什么委屈嘴上从来不说……只怕他这会儿还在怪我做母亲的不尽心，怎寻了这样一个不懂规矩的丫头给他……我这一想想啊，心里就止不住难受……”李氏唏嘘着，扭过头，暗暗拭了拭眼角：“要不怎么说她们小户里出来的姑娘不懂规矩？从前的两位，砚青再冷落着她们，也不见一个人敢这样！”

　　　　林嬷嬷怕老太太还要迁怒，赶紧附和道：“可不是！若非二少爷身子骨寒凉，离不得暖…床的女人，沈家抬了她回来做甚？她便是果然嫌弃我们二少爷腿脚不便，也须得看看自己是个甚么样的家室！老太太您是不晓得，啧，那秀才的屋子，老奴连个稍好些的坐处都寻不见一个！”

　　　　一边儿说，一边儿悄悄凝了李氏一眼：乖我的夫人，快别说喽。

　　　　李氏会意，便替林嬷嬷开脱道：“砚青一贯不喜欢和女子交道，怕是还不晓得那个中之事。听说张二婶子是鸾枝的同乡，不如下午量衣裳时让她和新娘子说道说道，夜里头主动些个，兴许还能成。这房中之事，总须得有一方主动。”

　　　　也只有这个法子了。

　　　　老太太长长地抿了一口烟，吐出来一团青雾：“你去把秋老大夫找来，让他把上回给老三开的药方再配上几副，夜里头给砚青送去。他若问起来，就说是驱寒活血的，须得趁热了服下……冲煞、冲煞，这不洞房怎么冲？恁个狠心的丫头！”

☆、第8章　少爷心

　　　　才下过一场厚厚的大雪，几只麻雀无处觅食，停在小院的围墙边上，见底下的猫儿不注意，便飞下去偷吃它面前的食物。猫转身发现了，顿时猛扑过来。那鸟儿也是狡猾，“扑”地张开翅膀，干脆掀翻它一整个盘子，气得猫儿张牙舞爪喵喵直叫唤。

　　　　书房内，沈砚青好笑地勾了勾嘴角，执笔将最后一笔猫爪子点上。

　　　　双手把画纸抖开细看，不知为何，总觉得缺少了些什么……太素淡了，没有生气。

　　　　便又抬头看向窗外。

　　　　那窗外的小井边，女人正半蹲着身子洗衣裳。红衣袅袅的背影，有些纤弱，动作却匀称顺手，看起来从前没少干过家务……除了红衣裳，她就没有旁的颜色可穿么？

　　　　有奴才都不懂得用。

　　　　沈砚青微微皱了下眉头，又从笔筒里取下一只细羊毫，准备在画上添一抹颜色。

　　　　那砚台上却没有红墨。

　　　　“咳。”他便肃了肃嗓子。

　　　　“呼~”打盹的魏五晃了晃脑袋，猛然从美人春…梦中惊醒，想也不想便头如捣蒜道：“真好看，真好看！咱少爷画功又精进了！”

　　　　那睡眼昏花，却哪里将主人的画看进？

　　　　沈砚青将纸笔一顿，两道清眉凝起：“昨夜又不消停了？”

　　　　魏五挠挠头，有点害羞又有点欢喜，扭扭捏捏很是难为情：“吓……才成亲，新鲜着呢，哪对夫妻不这样……”话说一半，因想起二少爷新婚之夜分床而睡的悲剧，怕戳到他痛处，赶紧又将将改了口：“哪里哪里，一入冬就爱犯困。”

　　　　沈砚青也不理他，只淡淡道：“将红墨拿来。”

　　　　红墨？要红墨做什么？

　　　　魏五眼尖，眼睛望四周瞅瞅，瞅到窗外雪地白茫，二奶奶一抹娇小的红裙好生醒目，那臀儿那细腰……啧啧，原来是为这。

　　　　他是刚娶了媳妇的，才尝过男女之间的情…欲…美妙，晓得那看得见却摸不着的痛苦最是难熬，心里头对二少爷自是更加同情了。

　　　　见没什么人在跟前，便压低声儿道：“秋老头子先前不是给少爷您开过几剂方子，说是没甚么问题了么？怎么…怎么少爷那啥还、还是不行……”

　　　　“那什么不行？”沈砚青闻言顿了笔，微抬起下颌。

　　　　魏五没办法，只好掌了自己一嘴巴，照实说道：“哎，都是那桂婆子碎嘴！现在整座宅子里谁不晓得少爷您…新婚之夜没弄成二奶奶……”那末了的声音越说越小，分明一股淡淡的忧伤，满满的惆怅。

　　　　从前是根本没去弄，如今却是没弄成，这可是本质的区别呐，阳…痿的悲惨程度堪比绿帽子。

　　　　沈砚青在画上勾出一抹嫣红，想了想，又在那红的身旁加了一个洗衣盆子。那画纸上顿时鸟儿扑腾，猫儿蜷懒，十五俏娇娘素手弄衣，一地的水儿流淌，沾湿她鸳鸯鞋面……分明是小户寻常景象，却扑面一股道不出的春闺酥暖。

　　　　成了。

　　　　他便微挑了一下眉毛：“不是一直就不行么？……你把这张画裱了，让人送到斐老板铺子里去吧。”

　　　　“少爷您就别绕弯子了。若是真的不行，压根儿就不会去想那事……弄不成的时候最要人命了，我晓得您的苦。”魏五小心翼翼地接过画，很是体贴地努努嘴。

　　　　想了想，不死心，便又鼓了一把勇气：“小翠她娘上回和我说，牛鞭炖人参再加二两女儿红，连吃几副一准管用。少爷若是要得，我让小翠她娘悄悄炖了送进来，保管没人知道……对了，这次画的是咱家二奶奶，可要多加那斐老板几两银子？”

　　　　云藏画师的手稿价格不菲，画风田园市井、香浓不羁，在宝德县周遭一直颇有盛誉。却少有人知道，那云藏原是沈家幽隐的二少爷。

　　　　沈砚青抬头，看见窗外的女人已经洗完了衣裳。许是蹲得太久，宽松的衣摆凹进她盈盈一握的小腰谷，她却不晓得，兀自踮起脚尖将一抹红袄挂上绳去。那长裙便将她娇挺的臀线清晰勾勒……外表看起来安静纤柔，怎知她内里却原来这样蜿蜒婀娜？

　　　　又想起昨夜喜床上的一番旖旎，那一对玲珑的白兔儿，覆在他身下没有丝毫的抵挡能力，却又像一抹无骨的小雏蛇，勾引人灵魂出窍……可恶，寻常人家的女儿哪里似这般毒药？

　　　　沈砚青忽然有些烦躁，一时表情复了先前冷峻，对魏五吩咐道：“哪里是画她？不过借她一个参照物罢，只管便宜卖了就是。你去叫她走开，不要在我跟前晃荡。”

　　　　“得咧，随少爷您心意！”魏五只当二少爷因“爱无能”而生恨，很仗义地拍拍胸脯，走出门去。

　　　　院子里小桃红正在晾最后一件衣裳，闻听身后有咳嗽，回过头，见一个白面小厮欲言又止，便对他一笑：“你有事？”

　　　　乖乖，声音可真柔~

　　　　魏五酝酿好的狠话顿时一句都说不出来了，没骨头地指了指窗户：“少爷说让您别在这儿晾衣裳了，天冷，仔细奶奶冻坏了手……”

　　　　小桃红顺着视线一看，看到沈砚青清瘦的侧脸，那薄唇下抿，凤眸轻眯，许是察觉自己在看他，眼梢微微瞥了过来………一缕赤果果的轻蔑。

　　　　“哦，那你替我谢他。”小桃红便将双手擦尽，自己走开了。

　　　　魏五回到屋里，咋着舌道：“其实新奶奶人挺好的，虽说她长得像书里的狐狸精，我瞅着反正就是好看！早上还给了我家小翠一对耳环呢。”

　　　　“哼，一对耳环就把你打发了？”沈砚青冷冷一笑，只当小桃红心眼多，早早学会了巴结他身边的下人。因见天色不早，便又问道：“今日县衙那边可有甚么招呼？”

　　　　魏五这才想起来正事，忙从怀里掏出红贴：“哦，差点儿忘了，孟大人请少爷过去下棋呐！说是新研究了一招步数，要和少爷您拆拆招。不过小的见少爷这才新婚，给回过去了，只说改到明日……”

　　　　“推了它做甚？爷对那女人可没有兴趣！你让人备了轿子，吃罢饭我们就走。”沈砚青却将红贴接了过来。

　　　　……

　　　　沈家因没了当家的老爷，许多规矩也不同往日那般严苛。除却初一、初七、十五、廿一要在老太太北屋用膳，平时便各个在自己的小院子里吃。

　　　　因照顾小桃红乍从南方过来，怕她吃不习惯，老太太特地吩咐厨房做了几道清淡小菜端过来。

　　　　饭桌上静悄悄的。

　　　　小桃红舀了一碗红枣山药羹，见桂婆子只是冷着老脸看自己，想了想，便将碗向沈砚青面前递去：“喝点汤吧。”

　　　　沈砚青凤眸一眯，看到女人因搓洗衣服而发红的手背，那手儿小小，他又想起昨夜她紧紧护在手心里的那枚红玉坠，便淡笑一声：“好。”

　　　　嘴上应着，却并不接过来。

　　　　小桃红的手便僵在那儿，晓得他原来是存心叫自己难堪。然而她也不喜欢他，他们互相不喜欢对方，没必要存心去讨好他。咬了咬嘴唇，默默将碗收回来，低下头自己喝。

　　　　桂婆子的脸色一瞬间更难看了。

　　　　门外张二婶子见了，不停的摇头叹气——　个闷倔的丫头，这可不是你们醉春楼的妓院，明枪暗箭的，日后有得你苦头吃！

　　　　赶紧招呼着打破僵局：“二奶奶，前头叫了去量衣裳！”

　　　　小桃红一看到张二婶子，记起当日凤萧在荒草破上的满身血污，一股愤懑又在心中隐隐翻涌，也不同沈砚青打招呼便站起来走出门去。

　　　　沈砚青一瞬间又觉得索然无味，便叫魏五备了马车也赴县太爷的约去了。

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　　　　县太爷姓孟名安国，今年二十有七，生得浓眉深眸、爽朗大气，因上任至今一贯秉公办事、刚正不阿，在当地很有些声望。两人在县府书院的一次诗会上相识，因见沈砚青画得一手好丹青、下得一副好棋，便对他很是赏识有加。

　　　　这厢一副棋下了过半还分不出胜负，孟安国忽然一指黑棋往棋盘左上一落，悠悠撇了撇杯中的茶叶，眯眼笑道：“这招‘出奇不意’可是为兄研究了好几日才悟出，看砚青贤弟今日如何破局。”

　　　　沈砚青却一眼就把局子看破，原只须三招便能反败为胜，但还是故意偏了个位置放下：“那在下斗胆试试。”

　　　　呵，果然没被他察觉。

　　　　孟安国暗暗欢喜，又在对角处摁下一指，顿时沈砚青一片白子的“气”便尽数被他破去。

　　　　“砚青贤弟看这下如何？”

　　　　沈砚青叹气，甘拜下风：“想不到几日不见的功夫，孟大人的棋艺却是越发精湛~！”

　　　　孟安国很是受用，摆着手笑得很谦虚：“哪里哪里~，贤弟谬赞！我听说你昨日成亲，怕不是新婚燕尔，今日无心与我下棋则个？”

　　　　“不敢。不过是个小小女子，还不足以同兄台相提并论。”沈砚青勾唇自嘲，每想起屋中的那个女人，便止不住的生厌。

　　　　孟安国却肃了神色：“诶~，话不可这么说！自古阴阳和鸣，小家和才能万事兴，贤弟断不可如此敷