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皇家妻_九斛珠-第13部分
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——她腰腹处的衣衫已然消失不见，只有银色的软甲在烛火下映出柔光。
姑娘家的衣衫自然不会无缘无故的破碎，必然是激战时被削掉的。
如意大为心疼，吩咐两个小丫鬟铺好被褥，去巷外街角买阿殷爱吃的馄饨和糕点小菜。她小心翼翼的帮阿殷除了衣衫，手指都不敢触碰腰腹，“这里伤得重么？姑娘且先躺会儿，郎中很快就能来了。”又将阿殷的药箱子搬来，只是不知该如何用药，有些手足无措。
阿殷钻入松软的被褥间，顿觉浑身松快了许多，于是勾出笑容，“小伤而已，又吓成这样。”
“姑娘伤的可是腰！”如意着急。
阿殷其实也心有余悸，怕周纲那一刀太重伤了内里，等女郎中来时，便着意问腹中是否有碍。
那女郎中是凤翔城里出了名的，阿殷到此三个月时，陶靖便请了她来给阿殷认识，以备不时之需。此时郎中细心诊过了，才道：“姑娘这是被重物擦伤，压着了腰腹。虽说没伤着脏腑要害，但姑娘多娇贵的身子，腰腹断然伤害不得。我且先开幅药出来，每日早晚煎服——”
“又喝药？”阿殷皱眉。
“姑娘若不想喝药，便该顾惜身子！”女郎中横眉，丢下她去旁边开药方，又凶巴巴的转头叮嘱，“若不想留后患，这半月必须仔细喝药，半碗不落！”
阿殷委屈——又不是她故意不顾惜身子，抢着受伤的，何必凶她？
当时周纲本该回刀自救，谁知道他会回刀反攻，鱼死网破？那重刀来势疾劲，她能躲开刀锋已是不幸中的万幸，若换个反应稍微迟钝些、身子不够柔韧的，刀锋必然要砍在腰上，那才叫开膛破肚，惨不忍睹。
阿殷但凡想想那场景，便觉得浑身汗毛直竖——这般惊险的教训，可足够她记一辈子。
待得用罢晚饭，散步过后，如意去熬汤药给阿殷喝，阿殷坐在廊下竹椅中，闭上眼睛，回味铜瓦山上的激战。她跟人交手的次数不多，更不曾跟周纲这般悍勇之人动过手，这是花多少银子都买不来的经验，如今静下心回想当时攻守应对，反省得失，很能叫人长进。
夜幕沉沉，此处灯火阑珊，都督府内却是灯火通明。
定王交割了铜瓦山的土匪后，直到此时，才等到了常荀一行。此次兵分两路，他亲自在铜瓦山压阵指挥，南笼沟那边分派了常荀、高元骁和陶靖三人，这三个都是军伍中的好手，合力出击，也是大获全胜。
三人前来复命，定王听罢战果，问过要紧的事情，便命常荀先去趟州府衙门，又叫住陶靖，“今夜别无他事，你先回去，旁的事情明日处置。”
陶靖昨夜率先冲入寨中活捉周冲和两个副手，身上也负了伤，此时正自疲累，闻言抱拳，“谢殿下。”
“告诉陶殷，叫她安心休养，养好伤在过来。此役之功本王会给她记上。”
他说得漫不经心，陶靖却是闻言一怔，脸色变幻，最终吐出的却只有“遵命”二字。
山匪的事定王已布置人手看守查问，他这头处理了几件要紧事，便也去歇息，养好精神好对姜玳开刀。
是夜，定王沉睡之中竟又做了个梦。
梦里，竟有位美人。
第29章 12。24
定王已有许久不做这样美好的梦。
梦里像是京郊的一处苑林，千百株桃花在斜坡上盛开，如有阳光艳艳洒满。坡下是开阔的草地，有美人在其中纵马嬉戏。梦里看不清她们的容貌，却能看见翻飞的衣袂，两骑健马在草地间飞驰而过，带得美人身后披风猎猎鼓起。
定王心里竟很清楚，后面那个是嘉德公主，只是嘉德公主如今才十三岁而已，梦里她却像是个十五六岁的大姑娘。
前面是一匹通身火红的健马，骑马的美人身姿挺拔秀丽，修长的腿紧贴马腹，秀足踩在马镫上，像是随时能腾身而起。骏马淌过粼粼河水，疾驰向山坡，她果然飞身而起了，脚尖点向马背，纵身跃向那片桃花林。
像是有风吹过，拂动她的衣衫，吹皱满目桃花。
定王看不清她的面容，然而看着那身姿时，却不知怎的想起了阿殷。
只是那美人年岁既长，比如今十五岁的少女更具风姿神采，一跃之间，修长的腿、挺直的背，曼妙的身段便已浮现。
定王不知身在何处，只看着她抱了满怀的桃花纵马而来，递给嘉德公主。
梦里的嘉德公主喊着“皇兄”向他奔来，定王拔腿往前走，却不知怎的一脚踩空，猛然自梦中惊醒。
微屈的腿仿佛抽搐了下，残留方才踩空的余韵。
定王怔怔看向帐顶，梦境消失无踪，只有方才美人的身姿在脑海回荡，在静夜里分外清晰。
他躺了片刻，翻身坐起，觉得这梦境着实奇怪——从前只梦到旧时的事，这回却梦到了将来的？梦里的嘉德公主已经十五六岁，那位肖似阿殷的美人也该有十八岁，两个全然不认识的人在梦里突兀出现，可真是荒唐。
窗外风声飒飒，秋夜已经添了寒凉，定王踱步走至窗边推开条缝。
此次铜瓦山和南笼沟之役，定王身边的亲卫皆随行参战，今夜便让他们在值房休息待命。此时廊下只有临时调来的侍卫值夜，站得笔直。那是个二十余岁的年轻人，作为侍卫，他比常人要精神挺直很多，然而此时却还是微微佝偻脊背，耷拉着脑袋，显出困顿萎靡之态。
都不如陶殷。
定王摇头阖上窗扇。
*
此时的城南，陶靖抹完最后一点药膏后，取了早就备好的白布缠在伤口。
昨夜一场激战，常荀和高元骁分头带人进攻，他却是按着计划率先潜入匪寨，拿下了周冲。南笼沟的土匪固然凶悍，周冲的身手比起陶靖来，却还是差了一截子。麻烦的是那边人手多，当时厅中有五六个好手，陶靖要活捉周冲，也费了不少的力，大腿和腰背都被刺伤。
好在伤势并不沉重，他在激战后收兵的间隙里草草处理，状若无事的疾驰回到凤翔，路上伤口崩开，时时作痛。他强忍着回到家，中衣上已有两片黑沉沉的血迹，外头的玄色长衫被血浸染，只是不甚惹眼罢了。
陶靖并不在意这点伤口，因如意那边备有热水，便自拎了两桶入屋中。洗净伤口敷上膏药，再将那带血的衣衫扔到热水中稍稍揉搓，只消倒了带血的水，便能将伤势掩盖得毫无痕迹。
夜已经很深了，陶靖连夜鏖战又带伤奔驰，此时身体十分疲累，却还是没有半点睡意。
推开屋门，如意还在院子里的竹桌边坐着，正在捣一团黑乎乎的膏药。
秋夜风寒，她裹了件冬日才用的长袍，手脚却还是被夜风吹得冰凉。见得陶靖开门，如意忙站起身来，“驸马爷还有吩咐？”
陶靖步下台阶，端起那团药膏，“阿殷受伤了？”
如意点头，叹了口气，“姑娘腰上受了伤，回来的时候衣服都破得不成形了，平常走路时站得直，那会儿却弓着腰。女郎中诊了脉，叫姑娘这半月不许多用力，要好生养着。”如意既是阿殷的贴身侍女，这半年相处，对陶靖的敬畏少了些，此时眉目间全是忧虑，壮着胆子道：“驸马爷，奴婢说句僭越的话。姑娘身子金贵，却总不肯当回事情，来凤翔也才半年，却受伤好几回，总叫人悬心。奴婢劝了她不肯听，还请驸马爷劝劝她吧，不该这样拼命的。”
陶靖接过石杵，寒凉的夜风里，那石杵却是温热的，想来如意捣得十分卖力。
这丫头是从人贩子手上买来的，算不上多聪明伶俐，对阿殷却是极忠心的。
他“嗯”了声，将石碗放到桌上，手腕用力，接着捣药，只问道：“郎中怎么说？”
如意便将白日里女郎中诊脉时候的说辞复述一遍，许多担忧的话没说，却都写在脸上。
陶靖颔首，目光落在厢房紧掩的窗扉，耳边却又是白日里冯远道说过的事。铜瓦山上的恶战、重刀滑过阿殷腰际时的凶险，经冯远道的口道来，不经任何润色，却也叫陶靖胆战心惊——
他前两天忙于筹备南笼山那边的事，并不曾细问阿殷要做什么，只当她会跟其他侍卫一样，跟在定王身后去剿匪。以她的身手，应付那些毛贼倒真不必担心。
可谁知道，阿殷竟会毛遂自荐，想要活捉周纲？
周纲那是何等狠厉的角色？陶靖先前也曾跟周纲交过手，知道那把重刀的威力，别说是砍在身上，就是贴着擦过去，铁打的汉子也就罢了，换作女儿家必要伤筋动骨。那般凶悍狠辣的匪首，哪怕陶靖自己出手，也未必有稳赢的把握。可阿殷却去了，命悬一线，腰贴刀刃，险些被那重刀拦腰斩断。
陶靖但凡想到那情形，只觉得背上冷汗涔涔。
他就这么一个女儿，从小就在临阳郡主府上受委屈，如今哪还经得起这般凶险？
她想要做一番事业，挣个出路，他不反对，甚至为女儿的志气自豪。然而这出路，却不该在如此险境里寻求。她只是个十五岁的姑娘，不晓得这些利害，这回如此冒险，是他这个当父亲的失职了。
陶靖心中自责，挥手叫如意自去歇息，将药膏捣好后回到屋里，依旧没有睡意。于是翻出先前夏青托阿殷带来的信件，到罗汉床上坐着慢慢看了一遍。随后从床头的柜屉里取出个乌沉沉的铜盒，开了锁扣翻开盒盖，里头是半枚珍藏着的梳篦。
卿卿。他将梳篦捧在手心，盘膝坐在罗汉床上，眉头紧紧皱着。
夏青又提起了阿殷的婚事，是否要答应？夏铮固然不是最出色的男儿，夏家却会是个很好的归宿，只消应了这门亲事，阿殷便能远嫁西洲，再不必在京城委曲求全。即使她想如隋铁衣那般建功，或是谋取出路，也可以从长计议，缓缓图之，而不必像目下这般冒险。
可看女儿的模样，她对于夏铮，并没什么情意。
陶靖犹豫辗转，一夜难眠。
*
次日清晨，阿殷因为喝药后睡得早，天没亮就醒了。
起身洗漱后如常拿起刀想要练练，想起女郎中的嘱咐又悻悻的放下，往后面的果园里散步一圈，回来的时候，正巧陶靖推门出来。
“父亲！”阿殷面露喜色，三两步赶上去，“你没在南笼沟受伤吧？”
陶靖摇头，目光只在她面上打量，见得她面色红润精神奕奕，才算放心。
因如意还在沉睡，阿殷没打搅她，又不会梳发髻，此时便只将头发束在顶心，不知从哪儿寻了个润白的玉冠簪在头顶，乌发白簪，显得格外精神。她的容貌很漂亮，有当年冯卿的精致眉眼，因自幼习武身材修长，更多几分焕然神采，此时杏眼里如有亮光，笑吟吟的邀功，“女儿这回去铜瓦山，跟着冯大哥一起活捉了周纲！”
“这么厉害。”陶靖自去打了冰凉的井水洗脸，问她，“怎么捉到的？”
阿殷还不知道冯远道已经说过前情，此时便将当时的打斗复述一遍，只隐了周纲重刀滑过腰际的那一段。她说完了，又兴冲冲的将昨夜回思的体悟讲出来，说周纲下盘稳、刀法狠、力气重，与她从前碰见过的对手截然不同，凭技巧未必能够取胜，往后碰见这般对手，该当如何应对等等。
陶靖对此倒是极赞赏的，对的加以引导，错了便也点拨。
阿殷在这上头记性不错，将周纲的招式拆开来说，父女俩探讨应对之策，竟自说了小半个时辰。待得早饭备好，父女俩吃饭时，陶靖却将话锋一转，睇向阿殷——
“方才你说，在铜瓦山时不曾受伤？”
阿殷微怔，脱口而出的话语在碰见父亲隐然严厉的目光时卡住了。她很清楚父亲的性子，纵容她的时候，哪怕她要摘天上的星星，他也会答应。然而他一旦严肃起来……阿殷被父亲的目光压着，心里渐渐忐忑，声音压低，“其实受了点小伤。”
“小伤？”
“嗯，郎中也说了不碍事。”阿殷低头将软糯的清粥送入口中，声音更加含糊，“不信你问如意。”
从如意那里当然问不出什么东西的。陶靖搁下筷箸，徐徐道：“昨晚碰见了冯远道。”
……
所以冯远道其实已经将铜瓦山上的情形告诉他了？那他刚才为何不直接戳破，还放任她口若悬河？阿殷将头埋得更低了，将那地面当成冯远道狠狠踩了两脚，才嗫喏道：“父亲都知道了，还问我。”
陶靖强忍笑意，片刻后才道：“知道错了？”
阿殷默默抬起头，低声道：“其实我也觉得后怕。当时轻率了，往后会记着教训的。”见陶靖缓了脸色没有穷追的意思，便就势道：“不过也是我立功心切，想着活捉了周纲能被殿下赏识，才会冒失。”
“你年纪还小，不必急着立功。况我送你去做侍卫，原始为了历练，殿下赏识与否，有什么要紧。”
阿殷停了筷箸，因正好将话说到了这份上，便过去掩好门窗，郑重道：“有件事，我近来总觉得担心。父亲或许听说了，殿下在前往铜瓦山之前，请走了百里春的薛姬。百里春虽被认作是销赃的地方，然薛姬的身份却十分可疑。定王殿下金尊玉贵，却两次亲往百里春，这般郑重的态度，更是异于平常。”她深吸了口气，这半年来压在心头的话语，此时很自然的，在这个平淡无奇的清晨流淌出来——
“当年景兴皇帝禅位，代王从东宫迁出，难道是心甘情愿的么？父亲回府时，恐怕也听郡主说过，她与金城公主不睦，甚至有时候，连寿安公主都为金城公主的骄纵而不忿。代王和寿安公主难道就心甘情愿的拱手相让，忍受旁人作威作福。毕竟——”她将声音压得极低，甚至连近在咫尺的陶靖都听得模糊，“这天下，原本该是代王的。”
“阿殷！”陶靖绝未料到女儿竟会有这般想法，听到如此骇人之语，立即出声喝止。
阿殷却将想说的都说了，只是往后退了半步，坐回椅中，肃然道：“女儿所说的，固然骇人听闻，但是也请父亲细想。怀恩侯府固然贪财，姜刺史却冒这般大的风险，与这些土匪串通，难道仅止是为侵吞军姿？这罪名议定，皇上若不追究便罢，若是追究，他怀恩侯府能扛得住？再说了，偌大的凤翔，去哪儿销金不好，为何偏偏要找那个东襄来的薛姬？”
这确实是陶靖先前不曾细想过的问题——
姜玳倒也罢了，怀恩侯府在朝中的稳固地位，靠的不止是老牌世家的名声，更是金银打造了坚实的底座。早年景兴帝在位时放任其敛财，待永初帝即位后就每况愈下了。姜玳会在此时以匪类为幌子敛财，虽则大胆，却也不算太过费解。
奇怪的是那个薛姬。她竟是个东襄人？
陶靖固然不会立时深信阿殷之言，却还是疑惑，“薛姬的身份，定王曾查过？”
阿殷稍有犹豫，旋即断然道：“据女儿所知，薛姬是在东襄太后主政后来到凤翔，随即声名鹊起。而且在此之前，姜刺史治理西洲有方，我偶尔能去看马球赛时，也听过人夸赞。怎么这两年闹了旱灾后，便到了土匪横行的境地？这其中缘故，父亲也可细想。”
——她未说定王是否查过，实是确实不知此事。定王做事经络分明，各有安排，要紧的事绝不会对她这等侍卫泄露风声。她之所以笃定，不过是凭借前世所发声的事，加以推测罢了。
陶靖却是越听越骇然。
他在姜玳之前来到西洲，不过想着女儿渐长，不必像幼时那般谨慎守护。他远离京城，正好脱离临阳郡主的压制，另闯出天地，为女儿谋个出路。即便后来姜玳到任西洲，两人面上客气，私下里没多少交情。
而今阿殷一说，许多事便可疑起来。
东襄太后与代王是一母所出，据说自幼亲厚。那个女人野心勃勃，掌控了东襄的局势，焉知不会对这边的皇权更替坐视不理？更何况陶靖曾听过些关于景兴帝禅位内情的风闻，此时细想起来，只觉背后出了层冷汗。
假若景兴帝禅位并非出于自愿，代王和寿安公主不甘心看旁人作威作福，东襄太后不甘心原本属于亲兄弟的江山旁落他人之手，那么他们会如何应对？姜家当年拥立景兴帝，如今与代王藕断丝连，又会在其中扮演什么角色？
冷汗涔涔的劲头背心衣衫，陶靖看着女儿，又是震惊又是惭愧——女儿来到西洲不过半年，就有此察觉，他却全无知觉，这是何等迟钝！假若姜家当真有此野心，临阳郡主必然难以开脱，万一来日事发，他和一双儿女当如何自处？
陶靖的脸色愈来愈沉重，愈来愈严肃，甚至如意扣门提醒他到了该出门的时间时，都冷声喝止。好半晌，他才问道：“你已察觉了什么？”
阿殷摇头，“女儿就是觉得疑惑，但是并不曾掌握什么证据。”
“好，这事你往后只做不知。”陶靖断然，没了方才教导阿殷时的缓和，态度全然不容置疑，“不管他们是否有此图谋，你都不能卷进去，否则太过凶险。十月时，我会带金匮府兵至京城宿卫上番，届时会暗中查访此事。阿殷，你千万记住——”
他扶着阿殷的肩膀，是从未见过的严肃，“这件事情你绝对不可轻举妄动，若稍有流露，被人知觉，便死无葬身之地！”
“我知道其中厉害！”阿殷亦沉着点头，有父亲在跟前，却不觉得慌张，“这些事若属实，定王必定有所发觉，自有常司马等人去操心。女儿只做个忠心的侍卫，只求博得定王殿下的赏识，旁的事情，一概不会操心。”
陶靖立时明白了她的意思，也明白了她在铜瓦山冒险立功的心思。
一时间，也不知该为女儿的懂事欢喜，还是该为命运的捉弄而悲叹。
当年临阳郡主的一时执念、姜皇后和怀恩侯府的无耻威压，拆散了原本和睦安乐的家庭。而今姜家有此野心，却平白将他和一双儿女拉下了水。不管女儿所猜测的是否属实，将来想要在跟临阳郡主割裂后还能有立足之地，跟随定王，似乎是最好的选择。毕竟比起东宫中庸碌善妒的太子，这位殿下对军伍和袍泽有特殊的感情，也更加是非分明有主张。
昨夜想好的许多劝阿殷的言辞皆被消息震得退了一射之地，陶靖震惊之下，回到屋中静坐了一炷香的功夫，才出门去了都督府。
*
阿殷不露痕迹的跟父亲揭出了临阳郡主的心思，却难免想起前世的父死兄亡，待陶靖走后，去果园里足足坐了两个时辰。
剿了铜瓦山和南笼沟两处匪寨，定王先前派出去的人手差不多都收拢了回来，都督府中人手增补了不少。据陶靖所说，此役中折损了几名侍卫，有重伤的，定王皆准他们休沐数日。似阿殷这般拼力擒获匪首的，功劳非寻常侍卫能比，既然负伤在身，休沐两日也不碍事。况且她也不敢拿身子冒险，于是这些天乖乖在家卧床。
陶靖倒是格外忙碌，连着数日早出晚归，皆是奉定王之命处理剿匪收尾的事情，做事也比从前更添两分勤谨。
周纲和周冲既已被擒，后面审问查访，必然会牵扯出姜玳等人。这等事非阿殷所能置喙，陶靖有意叫她养伤，加之晚间回来时疲累，也不说这些事情，只是吩咐如意务必精心照料，不叫阿殷调皮乱动。
等阿殷养好了伤前往都督府时，已是九月初了。
西洲临近北地，比京城稍稍寒冷些，这时节里黄叶凋落，艳阳当空，刮过去的风却日渐寒冷。
阿殷数日不曾清晨上值，这回穿好了衣衫出门，才觉寒风侵骨。到了都督府中的值房换好装束，前往政知堂时，定王竟然已经在里头跟常荀、高元骁议事了。
窗扇虚掩，经那一道缝隙窥进去，可以看到一袭玄青织金的长衫，磊落挺拔。
阿殷忍不住翘了翘嘴角，到门口时跟夏柯打招呼。
夏柯数日未曾见她，此时见阿殷无恙归来，眼中分明是惊讶，小声道：“听说那日你与冯典军打败周纲，受伤不轻，都好了？”
“将养数日，已经无碍。”阿殷瞧着队里另补了个新人，有些诧异，“咱们换人手了？”
“蒋虎战死了。”夏柯面色一黯，低声道。
阿殷一怔，半晌无言。那晚都督府除了秦姝和薛姬那边的人手未调动之外，几乎倾巢而出，定王的八名侍卫自然也不例外。她记得当时蒋虎是跟夏柯一起往南笼沟去，她走前在值房碰见他，蒋虎还说让她多加小心，回来同享庆功宴。
却未料一夜恶战，她完好无损的回来了，蒋虎却已不见踪影。
阿殷自入都督府已有半年，每日里同其余三人守卫跟随在定王左右，或是各自传讯办事，或是一起默然值守，有时候得空也会笑谈，说说凤翔城中的美食好酒，说说亲友将来，都有些交情。
蒋虎也是京城人士，不过出身平平，爹娘都是寻常布衣，他因生就勇武，又有副好身手，加之体貌端正，便被选做侍卫。兼之他为人热情，阿殷对他印象极好。
这队中四人，除了阿殷之外，便是蒋虎最勤恳上进。他说京城繁华富贵，爹娘劳碌一生，他必会竭尽全力出人头地，挣个体面的官职，叫二老面上添光。
言犹在耳，音容如昨，那般鲜活的人却还是无声无息的去了。
阿殷怔忪半晌，低声叹息道：“回京城后，咱们去看看二老吧。”
夏柯点头，半晌，也是叹息。
第30章 10。25
阿殷站了有小半个时辰，里头定王才带着常荀和高元骁出来。瞧见阿殷这棵小松树又出现在了门口，定王目光驻留片刻，旋即挪开，只吩咐高元骁，“将薛姬带来。”
高元骁应命，带着阿殷和夏柯前往闲情阁。
约有十数日不见，阿殷再次看到薛姬时，大为讶异——
原先她是百里春当红的美人，舞乐精通，容色逼人，而今发髻略微松散，卷曲的长发披在肩头，面上没了脂粉妆点，略见苍白。更明显的是她的眼神，原本春波荡漾勾人心魂，即便被定王“请”到都督府中，也不见过多慌乱。而今双目黯然，在屋门打开的那一瞬，甚至逆着光眯眼躲避。
阿殷随高元骁步入屋中，看向屋中布置陈设，几乎跟她当日所见的没什么分别。
薛姬被困在此十数日，最初还能镇定自若，静坐考虑对策后请求见定王。谁知那头不闻不问，求见的话递出去却如石沉大海，每日里饭食固然精致，却不许她踏出屋门，甚至连窗扇都不许开。如此形同监禁的苦熬，着实考验人的心志，此时见有人来，薛姬当即起身，甚至带着些惊喜与彷徨，“殿下得空了？”
高元骁只点了点头，“走吧，殿下有话问你。”
薛姬打量高元骁，屈膝行礼，“请将军带路。”
一行人将薛姬带到政知堂后头的小书房，定王跟常荀正在里面喝茶。高元骁将薛姬送入屋中，便回到门口把守，连阿殷等侍卫都退到了门外三丈处，不许旁人靠近。
深秋天气渐寒，府中树叶凋敝，阳光毫无阻滞的洒下来，比春夏时节还要刺目。
薛姬方走入门窗紧闭的屋中，没了那刺目强烈的阳光，反倒有些不适，缓了片刻，才看清上首端坐的两人。
常荀还是老样子，笑眯眯的看着她，倒是定王面色冷淡，搁下茶杯，问道：“想清楚了？”
“奴家在百里春，确实是受姜刺史照拂。”薛姬盈盈下拜，“这两年姜刺史与周纲往来的账册——”
“说你的身世。”定王不耐烦的打断她。
薛姬的话卡在喉咙，仰头看着上首。那边常荀面上的笑容也渐渐冷淡下来，身体微微前倾，道：“殿下已派人暗中前往东襄查访，姑娘见事伶俐，知道该说什么。若还未想清楚，回去再关两月不迟。”
——至于她跟姜玳之间那点银钱往来，定王早已查探清楚。
薛姬赫然色变，半晌才垂首，双手紧紧握住了衣袖。
*
姜玳的罪行很快便被摸了出来，贪污军饷，官匪勾结，足已将他从刺史的位子上踢下去。只是周纲受伤颇重，回来后熬不过一天就死了，虽也招供了不少，却还是未能吐露殆尽。定王将这些理清，呈报入京，不过四五日便有旨意下来，令将姜玳羁押，查抄府邸，交由特使带会京中审讯。
随同宣纸内监一起前来的，是皇上新任命的的西洲刺史——常荀的兄长常茂。
常家出了个太子妃，除了常荀因与定王自幼相交、感情深厚外，府中其他人皆是太子拥趸。这位常茂比常荀年长十岁，今年已是三十一了，面相瞧着敦厚，然作为府中嫡长子，却是不怒自威。
他同定王行礼过，便看向常荀，“父亲上月感了风寒，一直挂念，你何时回京？”
常荀朝兄长见礼，却只是持礼的客气姿态，“西洲匪患尚未平定，眉岭的屠十九虽已逃脱，匪寨却还未清。待平定西洲匪患——”他看了定王一眼，见他点头，便续道：“我便即刻回京，侍奉父亲。兄长既已来到凤翔，想必父亲那边，已经无恙了吧？”
常茂面有不豫，“自是无恙，只是挂念你罢了。”却是将目光一转，看向宣旨的内监。
那内监笑着将脑袋一拍，道：“瞧老奴这糊涂得。临行前圣上有口谕，殿下此次平定西洲匪患，着实功劳不小，那周纲周冲既已伏法，剩下的小股土匪已不足为虑。殿下离京已有半年，皇上和谨妃娘娘都十分挂念，这边剩下的事情交给常刺史打理就好，殿下交割完了事情，还请早些回京复旨。”他那双小眼睛眯了眯，堆满笑意，“再过三个月就是年节，这西洲又地气寒冷，皇上心疼殿下呢。”
皇上记挂他？定王心中嗤笑。
西洲的剿匪结果刚报上去，常茂便被任命成了新刺史，这后头，还不是太子盯了许久，及时补缺？他手捧圣旨，只淡声应命。
那内监便又转向高元骁，“西洲匪患已清，皇上命将军随我一同回京。恭喜将军了。”
——京师中的左右卫军多是贵家子弟，固然能在富贵京城享清福，却也没多少建功的机会。高元骁此次随定王剿匪，可立了不小的功劳，回头到了京城，必然加官进爵。
高元骁自知其意，便含笑拱手。
随后便是场例行的接风宴，常茂与常荀感情平平，这场宴会也说不上多热闹。
宴后定王回到政知堂，属下递了京中消息过来，他看过之后独坐了片刻，便召来了常荀，将消息递给他看，“原以为是太子盯着刺史之位，却原来还有代王在后煽动劝说——”他语声渐沉，“姜玳与这山匪之间，果真非银钱这么简单。”
常荀看罢，亦皱眉道：“代王怂恿太子，由头必然是怕殿下抢了功劳后安插人手。太子怕被占了先机，便举荐我兄长过来，顺便将剿灭残匪的事揽过去。这原本与代王无关，他却这般热心，着实可疑。”
“太子来这么一手，我便无法插手屠十九那边�
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