下堂-第48部分

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为难呢。家里的事且先瞒一瞒他，莫叫他伤怀分心……忠孝不能两全，这也是人之常情。”
　　是说，木老太爷逝世一事暂先不要往木奕珩那边送信。林云暖此前也想过这一节，家中并无安排，她亦没有多说。近来总觉得眼皮跳的厉害，隐隐觉得有大事发生。她生怕自己字里行间露了怯意，给木奕珩察觉，因此半封书信也没有写。
　　一连下了一个多月的雨，京郊多处塌方，木奕珩此刻远在去往临川的路上，他骑一匹高头大马，身穿沉重的铁甲，举目望向半空隆隆轰响的云层。
　　后面车马缓缓随来，帘子半敞，露出威武侯一张冷峻非常的脸。
　　“奕珩，适才收到京中加急的传信。”他似乎有些不忍，递出的手有片刻停滞。
　　木奕珩下马接过卷轴，面无表情看了一眼，他嘴唇抿紧，眸子定定盯住威武侯。
　　“侯爷早便知晓了吧？”
　　京中固然有往来公文信件。威武侯自己的斥候更是不可能不时时监控大都的消息。
　　木奕珩眯了眯眼：“侯爷瞒我七日之久，是怕我违反军纪坚持回家奔丧？侯爷苦心孤诣，不惜诬陷临川王谋反，闹这么大阵仗，总不会因我木奕珩美色过人，令侯爷迷至如此搅天弄地吧？”
　　威武侯哼笑一声，上下打量他，眸子愉悦地眯起，哑声道：“若我说，是呢？”
　　木奕珩遍体恶寒，退后一步，将那书信折好放在袖中，他翻身上马，听威武侯在后轻声道：“将你带出京城，实出于爱才之心，本侯想保全于你。事到如今本侯亦不怕叫你知道，临川王身边，早有大都派去的细作，污他一个谋反之名，那是轻而易举。你原在他麾下，又是他举荐回京入了军营的，我不带你一同来讨伐他，你觉得你能逃过同谋逆犯的罪名？”
　　木奕珩冷笑：“侯爷真是费心，这份恩情，木某却是不敢领会的。临川王为人豪迈仗义，身边能人异士无数，就有些许奸诈之辈，不见得便揪不出。侯爷不若替自己考虑，万一侯爷手上的罪证不足，给临川王平反的机会，将来要如何哭求，在今上和王爷之间两头告饶。”
　　那浓密的乌云中，一道紫电劈过。
　　木奕珩望向天空，脸上也似笼了一层乌云。
　　…………
　　林云暖睡到后半夜，被钰哥儿撕心裂肺的哭声惊醒。
　　她披衣坐起来，下地把孩子从小床抱起。
　　悦欢和烟柳都守在外面，听见响动，进来点灯的点灯，煮羊乳的煮羊乳。
　　钰哥儿身上发了一层汗，林云暖把他放在自己大床上，解开他外衫替他换衣。
　　外头就在这时闹嚷起来。
　　林云暖与悦欢对视一眼，听见外头一个婆子的声音。
　　“我瞧得真真的，那贼人朝着九奶奶的寝房去了！”


第83章　
　　就听吵吵嚷嚷的声音到了门前。
　　纷飞被惊醒赶过来；　见院里闯进一个胖大婆子；　身后领了一群侍婢跟侍卫；　粗鲁地推开守门婆子，一路往里闯。清风守在廊下大声呼喝；　“你们这是要干什么？这是九爷的院子；　九奶奶在里头歇着；　闹闹嚷嚷的做什么？懂不懂规矩了？”
　　引侍卫来闯内宅女眷的屋子，别说这是木家；　就是寒门小户也没有这样胆大妄为的。
　　那婆子乃是二房四奶奶身边掌事的；　姓吴；　清风陪嫁而来；　在木府时日甚短，吴婆子自然不将她放在眼里；　冷笑道：“特事特办；　情形危急，我们也是不得已；　府里有贼人闯了来，万一逞凶，伤及九奶奶或小少爷，那我等才是万死不能辞其咎。姑娘如此拦着；　倒叫人疑心了；　莫不是姑娘想放那贼人一马？”
　　这话说得恁地猖狂难听，清风虽是个和气性子，到底年轻；　眼见脏水泼到自己头上，只气的浑身乱颤，指着婆子道：“你……你血口喷人！”
　　那婆子朝身后丫头打眼色：“去把这个不知轻重的东西拉开！没听屋里少爷哭的厉害？恐是贼人真进了内室！”
　　清风给人扯个趔趄，纷飞连忙上前，拍掉那丫头的手：“这是闹什么？奶奶还在里面！”
　　婆子见纷飞来了，勉强挤出一个笑容：“纷飞姑娘，我们这般也是为了奶奶的安危着想，耽搁下去，惹出什么乱子，兴起什么闲言碎语，可不敢保证……”
　　纷飞肃容道：“吴妈妈口口声声说有贼人，我们这些院子里守着的倒没瞧见，你能确定，是真有贼人闯了进来，不是妈妈眼花？”
　　吴婆子道：“这是自然，否则给我一百个胆子我也不敢深夜来扰奶奶，难不成是我活腻味了么？姑娘快让开吧，再耽搁，奶奶的名节……”
　　她不必说完，女人家的名节，比命还重。这话说得是怕损了林云暖的名节，可这话一出，名节便已被蒙了一层薄尘，无论贼人搜出与否，都可引发出关于内室情形的无限遐想。
　　纷飞正要再说，门突从里头被打开。
　　悦欢寒着一张脸，冷冷道：“奶奶说，叫你们进去！”
　　瞧纷飞和清风均是一脸难以置信的表情，吴婆子得意一笑，“就说奶奶明事理，早让开不就完了？”
　　一进里屋，就闻到一股清幽的香气，铜炉里不知燃的什么香，扑鼻而来，不觉刺激，反而十分宜人。
　　屋里陈设说不上富丽堂皇，却也绝不简慢，门上的帘子地上的毯子，挂帐子的勾子，没一处不用足心思。
　　吴婆子偷眼打量四周，行至内室帘外，装模作样行个礼：“对不住奶奶，实在为奶奶和小少爷安危着想，不得不来叨扰。”
　　她不给林云暖说话的机会，直接挥手下令：“还不快搜？捉了人去，还要回四奶奶处交差！”
　　她身后那些正要举步移进来，却听林云暖道：“慢着！”
　　吴婆子蹙了蹙眉：“奶奶，再这么……那贼人恐已跑了。”
　　就见面前帘子被一只削葱般的玉手撩开。
　　先露出悦欢一张不耐烦的脸，接着才是抱着孩子的林云暖。
　　深夜时分，林云暖衣衫整齐，发丝不乱，一点儿不像刚被吵醒的，倒像是一直这般端庄地等着人来。刚哭过一场的钰哥儿乖巧地伏在她怀里，用一双水亮亮的大眼睛打量一屋子的陌生人。
　　吴婆子明显有些意外，但她很快恢复神智，微笑道：“不知奶奶有何吩咐。”
　　林云暖淡淡一笑，抚了抚钰哥儿的头发：“丑话说在前头。”
　　“第一，内宅进了贼人，是四门守卫和巡夜之人不严之过，闹到我这里来，我不可能假装瞧不见。明儿如实报给四嫂，该罚的罚，我不会装老好人给失职之人打掩护。”
　　“那是自然。”吴婆子垂头翻了翻眼皮，暗恨她话多，心想：“待会儿有你好瞧的，在这充什么主子？”
　　“第二，屋里陈设均是九爷所好，还请吴妈妈吩咐下去，莫要坏了物件，如有缺损的，也别怪我跟妈妈您要贴补。”
　　吴婆子已经笑不出，强咧一下嘴算是回应。
　　“第三……”
　　“哎哟，我听见那边有声音！莫不是那贼人要跑？”
　　吴婆子身后一个婢女尖声大喊，强行打断了林云暖的话，吴婆子像得了特赦，直接就挥手下令：“事不宜迟，赶紧搜！把贼人搜出来！”
　　她身后的侍卫婢女蜂拥涌进来，各执刀剑棍棒在屋中各处翻找，雅致清新的屋子登时乱得没个样子，悦欢几番呼喝住手，根本没人理会于她。
　　吴婆子趁机朝林云暖笑道：“奶奶还抱着哥儿呢，这等事不好给小娃儿瞧见，奶奶不若屋外避避？”
　　林云暖点点头，抱着钰哥儿就往外头走。
　　她才步出内室，那吴婆子便是不屑一笑，抬手就把距她最近的桌案掀翻，上头茶盏茶盘碎了一地，悦欢气的跺脚，正要骂两句，就听隔壁传来某个侍女兴奋的声音：“找着了！”
　　悦欢讶然望去，见她找到的并非什么贼人，而是一只笨重的箱子。
　　这箱子原在稍间小书房书架上面放着，里头装的是一些古旧典籍。却不知如何叫那婢女兴奋成这样。
　　下一秒，那侍女掀翻了箱子。
　　里头散落出十来封书信，并一件绣了一半的袍子。
　　吴婆子张大嘴巴，故作惊讶地道：“哎呀，这不是男人的贴身衣裳么？怎么藏在这种地方？”
　　霎时，悦欢明白了什么，脸色猛地一变。
　　门前的纷飞脸色亦变得难看起来。
　　吴婆子抓起一封信，当着众人面前就打开来：“老婆子不认字，叫个侍卫过来，读一读这是什么？”
　　这话刚落，就听外头一阵整齐划一的疾步声传来。
　　室门未闭，吴婆子惊讶地见到外头来的是木清渝和木四爷清渺。
　　身后各自带着侍卫，疾步匆匆走来，立在院外，木清渝肃容道：“怎么回事？”
　　吴婆子眼睛一转，虽想不到他二人怎么来了，但这事自然越多人知道越好，她又没什么好在意的，连忙一溜烟滚出来，扑在木清渝脚下：“大爷四爷请看。我等本是见到可疑人影潜入九奶奶院子，担忧九奶奶安危，这才前来。九奶奶与一班侍婢左右搪塞，不肯让我等进入。”
　　木清渝没好气地瞭林云暖一眼，转头问道：“然后呢，这信是怎么回事？”
　　吴婆子垂下头去，一副说不出口的样子：“大爷看看便知。”
　　木清渝展开信纸，见上头写着一首律诗，只读完第一句，就变了脸色。
　　木清渺把信接过，也是瞧了一眼就怔然色变，吴婆子适时召来那婢女，手里拿着一沓信件，并一件绣了一半的衣裳。
　　吴婆子似乎自言自语，用大家刚巧都能听见的声音道：“九爷个头高，身材魁梧壮硕，这件儿小衣却是短了许多，可不是九爷能穿的。却是男子款式，绣的是鸳鸯洗水，谁平白绣这图样在身上，又不是成亲……”
　　木清渝厉声喝道：“休得胡言！”
　　他转头看向林云暖：“你命张勇寻我二人来此，就为让我们瞧你这些下作东西？枉我九弟……”
　　他没说下去。家丑不可外扬，九弟妇偷人这样的丑事，如何能在众人面前声张？
　　可他不声张，林云暖却要声张：“吴妈妈，这些都是在这口箱子里寻出来的？吴妈妈说要搜贼人，却怎么搜的是东西？是早预见到我必藏了什么不可告人的，才翻箱倒柜去寻妈妈这等法力，岂不比半仙儿还厉害？”
　　这事本是吴婆子没理，可听在木清渝两人耳中，却像是林云暖心虚狡辩。
　　木清渝冷哼一声，拂袖便要走。
　　吴婆子得意笑道：“老奴自然不懂仙术，着实是奶奶自己做下的事难看。若要人不知，除非己莫为！贼人专往九奶奶屋里去，怪不得呢！想来再搜下去，还能搜出更多不堪入目的东西来！”
　　她张口就要喊人再搜，听林云暖冷声一笑：“慢着！”
　　林云暖朝院外方向福一福，喊住木清渝兄弟两个：“还请两位兄长留步，瞧在九爷和钰哥儿份上，与我做个见证。”
　　木清渝住了步子，走也不是，停也不是。这种内宅丑事，向来是内宅掌事的宗妇决断，叫他们来捉自家弟媳的奸，着实是件没脸面的事。
　　就听一声犬吠传来，远远几点灯火，是张勇带着人，牵着一条大犬过来。
　　木清渝见如此兴师动众，不由暗恨林云暖不知轻重，这等脏事，还嫌知道的人不够多吗？
　　吴婆子眼睛闪了闪：“奶奶这是做什么？”
　　林云暖微微一笑，伸手招张勇近前，“你瞧瞧那些信。”
　　张勇走过去，把信件从侍婢手中拿过来，随手一翻。
　　木清渝嘴唇动了动，恼恨得心里暗恨，强忍着没吭声。
　　却见张勇并不是要看信，而是抽出里头的信纸，放在大犬鼻下给它嗅。
　　木清渝眉头跳了跳，与木清渺交换个眼色，神色郑重起来，似乎预见到有何事即将发生。
　　那犬嗅了几张信纸，张勇把它颈上绳索解开，轻拍它的头道：“去吧！”
　　就见那犬只敏捷地一蹿，大声吠叫，扑向那名找到信的侍婢。
　　就听女人的惊恐尖叫和犬吠声揉杂一处。
　　木清渝皱了皱眉头，看向林云暖。
　　林云暖抱着钰哥儿，施礼道：“钰哥儿受惊了，请容我先带孩子安置了再来。张勇，你和两位爷解释解释。”
　　钰哥儿给犬吠声所惊，小脸皱成一团，哭的撕心裂肺，木清渝心头一软，点了点头。
　　外头翠文不知已站了多久，她上前，把钰哥儿接过，和林云暖一同朝后罩房她的屋里去。
　　张勇适时道：“两位爷请看，这箱子里原放得是旧物，恐书籍生霉，这里放了防潮的药包，气味浓郁。里头藏书有股刺鼻的药味。适才那信件落款乃是年初九爷离家办差的日期，藏在箱中半年之久的信纸，不仅外表簇新，这信纸上也没留下半点气味。”
　　作者有话要说：　　凌晨三点热腾腾的新章。


第84章　
　　吴婆子瞪着眼；　听见张勇说的；　正想辩解；　侧旁一道凄厉的尖叫声传来，那被犬只扑倒的侍女满脸满手血葫芦似的；　大叫着：“九奶奶饶命啊！饶命啊；　我招；　我全招！大爷救命，四爷救命？四奶奶救命啊！”
　　吴婆子听到她喊四奶奶；　立即变了脸色；　因犬只凶恶；　她不敢上前；　对一班她带来的侍卫吼道：“你们眼瞎了吗？还不把丽丽救下来！”
　　木清渺不悦道：“张勇你快让那畜生住手！”
　　所谓畜生，又哪里有“手”？
　　这不是较真的时候；　张勇喝了一声；　那犬只低低呜咽着，放开了被他撕咬的侍婢。
　　张勇道：“两位爷明鉴；　这犬是咱们府里常年养的，对气味最是敏感，按说适才侍女丽丽只是拿着外层的信封，不曾触碰过里头的信纸；　那犬儿却朝她扑去……”
　　“只有一种可能。这信要么出自她手；　要么是在她身上放置了很久，从里到外都沁染了她身上的味道。女孩儿们多半爱用些香囊香包一类……二位爷信不过畜生，寻个嗅觉灵敏的人来辨认；　也必辨得出。这些信件，是她故意栽赃九奶奶！”
　　丽丽已给吓得花容失色，疯癫一般哭喊逃窜，吴婆子几番上前抓她都没抓到。木清渺眯了眯眼：“张勇。丽丽是谁的人？”
　　张勇抿唇，没有答话。
　　他说丽丽栽赃，丽丽是木四奶奶的人，那就是在指证木四奶奶，有意陷害林云暖。
　　“张勇，你是木家的老人儿了，该知道什么话能说，什么话不能说……”
　　张勇闻言，铿然一跪，他仰头抱拳，道：“张勇在木家二十余载，深受木家大恩。张勇不敢忘却身份！”
　　木清渺露出微笑：“你不必如此，我不过随口一说，并无怪责之意。”
　　他伸手相扶，竟没能扶起张勇。
　　张勇垂头跪地，腰背挺直，掷地有声。
　　“张勇乃是老夫人给了九爷的贴身护卫。生为九爷，死为九爷。如今九爷命张勇看顾九奶奶，那么，护九奶奶安好，就是张勇的职责。二位爷，这件贴身衣物恐也来路蹊跷，属下……”
　　“张勇，不必了。”
　　一个轻轻脆脆的声音从后传来，林云暖缓缓走了进来，目视那件十分惹眼的衣裳，淡淡道：“鸳鸯戏水，绣得这样活灵活现的，得多少功夫？可惜了……”
　　她摇摇头，抿嘴笑道：“可惜我不懂针线，这上头的图样别说绣，叫我画也画不下来。两位兄长不信，大可去打听打听。是谁要栽赃我？竟连我懂不懂针线这样的事都没弄清楚。”
　　她低低一笑，满是轻蔑。
　　木清渝瞟她一眼，想不到有女人当众说自己不会针线还这样大言不惭。
　　吴婆子急道：“这上头针法我瞧得仔仔细细的，分明是南边的针法，便不是奶奶绣的，也可能是您身边的陪嫁……”
　　林云暖嗤笑一声：“妈妈思虑周到，的确有这个可能，只是可惜……”
　　她指着悦欢道：“妈妈还不知道吧？我这个陪嫁丫头，乃是我在京城所买。另一个清风，虽是家里陪嫁的，可她不能辨识红绿颜色，根本没法绣出这样颜色鲜亮的图样。这事儿并不是秘密，难道妈妈竟不知道么？我自然还有旁的陪嫁，媳妇婆子不少，绣娘也有，可他们不在内宅伺候。这衣裳妈妈您能一眼瞧出不是给九爷做的，难道旁人瞧不出？我要偷人，还这般大张旗鼓寻他们来绣，难不成是我活的不耐烦了，特意告诉全天下知道？”
　　说完这句，她眉头凛然一蹙：“张勇，适才吴妈妈不是说，还要再搜屋子？甚好，你等先替我搜一搜这些人的，他们自己摘干净了，才好趾高气昂地治我的罪啊！”
　　她朝木清渺看去：“四伯，下人疑心我，我又放心不过他们，……您不会不准吧？”
　　木清渺头上青筋隐隐跳动，他还有什么不明白的？
　　九弟媳这是早知今朝，特抓他来当看客当人证，撕他们四房的脸皮呢！
　　他能看出来，木清渝又岂会看不出？他大哥自张勇说完那番话就不曾开口，明显是已经起了疑心，说不定已然认定，是他纵容他妻房诬陷九弟媳。
　　吴婆子尖声道：“我们犯了什么错？凭什么搜我们？分明是九奶奶您不守妇道，给我们撞破秘密，如今反咬一口，您……啊！”
　　她话未说完，只见身前人影一闪，张勇已欺上前来，手一抬一扭，卸了她的下巴。
　　吴婆子滚到地上，嘴里不住嚎哭。
　　张勇手一挥，他带来的几个人就上前去，也不论男女之别，扭住那些个侍婢就搜起身来。
　　搜出的东西还不少。
　　有的腰里藏着绣了春图的男人汗巾，有袖中掩着男人的鞋子。
　　若非进屋前受阻，急于捉到林云暖痛处叫她无法摆九奶奶的架子，来不及把这些物件取出藏在她屋里当作“物证”，怕是这会子林云暖早就辩无可辩，给人当成不贞妇人扭送祠堂了。
　　可笑的是，竟还有人顺手牵羊拿了林云暖屋里的东西。
　　林云暖啼笑皆非，她倒是高看了四奶奶的道行。
　　气势汹汹来捉贼的一众人，个个儿如霜打的茄子，一句话都说不出来。
　　吴婆子的呼号，在木清渺听来异常刺耳。
　　他一脚踏在吴婆子腰上，连踢数脚，怒骂道：“刁奴欺主！竟然背着你主子作出这种损人不利己的事来！”
　　吴婆子登时晕了去，那可怖的声音静下。
　　木清渝不得不表态：“今日一场误会，时辰不早，我还得回去守灵，九弟妹你……”
　　他不自在地咳了一声：“有什么事，或者与你几个嫂子拿一拿主意……”
　　这就是不管的意思了？
　　林云暖挑了挑眉：“叨扰大伯，过意不去的很，只是……丽丽和吴婆子如此冤我，我若轻饶，将来谁把我木家九奶奶当人看？这两人希望大伯准许我留下细细审问……”
　　木清渺跳了起来，指着她道：“你这刁妇！这两人一个被狗咬伤，一个已经受了惩罚，你还想怎样？”
　　林云暖冷笑一声：“这话该我问才是。若四伯不弃，还请移步内室，瞧一瞧今日屋中多少珍宝被这群刁奴砸烂！木家恁大门庭，刁奴欺主至此，知道的，知道是掌家人一时错听刁奴挑唆，不知道的，怕要以为木家老太爷一去，就再没规矩！四伯尽可不应，我这便跪去上院，求父亲定夺！”
　　木清渺被她气的指尖发颤：“你……你……”
　　林云暖已懒得看他，对一旁悦欢道：“悦欢，去请大奶奶、四奶奶等人过来见证，一一点算屋中损失，会成银两，把数目和详单抄一份送给四奶奶！”
　　木清渺被她气得说不出话，重重一甩袖子，跺了跺脚便走。
　　木清渝负手而立，深深望一眼这凌乱不堪的院落。
　　隐隐觉得，母亲木大夫人的预感没有错。这个家，果然已经散了。
　　若非妻子先行交出了掌家之责，怕是被人陷害的，会是他们长房吧？钱财招眼，如今这些人，已经不顾什么道德廉耻，不在乎什么家族名声了吧？
　　林云暖瞭一眼院子里被扣留的诸人，疲惫地叹口气。
　　这段时日她心神不宁，总觉有事发生，原来不是她多虑，是真的始终有一些目光，在暗处窥探自己。
　　从她身边的人下手无望，就以捉贼的名义自行带了赃物进来陷害，若非清风纷飞在外拖延时间，若非钰哥儿的哭声先将她唤醒……她可能连掌灯发信号给外院的张勇都没机会，就已被污了名声，大作不贞之人押去祠堂。
　　如今木大老爷他们哀伤父母过身，谁有心情听她争辩？
　　今晚太险了，着实太险了！
　　张勇将吴婆子、丽丽等一干人等捆绑好，躬身请示：“奶奶，这些人，您可要亲审？”
　　林云暖的目光移过去，从一个个并不熟悉的面孔上扫过。平素她除了请安问候，基本不出院子，避免纷争，躲开是非，不愿给木奕珩添半点麻烦。可这些人仍不肯放过她，一个个的欺她势弱，欺她孤立无援，便将主意打到她头上来。婆母闭门不出，长嫂已不管事，夜里院中又是尖叫，又是犬吠，竟无一人前来过问一句。
　　她觉得心寒。
　　这些便是木奕珩的家人！
　　她几番相劝，不愿木奕珩为她与之离心离德的家人！
　　甚至在他们主动放弃了老太太遗留的巨额财产，巴巴地捧去给人，彰示自己的孝顺和无私过后，依旧毫不留情地一盆脏水泼来，不顾她的死活，不顾钰哥儿安危。
　　这些人有没有心呢？
　　林云暖面上如蒙了一层冰霜。
　　她目光冷硬而坚毅，衬着一张娇柔的脸，望去有些违和。
　　张勇听她冷冷地道：“污蔑主子，图谋不轨，有何好审？”
　　本已受惊张皇的丽丽身子陡然一颤，她抬眼，盯住那个可以决断她生死的女人。她想说，“我是四奶奶的人，你只是个晚辈，没资格动我！”
　　可对上那冷如寒冰的眸子，她竟一句话、一个字都说不出。
　　林云暖朱唇轻启，一字一句地道：“叫他们在认罪书上落印。”
　　“然后……”
　　“杖毙！将尸身送去四奶奶院子里。”
　　话音刚落，就见丽丽抖如糠筛的身子瘫软下去。从她裙下，兴起淡淡的腥膻气味。
　　林云暖没再看她。扶着悦欢的手，迈步走上廊阶。
　　屋里乱得是无法住人了。
　　林云暖吩咐不必收捡，留待明日一早，叫各院所有女眷同来瞧瞧，某些人是如何欺辱自家人的！
　　木老太爷的“三七”，家里请了知名法师来念经做法。
　　关系亲近的人家比如姻亲、族亲、同窗、同僚等，各派了家眷在这一日上门示以关怀。
　　木四奶奶本应在前头打点招待，置办丧仪，可她全无心情，脸色灰败，几番犹豫，求到了自家婆婆木二夫人跟前。
　　“娘！您不能不理儿媳啊！昨晚四爷归来大发雷霆，咒骂儿媳是心狠手辣的毒妇，儿媳实在冤枉，儿媳做的一切，还不是为了我们自家么？”
　　“今晨那贱人命人送了两具尸首过来，打得不成人形，血糊糊丢在儿媳院子里，一句话未曾交代扬长便去，那是儿媳陪嫁的人啊！她凭什么？她有什么权力？”
　　“如今已然闹开了，儿媳想好了，既然她要撕破脸，那就谁都别想好过！儿媳这就吩咐人去通知吴婆子和丽丽的家人，叫他们告官去！大伯母称病不出，把一切累的烦的是都推给我们二房，眼瞧着我们为府里诸事发愁，她倒清净！我倒要看看，她那房的人犯了人命官司，她是出面不出！娘！只要您点头，儿媳这便去！”
　　木二夫人端坐在炕上，手捧香茗，本面无表情地听着。
　　至此方抬眼看向地上哭哭啼啼的儿媳妇，也不答话，扬起下巴命侍婢道：“把你们四奶奶扶起来。哭哭啼啼成何体统！”
　　木四奶奶被搀起来，挨着炕边儿坐了，不住拿帕子抹着眼角，“如今大伯父闲赋在家，丁忧三年过后，年岁几何？将来木门一族，还不要承望公爹一人担着？长辈们如何打算，我当小辈的不敢置喙，可如今我管着家里诸事，偌大一个宅院，里外十七个院子三十几个主子两百多仆婢，个个朝我伸手要吃穿，前头爷们儿走动往来的，大小宴请，各年节人情，两位老祖宗的丧仪置办，单拿哪一样都愁煞了人。大嫂这些年把持中馈，内里是如何平衡，这我不知，我可听前头那些回事人的议论，可不是半点油水没沾过的，是我为人实诚，不好挑明了指摘罢了。”
　　木二夫人叫人奉茶，她接过抿了一口，续道：“娘的意思我都明白，我与娘是一般心思。大房这些年早拿够了藏够了，老祖宗们不在，各房之间，也就是面和心不和的，大都有着分家的心思，只不好在这时节挑明了说。九弟夫妇早年就得老祖宗关照，半辈子积攒的巨数怎可能只有他们献上来的那点？媳妇儿对九弟妇下手确实不该，可不从她处想法子，难不成这窟窿我们自己填？抑或由我出头做那败家子，卖了祖上传下来的房屋田地养活旁人？娘，媳妇儿便不为自己，为着公爹少些烦忧，娘少些操劳，四爷将来不至给这一大家子的繁杂事带累，这恶人媳妇不得不做啊！”
　　木二夫人叹了一声，伸手握住她手：“你是个好的。我知你一门心思为这个家。这些日子你受了不少累，也受了不少委屈。你且放心，清渺那边，有我劝。你只管好生处理你的事。身正不怕影斜，你九弟妇若当真没做出什么，谁又能冤她什么？叫嚷得尽人皆知，闹得这样难堪，最后是谁面上无光？难道竟是我们这些规行矩步大门不出二门不迈的人么？”
　　木四奶奶略一沉吟，惊喜抬头。
　　婆母的意思，是支持她所行之事？
　　甚至，暗示照她的意思，唆使吴婆子的家人去告官？
　　听木二夫人又道：“你三婶前儿不是不满你停了老十二修院落的事儿？我指你一招儿，你且仍往那头走着，你五妹妹前岁订亲，这回祖父祖母仙逝，婚事自然要耽三年，原给她备的那些嫁妆压箱，闲着也是闲着，不如先拿来支应一二，以解燃眉之急。自然，这头你别自己出，无事带着你五弟妇七弟妇，去三婶院里走走，至于怎么说，有谁说，这些不用我教，你这孩子心细，哪有不周到的？”
　　………………
　　木老夫人在自家被毒杀的丑事爆出不久，木家两个月后，又有丑事爆出。
　　三房夫人秦氏，在老爷子出殡当天，当着众多客人面前，掌掴侄媳妇木四奶奶。
　　木家各房恩怨，已昭现人前。
　　木老太爷不惜毁掉亲生女儿和外孙，也要誓死捍卫的百年清名，就此蒙尘。
　　木家变作城中一个茶余饭后的谈资笑话，但凡谁提起当年门生遍地，俊才辈出的木家，都不免摇一摇头，叹一声今非昔比。
　　………………
　　前方就是临川城门。
　　威武侯号令就地扎营，自己坐在牛皮大帐之中，遣令官至城门宣读旨意。
　　大意是，如今朝廷掌握线报，并罪证数件，人证数名，指临川王与塞外部族往来亲密，有通敌卖国谋逆之嫌。今上顾念手足