归期未期-第18部分

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　　他又看了眼并未怎么落灰的木箱，怕是暗暗认定我曾十分上心经常翻看，“也是我当年不曾留意到，一直以为你对我不曾有过意。是我愚钝了。”
　　我笑着道：“是啊。”，心里头想着回头便要让母亲给新派来打扫屋子的小丫鬟涨月钱，先前经年累月落在上头的那么厚一层灰都被抹了个干净。
　　我上前去随手翻了几样，忽的手顿了顿。
　　我右手边是一封信，烫金边的信封，很是眼熟。
　　书信不过是用来传递消息的，选纸上讲究是因着好纸方能写好字，可在装饰上讲究的，委实罕见。就我所见，也便只有他一人有用这样的特制信封的习惯。只是这许多年以来他不同我写信，有什么事都是亲来寻我面谈的，他的信我亦只收过这样一封。
　　不对。我似是在旁的地方也见过这信封。
　　我瞳孔缩了缩，记起来是在哪儿也见过这样别致的信封。
　　耶律战手里。
　　他见我出神许久，轻轻拍了拍我手背，“又在想什么？”
　　我回过神来，慌忙摇摇头，将那信封搁下，往旁的东西堆儿里塞了塞。
　　可他已然看见了，伸手拿过去翻看两下，“这个我记得，是那年上元节。”
　　我顺着他说下去：“是，那日你还好大的脾气。”
　　他笑开来，“我好容易才寻得由头将贺盛拘了，没成想你竟是同贺南絮一道，将我生生晾了那么久。”
　　我听见自个儿声音有些干涩问道：“当年我便想问了，这信封精巧不似寻常的信封，你一向用这个？”
　　他沉吟片刻，“自十岁那年起，一向便用这个。”
　　我咬了咬嘴唇接着问道：“是只你一人这般，还是皇宫上下都这般？”
　　他伸手刮了一下我的鼻子，“若是都这般，那还都费这番功夫作甚？十岁那年，朝中出了件说大不大说小不小的案子，我想了个主意，最终几封信下去破了此案。父皇夸赞不已，御赐了镶金边的信封并一枚玉令牌下来，取得是金口玉言的意思，特准东宫用。”
　　我将心头顾虑强行压下去，“唔”了一声，同他道：“你也看了个差不多，时辰不早，我们回去罢。”


第50章　
　　回东宫的马车驶得平稳；　我靠在他怀里头，难得的安静，抓了他一只手玩儿，按着他虎口上练剑磨出来的茧。一时只听得马车轮子咕噜噜滚过黑夜的响动。
　　他见我久久不言语；　以为我是刚从府上离开便又想家了；　捏了捏我手道：“你若是想家；　我时常陪你回来便是。再者；　你也大可叫贺南絮常往宫里来。”
　　我点了点头，又摇摇头；　低低唤了他一声“阿彦”。
　　他转过我身子来，让我面对着他，而后无不担忧地问道：“怎么了？这一路上魂不守舍的。”
　　我下定决心；　抬起眼来直视着他，一字一句道：“那日我同你说要信你；　便是当真会信。”
　　他屈指敲了敲我额头；　“不然你还得信哪个去？”
　　我信你这三个字，于我而言；　远比旁的话重得多。我原以为自个儿是信怕了，难再对他如最初一般，可当我第一眼瞧见那封信；　意识到不对劲的时候，想着的却是；　决计不会是他；　必然是有人在打着他的名号。
　　他已然是一国储君，难不成还等不了这几年；　又何必屡屡犯险。
　　嫂嫂这几日忙着接风宴，隔了许久才得空进宫一趟。我将此事同她说了；　且在这许久的空里头，我已琢磨出了个大概――即便只是个大概，也琢磨到头发一掉便是一把，晨起梳头的时候满地的青丝，小宫女以为是自己手重，跪着怎么也不肯起。结果第二日换了人来，仍是一地。
　　太子这几日分外爱揉我发顶，脸上差点就明晃晃写着“再不多揉两把日后怕是就没得揉了”。我叫小厨房连着做了好几日有乌发功效的膳食，直吃到太子脸色同黑芝麻相差无几，方心情好极地叫了停。
　　琢磨到这步田地，这时候才敢十分笃定道：“查四皇子。”
　　私通外敌，必是暗地里在做什么见不得人的勾当，若是成了自然是好，若是不成，一旦东窗事发便推到太子身上，左右背后这人是不吃亏的。
　　算计来算计去，除了储君的位子，旁的也没什么值得这么一顿折腾。
　　嫂嫂挑挑眉，“除却太子外，诸位皇子之中确是他最有一争之力。可觊觎这天下的，不独四皇子一人。”
　　我知她上一世以太后之尊扶持小皇帝上位时，没少同小皇帝的几个皇叔斗，比之早早暴病而亡的四皇子，活得久且闹心的那几个自然给她留的印象深刻得多。这时候会习惯性地往他们身上想，也是自然。
　　我叹了一口气，足以见得，有时候印象这东西，着实是很限制人的想象力的。
　　案上的茶已有些凉了，为着方便说话，殿内并未留人伺候，我便亲手将冷茶倒了，斟上热的来，递给嫂嫂，问了一句看似毫不相干的话，“嫂嫂觉着，太子到底是怎样一个人？”
　　她先是揶揄地笑了笑，“你且先说是想听我夸他还是骂他。”而后抿了一口热茶，正色道：“杀伐果决，心思深沉，颇有些手段。就作皇帝来说，也便只疑心病重这一样不太好，余下的倒没什么好指摘的。”
　　我又替她续上茶，“四皇子暴毙，有心人多多少少会有些猜测，就连嫂嫂当年都动了要查的念头，且被太子挡了下来。这其中若是没有点弯弯绕绕的，嫂嫂可信？”
　　她眉头微蹙，我接着道：“明知暴毙惹人注目，却偏偏用了这样的手段，这是一刻都不想多耽搁了的意思。”
　　“正如嫂嫂所言，太子这般的人，怎么会放任早早便觉不让他省心的四皇子三载，再大张旗鼓地除之而后快？”
　　嫂嫂闭了闭眼，再度睁眼时，眼底清明一片，“他是在忌惮什么，等了三年，才等得时机成熟。”
　　我心道同聪明人说话果然容易，若是怜薇，怕是我得生生讲上一个时辰，也不定能将她讲明白了。“嫂嫂先前同我说，太子登基后第一件事便是将自己的人渗透进北疆。我估摸着，三年，虽同贺家当时在北疆的势力不能比，但想必也有了底气。”
　　嫂嫂垂下眼帘，轻笑了一声，“果然还是同贺家有关。”
　　话已至此，两人皆是心照不宣。若是四皇子一早便同契丹勾结，这一切便好解释的多。有疑点的也就只一样了――贺家究竟参与了多少。
　　按常理来讲，前世的贺家，嫡女是皇后，又手握重兵，再怎么想不开也不该同四皇子牵扯上。可萧承彦对贺家的防范已然超出了对外戚的顾虑，至少在对付四皇子一事上，他分明不信贺家。
　　琢磨到这儿的时候我盯了太子整整一日，委实看不穿他那九曲回肠的心思，只得做罢。太子察觉后，将手上的册子往书案上随手一搁，朝我走过来，“你总不至是时至今日才发觉我生的好看罢？”
　　我被这人的没脸没皮梗住，真真切切道：“我只是好奇你心里整日在想什么。”
　　他拉过我一只手去，放在他胸口，“你问问它在想什么。”
　　我见他眸色熟悉地深下去一些，一面往后退一面往回抽手，“还是不必了。”
　　他按着我的手分毫不动，我往后退一步他便上前一步，直到我紧贴到墙上，退无可退。
　　我当即指了指外头还亮堂着的天，“天。。。天还亮着呢。”
　　他笑了笑，附在我耳边缓缓道：“那便等晚上。这可是你自个儿说的，到时候不兴反悔的。”
　　“若我所料不错，那么当年我父兄之事，根源实则出在四皇子身上。”我伸出手去握住嫂嫂的手，犹豫了犹豫，还是接了下去：“贺家想来也是逃不脱干系的。”
　　嫂嫂反手握住我，“我同贺家早已是恩断义绝，你不必顾忌这些。”
　　她沉吟片刻，方说道：“贺家还是好办的，三哥此时尚在军中，若是他知道了什么必然会点醒你我。四皇子这儿略棘手些，我这些日子回去想想法子，你切记不要轻举妄动。你同太子如今乃是一体，上上下下太多人盯着，你若做点什么，难免让人误会也是太子的意思，打草惊蛇便不好了。”
　　我点头应下，“回头我将此事透露给他，他若是想动手，该比我们有效果得多。”
　　嫂嫂深深看了我一眼，“你既决意信他，也成。”
　　除夕一过，禧宁十二年的太阳升了起来。
　　出嫁后过的第一个除夕夜，宫中家宴结束已是半夜，回了东宫，便与太子一同守着岁。
　　家宴的时候我见着了四皇子，还是一副人畜无害的模样，看得我本就不怎么吃的下的宴席更是没怎么动。他倒是恍若未觉，还隔空向太子敬了一杯酒。
　　我想着择日不如撞日，便索性同太子说了此事，岂料我刚刚开了个头，说他那信封的问题，他便含了笑问道：“你是在哪儿见着一样的了？”
　　我怔了怔，他解释道：“那日你便是从瞧见信封开始不正常的，后来又那般问我，必是曾见过的。我不说破，是因怕你心有顾虑，我便是问了你也不肯说，索性等你想明白了，先开这个口。”
　　我前前后后同他讲了一通，自然略过了从前世推测的部分，只说单纯疑心是四皇子所为，叫他防范着些。
　　观他并无讶异之色，我不禁挑了挑眉，“你该不会是连这都料到了罢？”
　　“我又不是大罗神仙，怎么会事事都料的这么准？私通外敌，还留了一手妄图栽赃嫁祸，是我先前小瞧他了。”他顿了顿，“只不过是我这弟弟能做出什么来，我都是不意外的。”
　　他伸过一只手来在我脸颊捏了捏，“你能信我，我很欢喜。”
　　我先前守岁向来守不到最后去，日出前总能迷糊睡着，任凭大哥二哥他们再怎么逗着我说话也是无用。
　　这回也不知是心中事太多的缘故，还是身边人的缘故，竟破天荒地清醒着看了日出。看着黑夜被照破，天边一际曙光逐渐扩散开，成了一轮圆日。
　　我手心沁出了汗，成败生死，皆看这一年的了。
　　说了一宿的话，此时有些口干舌燥，我喝了一壶茶才润过嗓子来。一转身，却见他垂着眼帘，少有的神色落寞，明明方才说话的时候还是好好的。
　　我摇了摇他，“是不是最近看政务看的累着了？”
　　他回过神来，摆摆手，“一看着日出心下便难受，老毛病了。”
　　我心头软了软，早先便发觉，他虽是对前世一零星的记忆也未曾有，并不像是我同嫂嫂这般重活一回，可他总下意识地，会在一些地方有所反应。
　　我是死在一个黎明前，如今想来，也不知那时候他是怀着何种心情，抱着一具失了温度的躯壳，静静看完了那一场日出。
　　应当就是方才那模样罢，很安静很安静，像丢了魂似的，孤寂哀伤又萧索。
　　我环住他，手在他后背轻轻拍了两下，他倏地将我抱紧，紧得像是要勒进他的骨血中，下巴靠在我右肩上。我眨眨眼，将眼泪憋回去，轻声道：“我在的。”


第51章　
　　正月里丞相府设宴；　递了帖子来。我本不大欢喜这些正经宴席，素日里能推的便都推了，只是这回听说贺家也在受邀之列，而四皇子生母便是丞相府的嫡长小姐；　不免上了几分心；　当场便应下了。
　　印象里前几年贺家同丞相府走动的也不勤；　这回我特意问过了嫂嫂；　府上未收到请帖，许是顾虑到秦贺两家因嫂嫂这事近年不和；　不欲将两家凑到一处去。只是因着我太子妃的身份，帖子单独送到东宫来一份。这便有些不合情理了，既是东宫必得要请；　何不请了秦家，也算是卖我一个薄面？真是想不叫人起疑心都难。
　　太子那日手头正巧有件缠人的事儿去不成；　便只备下礼；　我一人前去。我想着不能掉了东宫的面子，换了好几身衣裳；　犹豫着不知该穿哪一身才好。我打小便在挑衣裳一事上不甚上心，出嫁前有什么重要场合向来都是母亲挑好了，我穿现成的便是。如今母亲不在；　我便只好问太子。
　　他瞥我一眼，瞧着不是很在意；　“不必挑了；　就那件黛蓝的罢。”
　　我将那衣裙展开，前前后后看了一圈；　不禁十分怀疑他的眼光，“平日是可以；　放宴席上也太素净了，还未出正月呢。”
　　我随手捞起胭脂红的袄裙，往身上一比划，嫂嫂先前同我说，不知该穿什么的时候，我穿红色准不出错。拿定了主意，当下便去里间叫怜薇给我换了上。宫绦方系了一半，太子步过来靠在门边，我听得响动回头一望，见他眼睛里分明有着惊艳的光，整个人却是欲言又止，末了只闷闷道：“昭阳也要去，到时候你同她一起。”
　　我以为他是放心不下，便认真说：“不打紧的，今非昔比，即便你不在，又有哪个敢置喙我半句。”
　　他转身往外走，没好气道：“随你便。”
　　我颇有几分莫名其妙，不过转念一想，只当他是手头事不顺，故而心情暴躁些，也是可以理解。
　　丞相府设的宴中规中矩，男女分席而坐，开宴前我被围在夫人小姐堆儿里，开宴后更是坐在十分醒目的上座，一时脱不开身，也不知那边的情况。
　　昭阳拉着我酒都喝了好几杯，这宴才入了正题。
　　丞相夫人抬手叫停了底下的歌舞，一举杯，清了清嗓子，宣布了自家侄子同贺家二小姐的婚事。丞相有个一母同胞的弟弟，官职不大，倒是亲厚得很，几年前故去了，留了这么个小儿子还未成家立业，丞相便一直关照着。是以这侄子实则顶的上半个儿子，如今在翰林院供职。贺家二小姐再怎么说也只是庶出，已算得上顶好的亲事了。
　　贺大夫人自打嫂嫂出那事后便甚少露面，这回来赴宴的正是二小姐的生母，贺将军的侧室。这位我曾听嫂嫂提及过，在一众妾室里最是能讨贺将军欢心，一直韬光养晦着，主母势倒，便立马接了将军府上大半的事务来。
　　这亲事，定的分明是贺家同四皇子的心。没成想这一世贺家没出太子妃，分毫犹豫也未曾有，便径直倒向四皇子了。
　　我领着头贺了两句，趁席上众人还在道贺，没人注意得到我这来，把怜薇唤来，附在她耳边交代了两句。怜薇领了命匆匆出去，过了片刻回来站在一边儿伺候，冲我点了点头。
　　我让昭阳先替我挡一会儿，只说自己是吃醉了酒，出去醒醒神。昭阳嘱咐我道：“嫂嫂莫要走远，不慎闯到男宾那儿去便不好了”，而后便专心致志地吃她青睐有加的那道绣球乾贝。
　　我一路往里走着，穿过两道回廊，方走到假山旁，左右看了看没见人影，足尖在地上一点，翻了上去，裙子多少还是限制了动作，又借了三次力方才翻到了假山背面。
　　贺盛已然在此处等着了。见我跃下来，迎上前两步。
　　我拍打拍打手上粘的灰尘，抬头唤了他一声。
　　他低低应了，抿了抿唇角，问道：“你过得可还好？”
　　“我很好，嫂嫂过得也很好，你不必挂心了。”这话说完，我想着确是该先客套两句，一句“你这些日子怎么样”只说出了个“你”字，便戛然而止。他伸过来一只手，将我跃下时弄乱的珠钗取下，神色专注又温柔，重又往上簪。
　　我一把抢过珠钗来，往后退了两步，“不劳烦贺公子了，本宫大可自己来。”
　　我们二人默了片刻，气氛一时有些僵住。
　　他笑了笑，“还未贺过你新婚之喜。”而后问道：“说罢，是有什么事？”
　　我再三思量，终还是开门见山道：“我只问你一句，当真是选好了四皇子？”
　　他怔了怔，皱着眉琢磨了一阵儿，反问道：“太子让你来的？”
　　我摇摇头，“是我自个儿的意思，他不知情。”
　　“这么一说，今日席上父亲确是同四皇子离席了许久。”他一挑眉，“你自个儿的意思，可你又如何知晓？”
　　“你二妹这亲一定下，我又如何不能知晓？”我自是不能同他说太多，于是又问了一遍：“我今日不问贺家，只问你，你到底如何作想？”
　　他垂下眼帘，“父亲先前未透露过，我也是当局者迷，你方才问我，我才明白过来。父亲这人固执得很，他已做到这份上，便没有余地了。”话到这里顿了顿，而后一声轻叹，“无论如何，那是我父亲。”
　　他这态度在我意料之中，可我手还是紧了紧，“四皇子心思叵测，阴狠险诈，莫说他成不了事，即便是他能成，也不知是多少尸骨累起来的。”
　　他深深看我一眼，“我不是愚孝之人，父亲的决定我左右不了，不代表我会做同他一样的事。”
　　我被他前前后后说的话弄得一蒙，“你到底是何立场？”
　　“没有立场便是我的立场。皇位之争我不会掺和，父亲若是把贺家的路走死了，我自会为贺家寻新的出路。”他抬头往天边望了一眼，隔了片刻又说：“我只能答应你，倘若他们一意孤行，倘若事态一发不可收拾，我亦不会坐视不理。”
　　他这话虽说的含糊其辞，但我心下却明白，当即朝他深深一拜，“这便足够了。万望你能始终记得今日所言。”
　　他将我扶起来，手多停了片刻，意识到自己失态，又迅速收了回去，“时候不早，回去罢。”
　　我先一步翻了出去，至假山顶端时身形顿了顿，并未回头，只低声道了一句“保重”。
　　我本也没抱着将贺盛劝到我这边来的打算，能得他一句承诺，已是很不错的了。说话的时间确是比我预想的要长一些，还不知一会儿要如何同昭阳解释。
　　我心里念着，脚步便急一些，刚踏上第一道回廊，身侧忽的有人咳了一声，我吓了一大跳，回廊这头离假山不远，能望得见，登时未来得及细想，只想着先将这人控住再问。
　　心念这么一转不过须臾，手上已经开始动作，我一转身，看也未看便攻过去，原以为只是过路的丫鬟，并未使太多力。是以只两招便被压在了回廊的木头柱子上。
　　“怎么，还想杀人灭口？”太子一手锁住我两只手，举过我头顶，按在柱子上，低下头来看我，脸色有些阴沉。
　　“你怎么会在这儿？你不是不。。。。。。”话未说完我便咬了自己舌头一口，这番反应简直此地无银三百两。
　　他将我的惊慌尽收眼底，脸色愈发阴沉了，松开我手，“太子妃打算怎么解释？私会外男，这罪名可不小。”
　　“我只是同他有些话要说，只能出此下策。”
　　他凉凉一瞥，“什么话人前说不得，非得孤男寡女了去说？”
　　我皱了皱眉，“当真就只说了两句话，这还不成么？”
　　“旁人兴许可以，贺盛不成。”他拂袖转身便要走。
　　我在心里翻了个白眼，前头还说信了我同贺盛之间没有什么，果然是假的。我眼疾手快抓住他衣角，跟在他身后，轻轻扯了扯。
　　他脚步停下来，我抢在他开口前绕到他身前，伸手环住他脖颈，将他往下拉了拉，踮脚附在他耳边拣着能说的说了。
　　他脸色瞧着好看了许多，我一撇嘴，“是不是突然觉着自己真是以小人之心度君子之腹了？还好我这人一向比较看得开，不与你计较。”
　　他抬手弹了我额头一下，手扶在我两肩上，神色郑重道：“你不必为我出手，这里头互相牵连着，复杂得很。你只管过好自己的，免得污了你手。再者说，这些人盯着权力早已红了眼，你若是被牵扯进来，我会担心你的安危。”
　　我敷衍地应了一声。他抬手又弹了我一下，“一点儿也不真心。你发誓，不再主动掺和此事。”
　　我十分没底气地举起右手道：“我发誓，绝不再为你掺和进去。”天地良心，我本就并非为他出手，这般许下的应当做不得数。
　　我按着惯例接着道：“若违此誓，必。。。”他一把捂住我嘴，叹了一口气，“罢了，也不必这么真心，你且记着就好。”


第52章　
　　要说正月里顶热闹的日子；　还当是上元节。除夕春节的热闹是各家里关起门来的热闹，唯独上元节，才是连成一片儿的。
　　太子早先便应下我，宫宴一散便陪我去灯会逛一圈。只是自打他明了四皇子的心思；　便愈发忙起来；　临走前左郎将低声禀了他几句话；　他皱着眉沉吟片刻；　走过来同我道：“事出突然，不如你同昭阳先去；　等我此间事一了，便去寻你们？”
　　我体贴地点点头，“若是打紧的事；　不去也成。往后日子还长着，不急于这一个灯会的。”
　　宫宴上我本是穿着合乎太子妃仪制的礼服；　自是去不得街上；　也懒得再回东宫一趟，只借了昭阳宫中的住所换了一身。昭阳同我身形相仿；　早先便约着做了一套相似的袄裙，我是石榴红为底，她是嫣红为底；　一个红色张扬，一个红色娇嫩。如今挽着手一同走在街上；　倒像是京中一对寻常姊妹。
　　逛了一阵儿；　竟碰着了大哥同嫂嫂。我是远远望着他们，本想上前去打个招呼；　又见这二人难得的腻歪得很，想来也是很不想被我打扰的；　也便作罢了。
　　我拉着昭阳偷偷跟了他们一炷香的时间，昭阳先前还担忧着，“世子武功高强，我们这么跟着，被他察觉岂不就难堪了？”
　　我十分有底气地摆了摆手，“嫂嫂不在，我跟他十步他便能发觉，如今嫂嫂在他近旁，他哪还顾得上？我便是跟他一整晚，只要稍稍谨慎些，他也不知。”
　　我看着这两人手挽着手走走停停，看着大哥两手塞得满满的小玩意儿，后知后觉地想起来原先这待遇好像是我的，内心颇有几分唏嘘。直到看到嫂嫂向大哥招了招手，大哥低下头来，嫂嫂一口亲在他脸颊，而大哥顺势将她带在怀里。。。。。。登时觉得还是不看的好，同昭阳默契地交换了个眼神，扭头便走。
　　方才为了跟人，买了一对面具――一黑一白，黑色的银漆描绘，白色的金漆描绘，做工细致款式又新颖，也便没想着取下了。
　　西域来的女子披着艳丽的纱在街口中央跳着未见过的舞，足踝上银铃声声，举手抬足间风情万种，昭阳拉着我过去的时候内圈已挤不上人，我们便被挡在外圈。我起先还饶有兴趣地踮起脚去看，见到那女子以面纱覆面，只留了一双眼睛在外头的时候，便失了兴致。耳边此起彼伏无非是夸这双如水秋瞳媚眼如丝是如何如何好看，我心里头想的却是也不过如此，比之太子那双桃花眸，委实差得远。
　　就在我兴致缺缺地移开了视线这刻，不经意瞥见人群外一个背影，披了件鸦青大氅，身姿挺拔，器宇不凡，正不疾不徐地往人流的反向走着。那人似是察觉到了我的目光，倏而转身，脸上亦是戴了一只面具――只是那青铜色的面具狰狞极了，冷不丁这么一转吓了我一跳。
　　我隐隐觉着这人我在哪儿见过，可惜近年见的人如流水一般，分不清是哪家府上的。一愣神的功夫，那人重又转过身去，我犹豫着要不要追上去问问看，却被一双温暖的手覆住眼睛。
　　我自然清楚是谁这么无聊，也未吭声，手顺着他手往上滑过去，在他穴位上狠狠一捏，他手便松下了。背后那人倒吸了一口冷气，将我转过来，“你当真是。。。”他在我的目光下将本要出口的那词吞了回去，“与众不同得很。”
　　我扭头望了一望，那人早已不知走到何处去了。太子亦顺着瞥过去一眼，挑了挑眉，“在找什么？”
　　我摇摇头，“没什么，不过是见着一个像是相识的人。”
　　昭阳在旁边装模作样地深深叹了一口气，一伸手探到我面前，将我戴着的白色面具扯下去，覆在自个儿的黑色面具上，又无不心酸地对太子道：“你且带着嫂嫂去逛罢，我带着这两个面具就成。”
　　我还未来得及阻她，她便雀跃着一人跑开了。太子拉起我手，将我往另一个方向领，“不必担心她，有皇宫的暗卫在。”
　　就在我同太子沿途玩了个遍的时候，昭阳独自一人兴致勃勃地想去猜灯谜，好巧不巧，走的方向正是前头那人的方向。
　　正月十六我依照惯例去向皇后娘娘请安，被皇后娘娘明里暗里一顿提点，左不过就是叫我多帮衬着太子，防范贺家云云。我听得头昏脑涨，从安阖宫出来先是直奔昭阳那处讨了口茶喝。
　　昭阳同我说起前一夜里，她接连猜对了七只灯谜，只差一只，便能取得头奖。第八只灯笼上的灯谜十分古怪，她思索了许久，仍是想不出。听到这儿，我以为她是有些灰心丧气，便安慰道：“我猜了这许多年，最多的那回，也只猜出了四只。”
　　她没忍住笑出了声，“我也没想跟嫂嫂比，嫂嫂这常人可比不得。”好半天才缓了缓，接着说道：“是我偶遇了一位公子，谈吐很是不凡，问我可否借他一观，只片刻，便给出了谜底。”
　　我心里没来由地咯噔了一下，问道：“可是穿了一件鸦青大氅，戴着面具？”
　　她点点头，欣悦极了，“嫂嫂可是识得此人？昨日匆匆一面，他走得急，一转眼便没了人影，我还未来得及问过他是哪家府上的。”
　　我咽了口唾沫，昭阳眼里方才有道一闪而过的光，难不成是对一个戴了只钟馗面具的男子惊鸿一瞥，萌生了什么好感？倘若真是，那这位公主的口味也确是蛮标新立异。“他脸上那面具，就没吓着你？”
　　昭阳不明所以地望着我，指了指旁边墙上挂着的那一对黑白面具，“不就是这只黑色的，这还能吓到人？”
　　“那兴许我们是说岔了，我说的那个，戴的是钟馗的青铜色面具。”我松下一口气来。
　　她脸上不由得有几分沮丧，“既是如此，我还是慢慢找罢。”
　　我见她这小女子情态实在难得，知她是当真上心了的，便道：“有缘日后自然还是会再见的，不急于一时。”
　　正月刚过，父兄他们便再度启程北上。践行家宴上我一手的汗，神思不宁，嫂嫂暗地里拉了我好几回，我才回过神来。
　　待马蹄声声渐行渐远，我在陡然空下去的侯府里，心也空落落得发慌。太子拉过我手去，登时皱了皱眉，将我包在他怀中，往屋里走，“外面风大，在风口这么待着，该着凉了。手都这么凉。”
　　我感受着背后传来的他的温度，心里稍稍安定了些。
　　上马车前，嫂嫂眼含担忧，上前短暂地拥了我一下，附在我耳边快速低声道：“放宽心。这回，他们必然回得来。”
　　有了皇后娘娘授意，许多事我办起来也容易多了。兼之有嫂嫂做主心骨，眼见着局势也是可控的。
　　春夏匆匆，许是心境不同了，我竟发觉东宫一年到头景色都有可取之处，也是设计的精巧，四时有四时的花开，各有各的看头。秋意深下来，八月十五的时候，蟹子正肥，佐以松桂酒，淋上醋汁，我自个儿便能吃三只。喝着这酒，我倒想起来前两年埋下的落梅酒，如今还在府里未起出来呢。
　　隔了一日，便吩咐怜薇差人回府上一趟，将酒拿了来