大明官-第186部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


越崾独鲜ξ�荣。”

“有传闻说，刘阁老有退亲之念？”李东阳突然若有所思地问道。

“这个……传言不可信也。”方应物正义凛然地说：“在下拖延至今，已经耽误了刘府千金数年时光，自然要负责到底，岂能辜负佳人终身？”

李东阳颇感遗憾，当初要是早点下手就好了。

与李东阳闲扯了半日，方应物这才告辞。如果太子确定不会被废，而李东阳却不在京，那才叫倒霉；自己阻止了李东阳离去，到了那时候，想必李东阳又会惦记起自己的好处，一切尽在不言中。

此后方应物回到家中，刚坐定喝了茶水，却有刘府的人来了，传话说刘棉花请他明日过去，有些事情需要商议。

方应物皱眉想了想，刘棉花大概想找自己出谋划策罢，比如如何攻击尹旻。但方应物却不想去，他现在不适合过于积极。

一来自身分量太轻，父亲已经被贬，自己又是众人眼中即将扑街的东宫候补官员，而分量轻的后果往往就是主动权小，导致付出和收益不成正比。

二来现在低调一点为好。当然如果客观原因不让自己低调，那就没办法了，人在江湖身不由己，过去发生了太多主观想低调但最终却被迫不能低调的事情……

三来想拿捏一下架子，不能让刘棉花觉得自己太容易请得动。过去自己给刘棉花出主意太殷勤太随便，结果导致刘棉花反而不大珍惜，这个度必须掌握好。

再说方应物对刘棉花的怨气尚未完全消除，所以方应物让王英去前面传话拒绝，就说身子欠佳不便出门——这个拒绝借口也不好找，无论说另有事情还是直接说自己要低调都不好，想来想去只能托病了。

打发走了刘府来人，没过多久却又有人来了，并且带来了一封请帖。这倒让方应物很好奇，如今谁会公然来请他？

如果放在从前，方家接请帖那是再平常不过的事情了，但今日不同往日了。别说那些见风使舵的势利小人，就是同道之人在这种敏感时期也不会随便聚会，以免招来不测。

打开请帖，方应物扫了一眼人名，忍不住嘀咕道：“庆云侯周寿？”

原来明天乃是庆云侯周寿的生日，便下帖子邀请方应物做客——说实话，这种请人的方式很无厘头，不过倒也符合周家的暴发户特色。

话说这周寿身份贵重，乃是天子生母周太后的同胞兄弟，素来风评不怎么样。简单的说就是贪得无厌、蛮横跋扈，没少被文官弹劾抨击过，私下里也常常被讽刺为本朝最大的暴发户。

而方家自矜士林清流身份，很少与勋戚有往来，与周家更没打过交道，却不料今天方应物收到了这么一封请帖。所以方应物心里很古怪，想了又想，自己与周家唯一的联系，可能就是当今太子了。

周太后是当今太子朱祐樘的实际抚养人，还是朱祐樘的保护者，与朱祐樘感情很深，所以周家是绝对的太子党，更别说周太后与万贵妃这对婆媳之间隔阂矛盾很深。而方家父子更不用说了，是正统道义的标志性人物，为了东宫之事被折腾得狼狈不堪。

方应物不知道自己去了会怎么样，但他知道，如果自己拒绝，那就是不给周寿面子，毕竟周寿专门下了请帖来，要拒绝就是打脸了。

经过深思熟虑，方应物便回了帖子说明日就到。一夜无话，及到次日方应物洗漱完毕便出门，让王英和方应石跟随提了寿礼。

庆云侯府在京师西北边，占地广大，不是一般文臣宅邸所能比较的。府前道路已经此时是人声鼎沸，来拜寿的人几乎占满了街巷。

大门里面有负责登记造册的先生，方应物上前将请帖退回，又把寿礼呈上登记，然后便有仆役要引着他向仪门里行去。

正当此时，有支上规模的仪从队伍到了大门里并落下轿子，然后从轿内闪出一名朱袍大员。见多识广的人立刻认了出来，这不是次辅刘阁老又是谁？

刘棉花抬头向前，恰与尚未离去的方应物面对面遇上，登时气得吹胡子瞪眼，疾步上前指着方应物叱道：“好个小儿，这就是你身子欠佳难以行动？远近亲疏不分耶？”

“呃……”方应物也没想到周侯爷办寿场面这样大，居然连刘棉花也请到了。他被刘棉花劈头盖脸指责了一句，回过神来想到什么，开口反问道：“老泰山你说要找我商议事情，只怕也不够诚实罢？”

“呃……”刘棉花尴尬得一时语塞，他也不知道周寿居然直接请了方应物这小角色。本来他是想带着方应物当跟班，借着方家的名气帮自己充门面……

第六百七十一章　全都猜错了

翁婿二人各有算计却意外相见，尴尬之余后互相吐槽指责几句，如此也就停住了，因为这毫无意义。而且如果下面再遇到什么事情，很可能还需要两人共同面对，彼此认识了七八年，这点默契还是有的。

此时庆云侯府的有人出面，带领刘棉花和方应物一起向里面走。之前方应物还在猜疑不定，不确定自己为何被庆云侯周寿邀请过来，但见到自己和刘棉花一起被引着进去后，便是哑巴吃馄饨心里有数了。

庆云侯同时将刘棉花和自己请过来又一起领进去，看来是将自己和刘棉花视为一伙，而刘棉花和方家的共同点就是皆为当今太子朱祐樘的支持者。

所以今日大概还是为了东宫之事，何况周太后也是太子的支持者。正好今天还是侯爷生日，借着庆生由头碰面，还能避免被攻击为私下结党。

今日拜寿之人不少，但在刘棉花与方应物两个士林精英眼中大都上不了台面，无论是土豪还是勋戚。如果不是庆云侯亲自下了很古怪有点失礼的请帖，实在“盛情难却”，翁婿二人根本不会到场凑热闹。

刘棉花和方应物并没有与别人混在一起，却被领到了一处幽静的花厅中。这里他们两个，再无别人，待遇很不错。

没多久，庆云侯周寿在随从簇拥之下，走进了厅中。方应物打量一番，却见这周侯爷五十余岁年纪，面貌黝黑平常，虽然衣饰华丽但气质庸俗，并没有什么富贵堂皇的风范。

这不奇怪，周家先前不过是京郊农户，只因为周太后才突然飞黄腾达，这位侯爷又不大读书，自然培养不出什么风度。

方应物正考虑如何见礼才不卑不亢时，却见老泰山坐定了没动，口气淡淡的先发问道：“君侯打着寿辰的幌子召我前来，不知有何要事？”

方应物与刘棉花单独会面时居多，很少看到刘棉花与别人交际，此时也不得不赞一声宰相风度，台风比万安这种货色强多了。既然有老泰山在前头，他便乐得躲在后面。

周侯爷自己找了张椅子坐下，“今日将阁下两人请来，乃是受他人之托，欲当个说和之人。”＇。。＇

刘棉花和方应物齐齐诧异，他们两个先前都猜测因为太子事情至此，没想到还有别的缘由。周寿不等问出，便主动说明道：“另一位刘阁老托我传个话，就此和解如何？”

翁婿二人忍不住对视一眼，确实很意外，没想到是刘珝和尹旻那边托了庆云侯当中间人，也不知道给了多少好处。

有一定影响力的勋戚为文臣之间当中间人，不是不可以，因为勋戚身份超然，调解文臣之间纷争比较中立。但是有可行性不代表着一定行，也要看勋戚自身的地位，以及文臣矛盾的性质。

周家虽然是暴发户，但地位却不低，乃当今太后的亲弟弟，实打实的最具影响力勋戚，不是那种只剩空头爵位的人家。

不过，庆云侯周寿仍然没资格插手内阁大学士之间的纷争，这样的纷争除了天子之外，没人有调解的资格！周侯爷敢开这个口，委实有点自不量力，或者也可能是暴发户的狂妄。

如果换成别的时候，翁婿二人早就拂袖而去了。但是现在刘棉花皱眉片刻，又开口问道：“是刘叔温亲自托你说和么？”

周寿微微点点头，面上现出几分得意之色，宰辅大学士也要低头求他办事，怎能不让出身卑微的他感到骄傲？

方应物突然明白老泰山顾虑的是什么了。放在平常时候，内阁大学士哪用考虑一个勋戚怎么想的，不爽就直接拒绝，呵斥几句都是给好脸色。

但眼下这样的敏感时期，不能不多想一层，道理很简单，不能再给自己增加敌人了。

万安是敌人，万贵妃是敌人，梁芳是敌人，刘珝是敌人……这种高度紧张的局面，几乎已经是刘棉花所能承受的极限了。

周太后虽然素无往来，但因为太子关系，勉强算是统一战线里的。如果此时与周家翻了脸，那岂不又少了一个同阵线强援，多了一个压力很大的强敌？

纵然以刘棉花的天赋和地位，也很难再承担得起新增压力。那刘珝没准就是看准了刘棉花难以拒绝周家这点，才不知道用了什么手段，请庆云侯周寿出面来说和。

方应物想至此处，突然插嘴问道：“这是太后的意思么？”

周寿扫了方应物一眼便答道：“这是我的意思，但也能变成太后的意思。”这话里便带有几分威胁之意了。

方应物知道自家老泰山陷入两难境地了，直接拒绝自然有后患，但是如果不拒绝也很麻烦。

老泰山攻击尹旻和刘珝，就是为了先发制人，借此自救并保住位置，天子总不可能一口气把内阁大学士都换人。好不容易造出大好形势，又驱虎吞狼将万安首辅扯进来，成功可能性非常之大，说不定还能通过利益交换与万安缓和一下关系。

若老泰山就此收手放过刘珝和尹旻，那么以后谁放过他？上失去了君心，下与同僚全部交恶，谁还能保得住他？

周侯爷没有催着刘棉花给出答复，却又对方应物道：“另外还有件私事，要请方大人多多相让。”

方应物想不出周寿还有什么私事要求到自己，便开口道：“君侯但说无妨。”

周寿皮肉不笑地说：“听说东厂汪太监身边有一位侍女号称孙夫人，我那日入宫面圣，恰在宫门遇到汪太监仪从，对其中孙夫人一见钟情得很。”

孙小娘子？方应物闻言也皱起了眉头，又听到年过半百的周寿说“一见钟情”四个字，方应物恶心得简直想吐。

周侯爷继续说：“我厚颜去向汪太监求此女，汪太监说须得问过孙夫人自己。但这位孙夫人却又说，要问过方大人你还让不让她等着？”

刘棉花也暂停了自己的思量，一脸古怪地转头望向女婿。

方应物瞠目结舌，万万没想到今日还有这样一件事，之前猜测周寿请他们过来的目的，却都全猜错了！

第六百七十二章　人不负我我不负人

更让方应物无语的是，他最近中了什么邪，为何都在女人上面频频出问题？先前尹龙要抢刘府小姐的婚，今天周侯爷又觊觎孙小娘子。其实细想下来，自己也有责任，一直醉心于功名权术，有些事情拖得太久了，难免就会招来苍蝇。

穿越过来后这辈子，自己拖累了两个女人，一个是刘府三小姐，另外一个就是孙小娘子了。两位小娘子眼瞅着都已经年过二十，放在眼下这个时代算是老姑娘了。

两个人里面，与刘三小姐这边，方应物并不觉得太内疚。因为婚事涉及政治因素比较复杂，又赶上刘棉花丁忧，拖延至今实在不能怪他。

何况天真无邪的刘三小姐锦衣玉食，又受父母宠爱，就算没嫁给自己，也过得很圆满幸福。再说已经定下婚期，今年年内总能将事情办了，没什么可急的。

但是与孙小娘子这边，方应物心里却有很深的歉疚之情。如果没有他方应物出现，孙小娘子只怕早就嫁人了，凭借她的样貌找个好夫家不算难，有那样的身手也不至于受欺负。

但自己出现改变了一个小姑娘平凡的生活，又有汪芷出来搅局，把情况搞得很复杂。这汪太监心思怪异地把孙小娘子带走了，然后又误打误撞地让孙小娘子立下边功，受诰封成了所谓的孙夫人。

若在当初孙小娘子还是边塞民女时，方应物凭借身份地位再做一做工作，或许还能直接将孙小娘子纳为妾室，可是现在难度就很大了。

一个清流，纳有诰命的夫人做小妾，未免有些太张狂了，与身份极度不匹配，方应物顶不住这种舆情。虽然这个诰命是朝廷的门面功夫，没人太当回事，在大家心目中此女还只是汪太监的侍女，甚至早被很多人忘掉了，但名分就是名分，万一被人拿出来也是能当把柄的。

孙小娘子很明显一直在等着方应物给一个说法，但是方应物忙于政事，同时也一直没有找到解决之道，但自私的又不想撒手，故而三年又三年，眼瞅着小姑娘变成了老姑娘。

每每想到这里，方应物除了深深愧疚真没有什么好说的。与汪芷会面时总能见到孙小娘子，但他却相敬如宾，不敢去碰孙小娘子，唯恐不负责任地乱来真祸害了孙小娘子终生。

不过这样一个明眸皓齿、英姿飒爽，又具有独特身份和技艺的美人出现在京师，自然会引来别人的的垂涎。

假如不是汪直的身份足够强力，几乎能挡住所有人的觊觎，孙小娘子绝不可能安稳地过了这许多年。但这个世界上总有身份不次于汪直的人，比如眼前这位侯爷。

周寿等了会儿，却不见方应物回答，便再次开口道：“我不管你与孙夫人之间有何过往，她说让我来问你，故而今日只想听你一句话。我这个面子，你给不给？”

方应物暗暗感叹，纯良的孙小娘子终于变得腹黑了啊，一定是被某个性别错乱死太监带坏的。她这样的说辞，明显就是想借着周寿的口来迫使自己表态。

说真的，如果孙小娘子根本不想答理周寿，难道以汪芷的能力，还能挡不住周寿？最起码阻绝周寿与孙小娘子的联系总可以做得到罢？汪芷是万贵妃一党的，不卖周寿面子完全可以。

所以必定是孙小娘子起了心思，想借此来试探自己。被“自己”的女人这样不顾大局的“算计”，但方应物却生不起气，半点恼怒都没有。

一个女人不计利益，默默等待了自己这么多年，从豆蔻年华等到了年过二十，忍不住要说法很正常。说到底还是自己被世俗和功名利禄所拘束，因而对不住她。

不过方应物愧疚归愧疚，但也不是“祝你们幸福”的蠢货。他有一点很自信，这个时代的女人，能嫁给自己绝对是最幸福的结局，哪怕是当妾室或者见不得光的外室——自己比这个时代所有的男人都靠谱。

拿定了主意，方应物开口对庆云侯反问道：“明人不说暗话，君侯真的是偶然遇见孙夫人？那也太巧了罢？”

“我当了十来年鳏夫，始终未找到称心的婆娘，有人介绍了孙夫人，瞧见了一次我也觉得不错。再说又是个有诰封的奇女子，配得上我。”

周寿一边想着孙夫人的样貌技艺，一边色迷迷地说，这般绝品女人简直天下少有，可惜被方应物这小白脸迷住了。

不错你奶奶的，你一个五十多岁老头子也配！方应物忍住怒气又问道：“敢问是谁如此多嘴？”

周寿坦然答道：“告诉你也无妨，阁老刘珝说的。方大人也别兜圈子旁敲侧击了，该告诉你的我都告诉你了，你就痛快给个准话。”

原来如此！方应物恍然大悟，估计刘珝不知道从什么地方知道了自己与孙小娘子之间的暧昧情感，便使了个挑拨离间之计，制造周寿与自己的矛盾。

周寿这个老色鬼还真就上了当，今天请来自己也是找准了时机，算定自己不敢翻脸，就像刚才算定刘棉花不敢翻脸一样。明目张胆地就是要趁着这个敏感时机，逼着他们两个从命。

面对周寿的催促，方应物正色答道：“在下虽然身在红尘，做过不少违心事情，也有不少人因我而倒霉。

但在下却有一句话始终不曾忘记，那就是人不负我，我不负人。所以若孙小娘子不负我，我也不会负她，拱手相让的事情做不来。”

周寿这些年依仗太后庇护，为人处世霸道惯了，根本没想到方应物在这种压力下，还敢驳回自己的面子，脸色便隐隐显出几分狰狞，咬牙道：“你方应物竟然为了一个本可不相干的女人，扫我的面子？”

方应物毫不畏惧地答道：“君侯莫要以为天下人都是任尔予取予求。”

周寿冷哼一声转过头，对旁边好半天没有存在感的刘棉花问道：“刘阁老，你是他岳父，你怎么看？”

我靠！方应物突然留下几滴冷汗，旁边还坐着自己的正牌老泰山，自己一时间忘了这点，却为了其他女人在这里与别人争风……周寿请他们翁婿一起过来，当面谈及此事，绝对是故意的！

第六百七十三章　事与愿违

从一开始，方应物就没将周侯爷当回事，不过是个靠着好运的外戚暴发户而已，或许骄横嚣张，但其实在政治上没什么分量，即便从智商说起，自己也足以碾压对方。

也不看看现在已经是什么时候？这位侯爷请了他们翁婿二人过来，一张嘴就是调解内阁大战，再张嘴就是索要女人，简直就是鼠目寸光的蠢货。

不过眼下方应物也不得不承认，周侯爷虽然没大智慧，但还是有点小聪明的。比如周寿抓住当前这个不上不下的时机，利用翁婿二人不想结怨于周太后的心理，硬逼着二人各自退步，这就是个小伎俩；

又比如将自己和刘棉花一起请来，并当面锣对面鼓，也是一种小伎俩。想想就知道，做女婿的若是当着老泰山的面，去争抢另外一个女人，这后果……

佛也有火啊，哪个老丈人只怕也容忍不了，即使心里能忍，但面子上肯定也装作不能忍。一个不好，很容易在翁婿之间埋下不信任的果实。

方应物偷偷瞄了一眼老泰山，感觉老泰山脸色有点黑。这就是庆云侯周寿给自己制造出的特殊领域，让自己根本不能全力发挥的领域，自己发挥得越好，事后遭到刘棉花的反弹也就越大。

但若这点小伎俩就能难住方应物的话，那么方应物早就被踩回老家“耕读传家”了，更不配成为庙堂后起之秀。

方应物便咳嗽一声，硬是顶着脸色吓人的庆云侯正色道：“我在榆林边镇时，承蒙孙夫人援手，两次救下我的性命。受人滴水之恩，当以涌泉相报，何况救命恩情？

是以我绝不能眼看着她沉沦而坐视不理。在此敬劝君侯一句，君侯也是身份贵重之人，既然孙夫人无意，君侯就不要强人所难为好。”

周寿很不适应方应物这种翻脸如翻书的快速转变风格，不由得愣了愣。心里想道，本侯爷正和你谈感情问题，你却跟我谈道义？为什么从了你就不是沉沦，从了本侯爷就是强人所难，这是什么道理？

其实方应物这番话，有一大半是说给刘棉花听的，为的就是给刘棉花一个台阶下。虽然这个时候刘棉花绝对不可能与自己翻脸，但是刘棉花作为老丈人也需要一个台阶，一个能交代过去的说法，哪怕是糊弄人的形式。

应付完可能带来的内讧问题，方应物重新将精力集中到周寿身上，“还要问君侯一句，今日之事，一言一行，莫非都是刘珝教你的？”

不等周寿回答，方应物迅速叹口气道：“想不到以君侯之贵重身份，居然也给刘珝当傀儡。一丝不苟地替那刘珝在此张目，实在让我情何以堪！”

虽然周寿是士大夫瞧不起的裙带关系暴发户，但暴发户有个普遍特点就是敏感，自尊心比常人要稍大一些。听到方应物忽然嘲讽自己，忍不住而驳斥道：“一派胡言乱语！我堂堂的庆云侯，怎么会替刘珝当傀儡！”

方应物故作惊讶：“既然不是，那君侯为何要替垂死挣扎的刘珝说和？又为何听了刘珝教唆，便打起孙夫人主意？堂堂的庆云侯屈尊至此，可悲可叹！”

刘棉花倒是听出来了，方应物这是故意在周寿心里留下一根刺。以后周寿再见到刘珝时候，必定会不自然，再严重些说不定要闹矛盾。

而庆云侯周寿感觉自己像是秀才遇到兵，有理说不清，三言两语就被方应物强词夺理了，如此气势也就落了下乘。

但被方应物说得晕头转向的庆云侯突然灵光一闪，想到了关窍之处，自己在这里绕口舌费嘴皮作甚？完全没有必要，实力始终在自己这边，大势所趋之下谁能挡得住？

如此周寿便哈哈一笑：“方应物，任你滔滔千言，敢正面回答我么？绕来绕去，终究还是害怕我周家与你翻脸么？你终究还是需要周家支持，不管你绕多少个圈子，也改不了这点！”

方应物霸气十足地回应道：“你错了，君侯切莫颠倒次序。如今不是我们需要你们支持，是你们需要我们支持！”

周寿仿佛抓住了方应物的漏洞，狂笑道：“大话人人会说，但你当得起么？你觉得我们周家离不了你们帮扶太子？

无论太子换成谁，周家一样是勋戚，无论将来谁登基，我姐姐一样是太皇太后，我周家一样是国舅。需要你支持什么？”

方应物立即趁热打铁地张口反驳道：“即便没有保住东宫，我大不了辞官回乡而已，为了心中道义，区区一个官职算什么？又有什么需要你们周家的支持？你以为天下人都要拍周家的马屁，这大错特错！”

方应物有意表现出的光棍姿态，说白了就是无欲则刚，这样才能对周家表现得不屑一顾。

周寿此时心里快炸了，显然不是因为兴奋，而是被气的，若不当面领教过，永远不知道方应物的词锋厉害。

最后周侯爷无话可说，只得下最后通牒道：“方应物！我再问一句，这就是你的回复？”

方应物仍然不肯相让地答道：“若君侯以为如此，那就如此好了。”

周寿立即又转向刘棉花，厉声喝问道：“刘阁老！你的好女婿是如此，那你回复又是什么？”

刘棉花猛然从瞌睡中清醒过来，自嘲道：“年纪大了，容易犯困。”随后又道：“老夫觉得，君侯你安享富贵就是，朝臣之间的纷争不劳君侯费心了。”

刘棉花的言外之意，就是说你这侯爷老老实实当个闲散勋戚就好，不要胡乱插手。方应物赞许地对老泰山点点头，这会儿可算是没瞻前顾后的掉链子。

庆云侯愕然地看着眼前这对翁婿，心里不住地念叨“疯了疯了”，他之前就没想到过会被拒绝，此二人真敢冒触犯周家的险吗？

原以为凭借天时地利人和，足以力压眼前二人，得到自己想要的东西。谁知道事与愿违，从过程到结果完全与想象的不一样，问题出在哪里都不知道！

像这样的政客，难道不是应该趋利避害？为什么胆敢拒绝自己？周寿忽然还意识到了，自己与政治人物的差别有多大。

这位向来只会吃喝玩乐、欺男霸女的侯爷本想借此机会，涉足权术领域，拓展政治空间，谁料立刻遭到当头一棒。

第六百七十四章　忍辱负重

诚然如方应物所猜测，周寿虽然土鳖，但也不是一点头脑都没有。或者说这位侯爷比方应物自己或者刘棉花的头脑还差得远，可好歹还是略微在平均线之上。

或许是周侯爷想换一种新玩法——总吃喝玩乐也会腻歪的，或许是周侯爷为了将来早作打算——谁知道年近六旬的太后大姐还能活多久？总而言之，周侯爷想趁着当前朝廷混乱的时候，捞一点政治资本。

恰好有中间人为周侯爷和大学士刘珝牵了线，然后周侯爷又从刘珝这里得到了“思路”，于是信心满满地开始行动。

只要摆平了两位刘姓大学士之间的争斗，那就算是在江湖，不，在庙堂上竖起了自己的旗号，同时与刘珝结下了恩义，将来大有可用之处。

可惜理想是美好的，现实是残酷的，周侯爷施展出的“王霸之气”全然无用，制造出的威压完全不被放在眼里，感受到了浓浓的挫败感。甚至还能感受到士林精英阶层在他们这些米虫阶层面前，发自内心的鄙视和疏离。

骄横的侯爷顿时恼羞成怒，忍不住拍案喝道：“你们这些读书人，真当我是吃素的不成？”

如此沉不住气还想玩政治？方应物心里讥讽了一句，但没有开口，此时有老泰山顶着，不用自己出面。

刘吉此时低头饮茶，然后缓缓地放下茶盅，“吾在内阁曾得奏报，君侯府上家人在河间府侵占民田三千余亩，可有此事？”

已经退下来打酱油的方应物瞠目结舌，此时心里也只能说一声“佩服”。这黑材料看似是信手拈来，但绝对是提前准备的，正所谓台上一分钟台下十年功。

有没有能力是其次，关键在于有没有这个意识。换成他方应物自己，来之前虽然心里古怪，但却没有想过提前搜集庆云侯的黑材料。

好好的一场生日邀请，又是疑似同阵线的人物，谁会吃饱撑着临时搜集黑材料备用？由此可见刘棉花处事的细致周全风格。

不过周寿对这项罪名不以为然，冷哼道：“笑话，有又怎样？难道这点事就能弹劾我？”

刘吉又道：“侯爷纵容家人行凶为恶，广占民田，不过你贵为皇亲，官府一时也奈何不得你。可是你去占皇庄田产……”

占民田和占皇庄田产可不是一种性质的事情，周寿连忙打断了刘棉花叱道：“哪有此事？阁老休要信口胡言！”

刘棉花噙着笑意，淡淡地反问道：“难不成，侯爷想要辩白对质一番？”周寿脸色变了又变，很失礼地甩下翁婿二人，拂袖而去。

主人家都离开了，客人自然没有久待的道理，方应物便和刘棉花离开花厅，向前庭仪门行去。侯爵府中还是人来人往、熙熙攘攘，不过与他们没有关系了。

在甬道上，方应物问道：“庆云侯真有侵占皇庄田产的事情？”刘棉花话里有话地答道：“莫须有。”

方应物流了两滴冷汗，这分明就是没有案情也会制造出案情的语气。不过可以理解，对付这种不讲理的蛮横勋戚，不能拿文官那套规则来用，必须要心黑点才行。

刘大学士有感而发道：“老夫眼下麻烦缠身，没心思收拾他，故而只是当面说出来吓阻一下，不然就不会点破了。”

方应物又问道：“依老泰山想来，这庆云侯到底是个什么心思？怎的突然跳出来露了这么一手？”

刘棉花不屑地笑了笑，“只不过起了狡兔三窟的念头，妄图左右逢源占尽便宜而已……”

原来这周侯爷之所以出手帮刘珝渡过难关，而不是帮本该同一阵线的刘棉花，也是有他“成熟”的考虑。

如果当今太子不被废，那周家自然无虞，周太后抚养、维护太子的恩情足够保周家未来富贵，只要周家不造反就不会有事情。

但若太子被废（目前看来可能性非常大），那周家将来就要打个问号了，太后在时还好，太后若不在了就要遇麻烦。

所以周侯爷不免生了狡兔三窟的想法，还是觉得分散风险为好。这次帮着刘珝，也算是交结上另一条线。

另外说起内阁，万安是宫里万贵妃的死党，万贵妃与周太后仇怨又很深，所以周侯爷绝对不可能对万首辅示好；而次辅刘棉花已经与太子绑在一起了，周侯爷没必要再去交结刘次辅。

故而周侯爷想要分散风险，那么唯一的选择就是交结第三位大学士�