大明官-第184部分

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花开两朵，各表一枝。从都察院出来后，移步前往次辅大学士刘府的不止魏御史一个，还有方应物，只是方应物安步当车，速度比纵马扬鞭的魏御史慢得多了。

今日跟着方应物出来听使唤的娄天化问道：“东主这是要去哪里？既然得胜班师，为何不早早回家，让大老爷及夫人们彻底放心？”

暂时脱困的方应物语气轻松地答道：“消息总会传回去的，着什么急？如今还得趁热打铁去！”

不错，他正是要挟大胜之威，去刘棉花那里趁热打铁。不知道次辅老大人听到新鲜消息后（方应物相信刘棉花一定会安插了人手打探消息），心里是什么滋味？对与方家的婚事又将如何看待？

方应物非常想在第一时间看到刘棉花的嘴脸，但很可惜，他知道自己即便到了刘府，也只能看到二次加工过后的神态。

但无论刘棉花如何装腔作势，方应物也决定毫不留情的戳穿他那虚假的温情脉脉，揭露他前几天的不地道心思，并加以严厉地批判和斥责。

无论如何，刘棉花总要为自己的行为负责并给出一个交代罢？

然后，然后作为一个宽宏大度的人，方应物不会将误入歧途的人一棍子打死。在开展批评、惩前毖后、治病救人之后，还会原谅刘棉花一次，再给他一次重新做人的机会，赏了脸继续履行婚约。

先前无论方家名声如何前景如何，但刘棉花乃是当朝次辅阁老，方家说破天也是与刘棉花终究不大对等，现状还是屈居刘家之下。

经过此事，若能站在道德高地打压了刘棉花的气势，说不定就能扭转一下这种情势，取得与刘棉花对等的位置。今后若有机会时，让刘棉花来为父亲大人摇旗呐喊也不是没可能。

人才难得不忍弃之，否则还能去哪里找如此机敏灵活、能跟上自己节奏的老泰山？方应物长叹一声道。

第六百六十二章　人才难得（中）

方应物并不着急赶路，不紧不慢地走着，总要给刘棉花一个消化缓冲时间，让刘棉花想清楚利害关系。万一等他到了刘府，刘棉花还没收到消息，那还怎么装腔作势？

行至刘府外胡同口，远远地便瞅见刘府大门旁的角门正好打开，然后从里面闪出几个人来，其中一个就是他所认识的颜先生。

对于颜先生出现在刘府，方应物并不感到奇怪。所以视线并没有在颜先生身上停留，直接去看是谁送颜先生出来，这才是关键信息。

可是在颜先生身旁言笑晏晏的人，不是刘棉花又是谁？这很是叫方应物吃了一惊！刘棉花是什么身份，乃是堂堂的内阁大学士，天下有几个人能让他亲自送出大门？更别说颜先生本人只是个清客之流，又非名士，何德何能当得起大学士亲送？

别说方应物，在刘府门房有几位等待入府的客人，见到这个光景也都纷纷惊异非常！刘阁老这等老于世故的人，不会犯这种糊涂，所以其中必有缘故！

方应物实在按捺不住好奇心，加快了脚步，昂首阔步地走上前去。胜利者就是这么自信，敢于直面任何魑魅魍魉，不需刻意回避什么。

走得近些时，方应物却听到刘棉花高声与颜先生的作别道：“有劳先生再回告冢宰，就说老夫同意两家之事。”

颜先生作揖道：“阁老请留步，一切包在在下身上！”

这话无异于晴天霹雳响在方应物耳朵中，他猛然停住，心中无比震惊，又像是遭到了当头一棒。刘棉花怎么能公然同意？在他的设想里，这根本是不可能的！

方应物相信刘棉花一定会派人在都察院现场观看，此时应当已经收到最新消息，知道都察院这场审讯的结果！

既然刘棉花明知道他方应物已经金蝉脱壳，并反手一击将尹旻扯进了巨大的漩涡中，那还为什么点头同意与即将面临麻烦的尹家结亲？

这简直脑子烧坏了的行为，令人无法理解，但刘棉花看起来正常得很，不像是疯了傻了。

方应物忍不住嘀咕道，莫非刘棉花现在尚未收到最新消息，因而武断地做出决定？可是再细想也不太可能！

以刘棉花的性格，既然已经拖到了今天，那无论如何也会在等到消息之后才做出最终决定！又怎么会在尚未知道消息时，就匆匆做出赌博式的结亲决定？

想至此方应物略感迷茫，短时间内也猜不透。如果刘棉花真的是在收到了消息后，还做出这样的决定，而且脑子没有烧坏，那么他究竟是出于什么目的？

刘棉花与颜先生转过身来，这才看见方应物。两人齐齐愣了愣，没料到方应物突然出现，方应物本人也在无语，于是便出现了诡异的沉默。

方应物看了看刘棉花，又看了看颜先生，无论刘棉花到底耍弄什么把戏，无非可以归纳为两大类——对自己有利和对自己不利，最后的结果肯定是这两类里一个。

对自己有利且不去想他，对自己不利的，自然就是刘棉花舍弃了自己，去与尹旻结亲。那么方家便彻底失去了这颗遮阴大树，而且平白增添了巨大阻力。

自己当务之急，就是阻止对自己不利的事情出现！为此不惜代价，没有时间再仔细想了！

方应物大步上前，走到刘棉花身前，神情渐渐变得十分激动。而后他恭恭敬敬地对刘棉花躬身揖拜道：

“阁老何苦如此委屈！下官尚有自保之力，不必阁老忧心！即便不能保全自身，也甘愿贬斥边荒，无怨无悔！岂可以贵府千金为牺牲，换取下官之苟全！”

刘棉花脸皮颤动了几下，没有说话，若有所思。

但颜先生并不知道结果，只当方应物在都察院惨败了，同时还担心方应物“垂死挣扎”坏了自家的事情。便抢在前面喝道：“方大人在这里胡言乱语什么？此事已然与你无关！”

方应物顺势指着颜先生骂道：“小人贼子，有其奴必有其主！尹某人一面指使穆文才迫害我方家，意图让我父子永不能翻身，还逼迫我方家解除婚约；

一面又指使你来借机三番两次赴刘府逼婚，强娶阁老千金。我看尹某人枉为吏部尚书，所作所为与恶棍无异，深令天下人不齿也！”

颜先生闻言气也打不出一处来，他作为能替尹天官奔走的心腹清客，自然知道一些相关状况。尹天官绝对没有刻意去打压方家，方家父子的遭遇真与尹天官关系不大。

逼婚更是扯淡，哪有尚书逼婚大学士的道理？自己一直在细致耐心地与刘棉花谈，哪里有过逼迫？尹天官的态度也只是提出条件与刘次辅谈，能谈成最好，当然与方应物那边倒是有点小小的逼迫。

所以方应物根本就是在血口喷人胡说八道，颜先生觉得自己没必要与疯狗计较，便转向刘阁老道：“在下告辞，还请阁老听在下的好消息！些许旁人呓语，劝阁老不听也罢！”

刘棉花闭上双目，片刻后重新睁开，不过眼中毫无神采，只是空洞地望着前方，状若心如死灰。“老夫虽然失势，但也还是明白情形之人。请颜先生转告尹冢宰，老夫可以答应求亲，可以辞官致仕并举荐尹冢宰接替，但请冢宰务必宽待方家，保住朝中一股忠义之气！这是老夫唯一所求。”

我靠！这是什么台词？颜先生脑子完全不够用了，这与说好的完全不一样……尹老爷什么时候拿方家安危威胁刘阁老了？什么时候公然逼刘阁老让位了？而且先前刘阁老一直高高在上，怎的忽然显得如此委屈卑微？

方应物忽的热泪盈眶，颤声道：“阁老何苦！下官何德何能！虽肝脑涂地，也不能承受其重，请阁老收回成命！”

不远处门房中其他客人听到这里，终于忍不住交头接耳议论纷纷起来，三人这些话里值得玩味的地方实在太多了。

颜先生也终于回过味来，意识到他遇到了什么样的强人！超乎自己想象的强人！

第六百六十三章　人才难得（下）

不过颜先生虽然奇怪但依旧不明白，难道刘阁老和方应物都是突发癔症么？如果关起门来自说自话一番，就能指控别人罪行，那栽赃陷害这门技术未免也太简单了！你随口说一句，别人凭什么就信？

所以面前一老一少两人的表现，与痴人说梦简直没区别！如此无聊的话，颜先生不想再听下去了，也不能容忍肆无忌惮地污蔑自己东家，便对刘次辅道：“在下斗胆敬劝阁老一句，为人还须口中积德，三思后行。”

方应物眼角瞥了颜先生一下，语气怜悯地说：“你最好还是去打听过今日都察院审讯结果，不然你就不会有闲情逸致在这里教导阁老如何说话了。”

是的，自说自话当然只会被认为是疯言疯语胡言乱语，但如果有了其他“旁证”又不一样了，比如穆部郎为了自保，便招认尹天官迫害方家。互相印证之下，由不得别人不信。

其实从纯理性的逻辑角度来说，这两边并不完美互证，但也足够了。舆情从来就是感性的，从来就不是纯理性的。

此时此刻，稍有头脑的人面临此情此景，也能感到大事不妙以及森森的寒意。颜先生觉得自己像是可怜的迷途羊羔，便无心再逗留，立刻转身匆匆离开。

目送颜先生身影消失在街角，刘棉花与方应物很有默契地一起走进了大门内，周边再无外人。

忽然刘棉花神情一变，笑眯眯地对方应物夸赞道：“贤婿真乃当世之人杰也，没有叫老夫失望。”

听到刘棉花的褒奖，方应物习惯性地赔着笑，谦逊道：“老泰山此言……”

话才说半句，方应物突然意识到自己前来刘府的目的，可不是陪着长辈话家常！而是挟大胜之势，特意兴师问罪，以斗争求团结来的！

他敢断定，刘棉花绝对动摇过，险些就彻底走向自己对立面。这点如果不批判斗争，如何能肃清余毒？

什么贤婿老泰山的，先放在一边去。于是方应物迅速收起笑容，拉长了脸，讥讽道：“晚辈虽不才，自保之力还是有的，但阁老却叫晚辈失望了。”

刘棉花惊讶道：“贤婿何出此言？老夫有所不明。”方应物反问道：“若方才晚辈未到，阁老又将如何？只怕改门换户只在旦夕之间了罢。”

刘棉花轻喝道：“真不知你胡思乱想些什么，老夫岂是那样首鼠两端的人！”

被阁老呵斥，换做一般人早吓软了，但理直气壮的方应物不吃这套，只管冷笑。刘棉花见唬不住方应物，便无奈又道：“这里不是说话地方，进来详谈！”

重新回到堂上，刘棉花让仆役换了茶，对方应物语重心长地说：“你我翁婿之间大概有些误会。年轻人不要沉不住气，但将心气放平了，开诚布公地解开误会为好。”

误会？对这两个字，方应物只能在心里“呵呵呵呵”了。那么明显的举动，一句误会就能抵赖过去？真把他方应物当两目如盲的糊涂蛋么？

既然刘棉花装傻，方应物也不客气，单刀直入地问道：“敢问阁老，数日间与尹家眉来眼去、藕断丝连作何解？况且每次与尹家说客会面之后，便频频与党羽勾连，又作何解？”

刘棉花叹道：“此乃老夫缓兵之计也！若骤然拒绝尹旻，那就是彻底翻脸了，可是当前对方势大，故而未有万全准备之前，老夫不得不想法子拖延时间。

所以明知尹家是痴心妄想，但依旧虚与委蛇，不答应也不拒绝，为的就是等待时机。或许让你们方家苦闷了，但勾践尚有卧薪尝胆三年之时，吾辈连几日也忍不得么？”

方应物又问道：“既然是缓兵之计，为何不与晚辈明说？难道晚辈是嘴快心浅之人么？”

刘棉花苦笑着解释道：“你毕竟年轻，况且年轻人对涉及女人的事情又是最在意、最受不得激的，老夫真怕你沉不住气，却不料让你误会了。”

你老人家继续编……方应物又指责道：“方才晚辈听得清清楚楚，阁老亲口答应了尹家，这总不是假的，难道这也是误会不成？”

刘棉花痛心疾首地说：“老夫这是为了配合你的行动，只是比较紧急，没有时间与你沟通，却不料还是让你误会了！

其实老夫已经知道都察院那边的消息，知道你成功将尹旻拖进了泥潭中，但是还不太够！故而老夫不惜牺牲自己名头，制造出被尹旻逼婚的假象，对那尹家火上浇油。

没想到贤婿你与老夫想到一起去了，及时赶来当场联手，不然还得等老夫事后费心去散布有关传言。”

说起这个，方应物内心很有些羞耻，他居然沦落到了要靠纯粹的谎言去斗争的地步。印象里这是头一次，以前最多是半真半假，不像今次一样彻底是谎言。

不过也没法子，东宫摇摇欲坠，自家父子双双落魄，次辅老大人也不靠谱，自己还能怎么办？一时情急只能出此下策了。说到底还是自己与敌方相比不够强大，无法堂堂正正，只能旁门左道。

暗中摇摇头，将这份羞耻心暂时按下，方应物继续诘责道：“尽都是事后辩解之言，谁知道阁老当时心向哪里？

也许当时晚辈突然插手，阁老瞬间又变了心思才顺势下坡，先前谁知道阁老什么心思，晚辈若不来，或许就是另一种结果。”

刘棉花顿时像是被侮辱了，站起来盯着方应物道：“当时老夫已经知道尹旻即将麻烦缠身，那么老夫还心向尹家，故意与尹家结亲，难道老夫是疯了不成？难道在你眼中，老夫如此不堪？

正因为只有这样做显得很怪异，外界才会相信老夫是被捏住把柄逼迫的，是为了你们方家委屈求全！莫非老夫一番苦心，仍敌不过你的诛心猜测么！”

方应物望着刘棉花，久久无语……他娘的责问了半天，刘棉花竟然回答得毫无破绽，毫无破绽！

就仿佛足球比赛中狂攻九十分钟，却一个球不进！若言辞之间完全抓不到马脚，这还让自己怎么兴师问罪！

方应物不免产生了一些小小的迷茫，刘棉花的答词如此毫无破绽，莫非事实真是如此？莫非自己真的误会了刘棉花？

此时刘棉花长叹口气，“论权势地位，你虽然远不如尹家，但老夫终究还是个爱才的人，终究还是看你人才难得，不忍弃也！”

随即他又补了一句：“他日直入青云时，勿忘老夫今日之情义！”

第六百六十四章　内幕及其他

来时气势逼人的方应物万万没有想到，面对刘棉花居然如此落了下风，不知不觉之间，自己被压制得简直无言以对，而且是明明自己占理的情况下。

这个心理落差实在太大，纵然如方应物这般天赋，一时间也只有干瞪眼的份。此时的刘棉花不但像是一堵坚固的高墙，更像是一团完全看不透的迷雾。

先前方应物对自己的判断十分肯定，但现在却根本猜不出，刘棉花的心思到底是什么？或者说，自己今日出现搅局之前，刘棉花的心思到底是什么？究竟是倾向于哪一边？

就拿此前刘棉花与尹旻眉来眼去的过程来说，自己解读为刘棉花动摇了，而刘棉花却可以对自己解释说，这是拖延时间等待时机；

但是，刘棉花还能对尹旻解释说，这是慎重考虑，毕竟悔婚要付出名声上的代价，哪能如此果断的就作出决定？

再说今天刘棉花在明知尹家遇到麻烦时，反而高调答应了尹家的说客。然后若尹家真的事败，那便可以对他方应物解释说，这是故意通过制造违和怪事来引人注意，挖坑等尹家来跳。倘若最后尹家逃过此劫，刘棉花便能对尹旻解释说，这是雪中送炭。

这些解读中，哪一种才是刘棉花的真心？无论如何，刘棉花总是嘴上有理的……想到这里，方应物恍然明悟到什么！

在自己亲自出手搅局之前，其实刘棉花一直就没做出什么真正的抉择！他始终保持着能够选择两边中任何一边的姿态！也就是说，刘棉花始终保持着“既可以倾向方家，也可以倾向尹家”的二选一权力。

或许对位列次辅之尊的刘棉花来说，无论选择哪边都不会太差，两边各有各的好处，暂时不作出决定貌似也无所谓，最差结果也就是荣归故里致仕。就算尹旻遇到了麻烦又如何？但若刘棉花雪中送炭，有两个阁老撑腰的尹旻说不定还真能稳住位置。

但是对方应物而言，可不存在任何中庸道路，这是一个非此即彼的问题。如果刘棉花倒向尹家那边，那自家就将面临不可预测的风险！

刘棉花无论做出什么选择，也仅仅是一个选择而已，不见得更好也不见得更坏。但对方家来说，不同的选择就意味着云泥之别，如果刘棉花选择了尹家，那方家就傻眼了。

总而言之，刘棉花有的选，方家却没的选。想至此处，方应物喟然长叹，不知怎的想起了一句话：圣人之下，皆是蝼蚁。

突然感受到了自己的弱小，方应物顿时意兴阑珊。

关于刘棉花的心思，没必要弄清楚了，因为毫无意义。即便弄清楚了又怎样？

方应物有心结束这场无趣的对话，便起身道：“今日多有叨扰，告辞了！”

“慢着！”刘棉花叫住了方应物，“老夫尚有一事不明，还需要你释疑。”

方应物停住脚步，不知道刘棉花还有什么要问的。刘棉花拈须皱眉道：“为何你能对老夫的举动如此了解？”

这个当然不能说……方应物装作不明白道：“阁老的意思，晚辈实在听不懂。”

刘棉花驳道：“明人不说暗话，你休要装傻！你先前说过一句，那颜先生三番两次登我刘府的门；其后还说过一句，我会见过颜先生之后，便时常与党羽勾连串接。

老夫细细品过，觉得这些话绝不是凭空冒出的，不可能是空穴来风；必然是你非常熟悉老夫这里的动静，所以才能信口说出这样的话。

但老夫不明白的是，你是如何能详尽的了如指掌？莫非你还在老夫府中收买了奸细不成？”

方应物心里有点后悔，自己刚才太得意了，说话便不谨慎起来，不免漏了点口风出来，让精细的刘棉花觉察到什么。

不过面对刘棉花的怀疑，方应物仍然毫不畏惧地答道：“人生最难得的，就是糊涂二字，些许细枝末节，阁老又何必斤斤计较，在下也懒得去记了。”

“老夫最重视的就是细枝末节！你到底是不肯明说？”刘棉花追问道。方应物继续装傻：“晚辈还是不明白阁老问的是什么，故而无可回答！”

刘棉花很沉得住气，对方应物的拒绝不以为意，“那么老夫与你做一个交换如何？老夫告诉你一件秘密，而你要如实回答老夫。”

谁稀罕与老头子交换秘密？但不等方应物说接受与否，刘棉花率先说起来了：“你知道尹天官为什么会来寻求与老夫结亲？”

本来没有兴趣的方应物听到这个，立刻竖起了耳朵。刘棉花继续说：“尹龙与兵部武选郎邹袭十分交好，邹袭劝尹龙向我刘府提亲。”

方应物刚想吐槽一句：“这也叫秘密？”

但刘棉花没给方应物吐槽机会，直接爆出了一个惊天八卦：“而邹袭之所以有这个提议，却是老夫指使的！只怕尹家还以为老夫有此心意！”

方应物心神剧震，竟然还有这一层内幕？尹旻寻求与刘府结亲，敢情还是受了刘棉花的暗中引诱鼓励？这件事其实只是刘棉花自导自演的作品？

同时方应物忍不住感到发自内心的寒冷，在名利场中，自己已经尽可能地不感情用事了，但是与刘棉花相比，才知道自己还差得远。在刘棉花温和的表面下，那种可以摒绝一切个人感情的理智和冷酷，实在叫人不寒而栗。

方应物可以肯定，刘棉花并非是刻意针对自己无情，他对所有人都是这样，为了那人臣之极的宝座，别说一个女婿，没见连他两个儿子都被压制的苦闷无比么？

便如圣人都要斩情绝性，如此方应物不由得暗暗自警，切记不要变成这样的人。如果连一点热情都没有了，做人还有什么趣味？

又忍不住对刘棉花劝道：“晚辈尝闻，善泳者溺于水，玩火者必自焚。唯愿阁老引以为戒。”

刘棉花仿佛没有听到，又问道：“这等内幕，老夫完全没有必要说出来，但还是告诉了你，你可知道其中原因？”

方应物摇摇头，刘棉花便自问自答道：“是为了让你切身体会一下，今后你该怎么做事。”

第六百六十五章　又是误会？

乍然听到刘棉花自曝，方应物震惊过后，便有点初闻在意料之外，细想也在情理之中的感觉了。以刘棉花的心性，使用出这么没节操的权术不算奇怪。

换做自己，是绝对不会拿自家女儿的婚事当筹码进行运作的，想至此处方应物下意识撇了撇嘴，有点瞧不起。

刘棉花看到方应物的神情，大略猜得出方应物想什么。

“源头还是在你身上，当初你建议老夫为了自保，该先下手为强，而最佳的目标就是尹旻，这是你提出来的方向。老夫顺着你这个方向想了又想，眼下直接去抓尹旻的把柄太仓促，不如引蛇出洞。”

方应物知道，不是尹天官太蠢，是刘棉花给出的诱饵太香。要知道，尹旻已经当了七八年吏部尚书，注定该离职了。而一个吏部尚书无论迁为什么官职都是贬谪，除了入阁。所以尹旻的前途只有入阁和致仕二选一，别无其他出路。

通过联姻全盘接收次辅的党羽势力，顶替意欲“急流勇退”的次辅入阁，这样的诱惑容不得尹旻拒绝，一旦贪婪心发作，难免就利令智昏了。

当然，如果刘棉花扔出来的不是诱饵，而是诚意，事情就是另一种样子了……不过方应物懒得再多想了。

反正刘棉花既然肯自曝秘闻，那就说明他已经做出决断了，自己没必要再费心思量那些注定虚无缥缈的东西。

刘棉花等了一会儿，才问道：“老夫坦诚了所作所为，你也该开诚布公了罢？”

说，还是不说？方应物本来并不想泄露东厂汪直这个底牌，但是他今天在刘棉花这里吃了一瘪，便想着要拿出点硬东西来找回门面。

再说谁知道刘棉花心思还会不会再变？自己必须要亮出点底牌来示威，让刘棉花知道自己并非是一无所靠，本质上刘棉花的性子还是偏于畏威而不怀德。

打定了主意，方应物便风轻云淡地开口道：“有关贵府动向，皆得自于东厂密探消息。”果不其然，刘棉花当即脸色微变，失声道：“东厂？”

方应物笑而不语，低头饮茶。而刘棉花心里很是翻腾了几下，这方应物居然有使用东厂密探的手段？连阁老都没有这个本事！

人人皆知东厂是非常要害的衙门，在庙堂政治中虽然不能起决定性作用，但也有极其特殊的影响力，朝臣对东厂多多少少都有几分忌惮。

刘棉花知道东厂提督汪直与方应物私下里有点交情，当年汪直靠着方应物立过边功。所以汪直时常能给方应物办点小事——这是很正常的人情往来。但是在目前这个状况下，汪直还能极力支持方应物？

若无汪直点头，东厂密探消息不可能随便报与方应物知道。更让刘棉花感到怪异的是，据他所知，在东宫之争中，汪直为了保住厂督宝座，已经放弃了原有立场，站在了方家的对立面，那他为何还会支持方应物？

如果方应物与汪直之间关系确实非同一般，那么就必须要重新评估方应物的实力了，方应物应当不至于胡乱说谎扯虎皮……刘棉花紧盯着方应物半晌，见方应物没有主动开口解释的样子，便追问道：“你如何能指挥得动东厂？汪太监真会协助你？”

方应物放下茶盅，淡淡地说：“但凡我有什么念头，东厂大抵上会配合，至于其中关窍……阁老没必要知道那么详细了，为人该难得糊涂啊。”

这不科学！刘棉花好奇得如同百爪挠心，汪直凭什么冒着风险协助站在对立面的方应物？这绝对是违反了常理的存在，要说汪直与方应物之间具有超越了利益层面的情义存在，他铁定不信！方应物又不搞基！

刘棉花忍不住又问道：“你与汪直之间算是盟友么？”

方应物想了想，很肯定地点点头，床上之盟应该也算是盟友罢……

刘棉花忍不住瞠目结舌，险些就脱口而出一句话“你也配？”

其实按照国朝明面法度，文臣与内臣交结乃是犯规，“交通内宦”这项罪名经常被拿来弹劾人。但事实上，朝臣都心知肚明，如果在内监中有强大而可靠的同盟，是非常有利于进步的。

最典型的情况就是，在内书堂教过书的翰林，升迁以至于入阁的概率远比普通翰林要高。再拿阁臣来说，最强势的那个大学士，往往就是与司礼监太监关系最好的那个。

那汪直已经度过了最危险的几年，三年前平稳软着陆后，政治地位渐渐稳定，目前已经是赫赫的东厂提督，内监中排名前三四的人物。不出意外的话，他熬年头也能熬成司礼监太监。

而方应物在文臣中的地位，与汪直在内监中的地位，差了十万八千里，他何德何能，敢与汪直密切到这等地步？汪直到底看上方应物哪一点了？

刘棉花心里不知是个什么滋味，原来方应物并不是离了自己就不行，手里还有其他强大底牌。想必是方应物被自己方才高高在上的姿态刺激到了，所以才故意来显摆罢。

若这个政治同盟真的存在，那方应物几乎就是立于不败之地了。就算他输得再惨，只要不丢掉性命，也有靠着汪直东山再起的机会，作为一个才二十出头的年轻人，方应物有足够的时间去等机会。

真乃少年不可欺，刘棉花暗暗叹口气。不过有什么地方不对……他忽的想起了什么，登时勃然大怒，拍案大喝一声道：“方应物！你好大胆，竟敢动用密探来监视老夫！是谁给你的胆量？！”

任是谁听到自己被秘密监视的事情后，都会感到不愉快和羞愤，更别说地位尊贵的大学士次辅！不过刘棉花方才下意识地先去考量政治得失，一时间忘了自身荣辱……

方应物都不知道该吐槽刘棉花是机敏还是迟钝了，这会儿羞耻心才反应过来？正常人的情感都去了哪里？

又见刘棉花气得满脸通红，方应物连忙挥手叫道：“你我之间大概有些误会，阁老不要沉不住气，但将心气放平了，开诚布公地解开误会为好！”

误会？对这两个字，刘棉花只能在心里“呵呵呵呵”了。那么明显的针对性，一句误会就能抵赖过去？真把他刘吉当两目如盲的老糊涂蛋么？另外方应物的辩解很是耳熟……

如此刘次辅连连冷笑，“老夫亲口听到，你通过东厂密探侦测老夫动静，这难道也是误会不成？”

“左顺门伏阙诤谏之后，东厂便依照惯例安排密探，对阁老你这样的重要人物进行监视，有没有晚辈都是这样！”方应物诚恳地解释道。

原来如此……刘棉花脸色稍缓，若是那样倒也正常，东厂专业不就是干这个的么？

方应物继续很诚恳地解释道：“所以这并非晚辈意思，绝对不是晚辈利用东厂来监视你老人家，晚辈也没有刻意请汪直加派人手盯梢刘府人员出入往来，更没有连带其他各府邸一起监视！老大人不要误会！”

这他娘的是自证清白还是故意威胁？刘棉花用力挥袖道：“滚罢！”

方应物边走边道：