大明官-第179部分

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而自己所需要的只是等待，等待属于自己的时代的到来！可叹自己足足活到了六十多岁，才等来了自己的时代。

不过朝闻道夕死可矣，此时奋发尚不晚，总比万安刘珝这种一辈子的糊涂蛋强！

其他人看着方应物突然向次辅老大人辞别，并实打实地朝人群外走，不免感到讶异。眼看着就要到高潮部分了，怎的方应物就要抽身走人？如果说方应物胆小怕事，那没人肯信。

但很快就有聪明人猜出几分，只能在心中感叹一番，这对翁婿虽然根子上的流派不同，名声更是天差地别，但两人之间的互信和默契当真世间罕见。

第六百四十二章　天外有天

身后众人小声议论，不免干扰到了刘棉花，他再次忍不住回头看了几眼。却见方应物已经离开了人群，朝着午门方向出宫，在高大的宫门衬托下，方应物的背影如此孤单和孱弱。

次辅老大人本已放平稳的心思忽的波澜又起，虽然方才面上彼此默契配合，但人心莫测，方应物会不会产生芥蒂，或者有什么看不到的裂缝出现？

随后刘次辅摇了摇头，自己怎会如此患得患失起来？堂堂一个次辅，行事还需要过于考虑小字辈的心情么？

几声呼喝传入了耳中，然后有数十官军涌出左顺门，伴随着沉重的脚步声。左顺门外百官立刻停止了议论，挺直了腰背，神态各异地注视着新出来的官军。

独自站在百官最前方的刘棉花收起一切杂念，心里狂呼道：“来了！来了！终究还是来了！”

不止刘棉花，他身后的其余人也都不免有些小小的激动。如此多人堵在左顺门外，总不能只打刘棉花一个带头的罢？如果今天能沾光挨上几板子，那今日也就不枉到这左顺门走一遭了。

当然也有胆小体弱的人不免心怀惴惴，挨杖责很痛苦，毕竟是一项身体受罪的事情，除非个人修为到了精神战胜物质的地步。

左顺门里有太监高声叫道：“奉圣谕，准备行刑！”其后官军便列为整齐两队，走出左顺门，朝向百官这边而来。

次辅大学士刘吉气沉丹田，身躯渊渟岳峙、不动如山，头脑进了清明空灵、无外无我的状态，目光毫不畏惧地迎上了如狼似虎的官军，甚至还隐隐带有几丝挑衅的意味。

让暴风雨来得更猛烈一些罢，这就是刘棉花的心情写照，他已经下定了决心。

前辈于少保写过一首诗，正如今日——千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间！

还有几个同样意志坚定、心如铁石的人移动脚步，靠向刘棉花，并以刘棉花为支点，形成了一个小小的团伙，大无畏的与官军面向对峙。

九重宫阙的风云气象，在这一瞬间似乎凝固了，仿佛连带人身也要定型，既是刹那又是永恒。刹那的是当下，永恒的是青史！

两边渐渐接近，到了几乎呼吸可闻的距离时，为首武官忽然转了一个弯，轻轻擦过百官阵容的边缘，折向午门方向而去。

两列官军在武官引领下，由向东折为向南，沿着百官阵容与左顺门之间的空地继续前进。官军们的目光没有左右多看百官一眼，好似百官只是列在道路旁的人形雕像，只要不挡着路就够了。

从几何角度看起来，就是两条相交线忽然变成了永无交点的平行线……

这是怎么回事？这是为什么？发生了什么事情？无数种疑问汹涌地从朝臣心中钻出来。

急需答案的众人下意识目送官军队伍，却在官军队伍的前方发现了一个人，一个同样朝着午门方向慢慢走去的年轻人。从这百官这边看去，好像官军正在追赶着这位年轻人。

难道这他娘的就是答案？刘棉花的心思不知是什么滋味，他也没有细细品味的想法，只能无意识地竭尽全力吼道：“方应物！”

好像有人喊自己？方应物耳朵很灵敏，感受到了呼唤便面带疑惑地转身，并朝后面看去。

发生了什么？方应物入目处却见有大批官军朝着自己追赶过来，其中还有几个手持木杖什物的，而伏阙进谏的朝臣们傻呆呆站在远处看。

这些人是冲着自己来的？方应物的瞳孔越睁越大，心脏不可遏止地狂跳起来。

不错，他确实不需要刷什么声望，今天也没有想着主动去做什么，但谁会嫌弃到手的声望不要？

生活就像是巧克力，你永远不知道下一颗是什么；天命就是天命，既来之则安之；无法反抗那就闭上眼睛享受……

方应物清明空灵、无外无我的慢慢合上眼睛，举起双臂指向正午烈阳，高呼道：“天日昭昭！”

左顺门外众人神态复杂莫名，愕然望着沐浴在绚烂光辉下的少年人，日光有些刺眼。

答案已经出来了……天子终究还是没有激动到丧失理智，对刘次辅动刑的地步。

大学士位列辅臣之尊，常常被比喻为前朝宰相一般的身份，礼绝百僚四个字就是形容宰相的。殴打宰辅实在不成体统，那时桀纣之君才能做出的事情，今上还没有如此狂暴。

但天子欲动刑宣示天威，那总要找出人练手。话说天子虽然缩在文华殿里不露面，但肯定有耳目监视着群臣举动，方应物数次替刘棉花出手的行为，岂能不为天子所知？

所以为此选了表现突出的方应物作为施刑对象，更别说可能还有方应物的死敌梁芳进谗言。而且事后宫中可以宣称，是方应物不安分，蓄意挑动大臣举事，严责以儆效尤，这样以后君臣两边都有台阶下。

不过此刻一切理性分析在狂热名望面前都是个屁！说一千，道一万，廷杖为什么不打在自己身上！

在众人羡慕嫉妒恨的视野中，官军气势汹汹地接近了方应物，然后……擦身而过。

官军们仿佛掠过低空的飞燕，但并不停留在地面上；方应物明明像礁石一样挡住了官军去路，却连一点小小的浪花也没有激起来。

方应物睁开眼睛，脸色充满了迷茫和诧异，双手无力地在空气中挥舞了几下，又默默地放下来。

蓦然回首，又见这两列官军继续前进，从午门的左右掖门穿出，一直到了午门外才立定站好。

不仅仅是百官，连方应物也需要一个答案了。难道只是午门当值官军换班，却叫众人自作多情了一次？可是先前有人呼喝“奉旨准备行刑”又作何解？

当所有人都翘首南望午门时，东边左顺门又有响动。八个侍卫官军缓缓从门中出来，另外还有一大二小三名太监压阵，再细看这大太监却是四大巨头之一的覃昌！

不过八名出自锦衣卫的侍卫官军也好，覃昌太监也好，此时都不是最醒目的，没人去关注他们。

因为八名锦衣卫官军当中，有人被押着一起出来，这才是最醒目的存在！

此人四旬左右岁数，端的是剑眉星目、风致高标，矗立在太监、官军之中竟是如此的卓尔不群，引得左顺门外众人像是着了魔似的齐齐惊呼一声：“方学士？”

看这架势，谁还能想不到行刑的对像是谁？先前出现的两列官军大概只是前导，先在午门外准备场地的，毕竟午门外才是对大臣施刑的官方场合。

原来这一切都是替方学士准备的？莫非方学士要像先贤翰林四谏那样，得到廷杖的光荣？

刘棉花惊愕地望着从左顺门杀出来，一露面便夺去全场风头的好亲家。他到底犯了什么滔天大罪，能让天子在关键时候，放着左顺门外“悖逆”大臣们不管不顾，却先来杖责他？

方应物已经很能抢风头了，方清之怎么比方应物还能抢风头？简直是有其子必有其父！

这不可能！刘棉花不能置信地在心中大吼。今天的主题是争国本之事，是为了太子与奸邪相斗，方清之作为特殊的东宫官员，正常情况下为了避嫌是不该掺和进来的！

还是那句话，国本之事百官皆可以争，唯有东宫不可争！方清之先前出现时的态度说明他明白这一点，所以方清之应该是谨言慎行的，那为什么还会被押出来廷杖？

天子要打方应物都可以理解，但莫名其妙地打方清之实在令刘次辅想不通！世间只有子代父罪的道理，哪有父代子罪的道理！

如梗在咽的某次辅大学士不顾礼节体统，上前捉住了太监覃昌，问道：“方学士所犯何事，乃至于要押出午门问罪？”

今天的过程，覃昌大部分都目睹了，他本人也是非常精细的人，故而对刘次辅的心思能揣摩出八九分来，明白刘次辅的意图就更能理解刘次辅为何失态。

是以覃太监并没有怪罪刘棉花的无礼，反而耐心解释道：“殿内梁芳进言，请皇爷对尔等动粗清理。要先遣出侍卫官军左顺门，再派传令太监调外面另一支亲军自午门入，两面夹击将尔等围攻驱散。”

刘棉花茫然反问道：“那便如何？”

覃太监又答道：“皇爷本来准了梁芳所言，但方学士又出面力谏，堵在殿门口拼死劝阻，甚至说了些很尖利不中听的话。

进退不得的皇爷大怒，质问方学士满口圣贤道理，敢不敢以身代责，方学士也很硬气地接了下来，只求陛下不要降罪于百官。”

原来如此，刘棉花手一软，松开了覃昌。

百官为了国本举事，其实并没有方清之说话的地方。方清之作为东宫属官，为了避嫌只能低调收声，以免招来热衷富贵的评议。

但当天子派方清之“招安”不成，下定决心要武力清场时，方清之就能为了让群臣免遭羞辱和惩罚而进谏……然后近水楼台先廷杖了。

有诗云，满目荒唐皆是梦，一场辛苦为谁忙。

刘棉花闭目潸然泪下，喃喃叹道：“谋事在人，成事在天。天外有天乎？”

自己费尽心思挺到最后，天子已经开始下旨动粗，却被方清之轻轻松松截胡。

原以为方应物是有天意在身的人，不惜感情破裂也要将方应物劝走，谁知世上还有比方应物更具备天意的人。难道这就是“天外有天”的真解？

第六百四十三章　机关算尽太聪明

在远处，方应物望见突然出现的父亲，心情的震惊不亚于刘棉花。不过让方应物稍稍放心的是，如今是态度一直中立的覃昌监刑，不至于会下死手。覃昌虽然不像怀恩那样倾向鲜明，但也不是梁芳这种纯小人。

廷杖的轻重是很有讲究的，经常要看监刑太监的心情，如果梁芳出面监刑，那才是真正令人恐惧的。其实也不是梁芳不想，而是他不敢出来，生怕被群情愤激的百官围攻群殴，死了都没地方诉苦。

此外要是刘棉花受廷杖，方应物还得担心一下身体问题，但自家父亲正当盛年，平常身体又很健康，应该还能挺得住罢？廷杖受伤之后仔细调养，应当不至于有大问题。

不过现在没有时间让他仔细琢磨了，因为父亲在锦衣卫官军和覃昌的押解下，已经朝着自己这边走过来，这迫使他方应物必须要当场做出反应——哪有儿子见到父亲被推出来杖责时，还能无动于衷的道理？

“父亲！”方应物连忙迎上去，叫了一声。

覃昌太监有意停住了脚步，押解方清之的官校也跟着停住，给父子两人交谈机会。

方清之淡淡地看了方应物一眼，“求仁得仁，尔何故作此小儿女态？”

“父亲！”方应物不知道该说什么好，忍不住又叫了一声。方清之长叹一声，“勿复多言，让开罢！”

方应物拦在父亲面前，紧握双拳万分纠结，自己应该做出什么样的反应？是为父亲慷慨激昂的壮行，还是抱腿号啕大哭，抑或是以头抢地叩请以身相代？

从天性来说，挨打当然是一件痛苦的事情，足以引出各种令人沮丧的负面情绪。但方应物所立足之处偏偏是扭曲了天性的地方，又不能以常理度之，君不见数十步外多少人羡慕挨打么？

假如这是一件无上光荣的事情，就该按喜事来处理，又怎能做出沮丧小儿女态？但是为了父亲挨打而鼓掌叫好，也太蛋疼了罢，还是亲儿子么？

想来想去，还是围绕忠孝两字罢！方应物转而对太监覃昌道：“烦请覃公公奏明圣上，我愿替父受刑，纵然加刑也无怨。”

覃昌摇头道：“雷霆雨露皆为君恩，圣上所赐，焉有代替承恩的道理？小方大人休要多想了！”

随后锦衣卫官校推开方应物，继续押着方清之前行，方应物心里扭成了麻花也无可奈何，神思不属地跟在后面。

队伍一直走到午门下，与先前的数十名官军汇合，重新在阙下列队立好。而方清之被按住四肢，伏于地面上，背后铺有厚毡。

大概出于杀鸡骇猴的道理，廷杖向来并不禁止围观，甚至还鼓励围观。方应物站在外围，默默地看着行刑准备。

其实他更放心了，幸亏目前是成化朝，廷杖还算温柔，为了照顾大臣体面还有棉被厚毡之类物事捂着垫着，打不死人。若是正德朝刘瑾乱政以后，廷杖惨烈程度要比眼前状况严重十倍，那时候廷杖才是真正的酷刑。

忽的听见有人咳嗽，方应物侧头看去，不知何时刘棉花已经到了身后。不止是刘棉花，刚才在左顺门外伏阙诤谏的群臣也都受到这场廷杖的吸引，陆陆续续地过来了。

百十朝臣围成了半个圈子，神情复杂地望着最中心地面上的那个人。他们应该感激这个人，因为这个人是替他们受刑，让他们少吃了皮肉之苦。但也正是这个人，一瞬间的光芒万丈，让他们齐齐变成了配角……”

这种心理活动的复杂程度，比方应物不知该如何表态是好的纠结犹有过之。

刘棉花忽然叹口气道：“老夫还是不明白，陛下为什么要当场廷杖方学士，想不通啊想不通。”也不知道是自言自语，还是说给方应物听的。

真是祥林嫂……方应物心里忍不住吐槽几句。此时絮叨这些有什么用？尽快接受现实才是正经。

与极度失望纠结于细节的刘棉花不同，方应物更多想的是结果，以及对未来大势的影响。

本来按照方应物对大势的“预判”，等到改天换地之后，刘棉花可以当五年首辅；而五年之后，刘棉花完成历史使命，就争取让自家父亲取代原本时空里的谢迁入阁。

然后自家父亲将会在阁十年到二十年，而自己则慢慢等着去接替。当然，二十年太长，二三十年后的事情谁也不敢说有把握，若时运不济那也就罢了。

但至少自家父亲的前途是可以预期的，方应物或许不敢预测几十年后的事情，但看清几年后的走向没什么问题。

上述这个接替顺序其实很完美，一代又一代严丝合缝地前后衔接，既不存在冲突，又可以尽可能延长富贵时间，不需要再节外生枝。

但今天父亲这廷杖挨下去，只要不死掉，个人声望再次攀升，那么未来只怕又要产生连锁反应了，说不定比预想的进度要提前几年，而且还可能要挤压属于刘棉花的时间。

众所周知，大明庙堂有一个潜规则，前朝受廷杖者，新皇即位后一般都要重重奖赏。已经快在翰林体系里攀到顶的方清之还能奖励什么？

不要觉得四十出头入阁很不靠谱，前朝商辂商相公可是有过三十多岁入阁预机务（并非直接担任大学士）的先例！

方清之要上，那么方清之的亲家就得下，何况这个亲家本来就不大招士林清流待见。

这个前景是好是坏殊难预料啊，方应物叹口气，难怪刘棉花耿耿于怀，不是没有可虑之处。

正当方应物与刘棉花各怀心思时，覃昌太监见准备完毕，便喝道：“圣谕，杖责四十，打！”

便有锦衣卫官校持杖上前动手，打了十下便换人，再打十下又换人，如此换了四个人才行刑完毕。

方清之紧要牙关，一声不吭，一动不动，硬气得很。覃昌上前看了几眼，吩咐左右道：“仔细看着，我回奏皇爷去。”

没圣旨之前，方清之只能在这里趴着，别人也只能看着。方应物排众上前，对着父亲叩拜道：“不孝儿眼看父亲受责却不能相救，罪过深重。”

方清之听到自家儿子声音，奋力支起上半身，气若游丝地道：“只言片语福祸难料，汝怕了否？”

方应物很想吐槽一句我怕个什么？但只能挤出几滴眼泪，做涕泪交流状。

此时此刻，正该以诗言志，可是方应物脑海里关于廷杖的诗词好像都不大吉利，尽都是写给死人的，不好抄袭。

当方应物几滴眼泪快流干，就要接不上的时候，突然间有人高声喧哗道：“看那边！”

方应物抬起头，发现人群不再围观自家父子，不知为何齐齐转身向北面望去。

又发生了什么？方应物站了起来，学着别人翘首北望。望见有支队伍从左顺门出来，并且疾步前行，已经过了金水河玉带桥，朝着北边奉天门而去。

再细看，队伍打着数十对各色仪仗，当中抬着一顶宽阔的露天步辇，侧边华盖迎风招展，华盖之下端坐着金冠黄袍的中年男人……

敢在宫中如此招摇的还能是谁？午门下群臣看到这一幕，不由得错愕不已，一时间呆住了。

群臣尚没回过神，又见那支仪从快速穿过奉天门，钻进深宫去也！此后奉天门正门及东西角门紧紧关闭，断绝了内外交通。

方应物收回目光，便听见旁边有人不住地喃喃自语：“调虎离山……调虎离山……”

我靠！方应物猛然拿手拍了拍额头，难怪天子出人意料的不鸟伏阙进谏群臣，却把父亲大人从文华殿推出来打！

今日刘棉花领导群臣诤谏，算是天时地利人和俱全。恰好堵住了左顺门，叫天子在文华殿进退不得，不能顺顺利利地回内宫，但又不想与群臣会面。

天子将自家父亲从文华殿推出左顺门，又拉到午门刑场开打，就是为了将不大甘心的进谏群臣吸引过去——换成是谁，只怕也要亲眼去看看。

从左顺门移动到了午门，那就等于是让开了天子回内宫的道路。故而就当众人聚集到午门强力围观廷杖时，天子仪从便悄悄从左顺门冲了出来，一口气又进了奉天门，把群臣甩在了外面！

如今大家再想去堵住天子诤谏，那是不可能了，天子已经躲进深宫，可以不用再出来见人了！

想通了前因后果，方应物简直啼笑皆非，这他娘的是什么奇葩皇帝！竟然公然用这样的小聪明对付大臣！

经过这么一折腾，心气都要散了，刘棉花发动的这次伏阙诤谏还怎么继续进行？

或者说，近年来最大规模的群体诤谏就要这样莫名其妙地结束？对此方应物是没意见的，反正方家也稀里糊涂的占了大便宜……

想至此处，方应物忍不住向刘棉花投以同情的目光，此老真可谓是机关算尽太聪明……怎奈人力胜不过天命。

方应物正琢磨怎么安抚时，却见视野中的老泰山突然举起双臂，“啊呀”的高呼一声，仰面向后倒去。

旁边人手忙脚乱地扶住刘棉花，惊呼道：“阁老昏倒了，阁老昏倒了！”

第六百四十四章　坑爹啊……

方应物扭头看了看父亲，只见父亲大人还趴在原地，四周皆有官军把守，在放人圣旨到达之前怎么也是不能挪动地方，暂时无事。于是他便奋力挤到人群里，探望老泰山到底如何了。

别人知道方应物是刘棉花的女婿，大约也是在场人中唯一算得上近亲的了，所以也主动让出了空子。

方应物凑到老泰山身前，顺手也扶住貌似已经不省人事的老泰山。他实在看不出来是真昏迷还是假昏迷，但他知道这个时候昏过去应该是老泰山最正确的选项了，没有之一。

然后方应物左顾右看找到项成贤，并招呼道：“项兄出把力气！与我将老泰山扶到东朝房去！”

午门外建有朝房，专为大臣等候早朝而设，此时急切之间先把昏迷过去的刘棉花扶到东朝房去倒也妥当。之后又有人喊了在宫阙廊下当值的太医过来，七手八脚地将刘棉花弄醒了。

“悠悠苍天，何薄于我。”刘棉花睁开眼后，先看到的是方应物，下意识地冒出这么一句话来。

唔……方应物装作没听见，扭头又对项成贤拜托道：“我要在此守候父亲，不能离开午门，烦请项兄代我将刘阁老送回府去。”

项成贤点点头答应道：“方贤弟尽可放心，阁老这边由我照管。”

次辅老大人突然伸出手，紧紧抓住了方应物胳膊，声嘶力竭地喝道：“诤谏尚未成功，吾辈仍需努力！岂能弃正义不顾，望风而逃打道回府？”

其后刘棉花便挣扎着要站起来，对方应物吩咐道：“再扶老夫前往奉天门！”

方应物微微有些迷惑，他竟然看不出来，老泰山这话究竟是真心还是虚词；也不知道，老泰山究竟是想置于死地背水一战，还是虚晃一枪借机下台？

放在从前，方应物轻易就能看透，但今天总觉得丢了默契，所以没把握了，迟迟犹豫片刻。

刘棉花激动得连连咳嗽，这叫方应物醒悟过来，暗骂自己一声。自己犹豫什么？无论老泰山怎么想，自己都要做出某种态度。

他连忙用力死死抓住老泰山，瞬间情绪上脸声色并茂地劝道：“国本乃千秋之事，阁老不可斗一时之气！

所以来日方长，放眼也须长远！若不保留有用之身，何以谋将来之局？如今朝中奸佞遍布，阁老若有三长两短，国事还可以托付与谁？阁老三思！”

项成贤也跟着叫道：“阁老三思！”其余朝臣闻言也纷纷喊道：“阁老三思！”

刘棉花眼角瞥了瞥高喊“阁老三思”的人群，他终于确定，众人已经没了心气了，很难再有精神继续集体伏阙诤谏。不然也不会一起喊“阁老三思”。

今天的一切努力，真要结束了啊……次辅老大人心有戚戚，长叹一声，犹有不甘地振臂呼道：“奸佞不除，国本不宁！”此后气冲天灵盖，再次昏迷过去。

方应物这次很淡定地将刘棉花交与项成贤，由项成贤送回刘府。人群见领头阁老都“半死不活”了，也就三三两两散去。

轰轰烈烈的伏阙诤谏就这般结束，参加进谏的人也不算没收益，面临着秋后算账的同时收获了名声。

能参近年来最大规模的正义抗争，也算是一种标新立异的荣耀。只是与被廷杖的那一位比起来……还是不要多想了。

所有热闹如同繁华落尽，宫门前恢复了日常的冷寂，只留下了一言不发的锦衣卫官校和方家父子。

而方应物由贤婿重新化身为孝子，继续守候在方清之身边。由于父亲大人还在趴着，方应物便只能继续跪着了。

本来方应物还想请太医顺便来看几眼，但被方清之拒绝了。方应物无奈，只得从了父亲。

同时他心里不由得再次庆幸生对了时代。如果在正德朝以后，廷杖那可是绑得严严实实，只露着身子后面狠打，而且动辄百八十杖，直接打死人不稀奇。而父亲大人今日只打了四十下还垫着厚毡的状况与后世比较起来，真是小儿科了。

矛盾都是互相作用的，莫非因为君臣冲突越来越激烈，同时大臣卖直顶撞的情况也越来越严重，导致君王相应的越来越狠？方应物忍不住胡思乱想地研究起这个课题。

方家父子在午门等了不知道多久，只见日落西山，宫门即将落锁，仍然没有圣旨传出来。

方应物不知道父亲是什么感觉，但从父亲大人的表情上看不出任何端倪。父亲大人的神态一直就没变过，很从容淡定，偶尔因为疼痛脸皮抽搐几下，有点像是上辈子电视剧里受过拷打的革命烈士。

可是方应物已经痛苦不堪了，跪在地上的膝盖几乎失去了知觉，再这么尽孝两腿可就废了。

他便故意向后一倒，摆出个观音坐莲的姿势，又将两腿抻直了后不停抖动。方清之瞥了一眼儿子，没有说什么。

待到两腿筋脉活动过来，方应物有点不好意思，父亲大人还在被按于地上，自己却在旁边坐着……

方清之趴到现在也是百无聊赖，见自家儿子的懒散模样，忍不住讽刺道：“七年前为父下诏狱时，你在诏狱外整日整日地跪了好几天，依旧抖擞。今日才不过小半日，怎的就不济事了？”

方应物脸皮发热，父亲大人这突如其来的毒舌是与谁学的？嘴里自我解围道：“方才看到明月初升，忽然偶得绝句，心里推敲时恍惚了一下没忍住。”

周围人都闲极无聊，闻言便竖起了耳朵听热闹，方应物也有意为父亲造势。七年前一句“风吹枷锁满城香，簇簇争看新庶常”，不知给父亲带来了多大的好处，今天再来一次而已。

如此方应物清了清嗓子吟诵道：“谏杖阙前半死生，直臣折槛亦奇功。凤阁西头明月在，清光还照侍臣空。”

方清之仰头看了看月色，心里暗念几遍“凤阁西头明月在，清光还照侍臣空”，不再说什么，重新陷入了沉默。

方应物读书修养不如乃父，等得有些烦躁，按规矩宫门落锁之前，所有大臣都要出宫，哪有他们方家父子这般留在午门外的道理？天子究竟在想什么，迟迟不下圣旨？无论是杀是剐总要给一个说法罢？

方应物转念一想，莫非是宫里还正在为了父亲的处分问题而僵持，所以迟迟不出结果？可是宫中又有谁能有资格与天子僵持住？伏阙诤谏的大臣们都已经撤退了，还有谁站出来说话？

不知怎的，方应物心头冒出一个名字来，那就是司礼监掌印太监怀恩。怀恩是坚定的正统人士，坚定地支持东宫一方，而且也是非常敢言直谏以至于不惜犯龙颜的。

如果怀恩替自家父亲说话，一点也不奇怪，而且行走宫中的怀恩也有足够的威望和分量与天子僵持住。

另外如果真是怀恩为父亲抗争，那反而是好事，可以拉近与怀恩的关系。怀恩太监的未来，无需多言。

又不知道等了多久，方应物饥肠辘辘，一天没有进食饿到头昏眼花。所幸时值暖春，夜晚尚不至于太冷。

忽然间午门右掖门开了道小缝，闪出提着灯笼的几名太监，当先一位对着锦衣卫官军喝道：“传旨！放了方清之！”

方应物闻言彻底宽心了，只放人没有追加处罚，大概意味着这事到此为止。如果父亲只挨一顿廷杖，这个买卖还是很划算，不亏甚至大赚了。

回家去也！方应物神清气爽，腰不酸了背不疼了腿部抽筋了，转身就要走人。只是暗暗发愁宫门会不会为他们父子打开，不然只能在宫阙门洞里在当值官军监视下熬一个晚上了。

轻轻几声上气不接下气的咳嗽传来，方应物视线顺着声音望去。原来父亲大人还在地上躺着，挣扎着难以起身。

险些……方孝子忙不迭地伸出温暖的双手，扶着父亲大人坐起来，又殷勤的不停揉捏为父亲活络筋血。

父慈子孝时，午门掖门又打开了，几盏灯笼掩映下，太监覃昌出现在方家父子面前。这覃昌身份很重、不可小视。方应物不由自主，停住了动作，静静看着覃昌。

覃太监淡淡，宣布道：“有圣谕，方清之罢去词林官职，贬边远州县，十日内铨选离京。”

方家父子大吃一惊，刚才还只是说放人回家，怎么转眼之间又要贬谪？这前后也没多少功夫，转变也太快了些。

方应物冒着大不敬的风险开口质疑道：“素闻君无戏言，朝令夕改又�