大明官-第146部分

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等到了十月份，才是大动干戈的时候！诸君应当知道未雨绸缪的道理，与其到时候措手不及焦头烂额，何如预先防范？”

于是众人便没话说，然后便有人主动请缨，泼墨挥毫写起陈情表文。笔走龙蛇一时三刻成了文，别人看过后，叫好几声，随即挨次的签名。

国朝自太祖起，便一直树立言路畅通的政治正确性，民间上书除非是故意作死议论敏感事务，朝廷一般不会怪罪。

对这些士绅大户而言，联名上书表达一下对钦差的不满，基本上没有什么风险，属于何乐而不为的事情，朝廷不大可能因此而降罪下来。

所以他们毫无心理负担，很轻易地就接受了上书倡议。即便上了白上，那也是不上白不上。

李知府当然不会和民间人士混在一起联名，他会另外单独上奏折，顺便也招呼县里一起上疏。

稍有政治嗅觉的人便知道，苏州府官员上疏和民间上书同时送到朝廷，合在一起后，效果就不仅仅是一加一这么简单了。

官员上疏是地方官府态度，民间上书是民意。两者分开看时，在高高在上的朝廷眼里，很可能无关痛痒，无非是个别人发牢骚而已，不代表地方上主流态度。

但地方官府和民意两者合在一起时，影响力就会成倍的增加。这时候就不再是个别人牢骚，而是一种能代表主流的态度了，那么朝廷肯定要重视起来。

蔡孔目当然也明白上述道理，便忧心忡忡地看着府衙大堂里的闹剧，心里忍不住为方大人担心起来。

先前方大人让蔡孔目上演一出苦肉计，然后叫他到知府这里献计献策，大肆鼓动知府倡议上书时，蔡孔目觉得这计策成功性不大。

哪个官员能有这么傻，连官官相护的道理都不明白？但蔡孔目却没料到，方大人所言都成了事实，李知府还真就鼓动众人一起上书。

现在成了这样情况，方大人怎么办？

以蔡孔目的从政经验来看，凡是地方官府和士绅耆宿联合起来抗议弹劾的，那都是闹到了天怒人怨的地步。这种事情的主角不是祸国殃民的乱臣贼子，就是为害一方的阉贼。

除非有天子无条件力挺撑腰，这样的人多半都没有好下场，方应物固然有点背景，但还没到能被天子强力撑腰的地步罢？他又不算是天子佞幸臣子，也不是宦官太监。

可是这个局面，仿佛又是方大人一力促成的，全过程看下来，怎么看怎么像是自寻死路……蔡孔目纵然世事洞明，但这时候也看不懂了，陷入了迷茫之中。

究竟是方大人一切尽在掌握，暗中留有后手，还是他弄巧成拙、骑虎难下？

第五百一十二章　狼来了

事情完毕，陈情表文被交付与急递铺军士，此后人群渐渐散去，李知府也退回了后堂。

有幕僚刘师爷迎上来，面带忧色的建言道：“前两年在下一直在京师游历，这钦差方大人时任京县正堂。听闻方大人虽然年纪很轻，但做事谋定后动，善于出其不意，委实老练得很。

由此而想，今次之事只怕没这么简单，方大人处置公事不应当是这种浮躁骄横的粗莽做派。”

李知府对刘师爷的建言不以为意，笑道：“打了几次交道，实在没看出方钦差行事哪里老练了？

但想来你也不会虚言妄语，大概因为此地是苏州府，不是京师，地方不一样便水土不服了。亦或是他的助力都在千里之外，独自在苏州府便不灵了。”

那刘师爷当年在京师时，亲自耳闻目睹过方应物的事迹，此刻仍然感觉不太对头。

他还想说什么，却听到东主又道：“你大可将心胸放开一些，即便你言之有理，方应物确实暗藏了手段，我又能有什么损失？

即便弹劾不成功，那也就是不成功而已，方应物这钦差不可能一直驻在苏州府。更退一步，难道本官还能比致仕更差。”

刘先生仔细想了想，几乎将所有假设都用上了，但确实也想不出方钦差还能有什么手段。

最终只能自我安慰道，大概是自己多虑了罢。可能是因为方应物此人过去做事太成功，一帆风顺太久导致心气就浮了，来到新地方也沉不下心，于是变得骄矜起来。

其实也不怪李知府大意，此时连蔡孔目这个深知内情的当事人都迷茫万分，更别说李知府了。

不过话虽如此说，李知府该小心还是非常小心的。这边联名上疏的事情肯定瞒不住人，天知道方钦差知道后会做出什么举动。

方大人毕竟是钦差大人，若打着玉石俱焚、同归于尽的心思，那还真是不好应付。

所以在朝廷表态之前，李知府格外注意提防，非常密集的派人打听一切与钦差公馆有关的消息。

几天过去了，可是钦差公馆那边没有任何动静，钦差大人也没有任何指令，就好像什么事情也没发生一样。

事有反常即为妖，抱着这种心思，李知府的神经更加紧绷起来，进一步加大了对公馆的监视力度。

但是最新的消息是，钦差方大人离开了苏州城，去了西边太湖上游玩。而且方大人似乎乐不思蜀，完全忘记了公事，短期内不大想回苏州城的样子……

听到这个消息，李知府不禁陷入了深深的沉思，这方钦差究竟是怎么了？与蔡孔目一样，李知府也感到万分迷茫了。

正当李知府对方应物的举止感到无所适从时，刘师爷从负责公文运转的承发房出来，匆匆来到李知府面前，将手里公文递给东主。

李知府看到刘师爷的神色，便知道这肯定是必须要引起高度重视的公文。他打开看去，原来这公文是从南京发来的。

再细看内容是通知苏州府，有中官王敬奉旨前往江南，为宫中采办药材、书籍。

李知府顿时感到头大，刚迎来一个钦差没多久，怎么又来一个奉旨采办的太监？

有点官场经验的都知道，这样的太监极难侍候，而且都是天子亲信，远比什么钦差令人腻歪多了！

公文里说是奉旨采办药材和书籍，但谁也不会以为只有药材和书籍。天子是个什么德行，官场中人谁不明白？各种珍宝古玩字画或者就是银子，全都少不了的！

这才是真正的狼来了！如果要有什么句子形容李知府现在的心情，那就是一波未平一波又起，或者是前门进狼后门进虎。

李知府拿着公文，暂时忘了方应物，愁眉不展地思量如何应对采办太监。却又见有杂役站在门边上，高声禀报道：“老爷！前面来了几个官爷，说是采办太监的前导！”

来得好快！李知府万般无奈，只得将人请进来。这前导一共有三人，当先一个人身穿五品武官便服，生得颇为清秀阴柔，但行走之间举止昂扬跋扈，不似善茬。

却说此人迈进了门槛，未曾行礼便道：“本官乃锦衣卫千户王臣，奉奉旨采办太监王公之命，先行到苏州府打前站！”

李知府点点头，“本官知道了，不知王千户眼下有何计较？”

王臣从怀中掏出一叠纸张，放在了公案上。李知府低头瞧了瞧，原来是大明朝廷发行的宝钞，就是当钱用的纸币。

王臣按着这叠宝钞，语气轻飘飘地说：“此乃五百贯宝钞，请府衙兑成银两。”

李知府脸色顿时阴沉下来，五百贯宝钞兑成银两，这是说笑么……

宝钞是由太祖皇帝时候定制并开始发行的，按照太祖定下的官价，一贯宝钞相当于一千文铜钱，或者一两白银。

但宝钞终究是纸币，不是真金白银，多年来因为朝廷滥印滥发，宝钞贬值极其迅速。在当前，一贯宝钞在市面上只能兑换一两文钱，也就是说，五百贯宝钞只相当与几百文铜板，连一两银子都兑换不到。

所以拿着五百贯宝钞想兑换银子，有点像是笑话一般，但王臣王千户显然不是为了闹笑话来的。

李知府按住怒气，出声询问道：“王千户欲用宝钞兑出多少银两？”

王臣嘴边挂着几丝微笑，轻松地说：“按照官价，一贯宝钞等于一两银子，五百贯宝钞自然要兑出五百两银子。这点银子，苏州府不会拿不出来罢？”

官价？宝钞早就暴跌到官价的百分之一二，现在市面上谁还认这个官价？李知府看着宝钞沉默不语，不知在想什么。

王臣拍了拍宝钞，冷笑一声，出言威逼道：“王公奉旨到江南采办，天子赐下了若干盐引、宝钞为本钱，在下兑换银两，也是为了王公采办所需。怎么，苏州府不想收？”

挣扎片刻，李知府长叹一声，“罢了罢了，本府便兑给你！”

当今天子不算明君，对太监的亲近更甚于大臣，时不时听到地方官因为得罪办事太监，被告了一状后倒霉的事情。李知府想来想去，还是不愿为五百两库银冒着得罪王敬的风险。

王臣转而哈哈一笑，趾高气扬地说：“算李大人识相！”

李知府眉头皱得更紧，只怕这仅仅是一个开始……替天子采办的太监，胃口怎么可能只有五百两？怎么可能只满足于区区府库？

何况这五百两可能是王臣自作主张，只能算这帮人来稍微试试水而已。这些太监和爪牙走狗的秉性，可不像是方应物这种束手束脚的文官钦差。

第五百一十三章　采办太监驾到

却说当初大臣奏请派钦差督粮，引发了成化天子另外的贪婪心思，东南号称最为繁华富丽，但他这当皇帝的好像从来没有直接捞到过什么好处。

故而在派出钦差赴江南督粮之际，成化天子又另外委任了亲信太监王敬，打着采购药物、书籍的旗号赶赴江南。

奉旨赴江南采办太监王敬王公公在南京巡视完毕后，便出发前往苏州府。他坐在船头，手中一壶茶，一边品茗，一边感受着江面上传来的习习凉风，惬意得很。

人逢喜事精神爽，赴江南采办这桩肥美差事，不知有多少内监打破了头抢，最终还是落到他王敬头上。由此可见，他王敬也是“简在帝心”的。

办得好了，不但自己可以顺便捞上一大笔，而且更能讨得天子欢心，从此圣眷也必然更上一层楼。

前文介绍过，当今成化天子身边的得势太监大约可分为三类，一是政治型，例如司礼监掌印太监怀恩、秉笔太监覃昌；二是特务型，最有名的就是汪直，还有之前的尚铭；第三种太监，就是帮着天子吃喝玩乐、搜罗金银财宝的太监，最成功的一个就是御马监太监梁芳了。

此外比较有名的就是云南镇守太监钱能、广东镇守太监韦眷等人，靠的就是在地方大肆搜刮奇珍异宝进贡天子，从而十分得宠。

虽然这些太监在地方上民怨沸腾，上到藩王公侯，下到官府百姓，无不痛恨他们，但却因为天子故意袒护，这些人倒也一直平安无事。

王敬王公公想要效法的，就是钱能、韦眷这条路子。东南富甲天下，可以搜刮的实在太多，王公公这趟若让天子高兴了，升为一个要害衙门的掌印太监不难。

听说内官监掌印太监要出缺了……若不是司礼监有怀恩那个老匹夫把持，他王敬甚至敢去琢磨一下司礼监的职位。

旁边有个随从，为王公公讲解着水土人情：“江南这地方，夏天比北方早，一到四月便是黄霉节气，五月六月就是三伏炎天。不过眼下已经是八月时分，天气凉爽不少，王公来得倒也是时候。”

王敬公公耳朵里虽然听着，但神游天外不知想着什么。过了一会儿，忽然开口道：“昔年覃力朋前辈坐镇东南，每每赴京师时，自家财货常常连绵数十艘船，蔚为壮观。我忽然想起此事，颇为向往之呐。”

王公公就是这么直白……左右随从逢迎道：“王公此次奉旨下江南，待到回京之日，想必与那覃力朋相较不遑多让！”

王敬身边带来的这些随从数量不少，比方应物那钦差队伍庞大两三倍。人员大都是从京师扒拉出来的，有恶棍无赖，有落魄文人，凑成了一支杂乱的采办队伍。

其中有个念过几年书的，此时企图表现得与众不同一点，便笑道：“众位这话可不大吉利，听说那覃力朋当年为了敛财贩卖私盐，却被急于立威的西厂汪直抓了个正着。

后来无数家产抄没入宫，而他本人也差点被汪直处死，所幸天子仁慈才饶了他一条命。王公欲比之不遑多让，不见得是好事。”

这话听在王敬王公公耳朵里，怎么听怎么不顺耳。他正处在志得意满时，哪里爱听这种丧气话？如此便阴恻恻地说：“你说得对，但苏州府你不用去了，请回去罢！”

那半吊子文人尚未反应过来，又见王太监抬了抬手，吩咐左右道：“来人，将他送下船去！”

这时候船只尚在江面上行驶，所谓“送下船去”大概等于从船上丢到水里。情况还真就是这样，噗通一声响，便见某位企图表现个性的人士在江面上扑腾着，不知道能否活着上岸。

其他随从骇然之后，更加猛烈地拍起马屁来……

一路无言，王公公一行在京口转入运河，然后过镇江、常州，最终抵达苏州府。

这苏州府是江南地区的核心，不是首府的首府，但凡被差遣到江南办事的人，无不是将苏州府作为主要驻地。

只见得岸上锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，好生热闹。府、县官员倾巢出动，以知府李廷美为首立在岸边等候。

场面虽然盛大，但众位老爷的脸色却不大好看。谁都知道这采办太监没有不祸害地方的，他们这些官员将会夹在中间很难办，但他们又不得不来“欢迎”。

王敬公公从船舱中走出来，抬头一看岸上风景，忍不住得意洋洋，对左右道：“这里衙门还挺知趣。”

左右随从很及时的谀词如潮：“公公声威所至，地方这些官儿自然必须俯首！”

打前站的王臣王千户也在岸边上等候着，抢先踩着踏板上了船，殷勤地扶住王敬公公，低眉顺眼地问候道：“几日不见，干爹越发精神爽利了。”

王敬哈哈一笑，便在王臣的扶持下，稳稳地弃船登岸。

却说此时在望江楼上，钦差方应物站在三层楼窗口，遥遥望着这边码头的动静，心中若有所思。

旁边长随王英愤愤不平，“当日秋哥儿你以钦差之尊按临苏州府时，地方衙门在码头迎接的场面，可没有这般隆重！今次连那不阴不阳的李知府也出来了，瞧他那卑躬屈膝的样子！”

方应物面上对此不以为意，“这有什么难理解的？你没听说过一句话么，宁可得罪君子，不可得罪小人。

只怕在地方眼里，我就是君子，可以欺之以方；就算将我逼急了，除了向朝廷告状外，只能束手无策。而那王敬就是小人，小人卑鄙无耻是没有底线的，所以需要小心应付着。”

另一个随从方应石半晌没说话，此时突然吐出一个字来：“贱！”

方应物哂笑道：“不贱就不是人性了，俗话道不是不报时候未到。自作聪明的人何其多也，有他们吃苦头的时候！”

王英忽然有所悟，“等他们吃到苦头后，地方上没有别人能做主，奉旨太监谁能硬抗？别人自然要哭着喊着来找你，毕竟你同样是奉了诏旨的钦差大臣。”

方应物高深莫测地说：“事情没这么简单……我还要等待朝廷进一步的消息。”

第五百一十四章　简直就是抢劫！

阊门外码头上欢迎仪式是象征性的，结束之后，王敬太监便继续往南走了几里，住进了胥门外的姑苏驿。

苏州城周边不少驿站，姑苏驿是其中规模最宏大的一座，人手最多、设施最完善、档次也最高，招待贵宾完全没有问题。

安顿好之后，王敬坐在堂上挥退了左右随从，只留下了干儿子王臣谈话。

话说这王臣本来也是苏州人氏，是在富人家当小厮使唤的，不过长相俊秀又聪明伶俐，学了不少吹拉弹唱琴棋书画的才艺，深得主人家喜爱。但他不该色欲熏心，与主人家妾侍私通，被主人拿了现行。

不过那主人不愿张扬丑事，将王臣锁在屋中，意图饿死了事。可是有个小婢女偷偷将王臣放了出来，此后王臣担心被主人抓捕，便潜逃远遁至京师。

在京师这王臣却别有际遇，结识了王敬公公，因为写字不错便被安排在武英殿做抄书的杂员。后来王臣拜了王敬做干爹，由王敬向天子讨了一个恩典，封赏王臣做了寄衔锦衣卫千户。

这次王敬奉旨下江南采办，想起干儿子的苏州人身份，便将王臣一起带上了，并派王臣打前站先到苏州府，当然不止为了安排衣食住行……

确定左右无人偷听后，王敬对王臣询问道：“你看那苏州府如何？听说他当年也是顶撞过汪直的人物，不知到底什么样？”

王臣答道：“先前我拿了五百贯宝钞与他，他一句硬话也没敢说，就从府库给兑了五百两银子。据我观之，这知府名不副实，肯定不敢与干爹顶撞，不足为虑也！”

王敬又问道：“你见到了钦差大臣方应物否？此人又如何？”

王臣想了想后答道：“听说方钦差去外面游山玩水了，所以未曾见到，不过有关他的传闻不少。

苏州本地官民都不大待见此人，而方钦差本人仿佛对苏州本地官民也不大喜欢，可谓是相看两厌。据我观之，这钦差还是脱不了少年心性，全无在京师时的老练，可能是没了人在背后指点的缘故。”

“那便不必管他了，暂时不要去招惹他。”王敬开始说起自己的事情，“此次前来江南，皇爷赐下了一万盐引和一万贯宝钞作为本钱，眼下先要做的事情，就是将这些本钱兑成银两。

一来归拢些银子，手里有银子才会心安；二来立一立威风，叫江南官民知道厉害；三来可以试探一下地方，瞧一瞧有多大的脾性。”

王臣立刻赞同道：“干爹思谋深远，所言极是！一万贯宝钞先要兑出一万两银子来，不过若都交给苏州府府衙兑换，未免有些吃力。

故而可以差遣人手去附近的松江、常州等地兑换，这些地方都是江南富庶之地，从各处衙门里兑出几千两问题不大。”

王敬点点头，“此议甚好，回头便挑选人手放出去。”

王臣又建议道：“至于这一万盐引便不用靠官府了，苏州本地商旅密集，干爹可以就地召集商家，将这一万盐引摊派下去，强迫他们认领购买就是！

每一盐引，至少须得拿出一两五钱银子来购买，一万盐引便可从商家这里收回至少一万五千两以上的银子！”

王敬抚掌而笑，“我儿想得周全，看来是真用心了，全依你的主意去办，我父子的富贵便因此而始！

当然这也只是个开端，将这本钱兑回来后，便可以继续下一步了，那就得下狠心搜一搜大户。因而在这些时间里，还要委派人手去打听消息，看看有什么富户，谁家有什么珍宝古玩。

如果人手不够，那就从本地里再招收一批人。杀头的买卖总有人来做，找一批有心投效的人应当不难。”

王臣却从怀中掏出一份名录，略有迟疑地说：“我这儿倒有个名单，是前阵子地方士绅大户联名上书给朝廷时，在表文上签押的名单。只是对地方惊扰过甚，干爹能承受得住么？”

王敬公公扫了几眼名单，然后才抬起头，毫不在意地答道：“你只要想明白一个问题，皇爷心里是向着我，还是向着地方土豪？

皇爷给的本钱是盐引和宝钞，那都是朝廷自己印的，想印多少都有！说不值钱也根本不值钱，皇爷难道不明白这点？

但我们要把它变成钱，并且要变成十倍的钱！我们是给皇爷办这事的，皇爷心里很明白，再说别人还敢追到宫里去报复不成？所以我们怕什么？”

王敬教训完干儿子，又举了举手里名单：“另外，这份名单远远不够，苏州府这等地方不可能只有这么些大户，还得加派人手去打听！皇爷最喜欢奇珍异宝、古玩字画，这些都要打听！”

“遵命！”王臣躬身应承下来，又见干爹面上有疲惫之色，大概是舟车劳顿的缘故，便又主动告辞道：“干爹方才的吩咐，小子都牢记在心，这就去一一办理。”

王敬困意上头，打了个呵欠，挥挥手让王臣自便。

随后一切按照商议的进行，王臣王千户拿了七千贯宝钞送到苏州府府衙，要求兑换成银子。这七千贯宝钞里，只有五千贯是天子赐下的本钱。

而其他两千贯则是王千户从市面上花了三两银子收来的，当然，从府衙兑换出银子后，也归王千户自己所有。

采办太监要将七千贯宝钞兑成七千两白银，苏州李知府还是不敢硬顶。但府衙里凑不出这么多现银，李知府只好变卖了若干府仓物资，又找县衙和相熟富户借了几笔，这才凑齐了七千两交付与王千户。

此外还有五千贯宝钞被分别送到了常州府和松江府，同样也兑出了现银。采办太监此举，简直就是明火执仗的抢劫官库，一时间江南府县衙门叫苦连天但又莫可奈何。

与此同时，采办太监发出了公告，召请商家前来认领盐引。但是应者寥寥，或者说根本就没有人响应。

在各种生意中，盐业是一门技术含量很高的生意，行外人贸然涉足进去也根本玩不转。盐商多聚集在扬州，苏州府这边根本没有正经的盐商，最多都是卖盐的小散商。

一个外行人，就算认领了盐引，同时从采办太监这里获得专卖许可，那又怎么样？

首先要拿着盐引去淮北产盐地取盐，外行人不懂门道，能取得出来就见鬼了，只怕排几年队也支不到盐！其次，即便能支出盐来，运往指定销售区进行销售也是个问题。

食盐不同于其他货物，必须是在官府监督下销售的，卖盐最终端涉及到散商、官府、牙行等几方面。让不懂行来做，只怕资金回笼极其缓慢，拖也能把盐商拖垮了。

所以说，苏州府虽然商人众多，但根本没人对盐引感兴趣，更不会蠢到去高价认领盐引——不用想，采办太监目的是为了敛财，转手盐引肯定是高价。

“公告已经张挂三天了，还是没有人？”采办太监王敬坐在树荫底下，一边把玩着玉石，一边向王臣询问道。

王臣献言道：“确实没有人，看来还须强迫商家来认领盐引。可以随便选上一二百家，逼着他们分了这一万盐引。如此每家花费不过几十两银子，很容易拿得出来。”

王敬嘿嘿一笑，“选那么多作甚？只需找十家来认领盐引即可，随便怎么抽取，但数目十家就行！”

王臣愣了愣，有所犹疑的反问道：“一万盐引分给十家认领，每家至少要拿出一千多两银子。只怕大部分人力有未逮，根本拿不出这笔银子。”

王敬怒哼一声，抬手便将玉石砸向王臣，呵斥道：“你犯得什么糊涂？难道还需要我手把手教着你？别人能不能拿出银子来孝敬，是你我应该考虑的么？

被指令到的商家里，谁拿不出银子来认领盐引，那就让他去找银子。再找不到银子，就让他破家！也让别人都瞧瞧，皇爷赐下的盐引，是那么好领的？”

王臣不敢躲，额头被玉石砸出一个包，但还得强忍着疼痛认错：“干爹息怒，儿子知错了，这就照此去办！”

王敬神色稍缓，又摆出长者姿态敦敦教导道：“我们在外面给皇爷办差，就要贯行狠绝两个字，非如此不足以表示用心！至于别人的死活，与我们有何干系？”

其后采办太监又发出榜文，公布了十家商户，限令这十家在两日后到姑苏驿汇合，商议认领盐引的事情。

被点到名字的商家，无不倒吸一口凉气，这简直就是祸从天上来！十家分摊，每家平均就是一千五百两银子，这样一笔巨款有几个人能掏得出来？

没被点到名字的商家也并不感到庆幸，很是物伤其类。这采办太监不是善茬，谁知道明天会不会点到自己？

登时满城又一次哗然了，苏州府这两年真是流年不利！去年发了大水，今年又遇到一前一后两个钦差！

前面那个钦差大臣还算是雷声大雨点小，虽然调门很有威胁，但到现在尚未见有实际性动作；谁知道后面又来了个更狠的，上来就要直接割肉，根本就是不加任何掩饰！

强迫商家以高价认领朝廷滥发的盐引，这和抢劫有什么两样？相比较之下，还是前面那个钦差显得比较温柔。

第五百一十五章　火候差不多了

外面纷纷扰扰，府衙里李太守心烦意乱，不由得哀叹地方官难做。如果下辈子还有机会做官的话，那说什么也不当地方官了。

这时候，门子来禀报道：“钦差方大人到了府衙，说是要见老爷！”

李知府闻言皱起眉头，据他所知，在最近这段时间里，方应物没有公开露过面，几乎消失了一般。

后来听说这方钦差整日都是在周边游山玩水、寻幽访胜，给人的感觉仿佛是遭遇挫败后，灰心丧气自暴自弃了。

不过此时方应物突然出现在府衙，为的是什么事情？李知府正在琢磨时，忽然听到屋门外有人叫道：“怎么？李太守不敢见本官了？”

原来这方应物已经闯到了堂外，而府衙中人知道钦差身份贵重，又不敢硬拦着。

随后方应物又从堂外闯进了堂中，只见得他身穿玉色长衫，手持一把折扇，不像是钦差大臣，倒像是个消闲士子。

方应物连礼节都懒得施，开口便责问道：“太守身为府君，看着治下虎狼当道、民不聊生，该如何应付？”

李知府正为采办太监的事情烦心，听出方应物有指责的意思，便十分恼火，硬邦邦地顶回去说：“本府如何应对，与你何干？更不需你来过问。”

方应物仰头哈哈大笑，啪的一声合上了扇子，极其无礼指着李知府道：“好一个与我何干！本钦差只是发了几个榜文，引起了一些流言蜚语，你便急不可待地跳出来，不但亲自上疏弹劾，还怂恿府中联名上书，给了本官一个难堪！

如今这采办太监公然凌虐百姓，之前还勒索官府，从你苏州府库掠走数千两白银。这样的事实面前，却不见你有何表现！”

李知府顿时哑口无言，这实在无法辩解，先前自己挟持民意弹劾钦差大臣的积极性是个人都看得到，又与现在面对王敬时的唯唯诺诺形成了鲜明对比。

李知府的脸皮毕竟还没有修炼到刘棉花那种地步，若不然也不会止步于知府了。

方应物由此冷笑连连，毫不客气地继续讥讽道：“怎么？你有胆量反对本钦差，却没胆量与那王太监抗争？连一封弹劾奏疏都不敢上？”

李知府便强辩道：“时机未到，上疏弹劾也未见得有用！”

方应物立刻驳斥道：“就算弹劾无用，但也是个表面功夫，你李廷美连表面功夫都不肯做？这倒是个笑话，本官讲给别人听一定很好笑，祝李太守早日扬名立万！”

砰！李知府拍案而起，咬牙切齿地说：“方大人休要激将，不过弹劾一个中官而已，本官有什么不敢？”

“那本官便等着拜读大作！若你言而无信，本官便亲自密奏天子，弹劾你昏庸渎职！”方应物大笑几声，转身离开了府衙。

混蛋东西！李知府暗骂一声，方应物显然就是逼着他上奏疏弹劾王敬，最后一句话就是赤裸裸的威胁。

但是李知府仍然搞不明白，方应物此举目的何在？自己是否弹劾王敬，与