红尘四合-第16部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　她干巴巴说：“还真是……十二爷待奴才这么好，奴才受宠若惊。”
　　　　“惊着惊着就习惯了。”他搁下刀盥了手，携起袖子给她斟茶，茶盏往前推了推道，“七爷跟前小心伺候着，万一遇上什么事，还是那句话，来找我，多晚都不打紧。”
　　　　定宜叼着肉点头，“我知道，您不说这话我都要来麻烦您呢，您再嘱咐一遍，我更有主心骨了。”一手指点着，“十二爷也吃呀，这是梅花鹿的肉吗，跟獐子有点像。”
　　　　“本来它们就是亲戚，梅花鹿是獐子它娘舅，獐子不经吓，惊吓过度就厥过去了，梅花鹿呢，比獐子强点儿，至多愕着。”他冲她一笑，“你也常愕着，愕多了会变成盘中餐，自个儿留神吧！”
　　　　样样都能牵扯到她身上，十二爷挺老实的人，什么时候变得这么贫了呢。定宜讪讪道：“您快别笑话我了，我脑子常不够使，不愕着转不过弯来。”
　　　　他静静看着她，没接话，只指了指嘴角，“这儿。”
　　　　她啊了声，“什么？”
　　　　几　乎没多想，他探手过去，替她把嘴角肉屑抹了，温暖的手指触碰到她的脸颊，定宜顿时红了脸，解嘲道：“唉，吃相不好，叫十二爷见笑了。”嘴里说着，心头却大　大悸动起来。十二爷的态度愈发让人看不懂了，虽说打过几次交道，不像头前那么拘着，可好歹是爷，自有他不可比拟的尊贵和威严。她觉得这些王公就该待人疏　离，太随和了让人浑身起栗。
　　　　她这么琢磨，弘策也自省，似乎有点过了，这样不好。到底整了整脸色，低头慢慢用了几块肉，略顿一下，　掖着嘴道：“照现在行程，再过半个月该到长白山了。原先计划是十月中的，现在看来不成了，路上耽搁太多，得到十一月了……长白山办完案子，少作少得耗上十　来天，等到宁古塔，差不多要过年了。”
　　　　定宜听着，脑子渐渐清明起来。她一直走一步算一步，总以为离皇庄还远，谁知再过半个月就到　了。现在心里是既盼望又惶恐，盼着和失散的哥子见面，兄妹团聚，惶恐的是她父亲的案子不知最终怎么收尾，哥哥们还有没有发还京城的可能。事到临头终归要面　对，到时候怎么和两位王爷坦白？他们得知实情后又会怎样的震怒，她连想都不敢想。
　　　　弘策一直留心观察她的表情，她这样惘惘的，越发加深他的怀疑。她究竟是冲着长白山还是冲着宁古塔？这两个苦寒之地历来是朝廷官员流放充军的去处，她一个女孩儿，混在男人堆里，千里迢迢从京城跟随过来，究竟是不是哪个犯官之后，跋山涉水找寻家人？
　　　　她有太多的秘密，他分明可以问明白的，却一再蹉跎过去，其实也是怕，怕问出的结果差强人意，以后要走多少弯路，他自己也说不清。
　　　　或许等她自己开口吧，如果信得过他，同他坦白，他想尽办法也会替她周全。可要是一再瞒骗，说明自己一腔热忱付之东流，她从来不愿意同他交心，那便是他最大的失败。


☆、第38章　
　　　　定宜这头呢，为这事也挣扎良久。交代总要交代的；只是心里没底；说出来后会是怎样一种境况；吃不准。万一爷们恼羞成怒了，把她押起来待审，或者直　接驱逐，长白山近在咫尺，岂不是功亏一篑？她想好了，等到了那里见机行事。临行前师父曾经嘱咐过；就算见了哥哥也不能盲认，她懂得其中道理。所以要稳住；　现在还不是时候，即便是话到嘴边了也得咽回去。
　　　　她不愿意提起，他自然也不会追问，只是心里明白，对她更多顾念罢了。
　　　　依旧是朝行夜息，从抚松开拔，走官道得绕大圈子，往东南方斜插过去，脚程可省一半。只是路上艰辛，十月月尾遇上一场大雪，路上行进得异常困难。
　　　　天寒地冻，那两只鸟儿果真冷得不行了，整天缩着脖子，像市集上待宰的鸡。歌儿也不唱了，舞也不跳了，容华谢后山河永寂，无比的凄凉萧索。
　　　　七爷在京里置办的金丝小笼派上了用场，两个都是蝈蝈笼子大小，装在胸口也不费事。就是模样难看了点，上下摆着怕捂死，一左一右摆着通风，可她觉得扫脸透了。偏偏七爷还老要来瞧，不等她动手自己揭她的衣襟，拿掉一个，另一边就凸着，怪模怪样，让人哭笑不得。
　　　　胸前装着东西，鼓鼓囊囊的，七爷就感慨，“看我们树儿多像女人啊，戴上头面，换上漂亮衣裳，放到哪儿都扎人眼。”
　　　　她尴尬不已，七爷眼光真好，只是她这种情况，真正戳穿后远没有想象中的美好罢了。
　　　　她继续装傻充愣，小心翼翼，谨守本分。马队冒雪前行，终于在预定的日子到达长白山了。
　　　　站　在皇庄门口，有种恍如隔世的感觉。放眼四顾，天地间莽莽一片，入了冬的时令人迹罕至，唯见山势连绵，松涛成风。定宜浑身都在颤抖，牙齿磕得咔咔响，不是因　为冷，是按捺不住激动的心情。千辛万苦总算到了这里，过去的十二年仿佛就是为今天而活。踩在这块土地上，这里是她兄长们受苦受难的地方，等找到他们，她觉　得夙愿了了，父母跟前也可告慰了。
　　　　所谓的皇庄，就是皇家直接经营的庄田牧场，大英建立初期不过五六处，现如今已经增加到二十多处　了。有庄必有房，朝廷专门指派太监过来监管，平时山高皇帝远，这些太监就是土皇帝，一个个拢手炉，迈四方步，欺压庄户和奴隶。如今王爷到了，太监们领着庄　头和伴当①出来迎接，大门外黑压压跪倒了一大片。
　　　　天太冷，脸都木了，七爷耳朵上冻出个冻疮来，下马后一边揉/搓一边叫嚣：“别他娘的摆这些虚礼了，知道爷们儿来还不预备上！”
　　　　太监头儿陶永福点头哈腰上来伺候，“回爷话，山村野地的，都是上不来台面的东西。奴才紧赶着让人置办了席面，菜是山里的野味儿，酒是自产的大曲，都已经筹备好了，给爷们接风暖身子，请爷们移驾。”
　　　　七爷听见野味就倒胃口，摆手说：“路上肉吃得够够的了，炖锅鱼，再煮锅芋头就成了。”
　　　　陶永福一听连连答应，忙给底下使眼色，这头迎各位大爷们进门，那头下令伙房办去了。
　　　　王爷和兵部刑部各位大人都上大堂里，戈什哈和护军有他们的去处。皇庄上旁的不多，就屋子多，从南到北一排排筒子房像鸽笼，屋顶都很矮，不过两人一间住得也算舒坦。定宜是得了特令的，她和鸟儿住一间，不必和别人挤，给拢上火盆，把鸟都收拾完了，终于可以出门转转了。
　　　　临　近傍晚，天像倒扣过来的咸菜瓮，雪里蕻腌成了黄齑，缸底都泛着昏沉。她抬头看看，呵气成云。对插着袖子往后腾挪，看见一个庄户打扮的推着三轮过来，车上运　了好些东西，盆里盛着豆腐，筐里装着萝卜、山药、冬笋、莲藕，大约是专给庄子上送菜的。推着推着轱辘压到一块石头，颠簸了下，一只筐倒下来，顿时滚得满地　土豆。
　　　　定宜赶紧上去帮着捡，那庄户人一叠声道谢，听口音是北京人。她觉得挺好奇，“您是北京来的？”
　　　　那庄户应了个是，“您是钦差大人的长随？看着脸儿生。”
　　　　定宜哎了声，“今天才到的，安置完了出来到处看看。这儿天真冷，和北京没法比。”
　　　　那人笑道：“好好的谁上这儿来呀，都是犯了错挨发配的，到这儿卖命赎罪来了。”
　　　　定宜看了他一眼，既然话赶话说到这里，便顺嘴接道：“我瞧这儿地方大，那些阿哈【奴隶】都住这儿吗？”
　　　　“哪儿啊，这是陶太监他们的行宫啊，轮着那些可怜人住？离这儿一个山头有块地方，四周围拿铁蒺藜拉起网子，里头窝棚大通铺，几十个人睡一间屋，边上就是牛棚羊圈，他们和牲口为邻。”
　　　　定宜听得不是滋味，唏嘘道：“来了这儿也不算是个人了……”
　　　　“罪　人嘛，留着一条命就是拿来炼的，还能好吃好喝供着？”那庄户摇摇头，“你不知道，早上监工赶出去开垦荒地，擦黑了再赶回来，每天过得跟骡马似的。穿的什么　呀？不搪寒的老棉袄，上边烂着袖子，下面吊着裤脚，没法儿提。你们来了正好，给往钦差大人跟前递个话，好好整治整治姓陶的这帮人。咱们这些庄客苦，叫他们　压得抬不起头来。朝廷一年收多少租子咱们不知道，横竖你产十石粮食，他就要你九石半。咱们起早贪黑的，一年下来口粮都落不着，这日子叫人怎么过？”
　　　　庄户满腹牢骚，逢着京里来人就诉苦。定宜关心的另有其他，嘴里含糊应着，替他把筐搬到了车上。那人千恩万谢，她笑道：“这算什么事儿啊，谢什么的。”又问，“那些阿哈在哪儿开垦？这么冷的天，不炮制人参了？”
　　　　那　人说：“人参一年三回，九月里是最后一趟，回来日夜赶制，早就弄完了。现在没活儿干，不能闲着呀，都驱赶着进山，管他下雪还是下刀子，犁地去了。”朝南边　一指，说，“隔了两个山头，都在那儿呢！有年轻孩子冻得哭，昨儿真听见哭声震天，唉，可怜呐！”说完了拱拱手道了谢，推车走了。
　　　　定宜站着愣神，不知道这皇庄上到底有多少阿哈，该上哪儿打听这些人的名单。心里急得厉害，却求告无门，想了想，十二爷既然是冲着案子来的，盯着他应该就能找见哥哥们了。
　　　　她　转过身去，纷纷扬扬的雪沫子横扫过她的脸，她眯起了眼睛，憧憬过千百回，可是隔着两个山头，和原先没有什么分别。汝良他们不知好不好，她想起刚才那人说的　话，吃不饱穿不暖，就在这冰天雪地里耗命。她一直觉得自己过得艰难，其实他们更要艰难千百倍。望不到头的苦日子，心里该有多绝望，实在无法想像。
　　　　她怏怏往回走，正碰见那金出门来找她，招呼道：“十二爷和人谈鸟经呢，让你把两只鸟儿送去。”
　　　　她应了声，回屋用厚毡把鸟笼罩上。提溜过上房去。一打帘子，屋里热气迎面而来，两位王爷正座上坐着，两边一溜官员，有同来的兵部刑部的人，也有州县的地方官。七爷呢，正剥芋头蘸糖，看见她就招手，说：“树儿啊，这里芋头长得可太好了，你来尝尝。”
　　　　这位王爷也真够放浪形骸的了，她笑着摇头，“您吃，奴才不饿，奴才把鸟儿送来了。”
　　　　揭开罩布，屋里暖和嘛，两只鸟就活过来了。开嗓子唱，百灵学水车，吱扭吱扭的，红子“嘁咯呛”，自动带上了锣鼓点儿，一屋子懂与不懂的都拍手叫好。
　　　　七爷不耐烦说案子，转过头找人议鸟儿。十二爷着急办完了差事上宁古塔，坐下就招管事查人。
　　　　“承德二十七年，太上皇颁御旨发落都察院御史温禄一案，温禄正法，三个儿子发配皇庄，到现在十二年整。我出京时奉旨重审此案，要提他们做人证……”他刮着杯盖儿抿了口茶，“庄子上多少人，找花名册子来一个一个翻查，即刻就去办。”
　　　　底　下笔帖式领了命便退出去了，陶永福搓着手道：“王爷稍待，奴才料着查起来费时。朝廷整顿风纪，历年总有不少人发配长白山，像承圣六年，内务府王家的案子牵　扯出来，庄子总共接收了二百二十七人，算算到眼下，估摸着阿哈人数都要过万了。有进有出，要落到人头上，须得费大力气……”
　　　　弘策　看了他一眼，“为皇上办差，费些力气还要计较，那怎么办，事儿撂着不管？我们辛劳，不比你有福气，你这些年在庄子上好建树，敦化有个甲喇章京【参将】进京　述职提起你，还大力的夸赞你，皇上也发了话，命我稽查，若属实，自然好生褒奖你。你刚才说有进有出，进我是知道的，出呢？从何而来？”
　　　　陶　永福被他说得惕惕然，十二爷威名他不是没听过，所谓的建树，分明就是反话。如今询问，更要十二万分的小心，惹毛了他，一道均旨就能摘了他的脑袋，因审慎　道：“王爷您圣明，长白山这地方气候不比别处，莫说大雪封山了，就是交了九月里进山挖参，一个闪失都会冻死，这是其一。其二呢，山势险峻，每年折在里头的　人不在少数。说得直白些，到了这地方，就是来受苦受难的，有没有命活着都看造化。比方病了，庄子上有郎中，可这郎中不光治人，还治牲口……”他靦脸笑了　笑，“蒙古大夫拿人当牲口看，几个命硬的经得住呢，所以进是朝廷有恩旨送人来，出就是死了。不光咱们这儿，宁古塔也是一样，哪年不出他几十个，这也是没办　法的事儿。”
　　　　他们说话，定宜留神听着，听到这里不由打了个寒噤。陶太监说生死跟说吃饭一样，根本不拿人命当回事。她突然觉得可　怖，心里弼弼疾跳起来。但愿哥哥们都好，她吃了这些苦，就是因为有一份信念在支撑着，她要想法子把他们救出来。十二爷心善，她去磕头哀求，也许能法外容些　情。要是这条路走不通，她甚至下定了决心去求七爷。他曾经说如果她是女人就让她做庶福晋，那就说明在七爷看来她不算讨厌。她没想过高攀，只要能救出哥哥，　她什么都愿意牺牲，哪怕是做使唤丫头她也认了。
　　　　场面上你来我往的打官腔，她站在那里焦躁不已，频频看窗外，只见漫天飞雪无边无　际。等了约摸有三刻，先前出去的笔帖式进来了，捧着一本花名册子唱喏：“回王爷的话，小的奉命查调了十多年前的卷宗，庚戌年确实有这么一笔录入，温氏三子　汝良、汝恭、汝俭因其父获罪发配皇庄……”
　　　　定宜感觉魂魄都在头顶上盘桓，随时会脱离出去似的。战战兢兢拉长了耳朵听着，那笔帖式　说完，近前一步把册子递了上去，手指指在某一处，复道：“王爷再瞧这里，这里录有三人在皇庄服役的情况——承圣二年谷雨罹染时役，病势沉疴，医治十日有余　未见起色。十四日病情急转直下，三日之内俱亡。”


☆、第39章　
　　　　俱亡？简直像晴天霹雳，把定宜劈得目瞪口呆。
　　　　她僵立在那里；手脚冰冷；两条腿颤得支撑不起她的身体。趔趄着扶住墙；只觉胸口阵阵翻涌；一张嘴就能吐出血来似的。
　　　　怎么会这样呢，她根本不敢相信，这些年来每当遇见迈不过去的坎儿；就想起远在他方的哥哥。爹娘虽没了；至少她还有亲人，不是孤孤单单的。可是现在连哥哥都死了；三个全死了；她活下去还有什么意义？
　　　　七爷对谁死谁活这套不在意；不过听说了也转过头来嗬了声，“你们这儿是炼狱么，哥儿仨全死了，死得倒齐全。”
　　　　弘策不动声色眼观六路，她的一举一动都在他眼里。他看明白了，沐小树应当是温禄的女儿，难怪知道他们要到长白山办案子，她会费尽心思进贤王府。千万里跋涉只为找哥哥，如今哥哥死了，她怕是经受不住这样的打击。
　　　　她脸色惨白摇摇欲坠，他的心都攥起来了。现在要转移众人的注意力，不能让人发现她的异常。既然温家兄弟都死了，她用不着认亲，身份能瞒则瞒，瞒了有好处，少些阻隔，于他来说就多条出路。
　　　　他紧握起拳头，狠狠砸在桌面上，把碟盏砸得一通乱蹦，也把吃芋头的七爷吓了一大跳。众人一凛，坐着的官员全都站了起来，一个个面露惊慌，战战兢兢聆听教诲。
　　　　他声色俱厉，诘责道：“好个管事的！朝廷发配的虽是罪人，没叫他们死，他们就还是人，还是我大英的子民。乡间百姓生死尚且要报知佐领，这些人就不用了么？陶永福，重犯丧命你敢私瞒朝廷，叫爷绕了这么大个圈子，你该当何罪！”
　　　　陶太监吓得腿颤身摇，咚地一声跪下只顾磕头，“是奴才的疏忽，只因彼时瘟疫横行，死的人要拿排子车装。不是夸大，每天两车不带含糊的。奴才那时候真忙昏了头了，死的人太多，来不及一一验明正身……”
　　　　“来不及验，你怎么知道死的是温家三兄弟？”他哼了声道，“我受命重查案子，偏偏三兄弟一个都没剩下，世上这么多的巧合，全让我给撞上了，你糊弄谁呢？”
　　　　陶太监不知道他什么意思，定着两眼看他，半晌回过神来，嗫嚅道：“爷息怒，奴才打发人再去走访，兴许那时候弄错了……爷稍安勿躁，才到这儿，一路上辛苦，奴才伺候爷好好休整。查人头的事儿，请爷容奴才些时候，奴才连夜就让人去办。”
　　　　弘策漠然乜斜着他，“你临阵磨枪的本事倒不赖，让人去查，你在屋子里踏踏实实等消息。怎么？千金万金的身子腾挪不动？”
　　　　陶太监啊了声，一叠声道：“是是是，奴才亲自去，一定查明白了给爷一个交代。”
　　　　地方官员们也不敢慢待，人在王爷跟前聆训，眼神早就使给了随行的人。别杵着啦，什么时候了，赶紧办去吧！结果怎么样另说，动起来，动起来了不挨骂。
　　　　大伙儿都慌着，本来这种地方的管辖就松散，上头没人过问，就这么稀里糊涂过。如今突然来了位明白王爷，王爷要紧弦儿，顿时觉得地方政绩上的诟病多得照应不过来。想想哪儿做得不到位吧，临时抱佛脚，王爷发难前都填补起来，自己识相，蒙混过了这关再说。
　　　　七　爷呢，向来是多一事不如少一事，他觉得温家既然已经散了伙，那案子里头有没有冤屈都不重要了。人都死了，你给谁平反啊？平反完了谁感激你呀？具个本上奏说　明缘由就成了，犯不着费这么大的力气。他咂弄了两下嘴说：“好家伙，这芋头糖足，都粘牙……这个这个，我看事已至此，就甭较真了。咱们在这儿歇两天，歇足　了上路吧！宁古塔的差事妥了早早儿回京去，案子硬要办，不差温家几个儿子，回去料理，舒舒坦坦在家待着，从别处下手也是一样。”
　　　　弘　策当然知道道理，要不是因为小树，他用得着对温家兄弟这么上心？他是想给她一点宽慰，再查一查，证实死了，她慢慢接受了，这份牵挂彻底放下来，才能活得像　以前一样放达。老七只求天下太平，案子不经手，甩片汤话多轻松啊，一张嘴，哎呀算啦，得过且过吧！可得过得去才好。这案子疑点太多，有牵连的温家人都死绝　了，剩下小树是个挂零，当初手指头缝里漏了的，也许活着是侥幸。
　　　　哥儿俩计较起来，再看的时候她人不在了，弘策心里一惊，按捺住了周旋几句，便叫跟前人都散了。
　　　　匆匆忙忙往筒子房去，到她屋前推门，屋里空荡荡，不见她的身影。人去哪儿了？他站着思忖了下，难道自己进山了？他不由焦急起来，她一个人，辨别不清方向，山里情况多变，有个闪失就得死在那儿，连尸首都找不见。
　　　　他担心她，也有些埋怨，以前小麻烦一筐一筐的，每每找他来，一点不嫌给他添麻烦。现在这么大的事儿，闷声不吭自己想辙，从来没打算和他坦白，她心里到底是怎么想的！
　　　　他　急得六神无主，一向淡漠的人，这回总算体会到担惊受怕的滋味了。愣一会儿神，不能大张旗鼓找，只能私底下悄悄办。可这样的气候，天地茫茫，她从哪条道走，　他吃不透摸不准。出门查看，远处是连绵的山脊，天快黑了，一丛丛，像堆叠的乌云。山里气候恶劣，入了夜恐怕更冷，她要翻山越岭，在这滴水成冰的月令？真以　为自己是铁打的么？
　　　　他沉声叫沙桐，“找几个庄头带路，传令哈刚分派底下人手进山。”
　　　　沙桐惘惘的一张脸，看了看四周围道：“主子爷，这会儿天都要黑了，进山干什么呀？”
　　　　弘策没搭理他，凝眉道：“问明白阿哈驻扎的地方，有几条道儿，一条都不能疏忽……要快，慢了该出事了。”
　　　　沙桐呆怔道：“爷是怕他们报虚账，温家兄弟其实没死，庄上会连夜杀人灭口？难道这皇庄和盐道上有勾结，他们是内鬼？”
　　　　主　子办差，奴才在旁伺候着，耳濡目染下也练得火眼金睛，脑子一转就能把事儿都串起来。弘策摇摇头，“那本花名册子我看了，纸张笔墨都有了年头，做旧做不成这　样。就是要害，也是好几年前的事了，犯不着留到现在。”他简直不知道怎么诉说现在的感想，撑着腰无奈道，“沐小树进山了，再晚恐怕填了野兽的肚子。”
　　　　沙桐闻言懊丧地一拍大腿，“这个沐小树，横是不要命了！”按住帽子一溜小跑，帽顶的红绒在风雪里跳动，拐个弯就不见了。
　　　　那厢的七爷呢，玩够了鸟儿，发现鸟把式不在，也不上火，自己提溜着送过来。进门还笑呢，“树儿啊，这百灵学会新招儿啦……”
　　　　抬眼一看人不在，奇异地咦了声，“干嘛去了呀，这大晚上的……上老十二房里去了？”他想了想，有点生气，“简直不像话，两个爷们儿就用不着避讳啦？说几回了都没长进，猪脑子么！”他气急败坏，出门拔嗓子喊，“那金，死哪儿去啦？”
　　　　那金连跑带跳过来了，没等他开口，膝头子一点道：“主子，出事儿啦！”
　　　　七爷懵了一下，“出什么事儿了？”
　　　　“您还不知道呐，沐小树这祸头子撒癔症跑了，十二爷带人进山找他去啦。”
　　　　“嘿！”七爷变了脸色，“爷对他不够好，他当逃奴？我的奴才跑了，我是最后一个知道的，这算怎么回事儿？”他气得把鸟笼一掷，瞪眼看着那金，“你是死的？戳我眼眶子里干什么，再晚就该给他收尸了，你他妈还不叫人？”
　　　　最后连声调都变了，那金吓得一缩脖子连连道是。七爷站在细雪里，回身看笼里扑腾的鸟儿，喃喃控诉道：“沐小树，你个王八犊子，老子对你不好吗，你学得贼女人一样，跑头子货①么你……”
　　　　山岭野地里，一盏诸葛灯②半明半暗，官靴踩在积雪上，发出挤压的声响。
　　　　定宜木着一张脸，眼泪已经哭干了，只觉得心灰意冷。茫然往前赶，她要去阿哈的驻地，即便隔着两个山头，不是亲眼所见她不会相信。
　　　　还　记得兄妹在一起时候的情景，她是老幺，因为一生下来就由奶妈、看妈接手，和父母的感情未见得多深，但哥哥们一向很疼爱她。给她编草编的蝈蝈呀、蚂蚱呀，汝　良从布库场上回来，得了宫里赏的福果子，自己舍不得吃，全拿衣角兜给她。出事的那天早上说好了要带泥雕兔儿爷给她的，谁知出了那样的闪失。陡失祜恃虽可　伤，到如今真正成了孤家寡人，父母哥哥就像生命里划过的流星，她甚至怀疑他们究竟有没有出现过。还是十几年来的梦一场，她从来就是一个人，孤苦伶伶，无依　无靠。
　　　　野外真是冷，冷得叫人牙关打颤，没有任何牵挂，简直有点置生死于度外。她在风雪里前行，枝头的雪突地砸落下来，远处还有狼　的嚎叫。她紧了紧腰上弯刀，舍得一身剐，没有什么可畏惧。她如今活着已经没有任何目的了，亲口去问一问，问明白了，就是死也可瞑目了。十二爷呢，那样聪明　的人，恐怕早看出端倪来了。她花了很大的力气想克制，但是没有办法，这样的打击，生无可恋了，还忌讳那些么？
　　　　十二爷……他是什么　想头？知道她是温禄的女儿，还能善待她么？他此行是为找汝良他们询问案子，如今他们都没了，是不是该调转枪头了呢？犯官的女儿，远不及普通百姓身家清白。　原就是这样的情况，现在也有些自暴自弃了，遮羞布都给扯光了，十二爷跟前她还要什么脸面？只是对不住他，瞒到今天，叫人家什么想头？眼下要坦白也晚了，她　没勇气再面对他，本想找到哥哥再好好报答他，可惜了……她心里愧疚难当，对不起十二爷，也对不起七爷。这回进山也许会死在这里，欠下的债只有到下辈子做牛　做马偿还他们了。
　　　　风雪潇潇，她心头一片凄凉，咬着牙前行，山里那么黑，只有灯火照亮脚尖那一小片地面。四周围的雪折射出微蓝的　光，落下一脚就陷到小腿肚。靴子渐渐湿了，脚指头冻得没了知觉，她努力蜷缩起来，把身子拧成小小的一团。往前看，隐约可见蜿蜒的去势。深一脚浅一脚，每一　步都是未知的，如果下一步就坠进深渊，似乎也没什么冤枉，她抱着誓死的心，如果汝良他们真的不在了她也不能活，早晚这样结局，便什么都不怕了。
　　　　她踽踽独行，恍惚听见身后传来呼唤，一递一声的喊着沐小树，像老百姓河边道旁喊魂的仪式。她以为自己听错了，再细辩了辩，确实是的，不知是哪路人马追赶上来了。
　　　　她突然泪流满面，说不出的一种滋味萦绕在喉头，两位爷大约还没放弃她，可她拿什么脸来见人呢？
　　　　道旁恰好有个草垛子，她卷了把枯枝扫掉脚印，矮着身子藏匿进去，略遮挡一下，悄声往外看——脚步近了，一溜皂靴大踏步过去，火把燃烧发出滋滋的声响，有人高声道：“才刚看见人影的，怎么一晃就不见了？”
　　　　十二爷踏进火光里，四下环顾了道：“脚下别停，只管往前追。”自己却顿下来，待人走远了，转身朝草垛走了过来。
　　　　作者有话要说：①跑头子货：北京土话；不正派的女人；“跑”有私奔之意。
　　　　②诸葛灯：三面用纸一面玻璃的灯。


☆、第40章　
　　　　“还不出来吗？“他看着草堆下露出的鞋头，感到一阵牵痛。略等了片刻；不见她有动静；料她没有想好怎么面对他。其实很多时候人与人相处，并不一定　要字字触到七寸，他耳朵虽听不见；却有比旁人更灵敏的感知。从他们相识到现在；她从来不曾和他坦白；他所料也非空穴来风。从她一言一行一个眼神；他就能猜　出大概来。
　　　　真是用了心思才会这样顾及她，之前也气恼；怪她这么大的事还瞒着他。可如今别说见她，仅仅看到她的鞋尖；便什么怨恨都没了。她的遭遇让人心疼，那么多的不易，独自咬着牙挺过来。本来满怀希望，突然落空了，这种感觉他能体会。
　　　　他　叹了口气，隔着一层枯草，在她面前蹲踞下来，“我十三岁入喀尔喀，初到那里过不惯，每天都盼着大英召我还朝。我皇父说过，少年游历是为磨炼性情，各人资质　决定外放任期的长短。我一直觉得我不比其他兄弟孬，在喀尔喀办差也是尽心尽力，可是十年间朝廷先后六次派遣钦差巡视，从来没有带来召命。我一次次满怀希　望，一次次落空，甚至连震聋了耳朵都没人惦记我。后来我看透了，要好好活着只有靠自己。我用不着谁可怜我，怜悯不过一时，撑不了一辈子。我要自己争气，让　他们刮目相看，所以我从来没有想过赋闲。有的人赋闲还得一不重名利的美名，我不成。我东奔西跑不为加官进爵，像七爷说的，都已经干到这份上了，立再多的功　勋都做不了皇上。我这么拼命，是不想听人背后管我叫废物点心……”他苦笑了下，掸开她脚背上的雪，轻声道，“人活于世，哪能事事称心呢，总有你预想不到的　艰难险阻。都跟你似的，遇着事儿就溜号，