侯爷,黑化步伐要稳-第10部分

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　　这酒的后劲，还真他妈足啊……宋寒枝想着想着，就已看不清眼前，不觉扔了杯子，开始身形不稳起来。
　　“谁让你逞强，撑不住了可没人……”顾止淮话还没说完，宋寒枝就晕乎乎地往后仰去，顾止淮见状迅速地伸出手去，一把揽住宋寒枝的腰，顺势一勾，便将她抱在了怀里。
　　赵成言抚掌，似是看懂了什么，笑道：“今晚这丫头估计是打架打累了，横竖现在婚宴已是礼成，顾兄不如现在就将她带回去。皇上和丞相那边，我替你通报一声。”
　　“不必了，我自己的事，不必劳烦赵兄。”顾止淮拖住宋寒枝的腰，忽而抬头，变了眼神：“关于这丫头的事情，我想，赵兄最好还是守口如瓶。”
　　“我影门的事，想必赵兄很是清楚，若是不想牵扯到无辜，赵兄最好按照我说的来。”
　　“自然。”赵成言回答得云淡风轻，丝毫不像被威胁的样子：“只是顾兄，你不必担心，我并不觉得，我会害了这个丫头。真正威胁这个丫头的，我不说，顾兄应当清楚。”
　　顾止淮深深看了赵成言一眼，随即打横抱起宋寒枝，吩咐了王敬伦一声，便自侧门，离开了盛天殿。
　　经过一夜的折腾，他出宫时，已是将近黎明的天色。眼前的长空是淡墨一样的颜色，只有远处的天边有一线光亮，悬在楚都重叠的宫殿之上，清气盈满天地。四周都似蒙了一层纱，瞧得见，却又看不清。长街寂寂，身后的楚都尚是一片欢腾，仿佛片刻前的骚乱与杀戮只是一段插曲，一切都还是好好的模样。
　　可顾止淮并不觉得。
　　方才大乱刚解，宋寒枝就凑到他跟前，将外间发生的事全数说与了他。毒双在宫殿内被一针刺死，襄水之上的一伙贼人借船逃去，以及不知道何时混进队伍的刺客，都让他无比警觉。
　　他自诩做事滴水不漏，狡兔三窟，却还是在今夜失了手。而与他对弈的人，正毫发无损地坐在盛天殿内，谈笑风生。
　　宋寒枝的一席话更是扰乱了他的心绪。
　　“主子，你说，毒双都被人扒出来了，我是不是也会被扒出来？我要是也被暗害了，一刀毙命，那你给我的银子不就可惜了？”宋寒枝倚在柱子旁，看着彼时的楚秉文和赵静歌，良人成双，高烧银烛，一时感慨道。
　　顾止淮喝止了她：“你闭嘴。”
　　宋寒枝无所谓地摇头：“我是认真的，干我们这一行的，能多活一天就是一天，指不定哪天就栽了。所以啊，我劝你不要克扣我的银子，说好了给多少就得给多少。”
　　“我能走到现在，绝不是靠运气，可我要是想继续活下去，还是要靠我运气的。而且，我这人有点倒霉催，运气一直不怎么样。”
　　其实她的后文是，所以，等老娘攒够了银子，就卷铺盖走人了，还管你个屁的影门。老娘要离你们远远的，去过几天安生日子。
　　顾止淮却没了回答。
　　不会的，他不会让宋寒枝死的。
　　他曾眼睁睁看着她去送死，可她却阴差阳错地活了下来。她自乱世之中，从一个随时会饿死的街边小乞丐，一步一步地走了过来，血雨腥风有，尔虞我诈亦有，小小的孩子一般的人，就那么一声不吭地爬到了今天的位置。
　　她能自如地谈论生死，能想当然地看尽后路，可顾止淮却不能。
　　他不能眼睁睁地再次看着宋寒枝去送死。
　　赵成言离开时说的话，他都懂。
　　马车轰隆着从后方而来，王敬伦带着一队人，赶到了顾止淮跟前。
　　“主子。”
　　“嗯。”顾止淮将宋寒枝放在了马车上，看了看此刻她正睡得憨红的脸，薄薄的青衣皱成一团，便脱下了外衣，替她盖在身上。
　　“将她好生送回府上，不要惊动任何人。”顾止淮最后看了一眼宋寒枝，下了马车，说道。
　　“是。不知主子现在去哪儿？”
　　“我自然是回宫内，还有一堆麻烦要料理。对了，江修齐那边怎么样？”
　　“的确如主子所料，镇远王见江总管要赴江北，故意派人使绊子。江总管在路上耽搁了两三天，估计这才离开天启，进入江北境内。”
　　“人没事就好，让狼卫不要放松警惕，镇远王虽是鞭长莫及，可江北那边也不太平。”
　　“是。”
　　顾止淮吩咐了数句，便放了一行人走。远远望着马车渐驶出了宫门，消失在拐弯路口，这才抬脚，向宫内赶去。
　　早间的晨风清爽，将顾止淮的袖袍刮得不住摇动。原本坚持不动摇的他，在此时，在盛天殿里，为了不知是何的执念，要更改决心，做出一个他过去想都不会想的选择。
　　清灰的晨色里，盛天殿有了倦样，红烛燃尽，楚秉文也早已携着赵静歌回了纯元殿，顾止淮再进来之时，宴会已快收尾。
　　顾遂锋被一群人簇拥着，正准备出来，突然见到去而复返的顾止淮，不由问道：“你又回来干什么？”
　　“我来，只是为了给你说一声。我答应你。”顾止淮的声音不算洪亮，却也清晰明朗，教人听得清楚。
　　一群人皆是不明就里。
　　顾止南站在一旁，神色复杂：“你说这话何意？倒把一群人听得云里雾里。”
　　顾遂锋从后面猛地走出来，推开顾止南，有些颤抖地说：“你再说一遍？”
　　“我说，我答应你。”顾止淮目光平静，话一说完，楚都高高的宫墙上，新阳自如墨的天际挣脱，一下照在了顾止淮的身上，恍如神迹。
　　无论前方是万丈荣光，或是万丈悬崖，为了所在乎的人和事，我都该去试试。
　　天光渐渐布满了楚都，市井生活开始步上正规，人们来来往往，喧嚷不住，有些消息就传播地格外快。
　　比如，昨夜盛天殿内，太子大婚时，进了贼人，还闹出了不小动静。
　　又比如，老皇帝不管贼人如何闹，依旧是坚持完成了太子的大婚。
　　再比如，顾家小公子，当着一众高官宦臣，答应成为影门的接手人。
　　是的，无论是江修齐的苦口婆心，抑或是顾遂锋的威逼利诱，都没能将其拉回一步的顾止淮，昨晚上不知中了什么邪，忽然就答应了。
　　对此，一众街市上嚼舌根的人，讨论了半天，终究是得出了结论：不了解，不清楚，不明白。
　　顾止淮是出了名的怪性子，性格难以揣测，谁知道他突然间经历了什么事，一夕间就主动承下了影门这担子。
　　对此，各方势力皆是重新打量起顾家。原来的影门归顾遂锋管，毕竟是上过无数次沙场、杀敌无数的老将军，手下的影门自然不弱，在楚国内也是杀出了名声，其中更以影门十八卫的名声为最盛。
　　而现在，楚国内最为剽悍的一支军队易了主，大权交给了顾止淮，正是翩翩少年郎的年纪，还恰巧生了一副好面容。众人皆是好奇在这如玉公子的带领下，影门是否能雄风依旧。
　　太子大婚第二日，宋府的女眷冒着晨光回到宋府，彼时宋寒枝正睡得不能再死了，天大的动静也没吵醒她，直到暮时，终觉睡累了，方慵懒地从被窝里探出头，伸了个懒腰。
　　顾止淮这家伙故意的吧，一杯酒而已，自己就睡了一天，简直比迷药还好用啊。
　　不过借此，宋寒枝也算是对自己的酒量有了清新的认识，不不不，自己就没有酒量一说，这辈子怕是都不会碰酒了。
　　宋寒枝把兰花叫了进来，高高兴兴地张罗了一桌子的饭菜，正啃着鸡腿，便听见了顾止淮接手影门的消息。
　　这……
　　好像有点刺激啊。宋寒枝楞了一会儿，摇摇头，低头继续啃起来。她本准备好好权衡一番利弊的，可权衡来，权衡去，自己还是要被顾止淮那小子管，那还权衡个屁。
　　不想了不想了，按柳氏的性子，晚间必会将一大家子姐妹拖过来嘘寒问暖，自己还是赶快吃完了睡，睡了那一大家子就无话可说了。
　　果然，柳氏半道上就听闻宋寒枝梦中忽坐起，风卷残云地收拾一大桌子菜后，又麻溜地爬到床上睡了，自己也不便去打扰，只好带着一群人又回来了，当夜无话。
　　
　　

第23章　
　　楚秉文大婚三日后，市斤上开始流传一个故事，说是楚历五月初八，楚秉文大婚那一晚，有人曾在天启之地目睹泗水倒流，沿途山崩地裂，月隐星河。
　　与此同时，江北亦传来消息。原本一片晴好之地，在那一晚狂风暴雪，不少房屋皆被暴风雪摧毁，死伤无数，流民遍野，开始向天启一带迁徙。
　　楚国建国这么多年，如此严重的天灾，实属少见。
　　再加上那夜宫中进了刺客，还闹出了不小动静，实乃人祸。这天灾人祸加起来，怎么看，怎么觉得这一场大婚进行得毫无祥瑞之意，更像是不幸降临的前兆。
　　“所以啊，哥儿几个听我分析，是不是觉得有些忒邪门了？”
　　已是六月初的时节，楚都内一唤为温玉轩的茶楼里早已挤满了人，台下一群人在闲着话家常，其中一长着络腮胡的汉子压低了嗓音，向围坐的一桌人小心翼翼地说着。
　　“邪门，当然邪门，我看这定是灾祸要来领的征兆，看来，老天爷是真的动了怒，这太子的婚事，怕是不吉利啊。”
　　“真的假的？这么玄乎？”
　　“我看有道理，楚国怕是要不太平了。”
　　台下的人叽叽咕咕，台上却有一群千娇百媚的舞娘，是异域的装扮，红纱覆面，长裙曵地，一双大眼睛流转生采，教台下的人几乎都快被勾了心魄。
　　茶楼的最中间，坐着一个白衣公子，茶桌虽大，却只坐了他一人，还有两黑衣侍卫站在身侧，看上去身份不凡。这公子全程安安静静，大部分的时候都在低头喝茶，偶尔抬头，也不过是瞥向戏台上的舞女。
　　待茶壶里的水冷却，这公子眉眼不动，只是将茶杯轻轻扔在了地上，掷地有声：“动手。”
　　立即从茶楼里外暴起一群带刀侍卫，一阵杯盏破碎声里将方才散播谣言的人全部扣住。戏台上一群舞女惊叫着四下逃开，唯有一个身形最小的舞女，在台上朝那白衣公子点点头，便身形敏捷地爬上茶楼高处，掏出衣物里的匕首，一脚踢开雅间的窗，翻了进去。
　　片刻之后，茶楼里的闲人散尽，只余下被刀架住脖子的一群人瑟缩在地上。顶楼里的雅间尚有打斗声，且愈发激烈。
　　这白衣公子，便是影门的新掌门人，顾止淮。
　　顾止淮听着雅间里打斗不停，一时皱了眉，刚准备叫两个人上去帮帮宋寒枝，便见一个男子被踢出了门窗，直直地从高处砸在地上，在凌乱的桌椅间挣扎，仔细看去，竟是双手已被斩去，血流成河。
　　一个了，顾止淮挥挥手，便走上来一群人，将这人拖走了。
　　不多时，剩下的三人皆被踢下来，顾止淮照单全收，一一押了下去，温玉轩这一打着茶楼名号的细作据点，算是在今天收了尾。顾止淮摇着扇子，坐在桌上颇是悠闲，静静等着穿着暴露的舞女宋寒枝下楼。
　　顶楼安静了会儿，接着，宋寒枝小小的脑袋便从破碎的窗户间伸出来：“把衣服拿上来。”
　　顾止淮故作正经：“今日走得急，没给你预备衣服。”
　　宋寒枝大窘，看了看上下漏风的舞女衣服，喝道：“那便去买！你想让我衣冠不整地下来吗？”
　　“方才见你在台上跳得很是尽兴，怎么这一下了台，反倒不好意思起来？”
　　“你闭嘴！还不是你给我找的破差事！”宋寒枝一想到为了今日混进来，跟着江修齐到处逛窑子，才算是磕磕绊绊地把舞学了下来，就气不打一处来。
　　她是影门十八卫，是打架杀人的刺客，竟然被逼到了去逛窑子跳舞的地步？
　　宋寒枝再次为自己的前程担忧起来。
　　顾止淮打趣完了，收了折扇，将准备的衣物拿来，亲自给她送了上去。
　　“可要穿好了再出来，还有，舞跳得不错。”
　　“你可以滚了。”
　　顾止淮将衣服扔了进去，不急不慢地踱下楼，吩咐道：“把屋子收拾干净了，所有文书信件都要整理好，今晚之前送去洛水间。”
　　“是。”
　　一场皇城大婚，就牵出了这许多事，尤其在楚都，流言似瘟疫，一点不当言论便能波及四海。这段时间，楚都已是被这些谣言祸害得鸡犬不宁，草木皆兵，顾止淮不得不下狠手，但凡造谣者，格杀勿论。
　　与此同时，顺着造谣者这条线，影门已是顺带摸出了好几个据点，都是镇远王安插在楚都，为散播谣言所用。眼下这个温玉轩已是被捣毁的第四个据点，刚刚开张不过几日。
　　宋寒枝换好衣服，只觉得松松垮垮，只好扯掉那舞衣上的腰带，一把系在腰上，边打着结边下了楼。
　　这段时间宋寒枝跟着顾止淮四处跑，楚都内大大小小的地方都走了个遍，原本就瘦小的她，现在看起来更是瘦的凄凄惨惨，系上腰带后，盈盈一握的腰登时显露无疑。
　　“主子，接下来去哪儿？”
　　“天香楼。”
　　“天香楼？这名字好熟悉啊，难道天香楼也被镇远王拿下了？”
　　“你脑子里一天在想些什么？”
　　宋寒枝：“……”
　　当宋寒枝跟着顾止淮走到了天香楼，闻到饭菜的香味，才后知后觉地想起来，原来顾止淮的意思是让自己来吃饭。
　　只是好巧不巧，又是这天香楼。
　　上次江修齐也是，她自觉之前有些对不住江修齐，为了还他的人情，答应请他在楚都内逛一圈，花销她给。江修齐刚刚从江北回来，一路舟车劳顿，听见这话，登时精神就好了，从早上就溜出去，大大小小的亭台楼阁、茶楼戏院逛了个遍，还颇是豪爽地在天香楼点了一大桌子吃的。天香楼本就是楚都内最负盛名的地方，吃喝具有，玩乐亦有，东西自然不便宜，宋寒枝欲哭无泪地看着自己快见底的钱袋，默默别过了脸去，愣是没忍心下一筷子。
　　果然，比起自己掏腰包，还是蹭吃蹭喝来的好。
　　不过，对于宋寒枝来说，天香楼比较特殊，如果可能的话，她希望顾止淮永远别来这个地方。
　　“你又怎么了？魂不守舍的？”顾止淮已经坐下，宋寒枝还在后面拖着步子，一副装满了心事的样子。
　　“没什么，我只是不太饿。”
　　顾止淮：“……”
　　这绝对是个笑话。
　　“不饿也要给我吃，也不看看自己瘦成了什么样。”
　　宋寒枝乖乖地坐了下来，等到小厮把饭菜端上来，还真是没胃口的样子，心不在焉地挑了几碟菜，吃了两口，便撂下筷子：“我吃饱了，我们走吧。
　　顾止淮手里的一盏热茶都还没喝完，闻言瞥了她一眼，道：“你今日中风了？”
　　宋寒枝一时噎住，只好又拿起了筷子。
　　“你在躲什么？”顾止淮放下茶，继续不咸不淡地说。
　　“啪嗒。”宋寒枝手里的筷子顿时掉在了桌上，随即有些心慌地捡起来，道：“哪有，想必是今日打架打得乏了，这才胃口不好。”
　　“原来如此。”顾止淮眉眼一动，一副了然于心的模样，叫了一个小厮上来。
　　“你们这里，最小的仆人多少岁？”
　　宋寒枝的心顿时被揪了上来，看这架势，顾止淮好像是知道了什么……
　　“爷，我们这里只收十三岁以上的人。”
　　顾止淮摇头：“不对，应该比这更小。”
　　看了一眼紧张的宋寒枝，顾止淮继续道：“你再仔细想一下，应该只有八九岁。”
　　宋寒枝的小脸顿时煞白，去他妈的好像，顾止淮这就是知道了！
　　“哦，我想起来了，爷，我们这里几个月前是收留了一个不大的孩子，掌柜的看他快饿死了，就把他招了进来。小孩子嘛上不了台面，就在下面刷刷碗什么的，爷要是想见他，我现在就把他叫过来？”
　　“不必了，你下去吧。”顾止淮挥手道。
　　“好勒，爷。”
　　宋寒枝此时笑得比哭还难看，结结巴巴了好半天：“那个，我不是，你，是不是知道了？”
　　顾止淮不动声色地端起了茶。
　　“你说呢？”
　　“武晋祠一家，共有二十一人。我很是好奇，你能眼睛都不眨地地杀了其他二十人，为何偏偏对那小孩子下不了手？”
　　宋寒枝一愣，咬咬牙将筷子放下，面上是从未有过的正经之色：“顾止淮，我这一生从没有求过别人，但今天我求你，放了那个孩子。”
　　风自窗刮过，宋寒枝及腰的软发在衣上来回摩挲，脸上倔强而又不服输的凝重之色让顾止淮滞了滞，他忽然想起来，两年前他在庆云镇第一次见到宋寒枝时，她就是这副模样，时至今日，她骨子里的本性，是一点也没有变。
　　把玩着手里的茶杯，顾止淮偏了头：“理由。”
　　“武晋祠确与齐王有来往，无论是打击齐王，还是斩草除根，武晋祠一家的确该杀。可武嘉只是个八岁的孩子，他对此一无所知，不应该因为他父母的过错而被杀。”
　　“可我记得，当时你接到的命令，是杀了武晋祠满门，你私自放了武嘉，若是父亲知道了，怕是不会饶你。”
　　“所以我求你，不要将此事告诉任何人。你要我做任何事我都答应，只要你放了那个孩子。”
　　宋寒枝想起她的刀刺向武晋祠时，武嘉瑟缩在院子里的眼神，那种迷茫无措的眼神，叫她一下想起小时候的自己，心下一时软了下来，几次三番提了剑，都没忍心刺下去。
　　有过之人，她能毫不犹豫地杀，可无过之人，她下不去手。
　　罢了，她收回剑，打晕了武嘉，将他扔在天香楼的后院里，便走了。
　　“宋寒枝，你要知道，怜悯这种东西会上瘾，有了一次就会有第二次。”顾止淮安静了好一会儿，方轻轻说道。
　　“我不后悔。”
　　“我答应你，这件事我会压下来。但是你要明白，这是我唯一一次手下开恩，若是你下次再敢枉顾命令，我不会饶过你。”
　　宋寒枝心里的石头登时落了地：“谢主子。”
　　顾止淮喝起了茶：“先别谢，你说的话我可都还记得，算上群芳阁那一晚，宋寒枝，你可欠我两个人情了。”
　　
　　

第24章　
　　宋寒枝虽然书读的少，但一加一等于二她还是会算的。她有时候会想，若是真的到了那一天，她有机会摆脱影门的控制，远走他乡，那她欠顾止淮的人情，无论是多少件，怕是一辈子都还不上了。
　　“顾止淮，谢谢。我会偿还你的。”这话颇是底气不足，宋寒枝的声音低到自己都快听不见。她忽然有点愧疚，顾止淮待她不薄，可她满脑子想的都是攒钱，然后卷铺盖走人，似乎，不大厚道了点。
　　“知道就好。”顾止淮恨铁不成钢地瞥了宋寒枝一眼。
　　宋寒枝心虚地想要开溜：“那个，我爹今天在家，我要是回去得晚了，估计会被抓包，要不我先走了，你一个人坐着喝会儿茶？”
　　顾止淮头也没抬：“去。”
　　宋寒枝忙不迭地站起来：“那我走了，不奉陪了。”说完便掀开珠帘，小小的身形渐从楼梯下去。
　　顾止淮放下杯子，起身站在栏杆处，掀开珠帘，便见下面的宋寒枝刚刚出了门，在人群里有些艰难地挤出去。发烫的阳光洒在顾止淮的手上，也将宋寒枝包了进去，他伫在这里，手里握着的，仿佛是她的温度。她一如既往的瘦小，迎面走来的每个人几乎都是她体型的两倍，齐肩的软发随意搭在身后，看上去俨然就是一个未及笄的顽童。
　　说到及笄，他忽然想起来，宋寒枝今年已是及笄之岁了。也不知道她还记不记得自己的生辰，若是记不得，那该找个什么由头去补她的及笄之礼？
　　宋寒枝一阵推搡，慢慢走到长街的尽头，接着转了个弯，便在顾止淮的视线里消失了。
　　此时的顾止淮还没意识到，不久之后，他将面临相同的情景。他站在高高的楼台上，眼睁睁看着宋寒枝一步一步地走出视线，也一步一步地走出他的生命。
　　长街的风刮起顾止淮的衣袖，他忽而自嘲般地笑起来。
　　顾止淮，你上过杀场，淌过苦寒，江北千里的冰山雪原都不曾憾动过你，而如今，一个小小的宋寒枝就教你没了办法，失了后路。
　　遇到宋寒枝，他再也不是那个狡兔三窟的冷面将军，每一步棋都不自觉地循着宋寒枝的轨迹，铤而走险，破釜沉舟。
　　宋寒枝，你要知道，我不过是帮你瞒下一件细微之事，你便感恩戴德。若是我告诉你，我枉顾我十七年来坚持的道义，放弃为之隐忍修缮十七年的兄弟之情，而当着天下所有人的面接下影门，也是为了你呢？
　　为了你不再像两年前一样生死未卜，也为了不再眼睁睁看着你去送死。
　　你说你会偿还，可是我又能让你拿什么偿还呢？
　　苦笑一声，顾止淮放下了珠帘。常言道：当局者迷，旁观者清，可他比谁都清楚，这是一场不公平的赌局，谁先动了心，谁就输了。
　　他想起宋寒枝方才神色认真，脱口而出的一句：我不后悔，亦是心神荡了荡。
　　那便输了吧，我也不后悔。
　　楼下传来繁杂的脚步声，被顾止淮安排在宫里，已是许久不见的王敬攸突然冒冒失失地闯了进来。
　　“主子，刚刚接到消息，皇上午时中风，现在已经在寝殿里昏迷不醒接近一个时辰了。去看病的太医都说，皇上这次，怕是熬不过去了。”
　　天灾人祸尚在，正是谣言四起的时候，楚怀远这风中的也太不是时候。
　　“蠢货，既是午时发生的事情，为何现在才说！立即传下去，楚都各道宫门派重兵把守，自现在起，任何人不能出宫，但凡要进宫中的人，须得搜身三次。任何人不得言论此事，违者处死。”
　　“是。”
　　“楚都内还有四处已经被证实的细作据点，不用等了，立即派出狼卫，明天日出之前，我要这四处地方没有一个活口。若是逃了一个，所有人提着人头来见。”
　　“是。”
　　镇远王存了心不让他好过，楚都内四处安插探子散播谣言，为的就是这一天。只是顾止淮没有料到，这一天竟来的这么快。
　　当今楚王楚怀远征战一生，待平复河山，已是将近花甲之岁。常年的征战让他身体不堪重负，膝下子嗣亦是体弱多病，唯有一个楚秉文平安至今，却也是个言语不通的傻子。
　　若是楚怀远一死，那必定要扶持楚秉文当皇帝，他相信，到时候不止是镇远王，天下所有怀有异心的人都会按捺不住，造反一事，只是早晚而已。
　　他的手攥成一团，顾遂锋阴恻恻的话语仿佛还在耳边回荡。
　　楚都变天了。
　　当晚，楚宫兵马来往，严防部守，冲天的火光将人心映照得惴惴不安，所有人都是识相地闭了嘴，城墙上挂着的一排排尸体在夜风下摇晃，皆是一群乱嚼舌根的人，谁都不想成为下一个。
　　只是谁都没有注意到，越发深重的夜色里，赵家大门紧闭，府内却暗暗地生了光，赵寅的书房内，影影绰绰的烛火下，立着眉头深蹙的三个人。三人面前，是一堵厚黑的石墙，仿佛隔开了无尽的秘密，昏暗的烛光里更显神秘。
　　“爹，消息可靠吗？若是……”讲话的是一个眉清目秀的女子，这女子，恰是那日宋寒枝在赵府内翻墙时撞见的人。
　　宋寒枝以为她是赵成言的小相好，实则不然，这女子叫赵攸宁，是赵寅年纪最小的幼女。彼时两兄妹正在屋里商讨事情，宋寒枝大刀阔斧地翻墙，二人是一点不漏地看完了。
　　“现如今，皇上在宫中生死未卜，顾家又把楚宫围得滴水不漏，我们的确不该贸然行事，可若是错过了时机，日后要想成事，怕是也难了。”赵寅亦是举棋不定。
　　赵成言静静地听完，烛火下如玉的脸渐渐恢复了神色：“爹，你可还记得长姐送来的密信？”
　　“信？我自然是记得，可歌儿说的未免太过轻巧，见机行事，还要我们相信那个……”赵寅一时没有说下去。
　　“爹，长姐自小聪慧过人，她既然这样说，就必然有这样做的道理。现如今举棋不定，倒不如听长姐的话。”
　　“可是，若是这样，皇上的计划不就乱了吗？”问话的是赵攸宁，“皇上这局棋，已经布了好些年，要是乱了……”
　　“那便乱吧，计划永远赶不上变化，若是那位真的想出了更好的法子，我们不妨试一试。”赵成言目光沉静，眼神里闪过一丝难以捉摸的意味。
　　长姐信赖的人，必然不是俗辈。
　　房内安静了一晌，过了许久，赵寅的脸上才闪过无奈，缓缓点头：“那便依你的。”
　　赵成言轻轻一笑：“爹不必多虑，我一直很相信长姐，说不定真的有惊喜呢。”
　　“哼，希望如此。”
　　房里的光亮不久就灭去了，余下的黑夜似乎永远走不完，而黎明的到来却只有一瞬。黑夜里亮起了无数双眼睛，都在翘首以盼着一个遥遥无期的黎明，涌动的暗流愈发不息。
　　而黎明之后，这天下，又该是谁做主呢？
　　漫长的等待里，这一夜还是走到了尽头，该留的终究是留不住。
　　第二日，夜气还未全退，宋寒枝尚在被窝里酣眠，楚宫钟楼上鸣起的国丧钟声陡然响起，她吓得差点滚到地上。
　　这什么情况？会不会听错了？
　　宋寒枝惊疑之际，国丧钟声再次鸣响。
　　这……
　　这么刺激的吗？之前一点风声都没听见，不过是睡了一觉，老皇帝这就，挂了？
　　觉也睡不下去了，宋寒枝随意披了件衣服就下了床，外间已然是乱成一团，晨间骤起的国丧钟声将楚都搅动得地覆天翻。
　　“小姐，你不能穿成这样就出来啊，早上露重，会着凉的。”没想到兰花这么早就候在院子里了，宋寒枝裹紧了衣服，抓住兰花的手，“爹呢？”
　　“老爷刚刚进宫去了，小姐还是快回去休息吧，接下来怕是有好几天要忙的了。”
　　还忙个鬼，忙着给老皇帝念经超度吗？老皇帝这说挂就挂了，镇远王和齐叔垣怕是马上就要造反，到时候又有好几场大战要打，你还是忙着逃命吧。
　　外面的街道上马蹄声不息，军队的号令声一阵高过一阵，宋寒枝忽然觉得，自己是不是该做些什么。
　　不慌不慌，顾止淮既然没有下命令，那自己便好好在府里待着。
　　宋寒枝让兰花退下，自己反手锁了屋子，在床边小坐一会儿，便打开屉子，拿起好久未动的纸笔，开始描画起来。
　　前几日她还麻痹自己，说时机未到，不必细细筹划将来发生的事情，可眼下天下将乱，她觉得，是时候为将来做打算了。
　　宋寒枝在纸上先画出一块区域，代表楚国。楚国上方大部分的领土为齐国所有，羌梧在西北，路途遥远，且常年与楚无争，可以忽略。再到下方，是镇远王控制的南中边陲。而楚国，就夹在这虎狼之间，且二者沆瀣一气，楚国形势并不乐观。
　　从兵力角度讲，齐王应该是最