瓷骨-第46部分

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　　杨福一惊，脱口而出：“你怎么知道的？”
　　“旁人不知这当中的种种原委，可我认识你，却是能猜到的。”朱见濂道：“而且，你别忘了，在我们回京的路上，那些想杀你的人，十有**都是尚铭派来的。”
　　这便要说到两人回京途中的事。正是休息时间，杨福入了树林小解，突遇一群蒙面高手突袭，幸得那百名精兵中有人觉察，一齐冲入树林，这才救下杨福。
　　按照杨福与尚铭约定的计划，杨福应当绑了淮王回京，然后在半路伪装成淮王杀死“汪直”的假象，从此汪直彻底消失，既让尚铭免除了对汪直动手的嫌疑，也令淮王再担上一条罪名。此法一箭双雕，原本杨福和尚铭两人已达成协议，可到头来，不仅没带回淮王，杨福还要带着假汪直的身份再度回京。
　　尚铭动了杀心，也是情理之中。
　　只不过，杨福带着皇上赐下的一百精兵，尚铭无从下手，只得放弃。而回京之后，更找不到机会动手，再加之杨福一直忙着躲避王越，也有意避开尚铭安插的人，这两日，竟是没与尚铭碰面。
　　“尚铭不是心善之人，必是对你动了杀心。就算撇开这点不谈，他策划妖狐夜出一案，也是罪不可恕。”朱见濂道：“说吧，你可知道他进行此案的过程中，留下了什么线索？”
　　杨福沉吟良久，忽然问：“你问这个，是想要告诉沈姑娘吗？”
　　朱见濂没想到他会突然问这个，但还是照实点头道：“是，她想查这个。我希望她能轻松些。”
　　杨福闭上眼，静了静，复又睁开：“好，那我把我知道的都告诉你。三年前的误杀，是我亏欠沈姑娘的，就算是我的一种赎罪吧。”
　　杨福从案几旁拿过一张纸，一边执笔书写一边道：“无影红这种西域奇毒，货源稀少，非可信的人不交易，经过重重转手才到了尚铭手上。我无意中知晓了这交易链中的几环，但也是最靠近尚铭的几环，若能顺着这经手的人查下去，应该能证明妖狐夜出与尚铭脱不了干系。”
　　他写完，将手中信纸递给朱见濂：“尚铭此行，原本便是罪迹斑斑。若是将来尚铭彻底吞并了西厂，京中指不定会成什么样。能在此帮到沈姑娘，也是我的一点善行罢……”
　　朱见濂接过信纸，心中不由泛出感动，真心诚意道：“谢谢……”顿了顿，忍不住低低叹道：“若是夏莲还在，若是没有这么多恩怨情仇，该是多好……只可惜天意弄人，已是无从消解了。”
　　杨福喟然一笑，没有说话，他抬头看了看朱见濂那双与夏莲神似的眼睛，又垂下头去，看着房中香炉，袅袅升出幽微的细烟，缓缓四散开去。　

☆、170　困兽犹斗


　　沈瓷拿到无影红的交易内幕信息，不由一怔：“这是小王爷给我的？”
　　“世子希望姑娘保重，勿卷入过多是非。”
　　沈瓷默默将信纸展开，看了看又合上，只觉自己心思都被他看了个透，明明他不在她身边，却这样精准捉住了她的动向，沈瓷嘴唇白了白：“……他怎知道我在查这个？”
　　“我并不知世子如何猜到，不过世子让我转告姑娘，这些信息，是杨福主动提供的。”
　　沈瓷的手一颤，心中掠过一丝异样的情绪，握紧手中信纸：“我知道了。”
　　“那在下便告退了。”
　　“等一等。”沈瓷叫住他，踟蹰片刻，开口问：“小王爷那边，一切可顺利？”
　　“这个，在下就不知了。但世子说，如果姑娘问起了他的情况，就让我转告，请姑娘此次等他一同回景德镇，诸事已办妥，他已有底气做出承诺。”
　　承诺？沈瓷隐隐忆起两人曾经的对话，有关对未来的承诺，就算许下了，又能如何实现？她轻轻摇了摇头，又把那人转告的话回味了一遍，道：“我问起他的情况你才说，那若是我没有问呢？”
　　“那在下，便什么都不需多说了。”传令的探子抛下这句，翻身跃出了客栈，几个闪身，便消失不见。
　　******
　　沈瓷得到密信之后，很快便交给了王越，在西厂故人的助力下，顺藤摸瓜，很快查到了更多证据，而种种线索串起，都指向幕后的策划人——尚铭。
　　王越将妖狐夜出一案的相关证据呈给了皇上，并联名一干官员上书弹劾。皇上大怒，再翻出当时东厂呈上的结案陈词，更觉处处漏洞，当即决意严惩尚铭，抄家没财，并罚到南京充“净军”。
　　所谓净军，便是由阉者组成的军队，主要在皇陵承担日常洒扫、司香、司更等贱职，已成为惩处太监的程式化举措，亦是当下政…治架构对宦官的保护和宽宥。按王越的本意，尚铭做出如此荒唐之事，理应处斩，但眼下的朝廷格局使得皇上回护宦者，并未直接处死。
　　但被充入南京“净军”的宦者，谁又会过多关心他的生死呢？
　　圣命已下，由王越负责执行。抄家，驱逐，昔日摩肩擦踵的尚府如今已是人烟稀薄，家财尽数充公，与尚铭亲近的各方力量都受到牵连。往日的名声煊赫皆沦为浮华泡影，甚至性命都成了朝不保夕。他手上带着镣铐，与其他流放到南京的宦者一同被押解，等候着去往南京的漫漫辛途。
　　事情发生得太快了，西厂查案最密集的时候他都瞒了过去，本以为已是无误，却没想到最后竟败得彻底。当他还在想法子解决杨福，自己却先被王越一道猛力瓦解了。
　　他背靠墙坐着，垂下头，用混乱的发挡住一半的脸，心中明白，事情不可能这样结束。
　　果不其然，王越连夜料理完尚铭抄家之事，便迅速赶往关押尚铭牢房，他手中执剑，不由分说地命狱卒打开牢锁，一脚踹开了门，进去就把锋利的剑刃架在尚铭的脖子上。
　　“我就猜到你会来。”尚铭没抬头，尖利的嗓音此刻尽是颓然。
　　王越手中的剑贴着他的皮肤，用力压了压：“知道我为什么来吗？”
　　“这有何难猜的。”尚铭一动不动，眼眶旁已是色泽枯黄，慢慢抬起头，问：“你都知道了？”
　　王越冷哼一声，从齿缝间挤出问语：“告诉我，汪直的尸身在何处？”
　　“果真是知道了。”尚铭似早已料到，喃喃轻语：“我就知道，瞒过谁，都瞒不过你。”
　　“你眼下命如蝼蚁，少跟我绕圈子。”王越冷冷重复：“他的尸身在何处？”
　　“我不知道。”
　　王越手心一颤，旋即加重了力，锋利的剑刃斜斜一拉，缓缓有血液渗了出来。尚铭痛得惊叫，用手挡王越的剑，那点强撑的威风全然散尽，终于急了，尖着嗓子叫：“我不知道，我是真的不知道！”
　　“看来还不肯说实话。”王越气得眼红，手中的力丝毫未松：“我就不信，汪直掉下苍云山之后，你没有派人去找过他的尸身。你若是再不说实话，就休怪我在这牢中结果了你的性命，让你连南京都去不成！”
　　尚铭仰着脖子不敢擅动，去南京，虽然落魄，但好歹还有活命的机会，连忙嚷着：“我说的都是实话，我的确派人去找过他的尸身，可什么都没找到！那悬崖下有一条小河，怕是被河水冲走了……”
　　王越的剑微微松了些许，眯着眼看他：“当真？”
　　尚铭得了空当，胸口还在不停喘息：“当真，当真的……”
　　王越又将剑一紧：“若是你骗了我呢？”
　　“都到这时候了，我又何必再骗你……”尚铭的伤口再被划上了一刀，紧闭着眼急急解释：“我也曾派人顺着河水往下找过，下游穿过一个山洞，越往里越窄，又分了好几条道，人若是浮尸，根本穿不过去。你若是真想找，得去那山洞里的分支找，我当时不愿闹出太大动静，就没细找，只是时间隔了这样久，就算你如今找到，只怕尸身也被泡烂了……”
　　尚铭顿了顿，见王越仍是满身煞气，眼珠转了转，突然问：“你可知道，最后是谁动手杀的汪直？”
　　王越冷冷一哼：“不是你，还能有谁？”
　　尚铭已到末路，并不介意再多拖一人下水。更何况王越情绪激动，随时可能取他性命，眼下自己毫无依仗，得要多拖一个垫背的才行。尚铭往后缩了缩，开口道：“是朱见濂。苍云山上，最后将汪直推下悬崖的人，是朱见濂。你是把我整垮了，却给朱见濂做了嫁衣。”
　　王越一怔，尚铭杀了汪直的消息，是沈瓷告诉他的。而按沈瓷和朱见濂的关系，把朱见濂在其中的作用隐藏，也是极有可能的事……
　　他陷入深思，旋即又想，尚铭老谋深算，或许是想要将汪直的死推到别人身上，换取活命的机会，切不可轻易上当。
　　尚铭见他面露犹疑，又道：“妖狐夜出是我策划的，这一点，如今我大抵是无法抵赖了……可你是否记得，有一次案发却没死一个人，偏偏汪直糟了伏击，最后还是你及时赶到救下的。那一次，我东厂可是一人未动，是朱见濂借着这案子对汪直下了手。”
　　“休要胡言乱语！”王越呵斥道：“都到这时候了，还想推卸责任，为时已晚。汪直和淮王世子能有什么关系，你以为我会信你的鬼话吗？”
　　“我说的是实话！”尚铭三根手指朝天，作出起誓的样子：“淮王世子恨汪直，是有原因的。他们，他们……”尚铭想要编出朱见濂怨恨汪直的理由，却卡了壳，突然，他眼中精光一闪，激动道：“他们同时爱上了一个女人！汪直要用圣旨将这个女人留在京城，朱见濂便因妒生恨，对汪直动了杀心！”
　　王越疑惑问道：“沈瓷？”
　　尚铭本就想说这个名字，奈何一直没想起，如今被提醒，连忙应和：“就是她！就叫沈瓷！我与汪直敌对，人人皆知，朱见濂便来主动寻我，要同我联手对付汪直！你若是还不相信，尽可去查查，汪直上苍云山那日，是我放火烧了驿站后院，才把朱见濂带出来的。他求我想办法放他出来，就是为了去杀汪直！”
　　尚铭的半真半假，歪曲了最关键的几个信息点，可听起来又是合情合理。当初是联盟，是尚铭主动去寻朱见濂，可朱见濂没答应；在驿站后院放火，也并非为了杀害汪直，而是想去救沈瓷，可这一切串联起来，竟也有铮铮铁证。
　　王越已经动摇了。
　　可他还是竭力保持面色平静，直接将剑尖抵在了尚铭的喉咙：“还想拿这些理由搪塞我，呵，死到临头还敢胡言乱语！你再接着编下去，我立刻就能在这里结果了你！这牢门你就永远都别想出去！”
　　尚铭骇得发颤，却扯着尖嗓子说得义正言辞：“我没有胡言乱语，绝对不是胡言乱语！真正杀了汪直的人，就是朱见濂！除了方才我说的那些，你还能可以去查查，汪直去苍云山那天，我从淮王下榻的驿站离开后，马车只到了尚府门口，我就直接回府了，接着见了刑部工部两位尚书，此后一直没有离开府内，根本没有上山，此事两位尚书可以作证！”他全身绷得青筋暴起，小心翼翼推了推眼前的剑尖：“所以王将军，你这剑指错人了……你已把我害得这样惨，就让我活下去南京吧……”
　　时间似有漫长的静止。
　　仿佛空气都停止了流动。
　　对峙很久很久之后，王越眸色骤然一沉：“既然不是你杀了汪直，为何刚才我拿剑逼你的时候，你却承认曾派人去悬崖下找过他的尸体呢？”他逼视着尚铭，字句都像要啼出血：“不是你做的，干嘛还要心虚地去找呢？嗯？你说！”
　　“这，这……”尚铭情急之下，话也便得吞吞吐吐：“我，我只是听朱见濂描述了苍云山上的场景，心里不放心，所以……”
　　他的话还没说完，忽然感到自己脖颈空空荡荡，王越已是收了剑，步履匆匆地向外走，衣裾飘扬，只留下半抹背影。
　　尚铭愣了愣，随即长长地吁出一口气，好歹……命是保住了。
　　然而，他的这口气还没吁完，突有一把剑从牢门的缝隙间飞入，还未待他反应过来，已正正插在他的喉咙上，从前往后刺穿。尚铭睁大双眼，后知后觉还想躲，手脚的镣铐却将他束缚得死死，整个人便这样瞪着眼，张着嘴，连带着喉咙上直直插入的剑，重重倒在了满地尘埃污秽中。
　　鲜血在地面浸染开来，无声无息。　

☆、171　普洱蕊茶


　　时值午后，秋日的残絮飘过，微风卷起地上落叶，又悄然沉寂，了无声息。杨福借病躲了几日，如今终于再次现身。午后的街道人烟稀少，他坐在马车内，听着咕噜噜的车轮声，手中捧着紫檀木盒，行至宫门处，听着随从与守卫的交谈，下意识地理了理衣领，额头有细汗密集渗出。
　　如往常一样，持着汪直的身份，他顺利过了宫门。马车稳稳向前，却未入西厂，而是直接驶向了万贵妃的宫殿。
　　他抓紧手中的紫檀木盒，深深呼吸，试图让自己躁动的心平静些许。纵然秋日的凉风透过帘幕不停灌入，背上却已一片汗湿，热浪从触碰木盒的指间蔓延到四肢百骸，激得他全身如痉挛般抖了抖。
　　木盒中，是朱见濂早先便备好的普洱蕊茶，清汤碧液，回味幽香，的确是云南上好的茶叶，且稀少珍贵，价值不菲。然而茶叶上却沾了剧毒，纵然茶香依旧浓烈，毒性亦浓烈。
　　今日午时，朱见濂将这紫檀木盒交到他手中，道：“成败与否，全在今日了。”
　　杨福颤颤巍巍地接下，心中明白，今日，不止成与败，更是生与死。
　　马车停了，他撩开帘子的一角，万贵妃的宫殿已到。几只黑色的鸟栖在宫殿的屋脊上，忽然惊鸣一声，扑扑煽动翅膀，掠过檐牙屋瓦，朝远处的天空飞去。
　　“汪大人，可以下车了。”见马车久无动静，帘外的随从提醒道。
　　杨福回过神，用袖抹了抹额上的汗珠，最后深吸了一口气，竭力做出平静的模样，下了马车。
　　宫阶漫长，他每走一步，都如同迈入刑场，手中的木盒变得格外沉重，压得他手指发软，几乎快要承不住力。
　　可他不能溃退，这些年来为夏莲复仇的心愿支撑着他，一直到今日，要将剧毒送到自己的仇人嘴里。他需强颜欢笑，不露痕迹。
　　能成功吗？自己又能活下来吗？他惴惴不安，脑中浮出卫朝夕圆润的脸，笑得眉眼弯弯，还不停往嘴里塞栗子糕。他心中痛极，但还在深处抱着一点希望。或许……或许自己能从万贵妃这里逃过一劫，又或许，因为他主动向沈瓷给出了妖狐夜出的证据，她能看在朱见濂和朝夕的份上既往不咎，从此任他与朝夕浪迹天际……可是杀父之仇，能够既往不咎吗？他兀自摇头，亦摇去脑中种种痴念，迈过了门槛。
　　屋内燃着熏香，万贵妃依然是慵懒模样，听到声响，凤眼微抬，看见是汪直，又闭上眼，手指顺着白猫的毛发摸下去：“汪直，好些日子不见了。”
　　杨福觉得这阵幽香嗅得他鼻子发痒，按捺下胸中波澜，躬身道：“许久没来同娘娘请安，还望娘娘赎罪……”
　　“喵——”他的话还没说完，万贵妃手中的白猫忽然双眸睁开，幽粼粼的眼神直勾勾看着杨福，发出锐利的叫声。这还没完，那白猫忽然从万贵妃的膝上跳下，一步步走近，叫声还不停，临到一定距离，那白猫后腿微曲，前腿伸展，尾巴警觉地翘起，摆明了防御的架势。
　　杨福暗地打了一个寒颤，被那白猫幽深的眼盯得心中发憷，抿着唇不语。
　　“来人，把猫给本宫带下去。”万贵妃先开了口，手撑着头，轻飘飘道：“这猫平日里都好好的，怎的今日成了这样，想是你太久不来看本宫，连它见了你都能觉是生人。”
　　杨福身体绷得紧紧的，捧起手上的紫檀木盒，道：“是我的过失，这不，带着点珍稀玩意儿同娘娘请罪来了。”
　　“倒还知道孝敬本宫。”万贵妃轻轻一笑：“这是什么，打开本宫看看。”
　　杨福揭开盒盖，侃侃道：“这普洱蕊茶，精选自云南古茶山大树茶芽头，制作极妙，但珍贵稀少。与其余普洱茶相比，其鲜甜爽口又不失茶韵，有清心明目、养容养颜的功效，可谓将茶菁的独特香气和蜜韵表现的淋漓尽致，实属凤毛麟角的品种。这不，我好不容易弄到一些，特地来献给您了。”
　　“噢，是吗？”万贵妃来了兴致，吩咐一旁的宫女：“这就去拿茶具，本宫要品茶。”
　　宫女袅袅娜娜移步过来，从杨福手中接过木盒，置于案几。茶具亦端上，规整放置稳当，由宫中茶女当场沏茶。
　　杨福跪坐在案边，手在案下将衣袍捏成一团，眼看着宫女将带毒的茶叶取出，撒在杯中，又将热水灌入，深绿的叶上下沉浮，漂浮不定。
　　杨福喉咙动了动，忽听万贵妃一声轻叹：“我有些后悔当初把你举荐给皇上，让你独自撑了个西厂，惹得我现在身边连个用得满意的人都没有。”
　　杨福回过神来，正色道：“娘娘有什么吩咐，尽管告诉我，汪直一定尽心尽力为娘娘办到。”
　　万贵妃抬眼，打量般地看他，笑：“也成，听说这阵子，西厂的风头被东厂盖过了，皇上没给你派什么活儿，想来也是清闲。”她伸出手指，懒懒看着，道：“我还真遇到一桩事，想让你替我去办。”
　　“娘娘请说。”
　　“昨日御书房有个小宫女，被皇上宠幸了。”万贵妃轻抬凤眼：“你该明白怎么做了吧？”
　　万贵妃语气极淡，连一丝波动都没有，仿佛在说一件再平常不过的事情。杨福愣了愣，片刻后才反应过来她的意思，有关夏莲的记忆顿时涌入脑中。朱见濂曾告诉过他，因夏莲受到皇上的青睐，万贵妃便决意斩草除根。那时她将此事吩咐给汪直时，是否也如现在这般风轻云淡？就好像她要杀的不是一个活生生的人，而是拔除一根杂草而已。
　　一股羞愤冲上他的头脑，沏茶的工序也在此时到了尾声。杨福盯着那潋潋散发着茶香的绿叶，心中窜起报应将至的快感，咬紧牙关，沉声回应：“明白了，一会儿从娘娘这儿离开，我便去解决。”
　　“还是你做这事，本宫用得放心。”万贵妃盈盈微笑，伸出纤纤玉手靠近茶杯：“且让本宫尝尝，这茶是不是像你说得那样好。”
　　杨福含笑看着她，面色平稳，案几之下的手却将膝盖掐住，他的眼一瞬不瞬地望着万贵妃手中茶盏，心中不停默念：“喝下去，喝下去，喝下去……”
　　万贵妃举起了茶盏。
　　她深深嗅了杯中茶香。
　　她的唇凑向了杯沿。
　　近了，近了，更近了……
　　“禀贵妃娘娘——”圆润清亮的一声骤然惊起，扼断了杨福绷紧的神思。
　　万贵妃放下手中茶盏：“何事？”
　　“娘娘，您之前召见了督陶官沈瓷，她现在已经到了，在门外候着。”
　　万贵妃眼珠一转，恍然：“对，本宫差点就忘了，让她进来吧。”
　　杨福一下子蒙掉，沈瓷怎么来了，还是在这个节骨眼上！
　　万贵妃瞥了眼杨福，见他神色有豫，不由问道：“汪直，怎么了？不敢见？”
　　“没，没有……”杨福低头，垂头丧气地望着那杯已被万贵妃放回桌上的茶汤。
　　万贵妃不解：“你们之前不是挺好的吗？她当督陶官，最初还是你举荐的。”
　　杨福不知如何回答，万贵妃却一直饶有兴致地盯着他，似在等着他的回答。身后传来轻巧的脚步声，应是沈瓷进来了，杨福见躲不过去，才草草低声道：“实在是，有难言之隐……”
　　沈瓷进了屋，见杨福也在，亦怔仲须臾，才向万贵妃请安道：“参见贵妃娘娘。”
　　“免礼。”万贵妃看了看眼前两人神色，笑道：“罢了，你们之间的事，本宫就不过问了。”她朝沈瓷招招手，指着案几上杨福旁边的位置：“过来，坐下吧。”
　　沈瓷移步，眼神在杨福身上绕了半圈，僵硬地坐下。
　　万贵妃开口道：“本宫听说你入了京，特地召你过来聊聊。这一次御器厂的天字罐做得出彩，本宫很是欢喜。还有桌上这套新进贡上来的陶瓷茶具，这不，一有机会，立刻便拿出来用了。”
　　“能得贵妃娘娘垂青，实在是沈瓷的荣幸。”
　　万贵妃今日大抵心情极好，闻言笑道：“自你出任督陶官，每每都能给本宫带来惊喜，本宫实在想要赏你些什么。”她眼风一扫，瞥见案上未饮的那杯茶，大方道：“这是普洱蕊茶，上好的品种，汪直今日献给了本宫，将将才沏好，连本宫都还没来得及品一口，此第一杯，便赏给你了。”　

☆、172　相隔天涯


　　杨福浑身一颤，一颗心跳到嗓子眼。
　　本是为万贵妃准备的茶水，意外赐给了沈瓷，这突如其来的状况远远超出了杨福和朱见濂事先的准备，他僵直身体，眼看着沈瓷颔首致意，微笑着将手伸向那杯带毒的茶。眼皮跳得厉害，心中似有万千战马呼啸而过，乱成一团。
　　茶水是温热的，沈瓷双手捧起，恭敬道：“多谢娘娘赏赐。”
　　说完，便要将茶水往唇边送。
　　情急之下，杨福不知如何是好，一把伸出手，下意识按在了沈瓷的腿上。
　　沈瓷身体一僵，手中的动作顿了顿，但碍于在万贵妃面前，不好发作，旋即便接着将茶水往嘴里送。
　　杨福突然开口：“沈瓷，你不是对茶叶过敏吗？”情势急迫，他只能想出如此荒唐的理由。
　　“啊？”沈瓷没反应过来，她什么时候对茶水过敏了？
　　案几下，杨福的手在她膝盖重重一捏，似有深意一般，嘴上道：“你忘了上次饮茶后你变成什么样了吗？浑身红肿，高烧多日不愈。娘娘向来体恤下人，只要说明情况，娘娘是不会责怪你的。”
　　沈瓷听得一愣一愣，杨福这番话来得实在突然，那双眼中焦急毕现，还有在她膝上刻意的按压。她看了看手中的茶水，又将记忆的碎片快速整理，顿时领悟。
　　杨福欲来到京城替夏莲报仇，矛头直指万贵妃，他如此极力阻止自己饮茶，想必这毒，便是在她手中了。
　　后知后觉的惊惧，沈瓷方要开口，杨福咬咬牙，已从她手中夺过茶杯，拿在自己手中，对万贵妃道：“娘娘，沈瓷自小便对茶叶过敏，还请娘娘见谅。这杯茶，微臣代她喝了。”
　　他话音刚落，不等万贵妃反应，便扬起脖子，一饮而尽。
　　杯中，只余下沉底的残叶，无声无息。
　　茶中剧毒，从饮下到发作，约一炷香的时间。他将茶杯稳稳当当放在案上，还余有这一炷香的时间，是可以争取的。
　　绝望与仇恨同时涌上，别无选择。
　　沈瓷愣愣看着他，手还悬在空中。万贵妃见状却是笑起来：“对茶过敏？这倒是个稀奇病。不过汪直，这是本宫赐给沈瓷的佳茶，本宫还没发话呢，你怎么便自己做主受了赏？”
　　“娘娘向来宽宏，又怎会在意这些。”杨福赔着笑。
　　万贵妃打量着面前两人：“本宫看你，是对沈瓷的事在意得太紧了罢。其实，本宫还真想看看，对茶叶过敏的人喝了茶以后，会是什么样子。”
　　沈瓷脸色一白，竟也开始配合着演起来，轻声嘀咕：“娘娘，小女上一次饮茶后，脑子差点没被烧傻……”
　　万贵妃看着她这一幅委屈模样，悦心大笑：“本宫不过开个玩笑，你竟还当真了。也不是什么大事，有汪直替你受了赏，本宫有何必再为难你。”
　　沈瓷作出大喜模样：“娘娘体恤臣下，实在宽宥，必是福泽深厚之人。”
　　“这小嘴甜的。”万贵妃笑着，忽见杨福眼巴巴地看着沏茶的壶，还动了动喉咙，不由问：“还看着做什么呢？”
　　越是危机时刻，越是要保持面不改色，饮下毒茶后，心知自己必死无疑的杨福反是不再紧张，掩下仇恨的眸光，满脸殷切模样：“这茶到了我手中，连尝都没尝便送到了娘娘这儿。方才有幸一品，实觉神清气爽、茶香浓郁，是一等一的好茶。方才贵妃娘娘赏了沈瓷，不知如今可否再赏我一杯？”
　　万贵妃对汪直总是信任的，杨福对这分寸把握得很好，再加之万贵妃今日心情不错，已是开怀：“你倒是想得美。既然说是献给本宫的，自己反倒先品得欢，一杯末了再一杯，本宫还没顾上呢。”
　　“那娘娘先请，娘娘先请。”杨福说完，双手伸直放在自己膝上，看着茶壶，又是一副眼巴巴的模样。而在那伪装期盼的眼神下，他已清晰感到自己五脏六腑的变化，身体的神经像是触了电，一点一点地僵硬，好像有什么东西即将从深处呕出。
　　他的时间不多了。
　　茶女悬壶高冲，对准茶杯，先低后高地冲入热水，使茶叶随着水流旋转而舒展。
　　又是一杯。
　　“本宫倒要看看，这茶是不是真有你说的那样好。”万贵妃嗅了嗅茶香，端起，品了一小口，评价道：“并未有多惊艳。”
　　那一小口，毒性未必有多烈。杨福忍下五脏六腑剧烈的抽搐感，咬牙道：“这茶初品平平，但茶香悠长，娘娘你细细再品，必觉肺腑皆清。”
　　万贵妃狐疑，再饮了一大口，道：“好茶是好茶，不过却总感觉有一丝怪味，何至于让你如此沉醉？”
　　杨福笑了笑，这一次放了心。他强撑着躯壳坐稳，实际已是气若游丝，身体如被掏空。
　　万贵妃的药还没发作，看着杨福这模样，问道：“怎么了，不舒服？”
　　杨福喘着粗气，唇角勾起一丝释怀笑意：“哪有，心里可，可舒服着呢……”
　　“你这模样，看起来可不太好。”
　　杨福轻笑：“这些年，从未像此刻这样清爽快活过……”
　　“什么意思？”
　　杨福并未答她，反是轻唤了一声：“沈姑娘。”
　　沈瓷已是心若明镜，看着面前的一切，有股说不出的滋味，浅浅应了一声“嗯”。
　　杨福身体微倾，一个力没撑住，栽倒在地上：“这样，你能原谅我了吗？”
　　沈瓷如同失语，眼睫一颤，连带着泪水也簌簌落下：“谢谢……”
　　万贵妃看杨福倒地，正欲招人过来看看，还没张口，忽然感到胸腔一阵剧烈的作呕感，像是要把她的五脏六腑都嚼碎了。她无法呼吸，四肢僵硬，再看杨福倒在地上的样子，终于明白，艰难抬起手，指着杨福：“你，你……”
　　一旁的小宫女顿时手忙脚乱，赶忙奔到门外：“来人！来人！娘娘出事了！太医！护卫！”
　　杨福的眼前渐渐模糊，视线已看不清了，喉头一片腥甜，他喷出一口鲜血，抓住沈瓷如同抓住最后的心愿，喑哑着，撕裂着：“替我，替我多照顾朝夕，求你……”
　　沈瓷眼泪不住落下：“我记住了，我记住了，你放心……”
　　他闭上眼，像是终于放了心，鲜血先自唇角流下，又从七窍溢出，整个身体疼得厉害，已没了力气叫唤，颤巍巍的，他放开沈瓷的手，轻轻说出最后三个字：“……对不起。”
　　也不知这话到底是说给的沈瓷，还是说给的