莲谋-第67部分

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指头刮了刮穆清的面颊，“四郎都不哭，阿母是大人了，还要哭，羞羞。”
　　英华不知丢下了手中的甚么物件，碰在地下，发出刺耳的“哐啷”一声响，随即狠狠在地下跺了一脚，又踢翻了一张低案，不等穆清阻拦，一阵风似的跑了出去。
　　这声响一下激醒了穆清，此刻不是流泪哀伤的时候，她三两下抹去了眼泪，搀着四郎往后院去寻阿柳，因带着他的乳母已不在府中，便暂将他交予阿柳，同拂耽延一处照看着。折腾了一晌午，毕竟孩子幼弱，吃过午膳，便在床榻上睡着了，睡梦中犹紧张地唤了几声“阿母，阿母”，惹得阿柳也陪着也流了一回眼泪。
　　穆清自回屋，细致地收拾出一只匣笥，将四郎的大小衣物，平日惯用的物件，俱收了起来，她不知这一别究竟要多久，就连还能不能见，她亦不敢确定。她原以为立了国，扫平天下之后，她的生活不会再有担惊受怕，却不曾想，乱世烽烟算得上什么，原是这帝位争夺才是剜心割肉的刀刃。
　　抑或说，他们这些本该不相干的人，才是天家内讧所使的刀。她心底里慢慢腾起些怨气，天下苍生与她何干，谁坐帝位又与她何干。她想要的不过是守住她的家。若为这个她最是在意的家，一切事她皆做得。这股子积怨鼓荡在她胸口，使得她的手脚重又寻回了气力，不觉整个人更硬冷了几分。
　　
　　☆、第二百零七章　李代桃僵（二十四）
　　
　　宅子外的羽林郎们事先得了贺遂兆的吩咐，不敢高声喧闹惊扰了宅中人，又因多少带着敬重，愈发的安守本职，不惹半分麻烦。故夜幕笼盖下来之后，便将这偌大的一座宅院笼在了其中，静谧得连秋虫低鸣都听大不到了。
　　英华何时回来的，穆清浑然不知，她正同阿柳在屋内坐着，身后的床榻上并排躺着四郎和拂耽延，阿柳正低声劝慰着，便见英华推开门，失魂落魄地走进屋子。
　　她立在床榻前，垂眸瞧了四郎好一阵，忽然轻声笑起来，“阿姊，将四郎交予我，你可放心？”
　　穆清愣了一息，猛然醒过神来，心中明白必有不好，只不知道还会有什么比眼下更糟的，“你浑说什么！”她嗓音陡然尖利，忽又回头看了看床榻上的两个孩子，捂住了嘴，压低声音，“你，你去了哪里？平白无故的，这会子又说起这没头的话。”
　　“我去了外城的军营。”英华淡淡如常地答道。
　　“去军营作甚么？”穆清警觉起来，“你可莫要做傻事。”
　　英华缓缓轻叹，“阿姊多虑了，我不过是去营中寻秦王殿下叙叙，如今咱们家这样，他自然是想我留在长安，更愿意我……入弘义宫。”
　　“你应了他？”穆清腾地自床榻上站起来，险些没从榻边的足踏上跌出去。
　　英华低头不语，隔了许久，方才认命地点了点头，“我知道阿姊舍不下四郎，他还那样小，身边怎能没有一个至亲？阿构阿荷与他究竟隔了一层。且他二人的品行……又怎堪托付？我若肯去做了弘义宫内的姬妾，殿下亲口允诺，许我将四郎养在身边，亲手抚育。”
　　穆清用力闭下眼睛，只觉晕头转向，缓了足有一刻，也不知自己是如何被英华和阿柳两人架扶着重坐回床榻边。“英华。你听阿姊说。”她捏紧英华的手。“你实不必如此。你尚在垂鬟时阿姊将你带出吴郡，一心指望着能替你挣个将来，莫要为人妾室。这些年来你果然做得不错，与男儿们一道驰骋沙场，出生入死，好容易过来了。只要你愿意，大好前程就在跟前。咱们家虽一时不济。却不曾牵连到你，你又何必……这般一来，教阿姊如何对得住你，如何对得住庶母。”
　　“这便是阿姊想偏了。”英华抿了抿唇。强打起笑颜，“我原也是为了，为了二郎才着了戎装。说到根底，前程功勋。我一个女儿家，要来何用？他待我之心，阿姊也冷眼旁观了这些年，只说好是不好？既如此，我还有甚么可旁顾的，至于作不作人姬妾，各人命里早有定数，早些迟些，总跑不了一个命字。”
　　“不，不，英华，你莫要犯了糊涂，事关终身，万不可草率冲动。”穆清仍是一味摇头。
　　“阿姊不必再劝。”英华一脸刀切斧砍的确定，“我与二郎之间，要么闪躲不前，要么避而不见，向来迷糊一团，不曾好好理清过。而今我既定了主意，倒是从未这般明白清醒过。”
　　穆清怎会不知英华这番话中有多少认命，有多少掩饰，又有多少是有意要减削了她的愧疚。以英华的性子，她若果真想跟了秦王，岂会应允了赵苍的求娶。往常只怕秦王负她，处心积虑地要撇清他俩的纠葛，到头来谁曾想，负了她的，却是她这个自认为一切皆为她好的阿姊。
　　“阿姊还担心甚么？以二郎待我之心，决计不会随意就被人欺负了去，只是往后卸了戎甲，总有些舍不得。原说了转过年来要往相州去讨刘黑闼，这一回，大约是去不成了，昔日同袍之谊，倒不得亲口一句交代，只得由秦王教旨代为传话了……”话到此处，英华的眼眶不自禁地红了一圈。
　　若说初时只是为了秦王而战，大大小小的征战过后，疆场上的风沙，阵前的烽火金鼓，早已渗入她的血肉；染血的戎袍，坚实的明光甲，长刀马槊，已是她骨骼中的一部分。她述说不尽，穆清却全能明白，她心所向的不是秦王，亦非赵苍，沙场驰骋，军营篝火，才是她心底渴求的归宿。只这些，绝非女儿家应有。
　　“只一桩，还请阿姊替我周全。”英华稳了稳嗓音，眼下的红肿悄悄褪去，依旧是浅淡却依然明艳的容色，“赵医士那边，是我辜负了，实是对他不住，还请阿姊好言安抚，退了这门婚约。”
　　穆清终是愧疚，苦笑一声，点了点头。
　　“明日一早，待阿姊出城，我便带着四郎他们入禁苑。”英华站起身，头也不回地往屋门口走，生怕多呆一息，便要多听一句劝似的。
　　“明日一早……”穆清低声喃喃应和了一句，回身在四郎熟睡的小脸蛋上来回摩挲了几下，随即又狠力揉了揉自己发胀酸痛的眉心。
　　“七娘，事已至此，多想无益了，往好一些的地方想，四郎养在英华身边，好歹你也能放心不是。”阿柳见她揉捏眉心，想来大约是头脑又胀痛起来。以往倒是常见杜如晦揉捏眉心的动作，不知何时起，连穆清也染上了个习惯。
　　阿柳伸过手，缓缓替她揉过一阵两侧的太阳穴，手中力道拿捏得极好，穆清纷杂的心绪渐次平静下来。不敢耽搁，忙请阿柳去请了阿达过来，将明日的一应安排当着两人重又细述了一遍，反复审视，直至寻不出任何纰漏来，方才吩咐两人早些歇息，以应对明日大事，自己则返身出了屋子，往二门去找贺遂兆说话。
　　贺遂兆仍旧在屋前檐廊下坐着，与前夜一般无二，手中却多出了一只酒囊。穆清自内院款款走出时，贺遂兆正仰头咽下一大口酒。石灯内烛火飘摇，他眯起眼直直地望着她走过来，心里教酒液烧得暖暖的。
　　穆清径直走到他身边的，也不行礼。便在他身侧的石阶上坐下。
　　“诸事可都安妥了？”贺遂兆沉声问道，一股酒气扑面而来。
　　“都妥了。”穆清声调单薄。
　　“英华的事……办得倒是极快，她尚未回来，弘义宫的教旨已传了过来，若不是眼下不便，羽林中的旧识们，必定要拿住她好好贺一贺……”贺遂兆小心地挑着字眼。一语未尽。就教穆清冷冷打断，“莫再说了，我只恨不能同那些外人一样。只当她是欢天喜地地入宫的。”
　　贺遂兆识趣儿地闭了口，又仰头饮了一口酒，犹豫了一下，还是将手中的酒囊递给了穆清。“康三郎那儿弄来的私藏。”
　　穆清接过酒囊，向他举了举。“便借你的酒来谢你。”说罢仰脖倒了一大口，“这头一口，我替克明谢你肯替他涉险。”
　　不等贺遂兆回话，她举起酒囊又灌了一大口。这一口饮得急，微微有些呛，“这是我自个儿谢的你。凭心而论，我顾七娘欠你的不少。一句‘多谢’决计不够。”
　　贺遂兆意味不明地低笑几声，待要取回酒囊，却见她仰头又灌下几口，这一次却是有些不能自控了，月光与灯火下能见她单薄的手腕不能自持地微微颤抖，晃得酒囊中的酒液一半教她饮了，一半顺着她的唇角溢流过下巴，蜿蜒而下至胸襟前，襦裙上束胸的丝绦湿了一大片。
　　“这是替天下受益者敬你。想着那些毫不相干的人，白受着将军的恩惠，倒不若由七娘替他们道一声谢，总不教将军白操劳一场才好。”穆清放下酒囊，毫不在意地抬手以衣袖拭去了唇边胸前洒落的酒液，酒液带着苦涩，与她面上的笑容一样，“七娘一介女流，目光短浅，胸襟狭隘，原不懂甚么天下大义，这些年来不过是追随盲从夫君罢了。可祸不及他人的道理，七娘还是懂得的。如今贪生怕死，明知故犯，牵累将军要以身犯险，实是不该……只怕克明醒转获悉后，也是不肯原谅的……”
　　说着她的声音和脑袋一起低下去，酒气悄悄袭上来，头脑尚算清明，眼神已然迷离。
　　贺遂兆接过酒囊，就着囊袋急饮一口，“难得七娘肯坐下听我浑说几句，说句实话，七娘莫要取笑。早先几年，七娘冷对，只当自己家世身份及不上杜兄，提着性命拼杀几年，入了长安，不才也挣下了一官半职，原以为身家上已不输杜兄。岂料七娘对我，仍是不屑一顾，贺遂一时百思不得其解，到如今，才算彻悟了。”
　　穆清果然捂嘴轻笑起来，见贺遂兆略显尴尬地停下话，她又忙摆手道：“我并非在笑将军，只是想到从前的那些事，多少有些，有些……只是，将军悟了甚么？”她一手支在膝上撑着头，另一手胡乱挥了几下，看起来手脚绵软乏力，并不十分受控。
　　贺遂兆知她酒劲上头，放开了拘谨，话也多了起来，当下率真本色毕现，有意将心底藏了多年的话说上一说，便接着道：“我输于杜兄的并非遇着七娘的早晚，也非出身好赖，而在这儿。”他抬起握着酒囊的手，捶了捶自己的心口。“杜兄敢为天下谋的气度，却是我如何都及不上的。他也曾与我提过，男儿必要有一番顶天立地的作为，方不枉来世一遭。只可惜彼时我一心所想不过是仇怨，所熬过的一切捶打磨砺，皆是为了挣上一个好出身，好使家仇得报，到底是输了格调。”
　　穆清托着腮，静静地瞧着他。他再饮过一口酒，口气畅快起来，“所幸我明白得还不算迟，家仇，总抵不过大义。杜兄豁出性命去做的事，我贺遂兆总该帮上他一帮。况且，若非杜兄援手，一十六年前这世上便不该有贺遂兆，更不会有甚么宁远将军，也是时候略作还报了。”
　　穆清缓缓叹了口气，接过贺遂兆手中的酒囊，只觉酒囊轻减了不少，晃了两下，原来已空了。她扶着石阶摇摆着站起身，丢下一句“等我一等”，便自顾自地往后厨走去。
　　
　　☆、第二百零八章　李代桃僵（二十五）
　　
　　待她再次出现在石阶前时，贺遂兆果然还在原处坐着，她扬了扬手中的酒囊，笑道：“我这酒可比不上这先前这囊袋里装的，却也是克明藏了许久未舍得开封的，想来过了今晚便都糟蹋了，不若我代克明与将军痛饮一场。”
　　贺遂兆低低地笑了几声，拧开囊袋的塞子，痛饮了几口，旋即又递给刚在石阶上坐稳的穆清。穆清并不接酒囊，却向他摊开手，手中一片油纸松垮垮地包裹着一块糕点。贺遂兆取过油纸，剥开来瞧，只一眼，便怔怔地失了神。只见一枚已有些发硬的粔籹赫然躺在油纸上。
　　“将军总问我若是先于克明遇着我，今日可会有甚么不同。”穆清瞟了一眼他掌中的粔籹，徐徐而道：“其实，我与将军相遇得并不晚，也未错了时候，只是原该……”
　　“七娘。”贺遂兆蓦然开口打断她，“莫再说了，我都明白，原是注定了的。”声音暗哑，仿佛用尽了气力来说这一句话。
　　穆清心中不忍，有意想要岔开话题，便指了指他掌心里的那枚粔籹道：“这粔籹的滋味远不如当年我赠你的，却是前些日子我亲手做得的，倘若不嫌弃，还请将军尝一尝，可还入得了口？”
　　“原来你还记得这个。”贺遂兆抬了抬手中的粔籹，随手又包裹了起来，眼睛慢慢笑弯起来，浮夸的笑意一点点重回他眼中，“眼下倒不觉腹饥，带着明日出城路上用以充饥。”
　　两人同笑了一阵，又饮过几口酒，穆清脑袋渐觉沉重。坐着欠身道：“要教将军扫兴了，七娘酒力见底了，不敢再饮，以免误了明日的事。”
　　贺遂兆点点头，放下酒囊，暗色中仔细辨了辨她的面色，忽又认真起来。“七娘。此时我同你说的话，你可还能记住？”
　　穆清轻笑一声，“头脑昏沉。却并未迷糊。”
　　“那便好。”贺遂兆放心地舒了口气，好似叹息，又好似如释重负。“你且记住，我麾下有一千死士。这是秦王，杜兄与你皆知的。除开咱们这几人，再无旁人知晓。然我另有百人，精练强悍远超那千人，只听候我一人差遣。忠心耿耿，秦王却并不知晓，惟杜兄知情。我已传过令。倘或明日午后我尚不能归，自此他们便惟你号令是从。”
　　穆清登时有如被当头泼了盆凉水。酒意清醒了大半。“你，你与我说你有法子脱身，胜算要大过克明亲身出城。”
　　“确是比他更有胜算，他若亲身出城，绝无生还可能。”贺遂兆嘿嘿一笑，竟还颇有些得意，“毕竟这事谁也无法作准，如能安然归来，自然是好，倘或有个好歹，教我悉心调教出的那百人落入旁人之手，或就此湮灭，岂不可惜。也便是你与杜兄，我方信得过。待我回至长安，诸事安妥下，自是要向你讨回他们的。”
　　穆清怀疑地盯了他许久，眉头蹙起又松缓，松缓了又蹙起。
　　“贺遂兆向来不加掩饰，我几时欺瞒过你？”他满不在乎地说道。穆清的目光在他脸上转了一圈又一圈，直到看见那习以为常的轻佻笑容出现在他脸上，方才不确信地点了点头，“你万要多加小心，我欠了你那么多回，再欠，此生可就偿还不清了。”
　　“此生便罢了，尽数积攒至下一世，连本带利一并还了我罢。”他笑嘻嘻地斜过脸来看她。
　　穆清挥手隔开他的视线，“又不打正紧。”她抬头望望已至中天的月亮，手中的酒囊只剩了最后一口，她递到贺遂兆跟前，“明日还有紧要事，莫坐太晚，秋来夜凉，再教酒气侵了可不好。”
　　说罢她晃着身子自石阶上立起，端端正正地向贺遂兆敛衽行了个礼，转身便下了石阶往二门内去。贺遂兆不高不低的声音在她背后追了过来，“在下有生以来最为快意之时，当属今夜。”
　　……
　　五更鼓声悠远低沉地从天边滚过来，随着第一波鼓声传入永兴坊深处这座军兵把守的宅子，穆清猛的一个激灵，腾地自床榻上坐起。窗外仍是一片化不开的浓黑，她摸着黑快速换上衣裙，又摸索着点上妆案前的灯，草草梳起一个单螺髻。
　　门上响起两声谨慎的轻叩，阿达与另一个高挺的身影映在窗纱上，“娘子，车驾已备妥了。”
　　穆清打开屋门，阿达身边一袭玄色斗篷从头至脚严严地裹着一个人，身量上瞧与杜如晦相仿，体格却更宽实一些，罩着大斗篷，若非如她这般说熟悉，却也瞧不出甚么差别来。
　　她捧出一只小囊袋，低声问道：“克明少有随身饰物，每日囊袋中所带的不过是名章、出入府衙以明身份的玉玦、小刃等零碎。将军看这可还行？”
　　深没于斗篷下的贺遂兆伸手接过小囊袋，藏入怀中，“足矣。我这便去了，你莫要急着出城，不论什么动静，定要在崇化坊内守至正午再走，介时你们自延平门出城，延平门的城门盘查最为松散，出城后向西走十里，教人觉着你是要往金城去。瞧准了无人盯梢，再折返往南。可记牢了？”
　　阿达连连点头，躬身长揖，“记下了，断不会有差错。阿达粗鄙，不知该要如何答谢将军……”
　　贺遂兆爽直地笑了一声，“闲话不叙了，再罗唣怕是要天亮了，倘教人认出端倪，却再帮不了你家阿郎。”
　　阿达不敢再多言，与穆清二人一同将他送上备好的青帐马车。穆清上前亲手去解散绑缚着帘幔的细带，贺遂兆撩开兜帽，深深瞧着她，瞧得她心头忽然涌起一阵恐慌，手上不禁加快了些，即便这一行果真会要了他的性命，此刻她也不会再阻止，她不敢去想若这车上的人是杜如晦。她要如何承受。眼下她只能自私地让贺遂兆去替代他。
　　念及此，她的手指不觉细微微地颤抖起来，那缠绕的细带一时竟解不开，心里不住地默念，对不住，对不住。贺遂兆伸出手，一言不发地替她将那缠绕的细带解开。
　　帘幔落下的瞬间。她还是低低地道了一声“多谢”。
　　“昨晚那枚粔籹。便当做答谢罢。”话音落下，车已缓缓动起来，转过头往后院的角门出去。马车乍一出门。黑暗中围守着羽林郎们便集起了队，分两列围着这驾马车没入沉沉暗色中，待将这驾马车送至延平门，瞧着马车出城。他们这三日来的差才算完了。
　　穆清在角门边侧耳细听了一阵，直至齐整的马蹄声渐远去。消失在坊门之下。她这才提起裙裾，快步返回内院。
　　内院中另有两驾马车候着，阿柳带着拂耽延与两名留下跟随的仆婢，已在车上坐着。英华抱着四郎从屋内走出。也不知何时来的，后头跟着杜构杜荷。
　　四郎睡意朦胧中，见着穆清张开手直唤“阿母”。穆清的强压下已漫溢至眼眶的泪水。向他伸出臂去。
　　“阿姊……”英华的嗓音打着颤，“我原不想带四郎过来。可我怕他醒来后不见了阿母，心里更是难受，故此叫醒了他，好来与你辞行……”话至一半，却教泪意吞没了后半句。
　　穆清心下了然，她是怕日后四郎大了，忆起事来责怪阿爹阿母不告而别，有意让她与四郎好好说上一说。她深吸了两口气，将四郎放到地下，蹲下身子，扶着他的小肩膀，“四郎，阿爹阿母要走了，往后姨母会陪着你。咱们四郎是个好儿郎，定会听姨母的话，乖乖的不哭不闹，是不是？”
　　四郎犹豫了半响，不太情愿地点点头，“可，可要是四郎想念阿爹阿母了，眼泪就会自己跑出来。”
　　穆清摸了摸他软软的小脸，“阿母想四郎的时候，眼泪也会自己跑出来，可是这却要如何呢？流再多的眼泪也是无用。阿母教四郎个法子可好？”
　　四郎睁大眼睛看着穆清，拼命点头。
　　“四郎想阿母的时候，便去认真背一背书，阿母与四郎的心是相通的呢，听见四郎背书，知道咱们的四郎长了本事，心里也会高兴。”
　　“真的吗？”四郎鼓起面颊惊奇地问道：“阿爹也能听见么？”
　　“能，自然是能的。”穆清微微笑着，心口却不断翻腾着。
　　四郎低头极认真地想了片刻，扬起小脸，摸着穆清发凉的面颊道：“那四郎以后就多念书背书，阿爹阿母想念四郎的时候，就能听见四郎在背书。待四郎念完了所有的书，长了本事，就来寻阿爹阿母。”
　　穆清除了点头，再不能言语，英华在四郎身后捂着嘴亦不敢出声，生怕自己一哭，骇着了孩子。阿柳在车中坐着，早已哭成了泪人。
　　“娘子，时候不早了。”阿达忍不住僵硬着嗓子开口催促。
　　穆清站起身，头也不回地蹬上了头里一驾空马车，一上车便使劲捂住了耳朵，不敢令四郎清脆的唤声入耳。直至马车驶出宅子，驶出永兴坊，她才虚脱地放下双手，贴着面颊的两侧衣袖早已凉湿一片。
　　直到过了崇化坊的坊门，她才反复拭了几下面颊和双眼，努力把稳住情绪，怎奈眼泪流得太多，眼盖刺痛且红肿。转眼崇化坊安置杜如晦的那宅子已到跟前，她也顾不了双眼如何红肿，急匆匆地下车，闪身便进了宅子。
　　赵苍正立在院子中间等着，见她进来，忙大步跨上前，“杜长史安好，昨夜我瞧着他险些醒转过来，便擅作主张加了一回药，眼下又睡沉了。七娘的眼睛，这是……”
　　穆清下意识地按了按自己的双眼，“无碍。”
　　“怎不见英华和孩子们？”两驾马车上的人均已进了宅子，赵苍越过穆清，向她身后张望。
　　穆清离伤未过，乍听他这么一问，突然噎住了将要出口的话，阿柳与阿达亦面面相觑，不知该如何回他。整个小院陷入了一阵怪异的沉默。
　　“英华她……她会带着孩子们入禁苑。”穆清万分为难地踌躇了一番，拣了一句无关紧要的话说，“孩子们，不随我们一齐走。他们，他们留在长安，将被接入秦王的弘义宫。”
　　赵苍惊异地张了张口，“这是……秦王的意思？英华可是要送他们入宫后才走么？”
　　穆清暗自咬了咬牙，横下心道：“英华不走了。她带着孩子们入宫，便留在弘义宫中。”
　　赵苍不由地向后退了一步，迷惑地看着穆清。“这是何意？”
　　“意思是。英华被秦王纳入后庭，将成为弘义宫中的一名姬妾，教旨昨日已下了。”穆清一闭眼。索性讲话说到了底。
　　赵苍睁圆了眼睛，双手紧握成拳，怒火已在周身浮动，模样竟是有些骇人。一声闷雷似的低吼从嗓子眼里陡然而出，“可是秦王逼迫于她？”
　　阿柳心内一慌。支起胳膊肘推了阿达一把。阿达蓦然回神，疾步走到穆清身侧，脚下踩稳了地，随时准备要将穆清与赵苍格挡开来。
　　“不曾有逼迫。”穆清晃了晃头。几乎是叹息着道：“英华与他自幼一处熬练习学，若要逼迫，他又何必等到今日？此事确是对不住……”
　　话尚未尽。赵苍乍然回头，一声不吭地大步走出宅子。步履错顿，身形僵直，再不回头。
　　满院子的人皆愣在了原地，这几日的异变已教他们懵了头脑。还是穆清头一个回过神来，蓦地转身向屋子里跑去，跑得过急，险些教门槛绊倒，直至看见杜如晦平静安然地躺在里间的榻上，她才抚着咚咚乱跳的心，在他身畔坐下。
　　随后的三个时辰内，穆清一动不动地端坐在杜如晦身畔，仿若泥塑，阳光透过直条窗棂挤进屋子，纤细飞扬的粉尘在光照下翩然舞动，她直直地盯着他面上的每一根线条，暗自思忖，或许待他睁开眼后，便再不想见到她。
　　时至正午，日影直晒时，她又似猛遭金锣铙钹击醒，跑到屋外催促阿达快些备车。众人哪敢有丝毫懈怠，两驾马车早在院中待命，一听她唤，阿达与杜齐二话没有，干脆利落地将自家阿郎从屋内榻上挪至车中。
　　众人皆知已是紧要关头，都垂头忙着各自手中的事，连不满八岁的拂耽延也绷着脸，一言不发地帮着他阿母往车上装载物什。不过半刻，阿达杜齐二人已分别在两驾马车的车辕上坐稳，扬鞭催马，缓缓地驶离崇化坊的这座小宅院。
　　正值大市，西市人流如织，驼马往来。与东市尽然有序的热络不同，西市一向少有达官显贵，皇族贵胄出没，街面上的商客旅人没有拘束，高声商讨价格，嬉笑怒骂，鼓乐琵琶相闻，自有一番恣意欢跃。
　　穆清无心留意这些，只将车上的帘幔帷幕遮得严严实实，暗祷快些过了城门关隘。一路轻微的颠簸之下，杜如晦忽然皱起眉头微弱地闷哼了一声，将穆清唬了一跳。正要撩起帘幔瞧瞧离延平门还有多远，车却慢慢停了下来。
　　“……禀这位差公，车上原是我家阿郎与娘子，再就是几个随侍的家仆，都是规规矩矩的人家。”阿达的声音在外头响起。隔了一会儿，又听他道：“我家阿郎身子弱，染了些病，看着像是风寒，却总也不好，这正是要出城寻访名医。”
　　车帘幔忽然被打起了一小角，有人探头向内一望，车内一片暗色，实也瞧不出甚么来，又一听是染了病的，盘缠的兵卒只觉晦气，放下帘幔不耐烦地挥手，“快些走，莫耽误了后头出城的人。”
　　车身晃了两晃，又向前挪动起来，穆清顿坐下身子，松了口气。杜如晦却又动了动身子，好似极不舒服地拧起了眉头，眼见着就要醒转，穆清心下不禁发急。
　　出城门后的官道平整紧实，两驾马车不停歇地一气儿奔出七八里，一路畅行并无异常，再往前两三里，便要出了长安的地界，穆清撩起帘幔左右望了一圈，官道上平静得如同任一个寻常的日子，甚么毗沙门死士，甚么太子伏击，仿若从不存在。
　　“可有看见贺遂将军的那驾马车？”穆清探身问向阿达。
　　“一路都不曾瞧见。”阿达回道，口气中亦是带了重重的疑惑。“娘子，你瞧！”忽然他抬手以伸出马鞭指向前头不远处的一堆人群。
　　穆清极目望去，只见有十来个人，围拢在一处。隔了一段距离，却瞧不真切。“怎有那么多人，咱们小心着些。”
　　“娘子……”阿达语气沉重地唤了她一声，“恐怕，恐怕是……”他吞吐着不知该如何往下说。
　　“是咱们家的马？”马车又跑向那堆人跑近了些，穆清已能清晰地望见路边地下横躺了一匹枣红的大马，一股子焦糊的气味向她飘散过来。
　　不必去翻看马蹄上的铁掌印记。阿达也认得这正是自家的马匹。马身上杂乱地插着数十支羽箭，大约是箭镞上淬了甚么毒，翻到在地的枣红马看似早已气绝。吐了一地白沫。马尸身后头黑漆漆的一团，依稀能辨是驾车，近了才看清，那驾车已然焚得只剩了半边框架。焦糊的气息便是出自这里。
　　“阿达，阿达。快停车！”穆清一下钻出车厢，急喊，“快去瞧瞧，究竟是如何一回事。”
　　阿达带停马车。却不敢擅离了她，正犹豫，后头杜齐驾着车赶上前。杜齐敏捷地自车上跳下。“阿达你莫离了娘子，我去探一探。”
　　他小跑几步。钻进人群，三转两转，寻到个老者。穆清在车上远远地瞧着他将老者带至车边。那老者行到车边，显然惊魂未定，面带惊恐，顾不上向她行礼，比手画脚地演说了起来。
　　“小老儿原在路边支棚卖茶，两个时辰前，那驾马车才过了小人的茶摊子，便有一阵乱箭射来，小人因骇怕，便躲了起来往外瞧。射了一阵，马和车夫摔在地下死了，一伙强人自路边野地里奔出，还未奔到车前，这车边便自己烧了起来，火势太旺，那伙强人一时过不去，待烧尽了，他们自那车里扒拉出了一团焦黑得不能辨认的东西，他们翻腾了一阵，从那团焦黑中拿走了几件物什。小人耳力不佳，只依稀听得他们说那是甚么‘杜长史’，拿走的那些仿佛是这位杜长史的名章印信等随身之物。”
　　穆清身子