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莲谋-第22部分
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“七娘！方才我去会了位自辽东来的朋友。”康三郎脚下生了风一般。快步走到她身边。一听辽东二字，穆清瞬时紧张起来，顾不得礼数。一把抓住康三郎的手臂，“辽东如何？”
“七娘莫急，且听我说。”康三郎无论何时何处都改不了话多的习性，坐下喘了口气。自倒了盏茶水，便絮絮地说起。“七娘可曾记得有一年，有位我引荐了来的胡商，向刘管事赊购了一批粗盐巴，原是想往关外贩去。不想商队在半道上遭劫，货物尽数没了，再还不出钱款来。”
穆清耐着性子粗略回想了一番。确有这事。当初那位胡商并无营生在中原，他原本尽可一走了之回了西域。可他却又跑回东都，向她道明原委，坦言无钱可还，求重立欠据，宽限他半年再还。她念及他信守承诺，亲向刘敖求了个情，许他五年内还，不收一个利钱。
“他一向感念七娘，无以为报，此番正巧了他身在辽东，偶遇了杜兄，杜兄得知他接后要带了商队往金城郡出关，便修了家书一封，请他带来，设法交予七娘。”说着康三郎自怀中掏出一封书信递与穆清。
她腾地自凳上站起，心砰砰直跳，接过书信，犹如捧着烧红的炭条，只觉得手心都要燃起来。因是家书，她不便在此拆读，匆忙辞过众人，快步回屋，快得阿柳要小跑着才能跟上。康三郎在身后笑着故意高声叹气，“我可是白跑这一趟的么，连声谢都省免了。”
“穆清吾妻，城东一别，虽身在辽东，犹念卿之安危。幸怀远俱安，英华亦安。朝中异变将生，杨玄感起反旗，果如卿所料，取李密下策，将欲围攻洛阳城。上已授唐国公弘化留守，知关右诸军事，五月间引兵向西至弘化郡，因窦夫人病逝，李公与大郎暂留怀化治丧仪，遣吾与二郎先行，沿途荡流寇，收散兵，十余日可至。相聚近在咫尺，望勿念。”
她捧着书信反复来回看了几遍，心中喜不自胜，手指头轻轻抚在他的字迹上，忽能感受到窦夫人缘何日日临摹她丈夫的笔迹，原来这一个一个的字，也似有温度有情愫的，足可以抚慰人心。他说城东一别，那开拔那日她在城楼上的殷殷相望，他确是见着了。再遥想那一日的情形，不免又惹起她的唏嘘，就这么喜一阵伤一阵的，隔了好久，方才想起信上还有另两件事。
她再度展开书信，将信中内容又细念上两遍，烂熟于胸。随后揣着书信往后厨去，后厨的红泥风炉上正熬煮着她的药，炉火正旺，她从怀中取出书信，折了几折，深吸一口气，狠下心肠将它投入火中。
“七娘！”阿柳从后头赶来，阻拦不及，薄薄的书信已燃成一团灰烬，落入风炉中。“你如何舍得……”
“信中所提的事，桩桩件件皆关系着多人性命，怎可留存。”她笑着拍了拍阿柳的手背，“不过十余日，便可见着了，还比不得纸上片言只字么？”
依着熟记的书信内容，她自思忖了一番，窦夫人殁了，难怪在龙泉郡灭杀了李建成的四名近侍后，一路并未再见有人追截，原他分身无暇，窦夫人终是以最后一口气，托举了二郎一把，如今她既已不在了，兄弟间扯破脸面的那日，怕是就在眼前了。
窦夫人丧仪一过，只怕是未过，李建成便要再度秘联薛举，如此算着时日，倒令人生了急迫。可穆清却愈发的安定，待彼时杜如晦在她身边，她便可躲个懒，不必太过艰辛，也再无所畏惧。
随后的两日，她过得甚是惬意，甚至留意到后院的墙角，有一株盛开的桃花，先头几日，每日走过后院数次，皆不得见，现看来，这株灼灼的桃花竟似平空冒出来的一般，正开得烂漫。不由想起了东都宅内的那一塘莲花，临走托付了贺遂管事，也不知那花匠有无尽心侍弄。
医士来看过一回，探过她的脉，笑着拱手贺她，“娘子大安了，小阿郎健壮，已然无碍。换过一剂药，再吃几日，便不必再寻医问药。”
穆清眉眼间无不带着笑意，起身谢过医士，那医士忙虚扶道：“这可不敢当，到底是娘子自身福泽深厚。”
各人俱欢喜，厚重打赏过医士，有家仆来恭敬地送出大门。她心满意足地在胡床上坐着，忍不住伸手抚摸仍平坦的小腹，想象着杜如晦得知他们有了孩儿后，该是如何欣喜，他会说些什么，会有怎样笑，她一连想了十来样，总觉不像是他一贯做派，自己却因这些想象痴笑了许久。
再说那医士，被送出庾宅，怀揣着厚赏，亦是满心欢喜地往自家走。走到一半，忽念想起上坊的腊牛肉来，左右看看，已错过了往上坊去的路口，他懒怠折返，便择了一条少有人行走的小道，准备走个捷径去上坊。
才刚在小道上走了五六步，只觉两边肩头一沉，双脚却轻飘飘地离了地，还没来得及喊一嗓子，便被人哐地一下扔进一辆黑咕隆咚的马车内。
☆、第七十一章 剥床及肤（一）
黑暗中，医士只觉得有一冰凉坚硬的物件，抵在他的脖颈之间，他很容易便猜到那是甚么，于是他不敢动弹半分。
“罗医士可是自庾长史宅中来？”一个沉闷的声音缓缓地问到。
医士不敢点头，从嗓子眼中挤出一个“是”来。
脖子上寒冷的物件略松开了些，那个声音亦缓和了几许，“这便对了，我问你几句话，你如实答了，便放你归家。庾长史宅中，谁人有恙？”
“并……并无人抱恙，只一位娘子有了身孕，不甚稳当。”
“哪位娘子？庾长史的夫人么？如何不稳当，细说来。”
那罗医士沉吟了片刻，那硬冷尖锐之物便又贴上脖颈，他急忙道：“是位面生的娘子，仿佛，众人皆唤她‘七娘’，据说是骑了马，小腹隐痛了三两日，初时这胎确有些险象，不过好在那位娘子年轻，身底子好，吃过几剂药，如今已无恙。”
黑暗中他壮着胆子朝声音传处定睛瞧了瞧，那声音冷哼道：“仔细瞧坏了眼珠子。”
医士惊得一缩脖子，低下头去，再不敢随便动弹。那人仍是沉声吩咐：“今日不过请罗医士略坐坐，归家后莫胡言乱语，可听明白了？”
“明白了，明白了……”他连连点头，突然遭人一推击，忙连滚带爬地下了车，马车帘幔复又掀开了一条缝，一只钱袋子自那里面扔将出来，正落在他身边。“拿着，管住口舌。”说着那马车便顺着小道自去了。
罗医士抖着手捡起钱袋子，打开来看，只见一块椭圆的金饼正躺在里头。他又喜又怕。将钱袋子扎好了藏于胸口，四下望望并无人经过，一时也不记得腊牛肉，低头快步回自家宅子去。
马车在街面上绕了个圈，停在了校尉府的西角门边。车中人急匆匆地从闪进角门，穿过偏院，径直进了一间厅堂。俯身在端坐着的盛装娘子耳边低语了几句。
顾二娘的两条小山眉瞬时立起又拧在一处。挥手遣走他，沉吟了片刻，略带难色地向对面之人道：“皆是我思虑不周。也是个好事的，前几日正遇杜公的逃妾，原想着要将她拿了送还予杜公。哪成想，她竟私自配了人家。眼下又……又怀了身孕。”
她面前的那位杜公，听到“逃妾”二字。先是稍一疑，随后脸上显出了兴致，他所见的妇人，凡容貌艳绝的大多胸中无物。这位却是上佳之品，貌美狡慧心狠。若说西北薛家是狼穴，那么恐惟有这只美艳的狡狐才入得。他心中讪笑两声。谁说姻缘不是天注定的。
“如此，杜淹先谢过二娘费心了。”他抬手一揖。“那私逃之人原本也再留不得，只是容她在外，有损了声名，也坏了规矩不是。正拿她不着，可是要劳动二娘一番了。杜淹该如何回报？在下春秋两季的生丝，除却宫中所供的绸锦，几近半数皆售于了二娘，今岁再加两成，何如？”
她笑得极是明艳，欠身回道：“举手之劳，怎敢讨要回报。况且连年兵荒马乱的，我要那些娇贵物作甚。倒是……”
杜淹呵呵笑起来，“与二娘交易往来，一向爽快，眼下如何扭捏起来？要甚么，只管讲来听。”
顾二娘放低了声音道：“粗布，越多越好。”
杜淹心下了然，那么许多的粗布，只怕是制兵服所用。他的粗布原悉数售予王世充，只这豺豹胡人精算得很，这一项上从讨不到好，不若变着法子卖予薛家，总不致亏空了。这般一盘算，他倒爽快应下了，又想了想恐不能万全，便嘱咐，“切记不敢教旁人知晓此事，若是教朝中言官记下了，后患无穷。”
她衡量过许久，薛家暗自屯兵，当然是不愿朝中注意。杜淹贪利，又不敢开罪于王世充，卖粗布自然也是暗底下的事，两方皆守口如瓶，故这桩买卖，最是令人安心的。
数月前，她遣人往杜淹处，买通了他的随从，许了他诸多好处，原是为了粗布，好探听了他的心思，谁知竟扯出了穆清，那随从将穆清归于吴郡后，险些成了杜淹妾室一事，细禀予了二娘。恰逢穆清到了金城，初闻她携了精兵，也不知个中深浅，尚不敢妄动，现推测着那队精兵与穆清无甚干系，她便放下心来做这一场顺水人情。
“杜公尽可放心。”顾二娘笑盈盈地起身，亲自与他添茶，近他身边时，低声说：“那逃妾，还请杜公耐心候几日，待将她腹中的孽子一并料理了，再交予杜公。”
这两日穆清正怡然自乐，丝毫不知刀俎已为她摆放好。那日在点校场遭受的惊吓，也渐平复。在罗医士新换过的方子的调养下，每日晨起时的那阵干呕，也缓了不少。庾立宅中的厨娘善治江南小烹，食材难觅，每日依然变着样地烹煮。
即便中原已纷乱成麻，金城郡的往来商贾仍是极多，街市上不时有驼队或马队横穿，各种音调怪异的汉话。康三郎熟悉此地，陪着她逛过几户相熟的店肆，她进到一家铺陈着各色玉器的店肆，店中所陈的器物造形颇为新鲜。
“金城是西行的重镇，早几年，到了现下的阳春时节，人马往来如梭，各色货品交易热络，自有一番奇景，今岁是远远不如往年了。”康三郎掀起眼皮看了看正把玩玉器的穆清，叹道，“再有薛家那位顾二娘，想要出关便强扣抽成，恶煞一般，人人惧怕。薛家把持着这西北商道，是富可敌国了，可金城关再无往昔荣光。”
“正是呢。”店主忍不住咂咂嘴，“可不是萧瑟了，以往满街市的人，店铺轩昂，货殖往来不断，每日有人奏着都塔尔，拨弄琵琶，敲击羯鼓，好不热闹，好几年不见了。”
穆清以微笑回应了，选定了一只跪地骆驼状的玉镇纸买下，通体雪白油润的和田玉，细糯得跟醒发好的面团似的，她想着要将它摆放在杜如晦的书案上，定是极衬的。
“七娘，你我相熟，有句话，我便直说了。”出了店肆，康三郎忽肃然压低声音说，他一向豪放粗糙，却从未见他这般正经，“我知那李家二郎必是真龙，既杜兄一路匡扶着他，若果真有朝一日握定了天下，可否请杜兄，劝导着尽力重建这金城关的互市？”
穆清只当他想要扩大营生，毕竟是一介商贾，底子里极是重利，倒也无可厚非。岂料他轻叹了一声道：“我粟特族人大多行商，士农工商，本已是末等，不敢多求，皆指望着这些生意了。”
康三郎极认真地看着她，直至她笑着点头，商贾重利，犹知大义。况且以商利国，融贯沟通的道理，阿爹一向主张，她与杜如晦一同受教，自是懂得。
☆、第七十二章 剥床及肤（二）
等了三日，到了第四日上，驿馆的高都统造访庾宅，带来了两张校尉府的帖子，正是邀他与贺遂兆过府一叙。
去时，贺遂兆尚一脸嬉笑，直说她料算得准。待午后回来，便耷着眉眼，一望便知是不顺遂的。
薛公不比李处则，在金城郡经营数十年，老于谋算，小心谨慎，料想也不会立时就应了与二郎结盟。他若应下，反倒叫人觉着不寻常，难保有损招在暗处候着。
“明日我再递过拜帖，求见二娘。”穆清一横心，咬了咬嘴唇道。她发现，但凡是她不愿去做的事，怕什么偏来什么，她实是不愿再去见二娘，不知再见时她又会捣鼓出甚么令人作呕的事来。若要避而不见，她又何必千辛万苦地来这一遭。
阿柳从阿达处将那日的事听了个大概，此时听她说又要去见，脸色都变了，磕磕巴巴地说不出话来。
“我同你一起去。”贺遂兆坚定地说。
“却以何名义？”穆清实是想不出他能以何名目与她同出现在顾二娘面前。“还是我一人独去，结盟一事并无定论，兵将尚在城外，她不至……”
“我与你同去。”贺遂兆固执地重复着，“不必甚么名目，无论有无名目，她心肠歹毒必不理会。亦无须太在意名声，死生当前，名声便甚么都不是。我只知性命要紧过名声，况是两条性命。”
穆清垂下眼默不作声，眼下孩子确是她的软肋，也不知他如何知晓的。上一次是她思虑不周，太过冒险，现在想来仍是后怕。这一次，罢了，他说得无错，性命甚是要紧。
她终是点了点头，阿柳抚着心口，重重出了口气。
午间淅淅沥沥地下了一阵小雨，叶纳站在屋前的檐子下。伸手接着滴落的雨水。高兴地说：“旱了一整个冬日了，竟落雨了，是极好的意头。”
穆清也饶有兴味地看着。“江南每到这个时节，便要连日不断地落小雨，细雨带烟，迷迷蒙蒙的。远处的山，树。花，明明看不真切，可还是觉得好看。”
“你阿兄他，也喜爱江南。同你一样，总说江南如何美如何好，我却没见过。”
叶纳的话教她心念一动。笑道：“倘若让你和阿兄一同回江南去，寻一处有山有水的好宅子。便在那处过着，你可喜欢？”
“你阿兄喜欢，我便喜欢。”胡女率直，果然不假。
穆清说这话时，心里盘桓的却是另一件事，西北眼下仍是安稳，离大乱恐怕不远，如庾立愿意，她便立时请刘敖在江南寻一处宅子，让他带着叶纳在那清清净净的地方安静的生活。待她产下孩子，便送去请他护养着，她无法让她的孩子同她一起滚入这乱世纷争中。
这是她为人母之后，附生的自私的想法。
正胡乱想着，有家仆来报，说门口有名家僮，自称是罗医士的学徒，特来送药。
叶纳使人去接了药，穆清信中顿了一顿，上一次诊脉，那医士明明说了她已大安，吃过这贴药，便不必再吃，如何又送了药来。若她还有甚不好，他不该亲来问诊么，怎会只遣了个学徒来送药。待要细问，那学徒留下话说，此方祛喜吐亦可安神养胎，便回去了。
接过那一摞子油纸包，印着罗家医馆的大红戳子，再打开药包，气味与前几日的方子略有些细微不同，里面的包裹的草药却是一样的，只是比之前拿来的更糟碎罢了。她将纸包尽数打开，一一验看过，皆无甚异常，便让人拿去后厨放置。
穆清的帖子送去校尉府之后便杳无音信，不必说贺遂兆，就是穆清也不觉有些急躁起来。转过了三五日，校尉府内无论是薛举，还是顾二娘，皆静悄悄的，无丝毫异动。
一日，康三郎自市坊间归来，搓着手道：“今日在市集中听人传言，唐国公家的二郎带着兵从辽东往西来了，一路收编清剿流寇，商户们俱惊恐，怕是过不了多久，便再没法开门做买卖了。”
这么快就来了么，穆清心头一震，扫视左右无人，压下了声音对康三郎低语一阵。康三郎惊得睁圆了眼睛，犹豫地看着她，“当真要这样么？如此可不是要乱了？”
她无奈地点点头，“乱一时好过乱一世，乱便乱了罢。你可能做成？”
“这有何难，这年月中做买卖的，最着紧的便是风声。”康三郎随意地挥挥手，“七娘且等着听消息罢。”
不出几日，金城街头果吵嚷起来。食肆一向是收放各方消息最好的去处，穆清换上遥郏哦毯执虬绲陌⒘迫蛔诔侵凶钍侨饶值氖乘聊凇�
“……城郊驻着一队兵，可是与唐国公有关？”隔壁桌围坐着的几名男子正把盏言谈着，说到城外驻兵时都不约而同地压低了嗓音，将头凑在了一块儿。穆清隔着桌，要凝神静气才能听个大概。
“不能。唐国公的兵马还未到弘化郡，城郊那些，月头已在那处屯着，听说是自武威来的。”
“可是要开战了？”
“谁人知道呢，如今世道乱了，走完这一趟，再不走了。想当年霹雳堂尚在时，边地安定，商道走得顺畅，如今外族才平顺了几日，内里却……”这话到底犯着忌讳，说话的人不敢再往下说，众人皆住了口。
“哎……”坐中有一人，许是见识广些，在外听闻得多。“说起那霹雳堂的长孙将军，遗下一双儿女，他那女儿，许给了唐国公府里，配的正是那位领军前来的小郎。”
“那岂不是，岂不是……”那一桌人俱不敢再说，几句话又将话题引到了别处。
商客们不敢妄议政事，可这政事又与他们的营生息息相关，眼看着兵戎四起，难免要坏了买卖，谁心里不着急，难抑私下交头接耳议论纷纷。明眼人俱能看出，北有霹雳堂余威，西有武威驻兵，东边又杀来一支精骑，一路壮大，且城郊已驻了一队兵，明摆了已将金城扎入囊中。任是金城兵强马壮，在不知对方底细的情况下，十之七八受不住三方围攻。
穆清极是满意康三郎的机敏，做事快手快脚，绝不拖沓。才三四日功夫，已将真假难辨的局势，化作传言纷传出去，收效甚好。她不信薛举还能沉得住气，全不当回事。
☆、第七十三章 剥床及肤（三）
日头偏了西，余辉一丝一丝地消失，黄土夯成的屋墙上再不见了整齐切割的光线。在各个酒铺食肆坐听了一下午，此时穆清带着阿柳慢慢地往庾宅中踱去，路过城门时，却见城门上兵甲林立，严正以待的态势，城楼下亦有一队等着替值的兵夫。
她在心内暗笑了一声，李处则也好，李世民也罢，绝无围攻金城的可能。一来师出无名，皇帝只教驻守弘化郡，阻截杨玄感的兵变，却从未说过要动金城郡，薛家父子早起了异心，平日暗中屯兵买马，此时难免心虚。二来，李处则胆怯，他若是敢轻易操戈，金城郡如今就不姓薛了。
这薛公此番必是虚惊的。但薛家，迟早举兵，眼下皆势弱，只得行远交近攻之策，暂各自相安了。但求万莫与李建成结成盟约，日后反扑了二郎。
太阳已拢尽了全部的光辉，成了一轮柔和的红日，将红艳艳的光均匀铺洒在黄褐色的城中，黄沙土的城楼，房屋，路面，均镀上了一层金红色，暮时的风在耳边低声呜咽，吹拂着人鬓边散开的发丝半遮了面颊。穆清行到一处高出地面的土丘上，风吹得有些睁不开眼睛，她眯了眼，回身去望那红得如火炭一般的落日，一时看痴了，直到红日一点点落入连绵起伏的深青色山脊后面，收去它在人世间的最后一丝红光。
“快些回去罢，天一暗便冷得紧。”阿柳在她身边小声催促到。
她方才回过神来，点点头，裹紧翻领遥鄣囊铝欤孀虐⒘厝ァ�
薛校尉的帖子先到了贺遂兆手中。他与高都统去了大半日，替李世民收下盟约，作下承诺不再与唐国公府第二人缔约。诸事俱备了，薛公却不愿歃血为盟，这便也罢了，本就相互猜忌着，根本无半点真心实意。暂互牵制着。不生事端已是很好。
高都统连日开拔，回了武威。无论校尉府还是庾宅中的众人，均如释重负。好一番奔忙。自二月中出东都以来，一颗心悬吊着足有两月之久。贺遂兆随之又恢复了往日的浮浪模样，庾立对他颇有微词，穆清劝解了几次。坦言他品性不坏，大是大非上从不含糊。只那张嘴轻贱了些。
也不知是何原因，近日穆清又觉着小腹隐痛，犹添了一侧腰肢酸胀之症，严重时竟直不起腰来。还微微见了点红。请了那罗医士来看过，只说不宜操劳，静心养着。足了三个月便无大碍，复又开了一剂药。与之前所吃相类。叶纳和阿柳都不曾生养过，如何懂那些，只能干着急，惟依着医嘱尽心照顾着。
原想着要往弘化郡相聚，虽说只两日路程，但如此一来，她万不敢车马劳顿，只得暂先作罢，待养过一个月，安稳了，再作打算。
算着日子，李世民统军也该到了弘化。于是她修了书信，告知杜如晦所托之事已成，只因身子略有恙，仍需在金城庾立宅中将养几日，这边自有阿嫂照拂，总好过军中，嘱他勿念。
贺遂兆因不便与二郎同出现在弘化，既这边使命已了，便议定了两日后与康三郎结伴先行回东都去，李密应了杨玄感的召，瓦岗寨便得由他盯紧了。
这日才差遣了往弘化郡送信的人，家仆将将闭上大门，门上又有人拍门环。家仆只得再度拉开大门，见一中年妇人立于门前，瞧那衣着首饰，皆是上等，姿态却是恭敬有礼，不带贵气。
那妇人上前行礼道：“奴家有要事求见顾娘子，还请通传。”
乍一听“顾娘子”家仆有些不惯，楞了一愣才反应过来，她说的是自家阿郎的妹子，大半月前到访的七娘。
“请问……”他脸上才显出些疑惑，来的那位妇人却是个极机敏的，忙上前一步道：“只说奴家唤作桃娘，顾娘子自会知晓。另请将此物递予她。”说着从递出一方绢帕，交于他手中。
“桃娘？她如何来了？”穆清得着家仆的通禀，不明就里，原想不见，但接过绢帕时却犹豫了。正是她用以诗试探顾二娘的那方绢帕，上头竹竿词的字迹有些淡淡的化开的痕迹，她折好帕子，转头看了看叶纳。叶纳迟疑地点了点头道：“请她进来罢。”
桃娘一见着穆清便行了大礼，“眼下大事已定了，二娘知你不日便要归去，故想着再叙叙旧，也不知下次相见时何时了。”
穆清竟不知该如何接下这话头，叙旧，她们之间有什么可叙的，是要叙谈叙谈何故要在寒冬腊月里，设计推人下河么？还是要告知她阿爹迫不及待地将她撵出顾府的缘由？
穆清冷淡淡地看着桃娘，并无要应允的意思。桃娘面上起了尴尬，忽然朝着她噗通跪下，带着哭腔道：“桃娘擅作主张，还求七娘去望一望她罢。这些年，二娘过得艰辛，你知薛家哪一个是好相与的？背着人哭过，委屈过，眼泪都不及咽下，转脸仍要笑着迎人。若是有个亲近的言说言说倒也罢了，可偏三年来不曾有一位亲族前来探过。”
听了这话，叶纳开始沉吟，显见是生出了怜悯。穆清低头揉着手中的绢帕，沉默不言。
“七娘也莫觉着二娘狠辣，若狠不下这份心，如何在校尉府活下去。我家阿郎又是那样的人物，要她做些甚么，怎违逆得了。”桃娘举起手里攥着的帕子，拭了拭眼角，“虽说以往在余杭二位娘子并不亲和，但现今举目无亲的情形，她心底里头总盼着有族亲能望上一望，我知二娘拉不下这脸面来，七娘也未必就肯，故，故擅自来请，还望七娘成全。”说着伏身在地。
叶纳忙招手示意一边的家仆将她扶起，穆清拧着眉毛，端详了一阵桃娘泫然欲泣的神色，过了好一会儿，方淡淡地说：“罢了，你也不必如此，明日我便去见上一见。”
桃娘脸上的泪痕犹在，眼已笑开，朝着穆清敛衽行了大礼，口中谢道：“奴替二娘谢过了。”直千恩万谢到家仆送出门去。
☆、第七十四章 剥床及肤（四）
次日近正午，阿柳极不情愿地替她梳了发髻，簪发簪时，手上一滑，不慎擦着了穆清的头皮，受了疼，她不由一歪头躲开。阿柳直念叨说觉着心惊肉跳，无端地眼皮子发颤，忍不住又说了一遍，要不莫去了，遣人说身体不适便是了。
穆清摇头轻叹了一声，“既应承了，少不得是要走一遭的。横竖有贺遂兆和阿达跟着，出不了甚么岔子。”阿柳亦要跟着，她却不许，若无事甚好，但凡有点甚么，贺遂兆和阿达两人护她一个应是游刃有余，要再多一人要护，不免忙乱。阿柳听着觉得有理，也就不再纠缠。
贺遂兆原筹算着明日要回东都，闻说穆清仍是去见顾二娘，终是不安心，坚持要随着同去，就连庾立也难得地站在了他那一边。穆清自忖着到了此时，也不必刻意避嫌，有他跟着终究是安稳些，便也默然点头，不争辩了。
一应穿戴齐全，她的小腹蓦地又疼起来，不同于前两日的隐痛，似有一股钻绞着的痛，侧腰酸得直往下沉，这一痛一酸的感觉迅速蹿遍了她的全身，说不上来的陌生感觉。
她怕阿柳聒噪啰嗦，自取了帷帽戴上，一心想着早些去了，回来时再请了别的医士看过，那罗姓的医士总说无碍，她总觉得有甚么不对劲。虽说她素日里也爱看些医籍药典，探究古方，到底不是正经研习，生养之事更是一无所知。总要多问几次医，才能教人放心的。
阿达驾车一向稳当，即便如此，车厢内的每一次震动颠簸。都教她腹中扎刺着似的疼痛，贺遂兆骑行在马车一侧，偏过头与她说话，她却全然听不清楚他在说些甚么。过了一阵，痛感慢慢消散，仿佛耗费了她很多气力似的，一阵困倦袭来。靠在车壁上。差点儿睡着了。
不多时，马车停在一幢两层的木质小楼前，清早顾二娘遣了人来说。女眷私底下闲话，约在校尉府有些不妥，便说要在市中的酒肆相见。
穆清下车进得酒肆内，正值午间。原该是酒肆往来最热络的时候，内里却空荡荡的。座上无客。须发花白的店家迎到门口，笑说夫人暂包下整间酒肆，已驱散了闲杂，请她移步楼上叙谈。
贺遂兆亦步亦趋地跟着她。店家却伸出手臂，脸上堆起讨好的笑，“这位阿郎请在楼下候着罢。”
他上下打量了一番店家。突然一副了然的模样，伸出手指浮夸地笑点了两下。“这行情我懂。”说着掏出两缗钱，递向店家，悄声道：“我家阿郎吩咐要寸步不离娘子，丈人行个方便，莫教兄弟坏了差事不是。”
店家看了看他手中的钱串子，将他的手推了回去，哭丧着脸道：“上头那位，校尉家大郎的夫人，说一不二的主儿，您恕了小人这一回罢，实不敢开罪的。”
贺遂兆讪笑着收起钱，点点头，拍了拍店家的肩膀。见穆清已独自上了楼，他在楼下厅堂内四下转了转，细察看了一番并无异常，便走出酒肆，往小楼外四处查探。
穆清深吸了几口气，挂上浅笑，盈步上楼，在踏上最后几级台阶前快速地环视了一圈楼上的情形。顾二娘正端坐案前，慵懒地
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