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莲谋-第18部分
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阿达抬头瞪了他一眼，大约觉着他这般肆意直视他家娘子失了礼数。顿时心下无聊，别过头去无心调侃。
头两日尚能寻着像样的客栈，因简装出行，阿柳并未带日常所用的被褥，只得将就着使客栈内的被褥。也就是白日里疾行颠簸得劳苦，下了马穆清只觉浑身酸痛，匆匆塞几口吃食，便和衣在床榻上躺平，也就不太在意被褥如何了。
一丝未出穆清所料，贺遂兆一路笑语调侃，肆意地往她脸上瞧，再不然就是胡言乱语地称颂，直白地向她表达爱慕，惹得阿达一路不痛快，并一再要挟，若再不收敛，归家之后少不得要向贺遂管事细禀了。亏得他只耍弄嘴皮子，行为上无甚不端，该敬重的无半分逾越。见他尚能守礼，穆清也懒得同他论，便只随他胡诌去。
到了第五日上，进了龙泉郡的地界，日头往下沉时，依着前几日的惯例，在离驿道最近的城镇择一处客栈歇下。此地的客栈已大不如东都附近的，两层的小楼看起来年久失修，眼下年景不好，匪盗四起，虽说这条道尚安稳。但朝不乱难保夕太平，大多商客不大愿意涉险长途跋涉做买卖，小客栈中几乎无客。
“呀！康三郎。”店主迎出门，一眼看到灰头土脸的康三郎，热络地招呼他。“今年好早啊，这春还未开足，便来了哇。”说着疑惑地往他身后探望。竟未同往日那般听到丁零当啷的驼铃作响。他身后亦无满载的商队，就眼前这几个人。转眼他又看到穆清，众人中。仅她一人着了织锦的袍子，翻着小领，说不好是哪家的贵气郎君，身后又随着四名精干的汉子。一望便知是护卫。于是他又带了媚笑转向穆清，边将他们往里引边念叨着。“郎君这一行可是要往漠北去？”
康三郎不耐烦地挥了挥手，丢给他一串钱，大声笑骂道：“有甚吃食，还不快些去做了来。专在这嚼舌头，同个妇人似的。”店主嬉笑着架起胳膊推搡了他一把，“怎的如今攀上了高枝儿。嗓门都比平日里大了。”做这门营生的多少有些眼力见，再说平素也收了康三郎不少的零碎好处。言毕也不再多问，跑去后厨准备吃食。
众人在长条木凳上坐定，康三郎向后厨那边望了望道：“素日商队往来皆住这家，这是店主，人皆喊他老菜头，话多好打听，嘴不严实，莫与他啰嗦。”穆清五日来不曾好好洗过浴，也未曾换过衣袍，每到了投宿之地，浑身酸软，累得胡乱填塞几口便倒头睡去。有一晚甚至不及吃饭，店家尚在备办着，她就已趴在方桌上睡着了，惹了康三郎好一顿讥笑。不知是习惯了长时间的骑行，已不似前几日那般疲惫，还是觉着自己散发着一股汗水与尘土混合的气味，实难忍受，她一心惦念起沐浴更衣的事来，悄悄地与阿柳说了，让她去后厨打赏一些钱，请店家多备热水。
等着饭食的空隙，贺遂兆领着四个护卫上楼转过一圈，细勘了楼前楼后的地势情形，安排了穆清要住的房间。不多时，店主亲自捧了木托盘，递上来一碗碗热气腾腾的羊羹，面上浮了厚厚一层油，又送来些热蒸饼。穆清看了一眼面前这碗油腻腻的羹汤直发愣，迟疑着如何能将这油晃晃的一碗东西往肚里送。
到底贺遂兆心细，见她犹豫着便关切地问：“是否要让店家整治些素净的来？”
“素净的？”康三郎又大笑起来，“贺遂兄弟说笑了，这刚过寒天的，正是青黄不接的时气，就是在东都菜蔬都是金贵的，莫说在这地界了。”
“正是呢，正是呢。”店主老菜头也在一边拧着眉头直摊手，“也就我这儿，还有些许精细的蒸饼，还能见些荤腥，您再往前走走，怕是连塞饱肚子的东西都不得见了。”
“且多吃些罢，往前头去越发的艰难，到时只怕要日夜念着这碗羹汤了。”康三郎劝解到。穆清抬头向众人一笑，取过一个蒸饼，与他们一样，掰开一块，沾着粗瓷碗中油晃晃的汤羹，大口大口往嘴里送。阿柳打点了后厨回到厅堂，见她如此，再看她身上的锦袍，已是难辨袍子原先的色泽，头上面上都沾着尘土，心下伤感，想着七娘自小就养得细致，何曾如此狼狈粗放过，真不知她当初拒了庾立，选择跟随杜如晦究竟是对还是错。转眼见贺遂兆正半含了笑意，直直地望着她，阿柳按下伤感，往她那边走去，走到他身边时故意推蹭了他一把，转而陪着笑道：“哟，对不住了，贺遂阿郎亦要留神啊。”贺遂兆嬉笑着朝她一拱手，阿柳视而不见，径直在穆清身边坐下，正挡住他的视线。
好容易将一个蒸饼与半碗羊羹填塞进肚，店主老菜头来招呼说已备好热水，请诸位各自回房洗了好解乏。穆清一听立时就欢欣了，忙辞了众人携阿柳回房。上楼入了房，她不禁楞了，各房之间仅以粗木板相隔，还隐约漏着光，左右房中的声音竟能听得清清楚楚。
在桶边想了良久，忽听背后的木板墙上叩声响起，“七娘且安心洗，隔壁房住的那四个护卫，已吩咐了他们在后院先候着，待七娘洗漱完了才许他们上来。至于在下，尽可放心，绝不窥视。”贺遂兆嬉皮笑脸的声音在隔壁响起，穆清不答言，皱眉朝着那木板隔成的墙看了一会儿，招过阿柳，一同将撑挂衣裳的木架子移到墙边，又将床榻上的被衾挂在架子上，隔成一道厚实的帷障，这才安心褪去衣袍，赶紧草草地洗了。
阿柳拿起她的那件锦袍，蹙眉看了看，面上已是一层尘垢，见她将要洗完，便抱着衣袍出了房门，意欲去门外抖去衣袍上的尘土。未料去了半晌不见动静，穆清从包裹中另翻出一件素面的夹袍，自行穿戴了，头发还湿着不好束发髻，只得取了一根布条随意扎了一把，推开房门出去寻她。
楼下厅堂的粗陋方桌边坐了四个玄衣男子，她只当是那四个候着的护卫，觉得有些对不住，忙下楼想请了他们上楼歇息。足尖从最后一级台阶踏到地面时，她面上堆起笑，抬起头，刚要开口，坐中正对她的那人恰也抬头望向她。一张陌生的面孔，她的笑凝在了脸上，心下掠过一丝惊异。背对着她的那人，似是觉察到了她，转过身瞥了她一眼。
只这随意的一瞥，两人都怔住了。那人偏转过身，仔细地打量起她来，好像不敢确定的神情。穆清却认得真真的，霎时脑中划过电闪雷鸣大雨滂沱的那一晚，她被人虏到城郊时的场景火速地在她脑海中一幕幕闪过，彼时站在李建成身后替他打着伞的，后又使人将她扔到坟堆里的，正是此人。
她第一个反应是惊逃，但很快第二个反应将她的惊慌压制下来，看那人打量她的眼神，大约是她着了男子装束，他一时未能确准。穆清强抑着心内猛烈的跳腾，面上丝毫不敢动声色，平淡地转向后院方向，抬腿走了一步，两步，第三步却未能如期踏下，身后凳子响动，一息之间，随着一声，“顾夫人！”一只手已沉沉地搭上了她的肩膀。
店主老菜头此时正犯着嘀咕，许今日是撞了什么日子了，来了一拨客，又来了一拨，店子小，已无处容纳，后来的那四个汉子却说不讲究，随意给一处窝一晚便可，天一亮便要赶路。此时他端了一只堆叠了若干蒸饼的大粗瓷碗盆，笑颠颠地从外头进来，呼喝了一声，“各位，还有这些吃的，看看可还能入口。”
老菜头嗓门大，这一声呼，震得穆清肩膀上的那只手迟疑了一瞬，略略松开一些，她趁着这一松，一矮身子，扭开肩，伸腿就往后院跑。
☆、第五十七章 西行出塞（三）
西行出塞（三）
照着贺遂兆之前所说，四个护卫俱在后院，她什么也不想，发尽全力往后院跑，只暗祷能赶在那只手再次触碰到她之前得见护卫，拣拾起性命。木板楼梯上蹬蹬蹬地响起脚步声，她来不及抬眼去瞧，身后便已响起了打斗的动静，和老菜头手中碗盆落地破碎的声响。
身后那人追着她跑到后院，阿达正与阿柳在后院说话，乍见这一幕，阿柳惊声叫起来，旋即被阿达猛力推到一边。他顺手拿起一根粗木棍，生生截住穆清身后的人。转眼贺遂兆已与另三人缠斗至后院，四个护卫一拥而上，他正得抽身飞跑到穆清身边，沉声问道：“你认得他们？”
“李建成的近侍，我认得。”穆清竭力控制住颤抖的声音应到。此时宽敞的后院中已乱成一团，缠斗呼喝之声，棍棒闷砸之声，利器锐响之声，混成一片。那人似乎盯准了穆清不肯放过，手中的长刀将阿达所持的木棍斩成几截，转眼又冲至她面前，挺着长刀直向她的咽喉刺来，口中还大声喊着：“贺遂兆你竟有胆勾结了二郎。”
贺遂兆手中无一物可御，眼见那闪着寒光的剑尖直奔穆清来了，只得拉着她向一边倾倒，两人一齐滚倒在地躲开了他这一刺。阿达突然从后头拦腰横抱住他，好像胡人角抵一般使力扭转他的手臂，他奋力挣脱阿达的纠缠，虽是将阿达甩脱开去，手中的长刀却当啷一声掉在了地下。穆清被贺遂兆拉倒在地尚未爬起，忽见长刀掉落在了她的手边，想也不曾想。伸手便抓住刀柄，抢在他之前捡拾起了那柄长刀。因怕他来夺，几乎将全部的力气尽数用在了握持长刀柄的右手上，就连贺遂兆都掰不开她的手。
“这四人都留不得了。”贺遂兆在穆清身后呼喊一声，那边的四个护卫皆下了狠手。她惊得睁大了眼睛回头向他望去，杀戮竟离她如此的近，或许不出半刻。她就要生平首次看到戗杀真实地发生在她面前。略一分神。前面那人再次向她扑过来，作势要将她扑倒夺刀。来不及作半分的考虑，贺遂兆从她背后伸出手。连她的手带刀柄一齐握住，挑起刀尖向前猛力刺去。
穆清把握着刀柄的手突然觉得一沉，长刀已穿透了他的喉咙，她清晰地看到面前的人愤恨地睁着眼。直直地瞪着她，黑红黑红的血。从他喉咙被剑穿透的地方争先恐后地涌出来。她的脑中一瞬满满地充斥了各种想法，一遍遍地过着，他是某人的孩子，他是某位女子的丈夫。他是某个孩子的父亲，现在他什么都不是了，是她亲手将他从孩子、丈夫、父亲变成一具毫无知觉的尸体。
来不及涌出的血上涌到了口中。忽然他张开口，一嘴的血沫子噗地喷向她。喷得她脸上，衣袍上，甚至手上，到处沾了一点一点的黏糊的血渍。她惊惧地长大了嘴，却发不出任何声音，慌忙放开手中的刀柄，那人便带着这柄长刀向前扑倒，笔直地倒在她的脚下。骇得她忙向后退去，岂料脚下虚浮，身子发软，双腿早已失去了只觉。贺遂兆在她的身后，仍保持着刚才的姿势，此时恰好伸出另一只手，环抱着扶住她，才没教她向后跌坐在地下。
“七娘，七娘！”贺遂兆在身后急切地唤她，她丝毫没有听见，回身木讷地盯着他的脸看了看，随后又蓦地推开他，一步一绊漫无目的的朝前走着。他一手拉扯住她，分神去看另一边的战况，另三人中只剩了一人仍在苦斗，他狠声道：“切不能教他跑了去递消息。”言罢拉着呆若木鸡的穆清在一边的石磨上坐了。
她脑中响着各式各样的声音，打斗的声音，惨叫声，阿柳的声音，阿达的声音，甚至遥遥地还有杜如晦，英华的声音，各种声响汇合到一处，最后成了铙钹相撞的铃铃余音，铃铃声愈来愈响，直至成了轰鸣。唯独贺遂兆的声音，她听不见，分明看着他俯身在面前摇晃着自己，嘴唇一开一合，却完全听不到他在讲甚么。
过了不多久，后院才趋于平静，贺遂兆已不在她身边。穆清慢慢地扫视了一圈，阿达警惕地站在她身边，身后扶持着她的应是阿柳，正带着慌张的声调同康三郎说着甚么，地上横着四具已毫无知觉的尸体，血污满地，贺遂兆正以脚踢开逐一翻看，确准已无生息，四个护卫倒是无恙，环立在一边。她低头看看自己身上手上，溅开的血渍犹在，心里顿时翻腾起一阵阵的恶心，深叹了好几次，才勉强压制住了想要呕吐的感觉。
见她渐明白过来，贺遂兆小心地走到她面前，敛了平日的轻浮，蹲下身子注视着她的眼眸，“七娘，可是惊着了？”她缓缓地摇了摇头。“倘若不伤他们性命，只怕他们也会灭杀了我们，这原就是你死我活的局势，你可明白？”
她将目光集中在他脸上，一动不动地看着他，轻轻叹了口气，“我明白。”她此时有了反应，贺遂兆安下不少心，转头望向那四具尸体，继续道：“显见李大郎亦有所行动了，所幸他们同我们走了同一条道，险些被他们抢了先。他等不到这四人的消息，或再派人前往，或亲自前往，眼下是争得了一些时日，怕也是不能够长久的，惟有加紧了赶路。”
“倒是有捷径走，那便不能往官道上走了。”康三郎摸着脸上的络腮胡犹豫着说：“走官道到雕阴郡大约要六日，直从离石郡与延安郡中间的荒山野林穿过，仅有三日的行程，路上倒还暂太平无兵匪，只是夜间再无客栈可宿，必是要在荒地里过夜了，直入了雕阴郡方才有地方可投宿。”
贺遂兆沉吟了片刻，带着询问的意味转向穆清，未等他开口，她已撑扶着阿柳的手，晃悠悠地站起身，“那便这样走罢。我且去更换了衣袍，这里，还是快些处置了罢。”他不觉勾起唇角，眼里又复了几分轻佻深邃的笑意，心中愈发觉着她与别不同。但凡他所见过的女子，多隐匿于家室，顶多不过应着节气略出门游一游，或市坊庙街内顽逛，精心算计于眼底的小利。何曾见过这般大胆肆意的女子。当她束了襦裙裹了披帛盈步于繁华都城内时，像极了一朵绰约清远的莲花，当她着了男装，在一众为天下谋夺斗狠的男子之间斡旋游离时，那颗心又仿佛强硬得如同坚石。落在他眼中，实是迷离至极。
他挥手招呼护卫在院内寻辆推车，将那些尸体搬运到稍远的树林里坑埋了，留下阿达看护她。穆清由阿柳扶着，慢慢地往里走，走到半途，又想起什么来，停下脚步问道：“那店主……”
“七娘放心，他本与此事无干，断不会伤了他性命。”得了他的话，她才放心回屋去换衣袍洗净手面。阿柳一直默不作声地忙碌着，打水替她擦洗手脸，翻出件干净的翻领遥郏逑戮砥鹚幌碌拇盏囊屡邸！鞍⒘俊蹦虑蹇炙芫⌒牡鼗剿Ｆ裰⒘ι氛莱鲆桓隹砦康男θ荩兆潘氖值溃骸捌吣锊槐赜切模⒘蔷帕耍床⒉痪迮隆Ｕ庖宦坊钩ぷ牛耸北闩铝耍蟮穆犯玫比绾危俊彼底沤醋拢⒖讲潘嬉庠鸬耐贩ⅲ匦绿嫠鹆朔Ⅶ佟�
此处今晚是再宿不得了，两人拿了行囊再下楼时，贺遂兆已寻回了店主老菜头，老菜头低头瑟缩着在桌前坐着，他从怀中摸出一只锦袋打开，底朝天翻转过锦袋，啪啦啪啦地掉出三块金饼来，“老菜头，莫慌。可看见这三块金饼？”老菜头大着胆子抬头看了一眼金饼，顿时少了瑟缩，疑惑地看着贺遂兆。“一块买下你这店，待我们走后，你自己烧了它，从此任是谁问，都只说是夜间走了水便罢，不许多言一句。”老菜头怔了一下，随即猛点了几下头。贺遂兆又拈起第二块金饼道：“这一块是予你的补偿，你另寻一处再开客栈也好，留着养老也罢，随你。”再点头时，老菜头的面上已不见了惊慌，全然是喜色了。“第三块金饼，呵呵呵呵……”贺遂兆阴冷地笑起来，“某的手段，你也见识了，今晚的事敢与他人说一个字，这一块，便是你的丧葬钱，足够你风光大葬了。”老菜头脸上的喜色瞬间又被惊惧替换下，额角冒出一颗汗珠子，忙不迭的点头又摇头，结结巴巴地说：“万，万不敢的。阿……郎放心。”贺遂兆又换上和煦的笑容，将三块金饼装进锦袋内，塞进老菜头的怀内，拍了拍他的肩膀，惊得他在凳上猛地一跳。
门外众人已牵出了马候着，康三郎递过缰绳予她时，她的手犹略微有些不稳，腿肚还软乏着，抬不到马镫的位置，反复深吸了几口气，才压下心悸忐忑，踏上马镫翻身上了马。四个护卫中两个与康三郎在前头探路，两个行在穆清左右，阿柳仍与阿达同骑，与贺遂兆并列走在后面。此处荒郊野店，无甚宵禁之说，一众人重又踏上驿道，因夜黑马疲行不快，不得撒蹄奔跑，只能踢踢踏踏地一路小跑。跑了约莫有一刻，身后突然亮堂起来，回头望去，客栈方向果然火光冲天，喧亮了夜空。康三郎重重地“唉”了一声道：“没了老菜头的客栈，我这条商道又得改道了。”
☆、第五十八章 西行出塞（四）
西行出塞（四）
次日天蒙蒙亮时，康三郎带着众人离了驿道，穿行到林地里，清早林中雾气弥漫，仿若在一株株粗大的数之间悬挂起了轻纱帷幔一般，勉强行了一段，便再看不清道了。人困马乏，道路难行，索性就觅了一处开阔的，就地歇一个时辰，待晨雾退散了再行。护卫两人一组轮番巡视，其余人皆栓好马，在地下自寻干燥处坐下，或靠着树或倚着石。阿柳从囊中抽出一块厚实的毡毯，在地下铺了，实是累极，两人便相互依偎着囫囵睡去。
早春料峭，又是一日中最湿冷的时候，只睡了大半个时辰穆清便一阵寒颤，猛地惊醒了。甫一转醒，便感觉撑在毡毯上是手有些异样，手背上凉凉麻麻的，转头一看，吓得她浑身的毛孔皆战栗起来，一条大半根筷子长的红头蜈蚣正在她的手背上悠然爬过。许是感觉到她的惊吓，蜈蚣忽地停下伏在她手背上不动了，她不敢出声更不敢有一丝一毫的动弹，闭上眼睛，紧咬了牙关，静待它自行爬过。过了一息，蜈蚣又开始爬动，千百只细脚在她手背上密密匝匝地拂过，犹如千百口小利刃在她的心口上划过。它终是自她的手背上爬过了，她腾地跃起，使劲地甩她的那只手，又上下左右地拍遍全身。阿柳被她这番动静惊醒，穆清忙一把将她拉起，掀开毡毯，那条硕大的红头蜈蚣已然爬行到了毡毯之下。
阿柳惊叫一声跳开，穆清还未及反应，阿达已跳至她身边，众人皆被这一声叫醒，围拢过来。康三郎捏着两根细木枝。作筷状，一边压下声调嘟囔着，“别教它跑了”，一边蹑手蹑脚又迅速地拿着细木棍往下夹去。只一下便夹住了扭动挣扎的大蜈蚣。“快，快，拿酒囊。”他囔着，阿达已取过他就皮质酒囊。拔开塞子。康三郎一下将蜈蚣投入酒囊内，牢牢地拧住塞子，志满意得地摇晃了几下。
“要这腌臜毒物作甚？”阿柳惊魂未定。抚着胸口问到。
穆清早已定了神，拍抚着她的后背，温言应道：“如此大个的红头蜈蚣甚是少见，泡在烈酒内经一段时日。便是上好的药酒，息风止痛。解毒散瘀皆可，若是有外创不愈至溃烂的，外敷了亦有奇效。改日向康三郎讨要了来……”说到此处，她不禁噤了声。只阿柳知晓她心念飘至了何处。恐是替杜如晦和英华备下的。
林中雾霭尽退散了，既众人已醒，便各自跨上马。接着前行。足足行了一日，荒林中不比官道。日头沉了便不得再行了，为着多行些路，故一日未曾停歇，亦不曾进些吃食。阿柳与阿达同骑尚好些，穆清独骑，颠晃加之腹饥，直教她晕头转向，眼冒金星。每每欲停下歇息时，贺遂兆便轻飘飘地调笑说：“若不抓紧，再教他人占了先机，恐又要动了杀戒。杀人的滋味七娘已是尝过了，可想要再试？”不知他的话几分认真几分戏谑，穆清只得叹口气，继续在马上颠簸。若非悬心挂念着随军往辽东去的丈夫和亲妹的安危，刺激着她逐渐麻木的神智，恐怕她早已失去意志，摔跌下马了。
贺遂兆行在她身后，一路不时转睛看她，眼见着她在马上身形从微晃至摇摆不定，好似疾风摧残下的一支独莲，无处不可怜。他清楚她的气力正一点点地耗尽，或许已经开始耳鸣目眩。他屡次想要停下邀她同骑，话到了喉咙口，又按下了，他给自己的说辞，是想看看这个娇柔的躯壳内，究竟承载了一颗如何倔强坚毅的心。其实归根究底，他还是怯懦于她拒绝时的笑容，明明很温和，却透着决绝。
一路上阿达随手射杀了几只来不及躲避他们的鸟兔小兽，日头西沉，一行人走出山谷间的野林，远处可见一条宽阔的溪流，水声哗哗可闻，贺遂兆便叫停了众人。穆清跳下马时，小腿仿佛已不是自己的似的，一个趔跙，险些扑倒。贺遂兆自身后拦腰抱住，又惹了她一脸愠怒，手肘狠狠地向后一撤，正捅在他的腰胯上。岂料他并不躲避，仿若未见她的怒容，脸上挂着轻薄的笑意道：“免了你摔跌，不谢我倒罢了，怎还迁怒于我了？未曾想七娘动气时亦这般姿容动人，罢了罢了，我这一肘捱得也算值当。”
穆清黑着脸自栓好了马绳，康三郎觅了一处开阔干燥之地，招呼众人捡拾些干木枝碎树叶好架火堆，阿达拎着那几只野物去溪边剥洗，穆清见他这几日闷闷的，便踩着湿滑的卵石，小心地走到他身边，想他一同洗。到了他身后才发现，原来他并未专注洗那些猎物，却捏着一枚装铜钱的小锦袋发愣，整个锦袋濡湿，面上的绣纹极丑，也不知绣的是甚么纹，歪歪扭扭好似一条横爬的蚯蚓。
穆清在他身后发出了一声轻咳，他抬头回脸望望她，叹了一声，埋头试图将锦袋绞干，边绞着边低声道：“去岁开春，我因一时闪失，在外头丢了一缗钱，回来同英华闲话时说起。隔了几日，正是我的生辰，小丫头丢给我这个锦袋，非要我带着好装钱串子，说是她自己绣的流云纹。我展开来看，呵呵呵，阿达再怎么粗陋，也是见过流云纹的，怎会有人将一条长长的虫子唤作是流云纹。我笑，她还恼了，这孩子……”阿达的声调少有地露出丝丝柔和，边说边轻声笑着，末了却重重地叹息，“方才俯身时不慎这锦袋子掉落水中，湿了更是难看。”说着便将这湿湿的锦袋揣入怀中。
“这有何难，待英华归家，我让阿月好好地压着她做女红，让她再与你做一只便是。”穆清心知在于阿达而言，英华便是他自己的孩儿一般，不知她眼下究竟如何，盼着她建功立业，又怕她有甚损伤，这份忧心她同他是一样的。阿达听了她的宽慰，转头向她一笑，眼眶微微有些红，她蹲下身，接过他手中已剥净的野兔子，学着他的样子在溪流中冲洗起来，两人怀着相同的心境，一起低头劳作，再不说话。
天色暗沉下来，用不了多久，便全然擦黑。贺遂兆引着护卫将岸边的一丛干枯芦苇踩踏平了，铺上大毡毯，权当是床榻了。火堆上架烤着禽鸟野兔，康三郎从随身的装盐粒的小袋中抓出一小把青黄色细稻米样的东西，混着盐粒撒在烤着的野味之上，一瞬间异香扑鼻，本就一日未进食的众人，皆被他引得腹中更是饥饿。“这是波斯萨珊来的孜然芹。”他摊开手向人展示，接着又神采飞扬地与人说起他多年经商的行迹，西至贵霜古地，波斯萨珊的安息城，往南边走过江南，一时滔滔不绝，如同说书一般。
以往穆清是最喜听他说起这些的，今夜初时还听了几句，当他说到江南时，她不禁忆起了在余杭回吴郡的途中，初见他时的情形，便扯开了思绪去。犹记得她就站在客栈二楼的廊上，倚着木栏望着厅堂内杜如晦扬声叫要桑落酒，彼时的眉目，彼时的笑意，俱一一在目，惹得她心中柔肠百转，一时笑了，一时又忧了。一别已六七日，也不知他此时在做什么，可安好，更不知此一别可否还能得见。
那边康三郎讲到兴头上，掏出酒囊，各人传递着饮，好驱驱早春夜间的湿寒，传到穆清这儿，她接过酒囊，想也不曾想便仰头大口饮了两口，再递予下一人。烈酒贯喉而过，落入腹内，腾起一股暖意，连同心一起暖了起来，暂驱逐了她心内的忧伤牵挂，可是这股暖意过后，那两口烈酒便犹如浇投在思念火苗上一般，将这把火头燃得更旺，熏红了她的眼眶。
架在火堆上的那些野物已熟透，贺遂兆取过一只野雉，走到穆清身边身边坐下，从怀中掏出一柄小巧的银匕，默不作声地将野雉的皮肉一片片削下递予她。她吸吸鼻子，木然地嚼着野雉肉，过了良久，方听见他说：“你莫过虑，我既已应了杜兄要让你安然回京，即使拚上我的性命，也绝不食言。”
她放下雉肉，偏头看着他，火光在他的侧脸静静跳动，鼻梁骨端正挺直，阿爹好玄学，曾讲过但凡鼻梁端直者，其品性大约亦不会偏斜。以往只当他是个浮浪之徒，今日见他鼻骨端直，若照着阿爹的说法，究其内里，该是个刚正的，素日他也只是嘴上耍贱，鉴其品行倒无甚不端之处，或许，或许他只是诚心倾慕于自己。念及此，她不由真心道了声“多谢”。出乎她意料的，贺遂兆竟没有如常日里那样放肆地直视她，反倒深垂了头，在火光耀不到的阴影里轻声笑了笑，听那音，却更像是苦叹。
隔了好久，他才又抬起头，恢复了一脸玩世不恭的笑模样，“怎不见跟着你的阿柳姑娘？”穆清亦是一疑，刚才蕴了一腔的思念，并没在意阿柳的去向。贺遂兆朝着火堆那边一抬下巴，她顺着那方向看去，阿柳正与阿达坐一处，低头以小刀片划着炙烤熟的食物，一边的阿达一脸憨笑地瞧着她。“你这做主母的，未免也太不体察下情了罢。”贺遂兆嬉笑到。这竟是她所不料的，究竟是何时的事她也不得知晓，终日里劳心着旁的事，到底是将身边的人疏忽了。
☆、第五十九章 西行出塞（五）
西行出塞（五）
荒谷野林中急急穿行了三日，到第三日暮时，果然拐回了官道，自那颠簸难行的野地重又踏上黄土夯实的平整道路，任是谁的心都舒坦了。就连马匹，也跑得欢畅起来。奔走了一个多时辰，远处显出一座城楼来，康三郎骑行在前，转回了半边身子，向后挥手呼道：“加紧些，前头就是雕阴郡地界的抚宁城了，天黑前还赶得及进城。”闻言八匹马的蹄下俱加了力，齐齐奔腾，在身后的驿道上扬起一道厚重的土黄烟尘。
抚宁城算是不小的一座城镇，很容易便在城中寻到一间似模似样的客栈。在热汤饼和热水的抚慰下，穆清终是长长舒了一口气，多日马上颠簸，筋骨早已麻木不觉酸痛。原是想与阿柳说会儿话，转头却见她正呆坐于窗下，不知是在看远处夕照下连绵的群山，还是在发怔，面上倒是浮了一层浅笑。穆清忽想起荒地中那晚见她与阿达同坐的情形，不由忍下话头，由得她去怔楞。她背靠着浴桶边，仰头看着头顶的横梁，心中默道，算来阿柳已双十有余，已耽误她太久，�
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