猎鹿-湮菲-第43部分

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　　空气中弥漫着怒火与杀意，陛下面上却是沉稳无波，他停住脚步，双目如利箭般横扫伏地的二人，冷笑一声道：“人好好地在清和殿里，怎么会无故中了阴毒？”他厉喝道，“说，公主到底有没有擅自出行？”
　　怒喝的声音有如一字字砸落在地，震得宁瑞双肩剧烈地颤抖，过了半晌才战战兢兢地回答道：“回……回陛下……公主昨夜歇息得早，不曾……不曾有出去……”
　　她哆嗦得连话都说不清楚，呼吸更是乱到几乎要窒息。
　　而另一人却截然相反，不仅面色如常，连吐息都没有丝毫紊乱。只是他正自垂着头一声不吭，不知在想什么。
　　陛下横眉一挑道：“即恒队长，你身为公主的护卫，却屡屡让公主陷入危境，你当的是什么差？留你何用！”
　　一番怒意仿佛喷出的火，裹挟着一股冷厉之势几乎要将即恒烧成灰。然而少年不疾不徐地低声道：“陛下恕罪，公主身体欠佳，卑职无法学医相助，实乃卑职之大罪。”他轻轻缓了口气，说，“请陛下责罚。”
　　“你——”
　　迎面的压迫力骤然袭来，即恒眼见龙袍的一角已迈到身前，正逼自己一定沉住气时，一个吊嗓子似的声音急急忙忙地冲了进来。
　　高公公皱着一张老脸，上前禀报道：“陛下，公主的病情堪危，该如何是好啊……”
　　陛下眉心微跳，沉声问道：“露妃呢，她怎么还不来？”
　　高公公闻言面露难色，俯首轻声道：“娘娘说……她身体不适。”
　　陛下横眉一瞪，高公公扑通一声跪在了地上，叩首连声道：“陛下息怒，陛下息怒……太医说娘娘近日确实常常头晕犯呕，食不下咽，所以才会……”
　　“行了。”陛下不耐烦地打断他，冷冷哼道，“她不就是因为傅明一事在怄气吗？敢跟朕摆架子，她以为她是谁？”
　　陛下压着怒意，不愿再去理会那个难缠的女人。他若有所思地凝视俯跪在地的两人，倏尔道：“宁瑞，公主真的没有擅自出去吗？”
　　即恒心中一凛，悄悄看向宁瑞。而宁瑞正深深垂首，不知她心头所思。
　　大殿里倏然间静得骇人，唯有陛下充满威严的压迫感围绕在宁瑞瘦小的身边，覆于冰凉地面上的纤白手指轻颤着，宁瑞定了定神应道：“回陛下……没有。”
　　陛下狭长的双眉微蹙，一瞬不瞬地盯住宁瑞。许久，他才收了目光，冷声道：“朕暂且留着你们一条命去侍候公主，如若公主有个三长两短……”他勾起一丝笑意，目中却是闪过凌厉的光，“你们统统去给她陪葬！”
　　言罢，陛下拂袖而去，腰间的环佩撞击出的清脆声响直如招魂铃般教人脊背发寒。
　　直到高公公起身尾随而去后，宁瑞才慢慢抬起头，静静地跪坐在地上，一语不发。
　　即恒觑着宁瑞流着泪的脸庞，心中既是愧疚，又很心虚。他张了张口，艰难地自喉间挤出一丝暗哑的声音：“对不起，我……”
　　一记无声的巴掌落在即恒脸颊，正如宁瑞无声的眼泪一样，没有力道，却比疼痛更疼痛。
　　“你果真是个祸星。”宁瑞一双明亮的大眼睛里此时蕴满了悲意与怨怒，她嘶哑着嗓音痛斥道，“公主行事莽撞，不知轻重。难道你也不明白吗？为什么你非但不阻止她，还总是跟着她一起闯祸？”
　　鼻尖的酸楚已经令她哽咽得不能成声，她闭上眼，大滴大滴的泪珠顷刻间就滚落了下来，悄无声息地打湿了她的衣襟。
　　即恒心有不忍，又被骂得无地自容。
　　的确，这一次全是他的错，因他的一时贪心而害了和瑾。他记得宁瑞曾经对他提过的，该死的他竟然没有在意！
　　和瑾体质属阴缺阳，极易遭遇阴晦之物的侵袭。魂火虽没有生命，可在吸食了大量自然之力时难免不会异变，袭击生人。少量的阴魂之火对普通人并不会致命，然而对和瑾这样特殊的体质就难说了，更何况当时在数以千计的魂火包围中，和瑾是它们唯一的猎物。
　　天知道有多少魂火伺机侵入她的身体，腐蚀她的血肉。如果不能尽快找到驱赶阴寒的方法……只怕魂盏传说中的腐尸新娘，将会变成现实。
　　“宁瑞，公主的药一般都是在哪煎的？”即恒打定主意，顾不得其他，一把拽起灰心丧气的宁瑞，急切地问道。
　　宁瑞尚未自抽噎中缓过气，只觉得头脑昏昏沉沉的。她睁着一双泪意朦胧的眼，狐疑地睨着他，不知他又在打什么主意……
　　一直以来，六公主的身体状况都是由华太医一手包揽。他老人家已经六十高龄，哪里还经得起这一次次的惊吓。上一回六公主突然断气，害他也吓得差点咽气，如今又平白无故中了阴毒！
　　万念俱灰之际，老人家死马当活马医，开了一剂药方亲自去煎药，心中却已默默做好了后事准备，只叹富贵不消人，命途更多舛。
　　当宁瑞将即恒带到清和殿的小灶房时，华太医正端起药罐子盛在碗中，一股苦涩的药香扑鼻而来，令即恒不禁捏起了鼻子。
　　“宁瑞姑娘，你来得正好。公主的药劳烦你了，一日三服，切记。”老太医站起身，即恒忽然感到他的背影佝偻了许多，只见他蹒跚地挪到门边，对天长叹了口气喃喃道，“老臣这辈子，也算是功成身退了……”
　　宁瑞心中苦涩，想要安慰他几句却是无从出口，灰暗的情绪仿佛具有感染力，很快就弥漫在小小的灶房里，浓得化不开。
　　偏偏这时一个不合时宜的明朗音色慢吞吞地打破氛围，道：“你们不要这么灰心好不好，公主不是还有一口气吗？”
　　宁瑞怒而转身，瞪视着即恒。然华太医听闻却是眼前一亮，急急问道：“难道你有什么法子？”
　　老人家还想撑过这些日子，待得公主离宫，便卸甲归田颐养天年。
　　即恒淡淡一笑，兀自端过药丸，一边闲闲说道：“不知太医可曾听过民间以血养人的偏方？”
　　宁瑞闻言吃了一惊。华太医更是瞪大了一双老眼，哆嗦道：“这都是旁门左道，妖邪之术！”
　　即恒瞥了他一眼，神情悠闲道：“旁门左道也有它存在的道理，不能因其上不了台面就否定它的效果。”说着，他捋起左袖，露出一截白皙的胳膊。说来也怪，即恒的皮肤很白，以一介男子来说真是白得过分。
　　“女子体阴，男子体阳，阴阳两极相生相克。滋阴最快的方法并不是只有采阳补阴这一个，以血来养性同样有着你想不到的效果。”
　　华太医瞠目看着少年自腰间拔出一把闪着寒光的白刃，急忙上前按住他，喝道：“公主千金之躯，怎么能用这种妖邪之术……”
　　谁料少年抬目相视，冷厉的目光让华太医不由一阵心悸。少年扯开嘴角微微一笑，眼中却没有丝毫笑意，他伸出一指拨开老太医的手，不无嘲讽地说道：“太医看不起偏方，又治不起病。到时这功劳可得算在我身上，您老也年纪一把了，这阳血还是别来争了。”
　　“你……”太医登时气得吹胡子瞪眼，愣是说不出一句完整的话。
　　宁瑞也明白了过来：“哥哥你这是要做什么？你要让公主喝你的血？”
　　即恒不以为意地对宁瑞点头，然而话头却是向着华太医说的：“我不是御医，不求手段有多高明，能救活人才是正理。老太医您说呢？”
　　华太医张着嘴，半晌才沉痛地点了点头道：“横竖都是一死，你试试吧……”
　　听闻此言，即恒目中的冷冽才逐渐和缓，他凝眸望着手臂，没有丝毫犹豫，白刃轻轻划过肌肤，刃边却不见一丝血迹。然而下一刻，殷红的血珠便争先恐后地冒了出来，流过他的手臂，一滴滴落入冒着蒸汽的汤药，很快就融入其中，瞧不出一丝痕迹。
　　宁瑞脸色苍白地注视着血珠落于浓黑的药汁，大约数十滴落下后，见即恒拿起汤匙搅拌了片刻，又亲口尝了一下，只听他皱眉喃喃道：“好苦，都尝不出来……多放一点吧。”
　　说完，他又举过手继续加料。
　　宁瑞几乎要晕过去，她还是头一次看到有人将自己的血当做调味料用的。
　　当即恒调好“秘制大补汤”后端到她眼前，她下意识后退了一步，迟疑着不敢去接。
　　即恒撇了撇嘴，催促道：“这可是经过华太医监督的好东西，你就算不信我，也该信华太医吧？”
　　宁瑞惶惶然看向华太医，老太医一脸复杂的神色，既没反对亦不作支持。即恒忍不住瞪了他一眼，亲手将药碗塞进宁瑞手里，对着她的眼睛正色道：“宁瑞，公主命悬一线，你要尽快！”
　　这句话犹如醍醐灌顶，将宁瑞自惊疑中猛地拉了回来，她抬眸望了望即恒，又看了看华太医，最终一咬牙，端起药碗便冲了出去。
　　眼看着宁瑞小小的身影消失在花影中，华太医心中百味杂陈，终是忍不住回头问道：“我只听过有人以血为药引，可从没听过直接加血到药里的……你这个方法是真的吗？”
　　即恒淡淡地瞥了他一眼，但笑不语。
　　这还用说吗？当然是假的。他不过是想唬弄宁瑞，让她安心将药送到和瑾那里罢了。
　　可他的血是真的。神之血本身就有驱除邪祟的效力，再加上昨晚吸收了不少自然之力，理应效果加倍才是。就是不知和瑾究竟中毒到哪一种程度，能不能赶得及？
　　在她真正脱离危险之前，他仍然不能放松……
　　迈着沉重的步子离开灶房，即恒望着天边的日头，脚步一转径直向后院走去。
　　除了和瑾的病情，还有另一件事同样让他很在意。
　　

☆、兄妹间的情谊

　　阳光止步在木门的一丈之外，小屋里昏暗又宁静，只时不时传来断断续续地脆响，那是一名容貌艳丽的女子正蹲在角落，埋首啃着一根萝卜。
　　她面前的菜篮里堆着各种五颜六色的蔬果，凡是菜园子里能找到的都来聚会了，一个个被洗得油光发亮，圆润可爱，还有几粒露水凝在表皮，在屋里发着暗淡的光芒。
　　麦穗听从即恒的建议，正捧着萝卜有一口没一口地啃，强迫自己啃了半根后她最终还是放弃了。将剩下的半根丢进菜篮，她重新挑出一片白菜叶子，望着那绿油油的叶片，却是连下口的动力都没有。
　　不论什么东西塞进口中都是淡而无味，而且怎么都吃不饱。她已经好些天没有填饱肚子了，现下饿得满眼直冒金星。
　　她想吃肉包子……想吃肉……
　　思绪猛地被拉回来，她惊出一身冷汗，心突突跳个不停。眸光流转望向门边，发现门外不知何时伫立着一个人影，正抬手有耐心地叩着门。
　　“谁……谁啊？”麦穗按住心跳，身子却是向后躲去，双目紧盯着门扉，问道。
　　“是我。”门外传来一个熟悉的声音，让麦穗紧绷的神经倏然间放松了下来。她缓了口气，便急忙起身去开门。
　　随着一声吱呀声，清爽的春风自门缝间溜进来，夹带着一丝若有若无的血腥味。麦穗的神经突地一跳，下意识伸手掩住鼻息，怔怔地向后退了半步。
　　然而不等她掩门相拒，那人已经走了进来。
　　“你怎么了？”即恒向她瞟了一眼，讶异道。
　　麦穗僵硬地摇摇头，捂住口鼻的手开始微微发抖。
　　即恒瞧见地上的菜篮，眉头一挑，不觉好笑。他回头瞥向麦穗，抿了抿唇笑道：“要吃吗？”说着，他举起了包着白纱的左手。
　　麦穗惊异地睁大了双眸，下意识摇摇头，不过片刻，又拼命地点头，露出一丝犹豫夹杂着痛苦的神色。
　　“只准吃一点。”即恒微微笑道，轻手解开浸血的白纱，血腥味便直直扑入麦穗鼻尖，将她的心连同理智一起吊了起来。当即恒将手伸到她面前时，殷红的血液如雨后春笋般争相冒出，她再顾不得其他，抓住他的手臂便张口含了上去。
　　舌尖吮舔在伤口上痒痒的，又黏又腻，还有点疼。麦穗被血味所迷，忘我地吸食着汩汩流出的鲜血。长满蜷曲长发的脑袋一动一动，真像一只动物。
　　即恒一向很鄙夷用血来饲养妖兽这种恶趣味，想不到自己也有这么一天……不对，性质不一样，他是在救人！
　　你果真是个祸星……宁瑞的话语突兀地回响在耳际，让他心里涌起瞬时涌起一股失落感。粗略地回忆起来，从小到大他好像还真没干过什么好事，而不论是否出于他的意愿，凡他所到之处总会被搅得鸡犬不宁。
　　如今和瑾亦被自己所害，也许他真是个祸星。
　　这么想着，心头更灰暗了。
　　“啊呀呀……”伤口骤然一痛，他一把推开麦穗的头，吸着气没好气道，“我说过你可以咬我了吗？”
　　麦穗微张着嘴蓦然醒悟，流光百转的眸间泛起一丝歉意。
　　“抱歉，我不小心……”她小声说道，粉嫩的舌尖仍意犹未尽地舔了舔饱满的红唇，一滴血珠顺着她的唇角留下，划出一道触目惊心又摄人心魄的美艳之色。
　　如昨夜那些怒放的魂盏一般。
　　即恒心有余悸，连忙抽回手收起泛滥的好意。
　　麦穗吃了不少血，很不可思议的，身体里的血液仿佛加快了流动，身上忽然就有了力气。欣喜之余，又不禁黯然神伤。
　　难道今后她都将陷入这种污秽的深渊了吗？
　　她垂首微抿着唇，再抬眸时已掩去了眉宇间的郁色，起身端了盆水来替即恒清洗伤口，继而又寻出干净的纱布为他包扎起来。
　　没有异变的时候，她就是一个容貌出众的温婉女子而已。即恒看着她专注的神情，默默地想。
　　麦穗今后的出路在哪里，连他也不禁开始担心起来。如果昨夜她能赶上月孕，兴许能救她一命，可惜时不再来，运不待人。想起昨夜一场骚乱，他也不觉得自己捡到了什么便宜。
　　“麦穗，有件事我想问你。”即恒将憋在心中多时的话问了出来，“你跟公主朝夕相处，又跟食人鬼接触过。你可知道，食人鬼到底因为什么盯上公主？”
　　麦穗闻言眼前倏尔一亮，抬眸问道：“你见到他了？”话一出口，她又僵在了那里，喃喃着没有说下去。
　　即恒无意隐瞒，如实相告道：“他追杀公主，拖延时间，让公主受阴毒侵袭命在旦夕。我没有杀他已经是手下留情了。”
　　麦穗听着即恒愠怒的责备，心中悲痛，但她无法为食人鬼狡辩一句，只得缓缓摇头道：“我真的不知道。他不会说话，我没法跟他沟通。我只知道，他好像有些依赖我，就像当我是姐姐一样，也许……”
　　“也许什么？”即恒追问，若能抓到食人鬼的动机，兴许就能找出陛下暗地里豢养他的原因。
　　麦穗只是自己推测，根本没什么把握，在即恒急切的追问下，她不确定地说：“我是说也许，他知道公主要将我带出宫，所以才会憎恨公主……？”
　　即恒怔了怔，乍一听这个原因很不可思议，但仔细结合公主离宫的时间推敲起来，似乎又很能说得过去。难道真是这样？食人鬼之所以盯上和瑾，竟是因为他恋姐？和瑾也太衰了吧。
　　如今离公主出宫只有三天了，他可不想在最后关头出事。那只变异的精魅也真够锲而不舍的，瞪着一只独眼看着和瑾的样子，简直像有杀身之仇。他虽然没有杀他，但是短时间内，估计那家伙也别想站起来。
　　食人鬼已经不成威胁，但是另一件事却让即恒真正感到的费解。
　　他若有所思地注视着麦穗，麦穗莫名其妙地回望着他。半晌，即恒抓了抓头，终于理清疑惑，选择了一个切入点问了出来：“麦穗，你知不知道公主有夜游的习惯？”
　　“什么是夜游？”麦穗不明所以。
　　“夜游就是在夜里出去找乐子。”即恒迟疑地解释道，貌似也没什么错，“公主允许你住在寝殿，难道你一点都没察觉？”
　　昨天晚上她就偷偷溜出来了呀。
　　麦穗为难地回答道：“我真的不知道。公主让我陪着她，我就陪着她；她不让我陪着她，我就回这里睡……”
　　即恒盯着她一双亮而有神的双眸，真不知她脑袋里都装的什么？和瑾不让她陪的时候，不就是她偷偷外出的时候嘛！他顿感无力地垂下头。
　　但这时，麦穗却说了一句让他意外的话：“不论公主做什么，都有人看着她的。”
　　他心中一怔，蓦地盯住麦穗。宁瑞说过清和殿的宫人很有问题，好像终日都有人在监视她们，难道麦穗也知道？
　　“你怎么知道的？”即恒忙问。
　　“我看到了呀。”麦穗说，“我看到有一天晚上公主偷偷出去，有人看着呢，就是没有跟上去。只有那一次让我撞到了，那个人也发现了我，但第二天却像什么都没发生一样，我也就没往心里去。”
　　即恒皱眉，不由自主地张大了嘴，怔怔地望着麦穗。
　　麦穗许是会错意了，忽然有点得意起来，继而道：“其实清和殿里有许多地方连宁瑞都不能随意来往，但我就可以！”
　　“为什么？”即恒收回下颌，诧异地问道。
　　“因为我是隐形人。”麦穗有些骄傲地扬起下巴，“他们都看不见我！”
　　即恒嘴角抽了抽，半晌无语。
　　“我可以随时进他们的房间，哪怕我在他们面前换衣服，都不会有人看我的。”麦穗喜滋滋地说，真不知她这份自信是否来源于实践。
　　即恒打量着麦穗，不无复杂地感慨道：“不，如果你在他们面前换衣服，我想一定会有人看你的。”他头疼地甩甩头，只觉得事情突然越来越诡异，也越来越复杂了，忍不住拔高了声音问，“既然你看到了，那你告诉公主了吗？”
　　麦穗眨巴着眼睛，摇了摇头：“公主又没问……”
　　一瞬间，即恒突然有种要撞墙的冲动，他斜眼睨着麦穗，真不能相信世上还有这么蠢的人类……哦不，是伪人类。
　　他一脸的苦恼终于让麦穗发觉出不对劲了，她小心地探头问道：“怎么了，公主受人监视了吗？”
　　——姑娘，你现在才发现不觉得太晚了吗？
　　即恒着实没有心情陪她锻炼智商，想起宁瑞对他的哭诉，顿时感同身受。放她一个人在宫里，只怕不消片刻就被吞得连渣都不剩了。
　　将无力感抛到一边，麦穗的话语却让原先的迷惑隐隐显露出诡秘的一角。
　　今日在大殿中，陛下对他和宁瑞大发雷霆，可他却没有从这个男人身上感受到真正的怒意，就像那一晚与他刀剑相向时所发出的威压与杀意。
　　陛下只是在做做样子。对无辜的宫人杖责百棍，只怕是在给他们施加压力……也许，是在给宁瑞施加压力才对。
　　如果陛下当真怒不可遏，首当其冲该惩罚的，不该是他这个护卫和贴身婢女宁瑞吗？
　　可独独他们两个被放了过去，莫非是因为留着还有用？
　　这个暂且不说，陛下在清和殿安插耳目已经是铁打的事实，且照麦穗所言，和瑾的每一次出行都被人监视，都已经传到了陛下的耳朵里。若真是如此，陛下明知道有食人鬼在皇城出没，和瑾是目标，为什么不阻止她？
　　关于六公主的禁足令，当真是为了约束她，而非在诱导她吗？
　　即恒忽然产生一个骇人的猜想。
　　难不成陛下……想杀了和瑾？
　　***
　　袅袅的熏香弥漫在寝殿中，令人昏昏欲睡。宁瑞来到公主床榻边时，发现陛下正握着公主的手，对着她昏迷的容颜若有所思。高公公垂首立于身后，亦是满面沉重。
　　宁瑞想到即恒的嘱托，不由加快了脚步。
　　“药煎好了？”陛下闻声回头道，俊朗的容颜看不出一点思绪。
　　宁瑞立时上前跪伏于地，将药碗呈于陛下。陛下接过药碗，凑于鼻尖嗅了嗅，不由蹙眉问道：“这是什么药，怎么怪怪的？”
　　宁瑞叩首于地，竭力掩饰惊慌，战战兢兢道：“是……是华太医亲自……亲自熬制的……”
　　陛下神情冷淡地看了她一眼，没有再说什么。
　　宁瑞不禁微松了口气。这时，陛下对高公公吩咐了几句，高公公便带领一干宫人尽数退去了。
　　偌大的寝殿里，便只剩下了他们。宁瑞蓦地全身僵硬起来，不知会有什么在等着自己。
　　然而陛下却是没有再理她，将药碗还给宁瑞后，便伸手将和瑾抱了起来，任她无力的头枕在自己臂弯。
　　宁瑞悄然抬眼，首先映入眼帘的就是陛下方才握过的手，她不禁打了个寒战。那只手苍白得简直不似活人，粉嫩的指甲尽数发青，垂落在床榻上。她鼓起勇气抬起头，在看到公主的那一刻简直不敢相信自己的眼睛。
　　这真的是公主吗……
　　昔日里神气活现的妙人儿此刻竟犹如一具死去多时的僵尸，俏丽的容颜浮上一片可怖的青紫之色，红润的嘴唇恍若长年浸泡在冰水中一般毫无血色。她浑身散发着冰冷的死气，仰起的脖颈之上，甚至可以清晰地看到浮起的青黑色血管，一条条密布在她尚且年轻的身体上。
　　“吓到了？”陛下突地出声道。
　　宁瑞浑身一颤，差点错手打翻药碗。她深深垂下头，顿时泣不成声。
　　“如果你看好她，她就不会变成这样。”陛下冷冰冰的话语传入耳中，没有丝毫的温度，“药拿来。”
　　宁瑞咽下喉头的哽咽，膝行上前，待陛下接过仍自冒着热气的药碗，复又膝行而退，重重叩首于地，请罪道：“宁瑞有失所职，望陛下责罚！”
　　陛下舀起药汁吹凉，小心地喂入和瑾微张的口中，有不少药汁顺着她唇角留下，沾湿了衣襟与被褥，他也不管，径直将碗中的汤药给她灌进去。听闻宁瑞的话，他冷冷一笑，问道：“宁瑞，你的职责是什么？”
　　宁瑞吸了口气，伏于地上，压抑着哭腔道：“大姑姑教导宁瑞，要照料公主的起居，保护公主的安全……将公主的一切都放置在性命之前！”
　　陛下嘲讽地笑了一声，声音却冰寒入骨：“你有哪一条做到了？”
　　宁瑞满脸都是泪水，忍下心中的悲痛道：“宁瑞愿意代公主一死，只求公主贵体安康……”
　　“放肆！”陛下冷冷地打断她，一道利刃般的目光凌厉地扫向宁瑞，厉言道：“你的命能跟公主相比吗？”
　　她浑身一凛，再也说不出话来。苍白的双唇紧抿着，仍由眼泪打湿地面，身体抽搐般发寒。
　　令人窒息的压迫感僵持了片刻后才开始缓和，陛下轻轻吹着碗里浓黑的药汤，忽然间换了一个让宁瑞措手不及的话题：“听说你在京都还有一位患病的母亲，可有此事？”
　　宁瑞蓦然一怔，讷讷地抬起头，对上陛下深邃的眼眸，心怀不安地点了点头。
　　陛下敛目，唇边勾起一丝莫名的笑意，倏尔道：“宁瑞，待公主出宫后，朕特许你回去孝敬你的娘亲，择夫出嫁，如何？”
　　宁瑞在陛下泛起一点笑意的眼眸下不由浑身发寒，她凝顿了许久，才以近乎听不到的声音呢喃道：“……谢陛下恩典……”
　　陛下满不在意地笑了起来，勾了勾唇角道：“这是先皇当年的恩准，朕不过是做个顺水人情罢了。只要你认真做好分内事，朕绝不会食言。”
　　满满一碗汤药已经空了，不知有多少灌进了和瑾口中，多少浸润在衣被中，洒落在锦缎上的汁液出奇的黑，黑得就像浓到极致的血。
　　陛下懒腰抱起和瑾，对宁瑞吩咐道：“去，给公主沐浴更衣。”
　　***
　　日头逐渐挥散了热度，将树竿投射在地面的影子拉得老长。
　　陛下一整天都逗留在清和殿里，一步都没有离去。
　　即恒心怀忐忑地驻守在寝殿外整整一天，恨不能自己有一双千里目，或者天眼也好，让他能看到寝殿中究竟是什么状况。
　　而同样守在门外的人自然是高公公。他年老体迈，此时正搬了张椅子靠在上面，擦着额头的虚汗。
　　“唉……”高公公已是第二十三次叹气，叹得即恒头皮都要炸了，他抖了抖花白的眉毛，有话没话地刺激即恒道，“陛下吩咐给公主沐浴更衣，怎么老奴这心头不安得很呢。”
　　不安你就闭嘴！
　　即恒很想骂出来，硬是克制了自己，对高公公的任何言语都坚决不搭理。然而心里还是被他说得一抽一抽的。
　　哪有给重病人沐浴更衣的道理。若非是病情好转，另外的可能只怕是……
　　他无法再想下去，也不敢想下去。
　　十几个时辰以前，和瑾还好好地对他又打又骂，还一语点破了纠结他那么多年的心结，他还没来得及感谢她，还没来得及补偿她，她怎么能就这样死了呢……还是受了他的连累！
　　他刚刚从一个女孩的死亡中走出来，又将为另一个女孩的死而愧疚一生吗？
　　别开玩笑了，放了一碗的血啊，怎么着也会有点效果吧？！
　　心里犹如炸开的锅，沉沉浮浮的没有一刻安宁。即恒目不转睛地盯着岿然不动的大门，满心希望它快点开，快点开……
　　此时，寝殿之中。隔着层层的帘幔，宁瑞将和瑾惨不忍睹的僵死身躯放入热水之中。
　　激起的水花拍打在宁瑞的脸颊上，她不由眯了眯眼。浓稠的药汤味扑鼻而来，宁瑞怔忪地望着清澈的水面，无法窥探这其中究竟隐藏着怎样的玄机。
　　午膳时分，露妃娘娘送来了一张方子，陛下匆匆扫过后便全权交给了华太医操办。从陛下蹙紧的眉间，宁瑞可以猜到定是陛下许诺了露妃什么。
　　但是这些她都不关心，只要公主能醒来，哪怕放干她的血做血浴她也愿意。
　　和瑾的身体上到处都是死气弥漫的青紫之色，一块一块像淤血一般聚积在惨白的皮肤之下。宁瑞简直不敢碰她，仿佛生怕一用力就会让她彻底断了气。
　　她掬起汤水清洗和瑾的脸庞，脖颈，身躯，包括指尖。小心而仔细地按摩着她冰冷的皮肤。
　　公主平日里体寒，手心都是凉的，可却从不曾像现在这般，凉得透顶，好似这层皮肤之下的血液已经不再流动。雾气蒸腾在眼前，令她不禁迷糊了眼，眼泪顷刻间又掉了下来。
　　她止不住。公主不喜欢看人哭，更不喜欢听到哭声，她可以忍住不哭出声音，却忍不住汹涌而出的泪水。
　　同样的二八年华，公主遇到挫折能愈战愈勇，而她却只能无助地哭泣。
　　同人不同命，她早已安命了。
　　“宁瑞，怎么样了？”陛下凝重的声音自帘幔之外传来，宁瑞连忙抬手擦干，稳住心绪答道：“好像，好像退了一点……”
　　“好，你不要停下。尽快将阴毒逼出来。”男人如是说道。
　　宁瑞依言领命，继续捧起汤药，让它顺着自己的指缝流到少女轮廓姣好的容颜上，将一身的晦气洗净。
　　一直到小半个时辰过去，热水凉了加，凉了又加。整个寝殿仿佛都要被蒸熟似的，每一口空气里都是热的。
　　宁瑞熟稔地敲打着和瑾的肩膀时，不知是不是眼花，她蓦然看到原本清澈见底的汤水竟渐渐变得浓黑。与此同时，公主身上的青紫之色开始慢慢褪去