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我家的表哥数不清-第40部分
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李二姐偷偷瞥李绮节一眼，暗暗思量：三娘特特点出这出戏的名目来，莫不是在暗指她母亲周桃姑和戏中的冯夫人一般，是个不怀好意的恶毒后母？
江上泊的船只，有一半是从十里八乡撑船赶来镇上看热闹的，他们路途遥远，又不愿意夜里走水路，大多都要听上一夜的戏。等天亮再回家。
而李家几个小娘子不过是出来瞧新鲜的，月亮才爬到头顶，江上处处是人声、笑声、鼓声、乐声，李大姐和李二姐只觉眼皮发沉，都忍不住打起哈欠。
忽然一阵敲锣打鼓，戏台上一群花脸小相公在翻跟头，继而转出一个红脸关公来，一把大刀舞得虎虎生风。
李昭节顿时来了精神，忍不住揎拳掳袖，坐在椅子上不住拍手。
关公却只唱了一折子戏，李昭节一脸失望，又听见乐师们奏起洞箫，江上仿佛也吹起一阵凉意，婆子连忙翻包袱，让船上的人都加了件衣裳。
众人都昏昏欲睡，唯有李昭节和李九冬精神头十足，不愿家去，一直挨到亥时，婆子又在船头催促。
曹氏一觉睡醒，见自己还在船上，再容不得两个小娘子撒娇发痴，当即便叫婆子划船。
别看李昭节和李九冬在船上活蹦乱跳，刚下船，两人就睡迷糊了，曹氏只得直接抱她们回房歇下。
李绮节和李大姐、李二姐在回廊前分别，忽然记起船上那包煮胡豆，转身吩咐宝珠，让她拿去给李子恒和李南宣的丫头。
宝珠跑到大房院门前，喊住结香，把荷叶包裹往她手里一塞，“三娘给少爷们带的小零嘴。”
结香笑了一下，带着荷叶包裹走进房门，书房的灯还亮着，朦胧的灯光剪出李南宣的半边侧影，线条美得惊人。
也瘦得惊人。
她叹口气，把胡豆搁在窗下，转身去灶房提热水，看少爷的架势，估计又得熬到凌晨才睡，她劝不了，只能给少爷沏壶热茶暖胃。
李绮节应邀去镇上听戏，邀请她的孟春芳却始终没有现身。
第二天一早起来，她把孟春芳写的帖子从头到尾仔细看三遍，确认是对方的笔记无误，眉头越皱越紧，孟春芳不是那种会无故让人等她一夜的人。
不等吃饭，打发进宝进城去打听，杨家或者孟家最近是不是出了什么事。
早饭还没送到院子里，进宝已经折返，笑嘻嘻道：“三娘，孟家人来咱们家道喜。”
他身后跟着孟家的大丫头，是从前服侍孟春芳的，后来跟着孟春芳进了杨家，名字叫素清。
素清先替孟春芳向李绮节赔不是，然后道喜，最后才说出真正来意。
原来昨晚孟春芳诊出有孕，高大姐不许她出门，所以她才失约了。她不能出门，又急着想见李绮节，只能请李绮节拨冗到杨家小住几日，陪她说说话。
李绮节眼皮轻轻一跳，孟春芳昨晚刚失约，今天又再次邀请？
素清似乎明白李绮节的顾虑，飞快道：“今天大太太、二太太和大小姐出门登山看景去了，要三天之后才回府。”
大太太说的是金氏，二太太是高大姐，大小姐是杨天娇。
她一口说完，等着李绮节回应。
左右不过两种回答，答应或是婉拒。
李绮节犹豫片刻，含笑道：“你回去告诉孟姐姐，我明天就去看她。”
等素清一走，李绮节立刻把进宝叫到跟前：“今天你是非得进城不可了。”
素清还要去孟家传话，进宝出门之后立刻坐船，在杨家下人回城之前赶到县城，按着李绮节的吩咐，直接找到孙府。
刚巧孙天佑在家，听说李家仆人上门，让阿满出来迎他。
“三小姐要送什么给我们官人？”
进宝摸摸脑袋：“哪个官人？”
话刚说出口，反应过来，嘿嘿一笑，“今天不是来送礼的。三娘有话问孙少爷。”
阿满伸长胳膊，和进宝勾肩搭背：“叫什么孙少爷，太见外了，直接叫姑爷得了！”
进宝笑得有点矜持，“规矩如此，等年底咱们就能改口啦。”
孙天佑常常要接待生意上往来的伙伴，为了方便待客，特意把西北角的一间院子空出来改建成打毬场。今天的客人约好和他比试捶丸，他这会子在打毬场练习手感。
阿满把进宝领到打毬场前。
明明是秋风送爽时节，却是一轮烈日当头，晒得人脸热心慌。好在打毬场四周栽种了不少树木，荫凉笼罩，院子里很凉快。
孙天佑头戴网巾，身着一件葡萄青茧绸袍，右手紧握一支长柄木球杖，眼睛紧盯着前方一只黑漆木球，手腕微微往前一推，木柄磕在木球上，木球缓缓滚动，哗啦一声，掉进球穴里。一旁的小厮拔掉插在球穴后面的彩旗。
当着进宝的面，阿满很给自家少爷面子，使劲鼓掌，“准头越来越好了！”
孙天佑轻笑一声，看到进宝，随手把球杖往阿满怀里一抛，眼眉舒展，“三娘让你来的？”
进宝点点头，把孟春芳几次邀请李绮节的事一五一十说给他听，“三娘拿不定主意，让我来和九少爷说一声。这……去杨家没什么妨碍吧？”
最后一问是他自己添的。
孙天佑接过小厮送来的手巾，抹去额角的汗珠，沉声道：“我晓得了。”
招手唤阿满：“你先带进宝去吃饭。”
又回头对进宝道：“别急着回去，我让人去杨家打听看看，等得了准信，你再回去。”
这边三言两语安排完，那头管家似乎有要紧事禀报，带着几个抬箱笼的仆人在院前等候。
进宝暗暗道，平时看九少爷吊儿郎当的，好像整天游手好闲，没什么正经事，原来也这么忙啊！
不敢耽搁孙天佑的正事，低头和阿满一起告退。
灶房伺候的下人知道他是李绮节面前得用的跟班，使出浑身解数来讨好奉承，好酒好菜备了满满一桌不说，还偷偷炒了盘牛肉给他下酒。
一顿饭吃完，孙天佑那边已经把事情打听得差不多了。
“杨家那边没什么幺蛾子，三娘想去就去，住两天也使得。”
进宝连声答应，转身正要走，孙天佑叫住他，“三娘在家做什么呢？”
进宝一愣，能做什么？当然是备嫁咯！
这话却不好说出口。
支支吾吾半天，只得囫囵道：“这几天日头好，在家晒衣裳。”
孙天佑也愣了一下，长眉微微挑起，脸上渐渐漾出一个轻而浅的微笑，“让她夜里早点睡，别累着了。”
进宝诶了一声，不知为什么，脸上腾地一红——被九少爷这种轻柔缠绵，好像和情人私语的语气给吓的。
李绮节怕金氏或者杨天娇假借孟春芳的名义请她去杨家，想对孙天佑不利，所以才让进宝去找孙天佑讨主意。等进宝从城里回来，直到孙天佑那边没查出什么不对劲的地方，她立刻让宝珠收拾行李，预备去杨家。
掰着指头数一数，已经许久没见过孟春芳了。
转天到了杨家，却见杨家大门紧闭，里外都上了锁。
不止金氏和高大姐出门去了，杨县令、杨表叔、杨天保等人也不在家，男主人不在，婆母出门，家中只有新媳妇，因此只留了一道侧门开着，供倾脚头每日清晨来取府中人的便溺。
孟春芳不顾丫头阻拦，下床亲自来迎李绮节。
外边人都说高大姐严苛，对孟春芳这个儿媳妇不大好，但李绮节却觉得孟春芳明显比从前未嫁时胖一点，精气神也格外充沛。
出嫁前的孟春芳，像一朵我见犹怜的芙蓉，颤巍巍的，美则美矣，却如朝露一样脆弱，仿佛随时都会凋零。如今的她，才是沐浴着艳阳热烈绽放的春芳，蕴着泼辣辣的生气。
“可把你盼来了。”
孟春芳紧紧攥住李绮节的手，把她从头到脚打量个来回，本想开口调笑两句，想起之前没能去镇上赴约，神色转黯，一脸歉疚，“前天事出突然，害你白等一夜，江上风大，没冻着吧？”
“孟姐姐害我空等一场，我还没消气呢！”李绮节下意识扶起孟春芳的胳膊，一边往里走，一边道，“待会儿你记得让人多炒两道好菜，好好向我赔不是，不然我要掀桌子的。”
孟春芳抿嘴一笑，右手不由自主搁在自己的小腹前，“你也这么小心，大夫都说不要紧的。”
“真不要紧的话，大夫怎么不许你下床走动？”
虽然孟春芳的气色看起来不错，但李绮节不敢让她多劳累，好说歹说，把她送到房里，按到床边躺下，“又不是外人，不必和我客气。你只管躺着，我陪你说说话。”
素清带着丫头们下去准备饭菜。
☆、第98章 九十八
多日不见； 体己话说了一大堆，都是些居家过日子的琐碎事情，孟春芳并没提起前天为什么要邀请李绮节去看戏。
李绮节以为她要避开人才肯谈，没有追问。
直到华灯初上； 孟春芳仍然没说要找李绮节商量什么事。
夜里两人坐在灯下下棋，李绮节借故支走丫头，“孟姐姐； 你帖子上说的话，是什么意思？”
孟春芳神色微微一滞，想开口，又似乎觉得难以启齿，忽然有人敲响门扉； 丫头走进来道：“少奶奶； 小黄鹂闯进正院去了！”
孟春芳眉尖微挑； 脸上不见意外神色； “人呢？”
“婆子把她送回房了。”
孟春芳点点头，“看好大郎。”
这一打岔，李绮节不好接着问，起身回房。
宝珠打水服侍李绮节梳洗，一边叽叽喳喳把前院发生的事讲给她听。
杨福生白天养在孟春芳跟前； 夜里跟着高大姐安歇。这两日高大姐才不在家； 小黄鹂见孟春芳忙着招待客人，顾不上杨福生，便蠢蠢欲动起来——她没死心； 想把杨福生抱回自己跟前养。趁着杨表叔和高大姐都不在，偷偷摸到正院抱孩子。好在孟春芳留有后招，早和照顾杨福生的丫头们打过招呼，才没让她得逞。
李绮节摇摇头，叹息一声，孟春芳看起来性子绵软，满团和气，真使出心机，也能把人折磨得痛不欲生。她从不正面和小黄鹂争锋，只需要把杨福生捏在手心里，小黄鹂就输得彻彻底底。
周氏这些日子耳提面命，教授她许多内宅手段，还告诉她，不管是帝王家的三千后宫，还是老百姓的小小院落，都少不了勾心斗角。
她以后也要和孟春芳一样，一边操持内务，努力维持贤惠名声，一边两面三刀，和内宅侍妾斗法吗？
不，那不是她想要的。如果孙天佑敢辜负她的信任，她一定会让他好好见识一下什么叫最毒妇人心。
小黄鹂没能抱走杨福生，但小娃娃还是受了点惊吓，哭闹一整夜，第二天早起时，两只眼睛红通通的，可怜极了。
婆子把杨福生抱到孟春芳房里。
孟春芳神色冷淡，但还是把抽噎的杨福生搂进怀里，低声安慰他。
杨福生委屈的不得了，让孟春芳哄了一阵，很快喜笑颜开，蹬着小胖腿，努力去够孟春芳鬓边戴的堆纱花。
素清怕杨福生饿着，亲自去厨房领早饭。到了灶间，却见李绮节身旁的大丫头宝珠正倚在缠了丝瓜腾的篱笆上，手中端着一碟子桂花糕，一边分与小丫头们吃，一边和灶间婆子说笑。
几个身穿蓝布衣衫、围着裹肚的婆子一脸笑容，脸上的皱纹差点挤出一朵花来：金氏和高大姐都不是省油的灯，在灶房当差没有油水，难得来一个出手阔绰的小娘子，她们自然高兴得很。
素清暗暗道：三娘手脚真快，人才刚住下，已经先打点好厨房了。难怪她和杨家关系微妙，却从没人说她一句不好。一面又唏嘘：小娘子们不管出身如何，只要自家有钱钞使唤，便不怕别人欺侮，将来嫁了人，在夫家也有脸面。七娘的陪嫁不算少，但和三娘一比，略显简薄。高大姐届时肯定又要发酸。
哼，想讨个听话的媳妇，又眼馋三娘的嫁妆，天下哪有这样的好事！
李绮节吃过早饭，闲庭信步，穿花拂柳，走到孟春芳的院子前，想进去找她说话。
到院前时，不巧孟春芳送杨福生回正院，要一刻钟后才回来。
素清笑道：“大郎和我们小姐最亲，小姐不在跟前，他不肯闭眼困觉。”
宝珠暗暗纳罕，背着人和李绮节嘀咕：“七娘真把大郎当自己的孩子养？”
李绮节不置可否，忽然明白孟春芳出嫁前说的那些话是什么意思。
人各有志，孟春芳不愿意向杨天保敞开心扉，只求能和他相敬如宾。婚姻于她而言，更像一种责任和任务，她的目标是做一个孝顺的媳妇，一个贤良的主妇，一个完美的杨太太，和杨天保不相干。
她对杨天保没有一丝情意，所以能够贤良大度、从容对待小黄鹂和杨福生，不管小黄鹂怎么上蹿下跳，不管杨天保和谁谱写风流，她都不在乎。
在试探杨天保的真心之前，她直接斩断自己的所有奢望。
从孟春芳红润的脸庞和开朗的笑容看来，她显然对自己的生活很满意。
丫鬟在院子里的榆树两边系了彩色丝绦，秋千荡起来的时候，丝绦随风飘扬，极是好看。
李绮节在枣树下找了块干净的石凳坐下，一边看丫鬟们打秋千，一边想心事。
孟春芳既然不爱杨天保，那烦扰她的事肯定和小黄鹂无关，她到底有什么事要亲口和她说呢？
想来想去，没有头绪。
忽然听得头顶上一阵嬉笑，抬头去看，只听“哗啦哗啦”一阵窸窣响动，树枝猛烈晃动个不停，枣叶、枣子落雨似的，洋洋洒洒砸下来，兜头兜脑，撒了她一头、一脸、一衣襟，就连脖子里，都滚了不少枣子进去。
宝珠和素清听到笑闹声，连忙走过来，帮李绮节把沾了细枝碎叶的衣裳掸干净。
枣子落进衣服里，又凉又痒，李绮节心里生恼，抬头看一眼树枝间的两道黑影，以为是两个顽皮的小童，用方言问素清道：“哪里来的两个苕崽？”
她的声音压得很低，但还是让树上的人听见了。
树枝里的小郎君听见李绮节说的是瑶江话，一把脆生生的好嗓子，话里却分明瞧不起人，冷笑一声，在茂密的枝叶间嘟嚷道：“诶，哪家的臭丫头，怎么胡乱骂人？”
声音里微带寒意，竟是个少年郎。
李绮节听出对方年纪和自己相当，有些意外，眉头轻蹙，没答话。
十几岁的人了，竟然还和小孩子一样幼稚，估摸着是杨家哪房的纨绔子弟。
枣树树皮斑驳，细刺极多，树上两个小郎君从隔壁院子的院墙上攀到伸出去的枣树树枝上，又向上爬到树干顶端，倒也不怕尖刺扎人。
李绮节偷偷撇嘴巴：小子说话不客气，小心扎破脸皮！
果然听得树上的小郎君忽然一连声呼痛，想必是叫树枝上的粗刺给扎疼了。
听声音，像是孟春芳的弟弟，孟云皓。
孟云皓一嚷嚷，院墙那头的婆子丫头都听见了，跑到院墙底下一看，见舅爷竟然和大官人请来的贵客偷偷偷偷爬到树上去了，都吓了一跳，一叠声喊人去搬梯子来，架在那边院墙上。
又怕高声吓着了两位郎君，也不敢再吱声。找来一个手脚灵活的伴当，叫他爬上梯子去，好生将孟云皓和金雪松请下来。
孟云皓爬树的时候兴高采烈的，等回过神来，才发现手上脚上都叫枣树的尖刺给刺破了一层皮，顿时心口一凉，趴在树上是上也上不得，下也下不得。伴当好声好气劝了半天，他抱着树干，就是不肯撒手，婆子只得又找来一个伴当，两人合力，一个抱着一个托着，才把吓破胆的孟云皓哄下树。
金雪松却不肯爬梯子，自个儿蹬蹬脚，伸伸腿，见爬到一人高的地方了，松手一跃而下，又在树底浓荫里蹦了两下。
院墙那边的婆子连忙隔着院子道：“公子可伤着没有？”
心里暗自嘀咕，这么冒失，也不怕崴了脚，您是贵人，担干系的都是我们呐！
“本少爷且好着呢！”金雪松一边嘟囔，一边一阵摇头晃脑，拍拍衣襟，把粘在袍子上的蜘蛛丝撇掉。
伴当捧着干净的布巾上前。
他劈手扯过布巾，在脸上随意擦了两下，狭长的双眼微微眯起：“隔壁院子是杨家哪房的小姐？”
伴当哎哟一声，道：“您可莽撞了，那边是五少爷的院子。”
杨天保已经成婚，他的院子里住的是内眷。
金雪松眼一横，“杨天保的娘子？”
摸摸下巴，沉吟道，“听声音不像。”
院墙之内，李绮节听出对方的身份，怕惹出是非，连忙躲进屋里。
孟春芳从外头走进来，“十二郎调皮，没冲撞你吧？”
李绮节摇摇头，正要说话，忽然听得外面丫头一片吵嚷之声。
大丫头素清皱眉走到廊檐底下，正要出声呵斥，恍惚听见杨天保的名字，微微一愣，侧耳听了一会子，再回房时，脸上已堆满笑容，喜滋滋道：“小姐，官人考中秀才了！”
孟春芳惊喜道：“果真？”
童子试前后有三场，杨天保每次都倒在最后一场考试上，今年只能参加补考。考完之后他自我感觉不错，不过碍于脸面，不敢打听消息。杨家人以为他这次还是考不过，一时都把考试结果给忘了。
素清点头如捣蒜：“丫头们说，报喜信的差役在前头吃茶呢，可不是真真的！”
一时阖家欢喜，欢腾一片，巷子里的人家全都上门来道喜，丫头、婆子们喜气盈腮，奔走相告，言语笑声鼎沸不绝。
一并连杨家几个不管事的姨娘老太太们，都趿拉着枹木屐，结伴找孟春芳道喜。
“你才传出喜信，五郎又考中秀才了，这才是喜上加喜呐！”
考取功名是合族都面上有光的大喜事，家下人不敢怠慢，从管家手里讨了几锭银子，拿去换成散钱，散给来家恭贺的街坊邻居。一边派下人去外头寻几位大官人，催他们回家。孟春芳有孕在身，又是妇人，不能出面迎客，家里得有个男人掌事才行。
孟春芳让下人整治了一桌好酒好菜，款待报喜的差役。
差役们晓得杨家富贵，不急着走，在杨家吃了一顿好酒饭，又接了几个红包，袖子都塞得满满当当的，这才笑呵呵告辞离去。
眼看孟春芳忙得晕头转向，李绮节不好再在杨家耽搁，当下收拾包袱，前去辞别。
孟春芳愧疚不已，“三娘，前天邀你去听戏，倒也没什么要紧事，就是想找你说说心里话而已。你能来陪我，我心里正欢喜呢，没想到天保能考中，阿公阿婆们又都不在，怠慢你了。”
李绮节听出孟春芳似有保留，到底是什么事说不出口呢？还是事情已经解决了，所以她才不愿据实相告？
李绮节不动神色，“双喜临门是好事，你安心招待客人，下回我再来看你。”
想不通，那就不想了，反正和她本人没关系，等以后孟春芳想说了，自然会说。
几天后，杨家为杨天保考中秀才摆酒宴客。
孟家人欢欢喜喜前去吃酒。孟娘子逢人便说，算命的曾经断定孟春芳将来能戴珠冠，是个富贵夫人命。
当然，她还说了一些别的话，大部分是暗讽李绮节有眼不识金镶玉，配不上前途远大的杨天保。
这些话并没传到李大伯、李乙等人的耳朵里，因为他们实在太忙了，根本没空去管孟娘子的酸言酸语。
进宝不服气，偷偷和宝珠抱怨，“还不是因为县里人知道我们三娘的嫁妆丰厚，取笑杨家错过金山，孟娘子才故意说那些话来气咱们！”
宝珠冷笑一声，“理她呢！我倒要看看，五少爷几时能金榜题名、为官作宰！纵是他当上官老爷，又能怎么样？三娘从不稀罕那些。”
当事人李绮节没把孟娘子的几句暗讽放在心上，孙天佑却不肯轻易放过口无遮拦的孟娘子。有心想替李绮节出气，但他一个大男人，不好和一个内宅妇人打照面。想了想，暗中指使阿满，让他把孟娘子说杨天保必定能当官的话宣扬出去。
不出半个月，杨天保骄傲自大的形象人尽皆知，县里人都知道，杨家有个五少爷，几次三番，费了九牛二虎之力才考中秀才，竟然敢大言不惭，说自己将来肯定能考上状元。
杨天保终于跨过最后一道门槛，正式跨入士子行列，还没来得及得意，突然一口黑锅当头扣下来，真真是有苦说不出。想替自己分辩，没人肯信，连素日了解他性情的先生和同窗都上门劝谏，让他戒骄戒躁，沉下心来用功读书，别躲在家里做白日梦。
儿子前脚才考取功名，后脚名声就被亲家给弄臭了，高大姐气得牙痒痒，再见到孟娘子时，说话夹枪带棒，很不客气。
孟娘子不敢多说什么，忍气吞声，任高大姐讽刺。
孟春芳没有替自己的母亲说好话，她心里也有怨气。事后她备了一份厚礼，让素清代自己出面送到李家。
孟春芳突然以厚礼相赠，李绮节不明所以，宝珠把缘由告诉她，她才恍然大悟。
好嘛，每次孟娘子说了什么不中听的话，孟春芳就给她送礼，而且一次比一次送得贵重，光靠这些礼物，她都能发家致富了。
进入腊月，家家繁忙。
李家既要忙着预备过年，又要张罗李绮节出嫁，周氏恨不能多生几张嘴，多长几双胳膊，才能把一团乱的家务事料理妥当。
丫头们每天被支使得团团转，李大伯、李乙、李子恒全被抓了壮丁，帮着才卖年货，填写请帖……明明事事都计划安排周祥，但临到头来，总是有一堆杂七杂八，层出不穷的意外活计。
人人都忙，倒是把离别之情冲淡了许多。李大伯、李乙和周氏每天忙里忙外，没时间躲起来淌眼泪。李绮节不用再装作看不见长辈们红通通的双眼，暗地里松口气。
这天，李家女眷抽出空来，聚在一处切麻糖。
乡下人家，每到年时，本族婆子媳妇，都要带上自家炒好的米糖、芝麻，结伴去村里的宗祠搅麻糖。李家没有宗祠，但周氏仍旧按着乡下的规矩，妯娌俩领着李绮节、李昭节、李九冬和李大姐、李二姐，亲自拌米糖。
大房的灶间熬了一大锅糖稀，炉灶里烧得通红，红糖、白糖、麦芽糖熬出黏性，咕嘟咕嘟直冒泡。这一锅糖浆，要不停搅拌，牵扯出老嫩适宜的拉丝，把备好的米糖、花生、熟芝麻、桂花倒入其中，翻炒、搅拌均匀，整块铲起、倒入木盆之中，徒手摊得均匀，再盖上一层木板，拿一根大木棒，跟擀面皮似的，隔着木板来回不停碾压。等糖块压实压紧，再倒出来，铺在干净簟席上，切成一块块麻糖。切麻糖要趁着温热松软时下刀，经验老道的婆子拿着蒲刀，沿着麻糖，手起刀落，“咔嚓咔嚓”，眨眼间已经分出整齐的七八块。
周氏和周桃姑坐在院子里看婆子们整治，说是亲自拌米糖，也不过是走一个过场，她们无须亲自动手，只需趁着翻炒的时候，帮着把熟芝麻撒在大锅里就行。不是妯娌两个不想帮忙，她们没有婆子的手艺，切出来的麻糖糕容易散。
满院子都沉浸在一股强烈而馥郁的甜香之中，丫头们都在偷偷咽口水。
李大伯、李乙和李子恒顾不上矜持，特意找了个由头，结伴跑过来蹭吃的。李子恒趁人不注意，挖起一大块，转身跑走，李大伯和李乙替他打掩护。
婆子们哄然大笑，拣松软的麻糖切了一小块，一顿揉捏，搓成拳头大小的糖团子，与几个小娘子甜嘴。
李昭节和李九冬吃得最多，两人也不饿，不过是觉着好玩，捧着糖团子，一边啃，一边笑，比赛谁先吃完、谁吃得多，身后掉了一地的米糖渣子。
李绮节不爱吃甜，规规矩矩坐在周氏身后，面前只放了一盅掺了金橘丝的桂花茶。
周氏和周桃姑见第一锅切麻糖做好了，都坚持让李绮节先尝一块——这是求个好兆头的意思，按理该是家中辈分最高的人先吃，她不日就要出阁，当仁不让。
李绮节推辞不过，接过一块麻糖，慢慢吃完。刚切好的麻糖还是温热的，丝丝甜意快要甜到肺腑里去了。糖浆黏牙，扯开来依然柔韧有丝。她吃完一块，接连喝了两盅桂花茶，心口暖而麻——不是因为麻糖太甜，而是因为周氏怜爱又不舍的目光，因为李大伯、李乙和李子恒方才刻意的逗趣。
嫁人的同时，也是离开家人的开始，喜庆的背后，是理不清说不明的酸楚和怅惘。
月初一连几个晴日头，晒得院里的枯树愈显苍劲，皴起的树皮毕剥作响。到月中时，天公陡然不作美，接连落了几场阴雨。
李家宾客少，婚宴只摆两天，头天是宴请李家的舅亲姨亲，第二天是送亲，周桃姑的娘家兄弟过来凑席。
周氏怕落雨，让下人把宴桌移到房里。
午后吹来一阵暖风，云头散去，洒下一道耀眼的光晖。
周氏欢喜道：“可算是天晴了！”
到傍晚时，天色复又变得阴沉起来。
周氏空欢喜一场，脸上也是阴云密布。忙着抱怨老天爷，竟顾不上为侄女出嫁而伤感。
乱糟糟一天过去，各自胡乱歇下。
半夜，李大姐起床解手，坐在屏风后头的马桶上打瞌睡时，忽然听见一阵噼里啪啦响，像是什么东西砸在窗户上，吓了一跳。侧耳细听片刻，瓦片上淅淅沥沥一片脆响，原来在落雪籽。
她抓着草纸，心不在焉地想：“难不成要落雪？”
第二日天色愈加阴沉，北风裹挟着凛冽的水汽，穿过前院，呜呜作响。
李大姐从温暖的被窝中探出脑袋，懒洋洋地伸个懒腰。
周桃姑一指头点在她额头上，恨恨道：“今天是正日子，你是送嫁娘，要去孙府吃酒的，别人都在前堂迎客了，只有你拖拖拉拉的，像什么样！还不快点起来打扮！让客人晓得，保准要笑话你是个懒丫头！懒丫头谁家都不愿娶！”
李大姐唯唯诺诺，洗了脸，坐在窗下梳头，丫头把她的衣裳熨好，送到床边。
李二姐已经装扮好了，一身簇新袄裙，头上梳着双螺髻，簪环别致，干净秀气。
周桃姑道：“你这头上也太素了，大房送来的那一盒绒花呢？我看那个颜色好，你戴两枝。”
李二姐哑声道：“这样就很好了。”
她看过大房李昭节准备的新衣裳，鲜亮精致，花样新鲜，肯定会在婚宴上大出风头。人家是堂姐妹，不必顾忌，她不是李绮节的亲姐妹，还是低调点稳妥些。
周桃姑扯扯衣襟，拍拍袖子，神情有些紧张，抬头看一眼窗外天色，皱眉道：“前天还是大日头呢，忽然就变天了，今天还得坐船，要是落雪，轿子可不好走！”走到门前，对着天边拜了拜，
“菩萨保佑，千万别落雪啊！”
李二姐扯扯周桃姑的衣袖，“娘，今天是三娘的好日子，您说话小心点。”
周桃姑撇撇嘴巴，“我是为三娘担心。”
“您是好心，旁人听见，却
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