我家的表哥数不清-第23部分

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　　轻不得，重不得，几次下来，周氏左右为难，觉得果真应了曹氏说的话，不是亲生的，确实会隔一层，渐渐的有些灰心，纵得李昭节愈发胆壮。
　　唯有李绮节从来不吃李昭节那一套，该说就说，该骂就骂，她已经想通了，反正自己两辈子都不会和熊孩子打交道，还不如干脆当个不受欢迎的黑脸姐姐。
　　李昭节谁都不怕，就怕李绮节。
　　她踩着秋千架子，把秋千荡得高高的，彩绸哗啦啦响个不停，坐在台阶前做针线的丫头们都放下笸箩，给她喝彩。
　　李昭节正洋洋得意，看到屋檐底下一道俏丽身影，脸上的笑容霎时一凝，怯怯道：“三姐。“
　　李绮节应了一声，对丫头们嘱咐一句：“你们看着点儿。“
　　丫头们答应不迭，一个梳丫髻的丫头笑道：“三小姐怎么不打秋千？“
　　一个略带谄媚的声音□□来：“太太一时三刻都离不了三小姐，三小姐忙得吃饭的工夫都没有，哪有闲情和咱们一块儿玩。“
　　李绮节眉毛一拧。
　　不知不觉间，丫头们把李绮节围在中间，你一言我一句，笑嘻嘻奉承讨好她。
　　人群之后，李昭节紧咬着唇儿，闷不做声地跃下秋千架。
　　李九冬道：“姐姐，你怎么不玩了？“
　　李昭节冷哼一声，甩开李九冬，径自回房。
　　李绮节好不容易甩开几个伶牙俐齿的丫头，吐了口气：“了不得，我身边还是不要再添人了。“
　　宝珠掀开纱帘，把李绮节让进李大伯的院子：“三娘，这可由不了你。“
　　经张氏提醒，周氏发现自己太过俭省，忘了给李绮节几人添置将来的陪嫁仆佣。从去年开始，李家已经接连买了好几批丫头婆子，都交由曹氏慢慢调／教，等端午前从里头挑出几个出挑的，先拨给李绮节，她虽然还没订亲，嫁妆却早就备好了，只差使唤丫头。
　　有丫头婆子伺候，可以衣来伸手、饭来张口，李绮节当然乐得清闲。但人多也有人多的麻烦，她喜欢默默干活、寡言少语的勤快丫头，受不了一堆人整天在自己身边叽叽喳喳。而且吃喝拉撒都得当着丫头的面，没有一点**空间。
　　周氏和李绮节的想法不同，她准备挑几个嘴巴利索的丫头给李绮节使唤，将来等李绮节出阁，丫头跟着她进婆家，可以给她壮胆。
　　李绮节哭笑不得：“我胆子大，哪里就要靠丫头壮胆了？“
　　周氏苦口婆心道：“这你就不懂了，万一婆家人欺负你，你是个新媳妇，肯定不好张口，身边都是老实人的话，谁替你申冤出主意？这事你不必操心，伯娘替你做主，我亲自掌眼，你还不放心？到时候我挑几个精明的去服侍你，日后谁给你气受，不用你出马，她们就能为你排忧解难。“
　　李绮节无可奈何，只能听任周氏忙活。
　　李昭节和李九冬年纪还小，只有李绮节可能在几年内出阁嫁人，家里的丫头知道周氏在为李绮节挑陪嫁，这些天一个个嘴巴跟抹了蜂蜜一样，见到李绮节就笑眯眯凑上来，百般讨好她。
　　甚至连宝鹊都有些意动，私底下找宝珠打探口风，宝珠想都没想，果断掐灭宝鹊的希望——宝鹊连太太的侄儿都不愿嫁，非要去富裕人家当小老婆，宝珠怎么可能容许她接近李绮节！
　　李大伯的院子古朴清寒，地上铺了青石板，墙角砌了一个小池子，栏杆旁栽了一株树皮皴裂的枣树，暮春的枣叶是一种极鲜极嫩的新绿，倒映在水中，树影和阴影交汇处，游曳着星星点点光斑。
　　李绮节倚着石栏，撒下一把鱼食，并没有红鲤争食的养眼场景，李大伯的附庸风雅做得不到位，池子里养的是巴掌大的鲫鱼，灶房的婆子时不时会来院子里捞几条鲫鱼去熬汤。
　　李大伯在东边书房里和人说话，门窗半敞，隐隐约约听见小沙弥从容应答的声音。
　　李绮节暗暗道：真是一把清亮的好嗓子。
　　“三娘，别挨着栏杆了，石头凉。“
　　听到李大伯的声音，李绮节恍然回神，这才发觉自己几乎半个身子都趴在栏杆上，腰间的柳色丝绦垂在水面上，只差一点点就要落入水中。
　　她脸上一阵烧热，轻敛衣裙，“大伯今天怎么没出门？“
　　“铺子那头有人照应。“李大伯走到树荫底下，看李绮节面色有些憔悴，“是不是又病了？我看你这几天脸色不大好，吃饭也不香甜。“
　　李绮节摇摇头，病倒不是病，就是肚子疼而已。
　　“那就是在家里闷得慌？我过几日要去武昌府，你和我一块出去散散闷。“
　　“去武昌府做什么？“
　　李大伯看一眼跟在他身后的小沙弥，“去请先生。“
　　小沙弥把李大伯和李绮节送到院子门口，才转身回书房，继续用功。
　　李绮节匆匆瞥一眼小沙弥，发现他又长高了些，所以身形愈显消瘦伶仃。
　　李大伯见李绮节回头顾盼，顺着她的眼神，一直看到小沙弥身上，忽然心思一动。
　　夜里更深人静，待丫头们睡了，李大伯在被子里翻了个身，对周氏道：“我看张家小哥儿一表人才，又会读书，性子也沉稳，和三娘年纪也合适，倒是登对。“
　　周氏愣了一下，“不瞒官人，我也喜欢张家小哥儿的人品，论样貌品格儿，一千个儿郎里也挑不出一个比他更出色的。可十八娘至今没说她夫家是哪户人家，二叔有点迂，怕是不愿意呢！“
　　李大伯一挥手：“理他呢！这事我给三娘做主！“
　　周氏想了想，道：“外头的妯娌婆娘天天上门，想让我牵线搭桥，给十八娘递好话。我推却不过，和十八娘提起过张家小哥儿的婚事。听她的意思，八成是想等儿子先立业再成家。“
　　李大伯沉吟片刻：“两个孩子都还小，等几年也没什么，先把事情定下，免得夜长梦多。以张家小哥儿的品貌，等他们家守丧期满，要不了几天，媒婆就能把他们家门槛磨秃噜了！“
　　周氏笑道：“哪里等得到三年后，就这几个月，乡里的小娘子都快为他打破头了。“
　　李大伯哼哼道：“那些丫头片子，哪有三娘出挑？“
　　夫妻两个越商量，越觉得这桩姻缘完美无缺，简直恨不能立刻为二人张罗婚事，说到高兴处，两人还各自打趣，直到寅时三刻才相继入睡。
　　李绮节煎熬了几天，姜糖水喝了一碗又一碗，终于熬过苦日子，一大早就嚷嚷着要吃这吃那。
　　前几天为了忌口，周氏不许她吃杏子、李子，甚至连凉水都不让碰，她这会子馋得很。
　　刚好丫头装了一大盆紫红桑泡儿，送到房里，李绮节二话不说，拈了一串就吃。
　　一边吃，一边问：“谁送来的？“
　　桑泡儿酸中带甜，她吃的几串却没有酸味，油润甘甜，而且个头很大，品相饱满，不像是山林里野生的。
　　丫头道：“杨家的婆子送来的，除了桑泡儿、胡颓子、山里果，还有一篓篓的枇杷、卢橘、樱桃儿，摆了一院子，差点放不下了。“
　　杨家有成片的果林，细雨茸茸湿楝花，南风树树熟枇杷，正是春夏鲜果丰收时节，只有他们家的桑泡儿是培植的，自然比野生的甘甜。
　　李绮节动作一滞：不该吃这么快的！
　　宝珠和李绮节对视一眼，问丫头道：“还是每回来的董婆子？“
　　董婆子是伺候杨表叔和高大姐的。
　　丫头脆生生道：“不是董婆子，这回来的是个年轻后生，叫阿满。“
　　李绮节捏着一串桑泡儿左右为难：杨天佑送来的桑泡儿，她是吃，还是不吃啊？

☆、第60章　

　　事实上李绮节没得选；　因为她已经吃了好几串桑泡儿。
　　她只犹豫了一刹那；　埋头继续吃；　既然已经吃了；　那就接着吃呗。
　　丫头又抬着一只竹编箩筐进门：“小姐；　杨家送来两对兔子。“
　　雪白的兔子，紧紧挤在一块儿，像鼓起的棉花团。
　　丫头们爱得不行，拿一根草叶逗弄兔子，手脚快的已经忙着在院子角落里搭草窝。
　　“别白忙活。“李绮节拦住围着兔子不停稀罕的宝珠；　“把兔子送到灶房去。“
　　宝珠舍不得；　但看李绮节两眼放光，知道她已经在盘算怎么吃兔肉了；　只得狠心应下。
　　李绮节假装没看到宝珠满眼的心疼，养兔子是个精细活儿；　她干不来，还是用来祭五脏庙吧。
　　红烧、酱香、麻辣、干煸……李绮节回想着兔肉的各种吃法，咽了口口水，喔，对了；　还有冷吃兔。
　　丫头们眼睁睁看着李绮节轻描淡写间，吩咐宝珠把两对活蹦乱跳的兔子送到灶房去；　让刘婆子宰了炖肉吃，一个个目瞪口呆。
　　“怎么都不说话了？“
　　李绮节嫣然一笑，因为才吃了桑泡儿的缘故；　她的舌尖有些发紫，笑起来有点渗人。
　　丫头们面面相觑，噤若寒蝉，顿时作鸟兽散。
　　接下来的几天，再没有丫头敢拦着李绮节献殷勤了。
　　周氏急着去找张氏探口风，偏偏杨家人一大早送来好些果子菜蔬，少不得耐着性子和杨家的小伙计客气几句。待杨家人走了，换了身半新不旧的夹纱衣裳，让宝鹊拣了几样杨家送的果子，装了一大篓，到小院探望张氏。
　　张氏跟前的大丫头结香正好从房里走出来，手里端着痰盂，腕上搭着巾帕，眼圈有些发红。
　　周氏一眼看到痰盂里的血痰，皱眉道：“又犯病了？“
　　结香点点头，“早起就咳嗽，粥饭一口没吃，只喝了一碗药。“
　　屋里一股挥之不去的酸苦药味，窗前供了一瓶月季花，不知道是不是因为张氏多病，她房中的花朵也蔫蔫的，没什么鲜活劲儿。
　　张氏昏昏沉沉睡着，听到声音，抬起眼帘，“周姐姐来了。“
　　说话有气无力。
　　周氏不好提别的话，温言劝慰张氏几句，说了些闲话，回到自己房里，唉声叹气。
　　李大伯在家等消息，听下人说周氏回来了，找到正房：“怎么样了？“
　　“十八娘病得厉害，我不好张口。“
　　李大伯虽然迫不及待想撮合李绮节和小沙弥，也只能道：“不急，过几天我带张家小哥儿和三娘去武昌府，你趁那个时候问张妹子，正好两个孩子都不在跟前，说话不必顾忌。“
　　周氏道：“我都听官人的。“
　　过了几天，张氏的病好了些，准备动身去武昌府的李大伯却病倒了，李大伯只得先推迟行程，让船家多等几天。
　　李绮节原本已经收拾好行李了，李大伯一病，倒叫她忙乱了好几天。
　　等李大伯病愈，已过了小满时节，春蚕开始结茧，李家雇佣的蚕娘们每天忙着煮茧、缫丝，几架纺车昼夜运作，嗡嗡嗡嗡响个不停。
　　李大伯随船带了几大包新茶和新丝，预备到武昌府后，先去茶市、丝市看看行情。
　　李绮节顺便把花庆福也叫上了，瑶江县地方偏僻，市场已经饱和，武昌府是南来北往的集散地，贸易繁华，水运发达，有更广阔的天地，花家货栈迟早会开到武昌府。
　　李家雇的船不大，但胜在干净，不像那些载湖鲜的渔船，有种刺鼻的腥臭气。
　　出发的时候是个大晴天，潺潺的水波间倒映着金灿灿的流光。船走了大约两个时辰，忽然吹起一阵凉风，顿时阴云狂涌，淅淅沥沥落起小雨。
　　李大伯站在窗前，满意地望着江面上迷迷蒙蒙的细雨，捋着花白胡须笑道：“小满不满，无水洗碗。今年雨水多，田地不会再旱了。“
　　去年李家山腰上的地旱了一大片，那座山离江边太远，没法修水渠灌溉，最后只能请农户一担担水挑上山，才勉强把菜苗浇了一遍。
　　李绮节在窗下对账，一手翻账本，一手拨弄算盘，把珠子打得噼啪响，头也不抬道：“田里的秧苗刚栽下去，是得落场雨才好。“
　　甲板上响起一阵嘻嘻哈哈的笑闹声，噔噔一串脚步响，宝珠跑下船舱，推开门：“三娘快出来看稀奇，好大的船！“
　　已经离了瑶江县的地界，江面上来往的船只陡然多了起来，宝珠和进宝姐弟俩也不怕凄风冷雨，兴冲冲在外边看热闹，船工催了几遍，姐弟俩还是不肯回船舱。
　　李大伯正觉无聊，闻言披上蓑衣，好奇道：“是谁家的船？“
　　本地的水运货船基本掌握在各大望族手中，说不定是李大伯认得的人家。
　　船夫在外面应答：“官人，是金家的船，他们家每个月要给楚王府运送土产粮米。“
　　听说是金家的船，李绮节心念一转，推开算盘，撑起一把硕大的黄油绢伞，跟着李大伯一道走出船舱。
　　金家的船比李家雇的小船足足大了四五倍，船上彩旗招展，迎风猎猎，桅杆上挂有金家旗号，甲板上往来走动的水手都是统一服色，步履从容，不像是金家家仆，更像是训练有素的兵卒。
　　金家的船很快把李家雇的小船抛在身后，沐浴在雨丝中的船影像一头威武的巨兽，遮天蔽日，气宇轩昂。
　　江面上的其他客船纷纷避让，隐隐听到另一只船上有人骂骂咧咧道：“神气什么？“
　　船夫笑向李大伯道：“我们这还算是好的，若是在运河上，但凡碰见运送漕粮的官船，所有往来船只都要让道，有时候为了等官船先走，得在渡口等上整整两三天，才能出渡口，短短百里水路，走一走，停一停，比走陆路还折腾。“
　　李大伯道：“虽然折腾，还是比陆路轻便俭省，咱们这样的平头老百姓，能安安生生混口饭吃，就是祖宗保佑了。“
　　船夫叹息道：“可不是！“
　　甲板上一位穿蓑衣的老者插话进来：“想安生也难啊！这几年东山那头兴起一窝水贼，杀人越货，无恶不作，不知有多少船折在他们手里。官府派兵去捉，一晃三年了，到现在还没找到水贼的老巢在哪里。上个月我们跟随商队一路北上，船队从东山脚下经过的时候，提心吊胆，一刻不敢合眼，就怕被水贼给盯上。“
　　几名在甲板上搬运货物的伙计听老者说起水贼，顿时两眼放光，连李大伯和进宝也都听住了。
　　老者继续道：“水贼喜欢夜里下手，先悄悄爬上船，然后用迷药把船上的人迷晕，再把人五花大绑，扔到江心里淹死，连会拳脚的人都不是他们的对手。“
　　有人哈哈大笑：“老伯恁爱吓唬人，什么迷药，能把一船的人都迷晕？“
　　老者被人质疑，面皮立时紫涨，张嘴就骂：“哪里来的臭伢崽！回去问问你娘，老子活到这么大岁数，什么时候诳过人？“
　　旁边的人连忙相劝：“老伯莫要同娃娃争嘴，他们不知天高地厚，以后吃了苦头，自然晓得世道艰险。“
　　李绮节看甲板上的人越聚越多，说的话也越来越粗，和宝珠返回船舱。
　　宝珠心有余悸道：“水贼不会盯上咱们吧？“
　　李绮节收起绢伞，甩掉伞面上滚动的水珠，哭笑不得道：“咱们家船上的货物能值多少钱钞？满打满算一二百两银子罢了，水贼瞧不上的。再说了，那伙水贼流窜在东山一带作案，为的就是避开官府，不会冒着被一窝端的风险，把手伸到武昌府周边来。“
　　宝珠念佛道：“阿弥陀佛，谢天谢地。“
　　路过一间船舱，隐隐听见一阵清朗的读书声。
　　“张少爷真刻苦，夜里咱们困觉的时候，他还在灯下看书。好几次我半夜起来，看到书房的灯亮着。“宝珠感叹道，“倒是没想到上了船，他还不休息。“
　　透过门缝，能看到小沙弥的清隽身影，少年手中执书，临窗倚立，侧脸浸润在窗外朦胧的雨幕中，说不出的俊俏灵秀。
　　李绮节正看得出神，冷不防对上一道清亮眼眸，却是小沙弥转过身来，淡淡看了她一眼。
　　眼光只从她脸上一扫而过，又迅疾移开。
　　天黑前船在岸边一处渡口停泊，这里是武昌府下辖的一处市镇，因为镇上一座石桥很出名，镇名就叫桥头镇。
　　李大伯有几个相熟的老友住在桥头镇，他想去探访老友，顺便打听今年新丝的价钱，天黑不好贸然前去打扰，只能第二天再去，船要在渡口歇一晚。
　　小市镇没有宵禁一说，已近酉时，渡口仍然十分热闹。
　　船才驶入渡口，已有几个穿麻练鞋的小童攀缘上船，招揽生意：“雨天寒气重，哥哥们且吃碗水酒，祛祛寒气。“
　　水手问：“甜酒还是辣酒？“
　　小童笑眯眯道：“甜酒多的是，辣酒也应有尽有，娘已经备了下饭酒菜，只等哥哥们来照应。“
　　水手们哄然大笑。
　　进宝和其他小伙计嫌船上憋闷，结伴下船去镇上玩耍，李大伯再三交待不许他们吃酒，尤其不许跟着拉客的小童走，进宝笑嘻嘻应了。
　　李大伯问李绮节道：“三娘要不要下船走一走？“
　　李绮节摇摇头，渡口附近的酒肆、客店常年做水手生意，三教九流，鱼龙混杂，不是闲逛的好去处。
　　戌时末进宝等人回船，船夫提着灯笼，站在船舷边，一一检视下船的伙计，闻到谁身上有酒气，二话不说，打发到货仓去干活。
　　进宝捧着一包油煎馒头和一把桃木插梳到宝珠跟前献宝。
　　宝珠笑嗔几句，骂进宝不该乱花钱，脸上却笑盈盈的。回到船舱，对着铜镜，把桃木插梳比在头上，左看看右看看，笑个不住。
　　李绮节忍不住笑道：“黑灯瞎火的，难为你看得见。“
　　宝珠脸上一红，把铜镜收进妆盒的小屉子里，拈起一只油煎馒头，让李绮节吃。
　　“你自己吃吧，我才吃了一盒酥饼。“
　　李绮节道，说着话，人走到窗边，仰头看天上一轮圆月。
　　在水边赏月，伴着潺潺的水声，更觉月华清寒冷峻。
　　油煎馒头已经凉了，宝珠怕浪费，找船家讨了杯热茶，就着一碗清茶，把梅菜肉馅的馒头吃完。
　　吃完馒头，她打了个饱嗝，走到窗边的面盆架前洗手，忽然咦了一声，跳到李绮节身后，指着水面上一个闪烁的光点：“三娘，你看那是什么？“
　　李绮节顺着宝珠涂了丹凤花汁的指尖看去，傍晚时云歇雨住，天光放晴，夜里月色怡人，月光透亮，依稀能看清江面情景，起伏的浪涛间，似有一人趴在浮木上，随波逐流。
　　那人身上可能带了什么反光的玉饰明珠，在夜色中泛着幽冷的寒光。
　　李绮节准备去叫醒李大伯，才出门，却见小沙弥站在拐角的地方发怔，看到她，似乎吃了一惊，袖子翻转，飞快地把一样东西掩进怀里。
　　浓密的眼睫交错间，有一丝罕见的仓惶。
　　大丫头结香站在他身旁，手里提着一盏纸糊灯笼，脸色有些难看。
　　宝珠看到人，立刻扬声道：“水面上有个人！“
　　“我去唤世伯起来。“小沙弥神情微凛。
　　转身前，似有意，又似无意，轻轻道，“回房吧，不要出门。“
　　李大伯听说有人落水，起身披衣，喊醒船夫，找来几名熟识水性的水手入水救人。
　　甲板上乱腾腾一片嘈杂声响，直闹到后半夜。
　　翌日清晨，天还没大亮，外边渡口已是一片喧嚷人声。
　　宝珠昨晚没睡好，一直连连打哈欠，铺床叠被的时候，恨不能搂着铺盖卷打个盹。
　　“三娘晓得昨晚落水的人是谁吗？“
　　“是谁？“
　　李绮节坐在窗前梳头，她下手重，梳齿碰到打结的发丝，依旧往下使劲梳，刷刷几下，扯断一小把黑油油的发丝。
　　宝珠在一旁看到，哎哟两声，心疼的不得了，抢过雕花檀木梳子，蘸了些发油，轻轻抿在李绮节的发尾上，“落水的是金家大少爷！“
　　李绮节微微挑眉，别人救苦救难，救的不是王孙公子，就是世外高人，她倒好，救起来一个无所事事的纨绔。

☆、第61章

　　纨绔之所以会成为纨绔；　不是没有原因的。
　　金雪松被船上水手捞起来时；　还以为搂着他臂膀的是哪家小娇娘；　心中暗道今天陪客的小美人力气不小；　嘴巴往前一凑；　醉醺醺在水手脸上啃了好几口。
　　水手见金雪松虽然形容狼狈，但穿着不凡，挽头巾的簪子在夜色下光华流转，一看便知不是寻常物件，料想是哪家富贵公子；　在岸边竹楼花娘处吃多了酒；　才落入水中，当下敢怒不敢言；　心里骂骂咧咧，手上的动作不敢迟疑；　上船之后，把醉酒的金公子往其他人怀里一搡，掉头就跑——再不跑，金公子就要剥他衣裳了！
　　李大伯认得金雪松，怕他酒后落水会伤及肺腑；　立时让人请大夫为他诊脉，本想着人给金家报平安；　见外头月黑风高，只能作罢。
　　李绮节只管叫醒长辈，便回房安歇；　一夜好睡，李大伯等人却熬到大半夜才勉强歇下。
　　翌日金雪松酒醒，发现身边既无柔情似水的小娘子，也无前呼后拥的丫头仆妇，而自己头痛欲裂，躺在一间陌生的船舱中，才知昨夜差点做了冤死鬼。
　　不多时，岸边有几列人马由北至南，一路沿岸搜寻，却是金家发现大公子失踪，怀疑他落入水中，一路找到桥头镇来。
　　李家下仆唤来金家仆从，领头的汉子闻听金雪松安然无恙，当即长舒一口气，亲自到李大伯跟前拜谢。
　　又找水手讨来热水、皂角，擦了把脸，去见金雪松。
　　金雪松在船舱中大发雷霆，闹着要把昨夜灌他酒的花娘捆了喂鱼。
　　汉子不敢反驳，仆从搬来软轿，众星捧月似的，把因为宿醉而晕晕沉沉的金雪松抬下船。
　　宝珠对着金雪松的背影啐了一口：“好大的排场！“
　　李家是金雪松的救命恩人，虽然李家并不企图什么谢礼，但金雪松醒来后就对伺候他的伙计发脾气，嫌这嫌那，孤傲至极。而且自始至终都没到李大伯跟前道一声谢，就带着仆从扬长而去，实在令人心寒。
　　李大伯大约知道金家曾向李家求亲的事，原本还有些好奇，想看看金家大郎的人品相貌如何，见他如此行事，不由直摇头，庆幸李乙没有应下金家的求亲。
　　当时李乙已有七八分意动，只等看过金雪松本人，两家就能交换庚帖。多亏杨县令提醒，李乙才改变主意。
　　和放浪形骸的金雪松比起来，杨五郎简直算得上乖巧了。
　　李大伯想起金家素日的名声，心里暗暗道，必须早日为三娘订亲！
　　从桥头镇到武昌府不过一湖之隔。金家仆从找到金雪松，换乘小船，很快到达武昌府，靠岸后金家的马车已经等在渡口，金雪松还没来得及打个盹，已经被仆从们送到金家在武昌府的宅邸中。
　　“大少爷，您可算回来了！“内院丫头等在垂花门前，哭天抹泪，“小姐担心了一整夜，到现在一口茶水都没吃。“
　　金雪松脸上有些不耐烦，微微一哂，哼哼道：“我这不是好端端的嘛！哭什么哭？等少爷我哪天真死了，你再到我坟头去擦眼泪罢！“
　　回廊深处传出一声清斥：“雪松，你还犟嘴！“
　　丫头们搀扶着一个五官清秀的少女逶迤而来，少女脸色憔悴，双眼红肿，目光冷厉：“要不是机缘巧合，你早葬身鱼腹了！现在你能活蹦乱跳，多亏李家人搭救你，你大难不死，不知悔改，还在这里胡言乱语。“她推开丫头，捧着心口，眉头紧皱，沉痛道，“什么时候你才能懂事些？“
　　金蔷薇年纪不大，脾气不小，她说一不二，性格刚烈，在家中已经隐隐压制住金夫人田氏，平日里积威颇重。丫头们听她毫不留情地训斥金雪松，不敢劝解。
　　唯有大丫头竹叶轻轻叹了口气，“少爷脸色发青，吃了一夜的苦头，好容易平安回来，小姐有什么话，等少爷吃过饭再说不迟。“
　　飞快看一眼神情倔强的金雪松，又道：“小姐担心少爷，在菩萨跟前跪了一整夜，铁打的身子也受不住，少爷现在平安无事，您也能松口气了。“
　　金雪松平日里最烦金蔷薇总把他当成一个奶娃娃看待，吃饭要管，穿衣要管，出门要管，交朋友要管，比祖母金老太太还啰嗦。但对方毕竟是自己血浓于水的胞姐，对他的严格看管也是完全出于关心，听丫头说金蔷薇因为自己跪了一宿，心里不由有些愧疚，眼皮耷拉着，瓮声瓮气道：“我饿啦，还不快给少爷预备饭菜去！“
　　这便是服软的表现了。
　　金蔷薇上辈子孤苦伶仃，这一世便把唯一的胞弟当成眼珠子一样珍视，生气归生气，听他嚷嚷肚子饿，立刻一叠声让丫头送他回房：“去灶房交待一声，做些温补的汤菜。“
　　等丫头们簇拥着金雪松走了，金蔷薇冷笑一声，眼中温情尽数褪去，隐隐可见一道森冷寒光闪过，“昨晚伺候雪松的那几个人，都绑起来了？“
　　竹叶点点头。
　　“传我的话，他们四个，没照看好大少爷，一人打八十板子。“金蔷薇眸光冷冽，“打板子的时候，让所有在二门外跑腿的小厮在一边跪着，看看那四个蠢货的下场！“
　　竹叶看到金蔷薇的眼神，忍不住打了个哆嗦。
　　她从小跟随金蔷薇一块儿长大，小姐小时候文静乖巧，说话细声细气，心肠软的不得了，看到丫头被管家婆娘责罚，也会在一旁跟着掉眼泪，家里的下人都说小姐心善。
　　大官人续娶的填房田氏带进门的拖油瓶金晚香明里暗里挤兑小姐，官人从不管，小姐孤苦无依，只能每天以泪洗面。下人们替小姐委屈，但碍于身份，加上田氏惯会打点，没人肯为小姐出头。竹叶只是个小丫头，身家性命都捏在田氏手上，也无能为力，只能时不时开导小姐，哄她高兴。
　　几年前，小姐像是突然变了性子，谁敢欺负她，她绝不隐忍，以牙还牙，以眼还眼，拼却脸面不要，也要撕下对方一块肉。别说拖油瓶金晚香了，就连田氏都不是她的对手。
　　几年下来，小姐不仅把大少爷拉扯长大，还顺利夺得老太太的喜爱，掌握了金家内宅的庶务。
　　小姐自立自强，无人敢欺，竹叶本应该替小姐高兴，可眼见着小姐一天比一天阴沉，她又开始忧心，情深不寿，强则极辱，小姐身上的恨意太过浓烈，不是长寿多福之相啊！
　　昨夜跟随金雪松的伴当有四个，其中一个是管家之子，一个是外边铺子上掌柜的侄儿，另外两个是买来的孤儿。
　　两个孤儿被绑，没人关心，但管家和掌柜都是金家颇有脸面的老仆，一个和老太太沾亲带故，一个是金大官人的左膀右臂，管家的儿子和掌柜的侄子被抓起来，一发牵动全身，金家下人很快议论纷纷。
　　因为金长史六十寿诞在即，金家的女眷昨天跟随金家的货船一道北上，现今除了金老太太，其他人都住在武昌府的金宅。
　　管家婆娘哭哭啼啼，找到田氏跟前，求她为自己儿子做主：大少爷去竹楼喝花酒，醉后不小心掉入江中，她儿子虽然有过错，但错不致死啊——四个十五六岁的少年郎，身子骨并不强健，八十板子打下去，哪还有命活！就算能活下来，人也废了。
　　大娘子金晚香当即皱眉道：“大公子不是好好的吗？哪里就至于要把人活活打死？蔷薇妹妹这几年的手段太过毒辣了。“