庄园美事-第55部分

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“克吕尼，你怎么能仅凭眼盲就能认定这个孩子是异端？！”斯潘塞神父出声了，“再说一个小丫头而已。哪怕她真的有蛊惑的力量——我说的是“哪怕”——怎么，诸位还担心自己的信仰不坚定。凭她几句话就能忘记上帝的教导？！”

“行了。”

领主老爷站起身。“伊莎贝尔是否为异端，自有神判可以证明。但是现在，我们先要确定究竟是谁违背了对上帝的誓言。约翰，让你的小村民开口说话。”

“亲爱的！”在领主老爷身后，领主夫人惊慌地轻叫，“您怎么能……啊。我明白了。明白了……你果然向着那个会魅惑人的小女巫。”领主夫人好似飘零的树叶，全身上下颓然失去力气。

领主老爷很无奈，却还是回身安慰妻子：“黛拉，我这么做，正是为了证明我没有背叛你。试问如果我真的背离了与你的誓言。又怎么敢让那个女孩开口。”

领主夫人点点头，依旧泫然欲泣。领主老爷几乎压抑不住扶额长叹的冲动：我的好老婆啊，这不光是我找没找情妇的问题吧？事关神职人员，我怎么可能不仔细！

再没人能阻拦伊兹开口。在凯瑟琳的暗示下，伊兹抓住重点。直接跳到她在烧炭小屋的遭遇。虽然小女孩不常在人前说话不太懂得如何组织语言，但谁要伤害她谁解救了她却十分清楚。

帮克吕尼诬陷斯潘塞神父的村民们不是傻子。领主老爷都相信伊兹的话可信，他们怎么可能对着干！于是在伊兹刚一说完，几个人跟说好了似的跳出来，你一言我一语，把之前言辞凿凿的证词搞得模糊。总之他们既没作伪证，那证言也不能用来指控斯潘塞司铎。这话转得简直堪称艺术。

“克吕尼。”

领主老爷轻唤一声。不见悲喜。好似高高在上执掌生杀大权，不再为蝼蚁的惊悸与恐惧所侵染。

克吕尼站在他的座位前，面如土色，抖如筛糠。突然之间，他指向吉姆，嗓子都撕破音了：“这不关我的事！都是吉姆？布朗一手策划的！夫人就是他！他想要把他的妹子送给老爷做情妇。他好捞好处！他来找我帮忙我没答应。夫人，我保卫了您的家庭啊！”

凯瑟琳差点儿笑喷了。

狗急了真是会跳墙啊。只是跳墙之前能不能瞅瞅墙下面是啥呀？是粪坑也跳？是不是觉得全身抹上黄大粪，你就不黑了？

领主夫人眼睛立马红了。如果视线有热量吉姆肯定立马被烤成焦炭。

吉姆急了，连忙撇清自己：“老爷，夫人。绝无此事啊！我承认我没有看好妹妹，但我怎么可能破坏领主的家庭？！借我十个胆子都不敢啊！伊兹……”他望向妹妹，在掠过凯瑟琳的脸时眼神中分明带着怨毒，“伊兹，我的好伊兹，哥哥对不起你把你弄丢了，但是哥哥怎么会做那种事呢？快，快来告诉亲爱的领主老爷和夫人，告诉他们哥哥没有那么做！”

领主老爷冷眼望着正对妹妹“循循善诱”的吉姆，不知正在思索什么。而领主夫人在想什么却一目了然：撕了吉姆，烧了伊兹！

凯瑟琳有点儿眼直：喂喂领主老爷和夫人，你们的注意力要不要那么好转移啊？抓住重点哎！克吕尼的事还没完哎！喂，喂！

“克吕尼神父，你现在朝别人身上乱泼脏水，难道就能让你犯下的罪行消失不见？”斯潘塞神父气定神闲。然后他向领主夫妇点头致意，郑重道，“老爷，夫人，之前我没有揭露克吕尼的真正嘴脸，正是因为料到了他会为了保全自己，不惜伤害一个无辜的孩子，更不惜在您二位之间造成不可愈合的裂痕。因为我一时的仁慈浪费了您二位的时间和精力，请接受我诚挚的歉意。”

克吕尼颓然瘫倒在地。

领主老爷命侍从将克吕尼拉下去暂时关起来。他毕竟是神职人员，具体该如何处理不在他这个世俗领主的权力范围内，也不适合在现在讨论。

见克吕尼像一条死狗一样被拖了下去，凯瑟琳和苏珊暗自交换了一个眼神，都从对方眼中读出了解气的畅快。正所谓不作死就不会死。如果克吕尼在没有烧死斯潘塞神父之后及时收手，就算斯潘塞神父会对付他也不可能搞得人尽皆知。这下倒好，就算他能侥幸逃脱教会的惩罚，在谢瓦利埃也没有立足之地了。

事情结束了。可以回去了吧？

但领主老爷却没有让主厅中的其他人离开的意思。他又坐回了自己的座位，不怒自威：“吉姆？布朗。说清楚，你究竟是怎么回事。”

第一百六十三章　吉姆你等着

吉姆咽了口唾沫，在心里一万遍咒骂凯瑟琳。

他又把自己在狂欢节现场不慎将伊兹丢失的一套说辞拿了出来，声泪俱下，　感人肺腑。虽然听得遍数有点多导致审美疲劳，在场的人们仍然因为这个而站在吉姆一边。

只是如果领主夫妇接受了他的说法，为什么还要让他再重复一遍呢？

吉姆当然明白这个道理，却没有别的办法，只能咬死自己一家人跟克吕尼的行为没有半点关系，更别提要把伊兹送给领主做情妇了。这就是硬抗啊！吉姆嘴里发苦，对凯瑟琳又多了一份怨毒。

虽然得知克吕尼突然发难，对斯潘塞司铎反咬一口时他也吓了一跳，也对克吕尼这种十分不厚道的行为非常恼火，但如果凯瑟琳不多嘴，他怎么会被牵扯进去！只要不生下私生子领主夫人就会接受伊兹？这种鬼话也就只有他那可爱又愚蠢的母亲才会相信！

“既然克吕尼在谢瓦利埃拐走了你的妹妹，又为什么要赶两个钟点的路，到纽芬附近的山中？”领主老爷问。

吉姆自然不会告诉领主老爷，他和克吕尼选择烧炭人的小屋是因为那里能避开旁人，连上帝也无从知晓。只能坚定一条：我不知道。

领主老爷与夫人坐在主厅的最深处，睥睨着下首的众人，尤其是正在卖力表演的吉姆。沉默有时是最锐利的利器。哪怕是最好的演员，此时也会心惊胆战如履薄冰，要么不小心露出破绽，要么干脆吐出实情免得再受这份活罪。

“老爷，夫人。”

就在这个节骨眼上，凯瑟琳的父亲向两位掌权者颔首致意。“苏珊？布朗和小女凯瑟琳身为当事人，清楚当时的状况，不知听听她们是怎么说的是否有用？”

“这倒可以。”领主夫人赞同道，随手一指。“你先来。”

“那个……我……”苏珊为难地看看自己的父亲和哥哥。真的要说出来么？

“没指你。”领主夫人不耐烦地说，“你旁边的那个，叫……对了，凯瑟琳。”

凯瑟琳提起裙子。乖巧地行了个屈膝礼，顺便用裙摆把手心的汗水吸收。她不紧张，手心出汗是因为激动。

没想到父亲竟然跟她这么有默契。

“在布施之前，我和弟弟妹妹，还有我们家的雇工一起遇到了吉姆和伊兹。当时吉姆正和伊兹到处游玩。但过了没多久，吉姆找到我们，告诉我们他和伊兹被抢夺布施食物的人潮冲散了。我们分头去找，根本找不到。但在人群中挤来挤去的时候，我听见不远处好像有人在偷笑，说什么克吕尼神父有艳福了？我赶紧回头找。却分辨不出是谁说的。而这个时候我注意到布施时老爷夫人，还有斯潘塞神父都在，但是克吕尼神父却一直不在。”

这样他们为什么从谢瓦利埃跑到纽芬就勉强说得通了。凯瑟琳边说边思索，该如何把谎言圆得更真：“我们都不相信克吕尼神父会这么做，但当时已经没有时间没有条件去找出第二个可能了。只好宁信其有不信其无。我们想起上次克吕尼神父到纽芬传达老爷与夫人的命令之后并没有直接回去，而是在纽芬村外的山中转了转，于是猜测他会不会把伊兹带到那里。毕竟……他想做的事情不可能在教堂中完成。”

凯瑟琳小心地抬头望了一眼领主夫妇的反应，然后安心地说下去：“我，苏珊和她的丈夫，还有其他同伴打算立刻回纽芬。吉姆一直不肯相信克吕尼神父会做这种事情，坚持留在谢瓦利埃继续找。后来我们在烧炭人的小屋中找到伊兹。却发现斯潘塞神父也晕倒在里面，脑袋后面还有血。”

凯瑟琳的话得到了吉姆和斯潘塞神父的认同。斯潘塞神父解释说，他最近就发现克吕尼行动诡异，所以才会在速勒球赛刚开始便离开现场，赶到了纽芬，发现克吕尼果然在那里。在争执中。狗急跳墙的克吕尼将他打晕，然后又纵火烧屋，多亏了凯瑟琳等人及时赶到。没想到克吕尼竟然倒打一耙，把脏水都泼到他的身上。如果不是为了保全神职人员的颜面，他一定会当中揭穿这个败类的嘴脸。

斯潘塞神父的话比凯瑟琳和吉姆的有分量多了。瞧领主夫妇频频点头的模样。凯瑟琳默默地为克吕尼神父掬一把同情的泪。慢走不送~

终于彻底结束了。凯瑟琳一行人再加上个吉姆一同走出城堡，星星眨眼目送他们回去。一路上没人说话，到了纽芬，吉姆和牧猪人跳下车，径直回家去，连声再见也没说。

伊兹默默地躲在姐姐苏珊的怀里。

“我先带伊兹回去了。”苏珊说。她要回的是她的婆家。那里才是她真正的家，“就算哥哥和爸爸妈妈来砸门，我也不会把伊兹交给他们的。”

凯瑟琳的父亲点点头。让伊兹留在唐娜婆婆家不是长久之计，但现在这个时候，还能怎么办呢。

凯瑟琳随父亲把平板车还了回去，然后回家。一开门，珍妮和亨利犹如两块炮弹撞向父女俩。

“姐姐姐姐！那个坏蛋受到惩罚了吗？！”珍妮一向比亨利嘴快。

“那当然。”凯瑟琳摸摸妹妹的脑袋，跟在父亲后面进了家门，“克吕尼神父想诬陷斯潘塞神父，结果被姐姐我揭穿了，以后再在纽芬和谢瓦利埃出现都会人人喊打。看，我厉害吧？”

“嗯！姐姐最厉害！”珍妮满眼都是小星星。

凯瑟琳笑得那叫一个美。虽然是在哄孩子，但……啊，真的好爽！

“吉姆呢？他受到惩罚没有？”亨利问爸爸。

凯瑟琳与父亲面面相觑。

珍妮嘟起小嘴：“爸爸和姐姐为什么不惩罚他，吉姆比克吕尼还坏！”

“笨蛋，爸爸怎么可能放过吉姆。”亨利喷了珍妮一句，头又转了过来，“对吧，爸爸？”

不等父亲回答，母亲问：“伊兹呢？”

“跟苏珊回去了，暂时住在唐娜婶子家里。”父亲坐到床上，“有时候真希望伯格和玛吉没吉姆这个儿子。”

“我一样。但我们替别人的肚子做决定。”母亲回答。

“爸爸。爸爸。”珍妮过来，“你还没告诉我们吉姆怎样了呢。”

父亲叹了一声，抱住小女儿和小儿子：“亨利和珍妮呀，爸爸也很想让吉姆付出他应得的代价。但是那样的话。领主夫人就会伤害伊兹姐姐。你们懂么？”

珍妮和亨利都沉默了，想要接受，却很难接受。母亲在一旁对父亲说：“但也不能放任不管。吉姆？布朗绝对继承了他父母得寸就进尺的特性。不给个教训，他只会以为咱们好欺负。”

“我知道。”父亲皱眉，“可这毕竟要看伯格和玛吉的意思。这次的事情他们两个也参与了。如果他们仍然执迷不悟支持儿子……上次吉姆要祸害凯瑟琳，你已经威胁过他一次，不能再用第二次了。”

那还真是有些难办。

爸爸妈妈在说什么亨利和珍妮听不懂，但他们知道凡是父母决定的就要听从，所以一直没插话。父亲又叹了一口气，但这次是放松：“不管怎么说。这次多亏了杰瑞。”

杰瑞欢欢喜喜，活像个刚得了赏钱的小跟班。

父亲不停顿，自然地接下去：“日后可以派你去谢瓦利埃，城堡里发生了什么做了什么决定，直接问你就行。用不着让领主的侍从再跑一趟。”

笑容僵在杰瑞脸上。

全体姓穆勒的人全都向他掷出视线，标枪一般要把他刺穿。连趴在桌子底下的好迪克都抬起了头，好奇地注视着小老鼠同志。

“那个……我……”

杰瑞低下头，难以启齿。然后他好像破釜沉舟，抬起头说道：“老爷，夫人，很抱歉我的确对你们隐藏了一些事情。其实我不是留尼城人。”

所有人都在等。

杰瑞抿抿嘴唇：“我是从北面逃难来的。先到的谢瓦利埃。然后才去的留尼城。我的一个朋友跟我一起来的，他混得比我好多了，竟然都当上侍从了。见到我之后他‘大发慈悲’地跟我分享了点小道消息，其实我很清楚，他就是想在我面前显摆而已。”杰瑞哼了一声想表现不屑，但在穆勒一家人看来那就是在狠狠的嫉妒。“那天凯瑟琳小姐也看见啦，就是来通知领主老爷和少爷的赎金已经有着落，不需要再在咱们身上搜刮了的那个。”

“哦？哦哦。”

其实凯瑟琳根本没想起来。那都什么时候的事了！

父亲和母亲也不会立即相信杰瑞的说辞，只是要把这个不可靠的人撵走的念头可以暂缓了。

忙活了一天，穆勒一家人终于可以休息了。经过一夜好眠。第二天孩子们又精神百倍地跑到谢瓦利埃参与接下来的狂欢节。凯瑟琳的父母还在等待牧猪人夫妇的表态，却依然没有结果。牧猪人夫妇就好像这事根本没发生过一样，走路遇见管家一家人的时候倒是不会绕圈，却会两眼直愣愣地盯着前方，假装自己在过独木桥。凯瑟琳的父亲去找了他在村中关系很好的朋友，让他们暗中注意布朗一家，不能让吉姆偷偷跑掉。上帝是说过别人打你右脸的时候要把左脸也给出去，可也说过以牙还牙以眼还眼。

有父亲母亲在纽芬坐镇，凯瑟琳可以放心地和兄弟姐妹去谢瓦利埃轻松了。他们四个人东瞧瞧西看看，高兴得不行。

“凯瑟琳？凯瑟琳？穆勒？”

听见有人在叫自己，凯瑟琳回头，发现斯潘塞神父在她的身后。

ps：

这一部分算是整个故事最爽的地方了~

第一百六十四章　好人求好报

遇见凯瑟琳，斯潘塞神父很惊喜，当即邀请他们去教堂小坐。

“这……”

凯瑟琳有些犹豫。她倒是想去，但珍妮和亨利还想在外面玩，大哥马修一个看不住他们吧。

没想到她的担心完全是多余的。珍妮一听能去教堂看看，立马把旁边好玩的好吃的都抛到脑后。来纽芬一年半了，她还没去过谢瓦利埃的教堂咧！

“对不起神父先生，我的妹妹不懂事。”亨利一本正经地说。

马修没笑抽，仍然是一副扑克脸，¨wén　rén　shū　wū¨对凯瑟琳说：“去吧。”

牵着姐姐的手往城堡方向走的时候，珍妮朝亨利露出胜利者的得意笑容。

有斯潘塞神父领路，侍从没有阻拦来自纽芬的四个人。他们穿过教堂的大厅，前往休息室，期间特地为欣赏雕像的珍妮和亨利停了一会儿。休息室不大，五个人就让它满满当当。斯潘塞神父请四个孩子先坐，自己去拿了些点心饮料来。

斯潘塞神父出去的时候，珍妮曾“宣称”神父一回来就问他怎么处置克吕尼的，但当斯潘塞神父端着吃的东西走进房间，珍妮的目光就好像被强力胶粘在盘子上一样。在和斯潘塞神父寒暄之后，凯瑟琳询问了克吕尼目前的状况，珍妮根本没听见就坐在椅子上对着盘子流口水。

“他已经不在谢瓦利埃了。”斯潘塞神父说道。更多的细节他不方便透露，“随便吃吧，小姑娘。”

“谢谢。”珍妮有些腼腆地道谢，拿起一块小甜饼，好像松鼠一样捧着啃。

亨利羡慕又嫉妒地盯着珍妮。他也想吃，但是大话已经说出口了。好在神父看出了他的小心思，劝了又劝给他台阶。于是在亨利的郑重道谢之后，休息室里松鼠x2。

马修和凯瑟琳则不把心思放在吃上。神父特意将他们找来不会是来叫他们品尝茶点的。两人谨慎地挺直腰杆，礼貌地和神父交谈，等待神父说正事。

可是绕了好久的圈子，也不见斯潘塞神父有说正事的征兆。过了一会儿凯瑟琳明白过来了，斯潘塞神父的确没什么正事，了解纽芬以及纽芬的管家，再加上为伊兹的事像纽芬管家一家道谢就是他的正事。凯瑟琳对斯潘塞神父挺有好感，他又没问到什么敏感问题，于是代替不爱说话的马修大哥知无不言地回答斯潘塞神父的问题。

通过交谈凯瑟琳知道，斯潘塞神父自两年前开始便离开谢瓦利埃，外出旅行布道。见凯瑟琳和她的兄弟姐妹们都很感兴趣，神父也乐于向四个孩子讲述他这一路的见闻。亨利对贵族和骑士的故事如痴如醉，珍妮总是满嘴东西不咽下去就插话，凯瑟琳是神父说什么她就听什么来者不拒，而马修竟然对斯潘塞神父本身的布道过程很感兴趣。一时之间，神父竟有被围攻的趋势。

神父有点儿招架不住了，喝了口酒润喉后问道：“比起罗塞尔，纽芬更偏南方。农田的管理上是不是跟变化挺大的？南方的作物你们吃着还习惯么？”

这个凯瑟琳不好回答了。关于这具身体在罗塞尔时的记忆她一点都没有。好在旁边的珍妮嚷了一嗓子：“习惯！珍妮最喜欢小甜饼了！”

包括亨利在内，一屋子人都笑了。笑过之后，马修正色——虽然他一直都是正色——道：“罗塞尔的气候没有这里的温暖，麦子的产量比不上纽芬。现在我们终于不用担心再挨饿了。”

听见这话，凯瑟琳没来由地想：谁说西方人不会谦虚。

忽然之间，她想到了什么。面前这位谢瓦利埃宗教界的一把手正在深以为然地点头，说他这两年经过的很多地方都因为战乱而民不聊生，农田被毁牲畜死亡，人只能坐在烧毁的农舍旁等着饿死。亨利急切地问光辉的骑士为何不去拯救濒死的少女，斯潘塞神父却微笑得有些悲哀，沉默了一阵才委婉地回答说，骑士不能妨碍少女接受上帝的召唤。

“其实……纽芬的情况也不太好。”凯瑟琳说道。

“是啊。毕竟土地比较贫瘠。”神父回答。不然谢瓦利埃家族早趁封君不注意，把那块地顺到手了。

“不止如此，人手也不够。”凯瑟琳说。

“哦？人手还不够？”这回神父有些惊讶了。

谢瓦利埃家族没有吞并纽芬这块土地还有一个原因，就是人手不够。与其分出几百人去耕种每年只能出产几蒲式耳的大片土地，还不如集中人手精细经营能产出十几蒲式耳的小块土地。所以罗塞尔家族赐给谢瓦利埃最珍贵的财产不是纽芬那块土地，而是这一百多号农民。可现在纽芬有三百人了，怎么还会不够呢？

“神父您知道的，我们纽芬之前一半是农奴，一半是自耕农，所以领主老爷的自营地占了纽芬很大的面积。但是在去年的时候，纽芬的农奴中有大约一半赎买了自己的自由，成为了自耕农，而自营地和租地的比例却没有改变。到了今年，剩下的农奴必须耕种去年由两倍人负责的自营地，压力很大，甚至没有精力再照顾自己的份地，无法保证自己能够在下一年填饱肚子。”凯瑟琳咬紧嘴唇，“所以……想请司铎您代为劝说领主老爷与夫人，看看能不能……嗯，把自营地租给我们耕种？”

马修转头看向自己的大妹。意思很明显：你跟爸妈商量了么？

珍妮和亨利也很茫然地望着姐姐：爸爸妈妈不是不同意这么干么？

凯瑟琳当然知道自家兄弟姐妹是什么意思。但她只是坚决而不失礼貌地注视着神父。

感谢上帝。凯瑟琳的兄弟姐妹没有在这个关键的时候来拆她的台。神父定定地注视凯瑟琳，良久后淡然道：“你要动摇领主的根本？”

如果换做一般的农村姑娘，光这一句话，就足够吓得她屁滚尿流了。

“不。”

凯瑟琳不卑不亢，却也不失礼貌的谦逊。

“如果再这样下去，那么只会有两种结果。第一，一半的自营地将被荒废。第二，在领主老爷的要求下，自耕农无偿为谢瓦利埃家族耕种农奴们无法负担的那一部分自营地。第一种可能是谁都不愿意见到的。至于第二种，自耕农们虽然一定会按照领主老爷的吩咐，但每周平白地拿出三天，像农奴一样耕种自营地，那么所谓的自耕农，还真的是自耕农么？当然，领主老爷吩咐，我们一定会去照办。但神父您见多识广，自然明白依照心意自由驰骋的骏马，与在鞭子下踽踽独行的老马，哪一匹跑得更快更远。自耕农并不贪心，大家只是想要像个自耕农一样，安静地耕种土地而已。”

神父沉默了。

他默默地思索，凯瑟琳一家人静静地等待。

“既然之前农奴足够耕种自营地，那些农奴为什么又要转变成自耕农？”斯潘塞神父问道。言下之意，凯瑟琳，你父亲管理下的村庄还是想动摇领主的根本。

凯瑟琳忽然无言以对了。这该怎么回答？总不能说“对，我就是瞧领主骑在我们头上拉屎撒尿不顺眼”吧。

“这是领主夫人的赏赐。”马修突然说。

凯瑟琳没想到大哥竟然会帮她，心中顿时暖暖的。她暗骂自己一声笨蛋，赶紧接上：“没错。领主老爷与少爷在跟英国佬的战斗中英勇保卫国王与封君，不慎被俘虏。纽芬人主动献上了大额赎金。为了表彰我们对领主家族的赤诚，

领主夫人将自由赏赐给了出资最多的一批农奴。”

瞧神父的神情，凯瑟琳知道他没听说这件事。

“如果将自营地分租给农民，土地还是领主家族的，农民干活却更积极了，种出的粮食肯定比现在的多。对谁都只有好处没有坏处。”凯瑟琳说道。

再说就过犹不及了。凯瑟琳只能静静地等待斯潘塞神父思索出结果。期间神父想要说什么，但终究没有出声。末了，他终于长叹一口气，仿佛十分疲累般倚靠椅背。

“……我游历的时候，见到不少因农奴逃跑而荒废的庄园。”神父喃喃道，无可奈何地摇摇头，“算了。有些事情，挡是挡不住的。我会去跟谢瓦利埃老爷提起此事。至于结果，我不敢保证。”

能提就行。刚刚冤枉过斯潘塞神父，凯瑟琳相信领主老爷一定特想找机会补偿补偿。有领主老爷一锤定音，领主夫人再精分也没用。

凯瑟琳压抑心中的狂喜，依然表现得礼貌又优雅。五个人又闲聊了一阵之后，马修大哥领着弟妹们起身告辞。狂欢节的节目已经所剩无几。人们此刻都聚集在酒馆或者好友的家中，充分利用这斋期前的最后一点时光纵情欢歌。

凯瑟琳的弟弟妹妹们都在教堂吃得饱饱的，凯瑟琳和大哥却几乎空着肚子。他们没有钱在外面买吃的，于是花了两个钟点的时间返回家中，和父母团聚在一起共进午餐。几个孩子刚一进门，便遇到前来“报喜”的杰瑞：“少爷小姐你们知道吗？吉姆被撵回留尼城了！”rs

第一百六十五章　天道有常报应不爽

果然不出凯瑟琳一家人所料，吉姆企图连夜逃走。看来他也清楚得很，虽然他卖的是自家妹子，村民们也不会放过他。

他一出村便被一直守候在村外的村民们发现并捉住了，但是接下来对于怎么处理他大家意见不统一。押回布朗家等于放虎归山，关在哪个地方等于跟牧猪人过不去，就地打一顿吧大家还嫌不解气。最后还是杰瑞出了个好主意，要大家把他送到留尼城。吉姆正是为了凑在留尼城欠下的高利贷，才跑回来对伊兹下手的。此时把他两手空空地送回去，他那群债主还不得把他生吞活剥了。

果然，一听到村民们的决定，之前还在振振有词地解释恳求的吉姆立马面如土色，吓成那个样子绝对不会是装的。村民们自然不跟他废话，五花大绑堵住嘴巴再用麻袋一套，连夜运往留尼城，天一亮就连人带麻袋扔进城门洞。

在凯瑟琳等人得知这个消息的当天晚上，几个执行这项任务的村民们来穆勒家向管家汇报工作结果：已亲眼确认吉姆？布朗被债主发现并拖走。

令人开心的事情不止这一件。几天之后，斋期刚刚开始，凯瑟琳的父亲得到领主侍从传递的消息，谢瓦利埃家族下令分租纽芬的自营地。具体事宜由纽芬管家与总管商议决定，只是要快，绝对不能耽误春耕，导致粮食减产。

听到这个可喜可贺的消息，凯瑟琳忽然对这位史上最无良的哥哥心存感激。要不是他想把伊兹送给领主老爷当情妇，怎么可能去找克吕尼当传话筒。要是克吕尼不知道这事，怎么会在领主老爷不同意之后自己想把伊兹接收。要不是他鬼鬼祟祟，斯潘塞神父也不会发现异常追到了纽芬外的山上。要不是他给了斯潘塞神父一下，凯瑟琳和朋友们怎么会救下他，怎么能跟他说上话，那也就不可能请他来做说客了。

所以归根结底一句话：天道有常报应不爽哎！哇哈哈！

美中不足的是，牧猪人夫妇仍然执迷不悟。这些天来。他们不仅对凯瑟琳一家人绕道走，甚至连跟他们关系一向很铁的那些农奴们也不怎么走动。不过就从传到凯瑟琳一家耳朵中的只言片语来看，他们痛恨克吕尼，对他们的宝贝儿子却没有发表任何意见。对此凯瑟琳一家除了珍妮愤愤不平之外。所有人的反应都是耸耸肩膀。那是人家儿子，人家爱偏听偏信关他们什么事。反正这两天伊兹回到家里，牧猪人夫妇对她比之前好了不少，外人们便放心了。

在跟总管做了初步的商议之后，父亲召集全村集会，询问大家的意见。听说真的要分租自营地，村民们并不雀跃，相反充满了疑虑。自营地是领主的根本，耕种自营地是农奴身为农奴的标志。就这么把自营地取消了……真的没问题么？

凯瑟琳的父亲早已料到村民们会是这个反应。刚听女儿说她在斯潘塞神父面前提起这事的时候他和妻子也是这反应。但还没等他开口劝解，突然有人蹦了出来。

“呸呸！你们这些蠢货少在那儿聒噪！”牧猪人跳到教堂门前。就在凯瑟琳父亲前面蹦跶，“不把自营地分了，你种得过来啊！去年一周三天今年工作量翻倍，我们还用不用种自家的租地攒明年的口粮啦！我就把话放在这儿，谁敢反对分租自营地。就是想要把我们本地派的农奴给饿死！”

言罢，牧猪人掐腰而立，俨然一副横刀立马，不服来战的架势。

在人群中，杰瑞戳戳身旁的凯瑟琳，悄悄问：“小姐，今天太阳从西面出来的么？”

凯瑟琳望着父亲的方向。轻轻地摇摇头：“不。”

牧猪人竟然帮着纽芬的管家说话？太阳是从北面出来的！

“也有可能是因为这些天来，牧猪人和农奴们一人种两个人的自营地，快要崩溃了吧。”杰瑞歪头思索。

这也有可能。凯瑟琳点头表示认同杰瑞的观点。只是自从春耕开始，农奴们其实每周仍然只干三天，也因此引起了领主夫人的不满。

无论牧猪人出于怎样的原因，总之在他的强力支持而不是努力捣乱之下。事情很顺利地商量妥了。自营地的一半仍然由现有的农奴们耕种，剩下一半分租给原本是农奴，如今成为自耕农的本地派们，地租是普通自耕农租地的两倍。地租虽然高，但总算不是义务劳动。农奴们的负担也减轻了，而对于没有分租到自营地的自耕农们而