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庄园美事-第18部分
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姑娘都喝成这个样子，到现在都没回来的丈夫能什么样？母亲累了，不想再想了。
神父贴心地把凯瑟琳搬弄成侧卧的姿势，免得她夜间再吐把自己呛死，然后拉着凯瑟琳的母亲到屋子的深处。
“夫人。”神父小声耳语，“您跟管家先生之前拜托我的事情，已经有眉目了。”
“是吗？！”紧张的母亲竭力压抑音量，唯恐被外人或者孩子们听见，“结果如何？！”
神父想起刚才凯瑟琳的癫狂表现，认真地回答：“经过这段时间观察，我以我对主虔诚的信仰为担保，凯瑟琳绝不会是异端。”
第五十五章 郁闷与头疼
头·疼·啊！！
凯瑟琳抱着脑袋，在床上打滚。
滚了会儿就没劲了，然后继续在床上挺尸。
家人一大早都走光了，她睁眼一个人也没看见。苏珊和罗宾倒来过，告诉她工匠们喝得烂醉如泥，根本没人起来上工，所以早饭省了。于是本来拖着病体爬出被窝的凯瑟琳立即欢天喜地地躺了回去，并把这个消息归为穿越后最令她兴奋的十大喜讯之一。
只是幸福来得快去得也快。没过多久，她的娱乐项目便只剩下盯着天花板发呆了。
昨晚喝醉后听到的内容说过的话基本都忘光了。只剩下一项，清晰得好像刻在了骨头上。
……火。
还有在火中哭号的珍妮。
这些都是真的么？
直觉告诉她必须认真对待。那么假定这些画面都来自原身的记忆，那为什么里面的珍妮至少有十五六岁了？
刚刚穿越过来时，她曾“梦”见自己跟家人们病死在墙根下。现在仔细回想，好像唯独缺了珍妮。
我的小妹妹会……在某天被当成女巫烧死？！
凯瑟琳霍然坐起！
——然后立马又躺下了，抱着脑袋哎呦哎呦。
但坐着也好躺下也罢，总之她下了决心：无论珍妮曾经遭遇什么将来又会遭遇什么，她一定要拼尽全力保护妹妹！
可……该怎么做呢？
如果换了别人，肯定就此将城市视作洪水猛兽，以后有多远躲多远。但凯瑟琳不想这么狭隘。城市的背景或许只是一种隐喻，而非真的就是家人遭遇悲剧的地点。而且哪怕穆勒家的人真的在某个时间于某个城市惨遭灭门——虽然她完全想不通这怎么可能——也不意味着现在的他们就一定死在城市里头。不是有很多人嘛，自以为躲过一劫，沾沾自喜的劲还没过呢，就被上帝他老人家在另个地方收走了。
正所谓出来混，总是要还的。要想阻止一件事情，就得把它为什么会发生搞清。
至于冥冥之中自有定数，阎王叫你三更死谁敢留你到五更之类的说法，凯瑟琳向来不愿意相信。
凯瑟琳大字状平坦在床上，闭上眼，再将穿越过来所“梦”到的“梦境”全部过一遍。这是一个痛苦的过程，因为它们不仅是影像或图片，更包含了原身强烈的情感波动。等凯瑟琳再一次睁开眼睛，她已经是满头大汗。
但她并没有发现什么有用的东西。搞了半天，回避城市还是唯一的办法。好吧，除了参加复活节游行之外，她还真没见有什么事非得到城市去。
躺了这么久凯瑟琳也够了。如果没记错，上一次制作的杠头已经快吃完了，她得去找苏珊跟罗宾再做一点。凯瑟琳打开库房的门。
她的头更疼了。
空荡荡的库房，除了十来个杠头以外，就只剩下小半袋面粉跟若干条空面粉袋。
喂喂！难道只剩下这点儿了吗？！我怎么不记得？！呃……好像确实剩得不多了……啊啊！为什么不让我的记忆出一次错！为什么！
全家人死翘翘这种不知猴年马月才会发生的事情还是过两天再费心吧。照这个存粮来看，顶多一周之后，工匠们就会举行暴动。这还多亏了那头野猪拖延了时间呐！
怎么办？难道真的要外乡人派全体沦为农奴？
冷静！冷静！凯瑟琳靠在库房的门边为自己打气。套路都是一样的，要阻止一件事情，首先得先弄清它发生的动机！
经过反复思索，凯瑟琳总结出三条领主坚持让自耕农成为农奴的原因：首先，心理因素。美丽的领主夫人是不是觉得自己这些从外面来的自耕农不属于她呀，所以要在外乡人派的脖子上套上农奴的绳套，好保证确确实实地把这些珍贵的劳动力抓在手心？
其次，兵力来源。领主可以要求农奴出兵役，作为与他共同作战的步兵，或者在他离开封地参战时留守。而自耕农原则上人身自由，不需要承担劳役。这次领主不就是去打仗了么，可见这年头不太平。
最后，双重保险。凯瑟琳大胆推测，领主老爷跟他的夫人对纽芬的土地是什么奶奶样也有一定的了解，所以或许他们对纽芬人能否在收获季节交齐地租持怀疑态度。特别是在他们三天两头找茬收钱的情况下。如果真的无法从纽芬人身上榨取到期望的油水，将外乡人降为农奴至少给了他们点儿心理安慰。等到日后缺钱了，他们完全可以再次宣布给予纽芬人自由，并以此为由从纽芬人手中强行收取一笔“购买自由”的费用。短期效应与长期投资都考虑到了，真可谓一举两得。
凯瑟琳越想越觉得自己分析得对。无懈可击，天衣无缝，连她自己都想不出对策。
怎一个郁闷了得！
凯尔也不来，她就只能在这儿瞎猜。好吧就权当她在瞎猜好了！可猜都猜出三条来，要把真正由领主提出的理由一条条kill掉，得有多难。
似乎有条人影闪过。
凯瑟琳转身，什么也没看见。可她刚以为自己看错了，回库房拿可怜的面粉时，却发现库房简陋的篱笆墙处，有一小块衣料从枝条间的缝隙露了出来。
凯瑟琳赶紧放下面粉，绕到库房后身。虽然很小心，仍然被那人察觉到了。
“别跑！”
凯瑟琳只追了几步，赶快退回库房。那么多人都上过声东击西的当，她可不想掉坑里。
库房里头什么也没少，家里也是。那孩子有点儿眼熟，但凯瑟琳想不起他是谁，就以为那可能是珍妮或者亨利的玩伴，没放在心上。
接下来的几天过得还算平静。复活节的欢乐尚未完全散去，周一跟周二还有一些庆祝的活动。只是生活的重担从不会因为救世主复活了而有所减轻。除了不谙世事的孩子们还在互相打闹之外，大部分人早已重新投入繁重的劳作中。
每天早上，凯瑟琳跟苏珊、罗宾都会给每个工匠的煎饼里卷进一块厚厚的腌野猪肉，中午的时候还会给他们熬制用猪大油炖煮的洋葱汤。他们咬一口夹着腌猪肉的杠头切片，喝一口香浓腻人的汤，对面粉的消耗不知不觉地降低了。
父亲听说后大感欣慰。他也得知了领主希望借此机会将外乡人降为农奴的企图，正在努力地根领主交涉，却十分不成功。贪婪但好歹思维回路还属于正常人范畴的领主支援前线去了，留下看家的是他那比他还要贪婪的神经质老婆。父亲曾私下跟母亲抱怨，说领主夫人尖叫起来比快要淹死的老鼠还要刺耳，而她的耐心更是比针尖大不了多少。父亲已经连续两次在觐见的中途被突然发怒的她撵出来，而父亲根本搞不懂到底哪里惹到她了。
这些都是凯瑟琳偷听到的。哪怕在自己的孩子面前，父亲也绝不会说领主与领主夫人一个不字，反而会处处维护谢瓦利埃夫妇身为统治者的权威。等她像来的时候一样悄悄溜走，前途无亮的感觉又浓了一分。
梦想神马的，还是随风飘吧。
这天她又被分配了一大盆待洗的衣服。比较凑巧，河岸边洗东西的只有她一个人。正在她一边干活，一边享受河对岸美丽的风光的时候，阿尔法大叔匆匆朝这边跑过来。
“凯瑟琳！快跟我走！”
“怎么了？！”凯瑟琳困惑地问。
“别多说了！”阿尔法大叔把洗干净没洗干净的衣服都草草扔进盆里，帮凯瑟琳端着，拉她快跑，“快，你父亲让我带你去避一避。”
凯瑟琳跌跌撞撞，勉力跟上：“到底怎么了？！”
但阿尔法大叔没工夫回答，凯瑟琳只得暂时闭上嘴。她想阿尔法大伯是父亲的亲信，应该不会害自己。
两人离开河岸，避开村庄正式的门，朝平时不会有人去的村庄侧面斜插过去。然而就在这个时候，有几个人从村子通向河岸的后门出来，没费多少力气便发现了在开阔地上的阿尔法大叔跟凯瑟琳，并朝他们追过去。
“坏了。”
阿尔法大叔没有拉着凯瑟琳加快速度，而是被迫停下来，装作一副刚才只是在闲逛的模样，不动声色地将凯瑟琳护在身后。
那两个村民很快过来了，是本地派的马克与汤姆。
“好呀！你果然想跑！”
“跑？跑什么？”阿尔法大叔掏掏耳朵。瞧他一副听不懂的模样，这也是老油子一枚。
马克手持镐头，凶相毕露：“少装蒜！”
他旁边的汤姆抖着那一身蠢肉，也极力让自己凶神恶煞一些：“快，快跟我们回去！”
“回去？回哪儿去？”阿尔法大叔装傻充愣，尽力拖延时间。
但是再怎么拖延，他跟凯瑟琳也跑不过汤姆跟马克这两个正值壮年的本地派，更何况他们手里的镐头铲子都不是吃素的。阿尔法大叔只会因为她遇到危险。于是凯瑟琳站了出来：“请问究竟发生了什么事情，需要两位这么紧张？”
“呸！”马克恶狠狠地吐了一口。压抑了一个多月的敌意终于又机会爆发了，“小巫女！你自己做了什么，还用我们告诉你？！”
阿尔法大叔担心地又把凯瑟琳挡回身后。
汤姆也拉住激动的马克：“牧猪人跟管家老爷让咱们把她带回去。你先别着急，要揍她也得等她把偷走的工匠口粮全吐出来再说。”
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大家还记得马克吗？第一章跟老朋友偷说女主坏话的马克吗O（∩_∩）O
第五十六章 偷粮风波
凯瑟琳跟随阿尔法大叔，在汤姆跟马克的监视下返回村庄。
加起来大概百十来人，把穆勒家的大门堵得水泄不通。牧猪人率领一帮本地派气势汹汹，讨伐的声音一浪高过一浪。父亲则跟家人站在家门口，身旁跟着许多外乡人派的兄弟。每当牧猪人振臂高呼，引来本地派一阵响应的时候，外乡人派总有人针锋相对，只是人少声也小，气势明显弱许多。
这样是压制不住牧猪人的，反而会激怒本地派。双方一旦言语不和动起手来，人数少的外乡人派一定会吃亏的！
然而当凯瑟琳看到父亲跟母亲，心中不知怎的竟忽然安定下来。这感觉，就好像定海神针坐镇海底，龙宫绝对塌不了。
可她不会就是那个孙悟空吧？！
“犯人到了！”马克扯嗓子大吼。
所有人的注意力呼啦一下全集中在她身上。对待小偷，这个时代的人一向不手软。无数双手伸向她，扯住她的衣襟跟头发。“小偷”、“骗子”之类的称呼不绝于耳，当然还少不了最尖利的指控：“女巫！”
阿尔法大叔拼命地替凯瑟琳抵挡充满敌意的手，却也跟凯瑟琳一样一叶扁舟般在被人潮推来挤去。本地派的人开始连他一起打。
“住手！”神父高喊。
凯瑟琳挣脱人群，却又被拉了回去。
“你们这群撒旦！都停下！”
神父的咒骂令整个场面瞬间冻结。
神父亲自过来，把凯瑟琳从僵硬的爪子和拳头下面拽出来，送到她父亲那里，自己则又回到工匠们身边旁观，以示公正。
珍妮抱住了姐姐，跟好迪克一起朝本地派愤怒地呲牙。父亲斥了一声，接着对本地派呵斥道：“耶稣在上，我应大家的要求叫来了自己的女儿接受大家的询问，而你们竟然无视从你们口中吐出的承诺，直接上手打人！你们想干什么？！你们是来弄清真相的，还是滥用私刑？！”
许多本地派的人自知理亏，但愤怒却令他们不肯低头，于是只是沉默而已。
牧猪人则代表了另一小部分人：“呸！什么弄清真相，你就是想偏袒自己的种！工匠的口粮一直都是这小崽子看管的，口粮少了不是她搞得鬼还能是谁！粮食丢了，咱们全纽芬的都得在领主老爷面前丢脸！约翰·穆勒，我看你也是帮凶！为了自己，不顾咱们大家的利益！”
有外乡人派的不愿意了：“嗨，我说伯格·布朗，你姑娘不也是厨子之一吗？！你怎么不问她？！我看就是你指使她干的！”
“我姑娘绝对不可能！”牧猪人对指控不以为然，“来之前我已经把她狠揍一顿了，她要是真偷了，还敢不告诉我？！再说凯瑟琳早把她迷惑了，现在她宁可相信这个小巫女也不肯听她爹妈的话！该死的，要是她真的瞒着我们偷了工匠的口粮，也一定是凯瑟琳安排陷害我们的！”
苏珊被打了？
凯瑟琳的心一紧，果然，没有苏珊的影子。
就在凯瑟琳四下寻找最好的朋友时，刚才那个帮腔的外乡人被牧猪人的胡搅蛮缠逼急了：“你，你这是诽谤！”
牧猪人朝那人啐了一口：“狗腿子，闭嘴！谁不知道苏珊不过是帮忙的，没有管家的小崽子，她跟那个那个……哦，对了！凯瑟琳·罗宾根本碰不到粮食！”然后他又向在场的所有人号召：“有人想审问我的女儿？没问题！把凯瑟琳·罗宾也拖来，让她们在这儿，每次一人一鞭子，谁也别多谁也别少！凯瑟琳·穆勒跪中间，作为主谋要打双倍！”
罗宾可能直接被吓死吧，幸好看样子牧猪人只是说说。凯瑟琳放下心。他要对付的仍然是她，是她的父亲，纽芬的管家。所以哪怕芝麻大的小事也要捅破天。
“好！就这么干！”不少本地派如此响应道。一些人奔向罗宾的家捉拿另一个凯瑟琳，更多的则再一次向穆勒家涌过去，想把凯瑟琳拖出来，叫嚣说要扒光女巫的衣服，用鞭清洗她的灵魂！
凯瑟琳惊慌地向后退，却快不过如狼似虎的本地派。她的一只手腕不慎被一个男的抓住，被大力拖向他们的怀抱。
凯瑟琳看见他们中有的在舔嘴唇，还有的竟然在淫笑？！惊恐立即演化成愤怒，凯瑟琳挥手给了他一嘴巴！
那男的捂着挨揍的脸：“小贱货，你竟敢！”说着就朝凯瑟琳扑过来。
电视上教过的防身术晃过凯瑟琳的脑海，除此之外脑子一片空白的凯瑟琳下意识地朝那人的眼睛戳去。这招倒是够凶狠，可她的力气顶多够给对方做做眼保健操的！
忽然从旁边伸过来一只大手，兜着那人的脑袋直接把他横着扔出去了，连带着还砸倒好几个。大哥马修挡在妹妹身前，高大的身躯和冷峻的面容令任何一个想趁机动歪脑筋的家伙都为之畏缩。
缓了口气的凯瑟琳这才注意到，其他家人竟然也没闲着。亨利珍妮和好迪克连同马修把凯瑟琳牢牢护在身后，父亲在极力让场面冷静下来，并约束同样激动的外乡人派，母亲虽然在斥责乱叫的好迪克，本意却是不让大狗伤人以免事态激化。
“快呀！大家把那个女巫拿下！”牧猪人跳着脚摇旗呐喊，不知道的还以为他在号召人民军队对抗美帝国主义呢！
嘭！一小块木头击中牧猪人的脑袋瓜。
牧猪人捂着太阳穴附近的位置，手指向正前方：“好哇！外乡人动手打人啦！兄弟们，把这群强盗赶出咱们的……哦不，抓住他们让他们给咱当牛做马！”
咣啷咣啷，更多的小块木头飞过来。本地派的大多数人不跟牧猪人似的睁眼瞎，被砸得哎呦哎呦的同时立马发现不是外乡人扔的。
几个工匠们捡起散落在工地的边角料，直到所有人都朝他们看过去才停手。
稳重的中年工匠头领咳了一声，对必须用这种方式唤起纽芬人的注意表示歉意，然后说道：“伯格先生，还有各位，感谢你们为我们讨还公道的英勇举动。此次‘集会’的主要目的，不是为了讨论我们的口粮为何会丢失的问题么？”
“那你不能用嘴问吗？！”牧猪人捂着脑袋，对工匠们很不满。他目标大，又挨了好几下。
“我们喊了，你们根本听不见。”说完史蒂文还故意咳了两声。
“上帝保佑！布朗先生，等审判的号角吹响的那天，咱们说过的每句话都得被上帝评判。”布鲁，那个在第一天分发粮食时难为过凯瑟琳的工匠开口，“没有佐证，你可不能胡乱说呀！”他可真是粗中有细。
牧猪人也想起来了：“对！朋友们，我的乡亲，我的兄弟！光靠鞭子跟拳头这穆勒家的小巫女可能会不服气，别忘了，咱们有证据！”他踮脚朝身后看了又看，终于找着了，“孩子，别害羞了。快过来！”
没过多久，一个男孩挤过从几十个本地派身后挤到前面。他比亨利大一些，面黄肌瘦，骨瘦如柴，眉宇间却燃烧着怒气。
凯瑟琳看到父亲明显一怔。他大概没料到牧猪人竟然真的有所谓证人吧。
男孩慢慢地叙述道：“前几天，我偶然从管家老爷的家门后经过，发现他家的库房有动静。我很好奇，躲在一旁偷看。我看见凯瑟琳从领主给的面粉袋子里取出面粉，混合在另一袋面粉里头。她还拿了一个做给工匠们吃的‘面疙瘩’，蹲在库房里狼吞虎咽，还听见她喃喃自语，说什么再拿一个晚上做晚饭。”
他试图用自己的讲述营造气氛：“她做这一切的时候，刚开始鬼鬼祟祟地朝四周看，但我侥幸地躲过去了。而到后来她开始吃的时候，就不那么小心了。她两只手捧着‘面疙瘩’，狼吞虎咽，边吃边发出呼噜呼噜或者呜呜的声音，那样子，看上去就像……”他打了个冷战，“像一头……饥饿的狼。”
他讲完了。四周还沉默着。低气压笼罩在人们的头顶。
“看看，看看！”牧猪人趾高气扬，指着凯瑟琳的鼻子，“大家都听见了，千真万确，证据确凿。亲爱的管家老爷，你准备怎么办？”
父亲朝凯瑟琳扫了一眼。父女的眼神接触不到一瞬，但足够了。
“无稽之谈，不足为信。”父亲不以为然地负手而立，“伯格·布朗，你以为你随便找个人，说两句漏洞百出的废话，就能证明凯瑟琳·穆勒曾经做过有损于她纽芬人身份的事情么？”
出乎凯瑟琳的意料，那男孩比牧猪人还快一步：“约翰·穆勒！你……好！我以上帝的名义起誓，所说句句是真！”
牧猪人可乐了：“你确定吗？”
“肯定！”男孩的话语掷地有声。
父亲皱起眉头：“孩子，不要说胡话！”
男孩充满鄙夷地别过头去：“我是认真的！”
牧猪人绝不放过机会：“神父先生，快来快来，拿出您宝贵的圣经，让这个英勇的少年立誓。”
“不要！”
半路杀出一声女人的尖叫，听上去竟然有些凄厉。
男孩立刻慌了神。
一个女人在罗宾和罗宾母亲的搀扶下朝这边急切地赶来。十几名外乡人压着七八个被五花大绑的本地派跟在后面，罗宾的父亲也在押送行列当中。人们自动地为他们闪开道路。女人挣脱罗宾母女，跌跌撞撞地奔向那男孩，把他抱在怀里，眼泪止不住地流淌。
罗宾的父亲随后赶来，指着那几个被绑住的人气愤地对凯瑟琳的父亲说道：“管家老爷，这帮人太欺负人了！说什么我家凯瑟琳是帮凶，竟然想借机对她动手动脚！您不能不管呀！”
管家点点头，视线却一直落在那女人跟男孩身上。
那女人到管家脚边，亲吻他肮脏的木鞋。眼泪淌过她沟壑纵横的脸：“管家老爷，这孩子还小，您别跟他一般见识。他什么都没看见，他胡说的。求求您放过他吧！求求您了！”
凯瑟琳的母亲适时上前，将女人扶起来。管家告诉她：“你带他回去吧。”
女人千恩万谢，拉着男孩要走。男孩却甩开她的手，挺起胸膛，竖起三根手指：“我，卡尔·福列之子，以圣子、圣父、圣灵的名义起誓，所说句句是实！”
第五十七章 开诚布公
“我，卡尔·福列之子，以圣子、圣父、圣灵的名义起誓，所说句句是实！”男孩的话掷地有声。
那女人已经欲哭无泪了。
凯瑟琳看着她，血色从脸上退潮一般退去。这个女人，这个满脸褶皱，面黄肌瘦，憔悴不堪的女人，是曾经的那个偷猎者的年轻妻子，新生儿的母亲？
穆勒家对卡尔遗孀的照顾一直由母亲亲自负责，凯瑟琳从没去过卡尔的家。仅凭卡尔出事时的一面之缘，凯瑟琳一直以为这是一个虚弱但美丽的女人，娇柔得好似一朵带露的百合。这才短短一个月啊，怎么就衰败成了这个样子？！
再看那个男孩，凯瑟琳记忆中的某个背影与他忽然吻合在一块儿。不会有错，他就是复活节的第二天，在库房外鬼鬼祟祟的孩子！
凯瑟琳的心落地了。
但紧接着她又想起那男孩的另一重身份，心又提到了嗓子眼。所谓七上八下，没有比现在更贴切的时候。凯瑟琳只有茫然又心慌地偷瞄父亲。亏欠许多的老友的子嗣，和自己的亲闺女，他到底选哪个？
“怎样！”牧猪人展样地拍卡尔儿子的肩膀，好像这是他最满意的作品，“大家都听见了。上帝作证，这小子说的可都是大实话。凯瑟琳·穆勒，跟我去见领主夫人吧。哦，对了，我亲爱的管家老爷！小人伯格·布朗给您鞠一躬~如果您也想去的话，我们也欢迎呀！”
空气粘稠如胶。
凯瑟琳望着沉默的父亲，终于艰难地向前踏出一小步。牧猪人跟几个铁杆的狗腿子露出小人得志的奸笑，站等凯瑟琳离开外乡人的保护圈，自投罗网到他们的手心里头。
凯瑟琳举起右手。
但就在她的手抬到一半，后面的家人还未注意到她的动作的时候，父亲把她拉回来了。
“约翰·穆勒！你敢袒护你女儿！”牧猪人这下可高兴了，手指直指父亲，“袒护小偷的家伙没资格做咱们的管家！兄弟们，把他拉下台！”
“谁敢动！”
所有人都被父亲的断喝劈中，愣在原地。
冷峻地扫视全场，确认了无人敢当面反对发怒的他，父亲这才清了清嗓子，好整以暇地开口：“凯瑟琳虽然是我的女儿，但她也是咱们纽芬的村民。我已名誉担保，公正地对待每一位乡亲。伯格先生，你作为控告一方已经发言了，接下来轮到被控告的一方。”
牧猪人不满：“卡尔·福列的崽子已经发过誓了，他的话就是真的！”
听到这话，神父忍不住笑出来：“要照这么说，岂不是要人人自危了。”
啥？！
不止牧猪人一个瞪圆了眼睛。可这是神父老爷说的，那……那可能……也有道理？
凯瑟琳的父亲则压根没理牧猪人，只是让凯瑟琳把仓库的门打开。仅仅两平米的小空间在众人面前一览无余。按照父亲的要求，凯瑟琳向大家介绍工匠口粮的使用状况：“领主老爷一共给我们了25袋黑麦面粉，共计1024磅，另外还有三个洋葱。从开始使用到现在正好三个星期，本来按照预计肯定已经用完了。但因为野猪的补充，目前还剩下一袋粮食没有用完，不超过五十磅。各位愿意的话可以进来看看，绝对没有私藏的粮食。”
牧猪人立即过去，结果被库房的门卡住了，好不容易挣脱开，气得他直骂娘。牧猪人随手将瘦猴马克推了进去，让他仔细翻翻犄角旮旯。马克也不辱使命，整个库房几乎被他给拆了。
“除了这袋跟那几袋子管家老爷家的口粮之外，没发现别的。”马克也很不喜欢这个结局。
“那肯定是跟他们家自己的口粮混在一起啦！”牧猪人扑向穆勒家的活命粮，想要把粮食掀个底儿掉，指证那是两批面粉混合的。
马修堵在门口，一把把牧猪人推回去，让他的屁股激烈地亲吻大地。牧猪人气急败坏：“你！你敢动手打人！”
“我哥哥是在帮您，免得您再被卡住。”凯瑟琳轻描淡写，心里却很恼怒。拜托，地上这么脏，你直接倒出来我们还用不用吃了！作为一名身在粮食短缺年代的吃货，凯瑟琳对吃的红果果的野望都被扭曲成了对浪费食物的深深怨念。
凯瑟琳还想说什么，但见父亲不愿意，只得咽回去退到一边。父亲还请了几名牧猪人比较信任为人也很理智公正的本地派到自家的大屋内查看。有些人嚷嚷着也要去检查，父亲都大度地请他们进去，只是不允许跟抄家似的搞得一团糟。
同样生活在这片贫瘠的土地，大家对存粮正常应该有多少心里都有数。堂堂一村之长，家境竟不比其他的村民好多少。进去之前吵着或想着抓出穆勒家偷粮罪证的人在出来之后无不沉默了。零星几个不知好歹的家伙因为到处乱翻甚至偷拿东西被马修扔出家门，于是怀恨在心地声称在哪里哪里偷藏了东西。可惜其他进去查看的本地派作证，他们根本翻不起大浪。
汤姆也进去看了。出来的时候，对不停叫唤着问他结果怎么样的牧猪人，汤姆只是像回答“我听到了”似的瞟了牧猪人一眼，很快继续耷拉着脑袋走进人群。
“我不信！”大叫着，牧猪人冲进穆勒家，一顿狂翻乱找。母亲拉住不满的两个儿子和珍妮，让牧猪人尽兴。等到牧猪人气急败坏准备摔东西的时候，母亲才客客气气地把他撵出去。
旋风一般冲进门的牧猪人又旋风一般地刮出门。之前愤怒的人群全成了一片犹豫的浆糊，暗暗怀疑自己是不是弄错了。牧猪人不甘心，挥胳膊蹬腿：“我不管！反正我有证人！我的证人说的肯定是真话！凯瑟琳肯定偷了！”
凯瑟琳好想打哈欠：大叔，你有没有点儿新鲜的？
果不其然，父亲根本不再理会牧猪人。现在的情况下，他也不需要理会。永远挺直腰板的他张开右臂，大气地向众人展示他的房子跟简陋的库房：“事实胜于雄辩。结果，各位都看到了。我作为管家，会尽快补充工匠们在后面工期所需的口粮。”
“……管家老爷……”有个本地派的村人弱弱地举手，“那个……我们大家信任您的品德，我们的眼睛也告诉了我们事实。但……请您原谅，已经被吃掉的粮食，是不会出现在房子跟库房里头的啊。”
“是啊！”再一次经由他人的提醒，牧猪人想起了自己还有撒手锏，“卡尔·福列的那崽子说了，看见凯瑟琳偷吃做好的……那个那个……反正就是面包一样的东西啦！她还拿给你们全家当晚餐咧！怎样，要不要把你们的肚子也剖开，看看里头有没有呀？”说完了还腆着脸，明明在讨打却坚信没人敢打。
父亲面色不善，说不定真的有一镐头永绝后患的念头呢。而包括母亲在内的其他人，虽然明知牧猪人在无理取闹，却一时之间没有用除镐头之外把牧猪人拍飞的办法。
凯瑟琳谨慎地瞅了瞅四周，还是决定站出来：“这很容易，我能证明我们家没偷吃。”
“别多嘴，回去！”父亲不耐烦地斥责。
这次恕我不能听您的。这么想着，凯瑟琳朝父亲深鞠一躬，正经之中透着诙谐：“纽芬的管家，我亲爱的父亲。小女相信您一定能还我一个清白。只是或许会有些麻烦，小女这里倒有捷径，请您跟众位乡亲务必�
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